鄭家的馬棚里，小五和周老虎悠然自在地喝著茶。

    “聽說你給那個女人送禮了？”周老虎灌了一口茶，面無表情地問道。

    小五點點頭，“不怎么貴重的，小小心意?！?/br>
    周老虎抬頭看看小五，“那可是柳文升的夫人，你還是少惦記些為好?！?/br>
    小五心里一驚，臉上卻依然鎮定，“周叔，你想多了。我這只是盡盡朋友之誼?！?/br>
    “朋友之誼？”周老虎搖搖頭，“若是想盡朋友之誼，何苦要借他人之名。你這般藏著掖著，反而暴露了你的心思?！?/br>
    小五擦擦額頭上細密的汗珠，“周叔教訓的是。小五以后不會如此大意了?！?/br>
    周老虎點了點頭，又笑道：“不過你這一步也算歪打正著。那王小蕓跟京中的皇商認了干親，雖然現在那皇商還不成氣候，不過以后如何，誰也說不準呢。也許哪天，就可以為你所用?！?/br>
    周老虎也沒想到，他只是想讓小五結交一個柳文升，最后竟然把一家子都給結交上了。

    王小蕓王小虎兄妹，看著以后也會有些出息，所以他倒是不會阻止小五去結交。

    沒想到那王小蕓還真有造化，竟然跟皇商認了干親。這是周老虎的意外之喜。

    不過，他還是提醒道：“凡事要適可而止，你與那女子無緣，便不要動那凡心。否則，結交不成，反多了一些敵人?！?/br>
    “是，周叔?！毙∥骞Ь吹卮鸬?。語畢，他又問道：“周叔覺得，小虎此次武舉，可有把握？”

    說起王小虎，周老虎臉上才終于泛起了一絲真實的笑意。

    “此人雖然看起來粗糙，但是那腦子還是挺靈的。雖然走了武舉這條路，可這將來的造化，卻容不得小瞧?！?/br>
    在差不多一年的相處中，周老虎和小五似乎都發現了這一點，王小虎雖然看起來粗糙魯莽了些，但是該動腦子的時候，可是一點都沒含糊。

    而且，此人頗為能吃苦。就拿練功這件事來說，從第一天開始后，他就沒有懈怠過。

    沒有喊過苦，喊過累。反而別人問起時，還一臉無所謂的樣子。

    其實他吃了多少苦，受了多少罪，周老虎和小五都是看在眼里的。

    若是沒有夜以繼日地苦練，就算是天分再高，也不可能短短幾個月，就能有如此成績。

    不過，王小虎的先天條件也確實比尋常人好了不少，加上又練的刻苦，這成績，就突飛猛進了。

    一個鄉試，周老虎還沒有放在眼里。他對小五說道：“王小虎這次鄉試，中舉是必然。只是明年的武科殿試，這名次上，就不好說了?！?/br>
    “那，咱們是趁這次鄉試直接把他安排在兵部，還是等他明年會試殿試之后再說？”小五問道。

    周老虎擺擺手，“不急著安排他在兵部。只是中了鄉試，他也接觸不到兵部的機密之事。還是等來年看會試和殿試的情況。若是中了，這身份自然就能更接近要職。若是不中，那就另說?！?/br>
    文試和武試一樣，到了會試的時候，都是舉全國各省的佼佼者聚于一起比試。

    那時候，每個學子或者武士，面對的都是強勁有力的對手。

    誰也不能保證，誰就一定能拔得頭籌，甚至能否通過會試，都要另說。

    文無第一，武無第二。

    對于書生的文章評判，還是要看主考官和皇帝的個人喜好。

    而武舉，則是實打實地硬拼了。

    第一第二，一目了然。

    雖然武狀元和文狀元的地位，不能相提并論。但是能升到武狀元這個位置上，安排的差事，自然也不會太差。

    尤其是朝廷有外患之時，武人的地位，也比平時要高。

    周老虎見小五沒說話，便再次囑咐了幾句。

    “李辰已經去了京城，你下月隨柳文升進京，先不要輕舉妄動。一切等他安頓好了，他會主動找你去的?！?/br>
    “等你離開后，我也要離開安陽縣城了。到時候，我會和你聯絡?！?/br>
    小五聽了周老虎的話，心中百感交集?！爸苁?，大恩不言謝。我會在京城，靜候佳音?！?/br>
    他知道，周老虎此次離去，必定不會太平。只能盼著，周老虎一切順利吧。

    小五回到了自己的房間，這里已經沒了王小虎的影子，連痕跡，都沒有留下。

    王小虎本來就不是鄭家的下人，和鄭雪珠的一年之約，也將要到期。而且兩人，還有了新的約定。

    小五一個人睡兩間屋子，莫名有些冷清。

    他又想起了和王小蕓為數不多的幾次接觸。

    他十幾年的生命歷程中，處處充滿危機與陰謀。

    甚至接觸柳文升和王小虎，也是發現了有用處之后才設法接近。

    唯一沒有提前預料并且計劃到的，便是王小蕓。

    他說不出對王小蕓什么感覺，只知道此人不嬌羞不做作，會做些生意，倒也沒有太特別的地方。

    看到她和柳文升在一起甜蜜又大方的互動時，他心里又酸酸的。

    小五想不出個所以然，便索性不再去想。

    王小蕓和柳文升從許家回到鋪子里，見黑子在門口搖著尾巴，甩來甩去。

    幾人推開房間門，就看到了堆成小山的禮物。

    小花聽見幾人回來的動靜，便從隔壁房間跑了過來。

    她對幾人解釋道：“嫂子，這是慧嫻姐讓人送過來的，說是今天參加宴會的客人送的禮物。鋪子沒地方放，我就讓人搬到了你們的房間里?！?/br>
    這些禮物，都堆到了張翠花睡的房間里。

    王小蕓跟小花說了幾句話，便讓她回去休息了。

    張翠花此時興奮的很，一點都不困。

    她驚喜著，“這下可真發達了?！?/br>
    王小蕓因為接受了許老夫人那么大的認親禮，現在她看著眼前這些禮物，倒是沒那么激動。

    想想第二天，她什么也不用做，又要謄抄一天的禮單，她那頭都大了。

    她見張翠花的眼珠，看著一堆賀禮閃閃發光，也禁不住偷笑。

    她從懷里把許老夫人最后給她的那張房契，交到了張翠花的手里。

    “娘，這些賀禮沒什么特別的。許家的這座宅子，你若是喜歡，便拿去吧?！?/br>
    張翠花不認字，看不懂房契，但是她聽得懂閨女的話。

    她生怕閨女反悔，急忙把房契接過來，藏在懷里。

    再看那些賀禮時，張翠花也沒剛才那么激動了。

    門外的黑子，搖了半天的尾巴，都沒有人注意過它。

    虧它還擔心財產被人惦記，巴巴地過來給守護著呢。

    結果，它甩了半天尾巴邀功，竟然沒人看它一眼。

    這些人啊，果然是有了銀子就忘了狗啊。

    這些人，都鉆到錢眼里去了。

    黑子趴到自己窩里，百無聊賴地看著月亮發呆。