艱難地意識到，這兩者間所隔的時日竟如此之短。

    燕山凝眉認真地看著她，語氣帶著深刻的不忍，“宣德七年十月初五到宣德八年四月初六，中間僅相距半年；宣德九年五月十七到宣德九年十月廿七，也是相距半年?！?/br>
    她喉頭用力地吞咽一番，手難以抑制地輕顫。

    不會的。

    怎么會呢。

    這怎么會呢……

    觀亭月眼前急速流轉過無數零碎的片段。

    雜貨攤的小販驕傲地自吹自擂——“我干爹從前便是在宮里當值的，皇帝皇后身邊說得上話的大太監！”

    懷恩城時，敏蓉曾一臉好奇地問——“想不到觀老將軍常年在外征戰，一年也回不了幾次家，夫人竟還能生養得這樣好……”

    再久遠些，久到她還年少的歲月，有好事者頑笑說——“大小姐，別看觀家那么多男子，最后繼承了觀老將軍雄才大略的，反倒是你個姑娘家?！?/br>
    此前她從沒覺得這些話有哪里不對，如今仔細斟酌，越揣摩越毛骨悚然。

    清癯修長的五指覆在她手背上，青年的指腹略含薄繭，深深握著她的，極盡全力將那份顫抖裹進掌心。

    “亭月?！毖嗌缴裆捤?，聲音卻輕柔，“還有最后一把鎖了，要開嗎？”

    在這當口，他一顆心驟然就軟了，甚至荒唐的想，如果她不愿再看下去，真相不知道也罷，大不了自己給她善后便是。

    但想法稍縱即逝，燕山心知觀亭月從不會在這種關頭輕言放棄，于是他探出去的手終究還是收了回來，靜靜地矗立在一側。

    而她闔目定了許久的神，再睜眼時依然是那個八風不動，心無雜染的觀亭月。

    四哥的鑰匙打開的是末層的抽屜。

    與上面不同，內里裝著兩份紙袋。

    一份寫：

    “宣德十一年，臘月十八，霜雪?！?/br>
    “長壽宮董昭儀產子，胎位不正，難產，于亥初一刻誕下死胎?！?/br>
    一份寫：

    “宣德四年，二月初四，小雨?！?/br>
    “咸陽宮李妃產子，于寅正二刻誕下皇嗣?！?/br>
    末尾被墨汁暈染了一小團，才接上一句。

    “半刻夭折?！?/br>
    “宣德四年，二月初五……”觀亭月輕咬了咬后槽牙，僵了一陣，嗓音低啞，“是我大哥的誕辰?！?/br>
    燕山將幾份檔案按照順序重新排好，一切始末因果恍惚便顯出了最初的形貌。

    而這層抽屜的最底下擺著一封未拆開的書信。

    信紙上有觀林海的字跡，筆畫干凈利落，能想象得出他寫下此文時的認真和肅然。

    ——吾兒親啟。

    觀亭月近乎不可置信地讀著書信里那一行一行的內容。

    這是在大伯觀正風殉國，觀林海被迫交出兵權之后，上京述職期間留下的文字。

    十五年前的初夏，他軟禁在府邸，命人悄悄打造了如此般堅固的木柜。

    一生忠心赤膽的老將點著燈燭，伏案提筆，晦暗枯澀的光照出滿臉風霜與堅韌，把一切始末告訴給未來將拿到這封書信的人。

    第95章 這是一場傾盡四人心血所做的……

    事情追溯起來過于復雜遙遠, 還得從前朝的“垂簾聽政”說起。

    真要深究血緣，宣德皇帝其實并非西宮太后所出，其生母身份低微, 早早病逝, 而先帝賓天突然，他是在皇嗣極其凋零的情況下倉促登基的, 上位時僅僅十一歲。

    如此，皇權自然而然旁落至太后手中。

    西太后向來心狠手辣，耽于權術，近乎把持著整個大奕王朝的生殺存亡, 一時風頭無兩。

    但宣德帝雖年幼，卻不是傻子。隨著年歲漸長，他逐漸露出鋒芒，也使得朝里某些嗅到風向的人開始蠢蠢欲動。

    偏向“帝黨”的老臣們愈發活躍, 也愈發尖銳逼人, 黨派各自相爭，交鋒不斷。

    兩三場血戰之下, “后黨”好不容易壓住了對方的氣焰。

    正是在此時，咸陽宮傳出一個晴天霹靂的喜訊——李妃有孕了。

    西太后頃刻便意識到, 比起此事，其余的黨爭已然不足一提。

    一旦宣德帝有了子嗣，朝廷風向必然大轉, 而就算他體弱, 哪日山陵崩于病榻之上，將來也是皇后“垂簾聽政”，萬萬沒有皇太后再垂簾的道理。

    幾番權衡，最佳的結果只有一個。

    宣德帝的皇嗣絕不能誕下。

    燕山眉峰輕輕聚攏：“她謀害皇子？”

    觀亭月捏著信紙, 語氣不置可否，“那時候禁庭后宮全在她的掌控之中，想要一個嬰孩悄無聲息的消失，還不是輕而易舉的事？”

    “所以，是觀老將軍把這些皇子救下來的？”

    她沉默片刻，才緩然開口，“他在信中說……”

    “大哥出生的當日夜里，常在太后身邊侍奉的二總管太監忽然找上了他……”

    那年的二月不知怎么，雨水許久未止，盡管還沒到清明，卻已整整下了好幾日。

    浩浩京城被無邊無際的氤氳籠罩，遍地濕氣。

    也就是在卯正初刻，長夜將明的前夕，王成平敲響了將軍府的角門。

    觀林海自睡夢中驚醒，披起單薄的外袍匆匆而來。

    在昏黃燈籠下看見他時，這個皺紋縱橫的老太監周身被雨水淋透，他衣衫裹得十分臃腫，形容緘默冷峭，那雙眼睛望過來，觀林海心頭頓然便是一“咯噔”。

    還沒到開宮門之際，此人卻以這般模樣出現在自家門前。

    那一刻，他知道即將面對的恐怕會是萬分棘手的麻煩，甚至還可能會搭上觀氏一族的性命。

    “王公公，你……”

    觀林海的眼角眉梢寫滿掙扎，良久終是側身讓開，“快些進來說話?！?/br>
    沒有去正房，也沒有進偏廳，少見的，他直接引著王成平去了自己的書房，并屏退了所有下人，關門上拴。

    不愿過于惹眼，屋中只點了一盞孤燈。

    而在淅淅瀝瀝的雨聲和幽暗的火光照耀下，老太監敞開了胸懷，一個白嫩紅潤的男嬰安靜地在他臂彎里熟睡。

    這是觀林海與長子所見的第一面。

    “觀將軍?！蓖醭善健班弁ā惫虻乖诘?，“縱觀朝廷上下，現今，唯有將軍您可以救高陽皇室于水火了?！?/br>
    他抱住那嬰孩，平日掂幾十斤刀槍穩如泰山的手，眼下竟無措地顫抖。

    “我……”

    話語剛啟，一道溫凈嫻雅的聲音輕輕從旁而來，“將軍？”

    觀林海的背脊不自覺地僵住，書房里間有人打起簾幔，她端著一盞燈燭，青絲松松挽就，挺著懷胎數月的笨拙身子，出現在這片幽邃之中。

    跳躍的火將她輪廓暈染得柔和動人，連語氣也顯得尤為清軟，“出什么事了嗎？”

    ……

    “難怪王成平會找上你爹?！毖嗌矫靼走^來，“原來那時，你娘已經有了快十月的身孕？”

    觀亭月深深閉目，五指扣在胸腔用力攥緊，悠長地吐出一口氣。

    “按照他的想法，是希望我爹可以讓那個嬰孩假作我娘的雙生子，暫且瞞天過海?！?/br>
    他搖頭：“但兩個孩子畢竟不相像?！?/br>
    “對，我爹也是這么猶豫的?！彼f，“老太監卻很堅持——模樣不同的雙子并不是沒有，只要一口咬定，沒人會往深處想?！?/br>
    燕山若有所思地頷首，假若非得與外人如此解釋，這理由也不無不可，最壞不過就是被人揣測成養在外宅的私生子罷了。

    “宣德初年，我們家還是大伯主事，我爹戰績平平，在朝中尚未嶄露頭角，是個毫不起眼的人物。從當時當日的情形來看，他確實是最好的人選?！?/br>
    既能讓皇子得到優渥的照顧，也不易讓太后的眼線察覺，老太監的心思果然縝密，料定了觀家世代忠良，觀林海必不會輕易拒絕他的請求。

    于是，一切都進行得很順利。

    倘若說這番決定有什么遺憾，那便是作為觀亭月原本的長兄……真正的觀長河在出生后不到十日就夭折了。

    自此，世間只剩下一個觀長河。

    “我娘承受著喪子之痛，幾乎將全部的情感傾注在了大哥身上，盡心竭力地撫養他，視如己出……”

    相處十余年，觀亭月是當真不曾從她娘的舉止間覺察出半分端倪，她根本沒有懷疑。

    無論是大哥、二哥、三哥、四哥還是自己，多年來尋常得就像普通人家。

    這樣的日子平平順順地過了兩年，宮廷朝堂難得一派風平浪靜，眼看事情貌似行將塵埃落定，可就在這時，又一個消息從禁宮中傳出來。

    ——永安宮的周妃有了喜脈。

    “西太后并非是打算將誕下的嬰孩趕盡殺絕，她對王成平交代的是，假如后妃所生為公主，便不作干預?！?/br>
    燕山接著她的話：“誰知宣德帝連續數年，生下的全是皇子？”

    觀亭月點了點頭，“據說她會在生產的妃嬪寢宮外等候，剛出生的嬰孩無論男女先要拿給她過目，而后才決定要不要交給王成平?！?/br>
    “我爹的信上并沒寫王成平是如何在西太后眼皮底下蒙混過關的，但大約也用了些見不得光的手段?！?/br>
    暗藏皇嗣的秘密不可讓太多人知曉。

    觀林海一經插手此事，注定了就會拖泥帶水，身陷其中。

    之后的幾年里，每逢嬪妃有孕，王成平皆會提前傳信出宮。

    她娘便依計延后半年假孕，住在遠離皇城的郊外別苑，等養個一年半載，或是更久的時間，風聲過去了，才領著孩子慢慢搬回將軍府里。