謝開言當真走近兩步，站在了李葉右側，清淡衣香里融入了他的氣息。他低下頭在她耳邊說道：“太郎想回海那邊去?！?/br>
    謝開言詫異：“哪邊？”

    李葉抬手指了指：“薩摩郡南岸，你過來的地方?！?/br>
    “為什么？”

    “你這里有雌鴕鳥么？”

    謝開言搖頭，突然又醒悟過來，臉頰飛起了霞紅。她悄悄看了李葉一眼，他的唇抿得淡淡的，臉上輪廓柔和，絲毫不含任何戲謔的顏色。較之先前用言行逗弄她的舉止，此時的他顯得極為平靜，也避免了她的尷尬心。

    她微微躬身告辭，他卻把魚竿塞到她手上說：“你一直想走，魚又不上鉤，我下去抓一條?！?/br>
    她啞然看著他片刻，才知道應道：“我在這里，與魚兒上不上鉤，又有什么關系?！?/br>
    他不說一句話，脫去狩衣平置在草地上，她慌忙轉身避開視線。最后，他丟下兩字：“等著?！睒O利落地躍向了海水中。

    謝開言持著魚竿，左右看看石座，覺得干凈了，才鋪好裙裾坐下。她如此小心維持著儀容，也是應了李葉說的那句話，無非是謝七恨不得對她耳提面命，要她端莊靜雅，對外端出族長的風姿來。

    李葉卻不管她是什么樣的，只管隨意對她玩笑。她雖然有些驚異于李葉的言行，但在他面前，她也松了一口氣。因為，既然他不講理，她也無需多禮。

    謝開言打量四周，尋找空太郎留下的痕跡。風過草地，吹動狩衣袖露，發出窸窣輕響。她低頭瞥了一眼，突然想到，依照東瀛衣飾禮制，李葉的袖露是薄平型，那他應該不會超過三十五歲。

    水面嘩地一聲響，李葉冒出半身，舉起右手漁刺上的大鮪魚，對岸上說了聲：“讓讓?！?/br>
    謝開言會意地走到一旁，遠離了水甕。李葉一躍而起，徒手攀援了一下巖石，借力縱身，來到石座上。他將鮪魚送進水甕，魚尾不斷拍水，濺得草地濕了一圈。她見狀，又走開了幾步。

    “吃過生魚片么？”

    李葉穿著單衣長褲，全身**地站在謝開言面前，他一手抹去面上皮具，抬袖擦拭水跡，露出了原本的容顏。

    謝開言正低頭小心看著腳下，生怕臟了裙裾。聽到李葉發問，她抬頭看了他一眼，突然又怔住了。

    李葉不禁笑道：“怎么了？”

    謝開言仔細瞧著李葉的臉，沿著他的墨色眉峰、直挺的鼻子、淡抿的嘴唇瀏覽一遍美色，卻沒有唐突之意。

    李葉一動不動站著，見她打量一刻又不言語，問道：“比起藤原悟池的容貌，我是不是更強一些？”

    謝開言回過神，低嘆道：“原來大叔長得這個模樣……”還有兩句讓她不便說出口，那就是引得句貍好奇兩三年，一直猜測著吉卜人的怪面相……

    李葉的臉色忍不住一變：“我很老么？”

    謝開言看他面色不懌，忙說道：“袖露可作表證，付君應是三十五歲上下?！北M管他的容貌俊美，并未生出皺紋，依照衣制，她是實話實說。

    “那又怎樣？”

    謝開言微微躬身：“按理自然要尊稱一聲‘叔伯’?！?/br>
    “我準你不講禮?！崩钊~兩三步走到她身旁，攫住了她的眼神，問道，“你又有多大？”

    謝開言費力想了想，再抬頭溫吞一笑：“不記得了?！?/br>
    風又拂過，吹動了她的發辮，發上纏繞的花葉玉飾微微躍起，似是翩躚的蝴蝶。她的膚色雪白，襯著二十出頭的面相，容貌顯得俊麗無比，李葉深深看了她一眼，不敢再滯留下去，提起水甕與狩衣，撇下她先行離去。

    謝開言站著納悶了一陣，不知自己哪里出了差錯。她走回居所，翻開《海外異志》，細致描摹下李葉的繡像，并注錄進“吉卜族”的資料，寫道：美豐儀、擅烹食、斂居行、曉聲樂，堪稱奇絕。

    午后，令羽村廚房里光線豐沛，竹葉拂風，送出一陣清香。整飭一新的李葉取得謝族弟子許可，進入通風亮堂的竹廳，將洗凈的鮪魚放在炭火上稍稍炙烤。不大一會，廳內散發香味。他取下鮪魚，浸入冰水中，再切成細片，放進瓷盤里。

    兩三名弟子見他烹作得精細，圍過來觀看。

    李葉在瓷盤上放入雕刻好的薄荷葉及蘿卜花，用兩盞小小的醬碟壓住邊角，洗凈了手。他回頭看見一旁閑適觀望的謝族弟子，笑了笑：“想嘗個鮮么？”

    他的笑容透過薄薄的面皮，不顯僵意。謝族弟子知他一向獨來獨往，心性落得高傲了些。如今見他主動出聲招呼，倒是沒想過他的轉變，不由自主應了聲：“好啊?！?/br>
    他們說到做到，執起竹箸，當著李葉的面吃完了生魚片，并且不吝稱贊：“好手藝，味道別致?！?/br>
    李葉又笑了起來，再取過冷藏的鮪魚，新做了一盤生魚片。謝七走進竹廳，咳嗽了一聲，將一眾圍觀的弟子嚇走，淡淡說道：“使臣如此悠閑，可見是有破敵之策了？”

    李葉回道：“生魚片不能久置，待我先送去，明日再和閣下商議對策?！?/br>
    謝七無奈地拂袖一哼：“這可是使臣說的，不能再像往日那般游玩，不見蹤影?！?/br>
    李葉走到接水的竹筒旁洗凈手，笑了笑：“絕對給閣下一個滿意的答復?！?/br>
    謝開言坐在窗前，攤開畫冊，待筆墨風干。她取過描金匣中排列的懷紙素箋，對著春日光彩，凝神觀察紙質內的變化。松墨香發散開去，留著清淺味道，就是小圖里的花木鳥獸，也似乎隨著香味散開了，分成上下兩重。不細看，還以為是畫在了一張紙上。

    原來懷紙是由兩層削薄的紙張壓合在一起的，作畫的人分別在上下兩層描上小圖，再刷成一張整圖，竟是不落一絲瑕疵。

    謝開言看了許久，越來越喜歡這種精致的小玩意，忍不住對著陽光笑了起來。

    “喜歡么？”驀地一道男聲打破窗前的寂靜。

    “喜歡?！?/br>
    謝開言無意答應了一句，說完后，手搭涼棚一看，原來是李葉站在了春日下，因為背光，周身輪廓極淺淡。他向前走近一步，讓她看清了他眸子里蘊藏著一層笑意。

    突然他又說道：“無人處你就會思念我么？”

    謝開言十分驚異：“付君何出此言？”

    李葉指向桌案上攤開的畫冊，他的繡像赫然顯現在當前一頁上。謝開言恍然，忙闔上畫冊，說道：“在我眼里，付君與沙鴕鳥、花花草草并無任何區別，都是海外新興之物，我收錄進畫冊，以作文獻考證?！?/br>
    李葉低聲道：“既然畫了，就要時刻帶在身邊留作念想?！?/br>
    謝開言抓抓眉骨，遲疑道：“這個要求讓我有些為難。想這冊子里也畫了玄米團子、刺身拼盤等食物，時刻掛念，豈不是容易生出腹餓感？”