取來他自己的勁弓，呈給孟夫子。

    孟夫子審視一眼，道：“此為將軍之弓，非孟夫子所用！”

    在場眾人皆震，所有目光投向齊宣王。

    “既非力士之弓，亦非將軍之弓，”齊宣王斂神問道，“敢問夫子所用何弓？”

    “力士之弓可殺人射馬，將軍之弓可破軍立家，孟軻所用，乃取天下之弓！”孟軻字字鏗鏘。

    這簡直是在狡辯了。

    田嬰語氣譏諷：“夫子是大儒，不是力士，拉不起弓并不丟人，大可不必弄此玄虛呀！”

    除匡章之外，場上諸人盡出揶揄之聲，七嘴八舌：“是啊，拉不動就是拉不動嘛，何必呢？”“嘿，有這么說話的？”“早就曉得是這結局，果然！”……

    孟夫子睜眼看向宣王，嘴角撇出一聲冷笑：“看來齊國是無取天下之弓了，孟軻告辭！”略略拱手，轉身就走。

    “哈哈哈哈，”田嬰爆出幾聲長笑，“原來夫子是這么天下無敵的喲！”

    眾人皆笑出聲，場面尷尬。

    匡章急了，小聲：“夫子？”

    孟夫子一個轉頭，看向齊宣王，語氣悲愴，聲音高亢：“國無王器，群小環伺，這就是想王天下的齊國嗎？這就是想王天下的齊君嗎？”

    孟夫子的質問如當頭棒喝，所有哂笑盡皆僵住。

    齊宣王尷尬。

    “王上，臣有奏！”御史趨前，在宣王耳邊小聲嘀咕幾句。

    宣王立時來了精神，冷笑一聲，轉對內臣：“請王弓！”

    內臣顯然不曉得王弓，看向御史。

    “臣受命！”御史轉身，帶著兩個軍卒碎步退去。

    約半炷香過后，御史在前，兩個軍卒抬著一只長弓在后，走向現場。

    “夫子可識此弓？”宣王盯住孟夫子，一臉得意。

    “果是取天下之弓也！”孟夫子撫弓，審視良久，轉對宣王，“此弓乃昔年武王所用，賜給太公望?！庇置?，“此矢為王弓專用，由上等青銅所鑄，可百步穿甲！”

    “夫子果然識寶！”宣王不由贊道，“不瞞夫子，此弓乃齊室鎮宮之物，就寡人所知，近百年中，沒有人動過它，今日夫子來了，當可一試！”

    孟軻卻將長弓雙手奉還宣王。

    “咦，”宣王驚訝，“王天下的弓箭有了，夫子怎么不射呢？”

    “回稟王上，”孟夫子改回稱呼，“既為王弓，軻為一介士子，不敢開之?！?/br>
    “孟軻，”田嬰震怒，“你號稱天下第一射手，非王天下之弓不開，王天下之弓來了，你卻說不敢開之，這是成心調戲齊國嗎？”

    宣王的臉色陰沉下去：“夫子不會是有意戲弄寡人吧？”

    “孟軻不敢！”孟夫子拱手，“王弓當由王者開之，軻為一介士子，不敢逾禮！”

    “姜尚不是王者，不是也開了嗎？”宣王道。

    “姜尚開之，是拜武王所賜！若無王上所賜，軻不敢開！”

    “若此，寡人賜夫子今日開之！”

    “軻遵王命！”孟夫子跪地，拜過王弓，拿起它，略略一拉，慨嘆， “大哉此弓！”

    在眾目睽睽之下，孟軻運氣，搭箭，目視箭靶，開弓如滿月。

    嗖的一聲響，插在亭頂的箭靶應聲而倒。

    軍卒拿過靶子，飛奔過來。

    眾人視之，銅矢正中箭心。

    全場歡聲雷動。

    “夫子射藝，田嬰嘆服！”田嬰連連拱手，轉對宣王，“王上，臣有奏！”

    “請講！”

    “夫子射藝，果然名不虛傳，天下無雙！臣奏請王上任命夫子為三軍教習，教練三軍射藝！”田嬰奏道。

    “哈哈哈哈！”孟夫子長笑數聲，朝宣王略一揖手，轉身就走。

    “夫子留步！”宣王揚手。

    孟夫子住步。

    “擬旨，”宣王轉對內臣，“封鄒人孟軻為客卿，早晚陪侍寡人，享上卿之爵，食祿萬鐘！”

    “謝王上厚遇！”孟夫子拱手，“敢問王上，愿聽軻言、愿施仁政嗎？”

    “這……”宣王遲疑，看向田嬰。

    “孟軻告辭！”孟軻再無問話，瀟灑轉身，揚長而去。

    翌日晨起，孟夫子一行整好車輛，準備遠行。

    蘇秦、匡章送行。

    蘇秦知道，只要田嬰任相，就不會容下孟軻。這且不說，在此大爭滅國之世，孟夫子所倡仁政顯然不合時宜，莫說是在齊國，即使在其他任何國家，也將無所施展。

    然而，蘇秦更知孟夫子。一如許行，孟夫子是一個不撞南墻不回頭的人。一切正如許行所問，他蘇秦又何嘗不是呢？想到隨巢子，想到告子，想到稷下的其他許多士子，大家不都是一樣的人嗎？不都是一個個懷抱理想，明知不可為而為之嗎？

    蘇秦、匡章一路送至稷門之外十數里方才住腳。

    蘇秦拱手問道：“敢問夫子欲至何地？”

    孟夫子望著遠遠的稷門，長嘆一聲，黯然神傷。

    “回鄒地?！惫珜O丑朗聲接道。

    孟夫子白他一眼，再次看向稷門。

    顯然，孟夫子不想走，卻又不得不走。

    蘇秦似已猜透，看往宋國方向：“若是不出在下所料，夫子此去，當是往投宋國！”

    孟夫子不可置信地看向蘇秦：“蘇子何以知軻欲赴宋地？”

    “揣情，摩意！”

    “既然蘇子說破，”孟夫子承認，“軻就直說了。宋有地方五百里，宋王偃敢為天下先，只要推行仁政，也可王天下！”

    “若是宋偃不行仁政，”蘇秦接道，“夫子可以赴梁！”

    “哦？”孟夫子看向他。

    “聽聞夫子倡導天時地利人和之說，秦甚認同。魏居中國，交通天下，夫子可得地利；魏卒勇冠列國，魏王雄心不已，夫子可得人和。魏國逞兵革之利、武卒之勇，但連遭敗績，河西敗于秦，馬陵敗于齊，魏王痛定思痛，或聽仁義之教，夫子可得天時?！碧K秦一連講出三大利好。

    孟夫子眼中閃出亮光，思忖良久，拱手：“謝蘇子吉言！”

    望著孟夫子一行車塵漸去漸遠，匡章轉對蘇秦，言語感傷：“蘇子有所不知，夫子是不想走??！”

    “是的?！碧K秦點頭。

    “蘇子，魏惠王真的能如你所言，行夫子的仁政？”匡章的目光不無疑惑。

    蘇秦搖頭。

    “可……”匡章急了，“方才你那么肯定？如果不成，這不是……害了夫子？”

    “將軍有所不知，夫子一如蘇秦，路不走絕，是不會回頭的！”

    蘇秦給他一個苦笑，“再說，多走一處，就會多一些見識。夫子在鄒地待得太久了，他需要了解天下！”看向匡章，“哦，對了，在下有一事欲問將軍?！?/br>
    “蘇子請講?！?/br>
    “將軍是想碌碌無為一生呢，還是想做一番人生大業？”蘇秦盯住他的眼睛。

    “這個不用說呀，”匡章攤開手，“人生在世，沒有哪個男兒想無為一生！”

    “若是此說，將軍可隨我來！”

    蘇秦帶匡章回到府邸，安排他沐浴，更衣，引他來到一道香案前面，指著供在案上的兩個錦盒：“將軍，請行大禮！”

    匡章不知所以，恭恭敬敬地施以三拜九叩大禮。

    “請將軍拆封！”

    匡章拆開錦盒，現出一卷竹簡，沒有翻看，轉望蘇秦，目光征詢。

    “將軍可以拆看了！”

    匡章拆開。

    天哪，為首一簡，赫然寫著《孫子兵法》。

    匡章倒吸一口氣，看向蘇秦。

    “將軍可知是何人所寫？”

    “軍師！”

    “正是?！碧K秦指點其中一卷，“這一冊，是軍師根據記憶抄錄的孫武子兵法，”指向另一冊，“這一冊是軍師自己的用兵體悟。從今日起，它們全部歸屬將軍，望將軍細細研讀，不負軍師所托！”

    “軍師所托？”匡章眼睛睜大。

    蘇秦另外摸出一片竹簡：“這是軍師留給將軍的，也請將軍收下！”

    匡章跪地，雙手接過孫臏的親筆竹簡，上寫一行小字：“匡章將軍，請收下兩卷兵書，體悟兵道，輔助蘇子成就合縱大業，安定天下！臏人拜托?！?/br>
    “軍師——”匡章連連叩首，泣下如雨。

    “章子，”待匡章哭過一陣，蘇秦盯住他，“軍師走了，田忌將軍也不會再回來了，齊國三軍不能沒有統帥，將軍責無旁貸呀！”

    “蘇子，”匡章朝蘇秦叩首，“軍師既將兵書授章，章就是軍師弟子。蘇子乃軍師同門師兄，亦為章之師尊。師尊在上，請受弟子一拜！”

    匡章欲行拜師大禮，被蘇秦扯住。

    “章子不可！”蘇秦按他坐下，盯住他笑道，“還是叫我蘇子吧，你比我還年長呢！再說，我從未當過師父，一聽這稱謂，不自在呀！”

    “好吧，蘇子，”匡章也笑起來，繼而斂神，一臉嚴肅地凝視蘇秦，“蘇子，章在此承諾，自今日始，謹遵師囑，研讀兵書，助蘇子成就合縱大業。蘇子但有驅使，章赴湯蹈火，在所不辭！”

    “謝章子大義！”蘇秦拱手。

    得知孟夫子走了，田文不敢怠慢，入宮稟報。

    “唉，”宣王輕嘆一聲，“這個夫子讓人頭大，走了也好！”

    “好倒是好，”田文應道，“只有一點，就是夫子之事在稷下鬧得太大了，多少學子都在看著這事兒。夫子走人倒是爽快，但對王上今后取賢怕就——”頓住話頭。

    “嗯，”宣王捋須，“你說得是！”沉思有頃，抬頭看向田文，“愛卿有何良策？”

    “臣之意，王上最好派個近臣追尋一程，誠意挽留。若是夫子回來，皆大歡喜；若是夫子仍然要走，就怨不得大王了?！?/br>
    “甚好！”宣王朝他豎起拇指，“依愛卿之見，使何人為好？”

    “太史尹士?！?/br>
    尹士二十來歲，血氣方剛，且剛襲其世爵，任太史。宣王明白其意，遂傳旨尹士，使他追回孟夫子。

    尹士將行，田文吩咐他如此這般。尹士會意，旗幟招搖，不急不慌，逢人就高調打問孟軻一行，講述孟夫子如何不辭而別、齊王如何著急如何旨令他追回賢才等等故事。尹士連行三日，于天色迎黑時分趕到齊國的邊城晝邑。

    過去晝邑就是宋國地界，尹士也就完成使命了。

    然而，孟夫子此時并未出晝，滯留在晝邑的一家客棧里，顯然是在刻意候他。

    尹士來到客棧，求套客房住下，沐浴更衣，入見孟夫子，以王使口氣傳達宣王口諭，態度倨傲。

    孟夫子在晝候有兩日了，這是第三日。

    尹士以王使自居，態度倨傲，這是孟夫子所不能容忍的。孟夫子正襟危坐，待他宣完王諭，遂以肘撐地，托腮側躺于案后席上，對尹士不理不睬。

    尹士陪坐一時，憋不住了，重重咳嗽一聲，起身，聲音很大，半是抱怨，半是斥責：“晚輩一路追蹤，沐浴齋戒，方才入見夫子，抒王之情，宣王之喻，夫子卻臥而不聽，叫晚輩情何以堪？晚輩之后怕是再也不敢來見夫子了?！?/br>
    “坐下吧！”孟夫子坐直身子，看向他，慢悠悠道，“既然你說出來了，夫子就給你講明。魯繆公時，如果繆公沒有使人前往照料子思，就會覺得子思之心不安；如果繆公身邊沒有子思這樣的大賢，泄柳、申詳等臣子就會覺得己身不安。你既然代表王上，又在孟軻跟前自稱

    晚輩，無論是王上禮賢，還是晚輩禮敬長輩，你們都遠沒有做到繆公、泄柳等所曾做過的。你好好想一想，是你拒了長者呢，還是長者拒了你呢？”

    尹士遭到孟夫子一頓訓斥，悻悻然回其客舍。

    翌日晨起，孟夫子、尹士分別備車，各奔西東。

    孟夫子使弟子高子禮送尹士，正欲回身，尹士叫道：“高子留步，在下有兩句話敬請轉稟夫子！”

    “大人請講！”高子住步，望著他。

    “不識齊王不可以成為商湯王、周武王，是謂不明；識其不可，卻又赴齊，或為有所圖謀，或為不智。千里見王，一言不合就走，走就走吧，這又滯留于晝，連滯三宿，分明是舍不得！面對這樣的人，尹士真真有些郁悶哪！”尹士刻意吧咂幾聲嘴皮子，將憋了一宿的怨氣悉數發出。

    高子將尹士之語逐字稟報。

    “尹士不知我矣！”孟夫子長嘆一聲，“千里見王，是我所欲；這般離去，豈是我欲哉？是不得已！我在此邑滯留三日，但就我心而言，三日仍舊少了。我仍舊期待，萬一齊王回請我呢？我原是要再住兩日的，為何今日決然離開呢？因為我看到了一個既不知齊、也不知我、更不

    知天下的無知王使！王若用我，是齊民之福，更是天下人之福！王不用我，是齊民失福，卻非天下人失福也！”看向高子，“去，將這些告訴他！”

    高子返回時，尹士仍未上車，顯然在候孟夫子回話。

    俟高子述過孟夫子之言，尹士怫然變色，鼻孔里哼出一聲：“算是尹士看低了！”縱身跳上輜車，絕塵而去。

    送走孟夫子的次日，人定時分，墨門尊者屈將子入訪蘇子府邸，約略講了近期天下大事：魏國，張儀仍為相國，魏王似乎更加依賴他了，但對新立太子魏嗣頗有微詞；龐涓之妻蓮公主懷遺腹子，臨盆在即；朱威患重病，臥榻彌留，惠王三番探望，但路也走不穩了；韓國，公孫衍出任相國，整頓吏治，恢復因龐涓伐韓而中斷的兵器生產；白虎舉家遷往宜陽，經營煉爐；秦國，秦王任命的蜀相陳莊殺死蜀侯，派兵把守石牛道，叛秦自立，秦惠王全力籌劃平叛，無暇東顧；秦惠王正式立世子蕩為太子，蕩年少力大，嗜武好殺；楚國，昭陽班師回郢，陳軫駐留襄陵，襄陵郡守鄭克之女鄭袖被楚王寵臣靳尚帶入郢都，已成懷王嬪妃；趙國，胡地鬧災，胡人攻掠代郡，趙王親赴代郡御胡……

    屈將子言語簡明，講有小半個時辰后辭別。

    夜靜更深，蘇秦卻了無睡意。

    轟轟烈烈的六國合縱，浩浩蕩蕩的縱親隊伍，你來我往的唇槍舌劍，貌合神離的六國伐秦，你死我活的縱親內斗，兩敗俱傷的孫龐之爭……函谷、邯鄲、馬陵、桂陵……孫臏、龐涓、張儀、秦惠王、魏惠王、齊宣王、陳軫、公孫衍、鬼谷子、大師兄、師姐、姬雪、告子、屈將子、孟夫子、田嬰……一樁樁舊事，一個個地名，一副副面孔，隨著屈將子的到訪，絡繹滑過蘇秦的心室。

    蘇秦匯聚心神，將所有這些一縷縷抖出，最終揪出最緊要的一縷——張儀。

    是的，張儀，天底下他最看重的師弟，他的所有麻煩的締造者。

    蘇秦的心緒回到了張儀身上，從洛陽追起，然后是張邑、鬼谷、邯鄲……

    想到張儀的種種好，蘇秦閉上眼睛，任淚潮濕潤眼眶。

    想到龐涓之死，想到孫臏之傷，蘇秦不想與張儀爭了。但不爭行嗎？秦國，商君之法……如果縱親不成，秦國就將無可遏止，帝臨天下是鐵定的事。商君之法唯在壹民，秦國一統，天下之民就將被強行合為一體，合體過程亦必血腥。更加可怕的是合體之后。試想一個由萬兆

    之民合為一體的未來秦人，萬眾一致，不敢亂想，不敢歌舞，不敢文爭，不敢武斗，沒有私財，沒有隱私，沒有主見，不會認字，只耕種，只作戰，所有行動唯聽孤一人……蘇秦不由得打了個寒噤。

    對于一個萬民合一、只以耕戰為務的秦國，天下唯有合為一個協約體，共同遏止，除此別無他法。而天下合縱，于秦國而言，唯有一解，就是連橫，這也是他張儀一力倡導的。

    想到這兒，蘇秦有點兒后悔刺激張儀入秦了。

    然而，假使秦國沒有張儀呢？秦王會不會連橫？

    他一定會。蘇秦太曉得這個王了?？梢哉f，就橫而言，張儀不過是只手，cao縱這只手的正是惠文公。張儀不去秦國，這個秦王就會尋出李儀、劉儀，無論如何，橫是一定要連的。先生偈語的第一句即是“縱橫成局”，他倡了縱，就自然會生出橫。張儀不僅謀橫，且又如釘子一樣牢牢鉗入縱親內部，使天下疲于奔命，秦人卻幾乎是毫毛無傷。

    想到這個宿命，蘇秦輕嘆一聲，現出苦笑。

    于蘇秦來說，最緊迫的解招也只有一個了，就是驅逐張儀出魏，使合縱列國重結縱親。從眼前局勢來看，逐走張儀不僅可能，且已幾乎成為定局。沒有龐涓，張儀在魏就是無源之水。兩戰皆挫，已入暮年的魏惠王也必對獨霸天下之業灰心喪氣，歸縱幾乎是他求全企穩的唯一退路。但蘇秦曉得，張儀是不會輕易服輸的。不到最后一步，他決不會退縮。近些日來，從說服陳軫勸昭陽退兵到促使公孫衍出仕韓國，再到勸孟夫子赴魏，蘇秦一直都在為這最后一步謀篇布局。只要秦王續行商君之法，天下就將一統于秦；只要一統于秦，天下就將災難重重，于民非福；而要制止秦國一統之勢，天下列國只有堅守他蘇秦提出的縱親長策，共同制秦；秦國若要破局，只有攪亂縱親協約，也即行施張儀的連橫長策；只要天下縱橫對峙，陷入僵持，縱就不敢凌橫，橫亦不敢欺縱，天下因對峙而息戰；只要天下息戰，他們師兄弟二人就有機會坐下來，共商天下的長遠和平……蘇秦的思路漸漸清晰起來。

    問題是，天下的長遠和平究竟是什么？它在哪兒？又如何達到呢？

    蘇秦心頭再次閃過鬼谷先生的偈語：“縱橫成局，允厥執中；大我天下，公私私公?！?/br>
    這四句偈語分明是先生對方今天下及未來時勢的點撥。顯然，四句話中，第一句是肯定縱橫的，也即先生是肯定張儀的。若是沒有張儀的橫，他的縱也就立不起來，他與張儀當是黑與白、動與靜、反與正，一如龐涓與孫臏，本就是一局棋。第二句是先生給出的方法指導，既適合縱策，也適合橫策，他與張儀都該遵循。將來某一天，相信張儀與他會面對面地坐在一起，那時，他就把這四句偈說給他聽，讓他也“允厥執中”，不要走偏了。第三句是先生為他們設定的終極目標，這個不用解說，關鍵是這最后一句，如何解讀“公私私公”呢？在見到張儀之前，蘇秦必須搞清楚這個，提供一個合乎道理的解說，否則，他們就會各生猜測，形不成共識，縱橫之局也就只能在相抗中互傷，一如龐兄與孫兄那樣。

    想到龐、孫，蘇秦心頭一凜。蘇秦真的不想走到那一步。蘇秦相信，

    既然縱橫有爭，也就一定有生?？v中有橫，橫中有縱。張儀是知他的，只要二人聯手，天下就可太平。張儀有秦，他蘇秦有六國，只要二人聯手，就可讓七國之王圍坐圓幾，共商天下的終極解決方案。關鍵是，這個終極的解決方案是什么？

    蘇秦堅信，偈語的最后四字，一定指的是這個！

    正如在谷中一樣，鬼谷先生是不給答案的，先生只會說出謎底，讓他們去悟。

    迄今為止，這四個字，蘇秦未能悟出，孫臏、告子、孟夫子，還有許行，也全都無解。

    誰能解出呢？惠施嗎？抑或是淳于子、慎子、鄒衍、田駢等稷下先生？

    蘇秦搖頭。誠然，他們個個學識淵博，但所學所重多為因應時政的實戰法、術，解不開人類未來的終極方案。墨門？墨子的著述他在谷中看過，鬼谷先生所指，顯然與墨道不合，否則，墨家巨子隨巢前輩也就大可不必頻頻入山了。

    思來想去仍無頭緒，蘇秦正自發呆，猛地打個激靈，眼前掠過一個人影，是那個貌似鬼谷先生的老羊倌！

    蘇秦頓覺一陣輕松，美美實實地睡足一場大覺，于日上三竿時起榻，胡亂弄些吃的，與飛刀鄒動身趕往郊外的老羊倌家。

    蘇秦扣門，開門的卻不是那日所見的老羊倌，而是另外一個年紀略輕的老丈，看裝束，也是羊倌。

    “你們是……”羊倌老丈審視他與飛刀鄒的衣飾。

    “晚生見過前輩！”蘇秦深深一揖，“晚生是來拜謁一位……很老很老的前輩！”

    “哦？”羊倌盯住他，“士子所說的老前輩，他叫什么？”

    蘇秦遲疑一下：“晚生不曉得老前輩名號，他……”比畫胡子，“這么長，”再比畫兩道眉毛，“是這樣的！哦，對了，”指一下眉心，“這兒有個痣！”

    “哦哦哦，你說的是夫子呀！”老羊倌兩手一攤，做出個怪臉，“士子來得不巧，夫子一大早就閉門謝客了?！?/br>
    “為什么？”

    “這個……”羊倌露出個苦笑，“大概是為一只亡羊?！?/br>
    “亡羊？”蘇秦驚訝，“夫子的羊走失了？”

    “走失的不是夫子的羊?！?/br>
    “這……”蘇秦怔了。

    “是這樣，”羊倌解釋，“心都兄昨天走失一只羊，要我們都去幫他尋找，我們追尋大半天，沒追回來，夫子就不高興了！”

    “這……”蘇秦更加暈乎，“前輩能說詳細點兒嗎？”

    “追羊之前，”羊倌說道，“夫子問心都，‘只丟一只羊，需要那么多人去找嗎？’心都說，‘歧路多?！旌跁r我們回來，夫子又問心都，‘尋到否？’心都說，‘沒有?！蜃訂?，‘為什么呢？’心都說，‘歧路之中又有歧路，我們分身乏術，只得回來?！缓?，夫子就關門閉戶，誰也不睬了?！?/br>
    “哦，”蘇秦輕出一聲，“沒有人勸勸夫子嗎？”

    “我勸過了。我說，‘夫子呀，丟的不是您老的羊，且也不值幾個錢，傷了貴體不合算哪！’夫子白我一眼?！?/br>
    蘇秦拱手：“晚生若見夫子，或能勸慰夫子，煩請前輩稟報！”

    “你呀，”老羊倌斜他與飛刀鄒一眼，嘴角浮出一哂，略頓，拱手， “不瞞士子，夫子平素不喜見客，尤其是像士子這般拿著劍的年輕人！”

    蘇秦正自尷尬，忽聽后院傳來幾聲咩咩羊叫，再拱手道：“晚生聽聞夫子的羊好，此來是想買幾只羊！”

    “這個倒是成！”老羊倌呵呵一樂，進去稟報，不一會兒又走出來，引蘇秦進去。

    進入柴扉，破舊的院落里別有洞天，庭院巨大，房舍兩進，前面一進當是客堂，后面一進是臥房，后進之后，是一個巨大的院子，有一道柵欄門隔與臥舍隔離，羊叫聲正是從那兒傳過來的。

    老羊倌引領蘇秦走進后院。

    院中有一個木盤，盤上擺著一只棋盤與幾只茶碗，幾個年歲不一的長者坐在盤邊品茶，時不時地瞥一眼房門。這些長者穿著清一色的羊倌裝束，但就其氣度而言，顯然又遠不只是羊倌。

    蘇秦向幾位長者揖禮。幾位長者已知他是來買羊的，上下打量他幾眼，或朝他笑笑，或朝他點個頭，繼續品他們的茶了。

    引他進來的老羊倌走到房門跟前，輕敲幾下，語氣甚恭：“夫子，買羊的客人到了！”

    一陣腳步聲響，房門吱呀開了，老夫子走出舍門。

    幾位長者緊忙起身，迎上，深揖。

    老夫子走出來，朝眾人擺擺手，目光射向蘇秦，顯然認出是那日一路跟從他到門口的士子，眉頭微皺，沒有睬他，顧自在大木盤邊席地坐下。

    蘇秦尷尬，干著臉站在那兒。帶他進來的老羊倌扯一下他的衣襟，示意他坐下。

    蘇秦挨他剛剛坐下，老夫子就說話了，指著一個大胡子羊倌：“心都，你們一直坐在這兒嘰嘰喳喳，是為那只羊的事嗎？”

    “非也?！毙亩脊笆謶?，“弟子有惑，求請夫子解之?！?/br>
    “何惑？”

    “昔有兄弟三人，”心都侃侃說道，“游于齊魯，學于儒門，各得仁義之道而歸。其父考問：‘你們這都講講，何為仁義之道？’伯說， ‘仁義使我看重身后之名?！僬f，‘仁義使我殺身成名?！逭f，‘仁義使我身與名并重?！茏又笫?，兄弟三人同門同師，同受仁義之道，所得卻完全不同，請問夫子，他們之中孰是孰非呢？”

    顯然，這是一個非同尋常的問題，蘇秦為之一振，看向老夫子。

    老夫子略一思忖，道：“河水之濱有一人，熟識水性，擅長泅渡，靠cao舟鬻渡養活百口之家。遠近后生紛紛拜他為師，從他習泅，溺死者近半。他們是來習泅的，不是來學溺的，結果卻各有不同?！睊咭暠娙?，“你們評評，他們之中孰是孰非呢？”

    老夫子以問代答，且答非所問，在場人無不怔了。

    眾人面面相覷。

    “呵呵，嘿嘿，”老夫子變著聲兒哂笑幾下，撐地起身，夸張地拍拍屁股上的灰，瞥一眼蘇秦，回舍中去了。

    “哐啷”一聲，舍門被老夫子反手掩上。

    幾個老丈面面相覷。

    帶蘇秦進來的老羊倌看向心都子，半是責怪道：“心都兄呀，在下好不容易才把夫子請出來，還以為你要問問那只羊的事呢，不想你卻曲里拐彎，這都問的什么呀！”

    旁邊一個長一小撮白胡子的羊倌撓撓頭道：“心都所問在下還能聽懂，夫子所解卻是……讓人頭暈哪！”

    “唉，”心都子回以一哂，看向帶蘇秦進來的老羊倌并其他幾人，“孟孫陽呀，還有你們幾個，身為弟子，卻是半點兒也不解夫子的用心哪！”

    “何處不解了？”孟孫陽與其他幾人看向他。

    心都子又出一聲哂笑，看向蘇秦，似是第一次注意到他：“年輕人，你是何人？”

    “晚生乃洛陽人蘇秦，見過諸位前輩了！”蘇秦抱拳。

    “是那個游走天下、叫囂合縱的人嗎？”心都子目光逼視，一把絡腮大胡被他緩緩地由上捋到下，一直捋到胸前，隨著他的手富有節奏的抖動而抖動。

    “正是晚生?！碧K秦淡淡應道。

    “哈哈哈哈，”心都子爆出一聲長笑，松開大胡子，盯住蘇秦，“合縱不合縱的，不關心都之事。心都只問你，夫子所示，你解得出嗎？”

    “前輩面前，晚生不敢造次！”蘇秦拱手，客氣一句，侃侃解道， “夫子抑或是在類比，大道以多歧亡羊，學者以多方喪生?！?/br>
    心都子倒吸一口長氣，良久噓出，拱手致禮：“后生可畏矣！”

    轉向眾羊倌，改為尊稱，“洛陽蘇子所解正是在下所悟。人生之路曲曲彎彎，歧中有歧，若是做不到歸本守一，我們或就是，欲覓羊卻入歧路，欲學泅卻自溺斃！”

    眾倌這才明白夫子與心都子方才對話的意趣所在，紛紛向蘇秦致以拱手禮。

    場面熱烈起來。

    “蘇子，”孟孫陽看向蘇秦，“這兒的羊都是夫子的，蘇子若要買羊……”朝舍門努了努嘴。

    蘇秦會意，回他個笑，起身走向舍門，輕敲。

    眾人的目光追蹤著他。

    “進來吧！”舍中傳出蒼老的聲音。

    蘇秦推門走進，非但沒有掩門，反而將門開得很大，讓光線充滿房舍。

    房舍是夯土墻，草頂，很厚實，有三間。中堂很大，后墻有個大窗，可以透過窗欞看到后院的羊圈。一股子羊臊味破窗而入，彌漫整個空間。

    夫子近窗坐著，似乎頗為享受這股臊味。前面是個幾案，案上什么也沒有。案對面，擺著幾塊席片，顯然是給客人預留的。

    蘇秦沒有坐席，也沒揖禮，而是直接跪下，五體投地：“晚輩蘇秦叩見前輩！”

    “坐吧！”夫子似是沒有看見他，指向對面一個席位。

    蘇秦謝過，在席位上坐下，看向夫子：“晚輩……”

    “蘇秦，蘇大人，”夫子打斷他，顯然知道他是何人，也早洞穿了他的來意，“你不是來買羊的。此來何事，這就說吧！”

    蘇秦沒有料到夫子會這般說話，略略一忖，揖道：“前輩慧眼，蘇秦見丑了！晚輩冒昧登門相擾，是有四字解不出，特此求教于夫子！”

    “是何四字？”

    “公私私公?！?/br>
    “是鬼谷的那個老鬼出給你的謎題吧？”夫子的一雙老眼直直地射過兩道光來。

    “我……您怎么曉得？”蘇秦幾乎是目瞪口呆了。

    “呵呵呵呵，”夫子笑道，“除了他，沒人會說出這四個字?！?/br>
    蘇秦長吸一口氣，良久，緩緩呼出，雙手拱起：“此謎確為鬼谷先生所出。晚輩不才，苦悟數年，仍不得解，懇請前輩點撥！”

    “師者，授業解惑也。老鬼既然收你為徒，授你術業，這又出謎給你，自當為你解之。蘇大人只須備上車馬，回谷一趟，尋他解出就是了！”

    “唉，”蘇秦悵然一嘆，“晚輩既已出谷，就再難回去了！”

    “是了，是了，”夫子略略一頓，連出兩聲，“老鬼的弟子不是羊哦！”兩手一攤，“只可惜，老朽是個牧羊的，除羊事之外，老朽是一無所知??！”

    蘇秦聽出話音，靈機一動，再度拱手：“晚輩對羊是一無所知呢，懇請前輩賜教羊事！”

    “請跟我來！”夫子起身，引蘇秦走入偏門，進入左舍，打開后墻柵門，步入院中。

    看到夫子，一大群綿羊咩咩叫著跑過來，圍住二人。

    “這就是羊了！”夫子指著羊群，“蘇大人想知道羊的什么呢？”

    蘇秦盯住羊群，細審良久，看向夫子：“羊可有私？”

    “你拔它一根毛試試！”夫子攬過一只雄性頭羊。

    蘇秦拔下一小撮羊毛，不解地看向夫子。

    夫子不再說話。

    蘇秦候不到應答，接問：“羊可有公？”

    “你再拔它一根毛試試！”夫子重復道。

    蘇秦又拔一撮羊毛，愈加不解，一臉惑然。

    夫子打一聲呼哨，不知從哪兒嗖地躥出一只如狼一般的大犬，惡狠狠地盯住蘇秦。

    “你也拔它一根毛試試！”夫子指向狼犬。

    看到狼犬兇狠、敵視的樣子，蘇秦不敢伸手了。

    夫子攬過狼犬，拔下一根毛，放在手心里把玩一番，交給蘇秦。

    蘇秦不解其意。

    “這是只狼犬，犬之主是老朽，是以犬之毛，你不可拔，老朽可拔?！?/br>
    夫子轉身，指向遠方，“假使它不是犬，而是一只林中猛虎呢？”

    蘇秦一頭霧水，正自思忖其中奧妙，夫子指向柵門：“蘇大人，你已見識過羊，也已問過疑了，那兒是門，請便吧！”拍一下狼犬，道，“送客！”

    狼犬得令，發出“嗚”的一聲低吼，沖到蘇秦跟前。

    “夫……夫子……”蘇秦急了。

    “送客！”夫子再出一聲。

    狼犬又嗚兩聲，亮出獠牙，擺出戰斗姿勢。

    蘇秦輕嘆一聲，惶惶然走進柵門。