他連忙抬手摟住她，覺得肩傷也不是那么痛了。

    懷中有輕輕的心跳聲，極清晰，不再隔著咫尺距離。

    “哭了么？”葉沉淵問。

    聶向晚放手，轉身去取裹傷的藥巾，他仍然揪住她的辮子，扯向自己懷里。她吃痛，只得回來抱住他。

    他在嘴角掠了一點淺笑：“死了也值得?！?/br>
    靜寂中，葉沉淵問出在意之事：“你的肩傷怎樣？”

    聶向晚被悶在懷里，含糊道：“不礙事?！?/br>
    她見他心情轉好，又凝力捕捉城外的動靜。晚風吹來，隱隱夾帶馬蹄之聲，只是不再聽到有流民的驚惶呼叫。既然安穩，想必烏爾特族沒有開殺戮，滯留在內宅的她也稍稍放了一半心。

    葉沉淵摸著她的臉，摸到一手冰涼，不禁問：“在想什么？”

    “烏爾特族之事?！?/br>
    “怕他攻城？”

    聶向晚嘆口氣：“怕他屠戮百姓?！?/br>
    葉沉淵淡淡道：“不會的?！?/br>
    聶向晚想了想，朝他懷里湊緊了些，問道：“你怎會這般了解他們？”

    葉沉淵右手撫進她的肩衣，摩挲那道被劍氣所劃的傷口，漫不經心說道：“十四年前我去域外參加雪獵大會，撥得頭籌，烏爾特親王賞我一把金角匕首，同時也許諾為我做成一件事。這次他們前來便是踐行誓約，只要見著我了，由我所說‘可行’兩字，他們就算交付了任務，會自行離去?！?/br>
    聶向晚掙脫開來，推他：“癥結果然在你身上，那你趕緊去城外，喚他們退兵吧?！?/br>
    葉沉淵斂了眉頭，淡淡說：“不急?！?/br>
    葉沉淵所說的不急，是真的不急。一來他知道聶派人的想法，無非是已推斷出他與烏爾特族之間有關聯，準備將他扣留為人質，脅迫烏爾特族退兵。二來他遲些出去，讓烏爾特族城前叫陣，給北理守軍施加壓力，造成的局勢也對他有利。

    聶向晚催促過后，看著他澹淡的眉眼，逐漸又明了他那雷打不動的決心。她抑制住心急，盡量面色如常地勸他離去。他不動，她便好脾氣地候著，倒是給了他許多可乘之機。

    葉沉淵摟住聶向晚的腰身，極力抬起左臂，掀開了她的衣領。她微微掙扎，他便說道：“別動，這只手痛得很?！彼徊辉賿暝?，他費力拂落她的衣衫后領，看到一片白皙的肩膀。

    他干脆地扎下嘴，在她的前肩、脖頸到處吻了吻，順便采擷走幾縷淡遠的梅花體香。眼見他的嘴唇越滑越低，她推開他的臉，急道：“你到底要做什么！”

    他在一片軟香溫玉中抬頭，微微笑了笑：“險些忘了正經事?！?/br>
    葉沉淵提及的正經事，便是檢查聶向晚的傷口?？磦诙?，實在沒必要退下她的大片衣衫，但他堅持要查探得清楚，不可在她身上留下任何疤痕，誑得她雙眉緊斂，無奈之下，她遂了他的心意。

    葉沉淵靜立待她。

    聶向晚掩著衣襟，遮住了前胸，露出光潔如玉的后背，秀肩仿似不堪風寒，在微微顫抖。

    葉沉淵站在她身前說：“給你上些藥，不會痛了?！闭f著，他當真涂抹了一些藥膏，在她那條微不足道的傷痕上。

    她耐心地等著，由他整飭。他還在細細涂抹，她就抬眼說道：“好了吧？”

    他替她穿上衣衫，面色極溫柔。

    見他高興了，她才勸他坐下，用他先前極度嫌棄的軟帛夾板，一前一后給他固定好了左肩。他忍著僵硬的觸感，緊閉嘴不發作，她緊緊拉住他拂肩的右手，殷勤說道：“三日，穩定三日就好，等藥起效，便可愈合骨頭?！?/br>
    看著她關切的眼神，他果然不再抗拒。

    一切整飭完畢，葉沉淵卻沒有起身走出的意思。

    聶向晚延手作請，他淡淡說道：“質子出城約降，需穿禮服?！?/br>
    她稍稍氣結：“我送你上城頭，不是約降，只是商談?！?/br>
    他冷淡依舊：“在我眼里便是北理約降?！?/br>
    考慮到他一貫的習性，她放棄與他辯解，轉身去衣櫥，捧來太子冠服，放在桌上。他依然伸開兩臂，示意她更衣。她暗嘆，這不是折磨人么，又順從地替他換好所有衣物。

    聶向晚站得近，就在葉沉淵懷里，聞到他的衣染清香，還有淡淡的碧玉膏氣味。葉沉淵的嘴角始終挑著笑，閑暇時，他還能親吻到她的臉頰、雙唇，甚至是令他掛念的地方。

    最終，第二次更衣完畢。

    葉沉淵身穿典雅的玄色衣袍，除袞冕組綬，以紫玉冠束發，靜立在聶向晚面前。他的衣襟、袖口走繡著五色絲線章紋，華美而精致，勃發出至高無上的王族風儀。

    一襲華服加身，襯得他的眼神過于肅穆。

    聶向晚見他始終看著自己，問道：“怎么了？”

    “太子佩劍?！?/br>
    隨即她才想起，以禮服示人，的確需配長劍，左右并列翠華儀仗。她匆忙走到街外，取來釘扎在樹上的古劍蝕陽，擦拭干凈，雙手遞交過去。

    葉沉淵卻不接。

    聶向晚詫異道：“又怎么了？”

    他淡淡說道：“我左臂已傷，身旁無一名侍從，自然由你來捧著這把劍?！?/br>
    她怔道：“如此說來，我又成為殿下駕前的走卒了。好吧，一切依了殿下?！?/br>
    他依然不動，她不禁慍怒：“殿下還需要什么？一并說了來?！?/br>
    葉沉淵沉頓一下，冷冷道：“你今日棄我而去，只護謝照——”

    有了前番對陣的經驗，聶向晚的應答變得及時而熟練：“是我錯了，殿下息怒?！?/br>
    “錯在哪里？”