天下，達至鼎盛，即使先君孝公，也不敢與穆公比功。至于請來大神巫咸，更多是為遏止楚人。巴、楚相互征戰數百年，巴人始終不落下風，巫咸大神是功不可沒的。作為楚人的對手神靈，巫咸大神既然能夠保護巴人，自然也就能保護他們秦人。

    所有犧牲供好，一應禮儀完畢，宗廟大祝邵鼛拿出一篇詛文呈給惠王，又將一個由絲布扎成的楚懷王布偶擺在惠王前面的祭臺上。

    那布偶的胸上插著一根長長的黑針。

    惠王在祭壇前跪好，看一眼那詛文，二目閉起，抬手示意開祭。

    巫樂響起來，香火焚起來。

    巫樂聲中，大宗祝邵鼛跳起舞蹈，邊舞邊唱那道詛文，辭曰：

    又秦嗣王嬴駟，敢用吉玉瑄璧，使宗祝邵鼛布忠于大神巫咸，詆楚王熊槐之多罪。昔年先君穆公及楚成王，戮力同心，使兩邦若一，絆以婚姻，袗以齋盟，誓曰，億萬子孫，毋相為不利之事。此誓約迄今質押于大神巫咸之殿。今楚王熊槐少仁寡義，荒yin無道，對內暴虐無辜，刑戮孕婦，幽刺親戚，拘圉叔父；對外罔顧天意，不畏皇天上帝及大神巫咸之光烈威神，背離十八世之詛盟，先率諸侯之兵以臨函谷，意欲滅我社稷，伐我百姓，后犯我邊城淅邑、於城，我不敢曰可；今又悉興其眾，勵兵秣馬，奮士盛師，逼我邊境，占我商於六百里谷地，揚其威于我峣關之門。秦邦雖貧，民眾雖羸，兵革雖陋，吾亦必將之以自救也。祈請皇天上帝及大神巫咸之靈德，賜吾克劑楚師，復我邊城。敢數楚王熊槐之背盟犯詛，箸諸石章，以盟大神之盛威。

    詛文不長，但字字如劍，氣勢如弘。

    在大宗祝反復唱誦時，惠王的心思完全沉浸在這篇詛文里。文字是由御史車衛君與大宗祝合寫的，經惠王御筆幾番修改、潤飾而成。全文分作四層意思，第一層開篇明義，講述贏駟為楚王熊槐背信棄義而做此詛文，向巫咸大神申訴楚熊之罪；第二層詳細陳述熊槐所犯罪惡，先控訴他背叛穆公與楚成王所訂立的睦鄰盟約，對內暴虐無道、對外兵犯函谷，之后點出當下正在犯下的惡行，“逼我邊境，占我商於谷地六百里”；第三層表達秦人不屈之自救決心；最后一層是為祈請皇天上帝、大神巫咸，“賜克劑楚師，復我邊城”，并作結。

    通篇詛文，文風犀利，一氣呵成，吟誦起來特別解氣。

    大宗祝連誦數遍，惠王越聽心里越美，正要達到某個境界，一陣腳步聲急，負責守衛的車衛君匆匆進來。

    看到惠王這般心境，正要出口稟報的車衛君猛地收住，悄悄候立于側。

    但惠王已經覺察到了。

    在巫樂止住、大宗祝停止舞蹈時，惠王睜眼，看向車衛君。

    車衛君湊前，在他耳邊悄聲稟道：“嬴華將軍急報，峣關失守！”

    “??？”惠王忽地站起，“快，備車！”不及告別大宗祝，大踏步走出先廟。

    惠王飛車趕往前線峣關，行至咸陽，早有一彪人馬候于城門之外，為首一人英姿颯爽，身后緊跟二將，個個彪悍。

    三人正是太子蕩、力士任鄙與烏獲，個個戎裝在身，兵器在握。

    “父王，兒臣請戰！”太子蕩迎上王輦，拱手作禮，聲如洪鐘。

    “寡人給你的詔命是什么？”惠王指著他，聲音嚴厲。

    “守……守咸陽！”

    “楚人到咸陽了嗎？”

    “兒……兒臣……”太子蕩急了，聲音激動，“父王，楚人已破峣關，兒臣……”

    “速回城去！”惠王手指城門，“再違王命，殺無赦！”話音落下，喝令御者朝峣關方向疾馳而去。

    太子蕩急得跺腳。

    “殿下，哪能辦呢？”烏獲問道。

    “還能怎么辦？”太子蕩苦笑一聲，兩手一攤，指向城門。

    楚人的攻勢猛烈而快捷，幾乎不給秦人以任何還手機會。就在惠王快馬馳往藍田時，大量涌入的楚卒已基本控制峣塞兩道城防之間的空闊谷地，如蟻般逼近第二道城防。

    秦人嚴陣以待。

    主將嬴華站在新關的城門樓上，兩眼緊緊盯住越逼越近的楚人。

    就在這緊張時刻，一陣馬蹄聲疾，惠王的車輦到了。

    嬴華快步下關，攙扶惠王走上關樓。

    惠王放眼望去，被眼前的場景驚得呆了。

    數以萬計的楚卒跟在一橫排的高車之后，布成一字長蛇陣，手持盾牌與長槍，殺氣騰騰地逼向秦人臨時構筑的新防線。從槍頭上反射的光亮看，楚座所用的也是清一色的烏金槍頭。

    “攻破峣關的就是那東西！”嬴華指向排作一字形的高車。

    “可有破解了？”惠王急問。

    “有！”嬴華指向關前的空場，“臣已挖出三道濠溝，還有不少陷阱，王上這就看好！”

    話音落處，楚人的一輛高車跌入陷阱，車高失衡，轟隆一聲歪倒于地。

    楚人震驚，所有高車停止推進。

    有楚將過來，察看陷阱，之后有楚卒走在前面探路，有人掉進陷阱里。

    楚人停止推進，看樣子是在安排撤退了。

    惠王輕輕吁出一氣，朝嬴華豎起拇指。

    “娘臭屁哩，若是曉得楚人有此高車，我早在峣關前面挖溝了?！辟A恨道。

    “溝溝坎坎只能阻敵于一時！”惠王應道，“看來熊槐此番是真在拼命了！”

    “怕他個鳥！”嬴華握拳，“若論拼命，他們能比上我們老秦人？”

    “峣關折損多少？”

    “一萬多?！辟A恨道，“他娘的，沒想到楚人竟能鼓搗出那玩藝兒，臣弟眼睜睜地看著他們登上城頭！”

    “你這兒還有多少人？”惠王問道。

    “不足七萬！”嬴華應道，“不過，老秦人一個頂倆，可算十四萬！”

    “一個就是一個?！被萃跣α?，略頓，“寡人已經傳旨，從西戎與西河各調軍兩萬，當在七日之內趕到！”

    “魏人會不會趁機襲我河西？”嬴華看向惠王。

    “張相國安排妥了，魏王這辰光一心惦念的是楚地?！?/br>
    “王兄放心，有這四萬銳卒在，楚人即使攻破城防，臣也能組成rou陣，讓那頭笨熊嘗嘗我大秦鐵血的厲害！”

    “華弟，我們只有一條路了。固守三個月，相信會有奇跡發生！”

    “臣弟明白！”

    惠王指靠的奇跡自然是張儀的橫軍。

    最先出動的是韓軍。在以庶長奐為主將、羋戎為副將的三萬秦卒抵達韓地宜陽之后，韓王亦令將軍暴鳶引領韓軍三萬從鄭都出發了。

    兩軍會合于楚地魯關，協力攻打關門。

    魯關為楚國方城的北大門，歸屬于景氏防區。由于近半守卒被調往商於，北線方城的守卒明顯不足。景翠急了，就將景氏后輩中最能打仗的景缺派往方城?？吹搅f強敵烏壓壓撲至魯關，景缺急了，一邊布陣抗擊，一邊急報懷王。

    快報剛剛發走，方城的東大門葉城再起烽火，報說魏卒三萬兵臨城下，主將是公孫喜。

    景缺震驚了。

    方城真正能戰的守卒已被懷王抽走三萬，余卒不過五萬，且有相當一部分不堪驅馳，撲面而來的卻是來自三個大國的九萬強敵。方城雖固，但戰線過長，五萬步卒即使重點防守，也遠不夠鋪排。

    景缺再報。

    峣關之內，楚卒已經掃清障礙，高車連排，攻關正緊。懷王正在調兵遣將，以運籌克關之后，他將如何蕩平秦川。

    驟然得知方城告急，懷王差點兒驚掉下巴。

    無論如何，方城不可有失。一旦方城失守，宛城就將不保，秦、韓、魏三軍如果由宛城一路向西，就會截斷楚軍退路。

    戰無后路，軍心就會惶亂。

    然而，商於戰事正緊。懷王籌備的三十五萬人馬，到位的不足三十萬，其中二十萬窩在商城至峣關一線，已在攻擊過程中傷亡逾兩萬。破關在即，秦都就在眼前，藍田關后守備的是十萬秦卒。再說，從未經歷過大戰的懷王連戰連捷，正在興頭上，實在舍不得從身邊抽人。余下不足十萬分別鎮守在商於谷道的各處隘口與城邑，一是防止魏章殘部入谷擾亂，二是確保商於通道暢行無虞，也是動不得的。

    能夠抽調的只有從黔中郡、下東國與襄陵等地遠道而來的勤王人馬。下東國、黔東郡的五萬兵士是乘舟來的，皆是逆水，行軍很慢。即使走得最快的黔中郡兵馬，前鋒也才走過荊門，正逆漢水奔赴丹陽。經過慎重思考，懷王決定從漢中郡王叔手中調離莊嶠，命他為主將，統領黔中郡的三萬并下東國的兩萬人馬，合兵五萬馳援方城，力拒三國強敵。由襄陵趕來的一萬楚卒，則直接轉投葉城，歸景缺指揮。

    這般調動完畢，懷王長長地吁出一氣，目光再次落在藍田關上。

    楚卒攻關已經十余日了，高車損壞十數輛，但峣關的奇跡始終未能復制出來。這里面原因多種，最重要的是下面幾個：一是秦人使用各種手段破壞高車，二是在高車靠近時，秦人亦使用大塊鐵皮，組成一面可以活動的鐵墻，使楚人從高車上射出的箭矢一無用處，三是秦人集中破壞楚人進攻的踏板，向踏板上直接澆油放火這招最是狠毒，使楚卒對近在咫尺的城墻徒喚奈何。

    戰事膠著，懷王急得團團轉，但事到如今，也只能咬牙耗下去。

    在雙方僵持一個月后，督運一批輜重的屈平來到峣關，入王帳求見懷王。

    二人明顯生分多了，那種同泡一池、相互搓澡的親近蕩然無存。

    見過君臣禮節，屈平什么也沒說，只是久久地凝視懷王，似乎他們從未見過。

    懷王也是，回他以同樣生疏的目光。

    君臣相互凝視十幾息，時光仿佛凝固了。

    “屈平？”懷王不想對峙下去，小聲提醒。

    “大王，”屈平聲音淡淡的，“您瘦了?！?/br>
    “是的，屈子?！睉淹趸貞痪?，“你的氣色倒是好多了?！?/br>
    “是托大王的福?！?/br>
    “屈平，”懷王顯然沒有耐心再耗下去，“寡人要與幾位將軍謀議軍事，你……還有什么要說的嗎？”

    “臣新賦一詩，想吟給大王聽聽?！?/br>
    “詩？”懷王苦笑一聲，“寡人這辰光……心如火燎……”

    “是前番丹陽戰后，臣為死國之士賦的?！?/br>
    “哦？”懷王看向他，“吟吧?！?/br>
    “大王聽好！”屈平輕咳一聲清清嗓子，朗聲吟道：

    cao吳戈兮披犀甲，車錯轂兮短兵接

    旌蔽日兮敵若云，矢交墜兮士爭先

    凌余陣兮躐余行，左驂殪兮右刃傷

    霾兩輪兮縶四馬，援玉枹兮擊鳴鼓

    天時懟兮威靈怒，嚴殺盡兮棄原野

    出不入兮往不反，平原忽兮路超遠

    帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲

    誠既勇兮又以武，終剛強兮不可凌

    身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄……

    聽著，聽著，懷王的眼眶濕潤了。

    屈平吟誦完了，懷王仍舊沉浸在詩意里，任由淚水溢出。

    “大王，”屈平的聲音依舊平淡，“這首詩，臣吟過千百遍，但真正聽到它的，您是第二人！”

    “第一人是誰？”懷王的好奇心被勾，擦把淚水，盯住屈平。

    “祭司白云?！?/br>
    “她……”懷王心頭一沉，語氣關切，“好些了嗎？”

    “走了?！?/br>
    “??？”懷王震驚，“王叔不是殺了黑覡，將她救回來了嗎？”

    “是的，她回來了，回到家了，就在巫山頂上，盤旋在巫咸廟上空?！?/br>
    “人呢？還沒醒過來嗎？”

    “已經氣絕?！?/br>
    “蒼天哪！”懷王兩手握拳，沖空用勁，聲音悲凄。

    “大王，屈平有話?！鼻捷p聲。

    “你說?！?/br>
    “見好就收吧?！?/br>
    “怎么收？”懷王猛地抬頭，盯住他。

    “與秦人講和，劃地為界，兩不相犯?！?/br>
    “寡人的氣還沒順呢！”懷王的火氣上來了。

    “大王啊，”屈平幾乎是哀求了，“聽臣一句吧，楚國打不起了。秦、韓、魏三國，出兵九萬，正在伐我方城，還有齊人——”

    “齊人怎么了？”懷王一驚。

    “齊人也出兵了，主將是匡章。齊卒不是三萬，是六萬，就這幾天，想必已入我境！”

    “田辟疆！”懷王眼中冒火，拳頭握得格格響。

    “大王，”屈平接道，“一虎不斗二犬，何況犯我疆土的是四個大國。無論如何，我已收復商於谷地，大敗秦人，為我死難烈士雪仇雪恨了，難道大王還不解氣嗎？”

    “講和？你這去問問！秦王他……”懷王指著西方，語氣加重，“肯嗎？”

    “應該肯的?！鼻綉?，“秦人也是打不起了?！?/br>
    “寡人要的就是他打不起！”懷王冷笑一聲，“寡人倒要看看，是他秦國人多，還是我大楚人多？欺我太甚！哼！”

    “大王？”屈平加重語氣。

    “三閭大夫，”懷王沉思一時，看向屈平，“你的奏請寡人聽到了。眼下戰事膠著，退兵就是災難！至于秦、韓、魏三國之兵，寡人已令莊嶠引軍五萬前往迎敵。莊嶠五萬，外加方城守卒六萬，我十一萬大軍據方城以守，還怕他們九萬人不成？對了，還有齊兵，寡人尚未接到戰報，你是怎么曉得的？”

    “是邯鄲的墨者捎信于臣的?！?/br>
    “匡章兵發何處？”

    “出大野澤，過宋境，經由襄陵城郊，目標可能是我宛城！”

    “宛城？”懷王正自思索，來自襄陵守將的急報剛巧到了，果然是齊兵犯境，六萬大軍外加輜重人馬，打總兒毛十萬眾，浩浩蕩蕩，已過襄陵，正朝項城方向進發。

    “不襲我襄陵，不犯我下東國，”懷王快步走向情勢圖，瞇起眼睛，盯圖有頃，自語，“舍近求遠，勞師遠征，這個匡章他想干什么？”

    “逼大王退兵！”屈平接道。

    “哼！”懷王鼻孔里哼出一聲，看向屈平，“三閭大夫，寡人這與眾將謀議御敵之事，你也一路辛苦了，歇息去吧！”看向身邊參將，“送客！”

    蘇秦與飛刀鄒一行二十余騎急如星火地由代郡一路馳回趙都。沿途皆是趙人所修的馳道，每隔二十里設有驛站，不但備有車馬餐飲，且還有簡單的客棧，以供夜宿。蘇秦遇好路乘車，遇山地騎馬，不足七日即至邯鄲。

    回到府中，蘇秦略事休息，聽袁豹詳細稟報匡章出兵及他所獲知的四國伐楚之事。

    袁豹正在稟報，飛刀鄒飛跑進來，撲嗵跪地，放聲悲哭：“主公——”

    “鄒兄？”蘇秦驚呆了。

    “師尊……師尊他……嗚嗚嗚嗚……”這個鐵一樣的漢子號啕大哭。

    “屈前輩？”蘇秦心里一顫，“他……他怎么了？”

    “走……走了?！憋w刀鄒泣不成聲。

    蘇秦看向袁豹，似乎不相信這是真的。

    袁豹若有所悟，半是自語，半是說給蘇秦：“木華、木實他們在半月前離開這兒，說走就走了，說是回墨營有事，原來是——”頓住話頭。

    “前輩他……幾時走的？”蘇秦屏息一時，看向飛刀鄒。

    “四天前?！憋w刀鄒拿過一只竹筒，雙手呈上，“這是師尊托人捎給主公的！來人今天剛到，本要送往北地，沒想到我們回來了?！?/br>
    蘇秦跪地，望空拜過，雙手接過竹筒，擰開，里面是一條由山羊皮拼接的卷軸。蘇秦小心展開，現出一幅精工制作的軍事形勢圖，五國五軍的進軍路線、人數、方位、主將等皆有標示。

    蘇秦哭了。

    蘇秦手捧軍情圖，看一會兒，擺手。

    幾人退去。

    蘇秦的目光再次落在情勢圖上，良久，微微閉目。

    情勢遠比他料想的復雜。在他離開邯鄲的這幾個月里，張儀連下幾步好棋。秦軍放棄正面戰場的商於，硬頂在峣關，使懷王欲進不能，欲退不得。在秦楚糾纏于商於谷地時，張儀連橫韓、魏、齊三國，由背后襲擊。以一敵四，皆是大國，楚國縱使再強，將也難以維持。

    更要命的是，秦軍一部已出巴蜀，襲向黔東南。若是黔東南失守，秦人就可順著沅水、湘水等北下江水，入云夢澤，威迫郢都。楚人的兵力皆在商於，郢都幾乎是座空城了。

    蘇秦閉門冥思，直到天色黑定，姬雪推門進來，方才收回心緒。

    “蘇子，”姬雪點亮燈，語氣傷感，“說是屈將子前輩走了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “我們欠他太多！”姬雪淚水出來。

    “嗯?！?/br>
    “我想為他設個靈堂，你看擺在何處？”

    “你定吧，叫袁豹辦去?！?/br>
    “還有，”姬雪盯住他，“燕國的事兒，不能一直亂下去！”

    “送子職回去，立他為王，你覺得合適不？”

    “燕室公子中也只有他了?！奔а┛嘈σ幌?，“怎么個送法？”

    “先送到代郡，趙王在那兒候他，再借給他五萬騎卒，由居庸關入燕?！?/br>
    “聽袁豹說，居庸關早讓中山人占了?！?/br>
    “剛被燕人義軍奪回來了?！?/br>
    “真正好呢！”姬雪點頭，“子職這孩子不錯，燕國由他治理，或會振作?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “你送他去？”

    “你送?！?/br>
    “??？”姬雪驚道。

    “子職深居燕宮，燕人知其名，卻不知其人。子職逃離燕宮時，沒能帶走任何證物。即使我們送他回去，他也無法取信于燕民。但燕人信你，只要你認定他是子職，他就是子職了?！?/br>
    “可這……”姬雪急了，“我怎么能送呢？王后也在，她是見過我的，要是曉得我們這……”

    “她早已曉得了！”蘇秦回她個苦笑。

    “??？”姬雪臉色白了。

    “記得秋果嗎？她是秦國黑雕，她什么都曉得了。王后是秦國公主，不可能不知道?！?/br>
    “天哪！”姬雪捂住臉。

    “心照不宣吧，想她不會說破。再說，我們是在幫她，她謝還來不及呢。其他的事，待你扶持子職登大位之后，我們再議?！?/br>
    “可這……怎么解釋？”

    “燕國亂了，所有人都在避難。她們能來趙國，你為何就不能來趙國了？不要忘記，你與我皆是周人，有難亦當同患，是不？”蘇秦順手拉過她，將她擁在懷里。

    “萬一事情真的鬧大了呢？”姬雪嬌喘幾下，輕聲問道。

    “要是鬧大了，我正可娶你！”蘇秦語氣堅定，“天底下有哪條規制說你不能改嫁了？”

    “蘇子……”姬雪的臉緊緊貼在他的胸上，淚水出來。

    “雪兒，”蘇秦擁住她，“會有這么一天的，你等著！”

    “嗯嗯?！奔а┻B連點頭，小聲，“我們一起去燕地？”

    蘇秦搖頭，朝案上的情勢圖努下嘴。

    “你去楚國？”姬雪抬頭，看向他。

    “魏國?！?/br>
    “幾時動身？”

    “安置完你們就走?！?/br>
    第二日一早，當蘇秦帶著姬雪、菲菲進宮，將一切攤明時，子職母子反倒是驚呆了。

    于他們母子來說，這個幸運來得太突然，太意外，意外到連易王后精心策劃的捆綁蘇秦、姬雪的計謀也派不上用場。

    蘇秦大大方方地將姬雪介紹給易王后，說她自燕亂之后，流離失所，被他接到邯鄲避難，已來幾個月了，只因她的身份特殊，他擔心出現意外，一直保密。

    在輩份上，姬雪是易王后的長輩。見蘇秦將這層隔膜輕松捅破，易王后也就不再掩飾，跪地拜畢，叫一聲“母后”，不無夸張地撲進姬雪懷中，像個受盡委屈的孩子。其實，姬雪比她沒大幾歲，若不是陰差陽錯，當年她真就嫁給了方今秦王，成為她的后娘了呢。

    姬雪安撫她一陣，扶她在身邊坐下，看向子職，笑道：“子職，久沒見你，這又長高了！”

    “不肖孫姬職叩見祖太后！”子職近前，行三拜九叩大禮。

    “呵呵呵，”姬雪笑道，“老身曉得你的身份，只是不便相認。這辰光好了，老身送你回燕國，當起大任來。燕國的苦難該當有個盡頭了！”

    “不肖孫姬職謹聽祖太后，粉身碎骨，以報燕人！”子職再叩。

    “菲菲，”蘇秦看向菲菲，“你想不想也去大草原上看看？那兒真的不錯呢，風吹草動，牛羊成群，天高地遠，心曠神怡！”

    “嗯嗯?！狈品七B連點頭，“義父，我想讓杜衡也去，好嗎？”

    “這個得求太后，是她帶你去?！碧K秦朝姬雪努嘴。

    “義母？”菲菲急望姬雪，覺得不對，急又改口，似乎很不習慣這個新的稱呼，“太……太后？”

    “呵呵，”姬雪笑了，“杜衡不去，真還沒人能管住你呢?！?/br>
    “杜衡是誰？”子職怔了，盯住菲菲。

    “能打過你的人！”菲菲沖他做個鬼臉，亮下拳頭。

    眾人笑了。

    “職公子，”蘇秦看向公子職，“臣想為您引見一個人才！”

    蘇秦這辰光就稱臣，公子職顯然不適應：“蘇大人，我……”

    “樂毅！”蘇秦朝外大叫。

    一身英武的樂毅大步走進，在蘇秦介紹下與姬雪、易王后見過大禮，目光轉向公子職。

    “樂毅，這就是公子職，先易王之子！”

    “中山人樂毅拜見職公子！”樂毅拱手。

    “樂毅？”子職眼睛睜大，“可是樂羊之后？”

    “在下正是先祖樂羊的不肖后人！”樂毅再次拱手。

    “樂羊是我最佩服的人了！”子職興奮，“是他滅的中山狼！”

    “謝公子褒揚先祖！”樂毅再拱。

    “樂毅，”蘇秦轉對樂毅，“燕國事急，時不我待，明日你就護送太后、王后并職公子一行前往代地，會見趙王。凌晨出發！”

    “樂毅受命！”樂毅朗聲。

    翌日凌晨，蘇秦與姬雪他們一塊上路。

    滏口徑的入口位于邯鄲的西南，蘇秦一路送至滏口，方才與姬雪等一行眾人依依惜別，吩咐飛刀鄒回馬馳往大梁。

    蘇秦沒進魏宮，而是直入相府。

    寒喧沒幾句，蘇秦急切轉入正題：“楚國的事，你快講講！”

    “唉，”公孫衍長嘆一聲，苦笑，“楚王也是瘋了，看他做派，與先魏王有得一比，是該讓他吃些兒苦頭?！?/br>
    “代價太大了?！碧K秦回他個苦笑。

    “大體情勢，蘇兄應該曉得了，在下只講幾個細節，也是最新情勢?！惫珜O衍攤開圖，指圖，“先說最近的一路，匡章軍，由項城向南，經由新蔡西轉，沿淮水西上，由泌陽西進至宛南，繞過楚國方城，一路避亢搗虛，幾無阻礙。楚王急了，使將軍唐蔑引楚軍王師六萬迎戰，雙方相遇在沘水，就是這兒，一個叫垂沙的地方，隔水布陣?！?/br>
    “唐蔑？”蘇秦瞇起眼睛，“你曉得他不？”

    “曉得一些，”公孫衍如數家珍，“其祖上為成王第六子，封于唐邑，算是楚國公族。至唐蔑，少習軍事，勇武好斗，與鄂君、射皋君相處不錯。此番楚王讓他擔當大任，齊人又剛好殺至沘水岸邊的唐邑，兩軍對戰在他的家門口，真就是趕巧了?！?/br>
    “這人帶兵如何？”

    “此前跟從昭陽，驍勇善戰，從未吃過敗仗，此番伐秦，峣關就是他打下來的，在楚將中算是難得的帥才，是以楚王讓他獨當一面。不過，此番遇到匡章，他怕是要吃些苦頭了?！?/br>
    “在下已經捎信給匡章了?！?/br>
    “那就好?！惫珜O衍指向方城東側葉城，“第二路是魏卒，我向魏王舉薦公孫喜帶兵?！?/br>
    “公孫喜？”

    “是我侄子?！惫珜O衍笑了，“前幾年從我混過一陣子，這辰光可以單飛了。這一路蘇兄也可放心，我吩咐過他了，只觀不戰，權當耍一耍秦、楚?！敝笀D中方城北門的魯關，“這一路厲害了，是真打！”略頓，“不過，他們也遇到一個對手，叫莊嶠，是王叔麾下干將，當年征伐巴人，他居功至偉，之后又在巴地江州與秦人戰過，敗在張儀手里?！?/br>
    蘇秦吁出一氣。

    “唉，”公孫衍輕嘆一聲，“這個楚王呀，出兵是為商於，這已得到商於了，還要打到咸陽，你說他……真不曉得天高地厚了！”

    “還有一路，你漏說了?！碧K秦應道。

    “哦？”公孫衍看過來。

    “是這兒，”蘇秦指圖，“黔東。秦人已由江州出烏水，主將是司馬錯，正在攻打黔東郡。黔東郡的兵力本就不多，又被懷王抽走近半，情勢危急。黔東郡若失，秦人順流而下，郢地就完全暴露在秦人的槍頭下了?！?/br>
    “楚王曉得不？”

    “應該曉得了?！?/br>
    “這還不退軍嗎？”

    “即使他想退，秦人怕也不答應呀?！碧K秦攤開兩手，給出個苦笑，“再說，秦人即使得到黔東，要從水上襲楚，也得一段辰光籌備才是?！?/br>
    “這倒是?！惫珜O衍應道，“蘇兄此番過來，是否要在下做些什么？”

    “請公孫兄協力走一步大棋?！碧K秦盯住他。

    “什么棋？”

    “遏止張儀?！碧K秦一字一頓。

    “呵呵，”公孫衍笑了，“就這辰光，想必他仍在鄭城。眼下的橫局，就是他一手推動的。在下與新韓王不睦，搞不過他，方才避到大梁，這正憋著一口氣呢。說吧，怎么遏止？”

    “楚王中計，恨張儀入骨了，這是好事。待過去眼前這道坎，楚國重歸縱盟是必然的事。魏國有公孫兄在，方今魏王對秦也是惱怒，入縱當無阻礙。齊國出兵是為臉面，出一口惡氣，匡章不會真打，齊王也是做個樣子。再說，齊國禍亂燕國，鬧得灰頭土臉，眼下不會與楚真的撕扯，只要楚王低個頭，齊王那兒好說。趙國就不說了，燕國也會好起來。兩天前在下已將公子姬職送往代郡，由趙王借給他五萬騎卒，復燕在即。姬職復燕，燕國入縱自也不在話下。眼下的難題是韓國。韓王不聽公孫兄，而聽張儀，一是因為年輕，二是因為貪欲。他還沒有領教過秦人，得吃一次虧才成?！碧K秦一氣講出這許多來，顯然對天下的未來大局了然于胸。

    “關鍵是，眼下的這道坎怎么過？”公孫衍插問。

    “魏、齊二軍不會主動出擊，只要莊嶠能夠頂住秦、韓，東線就無大礙。楚王已破峣關，拿到整個商於谷地，氣也算是出了。楚人只要守住峣關，秦人一時三刻就打不過來。再說，秦人元氣也傷透了，兩番惡戰，死傷不下十萬，雙方議和不是沒有可能?！?/br>
    “方才還聽蘇兄說，秦王是不肯和解的。如果我是秦王，也不會輕易撒手呀，畢竟眼下四國伐楚，黔東在握！”

    “是哩?！碧K秦點頭，“楚王或會收手，秦王不會。所以，眼下楚人必須全線撐住，直到秦人撐不下去為止?！?/br>
    “呵呵，要照這說，眼前這場熱鬧，有的看?！?/br>
    “公孫兄可有破局妙策？”蘇秦盯住他。

    “齊人退兵?！惫珜O衍脫口而出。

    蘇秦心底掠過一道亮光。

    是的，這當是眼下他們惟一可做的事。齊人是完全可以退兵的，因為齊王原本可以不出兵。只要齊人退兵，魏人退兵就有借口。唐蔑的六萬楚卒就可騰出來，外加莊嶠、景缺的十一萬人，秦、韓肯定抗不過。秦、韓勢敗，峣關那兒若能一直頂著，秦王的日子就不好過了，想不議和都難。想必秦王這也看明白了，事關國運之戰，楚人是敢于拼命的。

    “謝公孫兄指點！”蘇秦吁出一氣，拱手，“在下這就趕赴臨淄?！?/br>
    “不見魏王了？”

    “有公孫兄在此，在下就不費辰光了?！碧K秦起身。

    “呵呵呵，蘇兄呀，”公孫衍擺手止住，笑道，“天塌下來怕也沒有這么急的，你我好不容易見上一次面，終歸要小喝幾盅，是不？”擊掌，“來人哪，擺酒！”