☆、66

    “吳通判？”柴世延點點頭道：“卻是好姻緣,只這般好姻緣做什么說給爺,豈不成了明珠暗投?！?/br>
    那婆子道：“是她干娘聽見柴大爺名聲，托了老婆子來說媒,雖大爺房里現有大娘子，聽見說是個好性兒的賢惠人兒,情愿居下,做個姐妹，一處里伺候大爺，豈不是一樁美事?！?/br>
    賢惠人兒？柴世延暗道,玉娘哪里賢惠，是冷心冷清的一塊冰呢,即便心里惱她,卻又著實撂不下，莫不是前世里的冤家，今生成就了夫妻，怎這般鬧心。

    那婆子見柴世延半天不出聲，以為他沒瞧見人，心里頭猶豫，便道：“大爺若不信婆子說的，待尋個好日子，去兗州府走一趟，如今那鋪子里的賬都是這位娘子瞧著呢，要說能干，不是老婆子夸口，可著咱們兗州府也尋不出第二個來，若不是心慕大爺之名，又豈肯委屈做小?！?/br>
    柴世延目光閃了閃，倒思想起個主意來，與她道：“你且去，待爺好生計量計量再說?！?/br>
    那婆子急道：“這般好事旁人打著燈籠都尋不見，柴大爺還要計量什么？”

    柴世延道：“不防你倒是個急性子的媒婆，便是好事，也需與房下商議，不經她點頭便娶進來也不妥?！?/br>
    那媒婆聽了暗道，那柴府大娘子慣有個賢良的名聲在外，況如今又懷了身子，漢子跟前伺候不得，前些日子還尋她去要給柴大爺買兩個丫頭伺候，只不知怎地，后來卻沒音信了，想是嫌那些丫頭出身不好，怕不好管束，如今自己說的這樁親事，任你再挑剔的人兒，也挑不出不好來，哪有不依的理兒。

    便想定是十拿九穩了，從當鋪子里出去，奔著兗州府報信兒去了，去了那寡婦門上，卻撲了空，只那寡婦的干娘在家，與她言道:”通判府與她嬸子做生日去了?！?/br>
    這婆子心里揣著喜訊兒哪里擱得住，想通判府里前兒說要買個上灶的丫頭，自己不如借著這個由頭去走一趟，也給通判夫人磕頭拜壽湊個喜兒，不定能得幾個賞錢。

    想到此，莫轉頭去了通判府，到了后頭磕頭說了一溜吉祥話，那通判夫人見她說的好，掠了塊碎銀子賞她，這婆子忙謝了，暗暗在手里掂了掂，足有四五錢，心里歡喜，見高青縣衙門陳府的馮氏也在，忙道：“不防陳夫人在此，好些日子沒去府上走動，聞聽夫人身上不大好，不敢叨擾了清凈，今兒倒是老婆子的造化，在這里遇上，且受老婆子一個禮兒”說著道了萬福。

    那馮氏因丈夫執意要納馮嬌兒，惹了一場氣，想府中妻妾本有幾個，房里尚有兩個伺候的丫頭，這還罷了，橫豎都是正經出身，便那些丫頭也是清白人家，怎料他卻瞧上了個粉頭，若在外應酬也還罷了，巴巴的非要納進府來，給個正經名份，自己不過略勸了他一句，倒招他惱恨上來，指著她道：“男人三妻四妾自古便如此，老爺不過想納個妾，怎就這般為難，需知善嫉乃是七出之一?！绷滔略挿餍涠?，把馮氏氣的臉色通紅。

    何曾想夫妻這些年，為著一個婊，子，他竟說出如此薄情冷意的話來，又想那馮嬌兒偏與自己一個姓兒，若進了門，跟個粉頭論稱姐妹，外人瞧在眼里，不定要嚼說甚么。

    愁思郁結，一口氣憋在心間，趕上懷了身子胎氣不穩，不上半月便見了紅，尋郎中來吃了保胎藥也無濟于事，好好的胎兒未等足月便落下了。

    便這般，那沒情意的漢子也未消停，自己還在小月子里，便在府后胡同里置下一個兩進小院，一乘小轎抬了馮嬌兒去，收成了外室，成日呼朋喚友吃酒取樂，府里倒常不見影兒。

    馮氏這月子里落下氣，情志不遂，失于調養，直養了一個多月才略好些，正趕上通判府夫人做生日，這通判府的夫人娘家跟她娘家隔著一條街，在京時，兩府常來常往，也算世交之情，既來請，哪有不去的理兒。

    她婆婆也道：“成日在府里待著，好好的人都要悶壞了，借著這個由頭出去走走散散心也是好的?！?/br>
    因這么著，馮氏才來了通判府，本不過是應酬場面，卻不防那媒婆子忽想起那柴府的大娘子可不跟陳府沾著親嗎，便想著不如拐個彎先透過風去，將來見了面也好有幾分情面。

    想到此，與馮氏道：“今日可是巧，老婆子正去高青縣里給這府里的侄姑娘說了一門親事，雖未十分準，倒也有j□j分了，若有緣，倒是跟府上成了親戚?！?/br>
    通判夫人身邊兒那寡婦聽了臉紅了紅，莫轉頭避到了后頭，那通判夫人見了笑道：“你這婆子口無遮攔，這般話哪有當著她說的，倒把我那侄女兒臊跑了?！眳s拉著馮氏的手道：“可不是怎的，她不說我也不理會，那柴府的大娘子跟你們家可不是沾著親嗎，這一來二去豈不都成了親戚，我這侄女命苦，若嫁到柴府里，離著你近便，勞你照看一二?！?/br>
    馮氏愣了楞，想起前幾日玉娘夫妻不知為什么鬧了別扭，在陳府住了一宿，次日柴世延上門，在婆婆跟前陪了不是，接了玉娘家去，這才幾日，怎又要納新人進門。

    想這寡婦，是通判府里的表侄女，又有一份家業攥在手里，什么漢子尋不見，巴巴的非去與人為妾做什么，且偏生瞧上了柴世延。

    這寡婦身后有依仗，手里使喚著銀錢，若真嫁進柴府，玉娘孤清清的娘家，豈不給她比了下去，若再得了寵，玉娘便占了原配大房的位子，想也委屈，這日子如何能過順遂。

    原先還瞧著玉娘比自己強些，如今瞧來，卻也是個命苦的，想那柴世延便不貪這寡婦姿色，也必然舍不下她手里這份產業，這親事十有j□j是要成的，自己不如提前與玉娘透過信兒去，也讓她先有幾分計量。

    思及此，尋個由頭告辭出來，從兗州府回來未進家，直去了陳府，玉娘正在屋里收拾那些書。

    瞧著這些書，倒不覺勾起幼年之事，那時哥哥雖進了學卻不喜讀書，每日跑出去便沒影兒，祖父家教甚嚴，藤條不知打折了多少根，也未管束過來，只的任他去，見自己乖巧，便親與她啟蒙，教授詩書道理，故此玉娘是跟著祖父身邊兒長大的，比之爹娘都要親近。

    祖父臨終，自己趕在榻前，祖父抓著她的手道：“你哥不成器，陳家到他手里，不定要敗落了去，只可惜玉娘是個女子，若是男子，祖父死也瞑目了?！?/br>
    如今想來，祖父也錯看了自己，依著前世那般，連自己的性命都保不住，讓人暗算了去，縱今生，眼瞧著陳家落敗，卻連伸手相救的資格的無，還要去求陳府的老夫人。

    哪日玉娘去了陳府，在老夫人跟前跪下道：“想我陳家雖不是甚世家大族，好歹也是書香傳家，那宅子乃是祖產數代傳下來，若給哥哥變賣，如何對得起泉下的列祖列宗，只玉娘一個出了門的婦人，卻有心無力，只得來求嬸子幫著做主?！?/br>
    那老王氏聽了不禁恨道：“果真一個敗家的糊涂蟲，這祖宅是根基，豈能隨意變賣，他倒不怕夜里陳家的老祖宗尋他問罪，做出這般荒唐行徑來，你與嬸子說，心里什么計較？”

    玉娘便道：“侄女兒這些年倒也積下些私房銀子，這幾百兩還拿得出，只侄女兒縱有銀子卻不好出面?！?/br>
    老王氏頓時明白過來，道：“你且莫急，不如我讓管家跑一趟，把這宅子買下，橫豎不能落到旁人手里?！?/br>
    玉娘心里歡喜，家來封了銀子使小廝送去了陳府，才算去了一塊心病，卻又不禁想起今兒在當鋪子里瞧見的那媒婆，臉色暗了暗，想起剛秋竹跟她說的話兒：“娘以往倒是個明白人，怎到這會兒卻糊涂起來，縱娘心里記著過往的委屈，也不該跟爺說那些話的，爺什么脾性，娘難道不知，好容易如今回轉，一心一意的待娘，娘就該越發使出手段來把爺攏在手里，奴婢瞧著爺的意思，如今也無再納妾的心了，正望著好日子呢，娘秉一時之氣說出那些冷話兒，爺寒了心，豈有不惱，便惱了也未見在院中宿著，便是留著回轉的余地呢，娘只軟軟身段，夫妻之間有甚深仇大恨，笑一笑便過去，況這事本就是娘的錯在先，便瞧著爺巴巴帶會這些書，娘也該念著爺的好?！?/br>
    想著秋竹的話兒，玉娘把手里的書放在架子上，尋了筆墨紙硯出來，鋪上一張素簽在炕桌上，提筆寫下曲詞：“冷清清房櫳靜悄如何捱，獨自把圍屏倚，知他是甚情懷。想當初同行同坐同歡愛，到如今孤另另怎百劃，愁戚戚酒倦釃，羞慘慘花慵戴?；ㄣ即?，酒慵釃，如今燕約鶯期不見來，多應他在那里那里貪歡愛。物在人何在 空勞魂夢到陽臺，則落得淚盈腮……”

    ☆、67

    玉娘寫畢,不覺臉紅耳熱，忽聽外頭有人，忙去架上尋了冊書,把那紙素簽夾在其中，仍放了回去。

    便見秋竹進來道：“外頭夫人馮氏來了?！?/br>
    玉娘不覺怔了怔，暗道，今兒去陳府不見她,問及嬸子,說兗州府通判夫人做生日,邀馮氏去吃酒，她原說不去，是嬸子道，在家這些日子恐悶出病來，才去了，怎這會兒倒來了自己這里。

    雖疑惑卻急忙整衣裳迎了出去，說起來，這還是馮氏頭一回來柴府，從大門首進來，不覺四下看了看，只見粉墻黛瓦，一進進院落好不齊整，便那些灑掃粗使婆子也都穿的甚干凈。

    進了二門影壁，未進上房院，見后墻處扯著帷帳遮的嚴嚴實實，便問引她的婆子道：“好好的墻怎拆了，倒扯起帷帳做什么？”

    那婆子聽了笑道：“夫人不知，那墻后頭原是許家宅子，因他家破了本錢，舉家遷回老家去了，這宅子白隔著無用，便要典賣，正巧我們家爺嫌府里地方小，連個賞玩之處都沒有，便使銀子置在手里，拆了相隔的后墻，尋工匠進來在哪里挖池造景，蓋花園子呢，蓋的j□j不離十了，下月便能完工?！?/br>
    馮氏不禁明白了幾分，怪道那寡婦寧可做小，也要來攀附柴府這門親事，這柴世延倒是個有手段有本事的漢子，更何況，聽見婆婆說，他入了工部陳大人的眼，要抬舉他呢，若得了前程，有財有祿，那寡婦想是從通判府得了信兒，才托媒婆來說，只這柴府后院倒過于清凈了。

    說話兒進了上房，玉娘已迎出來，拉著她的手端詳端詳她的臉色道：“這些日子不見，瞧著又清瘦了些，今兒去了嬸子哪里，偏巧嫂子去了通判府吃酒，meimei還想明兒得了空再去瞧嫂子，怎嫂子倒先屈尊下降，快屋里頭坐?！闭f著一邊招呼秋竹上茶，一邊挽著馮氏的手走了進去。

    進了外間，讓到炕上坐了，馮氏略打量一遭，瞥見炕桌上未及收拾的筆墨紙硯，不禁道：“meimei倒有心思做這些事，怎也不知道著急？”

    玉娘道：“嫂子這話從何處說起？”馮氏道：“我且問你，可知你家爺要納妾？”玉娘臉色暗了暗：“原是為這個，便他要納，我又如何攔得住，若攔了，倒落下一個不賢的名聲，索性由他去?！?/br>
    馮氏道：“meimei好不糊涂，便攔不住，事前也要有個計量，莫等落后給人算計了去，后悔可不就晚了?！?/br>
    玉娘越聽越疑道：“嫂子這話meimei倒越發糊涂起來?！?/br>
    馮氏道：“今兒在通判府里見了他家那個表侄女兒，生的頗有姿色，原嫁了個古董商人，不上一年死了漢子，漢子尸骨未寒就托媒婆說親，想也不是個安份婦人?！?/br>
    見玉娘還在云里霧里，不禁嘆一聲道：“你倒是個糊涂人兒，連漢子要納什么人進來都不知?！?/br>
    玉娘臉色略變了變：“嫂子這話兒，莫非他要納這寡婦不成?！?/br>
    馮氏道；“那媒婆想是尋你家爺說成了親事，巴巴跑去通判府里去報喜，遇上我在跟前，不知怎的想起咱們兩家是親戚，說起來，那通判夫人便拉著我道，趕明兒她表侄女嫁到你府上來，勞煩我照應著些，你聽這話可不都十拿九穩了，虧你還兩眼一抹黑，不知道東南西北呢，他不曾與你透過話來嗎？”

    玉娘楞了一會兒神，不禁澀然一笑；“縱他要納妾，說與不說不也是這般結果?！?/br>
    馮氏見她臉色，與她道：“雖一般結果，這寡婦卻不比外頭那些粉頭，身后有府衙通判的表叔倚仗著，手里還攥著一份家資產業，我一邊瞧著這寡婦，慣會巧言令色，不定幾句話哄住漢子，便名份上她是小，你這個柴府的大娘子，還有甚體面，若她存了壞心，給她暗算了去，說不得性命都難保?！?/br>
    玉娘如何不知，前世的教訓擺在那里呢，便自己與柴世延情份好時，遇上這般好事，他焉有推脫的，更何況這寡婦還頗有姿色。

    馮氏瞧她臉色，又怕她想不開，回頭再出什么事，忙又勸道：“雖這么說，也不定就是個好性兒的，只她心不藏jian，與你做個姐妹，一處里說話解悶也好，你這府里也太過清凈了些，知道的說那幾個妾沒造化，不知道的，還不定背地要嚼說你什么呢?！?/br>
    玉娘知馮氏這是撿著好話兒寬她的心，便道：“嫂子的好意meimei如何不知，便事先知道她不是好性兒的婦人，也無濟于事?！?/br>
    馮氏嘆道：“倒是我等身為女子的苦處，難對外人道，只俗話說謀事在人成事在天，這事雖說j□j不離十，終究未下定，且這么大的事，妹夫如何也要與meimei商議商議，討你應了他，才能納進府來，你探探他的意，若有松動，不如另尋個妥帖的與他納進來，總比那寡婦進門強些?！?/br>
    馮氏又勸了她幾句，惦記府里，也怕柴世延家來撞上不妥，便起身去了，玉娘直送到二門外，回轉來，盯著炕桌上的東西發了半日呆，心里說不出怎生個滋味，想起什么，下去尋了架子上那冊書出來，把那剛寫好的素簽撕了兩半。

    想著再撕，卻聽外頭道：“給爺請安?！?/br>
    玉娘暗道他回來不定是與自己說要納妾之事，把那撕了兩半的素簽胡亂藏在炕席下頭，慌亂中卻露出一角來。

    柴世延已撩簾走了進來，柴世延目光在炕沿兒邊上停了停，脫了衣裳，遞給秋竹，秋竹接了，使婆子上了茶，便退出去，在外間門簾子邊兒上聽著屋里的動靜。

    柴世延瞧了眼玉娘，見這才幾日便清減了不少，瘦了一圈，下巴尖尖，心里不禁軟了軟，想她不定就是嘴上說罷了，若真如她說的那般冷心冷意，自己不家來，她豈不正該自在。

    想到此心里略覺好了些，卻思想她前番那些話，真個是誅心之言，又著實難受用，坐在炕上吃了口茶道：“爺家來卻有件事要與你商議?！?/br>
    玉娘心里不覺苦笑，暗道，果真快，馮氏剛走，他就來了，便道：“爺是家主，甚事要與婦人商議？”

    柴世延道：“若旁事自是不用，這件事卻要你點頭方可，今兒媒人來尋爺，倒說下一樁姻緣，是兗州府通判大人的表侄女兒，道性情模樣兒俱是難得，爺道需家來詢詢你的意思，不知你意下如何？”

    玉娘抬頭瞧了他半晌，淡淡的道：“即是這般難得的女子，若在玉娘之下豈不委屈了?！?/br>
    柴世延臉色沉了沉：“玉娘這話什么意思？”

    玉娘笑了一聲，忽的站起來，盈盈福身下去：“爺何必費這些心思，不若賜玉娘一紙休書，玉娘情愿下堂求去?！?/br>
    柴世愣了愣道：“玉娘你說什么，趕是爺聽岔了不曾？”

    玉娘道：“爺何曾能聽岔，玉娘豈能阻了爺的好姻緣?！?/br>
    柴世延半日方咬著牙道：“卻是好姻緣，旁的且不論，只這冷心冷情的婦人，想來比不得玉娘，既如此，爺成全了你、”

    說著正瞧見炕桌上現成的紙硯，一怒之下提筆便要寫，外頭秋竹險些急死，這可是，好好地怎就寫上休書了，娘倒是惦記的什么，這休書豈是隨便求的，若真休了家去，日后可該如何，陳家如今只剩下舅爺，卻是那么個混賬東西，如何指望的上。

    正急呢，忽見平安進來，忙扯著他，急切間，卻一個字也說不出，平安雖不知底細，卻計上心來，忙沖著里頭道：“爺，縣外園子里的管事來了，想是有要緊事，現在前頭候著呢?！?/br>
    柴世延抬起筆還未落下，心里卻有些悔上來，他本是想用話兒試一試玉娘罷了，豈知她卻要下堂求去，自己一時急怒攻心，應了她，卻哪是真心要休她，不瞧別的，便瞧她肚子里柴家的子嗣，如何使得，卻話兒趕在這兒，若不寫，這面兒上又怎過得去。

    正進也不是退也不是，平安這一聲倒是正恰好，擲下筆，瞧也不瞧玉娘，掉頭去了，待他出去，玉娘仿佛失了全身力氣，身子軟了軟險些栽倒，秋竹忙扶住她，嘆口氣道：“娘這是何苦？”

    何苦？玉娘凄然一笑，扶著炕桌緩緩坐在炕上，低聲道：“便如今不下堂求去，待那寡婦若進了柴府，自己便空頂了大娘的頭銜，卻又何用，豈不更凄涼?！?/br>
    秋竹道：“奴婢瞧著爺不定是嘴上說說罷了，想是記著哪日跟娘拌嘴，用這些話兒刺娘?！?/br>
    玉娘搖搖頭：“秋竹你也聽見了，那寡婦有財有色，你家爺是甚脾性，這般好事尋都尋不見，如何舍得推脫出去?！闭f著只覺心口疼了一下，喉頭發甜，張張嘴忙用帕子捂住，拿開一瞧只見一方雪色羅帕上點點紅梅，眼前發黑晃了晃，斜斜倒在炕上。

    把個秋竹唬的魂兒都沒了，忙高聲喚人進來，婆子進來又掐人中，又胡嚕胸口，半晌方回緩過來，雖醒轉，玉娘卻想自己這般年紀便嘔出血來，還有甚壽命，心里頓時涼了半截……

    ☆、68、

    話說柴世延本想試探試探玉娘,哪料玉娘這般烈性竟求休書,若不是平安說園子里管事到了,他還真不知自己如何下臺。

    從上房院出來，臉色陰沉，平安瞄見爺臉色，心里不覺敲鼓，雖園子管事到了,卻是詢平常之事,哪有甚要緊事，是平安假托要緊，把爺誆了出來,爺這般惱，一會兒若見了管事知道無事,豈不要問自己罪過，說不得就要挨板子。

    正忐忑著，到了外頭，柴世延詢了管事打發出去，只瞧了他一眼，平安那顆心都提到了嗓子眼兒，卻忽后頭婆子跑進來回說：“娘那里不好，爺剛走，便嘔口血出來，人也不省人事，胡虜了半日方緩過來……”

    柴世延不等她說完，蹭一下站起來就往后跑，到了上房院門首卻住了腳，玉娘既這般，定是因剛頭事兒，想必心里還惱著自己，若這會兒見了自己豈不添了氣。

    柴世延不禁有些悔，過往還罷了，如今怎還不知玉娘性子，面兒上大度，心里卻是個看不開，且自己用那寡婦試她，卻也弄巧成拙，玉娘秉性剛強，如何受這般委屈，若她真個不意自己，又怎會這般，倒是自己成了蠢人。

    嘆口氣，忙使平安尋郎中，只院子里立著，并不進去，不多時郎中到了，瞧了脈息出來，柴世延忙問：“如何？可要緊？好端端怎就嘔出血來……”