”

    聽到“薨因”二字，公子噲眼前浮出母親所講的迷香?？吹阶娣蛉巳绱顺粤Φ厝ゲ槊髡嫦?，公子噲心里一陣酸楚，正欲脫口說出那只被他扔進水中的小瓶子，內中卻泛起一陣劇痛，嘴唇動了幾動，硬是把躥到喉口的話強咽下去。

    姬雪卻不曾留意他的細微變化，抬頭問道：“見過你的母夫人嗎？”

    “見過了?！惫訃堗晳?。

    “你可與她商議，她會幫你的?！?/br>
    “她被父王軟禁了?！?/br>
    “哦？”姬雪吃一驚，“為什么？”

    “說她出賣燕國，引齊兵犯境?！?/br>
    姬雪凝神冥思，許久，斷然說道：“噲兒，你不能待在這兒。事不宜遲，你須馬上出宮，到子之將軍那兒?！?/br>
    “孫兒遵旨?！?/br>
    紀九兒將甘棠宮上下皆愿行殉一事細細稟報易王，末了嘆道：“唉，都是老奴無能，把這局棋真給走死了?！?/br>
    “再想想，看有別的法子沒？”易王不死心道，“她總該有個弱處吧？”

    “在燕地，太后外無親人，內無子女，宮里只她一人，除去貼身近侍，一無掛牽?！?/br>
    “這可如何是好？”

    “大王，”紀九兒湊近一步，“太后怕是鐵心了，不會回心轉意的。老奴方才得報，昨夜太后密使下人前往東宮聯絡，噲公子扮作宮人，去過甘棠宮了！”

    “哦？”易王大驚，“他去甘棠宮做什么？”

    “老奴不知。甘棠宮防范甚嚴，水潑不進哪！”

    易王的嘴唇緊緊咬起。

    “老奴擔心，假使太后與田妃擰成一股繩，怕就??”紀九兒頓住話頭。

    “怕就什么？”易王逼視過來。

    “怕就會對大王不利！大王知道，先君??”

    紀九兒話未說完，當值太監匆匆走進，跪地叩道：“稟大王，南門尉來報，昨夜子時，大公子手持宮中令牌，叫開城門，馳出城門了！”

    易王倒吸一口涼氣。

    文公意欲隔代傳位公子噲一事，姬雪自是知情。昨夜她密召公子噲，公子噲這又連夜出城，為的也必是此事。天哪，如果他手中持有先君密旨，尋到子之，后果不堪設想。

    想到此處，易王面色蠟黃，冷汗沁出。

    是的，他低估這個女人了。她殉死是假，作對是真。她打心眼里瞧不起他，一直在質疑先君薨因，尋機復仇，而自己竟然對她癡心不改！再就是田妃，那女人表面溫順，內中陰毒。此番向齊搬兵，事先未露一絲口風。細細想來，她嫁入燕宮二十年，對他可謂了如指掌，而他似乎一直未能琢磨透她。有她們二人在側，叫他如何安寧？

    易王越想越是后怕，面孔漸漸扭曲，冷笑一聲，咬牙切齒道：“哼，幾條小泥鰍還想攪潭？”轉對當值太監，“子噲只有兩個去處，一是奔子之，二是奔齊。傳旨廷尉，多派人手沿途攔截，生擒他回來！”

    當值太監應旨而退。

    “紀九兒！”

    “臣在！”

    “田妃不守婦道，負君賣燕，招引敵寇，罪不容赦。秦國新人旬日即至，此婦不宜再留宮中。這就去，賜她白綾一根，令她自裁。至于太后，寡人可以寬限她三日。她若繼續執迷不悟，定要殉死，寡人只能成全。太后是為先君殉情，必須經由太廟。你可旨令太廟令，讓巫祝為太后盡禮?！?/br>
    “臣領旨！”

    蘇秦一行快馬加鞭，晝夜兼程，一日一換馬，三日一更車，旬日之間即抵燕境。

    趕至武陽已近黃昏。

    武陽位于易水河畔，正對趙國、中山國，是燕國西南門戶重鎮。天色尚未黑定，護城河上吊橋已起，十幾個守衛正在合力關門。

    袁豹、邵通費盡周折，方才說服守衛前往守丞府稟報。

    守丞是原薊城令褚敏。

    聽聞是蘇秦，褚敏親自迎至城門，共至府衙。見府中上下人等盡皆衣孝，蘇秦哽咽道：“褚將軍，此處可有先君靈位？”

    “先君高陵就在此城西南隅，離此處不遠，是先君生前選中的，徒工正在修筑，再過三月即可完工。高陵東側是先君離宮，北依大丘，南望易水，早些年，每到夏日，先君最喜在此消涼！”

    “高陵未就，城中可有祭拜之處？”

    “離宮內的太廟設有先君靈位?！?/br>
    蘇秦隨褚敏趕往太廟，奉行祭拜大禮。

    禮畢，二人回至廳堂，褚敏支開雜人，久視蘇秦，陡然發問：“此番回燕，蘇子可為先君夫人？”

    褚敏這般開門見山，倒讓蘇秦吃驚不小，也不知如何應對，盯他一會兒，點頭道：“是，也不完全是?！?/br>
    “事急矣，能救太后的只有蘇子您了！”

    蘇秦的目光直盯褚敏：“怎么回事？”

    褚敏將薊城近日發生之事略述一遍，末了嘆道：“唉，在下萬想不到殿下會這樣。不瞞蘇子，許是殿下嫌在下礙事，先君前晌擺駕孟津，后晌殿下就以武陽重邑之名把在下調離薊城。先君回返時路過此處，在下勸諫先君，讓他暫住離宮，宣殿下及文武百官武陽覲見。先君不聽，一意回薊?！?/br>
    “離開武陽時，君上龍體如何？”蘇秦問道。

    “雖是疲累，但??據在下所察，并不至于??”褚敏頓住話頭，輕嘆一聲，“再說，有夫人片刻不離，在下就沒往別處想。不想君上此去，竟成永訣！”

    “夫人為何身殉？”

    “在下說不清楚。不過，依在下所知，夫人心系燕國。今燕國發生此等大事，前途未卜，以夫人性情，斷不會就此從殉。想是夫人為勢所逼，不得已才行此策。在下??憂心如焚，卻??無能為力。蘇子，你來得正是時候！”

    “新君可有旨意？”

    褚敏從袖中摸出一道諭旨：“這是在下剛剛收到的諭旨，蘇子請看！”

    蘇秦接過諭旨，瀏覽一遍，對褚敏道：“在下這就入宮。煩請將軍備車二十乘，裁縫二人，各色旗布三十匹，士卒三百，鼓樂三十！”

    “末將遵命！”

    田妃死得不甘心。當紀九兒逼她鉆進白綾子綰成的套子時，她說出的最后一句話是：“噲兒誤我！”

    田妃之死使甘棠宮的氣氛愈加壓抑。

    這日午時，也即紀九兒所謂的良辰吉時，甘棠宮里水汽彌漫，芳香四溢。太監、宮女等二十余人，無不穿戴齊整，分男女跪伏于一張帷幕兩側。

    帷幕里是一只碩大的浴桶，桶里漂浮著各種各樣的花瓣兒。一名宮女撩開帷幕，一絲不掛的姬雪跨出浴桶，兩名侍浴宮女為她裹上浴巾，扶她走進更衣室。

    春梅面無表情，呆呆地望著她。

    “梅兒！”姬雪更完衣，朝她叫道。

    春梅仍如木偶般站立。

    姬雪淡淡笑道：“該上妝了！”

    春梅的淚水奪眶而出，撲到她身上，泣道：“公主??”

    “瞧你，孩子似的?！奔а┯殖鲆恍?，“來，為jiejie上妝！”

    春梅點頭，隨她走到梳妝臺前。

    姬雪對鏡坐下，春梅擦完一道粉，頓住手，小聲問道：“公主，你說，蘇??蘇大人會不會沒有收到信？”

    姬雪盯她一會兒，起身踱至寢處，抱出一只盒子，打開層層錦緞，現出那柄木劍。姬雪從懷中掏出一塊羊皮，上面是不久前蘇秦所題的一首小詩。姬雪看會兒小詩，將木劍緩緩捧至腮邊。

    時光凝住。

    “公主??”春梅欲言又止。

    姬雪緩緩放下木劍，撫摸一會兒，抬頭，目光堅定，一字一頓：“他會來的！”

    春梅鄭重點頭。

    姬雪抱劍移步至梳妝臺前，正要落座，外面一陣喧嘩，宮正跌跌撞撞地撲進來，撲通叩地，涕淚交流：“夫人??”

    姬雪掃他一眼：“時辰到了嗎？”

    宮正泣不成聲。

    姬雪轉過頭去。

    一陣腳步聲響，紀九兒步入宮門，朗聲稟道：“啟稟太后，大王有旨，吉時已至，請娘娘奉行大禮！”不及姬雪應聲，又轉頭唱宣，“有請大巫祝！”

    巫樂響起，大巫祝一行十數人在巫樂聲中絡繹走進。

    姬雪冷冷掃他們一眼，大聲對春梅道：“梅兒，上妝！”待春梅近前，聲音放低，“拖住他們?！?/br>
    春梅心里卻是忐忑，小聲問道：“要是他??來不了呢？”

    “那就拖到明天！”

    春梅點頭，心沉氣定，開始緩緩上妝。

    巫樂響過一陣又一陣，幾個巫女跳起巫舞。

    大巫?？谥心钅钣性~，呢呢喃喃，不知在嘟噥什么。

    春梅不緊不慢地上妝。

    喧鬧好一會兒，巫祝擺手，巫樂頓住。

    巫?？匆谎奂o九兒，見他點頭，便朗聲叫道：“吉時已到，為太后奉行大禮！”

    一巫女端著一只烏盤走進，盤中是一只裝有劇毒的小瓶子。

    姬雪面色平靜，一動不動。

    春梅依舊在為她上妝。

    大巫祝不解地看一眼紀九兒。

    紀九兒趨前幾步，剛要張口說話，春梅冷冷地橫他一眼，聲音威嚴：“沒看到太后在為先君上妝嗎？退下！”

    春梅這話兒無可挑剔。太后是去服侍先君的，自然要為先君上妝。

    紀九兒眼皮翻了翻，朝巫祝擺手。

    眾巫退后幾步，巫樂再起。

    春梅追前幾步，動作夸張地拿過一道珠簾，吩咐兩個太監當殿掛起，沖紀九兒喝道：“吵死人了，宮外鬧去，太后這想安靜一會兒！”

    紀九兒面色漲紅，但易王交代不可失禮，他只好忍下，吩咐眾人退到宮外，停下巫樂。

    又過半個時辰，紀九兒耐不住了，對巫祝道：“太后的妝想必上好了，奏樂！”

    巫樂再度響起，眾巫女隨樂起舞。

    紀九兒正欲引眾走進宮門，一個宮女上氣不接下氣地飛奔而來，徑朝宮門跑去，邊跑邊叫：“梅姐—”

    紀九兒大喝：“把她拿下！”

    幾人沖上去，一把扭住宮女。

    宮女豁出去了，一邊掙扎，一邊沖宮門大喊：“蘇大人回朝了，蘇大人回朝了，梅姐，快告訴太后，蘇大人回朝了！”

    在場之人無不震駭。

    紀九兒臉色白了。

    蘇秦不期而至，最驚駭的莫過于易王：“再說一遍！”

    在前殿當值的御史毛寧奏道：“大王，確實是六國共相蘇秦，打六國旌旗，有車馬二十乘，軍士三百，一路鼓樂，其麾下袁將軍先行奏報，人就在前殿。整個燕國全都驚動了，奔走相告，薊城百姓聽說六國共相蘇子回朝，無不歡欣雀躍，扶老攜幼地前往南門口迎候?！?/br>
    “蘇子？南門？六國旌旗？”易王喃喃重復。

    “這辰光怕是過南門了！”

    易王總算從驚愕中醒來，在宮中連走幾個來回，頓步急叫：“快，擺駕出迎！”猛又想起什么，轉對身邊太監，“傳旨紀九兒，太后大禮停下！”

    易王匆匆換上王服，召集宮中當值臣子迎出宮門。

    宮前大街早已人聲鼎沸，鑼鼓喧天，眾百姓扶老攜幼，在大街兩側恭迎蘇子。

    遠處，蘇秦一行車駕正從南面招搖而來。

    蘇秦車駕漸近。

    見圍觀者越聚越多，易王眉頭一動，彎腰脫下王靴，光腳迎上。

    這叫跣足出迎，是列國諸侯禮賓的大禮。眾臣看見，無不彎腰脫鞋，光腳丫子跟在易王后面。

    早已舍車步行的蘇秦看得清楚，也忙踢掉鞋子。

    兩群人越走越近。

    相距十步，蘇秦彎膝跪地，朗聲叩道：“臣蘇秦叩見君上！”

    “愛卿免禮！”易王緊步近前，扶起他，執其手，將他上下打量一番，半怪半嗔道，“愛卿啊，寡人早就存下一念，但凡愛卿回朝，寡人必當郊迎三十里?？??愛卿你這，說回就回，一點兒也不給寡人機會，成心讓寡人夙愿成空哪！”

    “臣匆忙，未能及時奏報，請君上治罪！”

    “呵呵呵呵，”易王迭聲笑道，“愛卿貴為六國共相，小邦之君安敢治六國共相之罪？”

    “君上有此言，臣愈加惶恐矣?！?/br>
    蘇秦彎腰又要請罪，易王一把扯住，笑道：“來來來，不說這個了。此地風寒，愛卿快隨寡人回宮，咱們君臣得好好聊聊！”

    易王執蘇秦手回至宮中，客套幾句，切入主題：“六國初縱，萬事待舉，蘇子不期而歸，甚出寡人意料。敢問蘇子，何事如此緊迫？”

    “回稟君上，”蘇秦沉氣應道，“若無燕國，臣無今日。聽聞先君不堪旅途勞頓，龍體有恙，臣寢食難安，即行起程前來探望。臣緊趕慢趕，不想??”眼中盈淚，“依舊遲了！”

    蘇秦提到燕文公，易王再無話說，眼中擠出幾滴淚，哽咽：“唉，此番會盟，公父御駕躬行，寡人憂心他的身體，屢次勸諫，說是愿代公父前去，公父只是不允。果然，公父他??”泣不成聲，掏手絹擦拭。

    “唉，”蘇秦長嘆一聲，“臣最憂心的也是先君龍體。盟誓之時，臣觀察先君，見他龍體尚好，吃飯也無大礙。盟誓剛畢，先君突然起駕回燕，臣甚覺蹊蹺，詢問殿下噲公子，殿下也不知所以然。臣心里打鼓，想餞行也來不及。不想先君這一走，竟??竟成永訣！”哽咽幾聲，抬頭望向易王，“敢問君上，先君回程如此匆忙，國中可有大事？”

    易王又拭幾把眼淚，止住哽咽：“其實，國中并無大事，許是公父覺出異常，不愿客薨他鄉，這才緊急起駕回返。寡人聽聞公父回來，特使御醫迎至武陽。聽御醫說，公父那時已經不行了。御醫勸他在武陽暫歇幾日，將養龍體，公父只是不允，堅持趕回薊宮。結果，公父回宮當日，就??就??”

    易王再次拭淚。

    “臣欲去祭拜先君，跟先君嘮叨幾句，請君上恩準?！?/br>
    “好好好，寡人同去！”易王轉對已從甘棠宮返回的紀九兒，“擺駕太廟！”

    君臣二人趕至太廟，依序行過祭禮。

    蘇秦凝視一會兒文公靈位，轉對易王：“聽聞君上已封先君夫人為太后，敢問太后玉體可好？”

    “唉，”易王長嘆一聲，“公父薨天，母后傷心欲絕，一連數日茶飯不思，滴水未沾，一心追??追隨公父??”

    “哦？”蘇秦佯作驚訝，“君上可否允準？”

    “母后賢淑溫良，母儀天下，深得燕人擁戴，寡人何能允準？”易王再出一聲長嘆，“只是??母后意決，寡人苦諫，母后不從。作為晚輩，寡人拗不過母后，欲允準，實非心愿。欲不允，則是不孝。不瞞蘇子，寡人左右為難，正為此事煩惱！”

    聽到姬雪尚未行殉，蘇秦長出一口氣，閉目默禱幾句，朝燕文公靈位連拜數拜，又轉對易王拱手：“君上不予允準，足見君上厚德，實為燕國幸事，百姓幸事，君上幸事！”

    “寡人幸事？”易王不解，緊盯蘇秦。

    蘇秦意味雋永：“君上，天下風俗已變，人殉早被視為荒蠻陋習，遍遭摒棄，即使南蠻荊楚，亦視之為恥。前時楚門望族昭氏喪親，其子昭陽身為令尹，率先破除陋習，放走為母行殉的童男童女三十二人，代之以陶俑，贏得荊楚萬民擁戴。太后賢淑溫良，母儀天下，今日親行人殉，天下必將引頸而觀之。君上倘若允準，叫天下何以看待燕人？叫燕人何以看待君上？君上又何以垂圣名于青史？是以臣賀喜君上，賀喜燕國！”

    “蘇子所言甚是，只是，”這番言辭使易王倒吸一口涼氣，“太后她執意行殉，寡人實也無奈?！?/br>
    “誠如君上所言，夫人摯愛先君。先君薨天，夫人傷心過度，執意行殉在所難免。據臣所知，夫人賢淑知禮，想必不會偏執于先君之私而忘君國大義。臣頗通心術，或可勸諫夫人改變初衷?！?/br>
    “如此甚好，”易王轉對紀九兒，“速去稟明太后，就說一炷香后，寡人與六國共相蘇子恭請太后圣安！”

    御駕幸臨，但沒有一人如往常一樣出宮跪迎。

    走進甘棠宮，一股肅殺之氣撲面而來，甚至可以說，這股肅殺之氣較幾個時辰前巫人前來奉行大禮時更濃更重了。所有宮人站在宮廳兩旁，盡皆衣素，各踩一只矮凳，各捧一根白綾，白綾的上方懸在頭頂的橫木上，而那根橫木顯然也是剛剛架起來的。

    此情此景，任誰看見，都會汗毛倒豎。

    在兩行宮人的盡頭懸掛一道珠簾，珠簾后面端坐著冷若冰霜的姬雪，穿著她出嫁時的新娘裝，一身珠光寶氣。她的身后，立著同樣冰冷的春梅，頭頂也懸一根白綾，腳踩一只矮凳。姬雪前面的幾案上擺著一只銀制托盤，盤上立著一只淡灰色的瓷瓶，顯然，那里面是她將要飲下的毒藥。

    這個龐大陣勢使所有來訪者猝不及防。

    已進宮門的易王倒退幾步，跌坐于地。

    紀九兒趕前，急急將他扶起。

    易王手指宮中，問紀九兒道：“快說，這??這是怎么回事？”

    紀九兒初時也是驚愣，但旋即明白過來，又急又氣，卻又不好當著蘇秦的面說破，只好囁嚅：“老??老奴不知?！?/br>
    易王跌跌撞撞地搶到珠簾前面，叩首：“母后，這??這是何故？”

    “聽說良辰到了，”姬雪冷冷應道，“本宮這要奉行大禮，追隨先君。大王此來，是要親自為本宮送行的嗎？”

    “這??”易王慌不能言，不住叩首。

    “謝大王了?！奔а├淅鋻咚谎?，轉對春梅，“梅兒，拿瓶子來，本宮該去侍奉先君了！”

    春梅神清氣爽地應了一聲“哎”，放下白綾，跳下矮凳，轉到前面，從銀盤里拿出小瓶，正待擰開，易王揚手大叫：“母后不可，母后萬萬不可??！”

    “哦？”姬雪冷冷地看著他，“大王還有何旨？”

    “母后??”易王涕淚交流，“兒臣不孝，兒臣懇請母后，莫??莫再行殉了！”

    姬雪再度“哦”出一聲，冷冷一笑：“本宮侍奉先君是大王欽定的，吉日良辰也是大王欽選的，大王身居九五之尊，難道也要出爾反爾嗎？”

    易王語塞，只是不住叩首。

    “大王龍體金貴，莫將頭皮磕破了！”姬雪見他將地板叩得山響，冷冷說道。

    “是??是兒臣戲言，兒臣知錯了。兒臣叩請母后，莫??莫再行殉了！”易王語無倫次。

    姬雪斂神正色，語帶譏諷：“大王位尊，可以戲言，本宮卻不可以。燕人重信守諾，本宮既已嫁給燕人，自當奉行王旨，身殉先君。梅兒，還等什么？”

    春梅擰開瓶子，取出藥丸。

    易王急了，沖紀九兒大叫：“紀九兒！”

    紀九兒一個箭步撩開珠簾，伸手搶奪藥丸。

    一身功夫的春梅冷笑一聲閃身躲開，怒目喝道：“大膽狗奴，敢在太后身前撒野！”飛起一腳將紀九兒踢翻在地，復一腳踢出簾外，疼得他齜牙咧嘴，卻連一聲“哎喲”也不敢叫出。

    鬧到這一步，易王是真的沒招了。

    眼見春梅把藥丸遞給太后，太后拿在手中，審過兩眼，微啟朱唇就要吞下，易王身后傳出一聲輕咳。

    易王回身，見蘇秦不知何時跪在那兒，如獲救星，急道：“蘇子，快，快說話呀！”

    “臣蘇秦恭請太后圣安！”蘇秦出聲。

    姬雪的身子顫動一下，迅即凝住。

    宮中靜寂如死。

    “大周子民蘇秦參見公主，叩請公主萬安！”蘇秦換過語氣，不稱太后，改叫公主。

    聽蘇秦提到舊時稱呼，音聲懇切，姬雪果然動容，身子抽搐幾下，順勢泣道：“蘇子，此來也是要為本宮送行的嗎？”拿絹兒抹一把淚，“好，好啊。本宮臨行之際，還能再見娘家人一面，于愿足矣。只是，蘇子既來，本宮就要求托一事，無論何時蘇子回歸洛陽，就替本宮向父王叩安，說不孝女姬雪忠孝不能兩全，盡忠不盡孝了！”說畢雙手掩面，哽咽不已。

    “太后錯矣，”蘇秦重又改回稱謂，聲音也是沙啞，“蘇秦此來，非為太后送行?！?/br>
    “既非送行，蘇子此來何事？”

    “勸諫太后以天下蒼生為念，聽從大王，莫要行殉了！”

    姬雪收住哽咽，語氣復冷：“蘇子，你還有何話？”

    “蘇秦還有一言，懇請太后垂聽?！?/br>
    “請講?！?/br>
    “太后若是執意身殉，雖然快意，卻有五不妥?！?/br>
    “是何五不妥？”

    “天道憐憫，圣人不行陋習。人殉違逆天道，堪稱陋習，太后若是行殉，有違天道，是謂一不妥。先君乃好生之仁君，見雛鳥落單必顧憐之，太后若是行殉，有拂先君圣德，是謂二不妥。列國皆棄人殉，代之以陶俑冥器，太后母儀天下，若是躬身行殉，叫萬民何以去從，是謂三不妥。大王新立，萬事待舉，仁政方行，太后若是行殉，即陷大王于不仁不義，是謂四不妥。燕人居于北荒，災難不斷，生活維艱。今先君薨天，新王立足未穩，民心待撫，社稷待安。太后德行垂范萬民，今若行殉，叫大王何以面對萬千燕人？是謂五不妥。有此五不妥，臣是以懇請太后三思！”

    蘇秦話音落地，易王這也得了說辭，旋即接道：“蘇子所言極是呀，母后，兒臣懇請母后以天下蒼生為念，以燕國百姓為念，莫再行殉了！”

    “唉，”一陣長長的沉默之后，姬雪長嘆一聲，“既然蘇子說到這里，本宮可以不以身行殉。不過，本宮也有一請?！?/br>
    “母后只管講來，莫說一請，即使十請，兒臣也都允準！”易王急切應道。

    “自明日起，本宮離開甘棠宮，修身怡性。宮中諸事，不得再擾本宮?！?/br>
    姬雪說出此言，莫說是易王，即使蘇秦也是一驚。

    “敢問母后移駕何處？”易王急道。

    “為先君守陵?！奔а┮蛔忠活D。

    蘇秦松下一口氣，深為姬雪此謀折服。先君陵墓遠在武陽，姬雪若想擺脫易王，獲取自由，離開薊城無疑是最好抉擇。

    姬雪要為先王守陵，這又是易王萬沒料到的。

    “這??”易王的目光不自覺地望向紀九兒，好像紀九兒才是他的上主。

    不及紀九兒出聲，姬雪的話鋒也插過來：“哦？”

    “兒??兒臣??”

    “本宮既許先君，當是先君之人。先君既去，妾身又不可殉，為先君守陵難道大王也不允準嗎？”姬雪語氣冰冷。

    “不??不是此意?！币淄醯难壑閮杭鞭D幾下，“正如蘇子所言，母后賢淑仁德，母儀天下，薊宮離不開母后，燕國更是離不開母后?！?/br>
    “好一個離不開！”姬雪冷冷一笑，“先君薨天，本宮身為太后，已是明日黃花。待大王新人入宮，自有母儀天下之人。至于燕國，本宮是去為先君守陵，難道先君高陵不是在燕國嗎？”

    易王語塞，加之前面允準在先，只得說道：“既是母后所請，兒臣不敢不許?！鞭D對紀九兒，“傳旨武陽令，整修離宮，迎太后鸞駕入住。離宮一應供奉，比照甘棠宮?！?/br>
    “臣遵旨！”

    離開甘棠宮后，蘇秦陪同易王回到明光宮。易王一路悶悶不樂，蘇秦小心翼翼地陪他又坐半個時辰，亦無合適話題，遂將孟津縱親會盟諸事對易王略述一遍。一則是舊事，二則心里窩事，易王硬著頭皮聽一會兒，連打幾聲哈欠。

    蘇秦瞧出苗頭，拱手請辭，易王客套幾句，吩咐紀九兒送客。

    送走蘇秦，紀九兒快步返回，見易王仍在發悶，小聲稟道：“今日諸事，老奴覺得蹊蹺！”

    易王的目光轉向他，沒說話，但顯然想聽。

    “太后真想身殉，午時早該走了。老奴與巫祝幾番催她，她又是沐浴，又是梳妝，又是熏香，拖拖拉拉，根本沒有身殉之意。老奴起初以為她是戀生，還想勸她回心轉意呢，誰知她是故意拖延，在等人?！?/br>
    “你是說，她知道蘇子要來？”易王睜大眼睛。

    “老奴以為，她不僅知道蘇子要來，且蘇子之來，定是與她有關。大王試想，六國縱軍皆在函谷關伐秦，蘇子身兼六相，何等忙碌，為何竟置萬務于不顧，千里迢迢，趕赴燕地？”

    “先君于蘇子有知遇之恩，得知先君薨天，蘇子前來吊唁也是常情?！?/br>
    “先君薨天，大王并未詔告列國，蘇子何以知情？再說，細算起來，自先君薨天至今，并沒多少時日，蘇子即使得報，也不會這么快就趕到了。如果不出老奴所料，必是太后召他?！?/br>
    易王長吸一口氣，陷入深思，許久，抬頭，“嗯”出一聲：“是有些蹊蹺。當初蘇子初見太后時，聽太后語氣，我就覺出他們此前相識，蘇子可能是投奔她來的。后來，蘇子見用于先君，必也是太后之力?！?/br>
    “今日之事更甚?！奔o九兒接道，“太后得知大王與蘇子前去問安，故意擺出那副架勢，這是在要挾大王應其所請?！?/br>
    “你指的是她為先君守陵？”

    “守陵是假，謀逆是真?！?/br>
    “謀逆？”

    “太后早就疑心先君薨因，只是她一則沒有確切證據，二則人在薊城，即使查明，也無所施展，這才受制于王。太后若去武陽，情勢就會不同，等于是魚躍大海，虎入山林，近有褚敏，遠有蘇秦，若再加上擁兵在外的子之??”紀九兒打住話頭。

    易王情不自禁地打了個冷戰。

    “這且不說，”紀九兒趁熱打鐵，“如果老奴沒有看錯的話，太后與蘇相國之間未必沒有某種說不清的關聯?！?/br>
    “哦？”易王驚愕。

    “方才在甘棠宮里，老奴注意到，蘇子開口說話時，太后全身都在顫抖，連聲音也變了?！?/br>
    易王細細回味，點頭：“嗯，是有點兒。算你狗才眼毒！”繼而牙齒咬得咯咯響，“這個下賤女人，難怪不肯順從寡人，敢情是??”喘會兒粗氣，望向紀九兒，“事已至此，依你之見，寡人該當如何？”

    “無毒不丈夫，不如趁早把她??”紀九兒做了個殺人動作。

    “餿主意！”易王罵他一句，陷入沉思。

    約過一刻工夫，易王冷不丁笑出聲來。

    “大王？”

    “果有此等美事，寡人豈有不成全之理？”易王越想越美，哈哈大笑起來。

    紀九兒納悶了。

    易王斂住笑，語氣既冷且陰：“先君薨天，寡人身為太子，繼位正大光明，看哪個膽敢謀逆？至于太后與六國共相，嘿嘿，要是真有那檔子事兒，寡人求還求不到呢！”

    “大王是說??”紀九兒這也明白過來，會意一笑。

    “你明白就好?！币淄醯吐暦愿?，“此為一等機密，你可在侍衛中安排人手，盯牢太后?！?/br>
    紀九兒朗聲應道：“老奴領旨！”

    文公賞賜蘇秦的官邸仍在。蘇秦回府時，袁豹正與仆從打掃庭除。

    “主公，太后沒事了吧？”袁豹迎上急問。

    “暫無大礙?！碧K秦見他忙得一身是汗，苦笑一聲，嘆道，“你呀，真是個勤快人?！?/br>
    “怎么，主公要走？”袁豹怔道。

    “此地能久住嗎？”蘇秦又是一聲苦笑，從袖里掏出一封密函，“還得勞煩袁兄。眼下大事在函谷，你速去澠池，務將此函呈遞龐將軍。你可告訴龐將軍，在下過幾日即到！”

    袁豹將信納入夾襖密囊，轉身就去備馬。

    “再急也不在此一時，”蘇秦笑對袁豹道，“今晚好好睡一覺，明晨再走不遲?！?/br>
    翌日晨起，袁豹剛走，飛刀鄒匆匆進來，遞給蘇秦一塊絲帛，說是春梅捎來的。

    蘇秦拆開，上有四字，一看就知是姬雪所寫：“會于武陽?！?/br>
    “太后何時離宮？”蘇秦問道。

    “聽春梅說，午時起駕?！?/br>