“我昨晚飲酒過多，極難入睡，便起身在院中透氣，那會兒已經有聞到這般味道?！?/br>
    夜里？

    也就是說，是在所有人酣眠之后了。

    她食指的指背輕觸著下巴，眼瞼低垂地沉思，“我總覺得這場霧很像是林中生出的瘴氣?！?/br>
    燕山轉頭：“瘴氣？”

    觀亭月嗯了一聲，神色依舊嚴肅，“適才我在二樓透過窗望出去，發現整個懷恩城周遭一圈都圍著層灰紫的霾。如果我沒記錯，城郊是有許多沼澤的，對嗎？”

    她后半句問的是李宣文。

    李員外忙頷首：“您說得不錯，近幾年雨水泛濫，是長出了一些沼澤地?！?/br>
    “這附近的山林呈環抱之勢，而沼澤會使飛禽走獸困于其中，腐爛的尸體堆積得越來越多，腥氣又無法擴散出去，隨著濃霧形成尸瘴，倒也不無可能?！?/br>
    “哦……”后者對山野密林不甚了解，自是十分受教地點頭，“原來如此?！?/br>
    “難怪昏迷不醒的盡是離郊外最近的守城兵，要么就是那些從外鎮而來的小商小販們?！?/br>
    燕山當機立斷，“不能再讓百姓隨便出城了，官府得盡快貼出告示，最好是待在家中。另外，想法子聯系上周邊的村鎮，叫別處的鎮民這段時日也莫要上懷恩城來?！?/br>
    “事情倒不難辦，只不知現下封城，得持續多久呢？”李員外替滿城的老老少少擔憂，“大家都有生計要忙，總不能一直關在房里?！?/br>
    “放心，霧會散的?！庇^亭月寬慰道，“屆時再下兩場雨，想必便無大礙了?！?/br>
    見她如此有把握，李宣文松口了一口氣，禮數周全地打躬，“有您這句話，老朽實在安心許多?！?/br>
    “我這就著人照二位的吩咐去通知官府?！?/br>
    觀亭月點點頭。

    盡管諸事井然有序，然而不明白為什么，她心口卻依舊像鯁著何物似的，并不松快。

    回想起方才在高處看過的那一眼——那種濃霧籠罩環繞的感覺，讓她感到極其地不舒服。

    仿佛圍聚著城墻流淌的瘴氣，是要將里面的人全部困死其中，不留生路。

    李宣文明顯在當地官衙里說話很有分量，不消片刻，知縣便依言應對起來，張貼告示、沿街敲鑼示警，走家串戶地告知民眾閉門不出。

    短短半日光景，這小城就陡然變得萬籟俱靜，加上揮之不去的霧瘴，竟有些死城的意味。

    觀亭月和燕山站在醫館外，看捕快與守城衛們進進出出，眾人都在面上蒙了片布罩住口鼻，以免吸入過多的毒瘴。

    幾個學徒將熬好的湯藥喂入病者嘴里，城中的物資倒是不缺，但幾番治療下來，情況卻不見好轉，反而有些越演越烈。

    在案桌上研制方子的大夫額頭的汗擦了一遍又一遍，連翻書的手都rou眼可見地在發抖。

    觀亭月旁觀半晌，終于開口問他：“醫生，是不是有什么為難之處？”

    大夫尚未言語已先抹了把急出來的汗珠，“實不相瞞，若這病真如將軍所言是瘴氣入體，那在下……確實是沒醫過瘴毒，但按照醫書上的方子入藥，卻又毫無起色?！?/br>
    “我說瘴氣也不過是一種猜測，你只管憑你自己的本事來治就好?！?/br>
    對方聽完苦笑，“在下才疏學淺，更辨不出是什么毛病了……只瞧著像某種毒?！?/br>
    “但毒這種東西是最難解的，天底下有千萬種毒物便有千萬種解藥，假如時日充足慢慢專研，倒是可以尋到解毒之法，可就怕病人等不起啊?！?/br>
    毒藥解藥之間的利害關系，觀亭月在此之前在江流那件事上已經體會過一次，自然知曉其中的復雜瑣碎。

    “慢慢來吧?！毖嗌胶鋈怀雎?，“你急也不是辦法。除了讓自己愈發焦慮，沒一點用處?！?/br>
    大夫連連稱是。

    門外幾個兵卒用簡易的翻折床前后抬了兩三個人，風風火火地進來，口中一個勁兒地低聲念慘。

    “我瞧著這霧瘴來勢洶洶，恐怕不那么好治。

    “才發病多久??？剛聽聞已經有人沒撐住氣，拖走給埋了?！?/br>
    另一個吃驚；“真的假的？”

    觀亭月的目光一直追著這幾人走出醫館，良久也未曾收回。燕山在旁瞥到她的表情——雖不算凝重，但眉頭微鎖，卻有幾分不言而喻的擔憂。

    到她這個年紀，已經知道什么叫做喜怒不形于色了，不管是高興還是憂慮，情緒輕易不會上臉。

    就在此刻，前面攙扶傷者的人群里忽然出現了兩個熟面孔，觀亭月驀地往前邁出一步。

    “大夫，大夫！”那人先是在叫大夫，而后看見她，才抹了把鼻子，“大小姐……”

    來者一身輕甲軍裝，嘴唇發青，正是昨日找她喝酒的觀家軍舊部。

    觀亭月的視線慌忙落到一側昏睡不醒的青年人身上，如果沒記錯，他應是喚作“大倉”。

    負責城門駐守的校尉正緊跟其后。

    觀亭月問：“他怎么樣？”

    士卒比她大不了幾歲，瞧著有些稚嫩，只這么一瞬，眼圈竟紅了，“倉哥剛才還在哼哼，現在已經沒聽見聲響了……”

    “你們去了哪里？城外嗎？”

    他點點頭，“我們本要去集鎮上傳口信的，剛出城沒多久，就發現郊外倒著好些準備進城的村民。倉哥想救他們，誰知這毒瘴實在厲害，才多走幾步，人很快便神志不清?！?/br>
    年輕的士卒說著說著，竟哽咽起來，“大武哥見狀，跑去扶倉哥，結果也跟著倒了——大家一個接著一個，全栽在了城門口?！?/br>
    “我離得遠尚且無礙?？扇舨皇晴娦Ｎ炯皶r趕來，恐怕、恐怕是兇多吉少?！?/br>
    觀亭月聽罷，眼色漸次暗沉。

    “不能用信鴿嗎？”

    “信鴿一樣受不住這毒氣，”校尉走上前，“飛不出半里，就都死了?！?/br>
    “眼下已是捉襟見肘，暫時也顧不上城外的百姓，總之，城內民眾是萬萬不能出去一步！”

    士卒聞言慌張道：“可大武哥還在城外，他說不定還活著，鐘校尉，我……”

    “瘴氣的厲害你不是不清楚，如今哪里再敢出去救人?！毙Ｎ驹谒绨蛏陷p輕一拍，嘆氣道，“唉，看開些吧?！?/br>
    士卒是側對著這邊的，故而觀亭月只能見到他用力末了一把臉，也不知正面是怎樣的神情。

    “醫館這邊我幫不上忙?！毖嗌絾査囊馑?，“準備讓樛木去查一查城防的事，你接下來有什么打算？”

    “我……”

    觀亭月忽然猶豫，又往安置傷患的偏房中望了望，“我回客棧?！?/br>
    因為不能隨意外出，這店內頓時多了不少人，食客們圍在酒桌旁七嘴八舌地爭議著此次異變的緣由，氣氛竟透著一股激奮的熱烈。

    “太神奇了，我從沒聽說過這樣的事?！泵羧爻埞P，“一定要記下來?！?/br>
    觀行云坐在大堂里逗小姑娘，見她進門，遠遠地喚道：“小月兒，吃午飯嗎？”

    “不吃了?！?/br>
    她腳下生風，很快回到自己房內，從行囊里取了一條帕子，想了想，又取了一條。

    雙橋蹲坐在椅子上，不解地看她左右忙碌，而后匆匆出門。

    *

    懷恩城墻的瓦原本是大紅色，如今已被霧霾熏成了絳紫，觀亭月抬頭略估量了一番高度，將巾帕往自己口鼻上里三層外三層地套，遮得嚴絲合縫。

    做完這一切，她才縱身躍起，輕靈地翻過了墻，穩穩落在其后。

    面前的瘴氣比及在客房二樓看見的要更為厚重，帶著無形的壓迫感，詭異而迷離地鋪在四野，如果不是親眼所見，她甚至會覺得自己在做夢。

    夢里是渾濁妖冶的志怪世界，或許下一刻就能竄出幾只張牙舞爪的妖精來。

    城郊的刺鼻味濃烈了不少，觀亭月一面小心前行，一面皺著眉，盡量屏息閉氣。

    四周依稀可見得一點草木的影子，平日里生機勃勃的大葉榕，在此時竟顯得格外可怖，哪怕是最尋常的搖曳，也瞧著像是鬼魅無風自動。

    沒走多遠，她就看見有個模糊的輪廓面朝下倒在地上。

    此人作尋常農戶打扮，手邊有散落的瓜果，不知是走親訪友的，還是來做買賣的。

    她迅速跑上去，摸對方脖頸處的脈門——觸手溫涼，儼然已經沒有心跳了。

    而在那之后，筆直的官道間橫七豎八的，竟全是一動不動的百姓。

    此情此景，饒是觀亭月也不由心中發怵，她不敢多做停留，輕輕吐出一口氣，繼續朝更深處探尋。

    按照那個士卒所言，他們是剛出城門便遇了難，那么應該離墻這一側不會太遠。

    她左右張望觀察，沿途行來，倒是尸體居多，竟半個活物也沒瞧見。

    現在只能祈禱三層絹布可以多撐上一段時間，至少可別說昏就昏。

    突然間，感覺腳下好似踢到了什么，她一撩裙擺低頭看，這里居然還躺著個人。

    不等自己俯身，后者便有氣無力地發出一陣呻/吟來。

    守城衛的裝束……

    觀亭月忙將其翻了個面——濃眉寬額，是武正沒錯！

    她當下二話不說，撈起此人的一條胳膊搭在肩頭。

    士卒到底是個壯碩的成年男人，饒是觀亭月力氣不小，要背起這么個手長腳長的重物，對于趕路而言著實不便，所以只能用抗的。

    負重不可避免地加快了呼吸，面上的巾布被水霧與汗逐漸浸濕。

    她拖著人行至城墻根下，才一仰頭，眼前瞬間就是一花。

    甚至并不知道是瘴氣過濃還是自己真的眩暈，只覺得鼻腔里滿是腐爛臭水的味道，腹中有點反胃。

    不行，得趕緊離開這里。

    觀亭月扶了扶昏迷不醒的武正，踮腳一個起躍……

    然后她又落回了地面。

    觀亭月：“……”

    她再次縱身，居然還是原封不動地落了回去。

    觀亭月就這么在原地里滑稽地做了一會兒起跳動作，隱約感覺自己像個大傻子。

    腿腳笨拙成這樣，看來三層絹布到底是被瘴毒打敗了。

    她深感后悔地咬了咬嘴唇。

    早知道應該套六層的。