太后不由露出微笑，語氣也暖和了一些，也不計較徐循失口喚了皇帝小名，“點點就是喜歡斗蛐蛐，這一點隨了爹，我記得才四歲的時候，就懂得看了。每到秋后，就惦記著和我說到乾清宮看她爹斗蛐蛐兒?！?/br>
    至于文房四寶的分配，自是得體，朱砂紅筆是皇帝處理奏折時批紅用的，壯兒自不能得，取了父親閑來無事潑墨為畫所用的端硯，亦是得了其才情所在，有她開了個頭，皇后也給圓圓挑了一套雙陸棋，又對仙師道，“記得上回看阿黃一幅畫不錯，幾個兒女里，也就是她繼承大哥的畫才，我們圓圓在這點上，不如jiejie?！?/br>
    她也算是說到做到，如今對仙師，雖不是滿面賠笑，殷勤得沒了尊嚴，但也時常善意地搭幾句話，并不復從前的冷淡。不過，這話說得又有點妙，畢竟，她可是毫無所覺地被阿黃坑了一次。

    仙師面上絲毫未露異狀，只是眼神有些漣漪，她點了點頭，“我也想著為她挑一幅畫，就是不知挑這《歲寒三友圖》好呢，還是挑這幅老鼠畫兒好?！?/br>
    皇后撲哧一聲，笑出聲了，就連太后都被逗樂，“大郎——章皇帝就是這個怪癖，特別愛畫老鼠，這一副咬荔枝的我看著就特喜歡，活靈活現、大口貪食，真像是老鼠的樣兒?！?/br>
    “老鼠可不吃荔枝?！毙煅χf，“終究是沒見過真正的家鼠，只憑著籠子里關著的錦鼠來畫罷了?！?/br>
    太后說了老鼠畫兒好，仙師自然不會再挑走了，她為女兒挑了《歲寒三友圖》，“風泉兩部樂、松竹三益友，為人處事，當學這歲寒三友，忠貞清潔，這一副給孩子留著吧?！?/br>
    身為皇帝身邊近人，一些跟隨他時間長久的玩物，三人都是有印象的，其中有幾樣，更是太后親手賞下，此時話匣子漸漸打開，說著章皇帝當年的趣事，在這短暫的時間里，利益沖突、恩怨糾葛，似乎都淡化在時空之外，只在這片刻間，氣氛是和樂而溫馨的，淡淡的懷念，隨著章皇帝的遺澤一道，被送到了每個人手上。到底由誰來拿什么，卻已經不重要了。

    除了給點點和壯兒的念想，徐循又挑了一卷先帝寫過的條幅，余下還有些零碎，大家一道分分，很快也就都尋到了去處。末了還有一個七巧盒，也是皇帝在南內、西苑出游時常用的，原本是一個盒子，需要的時候，盒子一開一并，腿一支，文房四寶取了出來，機關開合之間，頃刻便是一張小小的桌子，也方便他游獵時忽然詩興大發，可以現場揮毫。

    徐循隨侍先帝多年，不知多少次倚在桌子邊上為他磨墨，如今見到這盒子，也覺親切，撫著盒面道，“除了大哥身邊幾個近人以外，只怕余者也很難將它還原了。這張桌子別有機巧，和一般的便桌也不一樣?！龅摹渡狭执荷?，就是在這張桌子上寫就的?！?/br>
    除了太后以外，太皇太后、仙師，均是面露迷惘，該因先帝詩才比起畫才，不算是多么出眾，后宮中也很少有流傳他的筆墨，不是特別留心，又或適逢其會者，很難留心到他做過的所有詩詞。

    “山際云開曉色，林間鳥弄春音。物意皆含春意，天心允合吾心?！碧筝p輕地念了一句，忽然又嘆了口氣，“我倒是想到了另一首詩，也是這個模子?！?/br>
    她未再說下去，只道，“既然你同這桌子最熟悉，便分了給你吧，這亦是有緣了?！?/br>
    見余下兩人均無異議，徐循也不矯情謙讓，便應了下來，自然有人上來捧著這些紀念品分送回宮，三人又侍奉了太后一會，見太后思子含悲，精神不振，便起身告辭。

    外頭淅淅瀝瀝，不知何時已經下起了春雨，三人都沒要宮女服侍，自己打了傘在殿宇中穿行，從人們自然亦不敢喧嘩，氣氛靜謐得就像是行走在夢里。

    “是了?！弊吡藬挡?，太后忽然道，“還沒和你說罷，太妃，柳知恩的差遣，已經定下來了?！?/br>
    徐循神色微動，“果然？”

    “嗯，”太后淡然點了點頭，“大哥周年祭以后，他會接替馮恩，掌管東廠?！?/br>
    算來，也有將近一年的功夫讓他準備接手，以柳知恩的能力，當是可以勝任，徐循也并未代他謙遜什么——他們現在已不是這種關系了——只是單純疑問道，“馮恩立了大功，卻被投閑置散，會否有礙物議、影響風氣？”

    馮恩的去留，并不在于東廠的權柄，而是太皇太后在宮中權威的體現，很多事就是這么奇怪，如果所有人都不把太皇太后當回事，外廷也就不會受她的影響，可若是內廷對她尊重得不得了，把她的體面，放在了皇帝的權威之上，那么外廷對她的態度，不期然也就會嚴整很多。

    “他會去內十二庫，尤其是內藏庫總管庫藏?！碧蟮?，“領司禮監提督太監銜?！?/br>
    這是一個內侍所能擁有的最高職位了，可以說隱隱便是眾內宦之首，原本這稱號，是屬于范弘的，其受恩寵程度之深，甚至得到過免死詔書，徐循不由追問，“那，范弘呢——”

    “范弘去督造山陵，回來還入司禮監，領掌印太監職，照舊管事?！碧髧@了口氣，“這一入一出，也算是全了所有人的體面了?！?/br>
    徐循也是微微頷首——此對范弘來說，雖然有些無妄之災的味道，但內廷人事就是如此，要緊的不在頭銜，而在職權。再說，以馮恩擁立之功來講，他得個司禮監提督太監的位置，當之無愧，誰也不能說什么。就是日后栓兒長大懂事，要再加封，那也都是應該，沒有他在關鍵時刻頂的那一下，太皇太后心意如何，還不好說呢。

    原以為為了這件事，太后和太皇太后之間又要爭個頭破血流、不死不休，不料沉寂了幾個月，居然是這樣的結局，雙方各退一步，反而都很滿意，還讓她中間能得些利。饒是徐循也有些詫異，這和她對兩人的印象，的確很不相符，她不免側過身子，抬起傘緣，望了太后一眼。

    似是察覺到了她的疑惑，太后輕輕地苦笑了一聲，倒是坦然道，“老娘娘畢竟是太皇太后，掃她的面子，不等于是掃內廷的面子？”

    太后今年還很年輕，如果栓兒也和爹一樣短命的話，她大有希望活成太皇太后，自然也不會希望太皇太后的地位，在她手上被掃跌下來。徐循只沒想到她居然會懂得這個道理，看來，太后的心態，在過去的幾個月內，到底也發生了許多轉變。

    仔細一想，倒也是釋然，若說皇后還只是家庭主婦一流，無能參政，在皇帝幼小，太皇太后年老的情況下，太后已可算是政治人物了。一旦太皇太后老病無法理事，那肯定就要由她來頂上當家作主，在這樣的情勢下，從前那一套，已經不再適用。

    “各退一步、海闊天空?！彼馁潛P的確是真心實意，“如今的內廷，還是得以和為貴啊?！?/br>
    政治和家庭不同，家庭就這么大地兒，這么點權力，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風?？烧稳宋镏g，從來也沒有真正的敵人、真正的朋友，決定他們行動的根本動力，只有各自的利益。徐循隨侍先帝這些年，聽他嘮叨起朝廷里的事，留下的便是這般印象。太皇太后和太后之間，矛盾當然有，但亦有共同的利益，能放下彼此恩怨，有限度的合作，在未來十年內，宮廷中應當不會有什么大的爭斗了。

    至于栓兒長大以后，迎娶了新人進門以后，幾代婆媳后妃之間，會否再起風云——那也是下一代的事，頂多牽扯到太皇太后、太后，和她卻不會有什么太大的關聯了。

    晉升為太妃，無異于再世為人，從今往后，她的生活基調會有極大的改變。沒有了先帝帶來的榮寵和權力，也就沒了他帶來的危機和妒忌。一直懸在頭頂的殉葬，再也不會是威脅，只要不做出極為悖逆的大事，沒有哪個嗣皇帝，會對付先帝的妃嬪，她終于安全了，生平第一次，她能一眼看到人生的盡頭。

    ——那是一條坦途，有著她向往的全部，與世無爭、清靜無為、撫育子女，在宇內最強大的國度、最繁盛的城市、最宏偉的建筑群里，享受著這近乎無窮的國力，帶給她的榮華富貴……

    大臣要年屆七十，才能乞骸骨，而她何其有幸？連七十歲的一半也不到，便已經退休。兜兜轉轉、跌宕起伏間，她有了曾經只能在夢里想象，已經放棄去尋求的一切。

    只是她卻再也無法為了這些感到喜悅，原來人生走到每一步，真有每一步的煩惱，徐循想，十年前，我又何曾想得到現在？

    沉默間，三人已經是先后跨出了東宮門扉，三架乘輿，在階下不遠處依次等候，太后走下臺階，卻又回過身來，望著東宮匾額，面現幾分迷惘。

    “十年前，這里還不叫仁壽宮呢?！彼p輕地說。

    是啊，十年前，此處還是太子的居所，這三個女人，都曾在這里居住過短暫的時間。那時候，東宮又要比現在熱鬧得多，如今回頭看，只覺得為了那些雞毛蒜皮而發的勾心斗角，和后來的風風雨雨相比，簡直透了幾分天真的可愛。

    “三十年前此地，父兄持我東西……”太后的聲音，說到一半，終是慢慢地淡了去，她輕輕地嘆了口氣，“待到游魂重來一日，是否亦會欲尋陳跡都迷？”

    柳葉鳴蜩綠暗，荷花落日紅酣。三十六陂春水，白頭想見江南。

    章皇帝終究沒有等到‘今日重來白首’的一天，這一輩子，他再也沒有回去江南。

    仙師未曾經過選秀，怕是不知此語出處，她在一旁輕輕地嘆了口氣，“如今就余下三人了?！?/br>
    “倒是終究多余了一人?！碧蟪隽艘豢跉?，忽然似是想開個玩笑，瞅了徐循一眼，有幾分打趣地道。

    “不錯，倒是終究多余了一人?！毕蓭焻s是看了看太后，語中似有深意。

    雖說以昔年情勢，一旦皇帝去世，孫貴妃殉葬是鐵板釘釘的事，但這還是仙師第一次正面承認，她當年有這樣的心思。太后微微一怔，咀嚼了一會，方笑道，“是啊，終究是多余了我一人?！?/br>
    “也算是不枉你一番辛苦?！痹S是觸景生情，想到往事，仙師語氣，有少少鋒銳。

    太后還未回話，徐循回過神來，忙緩和氣氛，“罷了，好歹，你也從來不必擔心會死?！?/br>
    即使失勢，曾經正妻身份，也保證她和殉葬無緣，在此刻，仙師同兩個妃嬪出身的女眷，似乎又有了天然的隔閡。太后緩了神色，亦有幾分惆悵，“是啊，起碼，我們都活下來了?！?/br>
    人生至此，豈無感慨？

    三人立于階下，回望層疊天闕，微風吹過，卷起細雨，整座宮城在這一剎那，似乎凝固在了時光里。