在嚙桑的客棧里，當蘇秦的車馬最終消失在視野之外時，張儀的心丟了。

    張儀跌跌撞撞地回到客舍，關上房門，任由淚水灑落一時，開始追悔起自己的決絕來。是的，他為什么不去聽聽蘇秦究竟想說些什么呢？他不遠數千里奔波至此，難道僅僅是為擺出一盤棋嗎？他一路上思考過不止多少次見到蘇秦后他該如何去做，譬如他應該先開一個玩笑，然后是個擁抱，然后是……但當蘇秦真的走到跟前，真的在他面前坐下時，他為什么沒有任何表示呢？他為什么只是與他互相對眼呢？蘇秦與他有仇嗎？難道不是蘇秦在處處幫他嗎？

    對了，他為什么沒有問個明白，在蘇秦回山時師姐對他說過什么沒？師姐愛的是他蘇秦，也應該得到回報。蘇秦會不會愛上師姐呢？蘇秦與雪公主是不可能走到一起的，他與師姐才是一對。他進山是為師姐嗎？難道不是為師姐嗎？如果不是，他為什么要進山呢？真心祝福他們！他張儀是配不上師姐的，他張儀只配香女。

    想到師姐與香女，張儀心頭一陣酸澀。他那么愛師姐，師姐卻愛蘇秦。香女那么愛他，他卻……

    然而……

    蘇秦都講了些什么呢？合縱沒錯，縱橫對峙，無非是誰主沉浮的事，但他煞費苦心悟出的共生目標卻為哪般？什么是共生呢？人能共生嗎？萬物能共生嗎？天道是共生的嗎？如果天道共生，萬物就不會相克相殺，蟲子就不應該啃草木，羊就不應該吃草，狼就不應該吃羊，鷹就不應該抓兔，貓就不應該捉鼠……

    唉，這個蘇兄呀，為什么就不理解先生之教呢？‘大我天下，公私私公’，怎么能解作共生呢？出山之際，先生明明指出天下只有兩條相安之道，一是天下一統，二是列邦共治。列邦共治怎么能是天下共生嗎？天下共生，人還要不要吃rou？人在吃rou時是吃死尸呢還是殺生？

    然而，先生的偈語，不解作共生，又作何解呢？這個真得好好思量一番，待自己心平氣和時，就到終南山里冥想他三日，誰也不讓打擾，只讓香女伴在身邊……

    張儀七想八想，折騰整整一宵，于翌日晨起傳令返程。

    車過函谷關后，張儀掛念香女與兒子開地，讓公子華回宮奏報，自己輕車拐入寒泉谷，哄兒子張開地三日，方在香女的催促下返回咸陽。

    張儀回來得真正湊巧，魏章從漢中回來了。

    聽聞張儀回府，魏章登門拜望，走到門外，方才想起紫云公主，只好踅回去，下帖子請張儀前往他的府中作客，說有要事稟報。

    張儀原本不想在府中多待，即讓小順兒駕車趕至魏章府宅。

    魏章仍舊住在秦惠王賞賜給陳軫的府宅，因久未回來，宅中結出許多蛛網。魏章正在指使仆從清掃，見是張儀登門，抱歉地笑笑，引他到后花園的石凳上坐下。

    “先說巴蜀！”張儀直入主題。

    “巴地基本平復，陳莊逃往巴山，在巴人手里了，”魏章應道，“巴人待他甚好，視若上賓。如果王上要他腦袋，怕得開出一個好價碼?！?/br>
    “尸子可有音訊？”

    “尸子說，巴人推出新王，愿意臣服于秦，但秦王須將巴水、烏水以東的山地及鹽泉永遠歸還巴人，秦人不得涉足。作為回報，巴人承諾，巴鹽所產，五分之一貢給秦人，五分之二賣給秦人，另外五分之二，由巴人自行作主?！?/br>
    “奏報王上沒？”張儀問道。

    “在下剛回，本欲入宮覲見，聽聞相國回來，就想聽聽相國之意，再行奏報?！?/br>
    “如實奏報，聽王上旨意。漢中如何？”

    “照舊，但楚人換將了。上庸楚人也有異動?！?/br>
    “嗯?！睆垉x點頭，“如果與楚人開戰，由你做主將，勝算可有多大？”

    “兵力一比一，完勝；兵力二比一，七三；兵力三比一，六四?！?/br>
    “看來將軍信心十足呀！”張儀笑了。

    “在下的信心有個前提……”魏章頓住。

    “什么前提？”

    “兵器?！蔽赫缕鹕?，回到宅中，拿出一把槍頭及幾支矢頭，攤在石幾上，“就是這些。在下此番回來，主要是為它們?！?/br>
    張儀審視槍頭與箭矢，目光落在矢頭上，拿在手里端祥一陣，看向魏章：“奇怪，在下所見的箭矢皆是雙羽，這幾個卻是三羽?！?/br>
    魏章又從袖中摸出一只矢頭，遞給張儀：“這個是雙羽的?！?/br>
    “對的，”張儀瞄一眼，“這兒可有講究？”

    “雙羽箭矢更鋒利，但不夠精準。三羽的飛行平穩，命中率極高，可謂是射哪兒中哪兒。兩軍陣上，箭為長距離擊殺兵器，準與不準差別巨大。如果射不中，浪費箭不說，更誤事。戰機稍縱即逝，若射不中再換箭就晚了。戰場上，晚一瞬就是致命的?！?/br>
    “說的是?！睆垉x點頭，盯住魏章，“兵器怎么了？”

    “數量不夠?！蔽赫聭?，“在下忖過，楚國人多，我們若與楚人比拼人數，所有男人都上戰場，也不抵楚人的三分之一，因而必須改善兵器。只要利器在手，士氣就會高漲，兵士就會勇銳，就會有恃無恐，就能做到以一抵眾?！?/br>
    “差多少？”

    “差多了?！蔽赫轮钢^，“這種矛頭與一般矛頭不一樣，它由烏金鍛成，雜以錫、鎳等，堅硬無比，尋常銅器無法與之相抗，堪稱是方今天下最銳利的兵器，只可惜數量太少，在下只配備兩萬銳卒。假使配足五萬銳卒，楚卒即使有十五萬也不在話下?！?/br>
    “這個容易，讓工坊趕制就是了！”張儀應道。

    “趕制不難，”魏章輕嘆一聲，“難的是烏金短缺?！蹦眠^矛頭，“就說這個矛頭吧，是一般兵士所用，重三斤三兩，九成是烏金。銅、鎳、錫還好，只這烏金……”

    張儀自也曉得烏金的事。天下能產烏金的主要是楚國、韓國與趙國，尤其以韓地宜陽與楚地宛城、趙地邯鄲為最。趙地遙遠，其他不說，單是運費就吃不消。韓地宜陽的烏金又大多供應韓國最大的兵器生產中心陽翟，只有少量出售予秦國，且還要經過魏國地盤，遭到關稅盤剝。更可氣的是，自蘇秦合縱之后，縱親意識較強的韓國對秦防范日嚴，尤其是近兩年，在公孫衍與白虎的干預下，宜陽烏金供應越來越少，一度斷流，秦國只能轉向楚地烏金。但楚國歷來將金屬、皮革等視作戰略物資，由王室?？?，嚴禁出關，秦國要想獲取大量烏金，的確不是易事。

    “這樣吧，魏兄，”張儀起身，“你我這就覲見王上！”

    二人入宮，惠王正在接待義渠使臣，遂將他們安置在偏殿，約過一刻，快步進來，先將魏章擁抱一下，然后與張儀見禮。

    魏章將巴蜀情勢簡略稟報，重點提請兵器改造，將新近配制的矛頭與箭矢一一展現給惠王，末了道：“王上，短兵相接，勁力相當，勝負就在兵刃上，只要能比敵方鋒利一點點兒，就是生與死的差別。烏金經過鍛煉，可成精鋼，其利無物可敵。此矛此矢，末將只要配置五萬銳卒，就可抵楚矣！”

    “唉，”惠王沒有多看矛與矢，顯然對此知情，輕嘆一聲，“不瞞二位，寡人正為此事上火啊。宜陽所產烏金，前番有魏人作梗，今番是公孫衍，他曉得我們的軟肋在哪兒，也吃準我們了?！?/br>
    “王上，”張儀拱手道，“臣有一請，望恩準！”

    “莫提請字，你說就是?！被萃蹩聪蛩?，一笑。

    “臣想去於城住幾日?！?/br>
    “好呀，想住幾日？”

    “具體不好說，少則三月兩月，多則三年二年?！?/br>
    “這……”惠王以為聽錯了，收住笑，盯住他，“你確定是三年二年？”

    “是呀，時間短了怕是不夠用?！?/br>
    “你要做啥？”

    “保家呀?！睆垉x輕嘆一聲，“唉，聽說楚人看中您封給臣的那塊地了，正在調兵遣將。如果楚人打來，把臣的那六里地奪走，臣就沒個根了?！?/br>
    惠王一下子明白了張儀的用意，緊張的表情松馳下來，略一沉思，拱手回禮，笑道：“寡人允準。無論如何，老窩不能讓端了，是不？”略頓，盯住張儀，“去那么久，可要帶上於城君夫人與小公主喲！”

    “臣確實想帶，卻舍不得！”

    “為什么？”

    “萬一楚人打過來，將她們母女倆擄走，臣豈不是賠大了？”

    “哈哈哈哈，”惠王大笑起來，“好吧，你們的家事，寡人管不上。啥辰光動身？”

    “臣還有一請呢！”

    “說?！?/br>
    “臣想做點兒小買賣，請王上墊付本金?！?/br>
    “你做買賣？”惠王眼睛瞇縫起來。

    “不做怎么辦呢？”張儀兩手一攤，一臉苦相，“王上封的那塊地，狹小不說，還貧瘠，臣連自己都養不活，拿什么來養活老婆娃子呢？”

    “說吧，”惠王盯住他，傾身，“寡人要墊多少本金？”

    張儀閉目，屈指算一會兒，抬頭：“大概是這個數！”伸出五個指頭。

    “五十兩足金？”

    張儀搖頭。

    “五百兩？”

    張儀再搖頭。

    “總不會是五千兩吧？”惠王臉上現出驚愕。

    “是五千鎰?！睆垉x語氣平淡。

    鎰是兩的二十倍，莫說是惠王，即使魏章也驚得攏不住口。

    “這……”惠王發會兒呆，兩手一攤，“你這本金有點兒大了，寡人削皮碎骨也湊不出呀?！?/br>
    “王上可以分批出借，先借臣兩千五百鎰?！?/br>
    “嘿，”惠王盯住他，“寡人的庫房里滿打滿算也就兩千五百鎰，你是吃準了呀！”

    “放在庫里會爛的，”張儀一本正經，“王上若是放貸給臣，待臣賺到錢，就還王上以高利。王上賺到錢，再貸給臣，臣再還王上以高利，幾個來回折騰下來，臣不過是賺了點兒油鹽錢，真正發大財的依舊是王上呀！”

    “嗯，”惠王裝模作樣地捋捋胡須，看向張儀，“那也得看看你是做何買賣？”

    “犁鏵?！?/br>
    犁鏵是烏金鑄的，楚人用以耕地，也對外出售，屬于民用非管制產品。因而，當張儀說出這兩個字，惠王與魏章無不振奮。一只犁鏵約三斤來重，差不多可以打制一枚槍頭，虧得張儀想出這個主意。

    “這個買賣不錯?！被萃跻慌拇笸?，“有楚產犁鏵在手，關中乃至蜀地，拉犁的耕牛怕就不夠用嘍！”

    “可以用馬！”魏章接上一句，話中自是有話。

    “呵呵呵，若是此說，這筆生意可以成交?！被萃蹩聪驈垉x，“於城君幾時動身，寡人為你餞行！”

    “臣還有一請！”張儀沒完沒了。

    “講?！?/br>
    “這個人，”張儀指向魏章，“臣想請他為於城君看門守戶！”

    “成?！?/br>
    郢都楚宮，后晌未時，懷王在前殿處置完畢朝事，信步走向后宮，幾乎是不由自主地踏進鄭袖的宮院。

    在懷王的后宮，除幾個王后與貴妃之外，能夠享受宮院待遇的只有兩類人，一類是寵妃，一類是任何生下子嗣的妃子。

    鄭袖一入宮就享受專寵，一年之后又為懷王誕下一子，因而受賜一個等同于貴妃待遇的三進宮院，位置也很顯赫，可謂是顏壓群芳了。鄭袖生子那天，喜訊報至懷王，剛好文學侍從屈平在側，懷王就讓他取名。屈平喜歡蘭花，順口說出一個“蘭”字，懷王題下，為鄭袖的孩子定名為羋蘭。

    光陰匆匆，子蘭轉眼一歲多了，出奇聰明，嘴巴更甜，天天纏著懷王，問出各種為什么。哪天懷王不來，他就哭鬧。一次子蘭候到天昏，仍未看到懷王，就偷偷溜出宮門找他，在偌大的宮院里跑迷路了，驚動所有宮人打燈籠將整個宮城翻了個底朝天。鄭袖哭暈，懷王更是滿宮院找，邊找邊扯嗓子喊“子蘭，子蘭，父王在這兒呢……”，一直鬧到二更天，才有宮人在靠近宮墻邊的一處僻靜角落里尋到他，已靠在墻角睡熟了。

    當宮人將仍在熟睡的子蘭遞給懷王并奏報在何處尋到時，懷王心疼得抹淚，破天荒地摟住他睡了整整一夜。

    自那日起，無論多忙，懷王都要在一天中抽出些許時間來鄭袖的宮院里陪子蘭玩耍一會兒，這在他的子嗣中可謂是獨此一例。

    懷王還沒走到，子蘭已經飛跑出來，撲他懷里。父子回到宮中，親昵一時，前殿守值宮人入報，說是屈平出使回來，在前殿候旨。

    懷王起身欲走，子蘭扯住不放，鄭袖笑道：“久聞屈大夫詩才橫溢，賤妾能否一睹尊容呢？”

    “倒是好哩，”懷王笑道，“愛妃有所不知，子蘭的名字還是屈大夫給起的呢！”

    懷王傳旨，宮人引屈平至。

    懷王抱著子蘭，于前庭客室接待屈平。

    君臣見過禮，屈平詳細稟奏此番的出使情況，尤其是與齊達成盟約的事，包括一些細節。

    得知秦相張儀也去赴會，懷王驚道：“不是縱親的相會嗎，他怎么去了？”

    “臣也不知?！鼻綉?，“觀蘇子反應，似乎他也不知情，看來是張儀不請自到的。聽聞他來，昭陽大人就約田相國與公孫相國春獵去了。但張儀并未到盟約之地，蘇子候不到他，于第四天前往嚙桑鎮上他的下榻處，直到后晌方才回來，召臣，與臣講起楚國之事?！?/br>
    “楚國的什么事？”

    “與秦國的事。蘇大人說，張儀的下一步必是謀楚，秦、楚將在商於有場大戰，且楚國不會占上風！”

    懷王倒吸一口冷氣：“他還說什么？”

    “蘇子說，”屈平模仿蘇秦語氣，“楚國雖大，卻四處封國裂土，實為五指張開的巴掌，秦國在商君變法之后，已成一只鐵拳。以鐵拳對散掌，楚人必敗。若想與秦相抗，楚可行三策，一是變法改制，化掌為拳；二是堅持合縱，與齊為盟，相互聲援；三是用賢任能，修整武備，嚴陣以待！”

    “蘇子把楚國看明白了，”懷王沉思一會兒，看向屈平，“看來，與秦之戰，真還是不容樂觀哪！”

    屈平正要接話，鄭袖端一盤干果及一些點心出來，款款走到懷王跟前。屈平急欲回避，已是不及，跪地叩首，頭不敢抬。

    “呵呵呵，屈平呀，”懷王手指鄭袖，笑道，“寡人這就介紹給你，她就是鄭妃，子蘭的娘親！”轉對鄭袖，“這就是你常念叨的屈子，楚國第一才子！”

    “臣見過鄭娘娘！”屈平叩道。

    “屈子請起！”鄭袖落落大方，“這是本宮親手剝的干果，請品嘗！”

    “臣……”屈平再次叩首，沒有說下去。

    “屈子平身！”懷王笑吟吟地揚手，“寡人本欲在前殿見你，是鄭袖聽聞你來，聞你才情，想一睹尊容，寡人才請你到這兒來的?！?/br>
    “謝鄭娘娘偏愛！”屈平叩過，起身，在客席坐下。

    “屈平哪，給鄭妃吟一首，讓她見識一下大楚第一才子的豐采！”懷王邀道。

    “這……”屈平怔了下，閉目有頃，拱手，“臣為娘娘吟一首古韻！”端正身子，正正衣襟，字正腔圓，用鄭音吟道：

    野有蔓草，零露漙兮

    有美一人，清揚婉兮

    邂逅相遇，適我愿兮

    屈平剛剛吟出三句，鄭袖已是熱淚盈眶，哽咽接吟：

    野有蔓草，零露瀼瀼

    有美一人，婉如清揚

    邂逅相遇，與子偕臧……

    “咦？”懷王驚愕地盯住鄭袖，“愛妃這是……”

    “稟王上，”鄭袖以袖抹淚，“屈子所吟，實乃臣妾家鄉小調，臣妾……聽聞鄉音，想到父兄，想到鄭人，情不自禁……”

    鄭袖緩緩起身，取過她的琴來，撥弦兩聲，對屈平道：“屈大人，請再吟一遍，小女子為大人奏樂！”

    屈平知鄭袖為鄭女，吟其家鄉之風，卻于無意中觸動了鄭袖的內中情結，也是心動，遂在鄭袖的琴聲中，復將此詩連吟三遍。

    屈平、鄭袖一吟一彈，將懷王的興致勾引出來，當即召宮尹擬旨，賜鄭袖宮為南宮，援筆題寫“南宮蘭庭”四字，吩咐宮尹制成匾額，掛于宮院。

    楚王后宮設東、南、西、北四宮，入四宮者皆立為后，排序上，南宮僅次于東宮。

    鄭袖喜極，拜過題字，拉過子蘭，雙雙跪地，叩謝王恩。

    正喧鬧間，門外一陣響聲，宮尹報說，鄂君求見。

    鄂君已入弱冠，為懷王的庶長子羋啟，也是懷王所出的第一個兒子，其母曹妃因為生他而晉為西宮，立為后了。

    懷王傳召，鄂君子啟如一陣風般旋進，撲地叩道：“兒臣叩見父王，叩見娘親！”

    “平身！”懷王招手。

    “兒臣謝過父王，謝過娘親！”子啟起身。

    “幾時回來的？”懷王問道。

    “稟父王，兒臣剛剛回郢！”子啟朝外招手。

    兩名宮人抬起一只禮箱走進，放在子啟跟前。

    子啟打開，從箱中拿出一只由河貍皮毛制作的裘衣，雙手呈給鄭袖：“這是子啟特別孝敬娘親的，您看合身不？”

    “天哪，”鄭袖兩眼睜圓，接過來，審視裘衣，小心撫摸，“真漂亮！”站起來，穿在身上，來回走幾步，看向懷王，“王上，您看合身不？”

    “哈哈哈哈，正合身！”懷王笑道。

    時已暮春，天氣和暖，鄭袖扭過幾個來回，香汗已出，小心脫下，朝子啟道：“謝鄂君！”

    子啟又從箱中摸出一個小箱子，全是玩具，一一擺在幾案上，看向子蘭：“蘭弟，這里的東西全是你的，看看好玩不？”

    子蘭盯住箱中之物。

    子啟一個一個拿出來，擺在懷王前面的幾案上，多是不倒翁、蹦蹦狗、跳跳虎等一觸即動的機械裝置，極其逼真，還有幾只外形像鳥、一吹就響的哨子。子啟一個一個表演給子蘭，子蘭樂得又蹦又跳，懷王、鄭袖自也是滿心歡喜。

    眼見懷王一家其樂融融，屈平走也不是，留也不是，正自尷尬，子啟瞥見懷王剛題的“南宮蘭庭”，看向懷王：“父王，這幾個字是題給娘親的吧？”

    “讓你猜照了?！睉淹跣Φ?，“從今日始，南宮就是后宮！”

    子啟轉向鄭袖：“兒臣賀喜娘親，哦，錯了，兒臣賀喜母后大人！”

    第一次聽到“母后”二字，鄭袖樂不合口：“鄂君哪，只幾個月沒有看到你，個子就又長高了。聽你父王說，你這次是回封地了，講講看，你的封地都有什么好景致，讓本宮聽個稀罕！”

    子啟講起封地的事兒，大多是些民間傳說與奇聞異事，鄭袖樂得哈哈大笑，屈平卻是如坐針毯，逮到懷王的目光，緊忙丟個眼色，站起。

    屈平本欲告辭，懷王這也想起屈平尚未講完嚙桑的事兒，走過來，拍拍他的肩頭：“呵呵呵，讓子啟一攪和，竟把我們的正經事兒誤了。走，前殿敘去?！?/br>
    見懷王要走，子啟急道：“父王，兒臣還有一事呢！”

    “何事？”懷王扭頭。

    “兒臣回來時，剛好王叔也從封地回來，說是父王有召。見兒臣進宮，王叔一起來了，這在前殿候著呢！”

    “哎呀，你該早說才是！”懷王責怪他一句，拔腿就朝外走。

    子啟別過鄭妃，與屈平緊緊跟后。

    三人走到前院，屈平拱手：“王上，您與王叔說話，臣就……”

    “也好，”懷王笑笑，“嚙桑的事兒，寡人改日尋你！”轉個身，在子啟的陪同下急步進殿。

    王叔就是紀陵君，為懷王胞弟，名楸，字樸華，與懷王熊槐皆為威王后所生。楸少小伶俐，比兄長更討威王歡心，傳聞威王在立太子時率先考慮的是楸。然而，楸不為長子，立幼不立長后患較多。熊楸也明事理，多次向母后表白心跡，說他志在商賈，不想當太子，能夠扶助兄長是他心愿。威王憂心內亂，這才定心，立子槐為太子，封子楸為紀陵君，掌管工尹、農桑、商肆等。

    紀陵在郢都北郊，離郢都不過數十里車程。威王封他此地，就是不想讓他遠離自己。紀陵君讓儲位的事經由母后之口傳給太子槐，太子深為所動，處處也都讓著弟弟。紀陵君位正年長，加之深得王心，自然成為眾王親的頭羊，楚國無論發生何事，新老王親大多以他的馬首是瞻。

    威王崩后，槐王繼位，紀陵君更是全力配合王兄，無論懷王有何號令，紀陵君都會號召周邊的王親封君予以鼎持。懷王對這個弟弟就更倚重了，大凡重大國事，先要征詢弟楸意見。尤其是此番征伐商於，因為征伐商於就是與秦開戰，而以紀陵君為核心的不少王室封君，包括自己的兒子鄂君啟，封地皆在荊、襄、宛、鄧、上庸、方城、丹陽等地。如果與秦開戰，無論是出兵還是出資出人，這些地區都是前沿，首當其沖。懷王已就此事多次征詢弟楸，此番召他回宮，是要與他謀議決斷之前的最后細節。

    見過虛禮，懷王開門見山：“楸弟，兩個好消息。一個是，近日昭陽與齊相田嬰在嚙桑達成盟約，魏國連失龐涓與張儀，已失勁力。我再無后患，可以全力對秦！”

    “臣弟賀喜王兄！”紀陵君拱手。

    “另一個是，”懷王回個拱禮，接道，“蜀相陳莊已在巴地，與巴人甚善，密使人入郢，有意投我，助我奪回巴蜀之地?！?/br>
    “臣弟賀喜王兄！”紀陵君再次道賀。

    “機不可失，”懷王握拳，“東有桑丘之敗，南有巴蜀之亂，秦人已過商鞅盛時，在走下坡路了。而我東收吳楚，南取黔滇，北得襄陵，氣勢正盛。此時收回商於，是天賜良時！”

    “王兄欲以何人為將？”紀陵君問道。

    “昭陽薦舉景翠，臣弟意下如何？”懷王問道。

    “可以?！奔o陵君點頭，“景將軍有勇有謀，更對商於失守耿耿于懷，用他為將，想必他會刻盡職守。兩年前，他就到臣弟府中，與臣弟謀議如何收復商於的事?！甭灶D，“臣弟已向眾親宣達了王兄的諭旨，沒有人提出異議，都在積極籌備。臣弟封邑小，愿出勇士二千。近年營商，錢多少賺一些，愿出金五百鍰。眾親見臣弟率先出資出錢，也都報出數額?！睆男渲忻鲆恍±χ窈?，“這是大家自報的，請王兄過目！如果不夠，臣弟另行努力?！?/br>
    懷王接過，見兵員總數已達五萬，獻金已過五千鍰，連連拱手：“有這五萬眾，外加景翠所部六萬，王師三萬，昭陽又從宋、齊邊境增調銳卒五萬，合兵一十九萬，可與秦人一戰矣?！?/br>
    “不瞞王兄，”紀陵君感慨，“只要商於還在秦人手里，臣弟就睡不踏實。尤其是於城，如果秦人從於城出征，乘筏沿淅水、丹水等河谷直下水口，入漢水，郢都就無一處安全，我將防不勝防啊?！?/br>
    “楸弟說的是?！睉淹跻嗍歉袊@，“於城十五邑是在先王手中失去的，先王崩后，久久未曾瞑目，臣知先王記掛何事，向先王起誓收回商於，將秦人趕出藍田，封死于關中，先王方才合上眼皮。寡人自即位始，一刻不敢忘記所誓，此時機終于到了！”

    “商於之恥是我大楚之恥，王兄所誓，亦為眾親所誓！”紀陵君應道。

    “謝楸弟并眾親！”懷王拱手。

    “說起眾親來，”紀陵君拱手回禮，“臣弟有一請，也求王兄恩準！”

    “楸弟請講！”

    “楚地廣博，各有封邑，各立規矩。先王使臣弟過問工尹、商賈諸事，這些年來臣弟再三察審，深感交通不便，物運不暢，各地出產不能應時調度。為解此窘，近日臣弟與啟侄、安皋君、陽君等籌資立起一個商隊，以統一境內車船，平抑物價，方便王兄調用！”紀陵君看向子啟，“啟侄，將奏本呈你父王審核！”

    子啟雙手呈上奏本。

    懷王接過，略略翻閱一下，放在案頭：“既為楸弟所奏，籌辦就是?！?/br>
    “父王，”子啟奏道，“王叔之意是，此商隊為王室專享，特此奏請父王恩賜幾個金節，詔告各地封邑，無論車船經過誰家邑地，或邊境關卡，均不得核查并征稅。車船運營暫歸工尹掌管！”

    “要幾個金節？”懷王問道。

    “這個，”子啟看向紀陵君，目光征詢，“王叔，得幾個？”

    “請王兄暫賜十節，可分作車節與舟節，每節使用限舟船五十艘、輜車五十輛，俟不足用時，再請王兄加賜?！奔o陵君應道。

    “準奏，交工尹依楚律鑄制?！睉淹踝龀鲆粋€準允手勢。

    昭府正庭，一群宗親約十幾人圍在昭陽的幾案前，幾案上擺著懷王剛剛頒發的舟車統籌詔令。

    “娘的，吃獨食呀！”項雷一臉震怒，咚一拳擂在幾案上。

    “這么一來，”昭魚憂心忡忡，“今后的買賣沒法做了?！?/br>
    所有目光看向昭陽。

    “唉，”昭陽輕嘆一聲，轉對昭睢，“陳上卿說是這幾日回來，到家沒？”

    “到家了。今晨路過他家，聽門人講，上卿是昨晚上到的，洗過塵已經小半夜了?！?/br>
    “你這就去，有請陳上卿?！?/br>
    昭睢匆匆出去，約小半個時辰，方引陳軫過來。

    “呵呵呵，”未及進門，陳軫的笑聲就飄進來了，“知軫者，莫過于昭大人，軫昨晚回來，今晨就有喜訊，正說向您報喜呢，昭睢竟就登門了?！?/br>
    “哦？”待他進來，昭陽讓好席位，拱手見禮，問道，“道何喜事？”

    “自從吃了嚙桑的鴨子，嘿，”陳軫壓低聲音，喜不自禁，“我家那個白妞呀，真還懷上身孕哩！”

    “哎喲喲，大喜，大喜！”昭陽連連抱拳。

    “唉，”陳軫輕嘆一聲，“不瞞大人，在下勞碌大半生，歷險不少，終究是一事無成，眼見年近半百，竟然連個娃子也沒搗騰出來，”吧咂幾下嘴皮，“嘖嘖嘖，沒想到嚙桑的鴨子，竟還有此奇效，一路上我家白妞連吐三天，鬧騰人，在下還以為她吃壞肚子了呢，今晨請來醫師診治，醫師一搭脈，嘿，一迭聲向在下道喜啊。昭大人呀，在下若能有個后，不絕宗祠，死也知足哩！”

    “哈哈哈哈，”昭陽長笑幾聲，“若是此說，在下倒是有個主意。再過幾年，待昭某打到宋國，占了徐州，就報奏大王，將那嚙桑封賞予你，所有鴨子盡歸上卿享用。在下另外奏請大王，賞賜上卿美姬十名，生他一堆娃子，如何？”

    “哈哈哈哈，”陳軫亦笑起來，連連拱手，“軫謝大人成全！”

    “唉，”昭陽斂住笑，發出長長一嘆，“上卿大喜，昭門卻是大悲呀?！?/br>
    “哦？”陳軫看去。

    昭陽將案上的詔令遞過去。

    陳軫看畢，推還給他，緩緩問道：“敢問大人，悲從何來？”

    “這……”昭陽怔了下，“有這道詔令在，王親就可獨享天下交通之利，我們誰也沒得爭了！”

    “爭什么呢？”陳軫盯住他問。

    “除了利，還能爭什么？”昭陽苦笑，“我們的舟車收稅，他們的舟車不收稅，有誰會租用我們的舟車？僅此一項，王親就卡死我們的脖子了！”

    “敢問大人，”陳軫盯住他，“假若沒有這道詔令，大人就可如王親一般在楚國為所欲為了嗎？”

    “這……”昭陽又是一怔，良久，幾乎是喃聲，“昭陽不敢！”

    “這就是了?！标愝F以指節輕敲幾案，“武王之時，天下皆是大周的，方今之時，天下皆是諸侯的。在你們楚地，天下皆是楚王的。既然都是楚王的，楚王想怎么做，他就會怎么做。昭大人哪，凡事要想開一些。錢是賺不完的，地是征不盡的，人生卻是有限的，該樂就樂一樂吧，大可不必爭長論短?！?/br>
    “你說這些，理倒是理，可這……”昭陽苦笑一聲，“上卿有所不知，那些王親，個個都是貪吃的人，恨不得將天下之寶盡入其囊，將天下之女盡入其室，將天下山水盡入其治！”

    “唉，”陳軫長嘆一聲，又敲幾下幾案，“大人還是未想通??！”

    “在下何處沒有想通？”

    “軫少年之時，也曾狂妄，每到晚上，軫就會仰望星空，想啊想啊，恨不得天下權位皆運于掌，天下美女皆歸己享。后來入魏赴秦，弄權就勢，方知一切虛幻。莫說是天下美女，就連一個白妞，軫也搞她不爽啊?！?/br>
    “這是兩碼事兒！”昭陽辯道，“在楚國，有王親，有宗親。王親與宗親，各有各的活法，向來是井水不犯河水。王親吃封地，宗親吃薪俸。薪俸從何而來？從關卡、交通、稅賦中來。大王頒發此旨，就等于克扣宗親薪俸，任由王親從宗親口中奪食，宗親不甘，楚或生亂哪！”

    “亂了就要求治。大人想想，在你們楚地，何人善治？還不是你們宗親嗎？”陳軫陰陰一笑。

    昭陽吸入一口長氣。

    “哈哈哈，”陳軫笑道，“昭大人，昭兄，昭老哥，不要再計較長短了，天下本來就是王親的嘛。譬如說昭大人您，有妻有妾，有女有子，昭門若有好處，您會如何分配呢？不是也要依據個親疏近遠嗎？妻生與妾生、妾生與婢生、長子與幼子、聰慧與樸實，大人您能端得平嗎？再就是大人之子與大人兄弟之子、旁門之子，事理是同樣的，對不？”

    “兄弟說的是！”昭陽釋然，拱手，“關于這道詔書，在下如何應對，還請兄弟賜教！”

    “大人要應對的不是這道詔書，當是商於之事?！?/br>
    “商於之事已成定局，在下謹遵兄弟所囑，舉薦景翠為將。蒙大王允準，景將軍正在緊鑼密鼓地籌備兵馬，制訂方略呢。兄弟還有何囑？”

    “甚好，甚好，”陳軫連贊兩聲，壓低聲音，“就軫所知，秦相張儀到商於了！”

    昭陽震驚。

    楚地雖然廣闊，真正屬于楚王的并不多。時至懷王，楚國依舊沿用周初的分封制，在春秋之后的兼并過程中，只要吞并一片地方，楚王就會封賜給子嗣或功臣。之前已經封過的不說，單自楚文王始，至楚悼王，分封的公侯就不下二百。這些諸侯各立制度，各養兵馬，互相征戰，漸漸坐大，嚴重制約王權行施，因而悼王重用吳起改制，用魏國之法對封君權力予以約束，楚國由此空前強大，四戰擴地逾兩千里。但在悼王崩后，吳起遭到各地封君聯手射殺，吳起之法大多被廢，封君勢力再度膨脹，至懷王時，已是尾大不掉了。

    這些封君大體上分作兩類，一類是最近幾代楚王的嫡系子孫，稱作王親；另一類是三代或五代之前歷代楚王的嫡系子孫，大多以封地為姓，如屈、景、昭三氏等，可稱宗親。無論是王親還是宗親，實際上均為先祖有熊氏的嫡傳骨血，也都有各自的封地。老的封君皆有子嗣，其所得到的封地也就越封越小，最后往往淪落為一個一個小家。如果哪一家的子嗣不肖，他的這一枝也就漸漸消亡了。因而，在楚國大地，封君越新，勢力越大，尤其是近三十年到五十年的封君，地盤與勢力往往是最大的，在朝中地位也是老舊封君難以企及的。

    新舊封君在郢都大多設有府邸，這些府邸往往占據郢都最好的位置