故而除非至親至交，鮮少有人會將刻著姓氏的私印予人。賀熙華此舉，就算是收買人心，也未免過甚了些。

    孫熊撫了撫孟精的鬃毛，一旁的周儉昌單手騎著馬，笑道：“大人與秀才的這番知遇之情，實在是讓人動容?！?/br>
    “是么？”孫熊心道還不知是誰知遇誰呢，卻矯揉造作地嘆了聲，“我只怕我才疏學淺，辜負大人重托。也罷，不是說這些廢話的時候，咱門快去北門?！?/br>
    北門的城門仍在被大力撞擊，縣城的城門雖不比帝都、洛京那般雄偉壯麗，更無甕城箭樓藏兵洞，唯一的優點恐怕便是城墻夯得尚算結實。孫熊帶著周儉昌登門北望，只見確有七八十個青壯年男子聚在城下。不知他們從哪里找來根巨大木樁，正十個一組輪流撞擊城門，城門內數個官軍正死死抵住，顯然已力不從心，再過最多一刻，這城門就會撞開。

    孫熊冷聲道：“城內可有弓箭手？”

    “大人你的意思是？”城門官已然嚇傻。

    孫熊搖頭，“不暫時威懾他們，說什么他們也聽不進去，你且照我說的做?！?/br>
    不多時，十數名弓箭手便在城墻蓄勢待發，城外流民見了不由停了下來交頭接耳。

    孫熊與周儉昌耳力均是不錯，竟也能聽個七七八八。

    只聽了一會，孫熊神色愈發凝重，“竟被大人料對了……周兄，你可知縣城中官軍加上衙役共有多少人？”

    “官軍并不歸賀大人節制，單論衙役，也不過百人，如今有三十余人都被叫去護衛糧倉了?！?/br>
    孫熊想了想，“先前大人叫來修橋補路的民夫應還有百人之多，若是把他們都叫來，恐怕也夠了。周兄，我求你為我做件事，立即去永安渠將所有的民夫都征調來?！?/br>
    “叫他們來有何用？”

    孫熊目光冷凝地看著下面，“你讓其中一半直接過來，剩下的一半，你帶去看守河伯廟和草廬，千萬不能讓林太醫和其他郎中有半點差池?！?/br>
    城外那些流民似乎商議出了結果，仿佛是橫了心要叩開臨淮縣城門，竟又開始搬起那木樁撞起來。

    一同前來的兵曹簡直心驚膽戰，更讓他驚恐的是孫熊竟掃了眼左右，直接從一旁的軍士手中借過一張弓箭。

    “你要放箭？可就算是他們闖城門在先，你無令誅殺他們，亦是大罪?！?/br>
    孫熊淡淡看著城下，“讓他們闖進來，讓他們得逞，難道就不是大罪了么？”

    他面如秋霜地看了會，突然直接發難，拉開弓弦一箭對著城下射了出去。

    兵曹嚇得魂不附體，立時趴在城墻邊向下看去，孫熊竟是個一等一的神射手，一箭射在打頭那人托著木樁的右手上。

    那人看著手上的血窟窿一陣哀嚎，周圍人先是一陣慌亂，便有一赭衣男子將他踹倒在一邊，補上了他的位置。

    “你看出什么來了？”孫熊輕聲問兵曹。

    兵曹茫然搖頭。

    “你看，這些人明顯以那個赭衣男子馬首是瞻，而我雖未從軍過，卻也覺得他的招式眼熟，仿佛曾在周儉昌身上看過?！?/br>
    “確實?！?/br>
    “他們明顯在拖延時間，”孫熊瞇著眼睛看下面，“人雖不少，卻大多腳步虛浮，外強中干，就地擒拿應該不難?！?/br>
    “那咱們動手么？”

    孫熊冷笑一聲，“不，你在這里等著。我再帶十個人，去河伯廟?！?/br>
    說罷，他點了十余人匆匆下樓，跨上馬便一路向河伯廟方向而去。

    臨淮本是水鄉，正值孟夏時節，荷葉田田、楊柳依依、波光粼粼，漁舟不知疲倦地往來湖上，隱隱可聞歡聲。阡陌之中，農人三三兩兩耕作攀談，時不時從水田里撈出幾條泥鰍做下酒菜?？斓胶硬畯R，整整齊齊的草廬沿河而建，施粥的粥廬、煎藥的藥廬頗為疏朗地散布其外。

    哪怕在大疫之中，臨淮都頗有前人筆記中桃花源的意味。

    可卻不知是什么人，為了一己私利，竟然忍心毀去無數人用心血熬就的這一切。

    “孫秀才！”周儉昌見他也來了，萬分詫異，“城門那……”

    孫熊點了點頭，一雙鳳眼如電般掃向河對岸，“開陽縣過來，是否必經此河？”

    “是?！?/br>
    孫熊定定地看著河面，從袖中取出賀熙華的私印，給所有人看了看，高聲道：“去拿些稻草鋪在河岸邊，待會我一聲令下，你們就點火?！?/br>
    “這……”幾人面面相覷，還是周儉昌道：“孫秀才是讀書人，他怎么說，咱們怎么做便是?！?/br>
    幾人得令，孫熊又讓嚴耀祖等人將病患盡數遷移到河伯廟，以免他們趁亂放火燒草廬。

    一切安排停當，他便眼也不眨地盯著河面，直到河下隱隱約約有聲響，又有幾個水泡在河面若隱若現。

    又耐心等了一小會，果真有十余人鬼鬼祟祟地上岸，剛走了沒幾步，就聽孫熊厲聲大喝，“點火！”

    眾衙役立時點火，正好今日大風，瞬間將著了火的稻草迎面吹去，那些人盡管衣衫濕透，可到底還是rou、體凡軀，哪里抵得過熊熊燃燒的烈火？轉瞬之間，便有跑得遠的幾人在地上翻滾，其余人掙扎著跳回河里去了。

    “將這些人拿下！”孫熊命衙役們將那些人身上火滅了，又向河里射箭，活捉了一人，其余幾個任由他們去報信，并未再追。