二人在梅林外小路上一路向南行去，說笑間有清脆的笑聲傳出，在她們身后的梅樹后，眸色清冷的謝長華走了出來。

    “去查查那書生是何來歷?！?/br>
    周肅在他身后應是。

    ……

    次日一早，靖竹依例到太后宮中請脈。

    太后拉著她的手憐惜道：“你有傷在身，原本也不必進宮來看哀家，只是宮人們出去看你哀家總是不放心，非得親自看一看才啃放心，是以才勞煩你過來?！?/br>
    靖竹救了端王，太后這個娘親為其道謝原也沒什么不對，偏靖竹就是覺得渾身不舒坦，她出手幫端王原本就兩廂情愿，這般被人謝了再謝實在有些汗顏。

    “勞太后娘娘掛念，我已經好得差不多，現在沒什么大礙?！?/br>
    太后一聲低嘆：“此事為難你了，哀家不瞞你，端兒他逼你救他之事哀家全都曉得，但是卻沒有出手相助，你可知為何？”

    “端王殿下是太后娘娘的親生骨rou，太后娘娘有些偏頗在所難免，靖竹都明白的?！?/br>
    “倒也不全是如此?！?/br>
    太后親自引著靖竹坐下，苦笑著對她說：“端兒那孩子，骨子里最是孤傲，他是承受不住自己沒了雙腿的。哀家知曉他的脾氣，也能通曉他為何這樣做?！碧笳f著又滿是憐惜地望著她：“丫頭啊，雖然這件事上讓你多有難為，但是哀家希望你明白，若非沒有十成十的把我，端兒他也是斷然不會讓你為她送命的?！?/br>
    靖竹對謝明端行事的感想也很有些復雜。一來他先前強逼自己剜心救他時的態度太過決絕，二來行事之前他有臨時改了主意，更曾向太后求來回續丹為自己保命。

    但說到底，若是她不愿意，誰也勉強不得她。

    想到這里，靖竹頗有些釋然之感。她雖為謝明端吃了不少苦頭，但是卻得到了手握東明大半兵權的端王殿下的三個條件，既能保護家族安定繁榮，日后還能多個依傍，也算得上是個一本萬利的好買賣。

    “靖竹曉得的?！?/br>
    太后被貼身嬤嬤攙扶著回了位置，聞言便松了口氣：“你曉得就好。哀家近來總是心神不寧，畢竟端兒這事做得委實不算磊落，哀家總說行善積德，結果大半生的功德怕都被今次耗盡，恐日后還會被佛祖埋怨，實是難堪?！?/br>
    “太后娘娘靜心禮佛這是好事，我心甘情愿幫助端王殿下，這也是臣女在為自己積累功德，太后娘娘無需自責?！?/br>
    “你是個好姑娘?！碧笏朴懈心?，“哀家有個想頭?！?/br>
    靖竹斂首：“太后娘娘請講?！?/br>
    “你此次為端兒舍命相救，雖然沒有人知曉，但若是日后為人所知，于你的親事難免不利。端兒呢，他長這么大了，不論是軍中奔走時還是回朝之后，都一直自己一個人，身邊連個侍奉的丫頭都沒有。你們不論是樣貌氣度，還是家世名望，都甚是相配，哀家就想著，你們是不是可以……”

    “蒙太后娘娘瞧得上，靖竹原本應該感恩戴德，只是端王殿下龍章鳳姿、霽月光風，靖竹不過尋常女子，不敢奢望與之相配?！本钢癜莸乖诘?，雙手交疊至頭，俯身做禮道：“太后娘娘贖罪，靖竹恐怕要辜負您的好意了?！?/br>