二月陽春，天氣回暖，草木萋萋。

    軒里村北頭的蘇家打谷場邊，天順兒領著地順兒、妞妞及鄰家幾個孩子嘰嘰喳喳地在幾個秸草垛邊捉迷藏。該到天順兒時，他飛步跑向旁邊的窩棚，準備鉆入窩棚里的草堆。剛到門口，阿黑躥出，搖著尾巴橫在他前面。天順兒繞過它，進門，阿黑卻一口叼住他的褲腳，扯他回來，復繞回來，堵在門口，橫豎不讓他進去。眼看留給他躲藏的時間不多了，天順兒大急，踢開阿黑，沖進門里。

    天順兒陡然住腳，驚呆了。

    靠墻角的一堆干草旁邊，蓬頭垢面、臉色青黃的蘇秦端坐于地，宛如一尊泥塑，手捧竹簡，目光卻沒在簡上，而是微微閉合，就如睡覺一般。

    顯然是過于專注于什么，門口的一幕他絲毫沒有察覺。

    天順兒斷定二叔睡熟了。就在天順兒松下一口氣，準備尋地兒藏身時，蘇秦突然身子一晃，竹簡從手中滑落，掉到地上，發出“嗵”的一聲。

    天順兒復看過去，驚呆了。只見蘇秦眼睛未睜，手卻動起來，憑本能摸到一把錐子，霍地刺入大腿。

    見錐尖直扎下去，天順兒急急閉眼。待他再次睜眼時，蘇秦的錐子已到地上，竹簡又在手中，二目卻是依舊閉著。

    天順兒定睛細看，一道血流正在順著蘇秦的大腿流下袍角，凝在腳踝上。細看那只腳踝，上面竟有道道血污，不用說，他從秦國穿回來的黑色衣袍早被血污浸染，只不過看不出而已。

    天順兒顧不上躲藏，掉頭撒腿就跑。幾個孩子見他出來，歡叫著撲上來抓住他。

    天順兒將他們一把推開，撒丫子跑回家中。

    “奶奶，奶奶—”天順兒老遠就喊。

    “天順兒，你叫啥哩？”蘇姚氏正在忙活篩米，頭也不抬地問道。

    “奶奶，仲叔他??他??”天順兒倚在大椿樹下，大口喘氣。

    “你仲叔咋哩？”蘇姚氏放下篩子，看向天順兒。

    “仲叔他??他用錐子扎??扎大腿哩！”天順兒連喘幾聲，余驚未消。

    “順兒，胡說個啥哩？”蘇厲妻拿著針線活從屋子里跑出來，語調風涼，“你仲叔是個人精哩，啥活不做，白吃白喝不說，還要人天天將好吃的送到口邊，哪能自己扎自己哩？”

    “娘！”天順兒急了，“我不敢胡說呀！是真的，我親眼看到仲叔拿錐子—”學蘇秦的樣子在大腿上猛地一扎，“噌地就是一下，血順著腿流，腳??腳脖子上一道道的凈是血印子！”

    蘇姚氏二話不說，扔下篩子，跌跌撞撞地跑出院子。

    蘇代妻腆著大肚子走出來，見蘇姚氏走得那么急，問蘇厲妻道：“大嫂，咋哩？”

    “還能咋哩？”蘇厲妻朝院門外剜一眼，“娘的寶貝兒子拿錐子自己扎自己呢！”

    “自己扎自己？”蘇代妻驚道，“這??這??二哥咋成這樣了呢？”

    “哼！”蘇厲妻不無氣惱道，“都是娘寵的，偏心佬！”略頓一下，“妹子你說，好端端的地讓他賣了，賣給誰都中，他偏賣給姓劉的里正！你知道不，那塊地他只賣三十兩金子，似這等便宜事兒，只有傻蛋才干得出，阿大好端端的身子，生生讓他氣成個癱子！這且不說，我聽說，他用那三十兩金子換來高車大馬，裘衣錦裳，到處顯擺。還有那個阿黑，是他拿一袋錢幣買回來的！你說說看，哪條狗能值一袋錢？不瞞你說，自打知道這樁事兒我就窩心，早晚見到阿黑，我??我的氣就不打一處來！妹子你看好了，有朝一日，我非把那個畜生宰掉不可！”

    聽到要宰阿黑，天順兒急了，撲通跪地：“娘，不要宰阿黑，求你了！”

    “滾滾滾！”蘇厲妻劈頭罵道，“你個小東西，知道個屁！好好跟你阿大學犁地去，種不好地，就得跟你仲叔一樣，敗家破財不說，還得拿錐子扎大腿，看不疼死你！”

    天順兒吃她一罵，再不敢提阿黑的事，爬起來悄悄溜出院門。

    蘇厲妻的話倒讓蘇代妻想起那把錐子，不由泣道：“二哥成了這樣子，都怪我哩！”

    蘇厲妻愣了一下：“傻妹子，他這樣子，咋能怪你哩？”

    “前幾日娘說她的錐子鈍，不好使了，向我要錐子。是我把錐子借給娘，娘又借給二哥用了。這??這不是我害了二哥嗎？”蘇代妻抹淚道。

    蘇厲妻怔了下，撲哧笑道：“好了，好了，這都啥時候了，妹子咋能哭呢？你要是一哭，娃子就能聽見。娃子見娘傷心，也要傷心哩。娃子就要出世了，這時候傷心，不是美事呀！”

    蘇代妻止住哭泣，驚道：“嫂子，你說的可是當真？”

    “嫂子哪能騙你？來來來，讓嫂子聽聽，娃子在忙啥哩？”蘇厲妻將耳朵湊到蘇代妻的大肚子上。

    “大嫂，他在踢騰呢！”蘇代妻破涕為笑。

    “嗯，”蘇厲妻聽有一時，抬起頭來笑道，“妹子說得是，他是在踢騰呢?？磥磉@小子是個小頑皮！”略頓一下，似又想起什么，“咦，麻姑為妹子算出來的是哪個日子？”

    蘇代妻不假思索：“要照麻姑算的，再過三日就要生哩！”

    “那就是了，”蘇厲妻贊道，“麻姑算得神哩！不瞞你說，天順兒與你那個妞妞，跟麻姑算的前后差不過三日，地順兒就更神了，與她算的一絲兒不差，差只差在時辰上！”

    “嗯，”蘇代妻贊道，“大嫂說得是！這幾日當家的要我哪兒也不許去，只在榻上躺著，娘卻要我在院里走動走動，我不知道該聽誰的了！”

    蘇厲妻笑道：“老三懂個屁，這事兒得聽娘的！”

    蘇代妻嗯了一聲，也笑起來。妯娌倆你一言我一語地聊起生娃子的事來，一句一句地鉆進在自家屋檐下納鞋底子的小喜兒耳里。想到自己好不容易出嫁，過門后一無所出也還好說，卻連男人到底是啥樣兒也沒見過，小喜兒的委屈就不打一處來，兩手也漸漸僵在那兒，頭埋下去，淚水止不住地淌下眼瞼。

    天順兒溜出院門，在門外愣怔了一會兒，便拔腿跑向打谷場，剛到場邊，見地順兒、妞妞幾個正候在草棚門口，伸脖子朝門內張望。阿黑在門口晃尾巴，見他跑來，飛快迎上，舔他手指。想到娘說早晚要拿菜刀宰它的事兒，天順兒鼻子一酸，撫摸阿黑，阿黑將條尾巴越發搖得歡實。

    天順兒正要起身，忽見地順兒幾個齜牙咧嘴地朝門外退去，不一會兒，就見蘇姚氏手中拿著那把嚇人的錐子，抹淚走出房門。

    蘇姚氏在門口站立一陣，拿袖子擦去淚水，顫巍巍地走向天順兒，同時朝地順兒幾個招手。地順兒等忙跟過來。

    “唉，”蘇姚氏逐個掃他們一眼，嘆口氣道，“天順兒，還有你們幾個，打這辰光起，誰也不許再進這個草棚?！?/br>
    天順兒幾個點頭。

    “也不許在這場地上玩。村子里地方大哩，你們哪兒不能玩去？”

    聽到不讓在打谷場里玩，幾個小孩誰也不說話了。

    “聽到了嗎？”蘇姚氏晃動一下手中的錐子。

    看到尖尖的帶著血絲的錐子，幾個孩子異口同聲：“聽到了！”

    真還應了麻姑的估算。到第三日上，天剛放亮，蘇代妻就捂住肚子哎喲起來。蘇代急喊蘇姚氏，蘇姚氏也早聽到叫聲，走到門口了。

    “代兒，快叫麻姑來，聽這聲音，是要生哩！”蘇姚氏吩咐道。

    蘇代拔腿就向門外跑，蘇厲妻、小喜兒也都聞聲趕來。蘇姚氏吩咐小喜兒燒水煮飯，讓蘇厲妻與她守在屋里，做些應急準備。蘇厲見眾人忙活，自己插不上手，更是聽不得弟媳婦的呻吟，索性拿上農具，下田干活去了。

    不消一刻，麻姑風風火火地緊跟蘇代走進院子，進門就叫：“老姐兒呢？”

    聽到麻姑的聲音，蘇姚氏松下一口氣，笑呵呵地迎出來：“是他嬸兒來了，快快快，屋子里請！”

    “呵呵呵，”麻姑笑道，“不瞞老姐兒，天不亮時妹子做了個好夢，生生笑醒了。妹子起身走到院里，正在尋思夢里的美事兒，你家老三就上門來喊了?！彼焐险f笑，腳下未停步子，“噌噌”幾下走進里屋，來到蘇代妻榻邊，摸摸她的肚子，又聽一陣，“是哩，小家伙憋不住了，這要見世面呢！”

    麻姑聲音一響，眾人便覺輕松許多，蘇代妻的呻吟聲也緩下來，沖她微微笑道：“麻姑，你總算來了，我這??安心多了?！?/br>
    “呵呵呵，”麻姑拍拍她的肩膀，“好閨女，只要麻姑在，你就一百二十個安心！不瞞你說，這方圓十里，哪一家的后生小子、黃花閨女不是打麻姑這雙手里來到世間的？”

    眾人齊笑起來。

    大家折騰半晌，小家伙卻似并不著急，一直鬧到卯時，仍舊不肯露頭。蘇代妻也似倦了，呻吟聲高一聲低一聲，顯得有氣無力。

    “好閨女呀，”麻姑安撫她道，“你莫要哼了，閉上眼睛，把力氣攢下來，待會兒生娃子好用?！迸ゎ^吩咐蘇厲妻，“蘇厲家的，把水再熱一熱?！庇洲D對蘇姚氏，“老姐兒，你去燒碗蛋湯，放十顆大棗，棗子要煮爛一點兒?！甭灶D一時，似是想起什么，“咦，怎么不見小喜兒呢？”

    蘇厲妻接道：“二妹子在灶房里燒火呢?！?/br>
    “叫她過來！”麻姑似在下命令。

    蘇厲妻出門，不一會兒，引小喜兒走進蘇代家院子。

    聽見腳步聲，麻姑迎出來，劈頭嗔道：“我說小喜兒呀，麻姑啥時候得罪你了，來這么久，也不見你打個照面？”

    小喜兒囁嚅道：“我??我??這不是來了嘛?！?/br>
    “來來來，閨女，讓麻姑看看?！甭楣貌挥煞终f，上前一把拉過小喜兒，將她上下打量一遍，沖她道，“張嘴，伸舌頭來?！?/br>
    小喜兒不知所措，張嘴伸出舌頭。

    麻姑看看舌苔，怔道：“這是咋哩，二小子回來這么久了，仍舊沒個動靜！”換個口吻，又呵呵笑出幾聲，“閨女呀，這兒沒有外人，對麻姑說說，你這肚子，啥時候用得上麻姑？”

    此話字字戳在小喜兒的痛處，但眼下好事將近，她不好哭，也無法落淚，只好低下頭去，咬牙不語。

    麻姑似也明白過來，罵蘇秦道：“二小子真不中用，閨女嫁他六七年，縱使一塊沙荒地，也該長出棵苗子來！”

    “呵呵呵呵，”蘇厲妻陰陽怪氣地笑道，“麻姑呀，你可不能往小處瞧人。二妹子要么不生，要生就是龍鳳胎！”

    “敢情好哩！”麻姑也笑起來。

    小喜兒臉上掛不住，兩眼一濕，埋頭出門，一溜兒跑進自家院里，伏在榻上，用被子蒙住頭，使足勁哭了個痛快。

    就在這個當兒，蘇代妻大聲呻吟，羊水破出。麻姑、蘇姚氏全力以赴，不消半個時辰，便聽到了嬰兒的啼哭聲。

    一直在大椿樹下來回踱步的蘇代聽到啼哭，驚喜交集，三步并作兩步走進自家院中，正欲進屋，差一點撞到從內室走出來的蘇厲妻。

    蘇代止住步，心里一急，話也說不好了：“大嫂，生沒？”

    蘇厲妻白他一眼：“娃子都哭了，還能沒生？”

    蘇代木訥地撓撓頭，尷尬地笑笑：“是是是，大嫂，代弟想問，是跟小弟一樣呢，還是跟他娘一樣？”

    蘇厲妻撲哧一笑：“就說是男娃女娃得了，這還拐彎抹角哩！跟你說吧，大嫂早說是個扛鋤把子的，還能有錯？”

    蘇代拱手，長揖至地：“謝大嫂了！”說罷，不無興奮地朝地上猛力一跺，扭身就朝堂屋奔去，一口氣跑到蘇虎榻前，跪下，“阿大，喜了，是個男娃兒！”

    “呵呵呵，”蘇虎咧嘴笑出幾聲，“早就聽到了！那哭聲一出，阿大就曉得是個扶犁把子的！”呵呵又笑幾聲，“代兒，告訴你娘，給你媳婦多打幾只蛋，將那只不生蛋的母雞也殺了，燉給她喝！”

    自中風以來，蘇虎第一次現出了笑臉。

    望著阿大的開心樣子，蘇代哽咽道：“代兒記下了。阿大，娃兒等著您給取個名字呢！”

    “呵呵呵，”蘇虎樂得合不攏嘴，“天順了，地順了，這娃兒就叫年順兒吧！”

    蘇代念叨幾聲：“年順兒？年順兒！”樂得直搓手，“嗯，這名兒中！”

    蘇代妻雖把娃子生下來，奶水卻未趕上。年順兒噙住奶頭，吸吮半日，吃不到奶水，哭鬧起來。

    小喜兒伏在榻上，年順兒每哭一聲，小喜兒的肩膀就跟著抽動一下。年順兒越哭聲音越高，小喜兒終于忍受不住，擦去淚水，掀開門簾，走出院子，探看幾下，拐入灶房。

    蘇姚氏按麻姑所囑，正在灶房里為蘇代妻煮紅棗湯，再用煮好的清湯燉蛋。煮棗不能用急火，蘇姚氏就將灶膛里塞上碎柴末子，火倒是小了，煙卻多起來，整個灶房煙霧騰騰，嗆得她淚水直流，連聲咳嗽。

    小喜兒不顧濃煙，一步一步挪進灶中，紅著眼圈怔怔地望著蘇姚氏。

    蘇姚氏揉揉眼，抬頭見是小喜兒，放下一把柴火，吃驚地望著她：“喜兒？”

    小喜兒撲通跪地，失聲哭道：“娘—”

    蘇姚氏一下子明白了小喜兒的心事，撫摸小喜兒的頭發，長嘆一聲：“唉！”

    小喜兒將頭埋在蘇姚氏的膝上，嗚嗚咽咽地抽泣一陣，抬頭求道：“娘，我??我想生個娃娃，生個娃娃??”

    “唉，”蘇姚氏又嘆一聲，淚水亦流出來，“閨女呀，你起來?！?/br>
    小喜兒卻不動彈，抬起淚眼望著婆婆。

    蘇姚氏站起身子，從案板下取過一只籃子，遞給小喜兒：“這只籃子你拿去，趕天黑時，秦兒的飯仍由你送?！?/br>
    小喜兒哽咽道：“他??他??他不想見我?！?/br>
    蘇姚氏又嘆一聲：“唉，娘也沒有別的法子?！甭灶D一頓，鼓勵她，“他要責怪，你就說，是娘讓你送的。喜兒呀，你苦，秦兒也苦。你要知道，他的傷比你深哪！去吧，人非草木，孰能無情？秦兒是個知情知義的人，眼下正在難中，你對他好，他會記上的?！?/br>
    小喜兒含淚點頭。

    軒里村的蘇秦原本就是洛陽城郭、鄉野的話題，出奔六年回來，這又析產賣地，高車赴秦又落荒而歸，更是成為鄉間茶余飯后的談資。此番又拿錐子扎大腿，經過蘇厲妻的張揚，就又如一陣風兒般迅速傳遍周圍鄉邑。

    古城河南邑位于洛水西岸，是西周公封邑。這日后晌，在河南邑南街的一個老茶坊里，一群閑人圍坐在坊中大廳，邊品茶邊聽座中一人神侃。

    那人四十來歲，個頭瘦小，兩手比畫，眉飛色舞：“諸位聽了，這年頭當真是啥個奇事都有。你們聽說不，伊水東有個伊里邑，伊里邑北有個軒里村，村中有戶姓蘇的，喚作蘇虎—”

    有人急不可待地插話：“說恁細干啥，不就是軒里蘇家的那個二愣子嗎？他又咋了？”

    “咋了？”瘦男人白他一眼，“你要知道，你來說！”

    那人咂咂舌頭，不再吱聲。

    瘦男人壓住他的話頭，品口茶，掃視眾人一眼：“你們誰還知道？”

    “知道啥哩？”門外走來一人，劈頭問道。

    眾人回頭一看，是附近一個闊少，忙起身揖禮。

    精瘦男人起身哈腰，媚笑道：“是啥風把陸少爺吹到這處貧寒地方來了？”

    “呵呵呵，”陸少爺笑著擺手，“免禮了，免禮了！坐坐坐！”撩起錦袍，揀了顯要位置坐下，望向瘦男人，“方才你說啥來著？”

    眾人皆坐下來。

    瘦男人揖道：“回少爺的話，小人在說，軒里村蘇家那個二小子，讀書讀瘋了！”

    “哦？”陸少爺大感興趣，趨身問道，“是咋個瘋的？”

    “這??”瘦男人欲言又止。

    陸少爺從袖中掏出一把銅錢，“啪”地擺在幾案上，對小二道：“小二，上茶，今兒本少爺請客，人人有份，這是茶錢！”

    小二收過銅錢，為他沏上一壺茶。

    眾人再次揖禮，陸少爺回過禮，目光轉向瘦男人：“說下去，那小子咋個瘋了？”

    瘦男人呷一口茶，不無夸張地打手勢道：“嗬，要問咋個瘋的，少爺聽我細細道來。蘇家二小子，名喚蘇秦，打小就是個怪人，整日吊兒郎當，不務正業。六年前，他阿大好不容易為他娶房媳婦，這小子呢，剛拜完堂，還沒入洞房，人卻尋不到了。此人一走就是數年，去年總算回到家里，蘇老漢以為他回心轉意，滿心歡喜，分家析產，誰想他一拿到地契，轉手就將自己名下的十五畝田產賣了。聽說是賣給里正劉家，得金三十兩。各位聽聽，那地是周天子賞賜蘇家祖上的，全是上好田產，那小子卻只賣出三十兩，只有二愣子才干得出來。這小子用三十兩金子置買了駟馬高車、裘衣錦裳，風光無限地前往秦國，結果呢，前后不過三個來月，駟馬高車不見了，裘衣錦裳不見了，那小子穿著老秦人的黑棉襖，背了個破行李卷兒打道回門，把個蘇老漢氣得當場中風，這不，成個癱子了?！闭f到這兒連連搖頭，長嘆一聲，“唉，人哪！”

    陸少爺怔了下：“聽這半晌，那小子沒瘋呀！”

    “沒瘋？”瘦男人瞪眼說道，“有好房子不住，娶來新媳婦不睡，整日里跟一條黑狗住在露著天的草棚里，臉也不洗，衣也不換，一個月來從不出門，要么傻坐，要么自說自話，一眼看上去，頭發亂蓬蓬，胡子拉碴，三分像人，七分像鬼。這且不說，我剛聽說，他還拿鐵錐子扎大腿，扎得兩腿血淋淋的，少爺你說，他這不叫瘋叫啥？”

    陸少爺急問：“他為啥拿錐子扎大腿？”

    瘦男人順口應道：“聽說是他在讀竹簡，讀得困了，就拿錐子扎?！?/br>
    “嗯，”陸少爺連連點頭，“這個故事好。待會兒回到家里，我就講給老頭子聽去。老頭子一天到晚逼我讀書，我想叫他看看，讀書讀成這個樣子，究竟有個啥好？”略頓一下，陡然想起什么，拿眼掃一圈，“聽說這幾日茶坊里來了個琴手，他要是彈琴，連牛羊都流眼淚，可有此事？”

    瘦男人點頭。

    “人呢？”陸少爺四處張望。

    瘦男人朝門口處努努嘴，眾人也都不約而同地看向那兒。陸少爺抬眼一看，果見那里蜷縮著一個衣衫襤褸的老人。

    老人的眼皮眨動幾下，掙扎著站起身子。

    見是一個老乞丐，陸少爺眉頭微皺，自語道：“我道是個體體面面的琴師呢，咋是個討飯的？”便轉頭望向瘦男人，似是不相信，“那個琴師可是此人？”

    瘦男人再次點頭。

    陸少爺眉頭再皺，張口叫道：“嗨，老家伙，本少爺只顧聽這一樁奇事，差點將正事忘了。我家老頭子聽說你彈琴彈得神，叫本少爺請你到府上彈幾曲，”說著從袖中摸出一把布幣，揚手拋到老人跟前，“這是賞錢，你點好了！”

    琴師似是沒有聽見，睬也不睬，更沒看那一地的銅幣，只是佝僂起身子，吃力地站起來。

    瘦男人起身，過去扶住琴師。

    琴師看他一眼，彎腰拿起琴盒，抱在懷里，一步一挪地向外走去。

    陸少爺急了，起身追前幾步：“老家伙??不不不，老先生，你站??！”

    琴師仍未睬他，顧自前行。

    陸少爺又追幾步，大叫：“老先生，本少爺賞你一兩金子！不，三兩！”

    琴師仍舊沒有頓住步子。

    陸少爺一怔，猛一跺腳，朝琴師的背影“呸”地啐出一口：“我呸！你個老東西，不識抬舉！”

    堯山墨家大營的主草廳里，幾位墨者侍坐，隨巢子捋須冥思。

    “就各地情勢來看，”坐在首位的告子小聲稟道，“大國之間暫時消停了，眼下鬧騰的是幾個小國，衛、宋、中山與巴蜀。衛君暴死，謚名成公，太師當政，廢太子，立衛室旁支公子勁為君，太子奔梁。齊魏相王后，宋公偃自行稱王，笞天鞭地，yin亂宮室，禍亂朝綱，攻伐泗上弱小，引發楚、齊、魏側目。聽聞宋公稱王，中山君不甘寂寞，亦頒詔南面，但其詔令頒布不過五天，就受到趙、燕警告，中山君自廢王位。巴王陰結沮侯謀蜀，巴、蜀起爭，動刀兵。趙國奉陽君專權，引趙侯不滿，燕國公子魚覬覦儲君大位，于武陽招兵買馬，結成勢力??”

    “曉得了?！彪S巢子顯然不想聽這些，擺手止住他，盯住告子，“聽說孫賓出事了，怎么回事？”

    告子看向屈將子。

    “稟報巨子，”屈將子作禮應道，“有人誣陷孫臏謀反，被魏王處以臏刑，刑傷好了，但孫臏不知何故，發了瘋魔！”

    “臏刑？”隨巢子倒吸一口冷氣，盯住屈將子。

    眾墨者無不吃驚，皆將目光盯住屈將子。屈將子遂將他所探到的龐涓如何邀孫賓下山、鬼谷子如何為孫賓更名為孫臏、孫臏如何被人誣陷、龐涓如何救他、魏王如何判孫臏臏刑等略述一遍。

    “何人誣陷的？”宋趼怒道。

    “就在下所判，”屈將子應道，“誣陷他者，當是龐涓！”

    眾人又是一驚。

    隨巢子閉目，良久，長嘆一聲。

    “巨子，”屈將子不無憂慮道，“孫臏目下仍在龐涓府中，就如羊在虎口，若不及時救出，后果不堪設想！”

    “他是刑傷好后發的瘋魔？”隨巢子抬頭，盯住他問。

    “是哩?！鼻鼘⒆討?。

    隨巢子再次閉目，沉思有頃，喃聲，似是自語，又似是說給眾墨者：“龐涓邀孫賓下山，鬼谷子為孫賓更名，孫臏受誣陷，龐涓宮廷說情，魏王判臏刑??”睜眼，“屈將，你帶幾個人手，守護孫臏！”

    “守護什么，”宋趼急道，“多去幾個人，救他出來就是！”

    “不可，”屈將子應道，“大梁是魏都，孫臏既在龐涓手里，龐涓必定看護森嚴，加上孫臏無法行走，即使救出，要帶走也難。稍有差池，或將殃及孫臏！”

    宋趼咂舌。

    隨巢子看向告子：“有蘇秦的傳聞沒？”

    “有?！备孀討?，“蘇秦已經回家了?！?/br>
    “何時回來的？”

    “沒多久?！?/br>
    隨巢子再次捋須。

    “據傳聞，蘇子說秦不成，失落返鄉，周人傳他??”告子頓住。

    “傳他什么了？”隨巢子盯住他。

    “傳他就跟孫臏一樣，”告子指下心，“這個壞了?！?/br>
    隨巢子打個驚戰，閉目。

    “唉，”良久，隨巢子發出重重一嘆，“老朽原以為，鬼谷先生所育四徒中，我觀龐涓，唯有殺心，我觀張儀，唯有機心，能有大為的當是孫、蘇，豈料事與愿違，攪動天下的反倒是龐、張！”

    “咦，”宋趼狠跺一腳，“鬼谷先生哪兒都好，唯有收徒這事兒弟子想不明白。既然收下孫臏、蘇秦，為什么還要再收龐涓與張儀？難道是讓他倆故意添亂嗎？”

    告子隨口之言卻如一縷清涼拂面，隨巢子打了個激靈，轉對屈將子：“屈將，再派個人，守住蘇秦！記住，不要打擾他，保證他不出大事即可！”

    “謹聽巨子！”

    太陽落下山去，天色蒼黑。

    蘇秦依舊靜靜地坐在草棚子里。阿黑蹲在門口，兩眼盯住他。

    蘇秦微微抬頭，看向阿黑，輕聲叫道：“阿黑？”

    阿黑站起來，擺著尾巴走過來。

    蘇秦伸出手。阿黑迎上，一下接一下地舔著。

    蘇秦拍拍它的腦袋，指下地：“坐下，陪我說會兒話?！?/br>
    阿黑嗚嗚兩聲應過，蹲坐下來，兩眼盯住蘇秦。

    “阿黑，”蘇秦緩緩說道，“先生說：‘就而不用者，策不得也?！⒑?，你可知曉其中緣由？這些日子來我反復研讀，再三思索，說秦之策完全合乎先生所授的捭闔之道，你說，秦公為何棄而不用？”

    阿黑發出嗚嗚聲。

    小喜兒走到草棚外面，正欲進屋，突然聽到里面傳出蘇秦的說話聲，吃了一驚，閃于門側。

    “阿黑，”蘇秦的語氣似乎是在鬼谷里與張儀交心，“先生曾說，治世始于治心，治心始于治亂。方今天下，治亂唯有兩途，或天下一統，或諸侯相安。天下諸侯各有欲心，使他們相安甚難，因而我與儀弟志于一統?？v觀天下，能成此功者唯有秦、楚二國，儀弟赴楚，我只能赴秦，本欲輔佐秦公成此大業，咸陽一行卻讓我大惑不解。阿黑，你想明白了嗎？什么？你想明白了？你是說君心難測？是的，君心難測。我觀秦公所作所為，知其胸藏大志。君王大志，莫過于一統四海，君臨天下。我以一統之策說之，理應正中下懷才是，不想卻是一敗再敗，是何道理？”

    阿黑“嗚嗚”連叫兩聲。

    “什么？”蘇秦吃驚地盯住阿黑，“你是說，我說錯了，秦公沒有一統天下之心？”他發出一聲長笑，“哈哈哈哈，你錯了。我觀天下久矣，楚、魏、齊三王或無此心，列國之君或無此心，唯獨秦公，此心必矣！”

    阿黑再次發出嗚嗚聲。

    “其實，阿黑呀，秦公為什么不用我，我早想通了。在從小秦村回來的路上，我就想通了。我想通什么了呢？我想通的是，秦公只有一心，就是并吞天下。我是怎么想通的呢？就是閱讀此書?！碧K秦從地上拿起先生臨別贈送的《商君書》，甩得嘩嘩響，“人們都說，是商君強勢，先秦公是受到公孫鞅的巧言蠱惑，才重用他，聽信他，六親不認，一意變法?？戳舜藭?，方知是虛。商君不過是枚棋子，先秦公才是真正弈棋的人哪！商君變法，不利于秦國萬民，只利于寡君一人。然而，身為寡君，已享秦民之利，秦公可謂是應有盡有，為什么還要變法呢？我這告訴你吧，阿黑，秦公變法不是為自己，而是為兒孫，為秦室子孫萬代盡享天下之利。什么？盡享天下之利？難道秦國之利還不夠嗎？呵呵呵呵，阿黑呀，你無知了吧？你有所不知，先秦公也好，秦公也罷，他們的胃口都很大呀，他們也都想得多呀，他們想效法周文王、周武王，并吞天下，建不世之業呀！先圣曰：‘將欲歙之，必故張之；將欲弱之，必故強之；將欲廢之，必故興之；將欲取之，必故與之?！毓滩⑻煜轮?，是不可讓人大白于天下的，蘇秦我卻??唉，不說這些吧，說多了都是淚，是我蘇秦犯渾哪??”

    蘇秦的聲音頓住了。許是想到論政壇上的尷尬及落荒而逃的艱辛，蘇秦哽咽起來。

    蘇秦的哽咽越來越響。

    阿黑發出一連串的嗚嗚嗚聲，回應他的哽咽。

    站在門外的小喜兒聽傻了，走也不是，進也不是，僵在那兒。

    “阿黑呀，”不知哭有多久，蘇秦止住哽咽，將手中竹簡又抖幾抖，接著嘮叨，“看到了吧，我閱讀的就是這冊書。是商君寫的，叫“商君書”。不知多少個日夜，它讓我飯食不下，徹夜難眠。你一定想問，這是什么鬼東西呀？是的，它是一個鬼東西，因為它字字句句都是鬼呀。赴秦之前，我讀它，怎么讀怎么覺得它可親，就好像它專門是為我寫的。離秦之后，我讀它，怎么讀怎么覺得它可怕，就好像它是一個厲鬼。阿黑，你見過厲鬼嗎？就是專門吸血的那種惡鬼，吃人都不吐骨頭??！你一定想說，不就是上面寫著字的一卷竹簡嗎，我沒覺得它可怕呀！阿黑呀，這你就不懂了。商君寫的不是字，是他想怎么治理這個世界呀。是的，這個世界太亂了，太糟了，太需要治理了。商君想治理，商君想出了一整套的方案來治理。你會說，這不是很好嗎？這是很好，可??這只對一個人好，這個人就是秦公！對秦國的人，對天下的人，卻將是一場噩夢！你又要問了，是什么噩夢呢？唉??”

    蘇秦的聲音又停住了。

    時光一點一點度過。小喜兒陡然想起手中的飯菜，進前一步，揚手正要敲門，蘇秦的聲音又響起來。小喜兒打了個怔，復退回來。

    “唉，”蘇秦長嘆一聲，“阿黑呀，你沒有去過秦國，你不曉得商君之法的厲害呀。不瞞你說，我在咸陽轉悠幾日，親眼所見，親耳所聽，與道聽途說完全不同。秦人雖說夜不閉戶，民無私斗，表面上看一片祥和，但人人懼法，相互監視，相互報官，即使無事，也戶戶自危，人人自保，若有事起，則父子不認，夫妻不親，鄰里反目，jian邪得道，忠良反受其害。一人犯事，滿門連坐，無辜罹難者多不勝數，連嬰幼也脫逃不得。犯法當懲，可嬰幼何罪？舉國之民，食一粟，衣一色，樂一業，讀一書，事一主，致使百業不興，百色失顏，百樂不起，百禮不作。阿黑呀，你如果是個人，活成這樣有意義嗎？”猛地起身，聲音提高八度，“秦國的臣民哪，天下的臣民哪，終此一生，活成這樣有意義嗎？有意義嗎—”如發作癔癥一般，他猛地沖到墻邊，以頭撞墻。

    小喜兒嚇壞了。小喜兒聽不懂蘇秦都在說些什么，以為蘇秦發瘋了，一把推開房門，抬腳闖進屋子，怔怔地盯住蘇秦。

    阿黑見到女主人，嗚地歡叫一聲，搖頭擺尾地迎上去。

    破門聲及阿黑的反應驚到了蘇秦。

    蘇秦扭過頭來，望著不期而至的女人，震驚了，方才的狂躁也讓她沖了個干凈。

    二人對視。

    有頃，蘇秦平靜下來，回到現實中，望著她緩緩說道：“你??怎么來了？”

    見蘇秦并無異樣，小喜兒怔了，也在陡然間意識到自己的莽撞，尷尬地結巴道：“喜兒??喜兒??為夫君送??飯??”

    蘇秦目光冰冷地盯住她：“不是講過了，只讓娘送嗎？”

    小喜兒漸漸平靜下來：“娘??脫不開身，吩咐??喜兒來送?！?/br>
    蘇秦冷冷說道：“拿回去吧，我不餓?！?/br>
    小喜兒跪下，流淚乞求：“夫君??”

    蘇秦不耐煩地擺手：“好了好了，飯留下來，快走?！?/br>
    小喜兒卻似鐵了心，只不動身，泣道：“夫君??”

    蘇秦皺眉：“說吧，還有何事？”

    小喜兒叩頭，泣不成聲：“蘇代家的生??生??生了個娃娃?！?/br>
    “哦，”蘇秦點頭，“曉得了?！?/br>
    小喜兒仍然將頭叩在地上，不肯動身。

    蘇秦怔了下：“我曉得了，你回去吧?！?/br>
    小喜兒再次叩頭，聲音越發哽咽：“夫??夫君，蘇??蘇代家的??生??生了個娃??娃娃?！?/br>
    幾乎是突然間，蘇秦感受到了小喜兒的言外之意，表情震驚。

    小喜兒卻似沒有感覺，依舊喃聲重復：“蘇代家的??生了個??娃娃??”

    蘇秦略一思索，點亮油燈，研好墨，拿起筆，從竹簡上拆下一片沒有寫字的，伏在那兒書寫。

    寫畢，蘇秦細看一遍，遞給小喜兒：“你拿上這個，