“您這學得，已經是夙夜勞神了，偶然一次休息一會，也是人之常情?！贝蟀榱r回答，“只不要養成惡習，那便好了?！褪嵌焕夏锬镏懒?，也不會怪您的，您有多用心，兩位娘娘都看在眼里呢?！?/br>
    這入情入理，略帶了勉勵，又十分寬慰的話，徹底地撫平了皇帝的壓力，他點了點頭，打了個呵欠，一句話含在嘴里還沒出口，就已經打起了小呼嚕。

    王振并未留下陪侍皇帝，也未招呼宮女過來——雖然年幼的孩子，身邊留個成人伴宿也很正常，但自從羅妃過世以后，皇帝便堅持獨眠。這一點，乾清宮里外都很清楚。他端著杯子走到暖箱前，細心妥帖地將它放回原位，腳步輕盈無聲，和他的體型極不相符。

    若有所思地望了望帳幔里那小小的身影，見其是真的睡得熟了，王振方才咧嘴一笑，沖屋角值夜上宿的宮女點了點頭，穩穩當當地走出了屋子。

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    柳知恩進乾清宮請安的時候，明顯就發覺氣氛有些不對。

    接任馮恩的位置，乃是按部就班，完全跟著兩宮籌劃的節奏來走，對柳知恩而言，這個職位到得是順風順水，中間并無一點波瀾。今日來覲見皇帝，也不過是走個程序而已，畢竟這一位才是名分上的天下之主，即使自己的晉升，完全是兩宮安排的結果，明面上怎么也得來見過皇帝，聽取一番他的教誨。

    這種請見，就如同外放官員進京覲見一般，不過是程序性禮節，他磕頭請見，皇帝說幾句‘日后好生當差’，便可以告辭退出?！苫实劭磥韰s并非這么想的。

    “你也是先帝手里使過的老人了——看著倒是挺年輕的?！彪m然才方九歲，但皇帝和他說話時，口吻倒是老氣橫秋，“聽說你下過西洋？”

    雖說是東廠廠公，但在皇帝跟前，內侍始終不過是家奴而已，若是看在他是先帝舊人，又得兩宮重視的份上，稍微客氣點兒，那是給他體面。要是心情不好，直接呼來喝去也是皇帝的權力，沒有人會多說什么，也更不會有人和九歲的皇帝計較——若皇帝今年是二十九歲，還是這個態度，那柳知恩的東廠廠督之位，也就少不得被人惦記了。

    柳知恩自幼坎坷，不知見識過多少人情冷暖，又曾走南闖北，帶領船隊西洋也闖回來了，面對一黃口小兒，如何還會怯場？他略微抬起眼皮，飛快地一掃，便拿準了皇帝的態度：似乎的確是并不打算按約定俗成的規矩來走，情緒也有幾分興奮，至于對他本人，倒并不像是有惡意，只是年紀還小，獨立不久，還掌握不到待人接物的分寸而已。

    “回皇爺話，奴婢的確曾追隨三寶太監，領船下過西洋?！彼樦实郛嬒碌脑掍h往前走。

    “西洋是什么樣的地方，且說來聽聽?！被实鬯坪跖d致盎然。

    他并非下過西洋的唯一一名內侍，且不說三寶太監，當時一道在船上的便有王景弘等人。船回國內以后，他稱病未去北京，但其余人等，無不回京受賞，按慣例，自然也有面見帝后的殊榮。畢竟人不能免俗，這聽點新鮮趣事的愛好，也不是百姓們獨有。當時皇帝應該已經記事了，身為太子，跟隨帝后左右，應當也聽過不少西洋趣事……

    想到這一年間斷斷續續收到的一些消息，柳知恩心中已有了底，眼里亦含上了笑意，他隱約瞅了王振一眼。

    此人正抱著拂塵，昂然立于皇帝身后，仿佛壓根也不知道皇帝葫蘆里賣的是什么藥，只在見到柳知恩望來時，對他微微點了點頭。

    這點信息，已經足夠，柳知恩微然一笑，張口就來?！芭咀圆划斪尰薁斒?，便有一樁趣事，給皇爺解悶。且說船從南京出港以后……”

    他口才不錯，描述得也很生動，皇帝聽了一會，便已入神，見他還跪著，竟揮手道，“坐下說話吧，跪著說多累人啊?！?/br>
    柳知恩倒沒料到有這句話，一時有些吃驚，正欲回話謙遜時，王振也插入道，“讓你坐，你就坐吧，在哥兒跟前，不必講究那些個臭規矩，哥兒性子，不耐煩聽這些?！?/br>
    看來，傳言無差，自從羅娘娘去后，皇帝對這位大伴，實是信用到了十二萬分，甚而在御前，這位大伴都能這樣漫不經意地用拉家常的口吻和他搭話。

    柳知恩并非忠臣、諫臣的料子，見屋內眾人均無異色，他推辭了一次，也就半推半就地在腳凳上盤腿坐下，繼續著自己的述說，只偶爾用眼角瞥一眼王振。

    這是個很討人喜歡的中年文士，一張清矍的面孔上略帶了些魚尾紋，說起話來，柔聲細氣、穩穩當當，透著那么的溫存小意，仿佛脾氣十分軟和，可以任人揉圓搓扁。不過，柳知恩在東廠呆了一年，那里是全國、全京、全宮幾乎所有小道消息的集散地。對這位王伴伴，他亦自有看法。

    ——這個人，有本事，也有運道。雖然自身一副卑屈低下的樣子，但如今在這宮里，卻算是最不能得罪的一名內宦。若是先帝晚去個兩年，又或是羅妃沒有病死，王振都難以像如今這般得意，不過，事已至此，身為天子大伴，在司禮監中冒起，已經是不可阻擋的潮流了。唯二的問題，只是他本人為人如何，以及天子對他又到底有多信重而已。

    今日入乾清宮一行，能找到這兩個答案，就算是沒有白來。柳知恩一邊訴說著其在古里幫了相好的商船管事，反訛了奧斯曼大汗的采買官一盒紅寶石的故事，一邊有意無意地打量著天子和王振的表情。不知不覺，小半個時辰一晃即過，天子拍著手，意猶未盡，還要他再說一個。倒是王振提醒道，“哥兒，上課要遲了，學士們且還在文華殿等著呢?！?/br>
    皇帝仿佛這才想起來一般，他呀了一聲，“聽你說得精彩，倒是忘了時辰！”

    雖說是天子，但畢竟周歲才九歲，即使裝得再像，其動機在柳知恩來看，乃是昭然若揭，那無論如何做作，也就都瞞不過他了?！贿^，即使如此，他也不能不承認，皇帝的演技，就他的年齡來說，水平還算是比較高的。

    有模有樣地歪頭思忖了片刻，皇帝便以關愛的口吻，叮囑柳知恩，“廠衛一向不招大臣們喜歡，若是知道你說的是這些雜逸掌故，耽擱了朕的時間，只怕劉先生聽說，必定不高興，說不定要彈劾你也未可知。不如這樣，一會朕過去以后，只說是以國事相詢。若是老娘娘查問于你，你也這么說便是了?！?/br>
    柳知恩強忍著笑意，配合地道，“奴婢死罪，耽誤皇爺正事……”

    他和王振雖然素未謀面，但兩人一搭一唱，竟是默契無比，把小皇帝哄得眉開眼笑，很是振奮地帶著一群人出門上課，沿路還拉著柳知恩的手說了幾句勉勵的話，柳知恩自然少不得恭敬應著。待到御輦前，小皇帝方才松手道，“去吧，日后得閑，時常來給我請安?！?/br>
    這是惦記上柳知恩的故事了，不過，卻也是給他搭了一條通天的大路。否則，一個不得圣心的東廠廠公，也只能做到皇帝親政時為止。柳知恩跪下來給皇帝磕了頭，待到他經過了幾步，方才站起身來，正好見到王振在隊伍末梢扭頭看來。

    兩人對了個眼，柳知恩對他一拱手，王振微微點頭，面露笑意，兩人之間，似有許多心照不宣的話，在這兩個簡單的動作間，已被交換完畢。

    目送著皇帝一行人消失在了甬道之中，柳知恩方才微沉了臉色，一邊走，一邊盤算了起來。

    回京已有一年，如今，終于接過了東廠廠公的位置，在過去的一年里，為免節外生枝，除了進仁壽宮給老娘娘請安以外，別的宮室，除非有召，否則柳知恩絕不會主動請進，甚至和清寧宮的內侍，在私下都很少往來。只有太后偶然召他入宮問話，也是逗留不久，便即出來。

    至于清安宮，仿佛不知道他回京了似的，從上到下，連個音信都沒有，昔日甚為相得的趙倫等輩，也根本沒有登門敘舊——這也正中柳知恩的下懷，清安宮沒消息，他就更沒動作了，過去的一年，雖然身處一個皇城內，但他和清安宮就像是處在兩個世界，連宮內的消息都沒有主動過問，只是偶然聽說些雞毛蒜皮的小事。

    不過，這也在情理之中，如今皇貴太妃娘娘閑住清安宮內，只是調弄兒女，宮中當然不會有什么奇聞異事，值得東廠關注。過去的一年里，清安宮是風平浪靜，寂靜到幾乎都快從所有人的視野中消失。

    如今馮恩已去了內庫，自己接過東廠事務也將一月，連乾清宮的山頭都已拜過……

    看來，也到了給趙倫送信的時候了。

    作者有話要說：一般來說，大婚后就差不多親政了一般來說，沒爹的孩子都會早點結婚的留給栓兒的時間真的不多|公允地說他在本文的設定里也不算是很笨，只是沒他爹那么聰明……

    第254章 尷尬

    即使是趙倫沒來送信，徐循也覺得是時候了。之前一年未見柳知恩，的確是為防節外生枝。眼下柳知恩在東廠干得有聲有色，和仁壽宮、清寧宮的關系也處得不錯。怎么說她也曾是其的老上級，見個面敘敘舊，哪怕是問問西洋的事情呢，旁人也說不出什么不是。畢竟，現在也不是皇帝剛剛即位，各方風波還未平息的時候了。襄王回了長沙，皇帝住進了乾清宮，朝政在三位楊大人的管束下，似乎也沒出過什么大岔子。太皇太后和太后分住兩宮，相安無事，對于外廷的政事都未過問什么，如此風平浪靜的局面下，她一個太妃召見東廠廠督敘敘舊，問問當年的事情，也不會觸動誰的神經。

    話雖如此，但要見柳知恩，還是得先取得太皇太后的許可。畢竟柳知恩這樣的事務性領導，如同司禮監掌印太監一般，不是一般的妃嬪能夠隨便接觸的，其也不會沒事就一頭往后宮里扎?？梢灶A見的是，即使太皇太后沒當回事，日后她和柳知恩見面的機會也是極為有限，雖說共處一城之內，但彼此間的接觸，卻是越少越好。

    從古到今，太后、太妃的生活，其實也都是大同小異，并不會隨著朝代的交替而有太多改變。一方面其是先帝留下的長輩，自然要好生侍奉，若是前朝，還有一些低位的妃嬪，日子可能過得比較凄慘，宮里懶得養，便送到廟里去清修，至于高位妃嬪，起碼都有個地方住，至于如徐循等有名有號的高位妃子，按太祖、太宗的慣例，已算是皇帝的庶母。不管帝位傳承時她是否險些殉葬，度過了這個風波以后，自然就要被當作是庶母般尊敬起來，各色供給，也不會少了去了。

    另一方面，夫主已去，從此是寡婦身份了，自來寡婦門前是非多，本人更要謹言慎行，不能沒事老往外跑，又或者是老作興些新鮮事兒。即使是太后、太妃，也沒有例外的道理。徐循還是皇貴妃的時候，想去西苑跑馬，說聲就去了。如今這都一年了，她雖然就住在西苑附近，但愣是沒有去過西苑一次，而是安穩在清安宮里住著，大把閑暇時光無處打發，不是去兩宮請安閑話，就是和仙師往來。教導子女功課為人，已經是她的主業，除了孩子們上學的時間，徐循現在都盡量和他們呆在一起，把握住孩子們出嫁、就藩前最后的這幾年相處時光。

    除此以外，什么看戲呀、打馬啊、看球啊，這些娛樂活動，和太后太妃等緣分較淺，起碼這三年是不可能出現的，再過上幾年，等皇帝大了，選秀成婚以后，宮里有什么節慶，尊奉她們過去參與，那是有的，在沒晚輩的情況下自己大肆取樂，傳出去都不像話?！菜?，這太后、太妃不論從前氣性多大，榮養以后，在沒媳婦的情況下，多數也就比較安生。畢竟就是要斗，也得有對象才行，連斗的對象都沒有，難道眾人間還為了誰得的份例花色好些而勾心斗角？天知道就是打扮得再美再好，又有誰看？

    自來宮怨詩詞，描述的多都是君王有別幸，獨守空閨的美人心態。不過在徐循看來，最可怕的還不是這個，而是漫漫的將來，現在三人都有女兒傍身，還好些。等到若干年后女兒都出嫁了，壯兒也就藩了，宮里就皇帝一個子嗣，而且可預料的，隨著他年歲長大，開始親政，對父母一輩的關注也會越來越少。就這么幾人住在西宮，天天大眼瞪小眼，關在屋里沒有一件事去做，甚至連勾心斗角都沒動力，從這里到七十歲，還有漫漫三十多年，如果沒個愛好，這種完全是一片死水，連絕望都不曾有的沉寂生活，相信是很難捱的?！搽y怪昔年的太皇太后會如此熱衷于介入宮務，徐循也是到了這份上，才明白原來從前很羨慕的太妃、太后的生活，也不是那么有趣的。太后還好些，不論是和媳婦斗還是揉搓媳婦，好歹都是名正言順，身為太妃，只管榮養也就是了，即使是想在宮里興風作浪，也沒人配合。無聊無處排遣，若沒有愛好的話，很容易就憋出病來，比如文廟貴妃、敬太妃、賢太妃等，都沒活過五十歲，算來，太妃的日子都沒過滿十年，人就熬不住了，本來健康的身體，也給閑出病來了。

    她自己還算好些，并不是那種一腔熱血全都傾注在子女、爭寵身上的人，現在寵無可爭，便專心子女，相信日后壯兒就藩，點點出嫁以后，也能找到點愛好——徐循現在就刻意在培養自己對琴棋書畫的熱情。

    以前雖然也受過培訓，不過當時心不靜，琴棋書畫也好，春技也罷，其實都是用來接近皇帝謀求寵愛的晉身階，徐循反正從不知道她的同僚里有人學這些是單純出于愛好的——真正是寄情于雅玩的估計只有養花的曹寶林。后來開始管宮、管孩子、管服侍皇帝了，更沒心思琢磨這個?，F在心靜了，接觸起這些學問，倒覺得妙趣無窮，徐循愛畫，從前不知如何去練習，只學了皮毛，厚著臉皮說能畫兩筆而已。如今她正和韓桂蘭學著打基礎，畫花鳥，等日后有小成了，還打算請女學內的先生過來繼續往深了教。聽說內書堂里有兩個小宦官，曾在先帝供奉的名畫家身邊學過，徐循也打算讓他們過來指導一下，自己就做個再傳弟子。

    彈琴得留指甲，被她放棄了，其余下棋、練字，韓桂蘭也都是很好的伴兒，她雖然是朝鮮人，但出身朝鮮大族，也算是名儒世家，衣食住行上可能比不過國朝富戶，但論文化教育，底子卻是要比徐循等寒門小戶女厚實得多。板起臉來可以教壯兒為人處事的品德，放下架子，又是從抽陀螺到行射覆酒令都能玩轉的行家。徐循原本壓根不知道圍棋的許多講究，得她指點，才明白許多定式的妙處所在。

    “哎呀，這一飛飛錯了?！辈怕淞俗?，徐循就又算出了不對，方才就看到右下角一塊棋子要她聯絡解圍來著，可這一子落下去，才發覺自己堵死了一個氣眼，倒搞得自己在中盤腹地的根據地少了好幾口氣。