“既然是夢，就沒有什么該不該的！”

    “孫兄，你不曉得的，在下真的不該夢到她！”

    “誰？”

    “在下說了，孫兄不許笑我！”

    孫賓撲哧笑了：“究竟是誰，弄得師弟神神秘秘的？”

    “師姐！”

    “呵呵呵，這有什么？在下前幾日也曾夢到她哩，在夢中，她教在下扎針，她伸出胳膊，要在下朝她的胳膊上扎。她那細胳膊嫩rou的，在下哪里敢下針哪！”

    龐涓嘆道：“你這是尋常之夢，沒什么好奇怪的，在下這夢??”

    孫賓斂笑：“師弟之夢怎么了？”

    “唉，齷齪得很?！?/br>
    “呵呵呵，”孫賓意會道，“這也沒什么呀！夢里的你與醒著的你是兩個人，不是一回事兒！”

    “孫兄有所不知，對于別人，許是兩回事兒，可對在下來說，真還就是一回事兒！”

    孫賓算是聽明白了，略吃一驚：“師弟不會是??相中師姐了？”

    “不是相中，是??天天想她??尤其是夜靜更深之時??”龐涓想起先前調侃張儀“駿馬奔騰”的那場鬧劇，強抑住尷尬。

    “說實在話，”孫賓微微點頭，“師姐是個真正高貴的人兒，莫說是你，但凡是個男人，只要見到她，就不會相不中她，更不會不去想她！”

    “孫兄說得是?？稍谙??你曉得的，在下是真??真的不該想她，我??唉，我??我??渾哪！”龐涓蹲到地上，揮拳捶打自己腦袋，懊惱不已。

    “賢弟呀，”孫賓勸慰道，“常言道，管天管地，管不住心。人是你的，心是你的，在這世上，你可以相中任何人，你更可以去想任何人，沒有什么渾不渾的！”

    “孫兄有所不知，我??是真的渾哪！”龐涓又用拳頭捶打腦袋，被孫賓扯住。

    “賢弟之心，在下理解。賢弟若是真心歡喜師姐，盡可對她表白就是。若是賢弟不便出口，逮到機會，在下就替你捅開這層繭兒。愿不愿意在她，相中她，想她，歡喜她，愛她，這些全是賢弟的事，你說對嗎？”

    “孫兄，你??你這是誤會在下了！”

    孫賓不解道：“誤會？”

    龐涓情緒激動：“不瞞孫兄，在下一心欲做大事，做一番驚天動地的大事。也是機緣湊巧，在下幸遇孫兄，進這鬼谷，得拜先生為師，可??在下這都干些什么了呢？這??唉，師姐羞我，羞得好哇。想想師姐，一心向道，為了道，她什么都可舍棄，而我龐涓??唉，只要想到那日晚間她所講的，在下就??唉，渾哪我！”再次捶頭。

    孫賓既嘆服又感動：“師弟??”

    “不瞞孫兄，在下想這一路，直到方才，決心算是下定了！”龐涓撲通跪在地上，仰天起誓，“蒼天在上，龐涓起誓，自今日起，龐涓堅決斬斷情絲，再也不想師姐，一力潛心學業，若有悖逆，猶如??”眼珠子四下一轉，看到一棵小樹，拔出寶劍，幾步走過去，嗖地斬斷，“猶如此木！”

    說也奇怪，起過毒誓，龐涓頓覺神清氣爽，趕到市集，與孫賓購畢日用物事，見天色將晚，遂各自挑擔，沿街走向河堤。

    正走之間，龐涓似是想起什么：“孫兄，糟了，師姐要我們買幾個頂針兒，我這??竟就忘了！”

    “呵呵呵，在下買了，在我袖囊里呢?！?/br>
    “太好了?！饼嬩钢赶蚯懊嬉豢么髽?，“我們就在那棵樹下安歇！”

    二人走到樹下，放好東西，拿出鋪蓋兒攤在地上。

    孫賓看向河水及水中映出的漸漸消退的西天紅霞，又抬頭看向頭頂的巨大樹冠，對龐涓贊道：“師弟會選地兒，真正不錯呢！”

    龐涓拿出一只酒壇并兩個酒盞，幾包熟菜，擺到地上：“孫兄，來，將就點兒，咱兄弟喝它幾盞！”

    二人舉盞，對飲。

    龐涓飲完一爵，指著大樹道：“孫兄可知此樹為何人所栽？”

    孫賓搖頭。

    “吳起將軍！”

    孫賓愕然：“哦？”仰視大樹，“嗯，聽說魏、趙爭奪渡口時，吳起來過此地！”

    “豈止是來過？魏、趙在此相持數年，宿胥口幾番易手。魏侯急了，使吳起親征。吳起僅帶兩千武卒，尚未趕到，趙人就逃了。吳起不戰而得渡口，特植此樹紀念。后來，此地人就叫它吳起樹！”龐涓舉盞，“來，我們兄弟為吳起將軍，干！”

    二人把酒臨風，一氣飲下。

    天色漸黑，彎月斜照，銀光灑在河面，別是一種壯觀。

    龐涓酒足飯飽，豪情大發：“方今天下，孫兄服誰來著？”

    孫賓不假思索：“先生?！?/br>
    “這個自然，在下也服。在下是說，除先生之外，你還服誰來著？”

    “這就多了，譬如說墨家巨子前輩—”

    龐涓擺手打斷：“在下不是問的這個！在下是問，天下領兵打仗的將軍，孫兄服誰來著？”

    孫賓略略一想，屈指：“齊國田忌、秦國商鞅、楚國昭陽和屈丐、魏國龍賈、趙國奉陽君、燕國子之、韓國申不害??”

    “哈哈哈哈，”龐涓一陣大笑，不屑道，“我說孫兄，你說的這些人，沒有一個是在下服的。你且說說，他們有何戰績值得一提？”

    “河西之戰，商鞅擊敗魏武卒一十二萬，算不算戰績？”

    “公子魏卬好大喜功，徒有其名，算不得英雄，與他對陣，莫說是商鞅，縱使昭陽、屈武、龍賈、田忌之輩，任何一人都能取勝！”

    孫賓笑了：“若是此說，賓就不曉得了。敢問師弟服誰來著？”

    龐涓望著水中粼粼月光，緩緩說道：“方今天下，在下真還找不出可服之人。若是連故人算上，在下倒是敬服一人，”看向大樹，“就是栽下此樹的吳起將軍！”

    “呵呵呵，吳起將軍威震天下，無人不服！”

    “聽說孫兄先祖孫武子號稱天下第一兵家，孫兄是何觀瞻？”

    “聽先祖父說，先祖用兵，善于以弱勝強，以少勝多，以數萬吳兵屢擊強楚，潰敵數十萬眾，在下嘆服。至于先祖是否天下第一兵家，在下不敢妄言！”

    “孫兄你說，若是孫兄先祖孫武子與吳起將軍對陣，誰能取勝？”

    孫賓略略一怔，笑了：“這是不可能的事！”

    龐涓來勁了，追問：“假定可能的呢？”

    孫賓沉思有頃：“先祖當勝！”

    “哈哈哈哈，”龐涓長笑數聲，半開玩笑道，“原來孫兄也是護短呀。好吧，孫武子乃孫兄先祖，孫兄怎么說都合情理！”

    孫賓卻是一本正經：“非在下護短，縱使孫武子不是在下先祖，在下也會這么說！”

    “孫兄何以有此把握？”

    “先祖用兵一生，從無敗績！”

    “若以勝敗論，吳起將軍也不遜色于你家先祖呀！就在下所知，吳起在魏魏強，在楚楚強。在魏之時，大戰七十六，全勝六十四，和十二，無一敗績。西服秦，北卻趙，東掃齊，南御楚，拓地千里。至楚之后，更是東征西伐，拓地數千里呢！”

    “縱使均無敗績，也是不可比的！”

    “為何不可比？”

    “先祖著有天下第一兵書，卻不曾聽過吳起將軍有何著述！”

    龐涓語塞。

    孫賓舉盞：“呵呵呵，可比不可比，誰勝誰不勝，都不是實的，師弟不必較真。來來來，你我共飲此酒如何？”

    龐涓緩緩舉起酒爵，兩眼望向一泓河水，若有所思。

    回到鬼谷之后，龐涓心上多了一事，在鬼谷子的藏書洞里東找西翻，尋找數日，竟是覓不出有關吳起兵書的任何蹤跡。

    一日午后，龐涓正自尋思此事，看到鬼谷子漫步過來。

    龐涓心中一動，迎上去，叩拜于地：“弟子叩見先生！”

    “龐涓，老朽說過，若無大事，不必行此大禮！”鬼谷子擺手讓他起來。

    龐涓再叩：“先生，弟子有惑?！?/br>
    鬼谷子就地坐下：“說吧，你有何惑？”

    龐涓改跪為坐：“先生如何看待孫武子？”

    “千古名將?！?/br>
    “吳起將軍呢？”

    “千古名將?！?/br>
    “既然都是千古名將，他們二人若在沙場相見，何人將占上風？”

    “孫武子將占上風?！?/br>
    “這??”龐涓震驚，“為什么？”

    鬼谷子顯然不愿作答：“你要問的就是這個嗎？”作勢欲起。

    “弟子還有一問！”

    “說吧?！?/br>
    龐涓眼珠兒一轉：“聽說吳起將軍曾經著過一部兵書，可有此事？”

    “你聽何人所說？”

    “這個??弟子在安邑時，聽人謠傳的?！?/br>
    鬼谷子微微點頭：“確有此事。吳起曾著一書，叫‘吳起兵法’?！?/br>
    龐涓驚喜交加：“太好了！先生見過此書嗎？”

    “吳起生前與老朽有過一面之交，老朽有幸一睹?！?/br>
    “既有此書，弟子搜遍書架，為何尋它不出呢？”

    “此書命運，與孫武子之書一般無二。吳起于晚年寫就此書，欲獻楚王。書尚未獻，楚王駕崩。吳起擔心為jian人所得，親手將書焚毀?！?/br>
    龐涓震驚道：“焚毀了？那??先生何以曉得是他親手焚毀的？”

    “吳起焚書之時，老朽就在身邊！”鬼谷子站起來，沿小路繼續前去。

    龐涓起身，緊追幾步：“先生，那本圣書真的就無一冊傳世嗎？”

    鬼谷子頭也不回：“應該沒有吧?？v使有，也當是有緣人得之?！?/br>
    龐涓心中一動，止住腳步，折返回來，席地而坐，陷入苦思，暗暗琢磨鬼谷子的話：“吳起生前與老朽有過一面之交??擔心為jian人所得，親手將其焚毀??焚書之時，老朽就在身邊??應該沒有吧?？v使有，也當是有緣人得之??”

    龐涓忖道：“先生為何說出‘應該沒有’呢？就詞義而言，‘應該沒有’當是‘有’。對，此書肯定在，且就在先生手中，不然的話，他的那個‘有緣人’又作何解？”

    想到這兒，龐涓眼前一亮，忽地站起，不無興奮地在草地上來回走動，心中再忖：“若是所料不差，《吳起兵法》就在先生手中。在這谷里，什么都是虛的，這個才是真貨！然而，如何方能得到這個真貨呢？”

    龐涓復坐下來，再入冥思。

    鬼谷子有個習慣，如果不在洞中冥思，就會在后晌申時沿小溪邊的小徑散步，陪同他的有時是童子，有時是玉蟬兒，有時他則孤身。鬼谷子的散步極其規律，總是在申時走出洞口，沿溪上行，走約半個時辰，然后折返，又走半個時辰，在申時結束時返回洞中。

    這日申時，鬼谷子像往常一樣沿溪走去，正行之間，聽到前面林中隱隱傳來誦讀聲：“師曰：‘術為道御，亦為道用。道為根本，術為利器?！瘞熢唬骸帽g在戰勝，用兵之道在息爭。故善用兵者，不戰而屈人之兵?！瘞熢唬骸粦鸲酥?，不在沙場力爭，而在善謀，在運籌帷幄。善謀者運籌帷幄，可決勝千里，可化干戈為玉帛，可以四兩撥千斤?！瘞熢唬骸煜抡?，始于服己?！瘞熢唬骸疾辉谥?，在慎；謀不在密，在陰；言不在多，在精?！瘞熢唬骸讲辉诟?，在仙；水不在深，在龍；讀書不在多，在讀精，在領悟??’”

    鬼谷子微微一笑，循聲走去，見是龐涓手捧一冊竹簡，正在反復吟誦。

    瞄見鬼谷子，龐涓誦得越發投入了：“師曰：‘先圣老聃之《道德》一書，老朽一生不知讀過千遍萬遍，至今仍未完全徹悟。認識幾個字，讀過幾本書，何自夸哉？’師曰：‘自見者不明，自伐者無功，人生在世，萬不可自作聰明??’”

    鬼谷子聽他一時，轉身離去。就在鬼谷子將離非離之際，龐涓已經放下竹簡，就地叩拜：“弟子叩見先生！”

    鬼谷子只好折返回來：“龐涓，你方才所誦，出自何書？”

    龐涓將手中竹簡捧在手中：“是先生的日常教誨。弟子遲鈍，只有行此笨方，將先生日常所言整理成冊，時時吟誦！”

    “呵呵呵，你倒是個有心人。不過，老朽所言，僅是口中吟詠并無益處，重要的是記在心里，時時感悟?！?/br>
    “弟子謹記先生教誨！”

    “若能謹記，你或有大成?！?/br>
    龐涓再叩，傷感道：“先生，若是眼下這樣，弟子只怕是一事無成，有辱師門了?！?/br>
    “你為何認定自己一事無成？”

    “弟子才學疏淺，心氣卻高，自幼時起，最是崇拜吳起將軍，以吳起所建功業為畢生所求?？??弟子心有余而力不足，聽聞先生與吳起將軍曾是好友，必知吳起，弟子乞請先生能對弟子偏言幾句，弟子好謹記于心，終生參悟！”

    鬼谷子盯他一時，點頭：“難得你如此好學。說吧，你想知曉吳起何事？”

    “弟子懇求先生傳授《吳起兵法》！”

    “這么說來，你是認定老朽手中有《吳起兵法》嘍？”

    龐涓再叩：“弟子愚笨，懇請先生將此書授予弟子，弟子一定悉心鉆研，謀求大成，不負師恩！”

    鬼谷子盯他又看一時，點頭：“好吧，天下圣書，當擇有緣人授之。你既然認定此書，也算是個有緣人了。你且回去，沐浴，熏香，于今夜子時，入老朽洞中?！?/br>
    龐涓連連叩首，喜極而泣：“弟子??謝先生栽培??”

    鬼谷子轉過身，沿溪大步而去。

    望著鬼谷子漸去漸遠的背影，龐涓心花怒放，嗵一聲彈起，兩手緊握，著實狂喜一陣，方才邁開大步，喜不自禁地返回草舍。

    龐涓哼著小曲兒來到溪水里，將全身上下洗了個干干凈凈，即便頭發也拿皂角搓過，換上干凈衣服，返回舍中。吃過晚飯，他又尋到童子，尋因由討來數支香火，在人定時分，關門燃香，虔心敬意地叩伏于地，靜候子夜降臨。

    龐涓做得有條不紊、一絲不茍，但仍然瞞不過有心之人。嗅到他屋中溢出的陣陣清香，張儀心中的疑團越發加重，躺在榻上大睜兩眼，高豎兩耳，全神貫注于龐涓的房舍，聽他在搞什么名堂。

    一直熬到月至中天，張儀聽到龐涓的房門發出輕輕的聲響。不一會兒，龐涓的腳步沿門前甬路漸去漸遠。和衣而臥的張儀聽得真切，悄悄起床，如鬼魅一般跟在后面。

    遠遠看到龐涓走向鬼谷草堂，推開房門，閃身進去，張儀驚得合不攏嘴，連忙尋個隱蔽地方，緊緊盯住堂門。

    洞中點著一支松明子。鬼谷子正襟危坐，幾案上擺著兩捆竹簡。

    龐涓趨前，跪叩：“弟子叩見恩師！”

    鬼谷子指一下幾案：“龐涓，這就是你一心想要的《吳起兵法》！”

    龐涓心里咚咚直跳，兩眼盯住鬼谷子，聲音戰栗：“先生??”

    “如果想讀，你就拿去吧?！?/br>
    龐涓抬頭：“先生，聽你說過，吳起將軍已將書簡焚毀，此書可是真本？”

    “吳起寫有正副兩冊，付之一炬的是正本，這冊副本，他贈給老朽了！”

    龐涓抑住激動：“先生是說，此本已是世上孤本？”

    “就老朽所知，當是孤本?！?/br>
    龐涓涕淚交流，重重叩頭：“弟子謝??先生了！”

    “你若示謝，就謝吳起吧?！?/br>
    龐涓怔了：“吳起將軍？”

    “是的。吳子贈書之時，囑托老朽，此書若要授人，只可授給魏人。老朽今將此書授你，不過是圓吳子的夙愿而已?！?/br>
    龐涓納頭叩拜：“吳子在上，請受龐涓一拜！”

    鬼谷子鄭重說道：“龐涓，此書許你精讀三日。三日之后，此時此地，你當歸還?！?/br>
    “謝先生授書！”龐涓再拜起身，提起兩捆竹簡，畢恭畢敬地退出洞門，回轉身，沿原路返回，走出草堂，帶上堂門。

    龐涓提著兩捆竹簡，腳步輕輕地折返草舍，掩上房門。接著，房中亮燈，窗戶隨即又被什么小心堵上。

    張儀躡手躡腳地摸過來，隔著窗欞的一絲縫隙看進去。香仍在燃著，燭光下，龐涓手捧竹簡，正伏案苦讀。

    張儀納悶道：“咦，這廝從哪兒搞到這兩捆書簡？難道是先生授給他的？”

    旭日東升，鳥兒歡唱。

    龐涓吹熄燈，打個哈欠，將竹簡收起，藏到榻下。龐涓躺下，拿被角搭在肚皮上，剛要合眼，一陣響動，孫賓、蘇秦、張儀盡皆起床，走到空場上，相互招呼。

    龐涓打個激靈，開門出屋，下溪洗臉。

    天氣晴好，諸子照例進洞，在玉蟬兒的監管下選書、讀書。龐涓選中兩捆尋常讀本，提回宿舍，將藏起來的竹簡拿出來，將剛提回來的藏進去。

    門外傳來孫賓的聲音：“師弟？”

    “來嘍！”龐涓應一聲，提上竹簡，開門出去。

    二人在山道上并肩走著。

    龐涓邊走邊問孫賓：“孫兄，你在哪兒看書？”

    孫賓指下前面：“老地方，就在那塊石頭下?！?/br>
    “孫兄真會選地方?！饼嬩钢赶蛏巾?，“涓到嶺上，那兒敞亮！”

    龐涓卻沒走到山頂，而是在雄雞嶺的半山腰閃進林中，尋到一棵幾人合抱粗細的老樹，靠樹根坐下，展卷詠讀：“吳起儒服，以兵機見魏文侯。文侯曰，寡人不好軍旅之事。起曰，臣以見占隱，以往察來，主君為何言與心違??”

    時光飛逝，轉瞬已是中午。昨夜一宵未睡，這又誦讀半日，龐涓撐不住，漸漸頭疼起來，只好放下竹簡，靠在樹身上小憩。剛睡過去，龐涓猛又打個驚愣，睜開眼睛，將兩捆竹簡抱在懷里。

    竹簡在懷，龐涓睡意反而去了。龐涓信手展開一卷，嘩啦啦翻到最后，放到一邊，再展另一卷，嘩啦啦再翻到最后，頭皮一陣陣發麻，掩卷自語道：“此書一共四十八篇，我已背誦半日，僅能誦出六篇。先生許我只讀三日。三日中背誦四十八篇，不知要吃多少苦，萬一漏記一句，豈不可惜？”閉目思忖一時，猛又睜眼，“咦，為何不抄寫一冊，有個依據，容后細細參悟呢？”

    想到此處，龐涓眉頭舒展，起身尋到一個樹洞，遂將竹簡在那洞中藏好，拔腿趕回草舍，拿上筆墨及他們自制的竹簡，返回樹下，一一抄寫。

    一直抄至天色昏黑，龐涓僅抄寫一半。龐涓略略一想，將《吳起兵法》原冊帶回，而將抄寫的竹簡、筆墨等物置于洞中，又在洞口放些枯枝，左右四顧，見絕對安全，方才提著竹簡，哼著小曲兒走下山去。

    這一晚，龐涓因有抄本妙策，沒再想那兵法，睡得特別踏實。次日晨起，龐涓依例還書、選書，而后回舍換掉竹簡，悠悠哉哉地趕往東山。因心中有鬼，一路上他還左拐右轉，繞了幾個大彎，方才趕至樹下，發現東西一樣沒少，周圍亦無其他痕跡，心踏實下來，坐下繼續抄寫。

    如是兩日，龐涓終于將所有竹簡抄寫完畢，穿線成冊。為方便攜帶，龐涓將字寫得甚小，原本兩捆竹簡，串成冊后只有一捆了。龐涓細看一時，在上面題上“吳子”二字，以別于原著的《吳起兵法》。

    龐涓再度欣賞一陣自己的杰作，臉上浮出微笑，拿起新簡，放在鼻下嗅一會兒，嘆道：“真香??！”

    看看天色近晚，先生所許的三日時辰已到。龐涓將新寫的竹簡小心翼翼地放進樹洞，弄來枯枝碎石作了掩飾，然后拿起正版《吳起兵法》，哼著曲兒下山。

    走沒幾步，龐涓猛地駐足，忖道：“此書為世上孤本，今為我獨有。孫賓與我皆習兵法，先生今日予我，不定哪日，也或交給孫賓。若此，孫賓豈不是與我平分秋色了嗎？孫賓雖為兄長，人也樸實，然而，兄弟歸兄弟，寶書歸寶書。前番他得寶書，也是到這東山上，背了我偷偷閱讀。既然他已防我一手，我怎么能做傻事呢？再說，此書既落我手，豈容他人染指？”想到這兒，眼珠兒一轉，提上兩捆竹簡，反身朝雄雞嶺的崖頂走去。

    龐涓站在崖邊，遲疑不決，顯然在做一個痛苦的決定。思慮有頃，龐涓臉色陰狠，咬牙道：“欲成大事，斷不可有婦人之仁！”舉起竹簡，狠狠摔在巖石上。

    嘩啦一聲，竹簡散開，滿地皆是。

    龐涓撿起散簡，一股腦兒拋下萬丈深崖?？粗衿娂姄P揚地飄下深崖，龐涓輕嘆一聲，拍拍兩手，轉身下山。

    待他走遠，樹林里鉆出張儀。

    這幾日來，張儀就像一只幽靈，書也無心再讀，只在暗中盯住龐涓。張儀走到崖頂，尋覓一時，撿起地上未被龐涓看到的兩片竹簡，納入袖中，嘴角浮出陰笑，反身下崖，來到龐涓藏書的樹洞前面，撩開偽裝，從洞中摸出龐涓精心抄寫并串裝成冊的《吳子》，端詳一陣，出口贊道：“這廝的手藝倒是不錯哩！”

    張儀提著竹簡，哼著曲兒回走幾步，瞄到地上有團黑乎乎的東西，昂著頭，以為是蛇，心里一驚，退后幾步。

    “噓，噓！”張儀強作鎮定，跺腳。

    那物一動不動。

    張儀遲疑有頃，沖它踢泥土、落葉，那物依舊不動，湊近一看，竟是一堆野豬屎，還挺新鮮。張儀噓出一口氣，剛要走開，心里打個激靈，眼珠子連轉幾轉，弄來一把樹葉，小心翼翼地將野豬屎拾起來，走回樹洞里，塞入龐涓藏書的樹洞。又尋到一根樹枝，將現場攪亂，這才小心翼翼地將所有腳印抹去。

    是夜子時，鬼谷洞里，松明子一直亮著。

    龐涓趨進，兩腿一軟，跪在地上，涕淚交流道：“先生??”

    鬼谷子瞄他一眼，見無竹簡，且又這般表情，淡淡一笑：“是未能讀完嗎？”

    龐涓將頭磕得咚咚直響，泣不成聲：“先生，弟子??弟子愧對先生，弟子該死！弟子??嗚嗚嗚??”

    鬼谷子淡淡說道：“說吧，發生何事了？”

    龐涓泣訴道：“今日后晌，弟子本在雄雞嶺的斷崖上捧讀。許是讀得倦了，就在一邊打盹，將竹簡放在崖邊。不想谷中陡起一股旋風，將整部書簡吹下深谷。弟子驚恐，趕到崖下山溝中尋找，竟然蹤影皆無，不知被風吹到哪兒去了。弟子曉得釀下大錯，又尋半日，天色昏黑，竟是尋不回一片，只得回來，聽憑先生發落??”

    鬼谷子緩緩閉目，重重嘆出一聲：“唉，不想吳子畢生心血，竟就這般隨風而去！”

    龐涓叩首，泣訴道：“先生，弟子??該死！明日晨起，弟子再到崖下尋找。若是尋不回寶書，弟子??弟子??就跳下那個絕崖，身祭吳起將軍！”

    鬼谷子又嘆一聲：“唉，龐涓呀，丟就丟了，何必再說這些？”

    “先生如此器重弟子，弟子卻不爭氣，先生是打是罵，弟子甘愿受罰！”

    鬼谷子盯視龐涓：“龐涓，為師問你，熟讀這三日，你能否記誦？”

    “弟子不敢懈怠，三日來用心記誦，雖未記全，倒也記個大要，有所領悟?！?/br>
    “記住了就好。去吧，老朽累了?！?/br>
    龐涓叩拜：“先生保重，弟子??告退！”便起身退出。

    龐涓的腳步聲漸去漸遠。

    鬼谷子輕聲叫喚：“蟬兒?！?/br>
    玉蟬兒走進來，看著他，拱手道：“先生？”

    “明日晨起，你與童子到雄雞嶺的斷崖下，看到零散竹簡，悉數撿拾回來?！?/br>
    翌日午時，玉蟬兒、童子各抱一捆竹簡走進草堂。

    鬼谷子端坐堂中，顯然在候他們。

    玉蟬兒將竹簡放在鬼谷子跟前，拱手道：“先生，能找到的全都找到了?！庇謱さ嚼K子及穿線的鉤棒，欲將散落的竹簡串連起來。

    鬼谷子擺手止?。骸安挥昧??！鞭D對童子，“把它們抱到草堂外面，燒掉?！?/br>
    童子看下兩捆竹簡，不舍道：“先生，我留下來燒灶頭，成不？”

    鬼谷子語氣決絕：“不成?！?/br>
    草堂外面的草坪上，童子打起火石，燃起干草，就要朝火苗上堆放竹簡。

    玉蟬兒止住他：“慢！”

    童子停下，望向鬼谷子，眼神哀求。

    玉蟬兒不解道：“先生，如此圣典，燒之豈不可惜？”

    鬼谷子似沒聽見，對童子：“放上吧?！?/br>
    童子放上竹簡，干透的竹簡遇到火焰，頓時熊熊燃燒，頃刻化成灰燼。

    玉蟬兒心猶不平道：“先生，龐涓、孫賓俱習兵學，此書只有龐涓讀過，孫賓卻不曾讀，先生為何將之燒掉？”

    鬼谷子仍似沒有聽見，輕嘆一聲，轉身進洞。

    望著他的背影，玉蟬兒蒙了。

    遠遠望見火焰，張儀走進龐涓草舍，故作詫異道：“咦，龐師弟，你快來看，大師兄好像在燒什么東西呢?！?/br>
    龐涓走出來，看向草堂前面。

    張儀眼角斜他，嘴角現出詭詐的笑。

    火焰熄滅，童子提水桶越過草坪，走向小溪。

    龐涓快步追上，小聲叫道：“大師兄！”

    童子駐足，扭頭：“四師弟，叫這么親熱做啥？”

    龐涓低聲探問：“大師兄提這水桶干啥呢？”

    “下溪提水，壓住火燼?！?/br>
    “為什么要壓住火燼？”

    “火燼不壓住，萬一來陣風，吹到屋頂可就糟了！”

    “是哩。敢問大師兄，你們在燒什么呢？”

    “竹簡呀?！?/br>
    龐涓吃一驚道：“竹簡？哪來的竹簡？”

    “嗨，今兒一大早，蟬兒姐就扯我趕到崖下，撿回來幾捆子碎竹簡。不曉得啥人缺德，好好的書放著不讀，扔到那崖下，星星點點，到處都是，累得我腰酸背疼哩！”

    龐涓聽傻了，頓住步子，暗自納悶：“先生既然拿回來，為什么定要燒掉呢？依先生為人，若是不想授給別人，這世上任誰也取不去。若是想授，即使燒掉也是枉然?？上壬??為什么一定要燒掉呢？他大可不必燒呀！”轉個身，慢慢回走，“可事實是，先生燒了。大師兄不會騙人，所燒必是真的?？磥?，先生是鐵心燒掉此書！還有，先生讓大師兄在光天化日之下抱到外面去燒，分明是做出樣子給人看的。此書是授給我的，先生自也是做給我看的。先生為何這么做呢？難道先生真的猜透了我的心，真心將此寶書授給我一個人嗎？抑或是，先生見我沒有還書，生氣了，這才故意將書燒掉??”越想思緒越亂，苦笑，“管它呢，是先生自個兒燒的，又不是我燒的。再說，燒掉也好，否則，此書留在谷中，我真還睡不安穩呢?！毕胫链颂?，頓覺釋然，“好了，先生這里風吹云散，我這也該瞧瞧寶貝去！”便腳步輕快地轉身上山。

    龐涓急奔至那棵“藏寶”大樹，見現場狼藉一片，顯然有人來過。龐涓臉上血色盡失，飛步趕到樹洞跟前，伸手入洞，摸出的卻是一坨豬屎。

    龐涓心急如火，顧不上污穢，將洞中東西全部掏出，扔到外面，又在洞里探尋多時，只摸出筆墨硯臺及幾片他用剩的空白竹簡。

    樹洞容不下一個人，龐涓盡皆探尋一遍，再無一片竹簡。龐涓如瘋子般在大樹周圍狂尋，實在想不明白這竹簡為何竟不見了。

    折騰小半日，龐涓漸漸冷靜下來，折回樹洞前，仔細觀察、思索，整理思緒：“此地極是偏僻，是我不久前才發現的，鬼谷里不會有人曉得。再說，近日我未曾露出一絲兒破綻，孫賓、張儀、蘇秦三人應該不知?！笨聪蚴种袣埩舻呢i糞，瞄一眼現場的狼藉之狀，打個驚怔，“樹洞里哪來的豬糞？會不會此地是個野豬窩，野豬回來，見巢xue被占，一怒之下，方將竹簡叼了去？嗯，有這可能，待我尋尋看！”

    又尋一時，龐涓果然發現了野豬的蹄印，一陣狂喜，抽出寶劍，一路追蹤。

    蹄印在一道山溪旁邊不見了。龐涓就水洗過豬屎，在一塊石頭上坐下，閉目忖道：“除先生之外，鬼谷中并無他人知曉此事。難道是先生嗎？會不會是他將兵書予我之后，放心不下，暗中跟蹤我，見我抄寫副本，心生不滿，悄悄取去。似乎不對，先生是有道之人，怎會做此下作之事？會不會是先生讓師姐干的？也不會。如果是師姐，她斷不會在洞里放上豬屎。這種事情，只有張儀才干得出來，可兵書之事，先生是絕不會讓張儀曉得的。會不會是大師兄呢？也不像，大師兄向來坦蕩，絕不會做出這事兒。再說，他與師姐好不容易才將竹簡撿回，先生為什么一定要燒掉它呢？”

    龐涓挺身站起：“我且問問先生，看他是何話說！”

    龐涓走向草堂，見玉蟬兒站在門外，朝她揖道：“請問師姐，先生在否？”

    “在?！?/br>
    “請師姐稟報先生，龐涓求見?！?/br>
    玉蟬兒淡淡說道：“先生正在候你?！?/br>
    龐涓吃一驚，吸口長氣，忐忑不安地走進草堂。

    鬼谷子端坐于席，果然是在候他。

    龐涓跪下叩道：“弟子叩見先生！”

    “起來吧?！?/br>
    龐涓惶恐道：“弟子不敢。昨日丟失寶書，弟子難受不已，一宵不曾睡去。方才聽說師兄、師姐已將吹落的竹簡尋回來了，弟子略有所安，特向先生請罪！”

    “就丟書而言，有罪的是風，不是你，你請什么罪？”

    龐涓心中咯噔一沉，強作鎮定：“先生說得是，可??書為弟子所借，弟子??”

    鬼谷子輕嘆一聲：“唉，龐涓哪，為師候你來，不為責備你，只是想讓你記住幾句話：‘無心犯錯，錯再大，也是小錯；有心犯錯，錯再小，也是大錯。大錯也好，小錯也罷，若肯悔改，也都不怕，怕的是將錯就錯，一錯再錯?！?/br>
    龐涓叩首，涕泣：“先生教訓，弟子銘記于心！”

    “你能記住，也就夠了?！?/br>
    “先生，弟子有一事不明！”

    “說吧?！?/br>
    “聽說先生竟將尋回的竹簡付之一炬，弟子實在想不明白！”

    “何處想不明白？”

    “《吳起兵法》是兵學圣典，先生為何定要??毀掉它呢？”

    “好吧，你既然問到，老朽就告訴你。吳子贈書之時，曾對老朽留言，此書許傳一人，許讀三日。老朽傳授于你，也已許你熟讀三日，就算是兌現了諾言，此書再無用處了。老朽焚之，不過是將其返還給吳子而已?！?/br>
    龐涓松了一口氣：“原有這個說法，弟子不知。弟子只是覺得，如此好書，毀掉可惜了?！?/br>
    “龐涓，你聽好，好書在于好讀，好讀在于好悟。心存雜念，只讀不悟，再好的書，亦是無用?！?/br>
    龐涓叩拜：“弟子謹記先生教誨！”

    離開草堂，龐涓尋到一幽處，就地仰躺，臉上罩著一片青葉，默默為自己的心機懊悔不已：“先生焚書原為這個理由，看來是我多心了。唉，也是我自作聰明，只因留有抄本，讀時就不用心，好不容易得到寶書，卻是未能好讀，只有前面六篇尚有記憶，余下四十二篇，竟是沒個影兒了！”

    龐涓陡然一驚，翻身爬起，再次忖道：“不成，我得盡快將這六篇抄寫出來，否則，若再忘掉一些，豈不可惜？”

    龐涓回到草舍，閂上房門，磨墨弄簡，絞盡腦汁拼命回憶，默寫：“圖國第一吳起儒服以兵機見魏文侯文侯曰寡人不好軍旅之事起曰??”

    正寫之間，外面傳來腳步聲。龐涓打個驚愣，凝神細聽，是張儀吹著口哨，吧嗒吧嗒的木屐聲由遠而近，直沖草舍而來。

    龐涓凝聚心神，顧自伏案疾筆。

    張儀的腳步聲不急不慢、不偏不倚，徑直來到他的房門外面。龐涓聽得真切，又是一怔，擱下筆。

    房門被張儀推了一下。龐涓扭頭，給他一個白眼。

    張儀又推幾下，推不動，改推為敲，聲音怪怪的：“龐仁兄??”

    見張儀是鐵了心尋他，龐涓躲無可躲，急忙掀開被子，將竹簡盡藏其中，假作惺忪狀，邊揉眼邊開門：“誰呀，困死我矣?！?/br>
    張儀跨進屋子，打眼掃向臥榻，見不似睡過的樣子，又見硯中有新墨，心中已知幾分，呵呵笑道：“我說龐仁兄呀，若是魯國的仲尼老夫子在此，你猜會發生何事？”

    龐涓怔了：“發生何事？”

    張儀指榻：“見仁兄光天白日里睡大覺，老夫子必是連連搖頭，長嘆一聲，‘吁，朽木不可雕也，糞土之墻不可圬也’，然后上前，挽袖舒襟，一把抱起被子，出門扔到屋頂上去?！闭f罷挽袖，上前欲揭被子。

    龐涓急前一步，擋住他，浮出幾聲jian笑：“嘿嘿，嘿嘿嘿，老夫子是何等修為，哪似張仁兄這般嘴臉？再說，張仁兄如何能將在下比作宰予？宰予日日貪睡，在下卻是黃花閨女進洞房，頭一遭呢！”

    “呵呵呵，這倒也是?！睆垉x陰陰一笑，“幾日來龐仁兄魂不守舍，想必是有何心事，害得連覺也睡不安穩了？”

    “呵呵呵，”龐涓斜他一眼，“張兄若是有事，這就快說。若是無事，在下還想再睡半個時辰呢?！?/br>
    “哦，是哩，在下只顧捉宰予，差點忘了大事?！?/br>
    龐涓急道：“什么大事？”

    “山外的大事！”

    “山外？”龐涓瞇眼，“山外什么大事？”

    張儀搖幾下扇子，神秘一笑：“天機不可泄露！”說罷轉身出門，揚長去了。

    龐涓拔腿追出，揚手：“張兄??”