江流：“……”

    好像……也是這個道理。

    他尷尬地撓撓頭：“對哦，我給忘了，沒想到這一層?！?/br>
    后者挑起眉，在他額上輕戳了個彈指，“現在知道了，那還不快去？”

    少年覺得此話有理，眼下得了令，立馬士氣高漲地往回走，在飯桌上甫一坐下，便斗志昂揚地叫小二：“再給我上五大碗米飯！”

    一旁的店伙憂心忡忡地瞥他：“小兄弟，你面前的這碗還沒動呢……”

    “就這？我兩口就吃完了，只管端上來?！?/br>
    言罷捧起碗筷，氣勢洶洶地對著滿桌的菜風卷殘云地掃蕩，不時還用惡狠狠地眼神瞪向前面的人，很有幾分示威的意思。

    燕山慢條斯理地執杯喝茶，瞧他可勁兒地往嘴里塞吃食，也不心疼錢，略帶促狹地看了一陣，才把目光打向門外。

    歪脖子老樹下，觀亭月撿了塊干凈的石頭單腳蹲坐著，一張巴掌大的燒餅，咬兩口便飲一口水，她倒不嫌難咽，視線只落在周遭的風景間，模樣甚是閑適。

    燕山的神色跟著輕皺的眉峰一并動了一下。

    寧可噎死饞死餓死也不認輸，是她的風格。

    *

    過聶曲河再往東，就到了嘉定的地界。

    一入蜀地，車馬逐漸難行起來，四面的群山連綿不斷，哪怕最寬敞的官道也是“上有六龍回日之高標，下有沖波逆折之回川”。

    山路不好走，觀亭月又在途中給祖母寄信耽擱了一些時辰，于是今日趕到落腳處時便晚了許多。

    酉時剛過一刻，四合的暮氣已然拉上了月夜的帷幕，除了孤零零的一座客店，數十里都難見半盞燈色。

    燕山身旁的一個親兵立即打馬而出，準備去安排投宿的事情。

    客棧的院落前是個小矮坡，三只連成一串的紙燈掛在高高的木支架上，此刻這燈下竟依稀照出個模糊的人影，還在探頭探腦的張望。

    那影子個頭不高，腦袋圓得頗為規整，好似用規繩畫出來的，看身形仿佛是做書生打扮。

    觀亭月正感覺有些眼熟，待走得更近些了，一張清秀開朗的娃娃臉便顯露在昏黃燈輝之下。

    對方眼光轉過來，登時欣喜地沖他們打招呼。

    “月姑娘！”

    能在這種地方遇到白上青，觀亭月實在是驚訝，畢竟她已經都快把此人的存在忘干凈了。

    “白上青？”她在邸店門前翻身下馬，狐疑道，“你怎么會在這兒？”

    “一早聽老太太說你們要往東去鳳陽，我就想跟來同行的，哪知道你們趕路竟趕得這樣快——”白上青攤手一笑，說得甚為感慨，“沒辦法，只好抄了條近道?！?/br>
    “本是抱著試試的心態在此處等你們，誰知還真叫我給等到了?！?/br>
    他們這幫人，車子隨停隨走，露天席地也能將就一晚，真難為他能追上。

    觀亭月先是一點頭，隨之又敏銳地皺眉，“你要跟著我們？”

    眼見她表情不太友好，白上青趕緊擺手，“別誤會?！?/br>
    “我不去鳳陽，我到川中嘉定，此前不是說過要去蜀地赴任嗎？”狀元郎語氣里還透出點遺憾來，“哎，原想著能與你們共行一段路呢，可惜這便入蜀了?！?/br>
    聽他說只到蜀中，觀亭月隱隱要作痛的胃才好轉些許，就擔心那提親求娶的麻煩還沒翻篇兒。

    “還有先前發生的那些……”他打躬作揖，“我做了不少魯莽無禮之事，是應該來同你道個歉的?！?/br>
    白上青話言至于此，黑暗里便見一個高挑挺拔的青年款步而出，一臉愛答不理地在觀亭月旁邊站定。

    狀元郎大概是“鑿壁借光”久了，夜間視力極好，當即就認出燕山來，短暫地詫異了一會兒，繼而隱晦地瞇起眼乜他。

    “大哥，原來是你同月姑娘一道出行哪，我說呢，怎么那日晚上特地找我講那些話……”

    他不是永寧的地方官，和燕山沒有公務上的往來，并不知曉其身份，只以為是哪家的公子哥。

    觀亭月準確地捕捉到里面的重點，“‘那日晚上’？”

    “你們見過嗎？”

    “當然見過?！卑咨锨啾镏鴿M腹的蔫壞，沒心沒肺地就要開口，“月姑娘，我同你講啊……”

    才起了個頭，便被一聲重重的咳嗽給攔腰打斷，燕山倒是面不改色的樣子，淡然道：“八月的山風是不冷嗎？你們這么站著，還要不要住店了?！?/br>
    后者也不介懷，聽他提住宿，反而熱情起來，“對對對，忙了一整天大家都該餓了。我們進去說，邊吃邊聊?！?/br>
    “昨晚下了場雨，夜里可真要趕上冬日那么凍殺人了，我讓掌柜搬幾個火盆來?！?/br>
    一到用飯的時刻，觀亭月便本能地惦記著她那兩張大餅，略側過身，打算回車上取包袱。

    燕山瞥見這番動作，眉間細微地一擰。

    觀亭月：“你等等，我去拿幾個餅?！?/br>
    “誒，都碰上了，啃什么餅啊?！卑咨锨嘁幌蜃詠硎?，斷是不會同人客氣的，上前把她手腕一拽，“走走走，我請你們吃涮羊rou，大鍋子，熱乎的呢！”

    隨后不由分說地招呼著眾人進客棧，連那幾個趕車的親衛也沒落下。

    *

    小酒店陳設雖老舊，打掃得卻干凈，一樓廳堂有股水洗過的清新味道，挺好聞的。

    伙計手托著食盤健步如飛地在眾客人間穿梭，大約是離城鎮已經不遠了，往來打尖住店的人不少，周遭滿是喧囂的吵雜聲。

    “你們是要去鳳陽府尋人？”

    涮鍋里的湯滾得正歡騰，白煙層層地往外冒，江流目不轉睛地等著rou片燙熟，吃得滿臉通紅。

    觀亭月和燕山則坐在一旁，各自就著熱湯將米飯泡軟，這是軍中飲食慣有的習俗，圖個省時方便。

    白上青品了半杯梅子酒，嘆氣說，“還想留你們在蜀地多玩幾日的。被調到這山高水遠的偏僻處，連個相熟的人也沒有……”

    燕山輕描淡寫地懟他，“大家都有事在身，哪兒有閑工夫陪你玩兒?！?/br>
    他倒并不生氣，無所謂地聳肩笑笑，“所以嘛，我才追著和你們同路，等到城里還能盡一盡地主之誼?！?/br>
    “對了?！卑咨锨喾畔戮票?，“說說你們要找的人唄，什么身份，什么相貌，沒準兒我認識呢？”

    燕山攪著湯碗，遞來一眼，“你會認識？”

    “哎，大哥，聊天嘛?！鄙倌晗铀珶o趣，“本來就是隨便聊聊啊，不然多沒意思?！?/br>
    為了配合他不至于冷場，觀亭月卻也給面子，把竹筷一擱，沉吟道：“……他是我二哥，名字里有‘天寒’兩個字，眼下的年歲應該三十一二吧?！?/br>
    她比劃說，“身長約八尺，不胖不瘦，平時因為練大刀，手臂上很有力道，相貌……談不上和我有多少相似，但人就是比較……呃，憂郁?！?/br>
    白上青：“憂郁？”

    觀亭月感到不好形容：“就是喜歡唉聲嘆氣，不管做什么事都很悲觀，總認為自己活在這個世界上是個錯誤。至今沒有自我了斷，大概是怕痛吧?！?/br>
    燕山摩挲著粗糙的碗沿，在旁補充道：“他還喜歡一個人碎碎念，尤其對著手里那把刀，話格外多?！?/br>
    她轉過頭：“他愛嘀咕嗎？我怎么不知道?！?/br>
    “你當然不知道?！焙笳呗唤浶?，“他若是對著你念叨，早就被你揍了?！?/br>
    “哦?！庇^亭月想來有道理，“也是?！?/br>
    ……

    白上青瞧著他倆一言一語的，配合得還挺和諧，旁觀聽了一陣，不由對著燕山問，“那不是她二哥嗎？怎么你也這么熟？難道那也是你二哥？”

    沒見過這么會給人找親戚的，他語氣不善：“那不是我二哥?！?/br>
    聞言，后者的求知欲不減反增，“咦，不是兄妹？……所以你們倆到底什么關系？”

    燕山不耐煩地顰眉：“關你什么事？”

    白公子臉皮素來夠厚，哪怕慘遭嫌棄仍舊一副好脾氣的樣子，還托起下巴煞有介事地沉思，“體魄強健，善用大刀，多愁又善感的中年男子啊……

    “唔，如此怪人，我好像的確沒聽過……”

    一時郊外像是起了陣大風，滿客棧的窗戶都吹得咯吱打顫。

    正在這當下，緊閉的店門猛然被從外推開，一股凜冽的寒氣裹挾著秋霜卷進來。

    兩個村民裝束的人扶著位頭戴綸巾，身著直裰的書生，沖口便急吼吼地朝掌柜嚷道：“店家、店家，快端碗黃酒來給他醒醒神，這后生不小心闖到望北山深處去了，嚇得不輕呢?！?/br>
    吃鍋子的一行人皆讓對方那大嗓門引得側了目。

    只見這書生幾乎軟成了一灘爛泥，面色滄桑，雙瞳直翻白眼，嘴里還在流哈喇子，簡直和中邪沒什么分別。

    掌柜聞聲從端著酒碗從后廚撩袍而出，他像是對這場面屢見不鮮，顯得十分鎮定，滿臉肅然地灌酒讓書生喝下，隨即一手摁著他的人中，一手不知是在哪個xue位上狠拍一下，口中念念有詞地喊：“醒！”

    “咳咳……”

    就聽見那年輕人嗆水似的狂咳不止，噌然坐起身，竟真的轉醒過來。

    大堂里屏氣凝神盯著此處狀況的食客們跟著松了口氣，連舉托盤的店伙也如釋重負地輕嘆，自言自語地感慨：“山口處立了這么大塊‘死地勿入’的牌子都還能走進去，看來改天得在出山口也放幾塊了?！?/br>
    觀亭月聽得奇怪：“什么‘死地勿入’？”

    伙計“嗐”了一聲，一面提壺給涮鍋加湯，一面回話，“客人您外鄉來的有所不知，咱們這兒東頭有座山，叫‘望北’，這山您可千萬別去，邪門兒著呢?！?/br>
    她水波不興地挑起眉，一副洗耳恭聽地態度。

    小二嘴里倒豆子似的：“早些年因為路險壁峭走失過不少村民，山中本就人跡罕至，到新皇登基后更是怪事頻出?！?/br>
    “有些打山貨的獵戶，一進去就莫名其妙地昏倒了，等睡醒人竟躺在山外；還有些想去登高的游人，甚至在里面消失不見，一點音訊也沒有，您說怪不怪？”他在附近住久了，談起這個倒不見多害怕，“我們這小店離山最近，老碰見被嚇壞的村里人，后來索性寫個駭人聽聞的牌子立上，勸大家都別進山了?！?/br>
    他不怕，志怪奇聞看多了的江流反而后背毛毛的，“當真如此詭異？難不成山還會吃人？”

    燕山卻不以為意地哼笑一聲，“我看，八成又是什么危言聳聽的市井謠言?！?/br>
    伙計收拾好殘剩的餐盤，“是不是謠言小人也不好妄斷，橫豎我是不敢去的。不過那些回來的獵戶們說，望北山里其實住著一只小狼妖，剛剛修煉成形，所以才要吸食活人的精氣來增強功力?！?/br>
    觀亭月余光瞥了瞥猶在大喘氣的書生，“他們親眼見到了？”

    鄰桌一個形容粗獷的漢子插話道：“我有聽到叫聲?！?/br>
    他“嘖嘖”打寒顫，“可瘆人了?！?/br>
    “你若不信可以四處問一問，住這一代的，十五月圓之際都聽見過山溝里傳來狼嚎聲呢——”

    江流汗毛根根直立，“狼、狼妖？青面獠牙，會施法術的那種？”

    燕山看他這聽風就是雨的反應有些不滿，“這世上哪來的什么妖怪，狼嚎又不稀奇，你沒聽過嗎？真要有怪物早對他們動手了，還能由人活著回來講故事？”

    白上青在邊上笑著打圓場，“蜀地別沒有，就是山多，這類天外飛仙的異聞沒有十個也有八/九了，都是老百姓們給自家村鎮編的噱頭罷了，大家聽聽便是，不必往心里去?！?/br>