雖然在路上顛簸了一天，但包大人卻是根本都不想鉆出車廂，眼看車在驛站門前停了下來，前頭車頭已經有動靜了，他這才猛一咬牙，趕忙從車里鉆出來，算著腳步，趕著那位公公的動作，在他把車里另外一人扶下車以后，恰到好處地走到了兩人身邊。

    “廠公辛苦了?！彼雎粤肆硗庖蝗?，而是諂媚地對其中那位中年內侍說道，“還請快進屋去歇著——多喝幾口熱湯，小的們應該也早預備下了泡腳的熱水，吃過飯好生歇著，明日到了靈丘就能吃上好的了?！?/br>
    這位廠公今年大約五十歲年紀，他面白無須、身量敦實健壯，雖然受包大人如此奉承，但神色內斂，卻并不給人以霸氣凌人之感，聽了包大人說話，也只是微微點了點頭，“念豐也辛苦了，也不必多做客氣，一道進去歇下吧?！?/br>
    這幾日眾人都是分別在房中用飯，并無一般同行者之間共用晚飯的慣例，除了上車下車前的對話以外，沒有什么接觸，包大人聽了廠公吩咐，也是如蒙大赦，他一擺手，“廠公請！”

    廠公卻不動身，而是轉而對那人說了聲，“您請?！?/br>
    包大人忍不住就偷眼看了看那人——這一眼看去，不由得就在心中又是嘆了口氣。

    把這人接回國的全程，他都是在一旁見證的，瓦剌人一文錢也沒要，還倒填了些戰利品把他送回來，只怕是心中有氣，雖然沒讓他光著走回國朝國境內，但待遇也絕對說不上好，剛過來的時候，瘦得臉上的rou都干了，走起路來顛顛倒倒的，連說話的力氣都沒有。經過這十數日的休息，他看來倒是健康多了，臉上也有了些紅潤的影子，只是神色木然，仿佛魂兒還丟在瓦剌那，自打回來以后，包大人就沒聽他說過一個字。

    雖然長相還是一樣，但說實在的，和從前的他相比，早已經是判若兩人了啊……

    對廠公的話，那人也就只是點了點頭，便戴上了一頂斗笠，自覺壓低斗笠邊沿，跟在廠公身后，靜悄悄地進了驛站。包大人待他們走了，方才是深深吐出一口氣，這才抬起虛軟的腳，跨過了門檻。

    回房用了飯，熱水洗漱過了，出門在外，又是前不著村后不著店的驛站，也沒什么好娛樂的，包大人喚了個親兵來捏了捏肩膀，便預備要睡下了，只是他躺倒以后又發現了一個問題——這王家莊驛估計來往官員不多，修葺得也是漫不經心的，他這間屋子和隔鄰房間的板壁上居然有個不小的窟窿眼，而且在他這一面是無遮無攔，也就是在另一側掛了一幅畫，擋了一下光而已，可那邊屋子的聲音卻是毫無遮攔地就能透過板壁傳進來。

    包大人素來淺眠，這窟窿又十分不巧，正位于床邊，他的屋子靜下來以后，隔壁鄰人走動喝水的聲音都是聲聲入耳，欲要呵斥，話沒出口又想起來——一般來說，他和廠公的屋子都是夾著那人的房間，剛才進屋時他看到廠公進的是走廊最里頭的稍間，這樣算來，隔鄰屋子里，豈不就是……

    包大人沒話說了：熬著吧，反正明天也能在馬車上補眠。

    不過，隔鄰那邊也就是喝了幾口水，又走動著估計是脫衣、洗漱什么的，不一會也就安靜了下來，包大人閉著眼默念了幾段心經，慢慢地昏沉了過去，連睡都是不敢睡實了，免得這萬一要是打起了呼嚕，驚擾了那位的休息，他可就是該當死罪了。

    也不知過了多久，他猛然一點頭，忽地從夢中轉醒，一時茫茫然還不知發生了什么事，等那邊屋子傳進了人聲，這才回過神來——應該就是這不尋常的動靜，讓他興出了警覺。

    “……真是要動手了？”這聲音有些陌生，包大人思索了一會，才是肯定——應該就是那人的聲音了。

    “……還是請用藥吧?！睆S公的聲音并不大，但在靜謐的夜中，倒也是聽得分明，“彼此間多少留幾分體面?！?/br>
    “體面？”那人笑了，語調倒還算平靜，“現在還說什么體面，你們何時想過要給我留體面了？”

    廠公并沒回答，過了一會，那人的語氣里多了幾分懇求和急切，“就算讓我回去，又能如何了！我……我還能想做皇帝的事嗎？就是要殺，也總讓我見妻兒一面再殺吧！”

    “請您用藥吧?！睆S公的語調還是那么不緊不慢的，仿佛在和那人閑話家常，不過除了這句話，他也沒有再說什么，根本都沒搭理那人話茬的意思。

    那人的聲音已經有了幾分顫抖，“既、既然是你來……此事，只怕不是娘的主意吧？”

    他沒等廠公回答，又是自言自語，“弟弟也不像是如此毒辣的人……難道，是貴太妃不成？”

    包大人此際已經是心驚rou跳，恨不得掩耳疾走，趕緊跑得越遠越好，可此時夜深人靜，他這邊一點動靜，那邊肯定也聽得清楚，他又如何敢輕舉妄動？甚至連翻身的動作都不敢有，只是僵直著身子躺在那里，頗是身不由己地聽廠公答道?！百F太妃現在已經是西宮太后娘娘了?！?/br>
    “呵呵、好、好……”那人聲調抖顫，顯然心中正是情潮涌動、難以自已，“好一個西宮太后……”

    他咳嗽了幾聲，又道，“當日在乾清宮中諄諄教導之德，果然比不上西宮太后的尊號……不意如今，竟然走到了深夜毒殺這一步上?！?/br>
    廠公一片默然，過了一會，那人又問，“難道……她就沒有什么話讓你帶給我？皇后那邊——”

    “莊肅皇后娘娘一向以為您已經死在土木之變中，”廠公道，“太后娘娘也不覺得有拆穿的必要，在她心里，您也早在當日，就已經殺身以殉了?！?/br>
    隔鄰便傳來了低低的、癲狂的笑聲，仿佛是有野獸在雪地里咆哮，驛站養的狗在院子里叫了起來，包大人情不自禁地抖了抖肩膀，他忽然間覺得很有幾分冷。

    “好，說來說去，無非是怨我不死……”那人的聲調里已經現了哭腔，“是，懷來一事，是我錯用了王振——我改，我改還不行嗎？知過能改善莫大焉，這難道不是圣賢的道理，我現在只是想回去而已，你關我，我認了，只要能和妻兒在一起，我……我做豬做狗都愿意，你們就非得要趕盡殺絕——”

    也許是他的聲音大了點，那人的話忽然間截做了兩半，下半截化為了喉嚨里的嗚嗚聲。有第三個聲音低低道，“廠公，藥趁熱有效?！?/br>
    “松開他?！睆S公說。

    屋內就又安靜了下來，那人粗而快地喘著氣，卻沒有再說話，過了一會，廠公才說道?！斑@里是王家莊驛站，比起去京城，其實是繞了遠路，奴婢帶著您繞路來此，并非太后娘娘的吩咐，而是自作主張?！?/br>
    “哦？”那人應了一聲，語調有些譏誚?！澳汶y道還安了什么好心？”

    “好心算不上，不過是受人之托、忠人之事而已?！睆S公的語調毫無起伏，“從王家莊驛出去，走上八里路，山坳里曾有座村子，便是王家莊，十多年前，您還沒有親政的時候，曾在王振穿針引線下見了奴婢一面，將一件事吩咐給奴婢去做——讓奴婢找幾個人……這幾個人，便生活在王家莊里?！?/br>
    那人的呼吸聲忽然一頓，過了一會，方遲疑道，“你——你找到他們了？何時的事?！?/br>
    “十多年前就已尋到，當年劉思清把他們安頓在此處，頗費了一番功夫，這幾人生活富足寧樂，奴婢以為，時機不到，還是不要妄加打擾得好。是以并未對任何人說，而是自行掩埋起了相關的線索?！睆S公居然也就是這么平靜地承認了自己欺君的事實，“此事也是奴婢心中的一根刺，如今終于可以吐露實情、向您交差，心中亦是輕松了不少?！?/br>
    包大人心跳如鼓，無數的疑問在心中翻翻滾滾，許多年前的傳言又泛上了心頭：據說，隔屋那位，其實也不是太后親生，乃是貍貓換太子的產物……

    他差點錯過了那人的回話，“你……你帶我來這里，又是為了什么？難道，難道還能讓我見他們一面？”

    他的語氣里已出現了少許希冀之情，語調也沒剛才那樣尖銳了。

    “從王家莊驛出去，走上八里路，山坳里曾有座村子，便是王家莊……”廠公又把他的話重復了一遍，“去歲瓦剌入寇，官軍在懷來潰敗，河北一帶，盡落敵手，瓦剌在這一帶大掠四天，王家莊村民一個不剩，全被屠盡了，那戶人家雖然養了護院，但遺憾卻也未能幸免?！?/br>
    那人的呼吸，仿佛都已斷絕，鄰屋這死一般的沉默，仿佛是持續到了永遠，廠公方才續道，“王家莊一事，絕非獨例，上個月黃冊已經編造上來，山西、河北一帶，戶口人丁，只有三年前的一半?！?/br>
    他又頓了頓，“奴婢以為，這些丁口為了活下去，做豬做狗，怕也是愿意的，只可惜當日瓦剌人，怕卻沒有奴婢的耐心。奴婢身邊這個柳三，原籍便是懷來，柳三，瓦剌人殺你妻兒時，可曾容你說過一句話？”

    “回廠公話，不曾?！钡谌说统恋穆曇粲猪懥似饋??！靶∪艘嗍巧碇腥?，若非命大，也早隨妻兒去了?！?/br>
    “嗯?！睆S公不疾不徐地應著，又催促道，“貴人，請服藥吧，再不喝，最后這點體面，都要丟啦?！?/br>
    “我……”那人沉默少頃，居然呵呵地笑了起來?！拔揖褪遣缓?，你們又能奈——”

    他的話終究是沒能說完，廠公便喚了一聲，“柳三?！?/br>
    “小人在?！绷秃纫宦?，包大人只聽得嘎嘣一聲悶響，緊跟著便是咕嚕咕嚕的悶灌聲，他不禁心驚膽戰地摸了摸嘴——那一位，應該是被卸掉了下巴吧……

    過了一會，又是一聲悶響，那人的喘.息聲忽然間充斥了室內。柳三不屑地呸了一聲，似乎是吐了口唾沫，“大人，喂完了?！?/br>
    “好?！睆S公說，“今夜亦辛苦你了，回屋歇著去吧?！?/br>
    便有兩人的腳步聲走了出去，聽聲音，一人是進了對面的屋子，一人往走廊末端去了。包大人心中這才明白過來：應該是早就定好了在這里動手，只怕除了自己以外，這一層的房間都是他們的人。