江流從中聽出一絲異樣，“你在山洞外，是不是發現了什么？”

    她步子稍有一頓，然后不甚明顯地加快些許，與女人們拉出了三尺距離，空著的那只手才朝旁攤開來。

    “你看這個?！?/br>
    借著閃爍不定的光，江流瞧見一小串銅質的鈴鐺。

    “這東西……”她恍惚覺得眼熟，片刻后才猛然回想起，是傍晚釋放出獄的那張姓姑娘發髻上的飾品，這玩意兒還差點扇到她！

    觀亭月：“我在是探查谷地時撿到的，因為不小心踢了一腳，險些被守衛察覺?！?/br>
    江流若有所思地點點頭，隨即又不解：“若是無意間落下了，也不奇怪吧?！?/br>
    “掉東西是不奇怪，可奇怪的是，我撿到它的地方是山谷東北?！彼寄侩[約顯出幾分冷凝，“而出口應該在正南?！?/br>
    這是截然相反的兩個方向，山賊帶他們出谷，為什么會往東北走？東北那一片山壁全是舊牢房，此外便是一些用途不明的山洞。

    莫非臨行前匪首還要向他們交代什么嗎？就算是這樣，鈴鐺此物落地有聲，難道還不能撿起來？

    是真的沒留意，還是……根本沒辦法去撿？

    觀亭月：“你曾說，每隔兩三日便有人質交上贖金恢復自由?！?/br>
    江流：“是啊?！?/br>
    “但其實你們只是看見這些人被帶出了牢門，而他們是否真的平安離開山谷，除了山賊，沒人知道，對吧？”

    火把的光映在觀亭月星眸間，照得她半張臉明滅不定，江流忽然發覺背脊毛毛的：“不是送出谷，那他們……最后都去了哪里？”

    正在此時周遭突然開闊，像是進入一處寬敞的石室，逼仄的壓迫感登時一掃而空，甚至還能感覺到新鮮的氣流——

    四下里陰暗極了。

    火光將人影高低錯落地糊在石壁上，這其中似乎還擺著別的什么東西，微光掃過，流出或漆黑厚實，或張牙舞爪的輪廓。

    “這兒究竟是什么地方？”男人們開始小聲猜疑。

    “不知道啊……”

    女眷們皆不敢細看，連呼吸也是屏著的，倒是隔壁議論頻出。

    “破箱子……斷刀……這是什么？護心鏡嗎？”

    火把往旁邊一掃，能瞧見墻根下立著數不清的武器架——可惜兵器大多殘缺，打開的空箱堆在角落，污濁的布料和生銹的鐵器滿地都是，走兩步就絆腳。

    “好像全是舊軍備和殘次品，怎么會放在這里……”

    那紈绔公子戰戰兢兢地跟了一路，聞言又忍不住唱衰：“依我看咱們不如回去吧，底下古怪得很，也不曉得是做什么用的，瞧著就可疑，牢里頭至少還安全呢……”

    可惜大家正一門心思撲在四周陳列的破軍械上，無人搭理他，落得好不寂寞。

    凌亂的舊兵刃蒙塵多年，空氣里都飄著一股冷鐵的味道，觀亭月卻似乎視若無睹，一路目不斜視。

    然而正當她行將穿過一片廢墟時，身形驀地停住，有意識地收回了踏出去的那只腳。

    火焰隨著行動帶起的風倏忽搖曳了一下，觀亭月眼瞼微垂，看見積著泥土的地面露出一截暗紅的顏色。

    那原本大概是明亮的赤紅，不過在難見天日的地底被熬成了黯淡的絳紫。

    對面男人的聲音在此刻乍然橫刺過來：“這有面旗幟！”

    商戶打扮的青年蹲在地上，拎起一塊比自己臉還臟的破布，招手示意眾人，“你們來瞧這上頭寫的字——”

    那旌旗正面雖已污濁，但依稀可辨得一點字跡，有人很快認出來：“是個‘奕’字?！?/br>
    “奕？奕……大奕……”旁人喃喃沉吟，繼而驚疑不定的環顧周圍，“莫非是前朝的軍旗？”

    為他此話所影響，滿室的村民都不自覺地打量起這片四方的境地。

    大奕滅亡在五年之前，高陽皇室統治了整個王朝三百余載，因此多數人對這個舊時代還不算陌生。

    “我聽老一輩人講，早些年西南匪禍猖獗，流寇泛濫，故而大奕朝曾派重兵來此地鎮壓，也駐扎過一段時日……難怪會留下這樣多的殘兵破刃?！?/br>
    男人們對此說法深以為然，忽又聽人問道：“不知會是前朝的哪一支軍隊？”

    方才那開口的年長者對著破布比劃，“看這紋樣，用青絲與紅線交織繡的麒麟，邊緣還綴著火焰圖騰，肯定沒錯——

    “這是前朝麒麟軍的標識?！?/br>
    當他提到“麒麟軍”的時候，墻里墻外，有三個人的神色倏忽一變。

    火把燃盡后的灰塵不經意飄進眼里，江流像是被燙了一下，雙目飛快地眨了眨，又用手去揉。

    再睜開時，臉上的那股靈敏鮮活勁兒突然就消失了，莫名沉淀下來。

    她轉頭去悄悄觀察身旁的觀亭月，后者的表情卻看不出有什么變化，眼中跳動的也唯有水波不興的火光而已。

    隊伍中不乏年幼的孩童，未經歷過戰火烽煙，難以理解他們所談論的內容，于是扯扯長輩的衣角，“什么是麒麟軍??？”

    旁邊年長的男人聞言笑道：“小娃娃宣德末年生的吧，不怪你不知道，你記事兒的時候，麒麟軍早就沒啦?！?/br>
    “那可是大奕史上的傳奇之兵，撐起了宣德最后二十年混戰的軍隊。說來也是生不逢時……”有人感慨，“倘若它早出現幾十年，麒麟軍與高陽皇室也不至于落得這個下場，到頭不過平白替大奕朝茍延殘喘個幾年壽命而已?！?/br>
    小孩子懵懵懂懂，并沒從中聽出世道的險惡來，反而頗為好奇：“麒麟軍，有這么厲害？”

    “當然了，麒麟軍的那幾場著名戰役，我軍將帥有不少以之為鑒的，甚至部分軍陣軍規至今也還在沿用?！?/br>
    燕山垂眸看著地上破敗臟污的旗幟，男子說得興起時，把它拿高又放下，灼熱的火光照過陳舊的繡紋。

    曾經于百萬雄師前獵獵招展的麒麟，如今早已暗淡在了歷史的塵沙里。

    再不可一世，也只是人們口中的“過去”了。

    一旁的中年男人見那小孩兒可愛，有心想逗逗他，“娃娃，像你這個年紀若生在混戰之年，可就不能躲在爺娘懷里撒嬌了，指不定被觀大將軍選中，日日早起練武練兵，等著上戰場呢?！?/br>
    男孩倒不怕生，天真地問：“為什么？征兵不是要十八歲嗎？我這樣小的也可以？”

    不止是他，在場的一眾年輕人亦不甚明白地感到好奇。

    “這你們就不懂了?！?/br>
    中年男子站起來，“麒麟軍之所以所向披靡是有它的道理的——相傳麒麟營麾下之將盡數師出主帥一人，皆是嫡系。

    “據說昔年觀大將軍走南闖北，最大的愛好就是在征途中撿孤兒，撿了一屋子無家可歸的少年孩童，教他們學習武藝，傳授兵法，比私塾學堂的先生還要盡心。等這幫孩子長成后，便逐一歸入軍籍，收為親兵，除了是同袍還是同門。

    “正所謂上陣兄弟兵，那可是勇猛極了，百戰無敗，在有奕一代曾被人叫做……”

    幾乎是同時，兩個不同的聲音匯聚一處——

    觀亭月：“觀家軍?！?/br>
    燕山：“觀家軍?！?/br>
    觀亭月和燕山脫口而出，隨后又不自覺地朝各自的方向看去。

    然而橫亙在中間的，只有一堵冰冷漆黑的墻。

    “對，就叫觀家軍?！蹦侨私又捳f下去，“這個地方他們竟也來過，真是不可思議……”

    末了還不忘補上一句：“姑娘，我這樣解釋對不對？若說得不對，你可別笑話?！?/br>
    觀亭月極淺淡地一抬嘴角，“你說得沒有錯?！?/br>
    “這里曾經是儲備軍需的軍械庫，不過已經荒廢很久了?！?/br>
    觀家軍多年前便走了下神壇，和其他流傳的名將名軍不同，它落幕的速度極快，甚至沒個過程便迅速在大奕末年的戰場上銷聲匿跡。

    這么些年過去，當初的知情人怕是都快死絕了，更遑論知曉它究竟是如何沒落的。

    弄清了密道的來龍去脈，眾人便對滿地的零碎失去興趣，迎著火把繼續趕路。

    火光一離開了散落的兵甲，原地就顯得格外冷冰冰，燕山靜默地看了一會兒，很難得的，主動朝對面開了口：“觀家軍從前在這里駐扎過嗎？”

    言罷又像是為這個突兀的話題做辯解：“我……有個認識的朋友在里面待過，替他問問?！?/br>
    盡管連個稱呼都沒帶，觀亭月居然也領會到詢問的對象是自己，并不介懷地“嗯”了一聲。

    “很多年前，谷地附近由于礦產豐富，被官府開辟出來以備軍需——那些山洞就是當時為方便采礦而挖掘的。

    “開采結束之后又荒了一段時間，正逢西南邊境起戰事，此地靠近前線，觀將軍便將山洞改造成了軍械庫，放置軍備?！?/br>
    隨后頓了一下，她補充道：“這些……也是我一個曾在觀家軍服兵役的朋友告訴我的?！?/br>
    江流：“……”

    你們倆怎么都有在觀家軍的朋友？

    對于這個說法燕山倒沒有生疑，“你那個朋友，是在哪個駐地服役的？”

    觀亭月本欲說常德，話到嘴邊又一轉，“在蘭州?！?/br>
    他聽完便輕輕一笑，“哦?！?/br>
    “那她可有得受了，蘭州的麒麟營守將我記得是杜世淳，為人劍走偏鋒，不按常理出牌還固執，折騰人很有一套?！?/br>
    觀亭月似乎想起了什么，無意識地笑了笑，“是啊，尤其嘴也毒，一開口就能把人當場氣死?！?/br>
    “不過是仗著資歷老，喜歡欺負新人而已?！毖嗌捷p哼，“我……我朋友剛入將軍府時便被他騙去洗了一個月的臟衣服?！?/br>
    觀亭月：“那也不算什么，我當……朋友當年私藏的幾壇美酒全讓他挖來喝光了，還是在他出征后好幾年發現的，討債都沒處討?！?/br>
    燕山邊走邊道：“他人品雖然欠奉，其實大事上從不出亂子。若非皇城城破，蘭州恐怕到現在依舊固若金湯?！?/br>
    她贊同地頷首，“對，我……朋友的父親也曾說，杜世淳的確是良將之才，否則便不會將西北重地交給他鎮守。

    “改朝換代這么些年了，也不知他而今是死是活?！?/br>
    “活得挺好。我……我朋友一年前曾在安慶見過他?！?/br>
    江流聽了一路，忍不住想：你們二位朋友的戲可真多啊。

    第6章 他皺著眉松開手，扯過隨侍的袖……

    地底下是由無數個石室與無數條甬道銜接而成的，轉眼便已穿過第三條通路，行至第三間軍備庫中。

    逃命的氣氛過于緊張，大家偶爾一言一語地談上兩句話，好歹能沖散一些內心的惶恐。

    顯然，對重見天日眾人大多還是滿懷信心，但唯一人除外——家底深厚不缺錢花的斯文公子猶在抱怨，約莫是想通過這種微弱的反抗來達到勸大家回心轉意的目的。

    “太冒險了……實在太冒險了，諸位的父母師長難道沒有教導過，當遭遇匪徒敵我力量懸殊時，務必好言順其意，以徐徐圖之嗎？”

    “俗語云‘留得青山在，不愁沒柴燒’。趁時間尚早，現在掉頭回去還來得及……大不了，在下不收利金了，慷慨出借給諸位還不成嗎？”