一直趕車的蓋大壓低聲音說：“你和小飛這兩個葫蘆腦袋能想出什么奇妙法子？總不是劫了車，栽贓狄容山匪所為。那商賈世家出身的卓公子，押運陸行十年，從來不出任何紕漏。你覺得今天能從他眼皮底下生出翅膀逃走嗎？”

    謝開言垂下眼眸，聽聲辯位，暗道：來了！

    ☆、連城鎮

    卓王孫曾吩咐車隊緩行，一來為照顧睡夢中的謝開言，免生顛沛流離之感。二來等待騎兵隊進入夾道山林布置，張起連弩箭，迎接垂涎彩禮的山匪劫車。

    因此一宿半日行來，車隊只走了七十里，仍然停留在關外連城鎮的范圍內。關外地勢復雜，有游牧民族狄容部落占山為王，遇路劫道，成為北疆以南至華朝邊界最大的一股禍害。

    卓王孫有意剪除這個毒瘤，暗中布置好一切，見謝開言執意留在第二輛車內，又趕著下了一道諭令：不準攢射副車。

    這道暗令實際上成為蓋大等人逃脫的契機，恐怕他們也是始料未及。

    謝開言耳目比旁人聰敏，側耳傾聽一刻，隨即明白山林中、懸崖邊都埋伏了不少人。根據他們的呼吸粗細、手腳攀爬能力判斷，這些伏擊隊伍分成兩股，一股是甲胄嚴整的騎兵，正按劍張弩待發；一股是手持暗索的少年軍，緊咬牙關屏氣。

    “蓋師傅，等會只管假裝倒向懸崖，保你們不死?！辈煊X到埋伏地越來越近，她推開車門，束音傳向最重要的人，然后又交代句狐一次。蓋大背立如山，只啞聲說道：“小飛太胡鬧了，連累你受罪，非我本意?！?/br>
    直到句狐騎著毛驢趕來，他還僥幸地希望是她一時興起隨車回汴陵，可聽著謝開言越來越篤定的言論，他便知道了，小飛終究不會放過這筆彩禮，甚至不和他這個當車把式的哥哥知會一聲。

    謝開言深知蓋大品性，只傳聲道：“無妨。少年心性如此?！?/br>
    車隊行至面林山崖一旁，車隊行至面林山崖一旁，突然從空中降下一張巨大的鋼絲鐵骨網，嚴嚴實實罩住了副車。蓋大連忙切斷韁繩，放任兩匹拉車的棗紅馬逃生。

    如此同時，山林里飛射出如蝗箭雨，似是白色閃電，釘入手持鋼網的劫匪胸骨中。四名身穿虎皮坎肩的劫匪死了兩個，鋼網失去控制，已經破開一角，拽得副車倒向山崖一側。

    謝開言聽得真切，一掌擊碎松木車篷，從袖革中抽出秋水，將利刃插進鋼網里，運力一拉，劃開了一道縫隙。她的身子如一抹輕煙飄飛側轉，落在懸崖下。

    山林間出奇地靜，沒有飛箭撲出。她心下寬慰，束音道：“跳下去！”

    蓋飛裝作的鳥叫聲在林間響起，嘰嘰咕咕訴說著什么，兩名獸皮裝扮的少年郎，突然從埋伏的樹冠里跳出來，一左一右扯住鋼網，看都不看，直接朝著崖底躍去！

    謝開言拿捏的時機剛剛好。車廂破開頂篷，如同漏斗，將內置的珍寶悉數倒入堅實的鋼網中，連同蓋大和句狐，徑直拉進懸崖。

    相信底下還有裝置在滑翔他們和車廂下墜的力道，其余的事情，就不需要她cao心了。

    一道清寒氣息迎面降下，帶來一絲衣襟飄拂之聲。謝開言扒在一塊山石旁，仰頭，對上了卓王孫墨黑的眼睛。他擎住一棵倒掛的孤松，漂浮在半空中，對她伸出了右手。

    金絲藻繡的繁復花紋退去，緋紅蔽罩輕輕向后飄拂，謝開言突然看清了卓王孫露出的手掌。他的手指尚是柔韌光潔，帶著世族子弟的清貴氣，然而掌中卻有一道紫紅的疤痕，像是被利器插入后拉出的傷口一般。

    謝開言一怔，有意放軟手臂，腳邊山石滾滾，她的身軀逐漸下滑。卓王孫俯視她，眸子里浮起一層隱怒，說出的語聲也是又急又冷?！澳隳懜姨氯?，我一定將那些人一個不留地抓來，親自撕了他?！?/br>
    謝開言看著那雙深邃的眼眸，這才明白他早就看出她的意圖，卻放任蓋飛等人離去。倘若跳下去，他是不是真的會施加報復？只是，她并不能牽絆在這個問題上。因為她與他素無交往，何需理會眸色中的深切呢？

    謝開言放開手，徑直朝著山崖底背向落下。呼呼風聲入鬢，刮起她的頭發飛舞，她張開兩臂，看著白色斗篷盛放，像是鴿子的羽翼，從肋下帶著她乘風飛翔。耳邊傳來一句撕裂心肺的呼喚：“謝開言你——！”為什么她能聽出他聲音里的悲傷？

    那么多的翠色山峰映入眼簾，她飛撲進山澗，只記得白云越來越遠，半崖上的野菅草抖落著霜華，降下一片繁英如雪。句狐曾經唱過：嘆南翎金羽，空韶華十年，離披凄凄霜草，滿臺烏衣殘似雪……眼下這種落敗景況，和她的戲曲很相似。

    謝開言很想知道，句狐為什么知道那段南翎往事，鑒于卓王孫在場以及他的華朝貴族身份，她沒有急著詢問。眼見崖底山石逼近，她擊出一掌撞在河邊樹冠上，舒緩了俯沖力道。一旦落腳站定，她側耳傾聽，順著隱約人聲走去。

    華朝北部巴圖鎮外有處天然馬場，氣候干燥，地理形勢復雜，眾多綠林流民藏在這方峽谷山壑中，默默滋長勢力。馬場前身是三座廢棄的城池，最先到達關外的馬一紫花費財力將城郭推倒，增補吊橋溝壕，開創了現今集牧馬與防守于一體的連城鎮規格。

    連城鎮名不虛傳，由三座古城連綴而成，秋色橫臥，如同酣戰過后沉醉沙場的將軍。城中設置三層高樓鎮守，大當家馬一紫盤踞在碉堡一般的主樓里，正笑呵呵地看著滿載而歸的蓋飛。

    蓋飛蹲在虎皮地毯上，一一清點鋼網中的珍珠壺、珊瑚柜等物，回頭沖著主座上一揚眉，笑道：“大當家，這些寶貝足夠馬場吃幾年了，不錯吧？”

    穿著紫衣的馬一紫搓著雙手，臉上笑出一團和氣。他的原名叫馬官才，棄武從文后沒考取功名，干脆把名字也改了，改成富麗堂皇的紫字。這十年來，馬場規模越來越大，他的脾氣卻越變越小，全靠“和氣”兩字支撐。逢人就作揖，說話必然賠笑，口頭禪一定是：“莫動怒，莫動怒，和氣生財，和氣生財?！?/br>
    馬一紫知道這趟車的主人是卓王孫，搓著雙手不大愿意劫道。蓋飛鼓動他那唯一的兒子馬辛同去，穿上狄容部落的獸皮衣服，栽贓成狄容打劫的樣子，他想了又想，經不住蓋飛的蠱惑，最后派出一隊人趕赴巴圖鎮。

    蓋飛帶回大量珠寶珍玩，只損失了兩個人，這個結果對他來說已經很不錯了。但是，馬場素有威信的車把式蓋大看起來卻不怎么高興。

    馬一紫瞇瞇眼睛，笑著對蓋大說：“蓋大啊，累著你白跑出巴圖鎮七十里了，你下去歇歇吧?！?/br>
    蓋大連忙作揖，顧不上滿身的風塵?！按螽敿业恼f得客氣了，我不累?！?/br>
    句狐歪在梨木椅子里哼哼：“蓋大是怪小飛小孩子不懂事，劫了自己大哥的車?！彼皇帜弥饣ㄧR，一手捏著絹帕角，正調試著水粉胭脂遮住臉上的淤青。

    蓋飛噌地站起身，叉腰道：“哥，你就是這個烏龜脾氣！做事溫溫吞吞的！趙大肚子囤積糧食換錢買了彩禮，不顧鎮民死活，擺的是為富不仁的jian商嘴臉！jian商家的東西自然人人搶而快之，我們劫過來是替天行道！”

    馬一紫聽后頻頻點頭，看著大廳里蓋飛等幾名少年郎虎氣凜凜的面孔，心下又安定不少。

    蓋大先向馬一紫作揖告辭，再低喝一聲：“你跟我出來！”

    句狐揚起手帕朝蓋飛笑了笑，做了個打板子的動作。蓋飛橫她一眼，大步跟上兄長的身影。兩人穿過主樓側的碉堡石頭橋，站在臺場上說話，四周風聲呼喝，清冷得無一絲人煙。蓋大這樣安排，自然也能提防第三者的靠近。

    蓋飛扯下一根茅草咬在嘴角，斜著眼睛看蓋大。

    蓋大沉聲道：“小飛，你這次太胡鬧了，竟然唆使大當家出手，你知道會給連城鎮帶來無妄之災嗎？”對待自己的弟弟，他當然是不吝嗇言語教誨，不似在外人面前那般沉默。

    蓋飛咬著草根，翻了個白眼，神情很是不以為然。

    蓋大道：“我隱姓埋名這么多年，為了什么？還不是為了求個安穩?！?/br>
    蓋飛呸地吐出草根，道：“安穩安穩，咱們南翎國都被葉沉淵滅了，還想怎么安穩？再說你在這里躲了十年，應該安穩夠了吧？”

    蓋大沉默良久，才道：“但不能冒進?！?/br>
    蓋飛嗤笑連連，雙手叉腰，腳下無聊地踢著石子。見兄長雙目沉痛，他擼擼額發，大聲說：“好了，好了，最多我下次不偷跑出去搶糧搶錢了，再有什么事，我一定先提前告訴你！”他發了通牢sao，針對馬一紫的“和氣做法”較多，越說越憤恨，一腳踢上石頭護墻，震動塔臺粉塵簌簌。

    蓋大嘆道：“小飛，我知道你不服氣，馬場主雖然生性怯弱，但終究是我們的恩人。十年前，我背著你從定遠府連夜逃出，一路北上，歷經千辛萬苦，直到進了關才有人敢收留我們。當時你快病死了，沒飯吃，我臉上的傷口潰爛，一直流著血，常人見了我們，只會把我們攆得遠遠的，哪里像馬場主那樣大義，二話不說就讓我們進了馬場？”

    “他高義？”蓋飛扯動嘴角譏笑，“如果他高義，怎么會讓你趕了十年車，喂了十年馬？像個馬夫一樣地伺候他？這兩年他帶著馬辛躲在城里海吃山喝，只趕著你在外面勞作，看你有能耐了，竟然派你去巴圖鎮組運車行，明著說是擴大馬場經營，暗著怕是猜忌你會奪他的位子吧？”

    “胡鬧！這樣的胡話你也說得出口！”蓋大一聲怒喝，壓住了蓋飛不以為然的口風。蓋飛知道兄長骨子里的忠義，只扯了扯嘴，不說話了。

    蓋大走到護墻邊，一掌掌拍向垛口石塊，眼色陰沉得說不出話。

    蓋飛在他身后站了會，輕聲說：“哥，我們走吧。這個鳥地方我再也不想呆了。馬一紫只圖眼前利益，對狄容那邊畏手畏腳的，我看著氣不過，又沒辦法。不如走吧，眼不見心不煩?！?/br>
    蓋大長嘆：“小飛，你還是個孩子，不懂得外面的辛苦?！?/br>
    蓋飛上前兩步，與兄長并肩看著長河落日的晚景，蕭索說道：“馬場的勢力本來在十年前就占據了巴圖鎮，結果狄容一來，馬一紫就將地盤拱手相讓，退到這北邊偏僻的連城鎮養馬。那狄容也不過是理國流散出來的馬夫難民雜姓軍，仗著弓箭功夫了得，竟然對我們步步逼近?，F在十月到了，他們肯定又要來馬場打劫，要我們交‘歲貢’，這種窩囊氣，你受得了嗎？”

    蓋飛說的是一段連城鎮馬場歷史，在關外并不新奇。他們所處的地理位置極為微妙，朝下走是巴圖鎮，朝北上是域邊高山，朝東遷則是理國門戶伊水河鎮，在夾縫中形成一種觀望的姿勢。天下初定，三朝流民混雜行走于北疆邊鎮，各自隱沒了所屬國籍。在他們看來，普天之下莫非王土，每個人都是華朝的子民或奴隸，但蓋飛并不服從這條規則。

    他屢次抗爭鬧出事端，從來不受官吏約束。在連城鎮長大后，他想壯大馬場聲威，卻發現遭遇到了最大的抵抗：狄容輕騎來去如風，每每水草豐盛之時，便進攻連城鎮方圓百里的地方，搶掠各種人力財力。

    馬場首當其沖，然后是巴圖鎮。趙元寶將糧食販賣給軍營，帶領全家躲在中軍帳里，這幾年來落得有驚無險。馬場沒有軍政庇護，只能自發組織隊伍抵抗。只是狄容有支輕騎隊伍過于迅疾剽悍，每次對著馬場沖殺過去，勢如破竹，令馬場損失慘重。兩次之后，馬一紫派人去峽谷求見大首領，主動講和，這才保住了連城鎮的地位。

    日暮水清，殘陽斜照。

    蓋飛訴說著怨氣，蓋大只是默然聽著。他有他的抱負，卻不能輕易對外人說，更不能對茍安連城的大當家說?？粗w飛年輕而生機勃勃的臉，他除了沉默還是沉默。

    蓋飛說得口干舌燥，抹了把汗，甩在垛口邊?！案?，那丫頭怎么來了？”

    蓋大順眼看過去，發現謝開言站在城池邊緣的樹下，帶著一股熟悉的安詳氣息。夜風掀不開她身上的貂裘斗篷，轉到腳邊，吞吐著沾染了風霜的靴子。

    蓋大對上那雙黑得沉靜的眼睛，說道：“她總是出人意料?！?/br>
    塔上的兩人自然也不知道，耳力超絕的謝開言能聽清楚他們的對話，甚至是在堡內與馬一紫說過的話。

    ☆、不悔

    連城鎮主堡內，謝開言躬身向馬一紫施禮。馬一紫反復打量她，看她普通衣裙外罩珍貴斗篷，一時之間不知道怎么揣度她的來歷。

    句狐歪在一邊木椅子里，揮揮絹帕，道：“馬場主，你就甭揪著眉毛想了，她叫謝開言，前南翎亡國之民，普通出身，現今沒混到著落，特地投奔你這兒來了?！?/br>
    謝開言垂眸，面色溫順，心里暗暗感激句狐三言兩語，幫她解決了不好自報家門的問題。倘若馬場主知道她是故意來這里，只怕不會那么大方地對她開放門戶。

    馬一紫拈拈小胡子，問道：“你今年多大？”

    謝開言沉吟，蓋大看向她，目光里透著微異。十年之別，她的容顏鮮亮如生，任誰也猜不到其中的緣故。句狐像是散了架的花藤，逶迤拖著裙裾蜷伏在座椅里，也在朝謝開言飄著眼風。

    馬辛走到馬一紫身旁，扯扯他衣袖，壓低聲音說：“爹——”

    馬一紫隨即咳嗽一聲，道：“可曾婚配？”

    句狐忍不住翻了個白眼。當初來連城鎮，這句話也對她講過，只不過馬一紫的主意是打在納妾上，不似今天為兒子張羅。

    謝開言垂首，輕輕搖頭。馬辛突然雙眼亮了起來，馬一紫見狀，將他拉到跟前，笑著說道：“我們辛兒今年十八，習得多般武藝，不曾聘定哪家姑娘。今天見你，他倒是對你很上心，央著我說說，我尋思著初次見面，理應不該這么直接，但老祖宗說得好，花開堪折直須折，莫待無花空折枝。大好的機會在眼前，我替辛兒也要忍不住問問了——姑娘如果愿意留下來，嫁給我們辛兒，我馬一紫雙手送上這座連城鎮作聘禮，決不食言?！?/br>
    “爹！”馬辛梗著脖子猛喊了聲，慌慌張張瞟了謝開言一眼，見她不抬頭，一團紅暈沖上臉，他慌不擇路地跑了出去，還絆倒了一張椅子。

    句狐捧著肚子笑得花枝亂顫?！斑@提親的人倒臊得慌，被他老子的一根腸嚇跑了?！?/br>
    謝開言一直低眉注視地磚，面皮上笑不出來，在心底笑了笑。

    一場荒唐戲后來在句狐的斡旋下收場。她在馬場嬉笑來去，說話雖然沒什么分量，但馬一紫忌憚她的厚臉皮，尤其怕她戳著指頭罵小氣，權衡一番，他只能收下了一臉和氣的謝開言，何況他的治世法則本來就是和氣生財。

    謝開言得到了一處孤僻的小木屋作為安身立命之所，門前有一株沙棗樹，隨風梳理枝葉。她站在樹前，樹影靜立如斯，均是兩兩相望盼顧無言。

    句狐抄著一些鋪蓋被毯朝這邊走，月光拖長著一道美麗的影子。走到跟前，她飛眉看向謝開言：“怎么，大小姐還等著丫鬟來伺候更衣沐浴嗎？”

    謝開言抬起鏡湖般雙瞳，注視著句狐：“你怎么知道我是‘大小姐’？”在謝族自上至下，都喚過她為大小姐。

    句狐一怔，道：“難道你真的是沒落人家的小姐？我還道你說著玩兒?！?/br>
    謝開言以腹語追問：“你不識我出身？”

    句狐奇道：“我為什么要識你出身？我又沒見過你?！?/br>
    月色灑落在那張美麗的容顏上，謝開言仔細瞧了瞧，看到句狐的眼睛是烏黑的，不生一絲躲避之光，隨即按下了繼續盤問的心思。句狐曾說走南闖北很多年，或許在十年前，她看過她登臺唱戲的樣子，從而把她留在了記憶深處，與南翎風光重合了起來？

    句狐將被褥送進木屋，整理了一番，才拍拍衣襟灰塵走出來?！拔艺f謝大小姐，那床鋪不是那樣睡的，你以為墊了一層樹葉和斗篷，就能當做被褥蓋??？”

    謝開言不說話，依然站在樹下，陪著婆娑樹影，瘦削的肩膀擔著一層月光。句狐推了推她，道：“看你這樣站著，我想起了一個故事?！?/br>
    謝開言回首，輕抿唇，以示不解。

    句狐悠悠道：“我曾在汴陵見過一位畫師，歲數半百，頭發花白。他喜歡聽我的戲，替我做了一曲詞，就是那首《斷橋》。我看那詞曲韻悠長，容易上口，應他之請，每逢到一個地方，一定要唱這首新曲兒?！?/br>
    “哦？”謝開言輕抬慧睫，直視句狐，運聲說道，“狐貍那折戲，我可是深有印象?！背プ穯柹w飛箭術由誰所授，句狐的《斷橋》一直縈繞在心間，讓她想忘也忘不了。

    句狐吃吃笑著，用絹帕掩住嘴角，表情像是偷吃到了小母雞的公狐貍。謝開言驀地伸出手，準確接到了風中抖落下來的一枚干沙棗，扣在指間，毫不猶豫地彈了出去。

    句狐哎喲喊痛，捂住額角，淚眼汪汪地瞟著謝開言。

    謝開言道：“畫師是何名姓？”

    句狐撅嘴：“文謙?！?/br>
    “他講了什么故事？”

    句狐嘴巴翹得很高，謝開言又伸了一次手，她連忙跳過去，想壓住那只托云藏月的白袖，沒料到謝開言像是一尾魚滑溜開去，順便又扇亂了她的鬢發。

    她彎腰拾起海棠花，精細插在鬢角，嘆氣說道：“文謙能說什么，總不是告訴我，以前南翎國有個傻姑娘，自愿脫離家族，受了三十杖責，一步步走出聲名赫赫的烏衣臺，流下的血把地上的石磚都打濕了。自她離開后，烏衣臺長滿了荒草，校場上的靶臺馬樁也殘破了。文謙說他最后看到的，就是一個蹣跚走遠的背影，像你這樣倔強地杵著，從來不回頭?！?/br>