，察看周圍，并無異常，遂噓出一口氣。

    車馬緩緩馳過龐記，馳至十字路口。

    孫賓問道：“龍公子，前面是十字街口，該往哪兒走？”

    “右拐，三百步，天順客棧！”

    “好咧！”孫賓驅車拐向北街。

    車馬在天順客棧前停下。

    見貴客到來，兩名仆從笑臉迎出，一人扶下龐涓，搬下行李箱，另一人接過孫賓的馬韁和鞭子，將車馬趕往后院馬廄。

    一個管事的小二哈腰迎出。

    龐涓看向他，故意啞起嗓子：“你們當家的呢？”

    小二應道：“元亨樓里快活去了。貴客是要住店嗎？”

    “廢話，不來住店，到此何干？來一處僻靜院子，就后院西北角的那一進吧！”

    “呵呵呵，”小二滿臉堆笑，“看來客人對小店蠻熟哩，想必是在這小店住過？”

    龐涓回他一個笑：“當然住過。三年前本公子來過此處，住的就是那進院子！”

    “哎呀呀，是老熟客哩！”小二拿出賬簿，遞過筆硯，“請客人寫下尊姓大名，何方人氏！”

    龐涓接過筆，“唰”地在賬簿上寫下“龍公子，宋”幾字，遞還小二。

    小二接過，又是一怔：“哎呀呀，龍公子是宋人哪！宋國哪兒的？”

    “聽聲音，你也是宋人？”

    “就差一點點兒，我老家是衛國平陽的，三十年前搬到安邑了?！?/br>
    “呵呵呵，”龐涓半開玩笑道，“算你命大，要是不搬，就站不到這兒了！”

    “是哩是哩。龍公子打算住幾日？”

    “三日五日，十日八日，就看生意做得利索不利索了?！?/br>
    “好呀好呀，我們這店，就您點的那個院子最好，每天十布，公子能否付些訂金？”

    龐涓摸出二金，遞過去：“夠否？”

    小二接在手里：“夠了，夠了！”拿稱稱過，“預付足金二兩，我這兒先記下！”記過賬，伸手禮讓，“龍公子，請！”

    小二將孫、龐二人迎至客棧后院西北角的一處小院，打開院門。跟在后面的仆從將行李放好。

    龐涓摸出一枚布幣，遞給小二：“這個是賞你的！”

    小二接過，哈腰道：“謝龍公子厚賞！龍公子何時用到小人，盡可吩咐！”

    龐涓像是突然想到什么：“倒是有件事情麻煩你一下。本公子此番出門，走得慌急，衣服竟是帶少了，甚想再做兩件，你可曉得附近哪家師傅手藝最好？”

    “唉，”小二輕嘆一聲，半是遺憾道，“要是龍公子去年來，小人倒能推薦一個師傅，只是眼下??”

    龐涓內心急切，面上卻是鎮定：“哦，眼下怎么了？”

    小二湊過來，壓低聲：“不瞞龍公子，那位師傅姓龐，都說是個好人，不知怎的竟是家破人亡了。小人聽說，龐師傅眼下已成廢人，做不成衣服嘍?！?/br>
    “廢人？”龐涓震驚，“這??龐師傅為何成了廢人？”

    小二又是一聲輕嘆：“唉，這事兒小人也是剛剛聽說，尚未證實，龍公子權當聽個故事。聽人說，龐師傅有一手做衣絕活，幾個月前卻突然失蹤。他的兒子四處尋他，結果人未尋到，兒子倒成了殺人兇犯，被人四處緝捕。龐記店門一關數月，幾天前突然開門，說是龐師傅回來了。有人見過他，說他人不像人，鬼不像鬼，成了個活死人了！”

    龐涓臉色煞白，愣有一時，強出一笑：“哦，有這等事呀！這么說來，本公子的服飾做不成了。小二，弄點兒吃的，本公子餓了！”

    “好咧！”小二應一聲，疾步走開。

    聽到小二走遠，龐涓“嗵”地關上院門，身子靠在門上，兩行淚水“吧嗒吧嗒”直流下來。

    好友難受，孫賓感同身受，近前安慰道：“龐兄，小二所言未必屬實。令尊也許??”

    龐涓抹把淚水，哽咽道：“孫兄不必說了。家父落到jian賊手中，能夠活到今日，已是萬幸！”

    “龐兄，”孫賓略一沉思，低聲道，“你看這樣如何，待會兒我去你家探訪，落個實信。萬一令尊真如小二所說，我們就得馬上救他離開此地，尋良醫救治！”

    “就依孫兄所言！孫兄務必小心，他們一直關著家父，近日突然放出，或許有詐！”

    “龐兄放心，在下小心就是！”

    一陣腳步聲近，小二敲門：“龍公子，飯菜備好了，請用膳！”

    龐涓開門，小二端著一個托盤過來，上面是幾盤熱菜、幾道涼菜和一壺熱酒。

    龐涓招呼孫賓坐下，斟好酒，夾口菜肴，剛吃進去，立馬吐出。

    龐涓將幾個盤中的小菜盡皆嘗過，變了臉色，喝道：“小二！”

    小二誠惶誠恐，哈腰候立：“龍公子??”

    龐涓拿箸子指點菜肴：“你這炒的什么菜？”

    小二哭喪起臉：“公子息怒??”

    龐涓斥責道：“本公子來住此店，沖的就是你家的酒菜，可你??你們就拿這樣的酒菜待客？你自己嘗嘗，要么太咸，要么太淡，要么太爛，要么不熟，這這這??讓人怎么下咽？”

    “唉，”小二苦笑一聲，“不瞞龍公子，小店的酒菜原本可口來著，只因兩個月前換了主人，一切就都變了。新主人不知經營，一天到晚擲骰子，不到一月，就將幾個廚師全氣走了。小人無奈，只好臨時請人支應。他們初來乍到，味道自是做得差些，還請龍公子擔待！”

    龐涓半是揶揄道：“怪道生意冷清，原來是換主人了！本公子問你，新主人是何人？”

    “吳公子！”

    “哪個吳公子？”

    “就是司農大人的二公子。老主人前往元亨樓賭錢，最后就將客棧押上了！”

    龐涓震驚：“那??老主人呢？”

    “唉，鬼知道哪兒去了。自那日之后，他就再也沒有回來！”

    “元亨樓？”龐涓故作不知，“是個什么樓呀，本公子不曾聽人說起過！”

    “龍公子是三年前來的，自是不知。元亨樓是幾個月前才興起的，里面那個排場，列國里獨此一處，不是富人貴人，甭想進去！”

    “哦！”

    小二壓低聲：“小人聽說，樓里還有一個吸錢鬼，莫說三金五金，縱是十金百金，一進門去，就連影兒也沒了！”

    “嗬，你凈唬人，”龐涓擰起鼻子，“本公子只聽說天底下有吸血鬼，不曾聽說有吸錢鬼?！?/br>
    小二來勁了，急切解釋道：“當然有吸錢鬼了！譬如說老主人吧，小人曉得他從未賭過錢，可那日打元亨樓門前過，竟然是兩眼發直，不知不覺就進去了。小人親眼看著老主人進去，拉都拉不住呀，觀他那眼神，血紅血紅的，只有活見鬼的人才有！”

    龐涓手扶下巴，若有所思：“要是這么說，元亨樓里這個鬼，倒是害人不淺哪！”

    “噓！”小二聲音越發低了，幾乎是啞著嗓子，“龍公子呀，比起有些人來，老主人還不是最慘的！”

    “你且說說，誰家最慘？”

    “曉得白家公子不？滿城里都說，白公子就是被樓里的吸錢鬼迷住了，天天都要提著錢袋朝元亨樓里鉆。前后不過幾個月，白相國府中的大金庫讓他輸了個干干凈凈，眼下說是連白家大院也變賣了！”

    龐涓心頭一震，看孫賓一眼：“如此說來，白公子是讓小鬼迷了！小二，你這菜沒法吃，倒掉吧，飯錢照算就是！”

    小二應過，動作麻利地收起幾盤菜肴。

    待小二走后，龐涓壓低聲道：“孫兄，你這就去看下我家，就扮作來做衣服的，不可多停！”

    孫賓快步出門。

    安邑西街行人稀少，孫賓扮作無事狀，晃晃悠悠地走過來，這家停停，那家站站，最后才走進龐記鄰居家的豆芽店。

    孫賓在里面小轉一圈，走出店門，又轉到龐記縫人的鋪門前面。

    門半開著。

    孫賓上前，敲幾下，大聲叫道：“有人嗎？”

    沒有應聲。

    孫賓又敲幾下，仍舊無人應聲，遂推開門，走進去。

    鋪內滿目凄涼，一片狼藉，霉味彌漫，墻角、梁柱掛滿了蛛網。

    裁剪臺上，龐衡蓬頭垢面，目光癡呆，旁邊放著一把剪刀，面前是一大堆布條。

    孫賓心里一揪，走過去，在他跟前頓步，凝視他。

    龐衡視而不見，頭也不抬，似乎孫賓不存在，兩只巧手忙個不停，拿剪刀將布剪成布條，再拿針線將布條一針一針地縫合起來。

    孫賓看得難受，叫道：“龐師傅？”

    龐衡卻似沒有聽見，仍在不停地剪呀，縫呀，口中還嘀嘀咕咕地呢喃什么。孫賓細聽良久，總算聽明白，龐衡反復呢喃的只是一個字：“涓！”

    孫賓心里一酸，回想自家遭遇，淚水奪眶而出。

    想到龐涓的交代，孫賓穩下心神，緩緩走出龐記鋪門，一臉沉重地沿街向北走去。

    龐記對面的雜貨店中，兩雙眼睛眨也不眨地盯住孫賓。

    是丁三與他的下屬。

    丁三朝下屬努下嘴，吩咐道：“你守這兒，我去去就來！”

    丁三走出店門，遠遠跟在孫賓后面。

    見孫賓折入天順客棧，丁三遲疑一下，緊跟過去。

    孫賓不見了。

    小二迎上，看清是丁三，吃一驚道：“丁爺？”

    丁三招手：“你??出來一下！”

    小二急急出去。

    丁三引他走到一個偏靜處，問道：“方才進去的那人是誰？”

    小二哈腰應道：“回丁爺的話，是個貴客的下人！”

    “貴客？什么貴客？何時進來的？打哪兒來？”

    “回丁爺的話，是昨兒打宋國來的，叫龍公子，幾年前曾住過小店，是小店的熟客?！?/br>
    丁三松了一口氣，目光征詢：“哦？此人何等模樣？”

    小二比畫道：“個子有這么高，人頗壯實，對了，長一臉絡腮胡！”

    “絡腮胡？”丁三納悶了，自語，“奇怪，既然不是，為何要去龐記？”

    “回丁爺的話，龍公子曾經問過小人，說是出門走得急，衣服帶少了，想再做幾件，要小人薦他一家鋪子。也是小人口賤，對他提及西街的龐師傅。許是龍公子聽進去了，差下人前去探看！”

    “呵呵呵，是這樣啊?；厝グ?，這事兒到此為止，不許亂講！”

    “丁爺放心，小人曉得長短！”

    “記住，盯住他們。要是覺得哪兒不對勁兒，即刻報我！”

    “曉得?！?/br>
    “曉得我在哪兒嗎？”

    “曉得！”

    “哪兒？”

    “上大夫府?！?/br>
    “曉得就好！”丁三說完轉身，大步走開。

    小二走進院子，用手“啪啪”拂幾下衣袖：“哼，什么玩意兒呀，狗仗人勢！”耳邊響起丁三的聲音：“??盯住他們。要是覺得哪兒不對勁兒，即刻報我??上大夫府??”皺下眉頭，忖道，“不行，我得過去看看，這伙人惹不得，萬一??”

    小二輕手輕腳地走到孫、龐所住小院，附在門上，歪頭側耳正要傾聽，門陡地打開。小二猝不及防，身體前傾，剛好栽在龐涓懷中，被龐涓順手一推，跌倒于地。

    龐涓盯住小二，目光冰冷：“小二，你這是做啥？”

    小二理屈：“我??”

    龐涓兩眼一虎，厲聲：“當真不說？”

    小二渾身顫抖：“我??”

    龐涓拎起小二，將他頂在墻上，兩個指頭掐住他的脖子。

    小二上不來氣：“我??我??”

    龐涓略略松開：“說吧，鬼鬼祟祟，到我門口做什么？”

    小二“呼哧呼哧”喘幾口氣：“龍??龍??龍公子??我??我說??”略頓一下，覺得龐涓同樣是個碰不得的爺，干脆讓他們互撕去，于是講出實話，“是??是丁爺，丁爺方才來了，向小人打探龍公子，還要小人盯??盯住公子，小人一時好奇，就??就過來看看！”

    龐涓眉頭擰起：“丁爺？哪個丁爺？”

    “就是丁三，上大夫府中的護院，惹不得哩！”

    龐涓眼中冷光一閃：“小二，你都對他講了什么？”

    “回龍公子的話，小人沒??沒說什么，只說龍公子是小店熟客。丁爺問龍公子模樣，小人說，公子長了一臉絡腮胡子。丁爺聽了，悶頭說：‘既然不是，為何要去龐記？’小人一時口快，就將公子要尋師傅縫制衣服的事兒備細說了。丁爺聽了，說是事兒到此為止，要小人不可胡說，還要小人盯住公子！”

    龐涓噓出一口氣，換了個笑臉：“呵呵呵，什么丁爺卯爺，本公子不曾聽說過！他若再來，你就告訴他，讓他掂量些。若是再來sao擾，惹惱了本公子，管他什么爺，有他好看的！”

    “是是是，小人一定轉告?！?/br>
    龐涓從袖中摸出一枚布幣，遞給他：“賞你了！”

    小二接下，拱手，擠出個笑：“謝龍公子厚賜。公子放心，姓丁的若是再來，不管他說什么，小人定會一字兒不落，全都稟報公子！”

    “這就對了！”龐涓指向門外，“去吧，做得好，本公子另有重賞！”

    小二揖過，退后幾步，轉身急去。

    聽到小二走遠，龐涓這才關上院門，返回屋里。

    孫賓咂吧一下嘴唇，小聲自責道：“唉，是在下不小心，讓他們盯上了。若不是龐兄多個心眼，險些壞了大事！”

    龐涓急切說道：“不說這個了，見到家父沒？”

    孫賓點頭。

    龐涓略頓，既期待又害怕：“家父他??怎樣了？”

    “什么都不記得了，在下叫他，他也不理，只在那兒一刻不停地剪布條，再將剪過的布條縫合起來，口中只說一個字：‘涓??’”

    龐涓捂臉哽咽，孫賓的淚水也流出來。

    陪哭一陣，孫賓擦把淚水，抬頭看向龐涓：“龐兄，令尊身體似無大礙，病在心智上。在下想，若是見到龐兄，令尊的病也許就會好了！”

    龐涓亦擦去淚：“果能如此，當是大福！”

    “此事不宜久拖，我們得盡快救走令尊才是！”

    “聽孫兄這么說，”龐涓應道，“在下倒是不急了。你去備車，我們先去一趟白府！”

    “白府？”孫賓驚愕了。

    “我想會會那個敗家子！”

    “龐兄打算救他？”

    “不是救他，是卡死jian賊的脖子?！饼嬩嘎灶D，嘴角浮出一絲黠笑，“對jian賊來說，在下不過是條小蝦，白公子才是大魚。在下此去，就是讓這條大魚的骨頭卡在jian賊的嗓子眼里，噎死他！”

    白家僅剩的別院里，白虎在屋子里翻箱倒柜，卻只搜出幾塊碎銀。白虎將碎銀子“啪”地摔在地上，怒吼道：“黃叔，人呢？”

    黃叔走進來，小聲道：“公子，有何吩咐？”

    白虎大聲叫道：“金子呢？”

    “沒了?！?/br>
    “哪兒去了？”

    黃叔苦笑一下：“全讓公子輸光了！”

    “不是讓你賣房子了嗎？”

    “已經賣光了！”

    白虎似是不肯相信：“那么多的房子，你都賣光了？”

    “唉！”黃叔輕嘆一聲，低下頭去。

    “院子呢？”

    “都歸元亨樓了！”

    白虎指一下所處的小院：“這個呢？”

    黃叔抬頭，目光哀求：“公子，聽黃叔一句，收收心吧，不能再賭了！”

    白虎眼睛一瞪，振振有詞道：“不賭？大丈夫活在世上，不賭能有什么勁兒？我且問你，這個別院是不是我白家的？”

    黃叔點頭。

    白虎挺直腰板，理直氣壯道：“既然是我白家的，你這就去，將房契拿到典當行里，典它一些回來。告訴你，本公子今日贏定了！”

    “公子呀，若再輸掉這處別院，怕就連個落腳之處也沒了。別的不說，眼下少夫人這副模樣，不能讓她流落街頭??！”

    聽到“少夫人”三字，白虎眼睛一亮，幾步跨入內室。

    綺漪已在地上跪著，眼神哀求：“虎哥，綺漪求求你，別賭了！”

    白虎就如沒有聽見，繞過她，徑直走至妝臺，將所有抽屜挨個拉開，尋出一只錦盒。白虎打開錦盒，是滿滿一盒子的珠寶飾品。

    白虎將盒子放進一塊緞面里，小心包好，邊包邊看綺漪：“夫人，今兒晨起，破五更時我夢到一條巨蟒，被我抓住了。蟒為龍，龍為水，水為財，是個好兆頭，準贏！”

    綺漪兩行淚水無聲流下：“夫君??”

    白虎眉頭微皺，伸手將她扶起，攙她坐到榻沿上：“夫人，我不過是將這點物事暫時放在典當行里，一贏錢就贖它回來，一點兒也少不了你的，你只管在家里坐等好了！”

    綺漪哽咽道：“綺漪說的不是這個！”

    白虎一臉詫異：“不是這個？你??你想說啥？”

    綺漪兩手捂在小腹上，目光哀怨：“是他！夫君哪，你??你馬上就要當父親了，你總得為這孩子想想！”

    看到夫人高高隆起的肚皮，白虎垂下頭去，臉上露出內疚的神情，在她膝前跪下，將臉貼在她的肚皮上，輕輕磨蹭，嘴唇微微嚅動，似在喃喃什么。

    綺漪沖他一笑：“聽穩婆說，再有兩個月，小白起他??就要出生了！”

    白虎的眼中漸現殺氣，臉從她的肚皮上移開。

    白虎忽地站起，從幾案上拿起首飾盒，斷然道：“夫人，我賭這最后一次，就為小白起！”說完毅然扭頭，義無反顧地跨出房門，揚長而去。

    眼睜睜地看著白虎拿著綺漪的嫁妝充當賭資，黃叔兩手捂臉，蹲在院中。綺漪捂住肚子走出來，扶在門框上，兩眼直直地盯住黃叔。

    黃叔叩拜，涕泣道：“少夫人??”

    綺漪淡淡說道：“黃叔，叫犀首來！”

    黃叔爬起，急慌慌地出院門而去。

    公孫衍哼著小曲兒走出元亨樓的大門，走幾步就要仰起脖子對準葫蘆嘴灌一小口。像之前一樣，公孫衍仍是一副瘋瘋癲癲的樣子，旁邊仍然跟著兩個賭徒，一側一個，似是扶著他，又似乎不是。

    三人晃晃悠悠地走在安邑的大街上，構成一道鮮有的風景。

    這道風景拐進一條弄堂，來到公孫衍的小宅院前面。

    柴扉前面蹲著一個人。

    公孫衍定睛一看，吃驚道：“朱兄？”

    那人站起來，果然是大司徒朱威，沒穿官服。

    朱威掃一眼跟在他身邊的兩個人，眉頭微皺：“他們是??”

    “哈哈哈哈，”公孫衍長笑一聲，指著二人道，“是在下兄弟，仗義疏財了！”

    朱威怔了：“疏什么財？”

    “賭資呀！”公孫衍故意將“賭”字叫得山響。

    朱威急道：“你??又去賭錢了？”

    “對呀，不賭錢能叫爺們嗎？”

    朱威腳一跺：“咦！”

    “好兄弟，你咦個什么，不就是小賭一下嗎？”

    朱威又“咦”一聲，扭頭欲走，被公孫衍一把扯?。骸皫уX沒？”

    朱威轉過身：“什么錢？”

    “金子呀！”公孫衍手指二人，“今兒手氣不好，借了二位一人一兩足金，正說要去尋老兄你接濟呢，你這就來了！”

    朱威氣恨恨道：“沒錢！”說完扭頭就走。

    公孫衍一把扯住他，一手直入他的袖囊，摸出一個錢搭子，朝地上一倒，“嘩”地落下一堆錢幣。

    “二位兄弟，”公孫衍轉對二賭徒道，“這就揀走屬于你們的錢。怪就怪你們的運氣不好，剛好遇到我兄弟，想要拿走我這個破院，只能等到下次嘍！”

    二人相視一眼，蹲下，各揀一塊一兩重的金餅，放嘴里又是咬，又是吹。

    公孫衍臉色一黑，厲聲道：“錢給了，還不快滾！”

    二人不敢多話，起身跑了。

    公孫衍蹲在地上，將余下錢幣悉數裝進袋中，遞給朱威。

    朱威瞪他一眼，氣呼呼地搶過來。

    公孫衍緩緩噓出一口氣：“所幸你來得及時，否則，在下就得流落街頭嘍！”遞給他酒葫蘆，“喝一口，算是謝了！”

    朱威氣結：“你??”

    “哈哈哈哈，”公孫衍爆出一聲長笑，“朱兄肚里有火，咱就屋子里發去！”扯他進屋。

    二人步入客廳，朱威、公孫衍各在破席子上坐下。

    朱威悶氣沒消，鼓著。公孫衍一手拿著酒葫蘆，另一手敲打它，發出有節奏的“嘭嘭”聲，每敲五下，就仰脖子喝一口，喝得咂咂山響。

    朱威的臉色越來越難看，公孫衍喝酒的動作越來越夸張。

    朱威氣極：“你??”手指向他，指頭隔著幾案，差點兒戳到他的鼻子上。

    公孫衍慢悠悠地挪開他的手：“你個什么呀，朱兄？是不是心疼你那二兩金子了？”

    “你??”朱威將頭瞥向一邊，“怎么也學起那個混子來了？”

    “哈哈哈哈，”公孫衍笑道，“你說的就是白公子嘛，這且說說，在下學他有何不好？”

    “你??”朱威轉過頭來，“唉，白相國要是看到你也成了這樣，不知該有多傷心哪！”

    公孫衍仰頭灌一口：“白相國該傷心的只怕不是在下！”

    “不是你，又會是誰？”

    公孫衍緩緩地指向他：“是朱兄你！”

    朱威怔了：“??？為什么是我？”

    “不為什么，就為你一直糊涂！”

    “我??”朱威納悶了，“怎么糊涂了？”

    “君昏臣jian，黑白顛倒，你身為權臣，卻不力諫，你洞曉黑白，卻不分辯，不叫糊涂又叫什么呢？”

    “唉，”朱威長嘆一聲，“犀首啊，別人不知在下，你還不知？不是不諫，是時辰未到！”

    “哈哈哈哈，”公孫衍又出一聲大笑，“好一個時辰未到！待時辰到時，只怕是雞飛蛋也打了！”又飲一口酒，“不瞞朱兄，這些日來，在下總算明白了公孫鞅當年為什么會離開安邑，西向投秦！”

    “公孫兄啊，你我皆是魏人，世代沐浴魏恩，與他衛鞅大不一樣，斷不可生此念想！”

    “世代沐浴魏恩的是你朱家，我公孫衍何時沐浴過了？”

    “公孫兄，你??”

    “朱兄呀，”公孫衍給他一個苦笑，“不要不服氣，睜眼看看你的大魏吧！十數年積聚，一戰全沒了，河西數百里沃野，一夜易主了??教訓如此慘痛，可你的王呢？他的眼瞎了嗎？他的耳聾了嗎？全軍潰敗，龍將軍拼死保全數萬魏卒，卻被說成是畏敵避戰！既然是畏敵避戰，就當是殺頭之罪，為什么又不治他的罪？我公孫衍舍身犯死，長途奔襲，結果卻成就了他魏卬，使他封侯割地，招搖過市！我的大司徒啊，你說，不讓在下喝酒，又讓在下做什么呢？八萬甲士的血，數十萬百姓的淚，仍然澆不醒你的昏君哪，朱大司徒！”

    朱威長長一嘆：“唉！”

    一陣沉默。

    良久，朱威抬頭，苦笑道：“公孫兄，話說回來，君若不昏，何來忠臣？眼下魏國需要的，正是你這個大忠臣哪！”

    “你好糊涂呀，我的朱兄！在下何時成為臣了？你的王何時封過在下臣了？還有，陳軫難道不忠嗎？魏卬難道不忠嗎？朱兄啊，在下求求你，甭在我這兒瞎摻和了！”公孫衍將酒葫蘆扔過去，“還是喝一口這個吧！”

    朱威拿起酒葫蘆，猛喝一氣，長嘆道：“唉，公孫兄啊，你說得對，但也不全對。我王或會一時發昏，卻不會永遠發昏。我王或會一時糊涂，卻不會永遠糊涂。在下確信，河西之事，遲早有一天我王會明白的！”

    “司徒大人，你就甭再為你的昏君辯解了。河西之事，昏君心里其實就跟明鏡似的，他明白著呢！”

    朱威一怔：“此言何解？”

    “縱觀河西之戰，從開始到結束，根本就敗在你的王一人之手，陳軫、魏卬不過是幫兇而已。你讓你的王明白，就等于讓你的王自說不是。你好好想想，你的王是這樣的人嗎？幾十年來，他認過錯嗎？沒有！他永遠都是對的！”

    朱威沉思良久：“你說得雖是，卻也得反過來想。白相國故去多時，陳軫夢中都在念叨相位，可王上呢，將相位一直空懸不說，這又削了他的上卿之位、大宗伯之職，將他打回原位。就憑這樁事兒，我們就不能說王上完全糊涂。相位一日不定，公孫兄就有一日機會。大魏畢竟是王上的，王上亦斷非碌碌無為之君。至于眼下，王上無非是撐個面子。待王上尋下臺階，相信他會重用公孫兄。常言說，善釣者待機起鉤，善水者順流而動。眼下機運不至，公孫兄是明白人，不可過于焦躁??！”

    “哈哈哈哈—”公孫衍長飲一口，“咕嘟”咽下。

    就在此時，外面傳來一個氣喘吁吁的聲音：“犀首，犀首??”

    公孫衍急迎出來，見是黃叔手扶柴扉，大口喘氣。

    公孫衍略怔：“黃叔？”忙扶住黃叔，攙他至客堂，按他在幾案前坐下。

    看到朱威也在，黃叔噓出一口氣，淚水流出。

    公孫衍明知故問：“黃叔，啥事呀？看把您老急成這樣?！?/br>
    黃叔抹淚道：“我這是趕巧哩，正好朱大人也在，省得我一個一個找?！?/br>
    朱威看向他：“黃叔，出什么事兒了？”

    “是少夫人讓我來的?！?/br>
    “少夫人？她??怎么了？”

    “公子將她的首飾全都拿到當鋪去了！”

    公孫衍、朱威互看一眼，又不約而同地轉向黃叔。

    黃叔急切說道：“少夫人苦勸不住，眼淚都要哭干了。少夫人實在沒有辦法呀，要我來求求你們，求你們??這就過去一趟！”

    朱威起身就要過去，被公孫衍一把扯住。

    公孫衍看向黃叔：“黃叔，少夫人要我倆過去做啥？”

    “這個??”黃叔遲疑有頃，“我也不曉得呀，是少夫人吩咐我來喊你們的！”

    公孫衍拿起葫蘆，朝嘴上又灌，酒卻沒了。

    公孫衍仰面朝天，將葫蘆倒下來，朝口中連磕幾下，卻沒有一滴出來。公孫衍將空葫蘆的嘴放進嘴巴里，夸張地對葫蘆空吸幾口，咂吧幾下：“黃叔呀，您老不說，犀首也猜得出來。少夫人必是曉得犀首的賭藝好，讓我去把公子輸掉的錢都贏回來！”

    黃叔怔了：“犀首？”

    “要犀首都贏回來倒是不難，只是，巧婦難為無米之炊呀，要進賭場就得有點兒本錢才是！”公孫衍指下空蕩蕩的屋舍，“您老請看，犀首家徒四壁，實在是拿不出一枚銅子了！”

    “犀首，你??”

    公孫衍沒有理他，轉對朱威：“朱兄，你府上不是有錢嗎？怎么樣，先借點兒做本，看犀首這就去把白公子輸進去的全贏回來！”

    黃叔氣血上涌，手指公孫衍，渾身打戰：“你??”忽地站起來。

    以為他要揚手打人，朱威緊忙站起，將他拉到院里。

    黃叔痛心疾首：“朱威呀，犀首怎么會??這樣？”

    “不瞞黃叔，”朱威壓低聲音，“犀首近來也成元亨樓的?？土?，家里的東西全都輸光，今兒??若不是在下來得及時，他的這個破院子就??唉！”

    黃叔驚愕：“天哪！”

    朱威恨道：“元亨樓為禍日甚，我這??”

    黃叔轉對朱威，眼中放光：“朱威，你不是大司徒嗎？如此傷天害理的勾當，就發生在你的眼皮底下，難道就不能把它封了？”

    “這??”朱威輕輕搖頭，“他們一沒造反，二沒偷盜，三沒命案，律令并沒有禁止設賭，叫在下怎么封呢？”

    “那就尋個別的碴兒！”

    “唉，”朱威苦笑一下，“黃叔呀，這怎么能成呢？在下是執法的，執法要以律令為準，不能知法違法??！”

    黃叔狠狠跺腳：“咦！”仰天長嘆，“唉！可憐綺漪，把希望全都寄托在犀首身上，可他??唉??”一個轉身，抬腳出門，大踏步去了。

    望著黃叔遠去，朱威悵然若失。

    朱威返回客堂，卻不見了公孫衍。

    朱威舉目四顧：“犀首？”

    一個偏處傳出應聲：“在這兒呢?！?/br>
    聲音落處，公孫衍搬著一只大酒壇走過來，將酒壇當堂放好，拾起空葫蘆，遞給朱威：“朱大人，幫個忙！”

    朱威拿好葫蘆，公孫衍從墻上取下一只漏斗擱在葫蘆嘴上，搬起酒壇，將葫蘆灌滿，又將壇口上溢出的酒拿舌頭舔了，給朱威做個怪臉，再給葫蘆塞上塞子。

    公孫衍伸頭看看酒壇，又晃幾下，滿意地點下頭，將酒壇子小心封起，搬回里屋，志得意滿地走出來，伸手道：“愣著干什么呢，遞過來呀！”

    朱威不遞給他，反倒擰開塞子，將葫蘆口放進自己嘴里，仰脖“咕嘟咕嘟”一氣喝下。

    公孫衍輕輕鼓掌：“好好好，這才像是朱兄！”

    朱威放下葫蘆，抿下嘴，看向他：“犀首呀，你??怎么能對黃叔那樣講呢？”

    “依朱兄，在下該作何講？”

    “白相國也算是待你不薄，白家過成這樣了，少夫人實在苦于無奈，才來求助你我，可你??”

    “呵呵呵，”公孫衍笑著打斷他，“看這樣子，朱兄是真心想幫白家呀！”

    “這能有假？”朱威橫他一眼，“可這??怎么幫呀？”

    公孫衍斂住笑：“如果司徒大人是真心想幫，在下倒是有個幫法！”

    朱威急了：“是何幫法，快說！”

    公孫衍微微一笑，勾下手：“葫蘆遞過來?！?/br>
    朱威遞給他葫蘆，兩眼緊盯他。

    公孫衍接過，慢悠悠地啜一口：“大人這就回家，取一百兩足金，待在下吃足老酒，去元亨樓贏他回來！”

    朱威急了：“你??唉！”氣呼呼地蹲下。

    公孫衍慢吞吞地問道：“說呀，在下怎么了？”

    朱威白他一眼：“喝多了，凈說醉話！”

    “在下人醉，心卻不醉，倒是朱兄，酒沒喝夠，心卻醉了！”

    朱威抬頭，盯視他：“你??什么意思？”

    “救白家呀！”

    “怎么救？”

    “他在賭場里栽進去的，還能怎么救？”

    “你??”

    公孫衍看向門外，冷冷一笑：“陳軫jian賊，只手遮天，翻云覆雨，為禍一方，還真以為我大魏無人哪！”

    朱威聽出話音，忽地站起來：“公孫兄，你??把話說明！”

    “朱大人，你真的以為在下是白公子嗎？你真的以為在下是賭輸了嗎？哈哈哈哈，笑話！”

    朱威長吸一口氣，盯牢公孫衍。

    公孫衍朝外面努嘴：“想救白公子，這就回家拿金子去！”

    “這??”

    公孫衍兩眼盯住他：“舍不得嗎？白相國生前，也曾待你朱大人不薄??！”

    “你??”朱威急了，“要多少？”

    “說過了呀，一百兩！足金！”

    “我??”朱威面露難色，“我這??家里只有這么多呀！”

    “哈哈哈哈，”公孫衍得意地大笑起來，“你有多少，我早就給你算清爽了！”

    “這??”朱威哭喪起臉，討價道，“給我留個十兩，如何？萬一讓你輸光了，一家人都得喝西北風了！”

    公孫衍嘴一撇：“不行！統統拿來！”

    “你??”朱威氣結。

    公孫衍喝一大口，夸張地說道：“嘖嘖嘖，人哪??”給出一聲富有樂感的長嘆，“咦吁唏！”

    朱威臉色尷尬，兩眼瞇起，審會兒公孫衍：“公孫兄，不是在下舍不得，是??滿城都曉得那棟樓里有個吸錢鬼，凡去賭的沒有贏家。再說，你連賭連輸??”看下房子，“差點兒就睡大街了！”

    公孫衍反問道：“在下若不連賭連輸，怎么能看見那個鬼呢？”

    朱威眼睛大睜：“哦？”

    公孫衍詭秘一笑：“有什么看的，拿金子去吧。要是不放心，大人可躬身走一遭！”

    朱威吸一口氣，咬牙道：“我去！”

    白虎將夫人的嫁妝盒抱進一家當鋪，“啪”地擺在案上：“當家的，這是我家夫人的嫁妝，權在你這兒寄放一天，給個價！”

    鋪主打開，一件一件查看。

    白虎拿手指輕敲幾案：“看什么看，金是足金，玉是真玉，珠是寶珠，皆是白家珍品，多少金子，給個利索話！”

    鋪主合上盒子，堆笑道：“敢問公子，是賣，還是當？”

    “來你這里，自然是當了！”

    “要是當，足金二十兩！”

    “什么？”白虎大眼一瞪，“一滿盒子才值二十兩！”打開盒子，將幾件重的金飾挑出來，“你稱稱，單是這金飾就不止二十兩！”

    “呵呵呵，”鋪主賠笑道，“公子息怒，公子此來，只是在我這里存放一天，是當，不是賣。要是賣，我就一定給足！”

    白虎心中“咯噔”一下，目光征詢：“給足是多少？”

    鋪主五指張開：“足金五十兩！”

    白虎眉頭擰起來，顯然在做一個痛苦的決定。

    鋪主加重語氣：“公子要想清楚，若是賣，這盒飾品就不能贖回了！”

    白虎眼前浮出綺漪及她的大肚子：“當吧。三十兩，如何？”

    “好吧，看在公子面上，就三十兩！”鋪主拿出三十塊小金餅，放在稱上，“公子看好了，足稱！”裝進錢袋，又從口袋里拿出一枚金餅，“這一枚算是在下贈送公子的，祝公子好運！”

    白虎朝他拱手：“謝了，待本公子贏得大錢，還你十枚！”說著攫過金袋，腳步匆匆地走了。

    鋪主望著他的背影，連連搖頭。

    白虎就如中了邪一般，抱緊錢袋直奔元亨樓，被人迎入貴賓廳。兩個美女笑嘻嘻地走進來，放好果盤與茶水后，一個在他背后按摩頭頸，一個在他前面按摩腿腳。

    見白虎果然來了，林樓主緊忙上樓，掀開珠簾，對早已候于此處的戚光道：“稟報戚爺，那小子來了！”

    戚光微微一笑：“聽到聲音了。這么看來，他是賣了偏院？”

    “不是?！?/br>
    “哦？”戚光盯過來，“他可帶錢了？”

    “不帶錢他能有臉來嗎？”林樓主湊近，“小人探清爽了，那小子于一個時辰前揣了首飾盒子走進當鋪。據當家說，那小子將他夫人的首飾悉數當了，得三十一金！”

    “嘖嘖嘖，”戚光咂舌道，“當家也夠黑心的！”

    “戚爺說得是！白夫人的首飾，隨便哪件都值十金八金，那只盒子里的物事，少說當值百金。他倒好，三十金竟就打發了。打發也就打發了，他偏又多出一金來，似乎還??”見戚光把臉扭向一邊，林樓主趕忙打住。

    戚光轉過臉來，豎根拇指：“嘖嘖嘖，這小子是個玩家！”看向窗外，“看辰光，該當開場了吧？”

    “小賭隨時開場，至于申時的大賭，還差小半個時辰呢！”

    “你什么意思？”戚光的目光射過來。

    “稟戚爺，”林樓主湊近，“本樓規矩，十金以下為散賭，樓下大廳隨時開場；三十金以下為小賭，樓下雅賓廳每個時辰一開場；五十金以下是中賭，二樓貴賓右廳兩個時辰一開場；八十金以下為大賭，二樓貴賓左廳每天一次，申時開場；至于百金以上，視為豪賭，在三樓通天廳，待豪客來時，擇吉時開場！”

    戚光眉頭微皺：“規矩我能不曉得嗎？我問你什么意思？”

    林樓主略略一怔，哈腰道：“是小人的錯！小人的意思是，白公子的三十一金頂多算是中賭，只能安置在二樓貴賓的右廳。方才右廳開場，小人本想安置他進場，可他一本正經地坐在那兒，似乎沒有要進場的意思，看樣子，他是想在申時到時，進左廳！”

    戚光兩眼瞇成一條線：“你的意思呢？”

    林樓主面露難色：“若是安置白公子進左廳，就會壞掉樓上的規矩！不過，規矩是戚爺定的，只要戚爺一句話，小人這就安置！”

    “安置他在通天廳吧！”

    林樓主驚愕：“這??”

    “順便轉告白公子，就說戚爺今兒來興致了，陪他玩一把！”

    林樓主倒吸一口氣：“戚爺，您??親自出馬？”

    “今日可能是白公子的最后一賭，錯過了豈不可惜？”

    “是是是，”林樓主迭聲應道，“戚爺親自出場，還破下規矩到通天廳，真是給足了那小子面皮！”

    “不閑扯了。放個告示，凡是賭客，都可進通天廳觀賞！再整出個場面，要搞就搞得鬧猛一些兒！”

    “當然，當然，戚爺出場，說什么也不能寒磣！”