此刻些微的夕陽落在她們臉上，清一色的憔悴狼狽，顯然吃盡了苦頭。

    女人們本就膽小，見這情形愈發走不動路了，杵在原地進退兩難。

    “愣著干什么！磨磨蹭蹭的?！?/br>
    山賊往前推搡，由于墊底斷后，這一搡便無辜落在了觀亭月身上，她一個沒留神，踉蹌地往前栽。

    偏偏對方還嫌她不中用：“怎么回事呢你！沒看路嗎？”

    興許是崴著腳了，她扶著牢門，好一會兒才站起來，被邊上的看守罵罵咧咧地推進去。

    “都給我放老實點兒?！辫F柵欄圍成的門在身后落鎖，面目猙獰的匪徒在外邊沖這群新來的人質放狠話：“誰若是敢大喊大叫……”

    他冷笑著用手在脖子上一拉，“別怪爺不客氣?！?/br>
    女眷們聞言，哭得更大聲了，那場面簡直有哭倒長城的架勢。畢竟對方只說不能大喊大叫，倒沒說不讓痛哭流涕的。

    觀亭月站在門前，就著水漫金山的背景垂眸打量掛在牢門上的鎖，不著痕跡地思量著什么。

    也正在這個時候，紛亂聲中有一個突兀的嗓音脆生生地喚她。

    “月jiejie！”

    觀亭月轉過來，目之所及是梨花帶雨的老弱婦孺們，第一眼未尋著說話之人，等環顧一圈，低下頭才看見跟前八/九歲的小姑娘。

    兩個俏皮的雙丫髻垂在她腦后，鴨黃的裙裾盡管蒙了塵，依舊還是明媚鮮艷的。

    觀亭月：“小晴？”

    這是個熟面孔。

    女孩兒姓方，叫方晴，與她家僅一墻之隔，是抬頭不見低頭見的鄰居。就連平日外出做買賣，攤位也相隔不遠。

    前些時候便聽說方先生同小女兒數日未歸，今早商販們還在議論，不承想真會在這里遇上。

    “怎么連你也被他們抓來了?！?/br>
    小姑娘一面說一面趕緊幫她松手腕的綁。

    觀亭月并不著急回答，反而問道：“你是多久進來的？就你一個人嗎？”

    “不是，我同爹爹一起出的遠門?！彼忉尩?，“大約半個月前，我們去江南走親戚，那會兒還不知道這邊鬧山匪，結果在回來的途中就碰上了這幫千刀萬剮的惡人……”

    方晴到底是年紀小，縱然已經待了十多天，提及此事眸中仍不自覺地泛起淚光。

    她飛快地用胳膊一抹，盡量懂事地收斂表情，“爹爹被他們關在隔壁了，但還好，暫時沒事?！?/br>
    觀亭月伸手摸了摸女孩兒的腦袋，俯下身，話音緩和地開口：“他們欺負你了嗎？有沒有哪里受傷？”

    她語氣不緊不慢，像是有足夠的耐心聽一場沒完沒了的訴苦。

    方晴那一腔忍下去的委屈險些被這幾個字又招了回來：“沒有……”

    “這些人只是日日派衛兵看守，兇是兇了點，不過也沒對我們做些什么?！?/br>
    見她全須全尾，尚有力氣掉眼淚，觀亭月也猜對方不曾動用武力，往四下粗粗一打量，突然問：“你來這幾日，有看到江流嗎？”

    “有有……”

    小姑娘像是才想起來，忙讓出一步，“她在呢，也關在這個牢房里?！?/br>
    方晴的身影甫一挪開，背后的干草堆上便顯出個單薄的人形。

    乍然被點名，那人始料未及地愣了下，繼而萬分不自在地微微垂首。

    觀亭月將對方的小動作看在眼里，一改此前的溫柔和善，唇邊漾起似是而非的笑，站起身漫不經心地走過去，語氣中的調侃和譏誚毫不掩飾。

    “這不是我們豪氣干云的江流小爺嗎？你不去拯救蒼生，到土匪窩是磨練心智來了？”

    隨著她步步靠近，石壁投下的陰影漸次退卻，現出一張清秀而稚氣的臉。

    這少女瞧著比方晴要大上幾歲，細胳膊細腿，體格單薄，明明生了雙多情的桃花眼，卻不見嫵媚之相，反而帶著些許目中無人的倨傲。

    她本不想出聲的，鬧了片刻的別扭，才磨磨蹭蹭地坐起來，只格外老實地蹦出一句：

    “姐?！?/br>
    和方晴那句親近里帶客套的“月jiejie”意義不同，這是實打實連著血親的稱呼——她也姓觀，光名字就和觀亭月有著一脈相承的親切感。

    叫觀江流。

    “誒，不敢?！庇^亭月淺淡地挑眉，“我當不起這聲jiejie，你才是jiejie，我應該給你做小弟?！?/br>
    江流聞言耷拉著腦袋，簡直快要低到塵埃里去：“姐，我錯了?！?/br>
    可能是覺得不夠誠懇，末了又再添一句：“我下次不敢了……”

    她輕描淡寫地抬頭：“你還惦記著有下次？”

    意識到用詞不精準，后者趕緊補救：“……我這輩子都不敢了?！?/br>
    江流之所以慫成這樣主要還是因為自己理虧——她被抓不是無故遭罪，是瞞著家里偷跑出來作大死的結果。

    事情還得從幾日前說起。

    自從方家父女失蹤之后，乍聞山賊橫行，鄉鄰遭難，官府又坐視不理，她一腔熱血涌上來，便不知天高地厚地沖進山，妄想拯救百姓于水火。

    當然毫無懸念地遭到了現實的連環毒打，心中陰影之深厚，怕是此生都要告別行走江湖了。

    十五六歲的少年么，在這個年紀總是最麻煩的。

    觀亭月冷冷道：“今天暫且放你一馬，以后我再慢慢跟你算賬?！?/br>
    她瞥了一眼門外的守衛：“知不知道這些人什么路子？”

    江流想找補自己的面子，立馬回答：“他們平時露面的不多，以青壯年男子為主，看起來就是占山為王的土匪?！?/br>
    觀亭月稍頓，“抓來的所有人質，都在這牢房里關著了嗎？”

    “不好說?！彼虼?，“我來時雨下得很大，沒瞧清其他洞里是不是也囚著人，不過就算有應該也住滿了吧，不然怎么會讓你們進這兒來?！?/br>
    “占山為王的土匪……”

    觀亭月狐疑地顰眉，“他們既已得財物，卻又不害你們性命，每日好吃好喝的供著，到底圖什么？”

    食物與水都耗銀錢，總不會這山匪有圈養人質的喜好吧。

    “圖什么？”

    她原本是自言自語，冷不防冒出一個粗獷的嗓門，“山賊還能圖什么？當然是圖錢財了！一日三頓餅吊著你的命，好拿去換真金白銀呢！”

    這還是個男人聲。

    觀亭月當下吃了好大一驚，目光迅速在周遭打了個轉，險些以為是哪位嫂嫂男扮女裝。

    對面的江流給她指了指身旁的石壁，提起這個就很無奈：“那邊是男牢——這墻鑿得薄，隔音不好?！?/br>
    緊接著嘆了口氣，頂著兩個深黑的眼圈，“夜里睡覺，打個呼都能聽見?！?/br>
    觀亭月：“……”

    看出來了。

    正說話間，那邊的鐵欄桿“吱呀”一陣響，來的似乎是山匪，語氣散漫地喊道：“張鎮一，張鎮一是哪一個？”

    片刻后有男子應聲：“我便是，我便是……是我家里人來接我了嗎？”

    對方像是懶得回答：“收拾東西，跟我走吧?！?/br>
    細軟都被洗劫一空，說來也沒什么可收拾的，男子忙不迭地連連道謝。

    觀亭月還未見過人質向土匪如此感恩戴德，回頭朝江流一個眼神示意：“這是做什么去？”

    江流：“想必是贖金到了，送他出山吧?！?/br>
    很快，女牢外也來了人，拉開門喚道：“張鈴兒?！?/br>
    旁邊一個十七八歲的姑娘忙不迭地起身，聽這名姓，兩人應該是兄妹。

    這meimei人如其名，從頭到腳綴著叮叮當當的小首飾，一動便嘰喳響個不停，她逃也似的往外竄，腦袋上的鈴鐺還險些扇到江流的臉。

    后者連忙側身躲開，“這幫土匪明碼標價，一人三十兩，但凡家中出得起，奉上銀錢他們便同意放人?！?/br>
    “好多人都寫了書信回去?！闭f完，江流有點底氣不足，“我怕挨你的罵……就沒寫?！?/br>
    “沒關系?！庇^亭月大度地原諒了她，“你即使寫了，咱們家也付不起?！?/br>
    江流：“……我其實是撿來的吧?！?/br>
    觀亭月跳過她，視線落到方晴身上：“你們也寫了信？”

    兩個人六十兩可不是個小數目，卻不見隔壁方夫人四處籌錢。

    方晴點點頭：“爹爹考慮了好久，前兩天才動筆的。不知我娘有沒有收到?！?/br>
    她心想，那大概快了。

    方夫人見到書信，恐怕還得暈個三兩日。

    對面的男牢這會兒正炸開了鍋，因為見同甘共苦的盟友喜獲新生，一幫人頃刻沸騰起來。

    “大爺，大爺，我的信送出去好幾天了，有消息了嗎？”

    “大俠，我叫陳大石，家在小柳樹鎮的那個，我媳婦可拿錢來了不曾？”

    “大俠……”

    窮兇極惡的“大俠”被這群人嚷得腦門生疼，狠狠砸上門，“著什么急！錢到了自然輪得上你們，用得著你等來催？”

    還想再喚，山賊已然走遠了。

    大家畢竟還是囊中羞澀者居多，紛紛在背后罵道：“三十兩一個人，一千五百兩五十個人，整個永寧的地皮盤下來也不值這么多！貪心不足蛇吞象！”

    “可不是！”

    “諸位，諸位稍安勿躁，稍安勿躁?！背雎暤氖莻€年輕男子，語氣斯斯文文的，“正所謂心急吃不了熱豆腐，破口大罵換不回賤命一條——何必呢，是不是？”

    他約莫是家境殷實，話里透著點游刃有余的意思，“在下的銀子指不定這兩天便到了，小可不才，家中尚有良田百畝、商鋪幾間，勉強糊口是夠了，諸位若是半日周轉不開，在下也能資助一二……”

    有人酸溜溜地哼道：“有錢了不起么?！?/br>
    更多的人則是忍不住心動：“真的可以借嗎？那我……”

    隨即對方補完話：“……但得收點利金?！?/br>
    想不到大難臨頭還有人發這種不義之財，尾音沒落下，男人們就爭相出離了憤怒，嘩然一片。