“和魏滅越？”昭陽似是自語，又似是說給陳軫，“怎么可能呢？王上向來對我言聽計從，難道??”身子陡然一顫，抬眼望向陳軫。

    “難道什么？”

    “難道王上??仍在記掛陘山之敗，不再信任在下了？”

    陳軫淡淡一笑，不緊不慢地將頭從左邊搖到右邊，再從右邊搖到左邊。

    昭陽急道：“上卿可知其中玄妙？”

    陳軫又是一笑：“越人屯兵瑯琊，本欲伐齊，卻在關鍵時刻掉頭轉向，難道柱國大人一點兒也不覺得蹊蹺嗎？”

    昭陽眉頭一擰：“請上卿教我！”

    “越人狂悍，性情卻直，一旦做出決斷，輕易不會中途而廢，更不可能改變初衷，轉而伐我?！?/br>
    “嗯，在下正為此事犯迷。幾年來無疆一直嚷嚷著伐齊，不想這卻突然轉向，上卿可知其中因由？”

    “越王突然轉向，是受一個中原士子的蠱惑?！?/br>
    “哦？”昭陽震驚，“他是何人？”

    陳軫一字一頓：“張儀?！?/br>
    “張儀？”昭陽兩眼圓睜，“在下未曾聽聞此人！”

    “中原人才濟濟，”陳軫緩緩說道，“柱國大人未曾聽聞的可就多了。譬如說，此番魏人救宋，大軍不去宋地，直取項城，攻大人所必救，大人可知是何人所謀？”

    昭陽怔道：“不是龐涓嗎？”

    “不不不，”陳軫連連搖頭，“若是龐涓，必至宋地與大人決戰?！?/br>
    “難道是孫臏？”昭陽驚道，“在下探知他是監軍！”

    “正是此人！”陳軫不無肯定道，“據在下所知，孫臏與龐涓俱師從鬼谷子，龐涓是師弟，孫臏是師兄，其才遠勝龐涓?！?/br>
    昭陽倒抽一口冷氣：“幸虧在下按兵不出，否則??”

    “后果將不堪設想！”陳軫接上他的話頭，“不瞞大人，陳軫在郢，不知為大人捏過幾把汗呢?！?/br>
    昭陽怪道：“上卿既知，當初為何不說？”

    陳軫意識到失言，眼珠兒一轉，輕聲嘆道：“唉，不瞞柱國大人，這些細情，陳軫也是剛剛訪知，正欲稟報大人呢?！闭f著從袖中摸出帛書，“大人請看?！?/br>
    昭陽接過帛書，匆匆看過，不可思議地望著陳軫：“張儀竟稱自己是中原第一劍士，到瑯琊臺與越王比劍？”

    “是的，”陳軫點頭，“此人是個怪才?！?/br>
    “難道是他劍術高超，越王敗給他，方才掉頭伐我的？”

    “不不不，”陳軫又是一番搖頭，“據在下所知，張儀并不善劍，若是真要比劍，無疆可在一招之內取他性命?！?/br>
    昭陽大是惶惑，抬頭望向陳軫：“請上卿教我！”

    “唉，”陳軫輕嘆一聲，“據在下所知，龐涓之才，已是天下無敵，孫臏之才，遠勝龐涓，這個張儀，才華更在孫臏之上。此番越王轉向，想是受到此人蠱惑?！?/br>
    昭陽驚得張口結舌，好半晌方才問道：“請問上卿，此人現在何處？”

    “就在郢都?！?/br>
    “郢都？”昭陽愈加震驚。

    “不僅在郢都，且近日就在章華臺，在大王身側?！?/br>
    昭陽恍然大悟：“難怪王上??”打住話頭，略怔片刻，將頭扭向陳軫，“請問上卿，此人既然引狼入室，為何還要涉身至郢？難道是來邀功不成？”

    陳軫陰陰一笑：“若是不出在下所料，此人至郢，目的只有一個，就是蠱惑王上與魏和談，對越開戰?！?/br>
    昭陽驚問：“這又為何？”

    “請問大人，”陳軫身子湊前，“如果楚國對越開戰，對誰有利？”

    昭陽脫口而出：“魏人?！?/br>
    “再問大人，依眼下魏之軍力、國力，縱使龐涓、孫臏使盡渾身解數，能否擋住秦、楚兩個大國的東西夾擊？”

    昭陽思索有頃，輕輕搖頭。

    “這就是了?！标愝F直入主題，“陘山一戰，魏國既不失宋，又得楚地十余城，當獲大利。龐涓、孫臏懼怕大王聯絡秦人復仇，這才請張儀出山，鼓動越王攻楚，轉移大王視聽。大人試想，龐涓、孫臏、張儀三人師出同門，情同手足。龐涓為魏將，孫臏助之。龐、孫俱事魏室，張儀能夠真心幫楚嗎？”

    昭陽豁然貫通，沖陳軫深揖一禮：“事急矣，上卿稍坐，昭陽這就進宮，面見王上！”

    陳軫亦站起來，躬身還禮：“在下恭候佳音！”

    昭陽親駕戰車一溜煙似的馳至章華臺，求見威王，將陳軫所言擇要稟報一遍。

    威王驚道：“愛卿是說，越王掉頭伐我，是受jian人蠱惑？”

    昭陽急道：“正是！”

    威王閉上眼睛，思忖一時，抬頭問道：“愛卿可知jian人是誰？”

    “回稟王上，”昭陽湊前道，“臣已查明，是一個名叫張儀的中原士子?！?/br>
    “張儀？”楚威王一震，眼睛大睜，逼視昭陽。

    昭陽鄭重說道：“正是此人！”

    楚威王再入沉思，有頃，抬起頭來，緩緩問道：“愛卿可知，張儀為何蠱惑越王？”

    “王上，”昭陽沉聲應道，“此事可問張儀?！?/br>
    “嗯，”楚威王點頭，緩緩站起身子，“寡人真還得問一問他！”走有幾步，扭過頭來，“昭愛卿，你也來吧?！?/br>
    二人走至章華臺西北側的一處偏殿，遠遠聽到太子槐正與張儀吃茶笑談。

    聽到腳步聲，在殿外守值的靳尚瞥見威王，回身奏道：“殿下，陛下駕到！”

    太子槐、張儀趕忙迎出殿外，叩拜于地。

    楚威王、昭陽先后步入廳中，見過禮，分主仆入席。

    楚威王神色靜穆，目光落于張儀身上：“寡人有一事不明，特此請教張子?！?/br>
    見威王表情有異，又見昭陽在側，張儀心里已經有數，沉聲應道：“儀知無不言?！?/br>
    “寡人聽說，”楚威王逼視過來，“越王掉頭南下，是受張子蠱惑，可有此事？”

    太子槐不可置信地看向張儀。

    “回稟大王，”張儀淡淡一笑，微微點頭，“確有此事?！?/br>
    太子槐震驚：“張子，你??”

    “請問張子，”楚威王不動聲色，“能說說為何蠱惑越王嗎？”

    “陛下，”昭陽冷笑一聲，“這個不消他說！”

    “昭愛卿，”楚威王略有不快，將頭扭向昭陽，“不消他說，你就說吧！”

    “回稟陛下，”昭陽眼珠兒一轉，刻意隱去孫臏，以免節外生枝，“臣已查實，張儀本是魏人，與魏國大將軍龐涓同門求學，共拜云夢山鬼谷子為師。張儀此番赴楚，必是他們師兄師弟串通一氣，謀我楚國來的！”

    “哦，”楚威王緊盯昭陽，“你且說說他們是如何串通謀我的？”

    “王上請看，”昭陽做出手勢，“宋人無道，臣領旨伐宋，魏人趁機出兵，襲我項城，奪我陘山十余城池。臣及時回援，救出項城，正要與魏決戰，偏這當口越人掉頭伐我。其中蹊蹺，值得深思！”

    兩件事情經昭陽這么輕巧地一連，楚威王心頭也是咯噔一聲，身子趨前：“昭愛卿，說下去，究竟是何蹊蹺？”

    “臣以為，”昭陽侃侃言道，“龐涓雖于陘山小勝，但魏庫無存糧，國力早空。龐涓之所以遠襲項城，為的就是取我糧草輜重，所幸臣及時回援，未能得逞。臣與他對峙數月，知他根本無力與我決戰。龐涓必是力不能支，又恐秦人趁機東犯，這才想出一計，請其師兄張儀出山，讓他蠱惑越王，使越人掉頭伐我，讓我無暇他顧！”

    楚威王臉色冷凝，目光冷峻地射向張儀。

    張儀面帶微笑，目光轉向昭陽：“柱國大人一向明智，為何今日突然糊涂了呢？”

    昭陽怒道：“張儀，你死到臨頭還敢耍嘴皮子！我且問你，昭陽何事糊涂？”

    張儀笑容依舊：“依將軍說來，張儀身為魏人，必定是要為魏謀劃了？”

    張儀逮住這一點發難，昭陽本是直人，自是分不明白，自以為得理，冷笑一聲，反問他道：“你身為魏人，難道還能為楚謀劃嗎？”

    張儀收斂笑容，言辭鏗鏘：“聽說柱國大人博古通今，怎么這么快就忘掉楚國的過去了呢？伍子胥身為楚人，卻視楚為敵，使楚生靈涂炭，血流成河。吳起并非楚人，卻為楚東征西戰，拓地千里。自古而今，良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，何分魏國、楚國？”

    昭陽語塞，怔有許久，方才擠出一句：“好好好，不提魏人楚人，你且說說，為何蠱惑越王棄齊伐楚？”

    “嗯，”楚威王將頭轉向張儀，“寡人也想知道張子為何蠱惑越王？”

    “王上，”張儀轉向威王，拱手說道，“明主必謀天下，謀天下必明天下大勢。王上欲成大業，必造大勢。楚地雖然廣袤，但要北圖列國，勢仍不足。張儀以為，目下楚國方略，不宜北圖爭雄，而應強身壯勢。吳越屬地南北六千里，東西兩千里，舟船、稻米、絲帛、魚米之富，堪比大楚。這且不說，越王無疆甚得越人之心，前后不過十幾年，已使吳、越諸族結為一團，勢力擴至閩、粵，威勢遠勝勾踐之時。此番伐齊，無疆振臂一呼，吳越聚眾二十一萬，可見一斑。越勢漸大，無疆野心漸長，再過幾年，必成大勢。楚越唇齒，越人若成大勢，大王能睡安穩嗎？有此大患在側，大王能安心北圖大業嗎？”

    張儀高屋建瓴，句句在理，即使昭陽聽之，也是無懈可擊。

    楚威王連連點頭，目光和善起來：“嗯，張子之言不無道理?！?/br>
    張儀再次拱手：“儀不辭辛苦，遠赴瑯琊，費盡心機，方才調虎離山，誘使越王掉過馬頭，轉而謀我。王上，龐涓所得之地，不過區區百里。吳越之地，何止千里？項城儲糧不過百萬石，吳越儲糧，何止千萬石？陘山失民不過三十萬，吳越之民，何止三百萬？王上若得吳、越，再圖巴、蜀，大勢可吞江、河。此時再去北圖中原，大王只需一聲令下，百萬大軍猶如江河決堤，蝗蟲北飛，列國縱有十個龐涓、孫臏，又能如何？”

    昭陽聽至此處，沉思有頃，起身向張儀深揖一禮：“張子所言，甚是有理，昭陽或是誤會了。不過，昭陽仍有一惑，張子若能講清，昭陽心服口服！”

    張儀亦起身還禮，微微一笑：“柱國大人請講！”

    “莫說越人舟師，單是陸師一十六萬，在中原列國也算勁敵?？陕爮堊臃讲叛赞o，越人水、陸大軍就如一群螻蟻，越地也似唾手可得。在下請問，張子是說大話呢，還是真的成竹在胸？”

    “回柱國大人的話，”張儀微微一笑，“在儀眼中，沒有越人，唯有楚人?！?/br>
    昭陽略顯驚詫：“此話怎解？”

    “因為，”張儀一字一頓，“不出一年，所有越人都將成為楚人！”

    昭陽、太子槐面面相覷，不無驚異地將頭轉向威王。

    威王閉目有頃，轉對內臣：“擺駕回郢，明日大朝，傳官大夫以上諸臣錦華殿聽旨！”

    翌日辰時，郢都楚宮錦華殿里，令尹、柱國、執珪、官大夫以上諸臣，黑壓壓地站滿整個殿堂。

    楚威王端坐龍位，不無威嚴地掃視群臣一眼：“諸位愛卿，越王無疆無故興師，犯我疆土，寡人意決，欲舉傾國之力，與越決戰。上柱國昭陽、上柱國屈匄、太子熊槐聽旨！”

    昭陽、屈匄、太子槐三人叩道：“（兒）臣在！”

    “封左司馬昭陽為主將，右司馬屈匄為副將，太子為監軍，舉兵二十五萬，與越決戰！”

    昭陽、屈匄、太子槐再叩：“（兒）臣領旨！”

    楚威王又道：“宣中原士子張儀進殿！”

    早已候于殿外的張儀大步進殿，趨前叩道：“中原士子張儀叩見大王！”

    “封中原士子張儀為客卿，賜爵執珪，隨侍寡人！賜張儀客卿府一座，鍰金一百，錦緞五十匹，仆役三十名！”

    張儀再拜：“臣謝王上隆恩！”

    退朝之后，張儀大步走出王宮。因距離所住的客棧不遠，張儀既沒有叫車，也未喊人作陪，獨自一人沿宮城外的麗水河岸緩步游走。幾日來的鏖戰總算告一段落，眼下這份難得的愜意與閑適，他不想錯過。

    遠遠望見客棧，張儀隱隱聽到有琴聲傳來，縹縹緲緲，時斷時續。張儀傾耳聆聽，知是香女在習練他近日所教的《高山》，竟也能成曲調了。

    張儀聽有一陣，自語道：“別人習琴，三年難成曲調，香女只此幾遍，竟能彈成這般，真是天生奇才！待我回去，美美贊她幾句?！?/br>
    張儀想定，邁開大步走向客棧。剛至門前，小二望見，急急迎住，拱手揖道：“客官大人，您總算回來了！”

    張儀心中一驚：“怎么了？”

    小二嘿嘿一笑：“倒是沒有怎么，只是燕子姑娘焦心如焚，一日不知眺望多少次大街，幾番對著王宮哭鼻子哩！這不，剛上樓沒一會兒，就彈這調子，聽得小人心里揪揪的！”

    張儀撲哧一笑：“你小子這耳朵，只配去聽宰豬殺羊，似此雅曲，心里自是發揪！”

    “客官說得是?！毙《俸僖粯?，“燕子姑娘交代過了，要小人在此守望，得見大人，立即稟報?？凸僭诖松院?，小人這就去請姑娘下樓迎接！”

    張儀笑道：“都到家了，還迎什么？”又眼珠兒一轉，朝他噓出一聲，沉起面孔，重重咳嗽一下，邁腿上樓。

    香女正自習琴，猛然聽到樓梯上傳來熟悉的腳步聲，耳朵一豎，又聽一時，忽地起身，剛剛走出房門，就見張儀已至二樓，正在拐向他們的雅室。

    “夫君??”香女歡叫一聲，作勢就要撲上去，陡見張儀臉色木然，神情憂郁，二目無神，迅即收勢，斂起笑臉，不無關切道，“夫君，你??怎么了？”

    張儀一語不發，哭喪著臉走進房中。

    香女心頭一怔，小心翼翼地跟在身后。

    張儀跨進房門，一臉沉重地坐在琴前，望著琴弦發呆。

    香女輕咬嘴唇，緩緩走到張儀跟前，在他腳前跪下，輕輕拉起他的手，放在自己腮邊。

    良久，張儀重重發出一聲長嘆：“唉——”

    “夫君，”香女抬頭問道，“想是未曾見到殿下？”

    張儀搖頭。

    香女又道：“是未曾見到大王？”

    張儀再次搖頭。

    香女沉思有頃：“那??是大王不肯聽從夫君？”

    張儀又一次搖頭。

    香女大惑不解，睜眼望向張儀：“一切皆好，夫君為何這般嘆氣？”

    “唉，”張儀又出一聲長嘆，“聽就聽吧，定要賞賜宅院、鍰金、仆役什么的，卻讓在下郁悶！賞也就賞吧，大王又封客卿，還要在下隨侍左右，雖為強人所難，在下也是從了。封就封吧，大王這又不依不饒，非要加一個爵位，在下這??唉，想推也是推不脫??！”

    香女的眼睛越瞪越大，似是未聽明白，又似是沒有反應過來：“爵位？什么爵位？”

    “叫什么‘執珪’！”

    “執珪？”香女重復一句，也在剎那間明白過來，又驚又喜，一把摟住張儀脖子，叫道，“天哪，執珪是楚國最高爵位，大王這是重用夫君哪！”

    張儀似也憋不住了，將香女攔腰抱起，狠摟一陣，又用力推開，起身繞琴連轉數圈，長笑數聲：“哈哈哈哈，到此為止，在下出山，也算有了個開門紅，沒有遜色于龐涓和孫臏！香女，你去吩咐一聲小二，讓他備下好酒好菜，待荊兄回來，我們喝它三壇，一醉方休！”

    “嗯哪，”香女滿臉喜悅，“奴家真為夫君高興！奴家也有一件禮物獻給夫君！”

    “哦？”張儀驚異道，“是何禮物？”

    “夫君稍候片刻?！?/br>
    香女走到內室，拿出一只小巧玲瓏的罐子：“夫君請看，這是什么？”

    張儀揭開蓋子，看向里面，卻是一只蟬蛹。時近初夏，蟬兒仍未出土，這只蟬蛹一動不動地伏在罐中。

    張儀似是傻了，僵在那兒。

    “夫君，”香女輕道，“香女尋有半日，方才覓到這只蟬蛹。挖它時，它仍在窩里睡著呢。香女要好好養它，再過一月，它就會變成蟬兒，天天為夫君唱歌！”

    張儀抬起頭來，久久凝視香女，眼中漸漸蓄起淚水，終于憋不住，緩緩別過臉去。

    “夫君，”香女呆了，怔怔地望著張儀，“奴家??奴家??”

    “香女，”張儀以袖拭去淚水，轉過頭來，淡淡一笑，“你在哪片林子里挖到它的？”

    “就??就在前面的柳林里?！?/br>
    “香女，陪在下放它回去，好嗎？”

    香女方知自己做錯了，忙雙手端起罐子，順從地“嗯”出一聲，低頭走出房門。

    接后幾日，整個楚國行動起來。楚威王親派使臣至魏，將已在魏人手中的陘山等十余城池忍痛“割”給魏人，罷兵言和。魏惠王與惠施幾人議過，這也見好就收，詔令龐涓、孫臏班師回朝。

    與此同時，昭陽密令三軍兵分兩路，一路五萬，經壽春南下，悄悄插向昭關，余下人馬另作一路，經期思、西陽，插入大別山。與此同時，駐防漢中、穰、鄧、房陵、夷陵等地的西線楚軍十余萬人，也在上柱國屈匄的引領下東下郢都，沿漢水集結。

    大將軍府設于距郢都兩百里開外的竟陵邑。

    竟陵是座古城，原屬風國，春秋初時為鄖國所有，春秋末年為楚所滅，設竟陵邑。竟陵邑南瀕云夢澤，東臨漢水，西依郢都，是理想的御敵前哨。

    為確保一舉滅越，楚威王秘密移駕竟陵，住在竟陵北側內方山中一處名叫湫淳的消夏別宮里坐鎮指揮，郢都仍由太子主政。

    時至初夏，冬麥灌漿，天氣漸漸炎熱。日暮時分，楚威王正與主將昭陽、副將屈匄、客卿張儀、太子槐諸人在湫淳別宮的正殿里分析情勢，商討軍務，一輛快馬馳至，一軍尉匆匆走進，單膝跪地，朗聲稟道：“報，越人陸師破我昭關，正沿坻琪山北側逼近松陽！”

    候于一側的參將走近情勢圖，用筆標出越人陸師的方位。

    昭陽略一思忖，抬頭問道：“舟師何在？”

    “回稟將軍，”軍尉應道，“越人舟師逆水而上，行進甚緩，前鋒剛過廣陵，估計五日之后可抵長岸！”

    昭陽道：“繼續哨探！”

    軍尉朗聲答道：“末將遵命！”便徐徐退出。

    眾人皆將目光移向威王。

    威王緩步走至情勢圖邊，細細審視地圖，有頃，看向張儀：“越人舟、陸兩師均已深入我境，張子可有退敵良策？”

    “回稟王上，”張儀朗聲應道，“臣以為，我們眼下不能退敵?！?/br>
    “哦？”威王一怔，轉視昭陽、屈匄、太子槐三人，見他們也是面面相覷，又回頭望向張儀，“張子請言其詳！”

    張儀手指地圖，將越人的箭頭沿江水一直畫到云夢澤中：“臣以為，我們非但不能擊退越人，反要讓他們沿這江水一直西征，征得越遠越好！”

    威王若有所思，眼睛一眨不眨地望著張儀：“張子之意是??誘敵深入？”

    “我王圣明！”

    “張子妙計！”昭陽眼睛一亮，豁然開朗，“只有誘其深入，才可全殲越人！”

    “嘿嘿，”屈匄笑出幾聲，不無興奮地來回搓手，“好方略，越人打得越遠，返家的路就越長，要想逃生也就越難！”

    太子槐點頭：“依張子之見，將越人誘至何處為宜？”

    “就是這兒，”張儀手指地圖，指尖落在內方山，“內方山！”略頓一頓，抬頭望向威王，“若是不出臣所料，無疆得知王上就在內方山，必涉涢水進逼。大王請看，越人一旦涉過涢水，前是漢水，后有涢水、陪尾山，南瀕滄浪水和云夢澤，北是大洪山和京山。那時，只要我們絕其歸路，二十萬越人就會被困在方圓不過兩百里的荒蠻區域，欲進不得，欲退無路，一如甕中之鱉。至于如何捉鱉，就看兩位將軍的了！”

    “張子好謀略！”威王重重點頭，“不過，越人舟師若來接應，張子可有應對之策？”

    “回稟陛下，”張儀手指云夢澤，“臣所說的二十萬越人，應該包括舟師。我無舟師，越國副將阮應龍水上逞狂，必以舟師遠繞洞庭，襲取郢都。此時，聞越王被困，阮應龍必將回師夏口，溯漢水接應。待其舟師進入漢水，我即可鎖住夏口，就是這兒，將越人困在漢水、滄浪水、涢水之間。這兒沼澤遍布，虛看大水茫茫，實則不可行舟。越人舟大，若是不識深淺，船或會擱淺。屆時，我們只需守住夏口，就可將越人舟、陸兩師徹底阻斷，逼其舟師棄船上岸！”

    張儀娓娓道來，大處著眼，小處入手，有理有據，滴水不漏，將如此大規模的決戰看得如同孩童游戲一般簡單易行，即使昭陽、屈匄這樣歷經百戰的將軍，也在如此巨大的圍殲宏圖面前生出敬意，不無嘆服地頻頻點頭。

    楚人自春秋以降，滅國無數，拓地數千里，然而，似此一次圍獵二十余萬水陸大軍，且是一口吞之，在楚史上聞所未聞。

    楚威王越想越美，樂不可支，朝張儀拱手道：“天以張子助寡人，楚人之幸也！”

    “謝大王抬愛！”張儀拱手還過禮，轉向昭陽、屈匄，“不過，此戰若要完勝，兩位將軍仍需再做一事?！?/br>
    “張子請講！”昭陽真正服氣了，朝張儀拱手。

    張儀還過禮，微微一笑，反問道：“請問將軍，若是將軍引軍二十一萬長驅遠征，最先考慮的當是何物？”

    昭陽不假思索：“糧草！”

    張儀微微閉眼，不再說話。

    昭陽陡然明白，不無興奮地一拳砸向幾案：“誘敵深入，斷其糧路，堅壁清野，竭澤而漁！”

    自破昭關之后，越軍陸師沿江水北側一路猛進，勢如破竹，所到之處，楚人無不聞風而逃。五月剛過，陸師先鋒已破浠水。浠水從大別山中流出，在邾城附近注入江水。邾城守軍不足一千，尚未望見越人的旗子，早已魂飛魄散，倉皇遁去，城中百姓也作鳥獸散，留給越人一座空城。

    江上雖無阻隔，但舟師是溯流而上，加上江水繞道九江，多出數百里途程，因而竟比陸師遲延數日。因陸路運輸困難，楚國又無舟師匹敵，此番伐楚，無疆改變戰術，將舟師減去五萬，改為陸師，戰船改為輜重船，滿載糧草等必備物品，與陸路呼應。

    眼見前面即是夏口，無疆傳令大軍在邾城休整數日，一候糧草，二候阮應龍。云夢澤近在咫尺，楚都郢伸手可觸，如何克敵制勝，下一步的方略至關重要。

    休至第五日，阮應龍的舟師趕至，近千艘大小船只，萬帆鼓風，旌旗展動，將十幾里長的江面點綴得頗為壯觀。

    無疆站在江岸邊臨時搭起來的接迎臺上，遠望浩浩蕩蕩的江景，回視岸上成片成簇的營帳，一股浩然之氣油然而生，長笑數聲，對侍立于側的倫琪、賁成、呂棕道：“遙想當年，吳王闔閭僅憑數萬將士，就將楚人打得落花流水，攻破郢都，掘墓鞭尸，寡人今有雄師二十余萬，又有諸位愛卿相輔，想那楚人如何抵敵？”

    “大王，”呂棕亦笑一聲應道，“吳王有伍子胥，大王有倫國師，吳王有孫武子，大王有賁將軍。這且不說，大王更有阮將軍的舟師，所向無敵??！”

    賁成向來以子胥自居，此時聞聽呂棕將倫琪比作伍子胥，心中頗為不快，鼻孔里哼出一聲，輕聲哂道：“如此說來，呂大夫當是自比伯嚭（pi）了！”

    倫琪一向主張伐齊，不贊成掉頭伐楚，因而對始作俑者呂棕心存芥蒂，聽聞此言，亦哂笑一聲：“是啊是啊，伯嚭之位，非呂大夫莫屬了！”

    誰都知道伯嚭是吳國大jian，不僅害死伍子胥，即使吳國也是亡在此人手中。呂棕本欲討好二位，不想反遭奚落，臉上一熱，不無尷尬地強作一笑，將頭轉向江邊，正巧瞧見阮應龍的帥船，大聲叫道：“看，阮將軍到了！”

    不一會兒，阮應龍的帥船靠岸，阮應龍快步下船，叩見無疆。眾臣簇擁無疆回到大帳，無疆聽阮應龍稟完舟師情勢，甚是滿意，望著賁成道：“賁愛卿，大戰在即，你先說說整個情勢，諸位愛卿議個方略！”

    賁成抱拳道：“臣遵旨！”便起身走到形勢圖前。

    眾人也站起來，跟他走去。

    賁成指著夏口：“我大軍距夏口不過百里，夏口有楚軍五千，據哨探回報，主將早于五日之前將其妻子家小送往郢都，城中百姓，多已逃亡。守軍旗幟散亂，皆無斗志，若是不出所料，夏口唾手可得！”略頓一下，目光落在云夢澤，“過去夏口，就是云夢澤，楚無舟師，幾乎就是無險可守。聞我兵至，楚宮猝不及防，一片混亂，昭陽大軍皆在項城與魏對峙，楚王緊急征調西北邊軍，上柱國屈匄部眾正在陸續趕往郢都?！?/br>
    無疆樂不可支，斜睨地圖，笑對賁成道：“賁愛卿，阮愛卿這也到了，你且說說，如何進擊方為完全之策？”

    “回稟大王，”賁成朗聲應道，“臣以為，我可兵分兩路，陸師過夏口，渡涢水，經新市，涉漢水，由竟陵襲郢。舟師溯漢水進擊，一則確保糧草無虞，二則協助陸師涉渡漢水?！?/br>
    賁成的話音未落，阮應龍急道：“末將以為不妥！”

    “愛卿請講?！?/br>
    “末將以為，舟師可分兩路，一路運送輜重，隨伴陸師，一路溯江水直逼郢都。過去夏口，江寬水闊，又有東南風可借，我可全速繞道洞庭，直入郢都！”

    “國師意下如何？”無疆轉向倫琪。

    倫琪捋須道：“臣以為，阮將軍所言可行！”

    正在此時，一偏將匆匆走進，報道：“稟報大王，據哨探來報，楚王引軍十萬屯扎于竟陵，正沿漢水設防，楚王御駕親征，就住在竟陵北側的內方山別宮！”

    “呵呵呵，”無疆連笑數聲，望著倫琪和阮應龍道，“熊商連家底都用上了！倫國師、阮將軍，依寡人之見，熊商這廝既在竟陵，我們就不必繞大彎了。舟師從夏口溯漢水直上，助陸師圍攻內方山，活擒熊商！”

    眾臣領命而去。

    無疆叫住呂棕：“呂大夫，張子那兒可有音訊？”

    “回稟大王，”呂棕奏道，“聽說張子已受楚王重用，被拜為客卿，賜爵賞金，甚是器重！”

    “好！”無疆一拳震幾，“張子得用，滅楚必矣！呂愛卿，你即刻與張子聯絡，聽聽張子是何安排?！?/br>
    “臣領命！”

    眼見楚王聽從張儀和魏爭越，大事將成，陳軫長嘆一聲，草成一書，喊來隨身侍從，讓他火速呈送秦公。

    惠文公接到陳軫的羊皮密函，展開讀之：

    君上，楚人已在涢水以西、漢水以東扎下巨袋，堅壁清野，欲鯨吞越人。越人不知是計，長驅直入，徑入口袋?？v觀整個過程，越人棄齊謀楚，亦步亦趨走向死亡。楚人棄魏謀越，一氣呵成，中無一絲破綻。據臣探知，楚、越之爭這局大棋，皆是張儀一人所下。張儀與龐涓、孫臏俱學于鬼谷，今日觀之，其才當在孫臏之上！

    臣軫敬上

    惠文公連讀數遍，眉頭緊鎖，陷入深思，有頃，取過筆墨，伏案寫道：“陳愛卿，不惜一切代價，擠走張儀！嬴駟?！睂懲?，招來公子華，吩咐他道，“你到國庫支取千金，再選一批珠寶，從速送往楚地，連同此函一道，交付陳軫！”

    “臣弟遵旨！”

    “張儀？”公子華走后，惠文公再次展開陳軫的密函，凝眉自語，“又是鬼谷！這個鬼谷，怎能盡出此等人物？”

    “唉！”惠文公輕嘆一聲，緩緩閉目。