她想著，沒預料到又發生了一件不可思議的事。

    金絲雀撲棱著翅膀飛到大青樹后，背幅的亮光極為絢麗。過了片刻，一個淡黃衣衫青絳腰帶的小姑娘走了出來，抿著玫瑰色的嘴唇，笑瞇瞇地看著她。

    謝開言扒在窗臺問：“你是誰？”眼睛緊緊瞅著樹后，發現那只金絲雀就這樣消失了。

    小姑娘笑起來兩眼彎彎，像是注入了一股清泉，怎么看怎么明潤?！拔医邪⒄?，看到你太孤單了，脫下羽衣來陪你玩?！?/br>
    “那你還走嗎？”

    阿照鼓鼓嘴，斜飛著眼睛，似乎在考慮這個問題?！暗搅送砩?，我就要變成小鳥飛走……”

    “騙人！你明明是個小孩，和我一樣！”

    阿照笑瞇瞇地說：“你看好了唷。我可以變回去的?！闭f著，她展開衣衫，效仿小鳥撲扇翅膀的樣子，兩三步跳到樹后。

    謝開言緊張地看著。

    奇跡真的發生了。

    那只羽毛絢麗的金絲雀又飛到窗臺前，邁著粉紅的小爪子，低頭啄稗子吃。她小心翼翼地伸出手，金絲雀呼啦一下飛走，急得她快哭了起來。

    阿照再次從樹后轉了出來，微笑著看她。

    謝開言招手：“你來，唱歌給我聽?！?/br>
    阿照站在窗臺前，唱著歌曲：“野菅草啊開百花，白色茅草捆住它?！?/br>
    “這是什么歌？真好聽?！奔幢闶怯悬c傷感。

    “《詩經》里面的，你要學嗎？我教你?！?/br>
    從此，淡黃羽衫的阿照留在她身邊，陪伴著她，服侍著她，每日做著她的影子。過慣枯燥日子的她也寧愿相信阿照就是由金絲雀變成的。因為在孩童的心里，他們愿意接受神奇的故事。

    阿照長得干凈靈秀，肌膚吹彈可破，似乎會做一切事情。

    謝開言不懂穿衣，阿照清晨佇立在床幃間，將迷迷糊糊的她拎起來，手把手幫她穿上窄衫、褻褲、外衣、長裙，抽取絲絳做腰帶，替她系上一個漂亮的雙勝結。

    謝開言不懂梳頭，阿照站在窗前，為她梳理好每一根發絲，將她打扮得如同春花一般俏麗，然后目送她走向烏衣臺，去完成早禮儀式。

    謝開言不喜歡碰觸，阿照總是洗凈了手，為她熏香研墨，為她偷背詩書，一點點接近她，做一個安安靜靜的影子。每逢碰到謝飛叔叔檢查課業時，阿照比她更緊張，只要她答不出來，阿照也會撲通跪在一旁，眼巴巴地看著謝飛叔叔。

    終于，她被謝飛叔叔責罰了，關在祠堂里，沒有飯吃。

    “阿照，阿照，你在哪里？”晚風透涼，影子斑駁著月色。她餓得有氣無力。

    “我在這里，謝一?！币粭l瘦弱的繩子拴著一道瘦弱的身子，阿照從高高的天窗上放下自己，摔得鼻青臉腫。費了很大力氣來到她的謝一身邊，她還能掏出懷里捂得熱熱的糯米團子。

    她們摟在一起，互相取暖，倒在冰冷的石磚上睡了一晚。第二日謝飛叔叔早起探視，長嘆不已，放著她們出了祠堂。

    謝開言日復一日學習天文地理、丹青音律、詩書禮經、馬仗箭陣，阿照陪侍一旁，耳濡目染，也接受到了不少知識。從書室出來，阿照調配好牛乳水脂，替她搓洗指腹上磨出的繭子。

    “阿照，你的胳膊長粗了?！彼诘首由?，打著呵欠。

    阿照取來柔軟的手巾擦凈水，她已經累倒在她懷里，自然不知她的阿照為了她，偷偷學習了射箭騎馬。

    過了幾天，她又說道：“阿照，你長高了?！?/br>
    阿照走到她跟前，拍著她的頭頂，微笑不語。她怎會料到，阿照本是男兒身，為了能繼續留守在身邊，即使遇見炎炎夏日，阿照都會穿得嚴實，遮住自己的咽喉。

    忙碌的她沒有發現阿照的變化，去了千里之外的東海之濱，戰勝了白衣王侯葉沉淵。消息傳回謝族，只有阿照的笑容透出點苦澀。

    謝開言騎著白馬搖搖晃晃回到烏衣臺，沉睡一天一夜。阿照守在床前，一遍一遍撥開她濕濡濡的發絲，用手巾吸取高溫汗漬。她說著胡話，斷斷續續地講了一個故事，阿照全部聽明白了。

    “……沉淵……你和我一起走吧……我傷了你……也很后悔……”

    原來雙手捧侍的花朵，終究要被他人摘走?？墒撬拿技?，為什么攏蹙著一股輕愁？

    謝開言清醒后，順著橋梁、河道、街巷、城墻走了一回，一步步踏擊青石方磚，一點點敲打在尾隨身后的阿照心里。她摸著斑駁的石頭、青蔥的草木，沒有說一句話，似乎無聲地做著訣別。阿照走上前，抓住她的手，只聽到她在說道：“阿照，我想你離開謝族?！?/br>
    阿照不問任何原因，如同往常一樣，只要是她說的，就一定聽。

    “南翎不思進取，一味對華朝退讓。謝飛叔叔死守國君，決計不會背叛他。我花費巨力戰勝葉沉淵，原本期望國君能對我刮目相看，重新考慮臣服一事。誰知國君沉溺美色，聽信齊美人的話，怎么也不肯收回成令。我……我……不想繼續留在族內，我要去華朝找葉沉淵，如果能帶走他，或許能化解一場災難。你呢，不能再跟著我了，你有事情要做?！?/br>
    謝開言說得如此篤定，阿照看著她的眼睛，點頭應許，并接過了她遞過來的一枚金徽印章和一道布帛。

    “這是謝族地下錢莊分布圖，積攢了五十年的根基，你好好拿著，以防不測。如果我死了，你無需守著烏衣臺，去任何能藏身的地方，招兵買馬也好，從商求富也好，它都能成為你立足的根本。只是有一點，你不能換掉謝族姓氏，防著其余子弟不識你身，落難時投奔去了其他的地方……”

    那時的她已經打定主意退出世族，入華朝做平民。依照謝飛叔叔往日習性，他肯定要嚴懲她，于是她先做了安置。謝族目前繁華，從未啟用過地下錢莊的財富，但不能保證昏聵的南翎國君放過它們。為什么要留下來陪葬呢？她顯然不愿意。

    她換了一套干凈的衣衫，任由阿照替她最后梳理了一次發辮，將阿照趕出烏衣臺，轉身走向坊門。丁香花似乎知道她的離愁，撲散著落下，她咬著嘴唇，不忍回顧。

    只是這一別，歷經十年光陰。

    ☆、憐惜

    十月秋深，草尖凝結了霜霧，蟲子喁喁而鳴。兩道人影站在灰瓦墻外，各自沉頓不語。

    謝照看著謝開言單薄的衣衫，抬眼說道：“進屋去吧，外面冷?！?/br>
    謝開言垂眸，借著風聲搜尋池塘邊高臺上的聲音，聽到了一些動靜。被狄容買走的兩個小姑娘好像在哭，句狐嘻嘻哈哈地行酒令，灌著大頭領。晚風幽幽咽咽，拂起她的發絲，為蒼白的容顏平添幾分凄離。

    謝照見她靜立不動，淡淡道：“如果你見了兒時的阿照要自在些，我現在可以進去恢復女裝?！?/br>
    “不必?！敝x開言撫平發絲，靜靜看著謝照，眸光比河畔的霜荻還要清冷。

    謝照察覺到了她的變化，忙問：“怎么了？”

    “你為什么做了馬賊？”

    在她的目光下，謝照低頭笑了笑?！爸x一啊謝一，如今華朝統領中原內陸，哪里是我等謝族流民藏身之地？想要保存輕騎勢力，必須混在馬賊之中?！?/br>
    謝開言走近一步，垂下袖罩，隔著絹布面料反握住了謝照的右腕。她緊緊盯住他的眼睛，道：“真的是這樣？”

    素淡光華落在謝照身上，他的輪廓便浸漬在柔輝里，帶了一層草木香氣。接觸到那道極有威壓的目光，他垂落眼睫，輕閃兩下，像是扇動著漂亮的黑鳳翎。挺直的鼻梁下，秀氣的雙唇抿得緊緊的，無論她怎么問，他都不說話，像是負氣認罪的孩子。

    謝開言忍了很久，才沒有再用力，以防將他的手腕掐出一道褶子?！盀槭裁匆ヱR場打劫？為什么看到狄容糟蹋姑娘也不阻止？”

    謝照抬頭看了她一眼，笑道：“馬場油水足，去一趟可以解決半年口糧?！笨吹剿櫭?，他連忙拉拉她的辮子，道：“不過我從來沒殺人，也沒動過其他任何心思。就是擄來的那些姑娘，如果有不愿意嫁人的，我也勸著大頭領放走了?！?/br>
    謝開言面色微緩。

    謝照趁機拉住她的手，抿嘴唿哨一下，應聲跑來一名衣甲帶劍的士兵，他什么都沒說，朝士兵點點頭，那人拱手施禮，道了聲“遵命”，然后一聲不吭地退下。

    片刻之后，小姑娘受驚的哭聲消停了，取而代之的是購買者扯著嗓子的叫罵：“謝郎，你又拿老子的珍珠不當數，要老子放了這小娘子，不怕老子受悶火憋死么？”

    立在柔和素月下的謝照無聲地笑了笑。他牽起謝開言的手，說道：“好了，現在可以進屋了吧？”

    “狐貍呢……”謝開言多少有些擔心句狐的處境。

    謝照回頭朝她皺了皺眉?！澳侵缓偨苹煤?，有吃有喝，虧不了她?！?/br>
    謝開言心想也是，隨著他爽朗的身姿進了石墻院落，木格紙窗吱呀一聲打開，露出一張雪白柔媚的臉，瞳深眉遠，顧盼間，仿似有清波流轉。

    屋內原來還有一名麗人，看她衣著打扮，不像是謝照的家眷。竹榻邊豎著一柄鳳首箜篌，她正站在一側，素手輕揮，頓時錚錚之聲從她指尖流瀉出來，充斥了小小的院落。

    “阿曼，你先退下吧?！敝x照不愿放開謝開言的手腕，只朝那女子淡淡吩咐。

    名喚阿曼的女子側身施禮，瞧了謝開言一眼，低頭走出屋舍。

    謝開言目送她走遠，謝照遮在眼前，阻斷了謝開言的視線?！鞍⒙遣柯涫最I的女兒，被狄容兵擄來，強嫁給大頭領。新婚那夜，我聽她哭聲，不忍心，救下了她，將她收做貼身丫鬟。大頭領賞我薄面，沒再要她回去?！?/br>
    謝開言聽后暗自盤算，察覺嗓子有些嘶啞，就不再開口說話。謝照拉她坐在榻上，詢問一些往事。她回過神，啞聲說：“你離開烏衣臺后——”話音未落，謝照就惶急了起來：“你嗓子怎么了？”

    謝開言只得細細解釋一遍，和告訴郭果的說辭差不多?！拔冶恢x飛叔叔逐進荒漠與百花谷，不幸染了毒，快要病死。為了遏制毒發，我服過藥沉睡十年，不日前才醒過來?！?/br>
    謝照蹲在她膝前，抬眼瀏覽她的五官、膚色，雙目粼粼，仿似是化解了冬雪的春水?！半y怪我走后，謝族就沒再流傳你的消息，你知道嗎，我找了你十年。每到一個地方，我都要留下一招謝族飛羽的招式，只盼望著你能找來……”

    謝開言抿嘴笑了笑。她的確是通過蓋飛的招式才追尋到了這里，所以說，冥冥之中自有天意。

    兩人無聲笑看一刻，都忘記了其余之事。

    謝開言有意抹去往事痕跡，自然不會對謝照說出諸多細節，比如她被封存在煉淵底，比如謝飛叔叔對她的刑罰。謝照在她面前笑著，俊秀的容貌與記憶中阿照的臉重合在一起，都是那樣溫柔，溫柔到只要她不說，他就從來不去追問——他總是默默保護著她的心事，追逐著她的影子。

    足矣。

    蕭蕭樹影掩映院落，淡月掃過紅木窗格，屋舍內一片寂靜。

    謝照將謝開言牽至一旁，整理好了竹榻，點燃安神香，喚她入睡。謝開言問道：“你呢？”他對她笑了笑：“我去安置那只狐貍，免得你時刻放心不下?！?/br>
    謝開言卷了卷嘴角，琉璃雙瞳中盡傾柔和光彩。他看著她躺下，拉過薄毯掩在她胸口，端詳了一陣她的睡顏，突然說：“小時，我們曾同榻共枕過，要不要今晚也效仿下？”

    淡香包裹全身，屋子里彌漫著秋涼的味道。謝開言本是闔目而眠，聽聞這句話后，忍不住舉袖扇了一下。謝照抓住她的手腕，拉過來放在嘴邊親了親，看見她包得嚴實的袖罩、手套，挑挑眉道：“怎么穿得這樣奇怪?！?/br>
    少時由他打點衣裝，謝一能出落得端莊秀麗，十年不見，她竟然胡亂著裝，還在腰上捆了根麻花絲絳?！翱磥砦也荒茈x開你的身邊，否則你連衣衫都不會穿?！?/br>
    謝照低笑一陣，替她掩好毯子，走出屋舍帶上門。

    謝開言平躺在竹榻上，聽著他的腳步走遠，舒緩出一口氣。剛才他的那句玩笑話，她聽了不置可否，其實是不便說出身上的隱痛。她已經服過天劫子贈送的一?！班聊睢?，全身紫色傷痕經絡暗淡不少，蒼白的指尖逐漸有回血跡象。平日里，只要她控制了喜怒，外表能與常人無異。只是發作起來，就會嚇壞身旁的人。郭果在車上看她痛得發抖，禁不住哭了起來，不就是一次見證嗎？

    晚風輕輕地吹，送來草木之聲，還有一股若隱若現的香氣。

    謝開言立起腰身，在竹榻上盤膝坐好，再吞了兩粒玉露丸，才啟聲道：“進來吧?！?/br>
    白衣阿曼拖長著一道美麗的影子走進屋舍。

    謝開言抬眼輕問：“你在樹下站了一刻都不忍離去，可是有話要對我說？”

    阿曼走近鳳首箜篌前，伸出纖纖素手，一寸寸撫摸著琴轅，大有憐惜之意。她的容顏無疑是美麗的，淡色唇瓣又那么嫵媚，輕輕一抿，就要吐出情人般的呢喃。

    “這架箜篌陪了我七年，每次月升，謝郎總是輕輕撥響弓弦，彈奏出很好聽的曲子。我站在窗外，看著他的影子，從來覺得沒有這樣歡喜過。謝郎憐我孤弱，教我箜篌，教我武功，對我沒說過一句重話，沒給過一次臉色。我呢，為了留在他身邊，自愿做了一名婢女，在他神傷時，替他斟酒，陪他說話解悶，聽他講著謝一的故事。等他累了，我才敢抱住他，一次次撫平他眉上的皺褶?！?/br>
    ☆、秘密

    謝開言靜坐不動，默默注視著阿曼。

    清涼的晚風吹來，拂亂了阿曼的一頭青絲，飄蕩至她的眉眼上，升起一種嫵媚的顏色。她抿唇看著謝開言，眼底帶著淡淡的失落，像是無辜的春水劃開了碧波，讓人不忍直視。

    “我守了謝郎七年，無怨無求，甚至愿意委身下嫁，只求他多看我一眼。他始終禮貌待我，我忍不住在想，故事中的謝一究竟是何許人，生得何許模樣，竟然要他念了七年，對我這樣冷落。不過現在看來，我的想法有些好笑，因為你也不過如此?！?/br>
    謝開言垂袖端坐，沖她微微一笑，心內辨析言語的真假。

    阿曼輕慢地削了一眼，道：“謝郎重情，有時脆弱得像個孩子，希望你好好待他?！?/br>
    她的言談既有傷感之意，又有交托之情，垂下的眼睫簇簇抖動，增添了幾分凄迷，似那庭院里的花兒。然而謝開言始終不動聲色地看著她，神色如此淡然，就像是在旁觀別人上演一曲悲歡離合，內中種種與她自己毫無牽連一般。

    阿曼垂眸睇視謝開言的反應，咬唇一下，走到竹案旁，取過常置的清酒，仰頭喝下兩盞。淡淡紅暈很快爬上她的臉頰，她的眼眸更加迷離了，絲絲纏繞的目光瞟向了鳳首箜篌之上。