童師爺暗地搖頭，不禁同情這個老實得過火的少年。

    邢參軍哈哈一笑，“賢侄，你應該去睡上一個小時養足精神，待會兒摘花宴的時候睜大眼睛瞧個清楚。除了花魁琴音，瀠香樓其他姑娘也都是上等貨色?！毙蠀④姕愒诟]永庭耳邊小聲問：“你沒上過青樓吧？”

    “父親不許?！备]永庭低聲道。

    “賢侄，待會兒你可要看仔細哦！”邢參軍說完，嘿嘿笑著用力往竇永庭肩膀上猛拍了數下，然后大聲喊，“掌柜的，給我弄個房間?！?/br>
    大掌柜彎腰作揖為難地道：“邢參軍不好意思，小店里的上房都住滿了客人，只剩下幾間下房，不知邢參軍嫌棄不？”

    “沒關系，沒關系?！毙蠀④姶蟠筮诌值財[手說道。

    童師爺這會兒也覺得有點兒困了，打了個呵欠站起來，正要開口，沒想到王老板也同時站起來，“我也困了，掌柜的能為我也安排個房間嗎？”

    大掌柜斜眼看了王老板一眼，不太情愿的表情一閃而過，大概是想到他總歸也算是個客人，于是回過頭喊來伙計準備幾個房間。稍候了片刻，二掌柜就領著他們去客房。他們一行人穿過與酒樓相連的走廊，下了樓，又從酒樓一樓與客棧一樓連接的走廊來到了位于客棧西邊的下房?？蜅５囊粯菄@著小庭院的廂房基本全是伙計房，東北是馬廄，西北是廚房、柴房以及茅廁，外面一列是下房。二掌柜把邢參軍安置在最西邊一列，最盡頭的木字十六號房，王老板在木字十五號房，童師爺在最靠近西樓梯的木字十四號房。

    童師爺沒怎么合眼，房間環境太糟糕，隱約散發出一股霉味，大概是許久沒客人住過。躺了一個小時，他就起床了?；氐讲貙汖S，見大掌柜陪著竇永庭和候補知縣湯康滎在聊天。茶室里頭，鄭童生和他的好友方秀才在對弈，童師爺走了進去，坐在一旁觀看。約莫一盞茶的工夫，竇永庭也走了進來，坐在他身邊一同觀棋。

    沒一會兒，不知道什么時候出去的湯康滎從外頭回來了，剛進門就喊了起來，說是剛買回來要送給母親的玉鐲掉了，急急忙忙又奔出去下了樓，大掌柜聽了急忙跟在他后頭。沒多久，湯康滎又奔了回來，邊嚷著在哪掉的呢，邊在藏寶齋四處翻找。一個不小心，把大掌柜放在幾上的賬本和錢袋子給碰下了地，碎銀和小額銀票撒了一地。

    竇永庭聽到聲響，從茶室里探頭出來，瞧見湯康滎和大掌柜在慌亂地撿地上的錢物，走去幫忙收拾。

    童師爺懶得動，只瞄了一眼他們，就回過頭繼續觀棋。

    在外頭的人撿好錢物，大掌柜順手往桌上一放，和竇永庭一起跟著湯康滎到外頭繼續找丟失的玉鐲。鄭童生和方秀才下完了一局棋后，童師爺躍躍欲試，邀他們跟自己對弈，于是就換童師爺跟方秀才對弈。才開局下了五手棋，湯知縣他們回來了，說是在酒樓的一樓角落里找到了玉鐲。童師爺跟方秀才的棋還沒下終盤，大掌柜就說差不多到了，該讓竇大人他們起來準備。

    鄭童生替大掌柜到一樓的下房去知會其他人起床，方秀才稍作收拾并暫時代為招呼其他人。大掌柜則親自前往去喚醒竇威。眾人一同穿過酒樓一樓與客棧間的走廊，從客棧的前門離開，前往隔壁的瀠香樓。

    童師爺清楚記得，當時是將近下午四時。

    “這位小哥你怎么來了？”站在門口的衙役一看到元寶就殷勤地打起招呼。經昨夜一番鬧騰，衙役們都記住了元寶是深閣公子的心腹跟班，本應拒絕閑雜人等進入的案發現場，就任由他隨意進出。

    元寶先是拉過一名客?；镉?，讓他在前面帶路，自己帶著兩個弟弟邊走邊觀察幸運閣客棧的結構和環境。

    昨天是晚上到的客棧，從二樓往下觀望，中庭一片漆黑，是何種格局根本看不出來。這時，在日光下，趙昊啟無法一窺全貌的幸運閣客棧中庭，完全呈現在元寶眼前，元寶心知自己是公子的另一雙眼，得代替他仔細地觀察。

    幸運閣客棧地面一層廂房分布在四個不同的方向，環繞著的是一片被一列楊柳分隔成“呂”字的中庭。北面一小片空地用作晾曬衣服，水井就在空地的一隅，靠近東面和北面的走廊。

    元寶來到水井旁探頭往里瞧。水井又寬又淺，大約只有一個半人高，卻有著一人可以平躺的寬度。

    “這位小哥，你是怎么闖進來的？”一個聲音突地在他身后響起。他回過頭，只見一名中年男子穿著褐色綢衣，貌似客棧里的掌柜。那人接著厲聲呼喝道：“阿三、阿四，你們是怎么搞的？讓外人進來了，竇大人不是說了不許任何無關的人員進來嗎？天啊，還有兩個小孩！”瞧見在不遠處歡快玩耍的元壽和元鶴，他發出非常不悅的怒吼。

    伙計阿三在廚房那邊伸出頭往這方瞧了瞧，大聲回道：“大掌柜，那是趙丞相家的人，不是毫無干系?！蹦翘煸诳蜅１悔w昊啟拉住問東問西的正是阿三，因此他認得元寶。

    大掌柜皺起眉瞥了一眼元寶，沒說什么轉身就要離開。元寶連忙攔住他，“大掌柜，請留步?！贝笳乒癫磺樵傅赝Ｏ虏椒?，轉身面向元寶?！罢垎枮楹未颂幱幸豢谌绱藢挻蟮乃?？”元寶有禮地問道。大掌柜回答的語氣極度不耐煩，“一看就知道，這口井是仆婦洗衣用的。廚房里那口是用作燒菜的?！痹獙氂謫柫丝蜅＠锓块g的布置和用途，也許是礙于他是丞相家里的人，大掌柜雖不耐煩亦一一回答了他的提問。

    這時，有伙計喊道：“向都頭來了，在酒樓那邊?！贝笳乒褚宦?，招呼也不打便向著酒樓奔去。

    元寶拉住正往東北角的馬廄走去的阿三，“發生什么事了？大掌柜這么慌張?！?/br>
    阿三在元寶耳旁小聲道：“賬房里的銀錢被賊偷了！”

    元寶一聽，興致來了，“快告訴我是怎么回事！”

    阿三是個藏不住秘密的人，元寶稍微挑起話頭，他就一五一十地全倒出來了。大約在昨晚四更，公差們全離開后，大掌柜才想起午間二掌柜交來的銀錢尚未入賬，找到一直放在藏寶齋里的錢袋，當即發覺錢袋扁了不少，一數之下，發覺跟二掌柜交來的賬面數目差了數百兩。大掌柜立刻找來二掌柜詢問，二掌柜聲稱自交給了大掌柜后，自己未曾再碰過錢袋，也不曾留意大掌柜沒把它收起來。天一亮，兩個掌柜就到衙門報案。他們在馬廄里正說得起勁，忽然院子里傳來一聲女子的尖叫，接著是男子的怒罵聲。他們倆連忙穿過東北角的小門跑回院子里，看看發生了什么事。

    只見大掌柜一張臉被怒火燒得紅紅的，高舉柴棍，氣勢洶洶地自他們面前沖過，“小賤人，給我站??！看我不揍斷你的腿！”在東走廊盡頭的樓梯口處，他的女兒瓶兒哭喊著奔上了樓梯。

    元寶拉住一名跟在他們后頭的衙役問道：“差大哥，出什么事了？”

    “幸運閣這不是丟了銀子嗎？剛才我們在廂房里例行搜索，在那個丫頭的房里，掀開枕頭之時，被她老子看到一條繡花的絲手絹，她老子一看就知道不是他女兒的東西。別說是她老子，我也知道不可能是她的東西，那手絹可名貴了，絕對是大戶人家的小姐或少奶奶才有的！”

    “那么是她偷的？”

    衙役搖頭，“她老子認定是她釣漢子，收下了哪個男人的禮物，這不就追在她后頭說要揍她了?！?/br>
    “大掌柜的脾氣還真大??！”元寶一邊抬頭看著大掌柜追著瓶兒滿樓跑，一邊感嘆道。

    “天下父母心，大掌柜是怕女兒被騙，管教也就嚴厲了些?！?/br>
    樓上傳來十分吵鬧的聲響，大掌柜被前來勸阻的眾人團團圍住，他用柴棍指著瑟縮在墻角的女兒跺腳怒罵。瓶兒蹲在西走廊盡頭邊抹著淚邊口齒不清地解釋，那手絹是撿來的，而不是如大掌柜所想是住店的客人送的。

    兩名小童走來，拉了拉元寶的衣角，他們已經完成了幸運閣一樓的地形圖的繪制。元寶在吵鬧聲中，帶著他們自東北角登上二樓，前往案發的二樓賬房。

    完成了房子布局圖的繪畫，元寶帶著弟弟們從西南角的樓梯下樓之際，恰好碰上老掌柜。老掌柜手里端著一碟小點心，兩名小童一見兩眼生光，一副口水都要流下來的樣子，讓元寶好不尷尬。老掌柜本就是拿著點心來招呼他們，一點兒也不介意兩名小童的饞相，領著他們穿過一樓西走廊，前往客棧西面的酒樓歇腳。

    元寶趁機與老掌柜談起昨日之事，經過廚房門口，一名身材高大的漢子伸出頭來喊住了老掌柜，說是要找大掌柜。

    “老黍，大掌柜這會兒正忙著招呼向都頭，沒空搭理你呢?！崩险乒裾f道，然后回過頭跟元寶介紹眼前的中年漢子，“老黍是大廚，昨日晌午就是他掌廚，也許小哥想知道的事情，他還清楚些?！?/br>
    老黍有些奇怪地打量了元寶一番，“老掌柜，這小哥什么來頭？看他年紀輕輕的，不像是官差?！?/br>
    “是丞相府的九公子身邊的人，九公子掛心昨日客棧里的案子，派了這小哥來探問?！?/br>
    老黍一臉了然地點頭道：“原來如此?！?/br>
    “大叔，昨天是你掌勺吧？”元寶跟老黍攀談了起來。

    “這當然了，要招待貴客怎能假手于人？告訴你，其實邵老板的廚藝比我還好呢！”

    “咦，怎么會呢，大叔是這里的大廚子吧？”

    “邵老板以前可是在王宮里掌勺的拔尖人物?！?/br>
    元寶聽了不禁張大了嘴，瞪大了眼，“大叔沒騙我吧？”

    見到元寶一副極度驚訝的樣子，老黍樂了，“這可是真的，不然酒樓的生意怎么那么好？都是沖著前御廚的名聲來的呢！不過除非是很尊貴的客人，否則老板是不會進廚房的?！眹@了口氣，老黍聲調沉沉地道：“可惜以后再沒有誰能嘗到老板的拿手菜了?！?/br>