謝開言徐徐站起，佇立在朱紅圍欄一側，拈笛啟唇，緩緩奏出一曲祥和的南調《石湖仙》。笛聲輕緩，無言訴說南國水鄉旖旎風光，仿似隨著清和調子，纖腰束素的采蓮女子當真嘻嘻一笑，撥開蓮葉，將鹢首小舟劃到眾人眼前來。

    趙老夫人安心聽著曲子，面色漸緩?？吹节w元寶垂頭侍立一旁，眼角又跳了起來?！拔覂阂舱媸呛?，攜著這么一大家子人退到石頭鎮里，沒個后處可以安落。倘若太子不滿意，追究我兒辭官之罪，那該躲到哪里去為好呢？”

    趙元寶句句聽在耳里，肚皮氣得圓鼓鼓。他抬頭挺胸道：“那太子沉淵也過于跋扈，再逼我返朝樹立牙旗號令百眾，我當脫離華朝，入理國做一名商賈！”

    趙老夫人一拍梨花木座椅，怒道：“放肆！什么混賬話！”

    趙元寶嚇得撲通一聲跪在座椅前。

    樓下的謝開言自然不費力氣聽到見諸多聲音，稍稍啟力，她能聽得更遠。

    這時，一陣銅皮鑲嵌的車輪碌碌之聲從遠處傳來，馬蹄篤篤，整齊劃一。金鞭絡繹，連綿不絕。如果不算長短兩列的衛士縱馬前驅呼喝，這種駐蹕排場，只能屬于宮廷專有。

    鏤刻車門對開，一截修長手指撩開錦繡簾幕，隨之而來的，便是一張俊美無比的容顏。

    府宅內的謝開言側對大門通道，放下短笛，果然聽到院丁惶急奔跑進來，拖長聲音喚道：“有貴客到——”

    ☆、舊識

    門口院丁不識來客衣飾品冠，但當前肅清街道的排場卻很龐大。兩列百名黑甲銀蔽的騎兵如同一陣風沖過來，勒馬翻身，齊齊立在趙宅門口。隨后隊伍未采置旌旗，一輛白玉雕砌的豪華馬車出現在道路上，頂幔繡以金絲，黑檀充作廂壁。待馬車行至大門，眾騎士躬身行禮，靜聲等待主人下車。

    趙老夫人拄著梨花木拐顫巍巍站起，依在高樓欄桿上看了一眼，忙篤地杵了下地板，說道：“快，快，帶所有人迎接貴客！”

    趙元寶扶著老母親的手臂，疑惑道：“母親大人，您走慢點。往日有貴客來拜壽，也沒見著您如此重視?！?/br>
    趙老夫人碎步下著樓梯，聽見這句話，回頭拍了趙元寶額頭一掌?！鞍ァ覂赫媸呛俊獊淼倪@位和往前大不一樣！”

    趙元寶忍不住再探視一眼，耳邊又傳來老母親的教導?！鞍子窈谔?，四馬駕轅，這是王侯公卿家的出入規格。車隊插著錦青金絲龍旗，龍鱗涂異色，這是未登基之前太子府的專用徽志?！彼汇?，又挨了母親一掌?！暗葧心獊y說話，沖撞了公子！”

    趙老夫人并沒有猜錯，結合兩種規格出行的人物，的確是太子府派出的特使卓王孫。

    卓王孫以紫玉冠束發，身著淡紫錦袍徐步走入趙宅。衣外，攏了一層緋紅羅紗蔽罩，風拂過，散發出一股飄渺冷淡的熏香。趙老夫人趕至正院臺階前，拄杖俯身說道：“老身參見公子?！?/br>
    卓王孫虛抬衣袖，冷淡道：“免禮?！?/br>
    趙元寶行禮，躬身問道：“不知卓公子大駕光臨，有失遠迎，請卓公子恕罪?！?/br>
    卓王孫當前越過兩位主人，徑直朝中院走去，不置一詞。身后隨從說道：“卓大人替代太子殿下御查北疆，路過此地聽聞趙府慶壽，特地前來祝賀?！?/br>
    此話一出，賓客嘩然。趙老夫人在婢女的攙扶下，連忙跟進了中院。眾多坐流水席的、貴賓席的客人來不及接駕，堵在院門口議論，見到卓王孫冷漠目光掃來，連忙分列兩旁，屏息等著卓王孫走過去。

    謝開言站在朱紅圍欄邊，與其余樂師一起，微微垂首示意。卓王孫垂袖走過，拾級走上旁側高樓，令她聽不到半點腳步聲。她知道他的內力深厚，但沒料到是何種程度。如今一聽，她馬上知道了與他的差別。

    耳邊，隱約傳來賓客壓低了嗓音的談論，位置極遠，也只有她聽得見。有名追隨趙元寶歸隱的京官比較了解內情，眾人噪雜之時，他賣了好幾個關子才肯說道：“卓公子就是卓家二公子，名喚卓王孫。卓家你們知道吧，是汴陵三大權勢之一，和流花河畔的宇文家一道崛起，很得太子府的恩寵?！?/br>
    謝開言并不了解十年間發生的事情，如果依循記憶，她也只能推斷出十年前的人物，比如花雙蝶。耳邊持續傳來賓客的聲音，她不用花費巨力，也能聽清所有。

    據說，卓家是汴陵兩大商賈世家，素有“汴陵春|色天下分，左流宇文右王孫”的說法，宇文家占據了流花河畔的湖州，重商輕政，掌管水運。而卓家自十年前就參與政事，統九州陸運，利用軍政將商業打理得更好，以政養商。十年前，葉沉淵與年紀相仿的宇文澈、卓王孫會晤，三人結成聯盟，各自壯大自己的事業。由于兩位公子鼎力支持葉沉淵，葉沉淵威逼皇帝賞賜丹書鐵券給兩家，令世代子孫享有不殺之恩。

    謝開言控制內息，不讓心潮翻騰起來。她轉過身，背對高樓，仰望著一名白衣女旦上了戲臺。后方高樓只有卓王孫、趙老夫人及趙元寶坐鎮，席間寥寥幾語，談論的卻是國政大事。她細心聽著，流水般的目光傾瀉在姿容靚麗的女旦身上。

    高樓上，朱紅闌干，錦繡桌椅，景象不比底樓隨便。婢女輕手輕腳上樓，魚貫捧來燕窩攢絲釀鴨、燴銀絲、蘇蒸元寶丸、荷香芙蓉湯等諸多食物，最后添置糕點并四品銀碟小菜，一時之間，紅緞楠木桌上琳瑯滿目。

    卓王孫坐在首位，盤踞一方，目光掃過謝開言背影，再投注到趙元寶臉上。

    趙元寶侍立一旁，擦了擦汗。

    趙老夫人屏退眾人，溫聲說道：“鄉野之地沒有珍稀佳肴，怠慢公子了?！辈唐鹩耋玢y盞，親手替卓王孫布置了湯食。

    卓王孫沉身坐在鏤刻楠木椅中，與桌案相差一尺，以冷淡的矜持拉開了公卿王侯與平凡人家之間的距離。他的衣飾采色是紫紅，袖口參差落出繁復紋飾，不需要開口說話，勃發的也是華貴氣質。趙老夫人見他穩坐不動，內心不斷猜測他的意圖。只是躬身侍奉的趙元寶，還沒明白特使此行目的，臉上神色不由得越來越急。

    岑寂中，戲臺樂師拉開弦索胡琴，依依呀呀奏起了纏綿曲調。

    謝開言坐了下來，安靜地聽著。院內無風，滿耳盡是奏樂，身后一如蕭索原野，沉寂得沒有一絲聲音。最終，還是趙老夫人咳嗽一下，緩緩說道：“卓公子既是拜壽而來，恐怕折殺老身了?！?/br>
    卓王孫仍是正身端坐，冷淡道：“我已差人送來殿下賞賜的賀禮?！?/br>
    趙老夫人連忙起身，道：“不敢當，老身受之有愧?！?/br>
    卓王孫道：“不僅殿下有賞賜，宇文家大公子也托我送來賀禮?！?/br>
    趙老夫人尋思他再說下去，汴陵三大家都會慶賀她的這次壽辰，手心滲出了點汗水，差點滑掉了杖拐。俗話說，不怕官只怕管，卓王孫依次將太子、宇文澈一一抬出來，明為賀壽，實則是在敲擊一旁站得像彌勒佛的趙元寶。

    趙元寶在文武百官中享有盛譽，因為他管理錢糧清清楚楚，不結黨隱私，為人至孝。在宇文家的福蔭下，太子府從來不曾為難他，哪怕后期他傾向于?；室慌??；实廴諠u蒼老昏聵，宮中帝制不興，他不滿太子府的權勢，辭官逃到巴圖鎮，開始囤積糧食。

    卓王孫這次來，正是要置辦好他的事情，順便將他收回宇文家，歸太子府所用。老夫人已經明白卓王孫的意圖，趙元寶看到老夫人的眼色，也漸漸明白了過來。

    卓王孫從袖中拿出宇文家大公子宇文澈的手諭及令牌，放置在桌上。趙元寶本是宇文家旁系，又親眼見到宇文澈諭令，心知抵抗不了太子府的籠絡，不禁嘆道：“卓公子有所不知，太子委我重任是假，不過念在我在朝野中有點薄名，希望我回去復職，借此樹立起愛賢惜才的大旗，使更多朝官紛紛拜服在門下?！?/br>
    涉及太子府隱秘，卓王孫不置可否，只冷淡道：“噤聲?！?/br>
    冰涼嗓音落在席間，如同罩了一層銀霜。趙元寶退到一旁，趙老夫人連忙拿起諭令，說道：“請公子放心，這樁差事老身替不孝子應允了?！?/br>
    卓王孫起身準備離去。

    趙老夫人又恭聲挽留卓王孫進宴，并吩咐趙元寶速去置辦禮品，回贈給太子府及宇文家。

    卓王孫游目一側，看到謝開言仍然靜坐在戲臺前，想了想，站在了雕花欄桿之旁。

    戲臺上，白衣素裹的女旦拂動長長水袖，拖曳至面頰上，如紛飛的雪花散開，震得點翠金鈿翹起蝴蝶翅，簌簌地輕響。青黛勾勒的鳳目中，似乎有點點水光浮現。

    胡琴弦索哀怨，她的神情悲憐。

    謝開言出神地看著她，仔細端詳著那張濃墨重彩的臉。

    女旦輕啟柔美唱腔，唱著一曲改良后的散劇摘錦，訴說著斷橋邊的故事，引人遐想。她唱道：

    看湖亭青山，看修梁寒影，不過這般付與流年鶴唳，驚碎瓊玉將闌干拍遍。

    嘆南翎金羽，空韶華十年，離披凄凄霜草，滿臺烏衣殘似雪。

    那斷橋雖好，奈何相逢不占先，黛娥鎖清怨，賞花人兒，點檢今無一半。

    ☆、交手

    《斷橋》原本收錄了民間流傳的故事，這出折子戲卻有改進。

    謝開言仰面看著眉目哀婉的女旦，心想，南翎金羽說的就是越州烏衣臺的往事吧，不知道現在怎么樣了？當初謝族男兒，金羽作衣，銀絲鍍鞘，于烏衣河畔寫盡清俊風流。唱詞中的殘衣如雪，是不是預示著枯槁遍地、素槨凌亂的局面？百年謝族，舞榭歌臺，斜陽草樹，現在恐怕是不在了。

    她忍耐片刻，咳嗽一聲，嘴角滲出了點血絲。擦凈血絲，她停止深憂，抬眼越過戲臺，想著高墻外的世界。外面難民流離失所、衣衫襤褸，僅是一墻之隔，趙宅卻是錦衣玉食，享有無限榮華。

    臺上女旦還在低唱，尾音顫抖。謝開言從遠處噪雜的腳步聲回過耳神，仔細聽了聽，發現女旦是熟人。因為容貌有可能被金粉遮掩，變成另一張臉，但是細微處的顫音、轉音，卻沒法掩飾。

    女旦赫然是一個時辰之前站在趙宅門口罵街的牙婆，短短時間內，她竟然換了兩張臉，兩套衣衫。小小巴圖鎮奇人異事如此多，謝開言看到這些，微覺有趣。

    院中宴席歡暢，觥籌交錯好不熱鬧。一名院丁急步跑進，報告說，鎮中有大量流民哄搶糧食，被保鏢打散后，一小部分人心有不甘，朝著趙府沖過來了。正說著，一名葛衣少年帶三十名流民闖入。那少年手持精羽弓，身姿靈活不斷放箭，一時之間趙府護院根本近身不得，眼看就要被他控制了全府。

    高樓上，卓王孫長身而立，俯視全院，意態漠然。趙老夫人拄了下木拐，狠狠盯了趙元寶一眼?！澳氵@不孝子，當真要氣死我了！”

    母親大人的壽宴上居然鬧出暴|亂，讓貴客看了笑話，趙元寶早就急得一身汗。他急匆匆跑下樓，沖著少年大喊：“蓋飛，你好大膽哪，今天什么日子，也敢來趙府沖撞？”

    謝開言側過臉，認出了蓋飛。蓋飛就是在街道上揮開她的手，沖她怒目相向，并鼓動流民反叛的少年小飛?，F在看他，勃勃生機的臉上淌著汗，虎目里帶著一抹明亮的光。

    蓋飛揚起羽弓，用弦尾指著趙元寶，朗聲笑道：“趙大肚子，你自己吃得圓滾，富得冒油，哪里管了其他人的死活？既然你這么小氣，舍不得放糧救濟村民，那我們哥幾個只能來搶咯！”

    趙元寶氣得肚顫，道：“你，你，說得什么混賬話？如果不是看在你哥面上，我早，早就抓你送大牢里去了！”

    蓋飛叉腰大笑：“我，我，說得是人話，這滿座的賓客都聽見了！倒是你，肚子抖成一片，小心撐破了油脂，讓腸子流了出來！”

    趙元寶跳腳大罵，院丁拿著鐵劍木棒掠陣一邊，忌憚蓋飛手腳功夫強過他們，不敢輕易上前圍攻。其余看客邊吃邊笑，嘻嘻哈哈不以為然。眾多噪雜聲中，謝開言仔細辨聽，弄明白了一些事。

    蓋飛不是第一次來趙宅鬧事，每次仗著手腳靈便，得逞了就快速撤退，七八上十天不見蹤影，趙元寶對他無計可施。如果鬧得大了，蓋飛的哥哥蓋大會主動上門賠罪，和解弟弟犯下的罪狀。蓋大是巴圖車行總把式，馴得一手好馬，只要趙元寶去車行委托，他一定親自組織押運，將糧食轉送成功。趙元寶不愿斷了這條財路，只能裝模作樣地叫罵蓋飛兩句，收了蓋大的賠禮金了事。

    但是今天，汴陵權貴公子卓王孫靜立樓上，冷眼旁觀動亂，身姿屹立如遠山，給了趙元寶莫大的壓力。先前隨行而來的虎衛騎兵早已退到邊院內休整，沒有卓王孫的命令，他們肯定不會站出來平息sao亂，這樣，只剩下趙宅里的那些花架子院丁留守場面。

    蓋飛察言觀色，發覺趙元寶氣勢一弱，當先越步，拈弓射了一箭。羽箭迅如流星，帶著隱隱錚鳴，撲入高樓之上。謝開言聽聞弦震，即使知道這支飛箭會落空，也忍不住在心底叫了聲好。

    立在欄桿之旁的卓王孫從袖中拈出一枚金葉子，扣在指間，屈手彈了出去。一道耀眼的光芒閃爍而過，那枚金葉子徑直飛向羽箭，削斷了箭矢，稍稍回旋，帶著流光撲進戲臺。

    謝開言聽得仔細，束音傳向女旦：“小心?！?/br>
    臺上女旦急擺水蛇腰，左右水袖飛揚起來，如同凄迷的霧，以流帶風聲震開耀眼明光。金葉子去勢不減，切斷她的發絲，無聲無息沒入廊柱之中。倘若不是謝開言先行提醒，這枚犀利的葉子很有可能要了她的命。

    女旦孤零零地站在臺上，凝眸問道：“公子意欲何為？”一雙寒冷的眸子掃視過來，如同雪湖鴻影，她對視上卓王孫的眼睛，心里一突，最終只能斂衽施禮，款款下得臺來，說不出一句話。

    謝開言背對卓王孫，看不見兩人的機鋒，只游目瞧了瞧廊柱，再也找不到金葉子的蹤跡，暗嘆可惜。

    平地上的趙元寶生恐再次沖撞了卓王孫，忙不迭地揮手示意，要院丁包圍上去。蓋飛帶著流民隊伍混戰一團，女旦走到謝開言身邊，悄悄說了聲：“謝謝?！?/br>
    謝開言注視蓋飛身影，以腹語問道：“閣下如何稱呼？”用“閣下”這樣的敬語終究不會錯的，盡管她還不知道女旦到底是男是女。

    女旦以水袖擦擦嘴唇，淡淡道：“我叫句狐?！?/br>
    “卓公子為何要殺你？”

    句狐揚起水袖扇了扇，滿不在乎地說：“誰知道？或許他怪我多嘴了罷？在老夫人壽辰上竟然唱這么哀傷的曲子?！?/br>
    謝開言不再說話，凝目看著蓋飛的招式。

    句狐扇著袖子，懶洋洋站在一邊，道：“王侯公子的脾氣，大多怪異?！?/br>
    那是。謝開言回想起山頂奉茶那一幕，心道，不動怒不動氣，無聲無息要人命。

    青石板磚庭院的戰局傾向于蓋飛一方，蓋飛這次開了殺戒，虎目中隱隱透出血紅。身后流民招呼著：“小飛，糧食我們已經搶到了，走吧？”他仍然闖進戰團，不肯離去。

    謝開言搖了搖頭，猜測他不只是為了糧食而來，更有甚者是為了趙宅的錢財。畢竟，街上的流民隊伍缺衣少藥，急需銀兩購買。

    高樓上的趙老夫人走上兩步，甩開梨木拐杖，顫巍巍地向卓王孫跪了下去：“請公子施以援手，老身只有這么一個不孝子，稍有閃失，老身也活不下去?！?/br>
    卓王孫道：“老夫人不必驚慌，按照平日方法處置即可?！?/br>
    話雖這樣說，他還是冷眼看著蓋飛的弦羽嗡嗡響絕，又套倒了一人，離著趙元寶越來越近。

    趙老夫人吃力地跪立，道：“公子既是御史，理應處置這批流民，使他們再也不能為害百姓！”

    卓王孫垂手而立，廣袖靜止，秋風吹不散身上的漠然。

    眼見如此，趙老夫人咬咬牙道：“老身代替不孝子應允太子殿下盛情，愿意終身侍奉太子殿下，再也不生二心！”

    卓王孫虛抬衣袖，冷淡道：“起來吧?！辈淮w老夫人答謝，沿著雕花木梯緩緩走了下來。

    圍欄石臺一側，有一方青石圓桌。卓王孫走到桌旁站定，場地里酣戰的人都未瞧見他的身影，然而卻有一層似霜雪的氣息從后方淡淡罩下，令眾人的呼吸凜然了幾分。

    蓋飛在威嚴氣息前，躍起身姿，躲過院丁合抱之擊，突然反轉手臂，以不可思議的角度發射了一箭。銀亮箭矢迅如流星，穩穩撲向趙元寶，看似就要得手。

    這一箭謝開言看得真切，竟是謝族不外傳的飛羽招式“流星追月”，只是蓋飛空有技巧，威力卻顯得不足。