當時賀熙華是怎么說來的？

    “這是圣上的仁德，須知從前天啟后半，尤其是鄧黨在朝時，戶部粗略算過，百姓約莫只能活到四十歲，可去年，戶部再度算了，發覺在長安，百姓平均能活到五十余歲，在揚州、金陵這般地方，百姓甚至能活到六十余歲，七八十的比比皆是，甚至去歲丹陽的養濟院還出了個百歲的人瑞?！?/br>
    他語中對天子的推崇，對丹陽知縣的艷羨，孫熊仍記憶猶新，惟愿這養濟院不辜負賀熙華父母官的一片心了。

    一開始的幾日過的頗為悠閑，孫熊不過每日去給老人們送飯菜，將浣洗好的衣衫被褥給他們送去，若有閑心，再陪他們說說話。

    怎么說呢，每個老人都吃得飽穿得暖，面上掛著笑，若不是有亂葬崗一事在孫熊心中種下疑竇，這養濟院活脫脫便是個年邁之人的安樂窩了。

    有幾個老者讓孫熊印象頗為深刻，一人名曰陶門鄭氏，大家均稱呼她陶家的，乃是個無子寡婦，守節四十年，朝廷為她立了貞節牌坊，須得好生贍養；一人名曰耿玉，原是個男妻，夫君發了筆橫財之后，便尋了個外室生了兒子，之后又將那外室扶正，將他休棄后送到養濟院，除了剛來那日扔了幾兩銀子下來，就讓他自生自滅；還有一人叫周儉昌，從前在西北從軍時被馬賊砍了一條胳膊，一輩子連個媳婦都未曾娶上。

    這三人一個是形同枯槁的寡婦，一個是年老色衰的下堂婦，一個是性情古怪的獨臂老漢，和養濟院其余垂垂老矣、暮氣沉沉的老人也無甚區別，一般的身世可憐，要說有何不同，那便是鶴立雞群一般的性情古怪。

    “陶家的，該用飯了?！睂O熊拎著食盒過去，輕聲招呼。

    陶家的正癡癡傻傻地看著窗外艷陽，置若罔聞。

    孫熊見她不應，便徑自將饅頭、粥和小菜一樣一樣放在桌上。

    孰料就在此時，陶家的突然發難，將桌上那些一并打翻，猶有余溫的粥飛了出去，不少甚至濺到孫熊面上，留下一片通紅印記。

    孫熊微微側頭，面上還留著些許粥湯，聲色俱厲：“放肆！”

    他眼中波濤暗涌，甚至閃過些微殺氣，若是特定的某些人見了，怕是當場就能跪伏當場，可陶家的只是瞥了他一眼，便懶散道：“裝什么好人？”

    說罷，便隨手拿了個饅頭，撕了點放進嘴里，“旁的拿走吧，給你們省點銅板?！?/br>
    孫熊緩緩收斂了氣勢，更覺得疑惑，“飯菜早就定好了，這些本就該給你吃，談不上省不省的，你且吃吧?！?/br>
    陶家的看他，“早死晚死都是死，吃多吃少一個樣?！?/br>
    說罷，便抓著那饅頭繼續盯著窗外發呆，不再理會孫熊。

    孫熊茫然地退出去，又去給老漢們送飯。養濟院地方不大，由數間大屋組成，里面是整潔的通鋪，耿玉和周儉昌便都住在乙號間。之所以特別留心他們，乃是因為先前被送到亂葬崗的劉火也是住在乙號間。

    孫熊把飯送過去，就見耿玉一個人靠著墻坐著，周遭其余人聚在另一處談天，并不搭理他。

    “耿叔，用膳了?！睂O熊將吃的送過去。

    耿玉道謝后接過，整個人看起來頗為溫和，已被細紋斑點遮蓋的面容秀氣猶存，年少時想來也是個鄉間有名的美男子。許是他與夫君曾經真心恩愛過，如今也不十分絕情，身上仍穿著上好的蓮紋綢緞，只洗的有幾分發舊。

    孫熊還是頭一遭這么近見到男妻，難免有幾分好奇，多看了他幾眼。

    “哎喲，劉家的，看起來你風韻猶存，竟還有個年輕后生被你迷住了哩?！?/br>
    “就是就是，我看橫豎姓劉的也不要你了，不如你跟了那后生算了?！?/br>
    遠處三三兩兩的閑人指指點點，猥瑣哄笑，耿玉臉漲得通紅，卻只低頭吃飯，并未與他們斗嘴。

    孫熊目光冷冷地從他們身上掃過去，隨即在發放膳食的時候，給那些滿嘴污言穢語的人都少了個饅頭。

    “我說你，咱們每日用多少都是有定例的，你說不給就不給？是要獨吞嗎？你不過一個送飯的雜役，難道就不怕我們去找張院丞？”其中一個看起來最蠻橫的老丈大喊道。

    孫熊冷笑一聲，漫不經心道：“但凡有人愿意管你們的死活，有人愿意為你們撐腰，你們還會淪落至此嗎？我是個雜役不假，可現在我就是能決定你們誰吃誰不吃，誰吃的多誰吃的少！”

    他拈起一個饅頭，似笑非笑，“現在若是排著隊對我和耿大爺賠罪，我便還給你們，要是不要？”

    第14章 第五章：沆瀣一氣

    他話音一落，那些本還在肆意取笑的老漢們盡數都歇了聲。

    最蠻橫那老丈對著他啐了一口，“還真把自己當個人物了，我可告訴你，里長是我叔伯兄弟，咱們這養濟院的張院丞，那是我堂侄，有眼不識泰山的狗東西?！?/br>
    下一刻孫熊便將手中饅頭在地上踩了踩，轉手便塞到他嘴里，另一只手按著他身子，那老丈只覺此人力大無窮，任憑自己如何掙扎，都絲毫動彈不得。

    孫熊也是自幼讀圣賢書長大，若單純出于他本心，不管這些人如何口出惡言，又是如何面目可憎，他都不會對長者動手?？蛇@養濟院與多條人命有涉，若不能盡快摸清底細，還不知有多少無辜老人會消失得不明不白。