疑，繼而輕輕搖頭，苦笑一聲：“愛卿啊，你不要寬慰寡人了，既然是俯首求和，咱俯首求和就是！寡人已經想明白了，能低頭者方是真英雄。只是，寡人眼下尚有一慮??”

    “臣愿聞！”

    “魏罃蓄謀已久，決意伐我，如今更是箭在弦上，不可不發?？v使寡人眼下愿意低頭，只怕此人也是不肯哪！”

    “君上放心，”公孫鞅微微一笑，“只要臣躬身前去，多送厚禮，想他不會拒絕！”

    秦孝公不可置信地看向公孫鞅，許久，果斷地搖頭：“誰去都行，愛卿獨不能去！”

    公孫鞅漸漸斂起笑容：“君上？”

    秦孝公的語氣略有緩和：“愛卿可否記得當年之事？那年魏相公叔痤力勸魏罃誅殺愛卿，魏罃未殺，聽說是追悔至今。愛卿若是孤身使魏，豈不是飛鳥投羅？再說，寡人身邊，也不可一日無卿??！”

    “君上放心，當初魏罃未殺臣，今日更不會殺。再說，臣也不是孤身一人。不瞞君上，臣早已物色了幫手，只要此人在側，大事必成！”

    “幫手？”秦孝公愕然，“他是何人？”

    “陳軫！”

    “不行不行，”秦孝公連連搖頭，“魏國實權盡在白圭手中，陳軫不過是個徒有虛名的上大夫，連卿都不是，如何能成大事？”

    “君上，”公孫鞅微微一笑，“此人爵位不高，志向卻大，早已盯上了白圭的相位，尋常卿位還難入其眼呢。這且不說，此人更是二目有障，只要瞄到名利，必是視物不清?！?/br>
    “愛卿是說，此人是個名利小人！”

    “小人用功，力可覆鼎??！”

    見公孫鞅說得如此有把握，秦孝公只好點頭：“愛卿一定要去，寡人不好再說什么。只是魏國不比秦國，寡人縱想幫你，也是愛莫能助??！”從袖中摸出一封密函，“此物對你或許有用！”

    “這是??”公孫鞅遲疑一下，接過來。

    “是寡人的一只小黑雕冒死捎回來的，魏罃他想得高呀！”

    公孫鞅展讀，眼睛一亮，看向孝公：“臣有謀矣！”

    “何謀？”

    “魏侯不是想得高嗎，臣頂他上去！”

    “就這么定！”秦孝公拳頭一緊，“說吧，愛卿需要什么？”

    “足金，美女?！?/br>
    秦孝公轉問內臣：“庫中還有多少金銀珍寶？”

    “回稟君上，”內臣應道，“庫中金銀珍寶，多用于購置西戎戰馬、韓人生鐵，已經所剩無幾了！”

    秦孝公眉頭微皺：“寡人問你還有多少？”

    內臣略略遲疑一下：“還有黃金百鎰，白銀幾千兩，奇珍異寶三箱，全是老奴留給君上以備急用的！”

    “寡人有銀子用就行了。余下的金子、珍寶，有多少，是多少，全部撥給大良造！”

    “臣領旨！”

    “另，傳旨樂坊，選十女，要最美的?！?/br>
    “臣領旨?！?/br>
    公孫鞅接道：“臣還想借君上的鳳鳥一用！”

    “鳳鳥？”秦孝公蒙了。

    “就是蜀君貢給君上的那幾只長尾大鳥?！?/br>
    “好好好，你全拿去?！?/br>
    “一只足矣?！?/br>
    “兩只，有個備用?！鼻匦⒐Z氣果決，“還有，副使人選，你看誰去合適？”

    “五大夫公子疾！”

    秦孝公略一思忖：“就他吧！”

    事不宜遲，公孫鞅當下開始準備，到天黑時，一切就已準備就緒。

    翌日東方微白，公孫鞅的使魏車隊就浩浩蕩蕩地馳離大良造府，徑投東城門而去。當一行車馬轔轔鉆出門洞時，公子疾指向前方：“大良造，看！”

    車馬頓住。

    公孫鞅抬眼望去，但見城門外面的空場地上，秦孝公背對晨曦站著，正在恭候。孝公身后，太子嬴駟、太傅嬴虔、上大夫景監、國尉車希賢等朝廷重臣依次站定。

    公孫鞅急跳下來，與公子疾趨前幾步，叩拜于地。

    秦孝公親手將二人扶起，君臣相視。有頃，公孫鞅拱手道：“君上留步，臣請辭！”

    “公孫愛卿，”秦孝公執公孫鞅之手，“寡人沒有再多的話了。愛卿此行，是以一人之力敵一國之軍，秦國的命運，全都系在愛卿身上了！”

    公孫鞅朗聲道：“臣萬死不辱使命！”

    秦孝公招手，內臣從車中抱出一只精美的禮箱，擺在公孫鞅面前。公孫鞅望一眼箱子，征詢的目光轉向孝公。

    孝公看向內臣。內臣打開，箱中滿滿地裝著花色不同的雜類首飾。

    “愛卿啊，”孝公手指箱子，“這點兒首飾，是昨夜寡人從夫人、嬪妃、公主身上臨時搜討來的，你一并帶上！寡人所能幫你的，就這些了！”

    在場官員聞聽此話，無不垂下頭去，掩袖哽咽。

    公孫鞅再次伏身，將頭叩得山響，然后起身，合上箱子，跳上馬車，看向孝公，低聲叮囑道：“君上，莫忘備戰！”目光轉向前方，揚起使節，啞起嗓子，聲音哽咽，幾乎是吼，“大秦使魏，起程！”

    使魏車馬滾滾遠去。

    望著漸漸遠去的揚塵，嬴虔、嬴駟臉色陰黑，誰也沒說一句話，轉身回走。

    走有一程，嬴虔轉身，對嬴駟嗡聲道：“駟兒，你說，君上是昏了還是瘋了，竟然聽信他公孫鞅？”

    嬴駟回他一個苦笑。

    “這這這??”嬴虔急了，“仗還沒打，就這般低三下四前去求降，我三百多萬老秦人的臉，全讓那廝??丟光了！”

    “公叔，”嬴駟眼珠兒一轉，“不定這是樁好事呢！”

    “哦？”

    嬴駟陰陰一笑：“魏人正在火頭上，那廝硬去舔人家的屁股，舔得好了還成，萬一舔得不爽，人家不定拿他祭旗呢！”

    嬴虔恨道：“如此最好！”

    使魏車馬一路東行，走出秦關即抵魏國長城。

    見是使團，魏國關卒無理由攔阻，詳細驗過關文，見使節、國書等無不齊備，準予放行。

    過去魏關就是直通函谷的衢道，途中車來車往，滿載糧草輜重。所有輜重都在向西運送，目的地顯然是陰晉。

    由于道路不暢，秦使車馬走走停停，慢如蝸牛。

    看到“秦使”“公孫”等旗號，魏人無不以奇異甚或敵視的目光盯著使魏人馬，使他們倍覺壓抑，甚至沒人愿意說話。

    公孫鞅完全不同，非但沒有這種壓抑感，反倒像是換了個人。一踏入魏國地界，他就將軺車的窗簾打開，一刻不停地掃瞄窗外的景致?？斓胶游髦劓傟帟x時，公孫鞅更是將頭探出窗外，看著遠處的城垛，口中念念有詞，似是在自說自話。

    跟在車后的公子疾以為公孫鞅有事交代，緊趕幾步，靠前問道：“大良造有何吩咐？”

    “五大夫，”公孫鞅指著窗外，“曉得這是什么地方嗎？”

    “回稟大良造，我們已入魏國地界，這兒是河西陰晉！”

    公孫鞅并不搭話，兩只眼睛盯住窗外。

    一輛滿載糧食的牛車停在路邊，一個老人和一個小伙子正在歇腳。公孫鞅喝住車子，跳下車，走到老人面前，深揖一禮：“請問老丈，您是老秦人吧？”

    老人打量他一眼，抬頭望望旗子，見上面寫的是個秦字，起身還禮，微微點頭。

    公孫鞅指著車上的糧食：“請問老丈，您這車粟米要送哪兒？”

    不待老人回話，小伙子快口接道：“是送軍餉，君上就要興兵征伐了！”

    “呵呵呵，”公孫鞅望他一眼，爽朗笑道，“這天下太太平平的，你家君上要征伐何人呢？”

    小伙子朝他的旗上掃一眼，湊近公孫鞅，小聲說道：“看旗幡，你們當是秦人！瞧你這樣兒，也不像是壞人，我就告訴你吧。聽說君上要征伐你們秦國，你們要當心點兒，不要住在城里，最好是搬進山里去！”

    “哈哈哈哈，”公孫鞅長笑幾聲，轉向老丈，“請問老丈，此處是何地界？”

    又是不待老人答話，小伙子急急接道：“是陰晉！”

    老人咳嗽一聲，白他一眼，緩緩說道：“回官家的話，六十年前，我們都管這個地方叫寧秦！”

    公孫鞅朝老人深鞠一躬，轉身走向車邊，邊走邊對公子疾道：“聽到了吧，老丈說，這個地方不叫陰晉，叫寧秦！”

    “是哩，”公子疾點頭應道，“六十年前，這兒是秦地，是叫寧秦！”

    “公子可以睜眼看著，”公孫鞅語氣堅定，“要不了多久，這兒仍然會叫寧秦！”

    大戰在即，函谷關、曲沃、陜、焦等城邑郊區，軍帳點點。

    陽光下，大魏三軍聯合閱兵臺周圍布滿了大魏武卒各兵種方陣，甲盔閃閃，槍戟林立，氣勢威武。四輛超級戰車緩緩駛過方隊，魏惠侯昂首站在第一輛上，公子卬站在第二輛上，之后是陳軫與裴英。

    五輛戰車駛至排在首位的重車方陣，魏惠侯朗聲問道：“將士們，你們是什么人？”

    重車方陣聲如雷鳴：“大魏武卒，威武之師！”

    戰車駛至長槍方陣，魏惠侯招手，朗聲問道：“將士們，你們為什么來此？”

    長槍方陣幾乎是吼：“奉旨伐秦，誓滅秦賊！”

    之后是云梯方陣、舟橋方陣、弓弩方陣、礌石方陣、輜重方陣、醫護方陣??魏惠侯逐一問候，“大魏武卒，威武之師”“奉旨伐秦，誓滅秦賊”的應答吼叫聲此起彼伏，聲震云天，三軍士氣高漲到頂點。

    檢閱完畢已近黃昏，勞累一日的魏惠侯卻一絲兒沒覺出累，又帶眾臣興致勃勃地參觀了三軍灶臺與營帳，對三軍起居指點一番，方才回到陜城別宮。

    剛剛安住下來，負責輜重的司徒朱威匆匆趕到。

    魏惠侯顧不上休息，急召朱威，同時召來陳軫、公子卬參與謀議。

    “朱愛卿呀，”魏惠侯一臉是笑，目光關切，“寡人候你一整天了！三軍未動，糧草先行，你不到場，寡人心里不踏實呢！”

    朱威拱手：“陷君上于不安，臣心惶恐！”

    “呵呵呵，”魏惠侯笑出幾聲，“快說說，怎么個情況？”

    “糧草籌劃已畢，最后一批已于昨日運抵曲沃大倉，足夠三軍食用三個月！”

    “才三個月？”惠侯皺眉。

    “君父勿憂，三個月足夠了！”公子卬信心滿滿。

    “列國呢？”惠侯白他一眼，看向朱威。

    “宋公、衛公各出軍糧一萬石，泗上其他小國各出五千石，中山君出軍馬一千匹，齊出鹽十車??”

    陳軫插上一句：“齊公也是摳門，才給十車鹽，打發乞丐呀！”

    “能出十車也算是個姿態嘛！”魏惠侯沖他笑一下，看向朱威，“韓、趙呢？”

    “韓人承諾在三十日內為我制作強弩三千張，利矢十萬支，甲胄五千套，只是價錢說死了，不但不降，還要漲價一成！”

    “??？”魏惠侯震驚，“他韓武可有說辭？”

    “說我們一下子訂這么多貨，引發材料費、工費上漲，賠錢的生意商家不肯干！”

    商家不肯是假，韓國實力陡增方是其由。

    “嗬，”魏惠侯給出一個苦笑，“寡人曉得，韓武是要趁機撈油水哩！也罷，先拿過來再說?！笨聪蜿愝F，“韓國兵馬何時能到函谷？”

    “最快也在旬日！”陳軫應道。

    “趙國呢？”

    “太遠了，即使現在出發，趕到西河也在旬日之后，何況趙侯還說要廷議呢！”

    “什么廷議？”惠侯冷笑一聲，“他這是個拖策！不管他了，時不我待，要打就得趁早，否則，秦人若從西戎和義渠借到兵馬，就對我不利了！”

    “君父放心，”公子卬朗聲接道，“在兒臣眼里，韓、趙之軍本就是聾子耳朵，有也是個擺設！”

    “是哩！寡人召集這個會，要的不是他們出兵，是莫在后面捅刀子！”魏惠侯看向陳軫，“列國糧草的事兒，全部交由朱司徒調配。你馬上動身去太廟，寡人明晨回安邑，赴太廟卜定出征吉日！”

    就在魏惠侯卜定吉日的次日，將近中午時分，秦使公孫鞅一行悄無聲息地抵達安邑。

    按照列國問聘慣例，公孫鞅等人被安排在列國館驛里。屁股剛在席位上落定，公孫鞅就從袖中摸出一張拜帖，交給公子疾，讓他親自送到上大夫陳軫府宅。

    接帖子的是戚光，隨同帖子還有一只沉甸甸的錦囊，公子疾說是送給戚光的小意思。

    送走公子疾，戚光打開“小意思”，見是幾塊足金，估量不下一鎰。若是尋常百姓，這是一筆大錢，可以在安邑的鬧市區購買一處宅院。但在戚光眼里，這個“意思”幾乎不值一提，遂將帖子連同錦囊一并呈送陳軫。

    看完帖子，陳軫閉目，冥思。其實，公孫鞅剛剛進入函谷道，陳軫就已知道了，也一直在盤算對策。公孫鞅躬身出使，肯定不是為戰。如果是和，怎么和呢？魏人的士氣全被鼓起來了，君上戰心甚濃，秦人此時求和，總不至于俯首稱臣吧？

    “主公，”戚光小聲道，“昨日君上赴太廟卜定后日祭旗，公孫鞅今日卻來求和。要是君上真的從其所言，不伐秦了，主公的心豈不是白cao了嗎？”

    陳軫似是沒有聽見，閉目端坐。

    “還有，”戚光趨近，低聲道，“元亨樓定下的開張吉日是明日，事兒趕在一塊了！”

    陳軫眼角微動。

    “要不，”戚光略作遲疑，“咱把開張日期往后挪挪，待三軍出征后另擇吉日？”

    陳軫顯然已經想定了對策，眼睛睜開，橫他一下：“元亨樓與本公有關嗎？它開它的張，他祭他的旗，他求他的和，我上我的朝，幾樁事體風馬牛不相及，你亂叨叨個什么？”

    話音落處，陳軫順手摸起公孫鞅的帖子，納入袖囊，忽地起身，大步走出。

    魏國宮城坐落于安邑城中心略偏北，經過文侯、武侯和惠侯三代國君的精心構筑，看起來富麗堂皇，與魏國如日中天的國勢恰相映照。

    魏惠侯睡足午覺，移步后花園，將一柄寶劍舞得上下翻飛，呼呼生風。

    毗人從前院疾步過來，候在一邊觀看，目光隨著魏惠侯的劍鋒不停移動。魏惠侯的寶劍越舞越快，毗人的眼睛漸漸有點兒跟不上了，拿手指夸張地搓揉。

    魏惠侯停住步子，作勢亮相，收劍。

    “君上，”毗人又揉幾下，“今日所舞較昨日又快許多，奴婢眼拙，方才都看花了！”

    “你過來，”魏惠侯插劍入鞘，招下手，故作神秘地說，“告訴你個機密！”

    毗人湊過去，遞上耳朵。

    “如果你只見劍光，不見寡人，三軍就該出征了！”

    “奴婢方才已經看不到君上了！”

    “哈哈哈哈，”魏惠侯大笑幾聲，“照你這么說，三軍是該出征嘍！”

    “真還應出了，”毗人笑道，“龍將軍奉旨歸來，在候見呢！”

    “快，宣他御書房覲見！”

    毗人出去傳旨。兩個宮人上來，服侍魏惠侯換過衣服，大步走向御書房。剛剛坐下，毗人就引西河郡守龍賈趨進院子。

    聽見聲響，魏惠侯大步出門，迎下臺階。

    龍賈當院跪叩：“末將龍賈叩見君上！”

    魏惠侯疾步上前，拉起龍賈，將他上下打量一番：“龍賈呀，你瘦嘍！”

    “君上，您也瘦了！”龍賈感慨道。

    “是啊是啊，國事家事，亂七八糟的全都碼在這兒，你我君臣，想不瘦也是難??！”

    龍賈眼中泛出淚花，哽咽道：“老臣賤軀，死不足惜，君上貴體，務要保重??！”

    “保重，保重，咱君臣都得保重，這世間還有許多大事等著呢！”魏惠侯頻頻點頭，“來來來，屋子里說！”

    二人走進書房正廳，坐定，宮女沏上茶水。

    “老愛卿呀，”魏惠侯熱切地望著龍賈，“這次召你回來，不用問你也知道是為何事了！”

    “臣也正是為此求見君上！”

    “不瞞老愛卿，寡人此番伐秦，雖說有把握，可愛卿知道，寡人也不是魯莽之人。愛卿駐守河西多年，熟知秦人。寡人實意問你，此戰能有幾成勝算？”

    龍賈略作遲疑：“臣難以預知！”

    “難以預知？”魏惠侯心中“咯噔”一聲，“愛卿是說，此戰你并無把握？”

    “若是十年前伐秦，臣有八成勝算；五年前，臣有六成；至于眼下，臣只能把握五成！”

    “五成？”魏惠侯震驚了，“這這這??才幾年沒有交手，難道秦人就成了虎狼之師嗎？”

    “拋開其他，臣只說一個：十年前之秦以馬換糧，今日之秦以糧換馬；十年前之秦有地無人種，今日之秦有人無地種?！?/br>
    魏惠侯長吸一口氣，閉目沉思。

    “君上，對于有人無地種之國，不可輕伐??！”

    “龍愛卿，”魏惠侯緩緩抬頭，“實意說，依你之見，是伐好，還是不伐好？”

    “臣之見，最好不伐！”

    “如果伐呢？”

    “如果一定要伐，眼下就伐，遲一日就對我不利一日！”

    “哦？”魏惠侯傾身征詢。

    “因為光陰只對秦人有利。眼下臣有五成勝算，再過一年，恐怕只能有四成！”

    魏惠侯低下頭，陷入沉思，許久，抬頭望著龍賈：“愛卿，我不伐秦，秦必伐我！今日之秦已如此了得，再過十年，我大魏又將如何自存？再說，長弓既已拉開，就不能不發！寡人向來一言九鼎，豈可中途而廢？”

    “若是眼下就伐，臣奏請王上要傾國之力，照死里打。打蛇不死，反受其害！”

    “你是說，”魏惠侯吸一口氣，“三軍一十二萬，外加趙韓六萬，仍嫌不夠？”

    “夠是夠，但只可一戰，并無勝算！”

    魏惠侯倒吸一口涼氣，不可置信：“這??老愛卿??”

    “君上啊，”龍賈苦笑一聲，“我們是打進人家院子里，人家是保家衛國??！再說，韓趙之兵，真能指靠嗎？”

    “嗯，你說得是！”魏惠侯微微點頭，“孟津會后，我當無后顧之憂，可以悉起各城邑守卒，一鼓作氣壓過去，使其無還手之力，可否？”

    龍賈拱手道：“若此，臣請一戰！”

    魏惠侯轉對毗人，聲音果決：“修改詔命，任龍賈為主將，魏卬為副將，太子為監軍，傾國之力，與秦決戰！”

    毗人拱手：“臣領旨！”

    龍賈叩首：“末將肝腦涂地，死而后已！”

    “龍愛卿，”魏惠侯一字一頓，“寡人不要你的肝腦，只要你押著秦公，凱旋！”

    “臣受命！”龍賈朗聲應道，“請問君上何日發兵？”

    “寡人求過卦了，丁丑日午時出征，戰必勝！”

    “丁丑日？”龍賈驚訝道，“就是后日了！”

    “正是！”魏惠侯重重點頭，“丁丑日午時，寡人親去轅門祭旗，為將軍壯行！”

    龍賈拱手：“臣與三軍將士恭候君上！”

    “龍將軍，來，給寡人講講你是怎么籌劃的！”

    龍賈從袖中摸出一幅麻布，擺在幾案上。麻布上斑斑點點，滿是秦地要塞與城防，櫟陽、咸陽等城池前面各標有紅色箭頭。

    “君上請看！”龍賈手指箭頭，向惠侯詳細稟報攻秦戰略。

    君臣聊得正起勁時，毗人趨進，小聲稟報：“君上，上大夫覲見，說有急事！”

    “宣他進來！”魏惠侯揚下手，眼睛仍舊盯在圖上。

    陳軫趨進，見龍賈在場，略略一怔，叩首：“啟奏君上，秦使公孫鞅來朝！”

    魏惠侯、龍賈皆是一震。

    “公孫鞅？”魏惠侯愕然，“他來做什么？”

    陳軫從袖中掏出照會帖子，雙手呈上，道：“求饒來了！”

    “求饒？”魏惠侯接過，“啪”地扔在地上，冷笑一聲，“一個月前，他在做什么？”略一沉思，“陳愛卿，你去知會公孫鞅，就說寡人沒有閑工夫聽他扯閑，要他省些力氣，點齊人馬，在咸陽城外迎戰我龍大將軍！”

    聽到“龍大將軍”幾字，陳軫心里“咯噔”一聲。

    “啟奏君上，”龍賈拱手奏道，“臣以為，秦使既來，君上不如一見，聽聽公孫鞅是何說辭！”

    “好吧，”魏惠侯點頭，“龍將軍既是此諫，寡人權且見他一面！陳愛卿，知會公孫鞅，讓他明日上朝！若是所言稱心，寡人或可留他一命！若是所言不稱心，后日午時，正好拿他祭旗！”

    向晚時分，所有秦人都在忙不迭地整理禮品，分別裝入禮箱，使館里一片繁忙。

    公孫鞅亦不懈怠，揮筆如飛，在絲帛上一塊接一塊地書寫“秦貢”二字。

    待最后一個寫畢，公孫鞅拿起來細數一遍，交給候在一側的軍尉。軍尉拿過去，一一貼在已經理好的箱籠上面。

    一陣腳步聲傳來，公子疾引領十名秦女走進。

    十名秦女剛剛梳洗完畢，皆如出水芙蓉，呈“一”字兒排在公孫鞅面前，鞠躬唱諾。

    公孫鞅上前，將她們逐一打量一番，朗聲問道：“五大夫教給你們的話，可都記住了？”

    十女異口同聲：“記住了！”

    公孫鞅緩緩走回席位，坐定：“演練一遍！”

    公子疾擊掌，十名秦女轉身，排成一行，在廳中箱籠的空隙里繞轉一圈，重新回到公孫鞅面前，分作兩排，每排五人，叩首，異口同聲：“秦女叩見大魏天子，恭祝大魏天子龍體安康，萬壽無疆！”

    公孫鞅輕輕鼓掌。

    “退下吧！”公子疾朝她們擺下手，“回房歇息，明日雞鳴即起，沐浴熏香，等候面君！”

    十名秦女唱聲諾，魚貫而出。

    公子疾走到公孫鞅跟前，底氣顯然不足：“大良造，這??能成嗎？”

    公孫鞅淡淡一笑，反問：“公子難道沒有信心？”

    “我??”公子疾撓撓頭，“我總覺得這是一著險棋！”

    “呵呵呵，”公孫鞅給他個笑，反問道，“公子回頭看看，我公孫鞅走過不險的棋嗎？”

    翌日晨起，公孫鞅帶著覲見之禮，和公子疾一道趕至魏宮。

    因要召見秦使，原本氣勢雄渾的魏宮這一日更是不同尋常，門口守衛的士兵比平時多出兩倍，槍戟林立，如臨大敵，氣氛比往日森嚴許多。

    公孫鞅、公子疾等人候在宮門外，地上擺著一溜兒禮箱。幾十個秦人恭敬地守在箱邊，肩上擱著扁擔，隨時準備起挑。十名美女整齊地站作一排，色彩艷麗，自成一道風景。

    上朝鐘聲響過兩遍，魏國大夫以上官員陸續趕來，無不掃他們一眼，依序步入宮門。因無旨意，公孫鞅等只能在宮門外面候旨。

    不到一刻鐘，果有傳旨大夫走出宮門，站在臺階頂端，朗聲宣道：“君上有旨，宣秦國使臣公孫鞅覲見！”

    公孫鞅揖禮，朗聲回道：“秦使公孫鞅領旨！”

    公子疾看向公孫鞅，神色緊張。

    公孫鞅從袖中摸出一只錦囊：“五大夫，若出意外，即開此囊！”遞給他。

    公子疾雙手接過錦囊：“下官遵命！”

    公孫鞅轉身，昂首走向臺階，與傳旨大夫見過禮，低語數聲，向下招手。

    公子疾示意隨行人員抬上禮箱，步上臺階。一行諸人走進宮殿大門，越過兩道內門，方才走至正殿。傳旨大夫止住他們，趨進。

    不消一時，殿中傳出毗人的唱宣聲：“宣秦國使臣公孫鞅覲見！”

    公孫鞅只身走進大殿，遠遠望見魏惠侯高坐主席，左首端坐公子卬、龍賈、裴英等數員武將，右首是太子申、陳軫、朱威等數員文臣。

    公孫鞅上殿，趨前，伏地叩拜：“秦使公孫鞅叩見魏王天子，祝魏王龍體安康，萬壽無疆！”

    聽到“天子”二字，滿朝震動，所有目光“唰”地射向魏侯。

    魏惠侯也是蒙了。公孫鞅之言顯然大出惠侯所料。盡管早已禮壞樂崩，但“天子”一詞仍然不是隨便稱的。

    殿堂靜寂，氣氛凝滯，掉根針也可聽見。

    “公孫鞅，”魏惠侯終于反應過來，震幾大喝，“你是不知禮數呢，還是成心要做亂臣賊子？”

    公孫鞅淡淡一笑：“我王何出此語？”

    “公孫鞅，”魏惠侯冷笑一聲，“你不必巧言令色。寡人問你，‘天子’二字豈能由你妄稱？”

    “回稟我王，”公孫鞅侃侃說道，“衛鞅并非妄稱。天子即天之子，天之子理當是君臨天下、號令諸侯的天下共主。以方今天下論，大王威勢足以號令諸侯，大王德才足以君臨天下，為何當不得‘天子’二字呢？”

    “這??”魏惠侯吃不準公孫鞅的話是故意奉承呢，還是另有目的。不過，無論如何，聽起來還算入心，眼珠子一轉，身子微朝后仰，語氣緩和道，“看來你是不知禮數了，寡人暫不與你計較。說吧，你不辭勞苦而來，恐怕不是只為叫寡人一聲‘天子’吧！”

    “我王圣明！”公孫鞅探出底數，納頭又是一拜，“鞅受秦公委托，特來請王圣安。秦地雖然貧瘠，所產不足掛齒，秦公仍舊托鞅向我王貢奉土特產少許，望我王不棄！”

    魏惠侯不動聲色：“是何土特產？”

    公孫鞅朝外朗聲叫道：“向天子朝貢！”

    一行隨行人員將十幾只禮箱依次抬進殿里，禮箱上面無不寫著“秦貢”二字。

    抬禮箱的剛剛退去，十名秦女款款趨入，動作優雅地在惠侯面前站成兩排，“啪啪”幾聲裙裾響動，“唰”一聲齊跪于地，叩首道：“秦女叩見大魏天子，恭祝大魏天子龍體安康，萬壽無疆！”

    殿中一片靜寂，在場人等均被眼前的一連串動作搞蒙了。

    公孫鞅略略一頓，呈上禮單。

    毗人接過，擺在魏惠侯面前。

    公孫鞅叩道：“這十名秦女是秦公親赴民間挑選來的，雖說貌丑體拙，卻也能歌善舞，知書達禮，還望我王不棄！”

    所有眼睛又都盯在十個美女身上。

    魏國尚未發兵，秦國已經屈服如此，這個結局大出魏惠侯預料。

    “哈哈哈哈！”魏惠侯陡然爆出一聲長笑，將禮單“啪”地擲到地上，慢條斯理道，“秦使聽好，寡人一則不缺這些物事，二則不能奪秦公所愛，看來你得再辛苦一趟，將它們原封帶回了?！敝该琅?，“還有她們，如此尤物，你還是領回去，讓秦公自個兒受用吧！”

    “大王，請容臣一言！”公孫鞅沉著應道，“這些物事雖說微薄，卻是秦公心意。鞅受秦公重托，特來進獻我王，我王若是不肯賞臉，叫鞅如何向秦公交差呢？”

    魏惠侯一字一頓：“你就告訴秦公，早知如此，何必當初？”

    “哦？”公孫鞅故作驚訝，“衛鞅愚笨，望我王明示！”

    “哼，”魏惠侯冷笑一聲，“寡人問你，一個月前，你家秦公在做什么？”

    “秦公正在走遍秦地，為我王挑選貢品！”

    “好一個挑選貢品！”魏惠侯猛拍幾案，“寡人早就看出，嬴渠梁自以為翅膀硬了，”指天，“想朝這天上飛呢！”

    公孫鞅故作驚恐：“魏王如此動怒，臣鞅不知所為何事？”

    魏惠侯再爆冷笑：“既然你假作不知，寡人這就說予你聽！寡人發起孟津朝王盛會，也給你家秦公發了請柬。天下列國紛紛捧場，唯獨你家秦公身貴腿重，是何道理？”

    “哦，”公孫鞅噓出一口氣，給出個笑，“來使途中，但見刀光劍影，車來人往，鞅原還以為是魏人春獵呢，不想卻是我王動了雷霆之怒！”

    “公孫鞅，”公子卬冷笑一聲，“你不要在此搖唇鼓舌，還是盡快回去，披上你的甲衣，領上你的士卒，與我三軍決一死戰吧！”

    “上將軍說笑了！”公孫鞅轉向公子卬，深深一躬，“大魏武卒所向披靡，上將軍更是天下第一虎將，衛鞅不過一介書生，哪里敢接上將軍一招半式？”

    “算你明白！”公子卬嘴角再出一笑，“這就回去轉告你家秦公，大魏鐵軍明日午時祭旗，讓他在咸陽城頭伸長腦袋，等好了！”

    “唉，”公孫鞅長嘆一聲，目光轉向魏惠侯，“我王難道真的一意伐秦，而不想知曉秦公為何不去孟津朝王嗎？”

    “想說你就說吧，寡人眼下倒無大事，不妨聽聽！”

    “方今天下，周室坐擁彈丸之地，空有天子之名，天下諸雄，有哪一家真心禮敬這個天子？”

    魏惠侯揶揄道：“這么說來，天下諸侯理應前往咸陽，朝見你家秦公嘍！”

    “我王說笑了。王者以德、威服天下?？v觀天下諸侯，既有德又有威者非大魏之王莫屬！”

    “此話怎講？”

    “大魏廣施仁德之政，屢建赫赫之功，數十年來雄霸中原，服膺天下，中原列國莫不聽從，大魏之王實際上早已領袖群雄，是天下的無冕之王?！贝蜃≡掝^，看向魏惠侯。

    魏惠侯面上雖無表情，身子卻已稍稍趨前，顯然是聽進去了。

    公孫鞅看在眼里，輕咳一聲，繼續說道：“拋開南方蠻楚不說，中原列國，周室有名無實，魏室有實無名，這是有目共睹的不爭之實！”

    “公孫鞅，”魏惠侯端正身子，咳嗽一聲，接過話頭，“你說此話，純屬小人之見！天下雖然名實不符，但禮樂仍在，周天子依舊是天下共主，天下諸侯在名義上依舊是周室臣仆。寡人身為周室臣子，自當為周室盡心，為天下向仁、民心趨義、百姓安樂盡力。除此之外，寡人不存任何妄念。你方才所言，不論有何道理，都與寡人無半點兒干系！”

    魏惠侯的這番表白，尤其是其使用“名義上”和“有何道理”等詞，實際上已將自己的心跡展露無遺。公孫鞅心知肚明，微微一笑，拱手道：“我王仁義之心，衛鞅敬服卻不茍同。仁有大有小，義有厚有薄。商湯不行大仁，夏桀不除；周武不行厚義，商紂不去。夏桀、商紂一日不去，天下一日不寧。天下不寧，何來禮樂？”

    魏惠侯長吸一口氣，傾身向前。

    “周室禮樂，至幽王已壞。平王東遷之后，禮樂更是名存實亡。舊制不治，新制不立，當是今日禍亂之源，災難之首。蓋因于此，秦公認為，為天地大仁厚義計，為蒼生安泰福樂計，方今首務是除舊立新，使名實相符，而不是到孟津去朝拜一個徒有其名的天子！大王，孟津之會，諸侯朝見的不過是周室天子，秦公不屑做此無為之事。換言之，如果到孟津朝的不是周天子，而是大王您，秦公他怎么可能不去呢？”

    魏惠侯壓低聲音：“秦公之意是??”

    公孫鞅聲如洪鐘：“秦公愿尊大魏之主為天下共主，以舉國之力輔佐魏主南面稱尊！”

    滿朝震動。

    魏惠侯面無表情，朝后一仰，兩眼瞬間閃過一道亮光。

    陳軫看在眼里，眼睛連眨幾眨，望向站在對面的公子卬。

    公子卬眉頭緊皺，面色不悅，正要發話，見陳軫擠眼，強自忍住。

    朝廷眾臣神色各異，面面相覷，不約而同地看向魏惠侯。

    就如變戲法一樣，魏惠侯臉色陡變，將幾案連擊數下，大喝：“大膽公孫鞅，你蠱惑秦公也就罷了，竟敢跑到安邑，在朝堂之上大放厥詞，陷寡人于不忠不義之地，居心何在？”

    公子卬聽得真切，眉頭大展，跨前一步：“啟奏君上，我大軍征伐在即，逆賊來朝，妖言惑眾，妄言詭辯，無非是想拖延時日，阻我征程。魏卬乞請君上明察！”

    朱威亦跨前一步：“臣贊同上將軍所言！秦人與我積怨日久，相互仇視。十八年前，秦人國弱力薄，秦公卻敢與我大戰河西。今日之秦國力強大，秦公反來示弱求和，可見公孫鞅用心可疑！”

    “司徒所言甚是！”公子卬接道，“公孫鞅既為秦賊，又心懷叵測而來，臣請嚴懲！”

    魏惠侯徐徐看向龍賈：“龍愛卿，你怎么看？”

    龍賈拱手：“臣贊同上將軍所奏，秦使謀逆亂禮之辭，用心叵測，望君上弗聽！”

    眾卿也似明白過來，紛紛點頭。

    公子卬朝裴英丟個眼色。

    裴英會意，跨前一步，單腿跪地，朗聲道：“君上，公孫鞅妄言謀逆，犯十惡不赦之罪，與亂臣賊子無異，末將奏請以其血祭我帥旗！”

    其他武將皆跨前一步，齊奏道：“我等奏請君上，殺公孫鞅祭旗！”

    魏惠侯顯然對眾將的反應頗為滿意，身體朝后微仰，手指輕敲幾面，眼睛斜睨公孫鞅。

    公孫鞅昂首佇立，一絲兒不動。

    “公孫鞅，”魏惠侯嘴角浮出陰陰一笑，“你都聽見了吧，還有什么要說的？”

    “哈哈哈哈—”公孫鞅的目光依次掃過眾臣，最終落在魏惠侯身上，仰天長笑。

    眾人錯愕，面面相覷。

    “公孫鞅，”魏惠侯身體前傾，“你為何長笑？”

    “大魏朝廷若此，”公孫鞅斂住笑，拱手，“身為外臣，鞅無話可說，徒有一笑耳！”

    “好吧，”魏惠侯身子坐直，“你既然無話可說，就不要抱怨寡人了。來人，拿下逆賊！”

    兩名衛士上前，拿住公孫鞅。

    魏惠侯一字一頓：“秦使公孫鞅咆哮魏堂，妄議天子，叫囂不義，謀逆犯上，堪稱大惡不赦之徒，其罪當誅。押下去，明日午時，轅門祭旗！”