繡春愈發忙碌了。

    下個月，便是祈州春夏藥市，到時，那里會齊聚全國各地的藥材商。這也是金藥堂每年最重要的藥材采購行為之一，向來十分重視。繡春現在既然是未來當家人，祈州藥市必定是要去幾趟的。于是數日之后，在葛大友許鑒秋以及一干內行老手的隨同之下，去了祈州。

    金藥堂在藥市，進貨量最大，出價也最高，所以有陳家人不到，藥市就不開盤的慣例。即便這幾年，季家的風頭漸漸吹勁，但在大多數的藥材商眼中，仍無法壓倒陳家。繡春到了后，虛心向具有豐富經驗的陳家買手學習，與當地和陳家熟識的經紀人共同商議價格后，藥市開盤。

    往年這種時候，季家人通常都會從中作梗，故意與陳家爭奪藥材來源。尤其對于數量較為稀少的“廣貨”，如上等rou桂、犀角、羚羊角、藏紅花等，更是不擇手段地競爭，暗中給對方吃回扣，企圖壟斷貨源，最后好哄抬價格。這種手段也頗奏效。八家廣貨棚子，去年便有五家被季家收買了，倘若不是還有剩下三家鐵關系的老供貨商的支持，陳家的廣貨來源真叫捉襟見肘。所以這才，繡春在出發前，已經從陳振那里得過提點，不但要與那幾個老供貨商穩固感情，盡量把前頭的幾個爭取回來，還要警備季家的新動作。不想這回卻一帆風順。季天鵬也親自帶了季家人去，非但沒在暗地里使絆子，每日遇到，反而滿臉帶笑，對著繡春一口一個大小姐，殷勤備至。如此一晃眼，七天的藥市便結束了。安排騾馬車隊將現購的藥材馱上路，請了鏢師一路護送后，繡春便一路輕車快馬地先回了上京。

    這一趟出門，雖有些累，但繡春卻覺收獲頗豐，也漲了不少的見識。唯一的疑慮，就是季天鵬的態度。

    對方到底打的是什么主意？

    她的這個疑慮，很快就得到了解答。

    祈州回來后的第三天，剛剛從旅途疲勞中緩過來的繡春再次遭遇了求親。男方不是別人，正是百味堂的季天鵬。

    季家的這次求親，大張旗鼓，顯得誠意十足。

    媒人說，自三年前，季家少當家季天鵬的未婚妻未過門便不幸病故后，他便恪守禮節未再議親?？梢娙似分艺\。如今他傾慕陳家大小姐的風姿，欲求娶為妻。恰兩家又都是醫藥世家，若能冰釋前嫌結為姻親，可謂珠聯璧合，天作之美。流傳開來，想必也是一樁佳話。

    “陳大小姐的母舅在朝為官，季家也是當朝傅閣老的姻家。門第也正是相配??！”

    媒人說得唾沫橫飛。

    時人的規矩，哪怕上門求親的對象再不合意，女家也不會當場一口回絕，而是過后尋個由頭傳話給媒人。

    陳振面上帶笑，讓人送走了媒人。對方前腳剛走，他便變了臉色，叫人把繡春叫到跟前，把事情說了一遍后，用力拍桌怒道：“我可算是知道他季家安什么心了！金藥譜不算，如今竟把主意還打到了你的頭上！倘若我陳家不應，那便是不待見他們季家的一番誠意。果然是黃鼠狼給雞拜年！晚上趕緊把你舅父叫來商議下?！?/br>
    董均已經搬了出去。過來后，聽了事兒，沉吟片刻，慢慢笑了起來，道：“這門親事自然是不能做的。我董家當年蒙冤，與傅友德也不無關系。不過比起明拒，我倒有個想法，不知老爺子意下如何？”

    陳振道：“董大人說來便是?！?/br>
    董均道：“繡春若要接掌家業，招贅女婿入門自是最好。如今咱們就用贅婿上門來推了他就是?！?/br>
    陳振嘆了口氣，“我又何嘗不是這樣想。只是一時沒合適的人啊……”

    董均道：“遠在天邊，近在眼前。倘若老爺子看得上遜兒這個孩子，讓他與我外甥女結為夫妻，我也就算是了了一樁心事了?！?/br>
    陳振詫異道：“公子他自己愿意？”

    董均笑道：“他對繡春，可謂一見鐘情。這孩子我自小帶大，是個信靠的人。他倆個又是表兄妹，這樣親上加親，正可彌補我心中之遺憾。只要老爺子和繡春點頭，我這邊是絕沒問題?！?/br>
    董均復官后，承襲其父，位居四品。董陳兩家若是就此結成姻親，對陳家自然是件極大的好事。且董遜那個少年，雖沉默寡言了些，人才卻是不錯。陳振自然心動。沉吟了下，道：“我與繡春說說看，瞧瞧她的意思?！?/br>
    董均去后，陳振立馬便叫了繡春來，把這商議結果告知了她。

    乍聽之下，繡春一陣茫然。

    她往后，必定是要招贅女婿的，這一點，她從來沒動搖過。先前，或許是因為一直沒有合適的人選，她也知道陳振不會為了招贅而胡亂招個她不合意的人，所以一直沒怎么上心，總覺得這事離自己還很遙遠。但是現在，跟前忽然跳出來個表哥，而且無論從哪方面看，董遜的條件都十分好。倘若她不同意，往后，恐怕再也不可能找到比他更適合的對象了。

    她還在沉默時，陳振接著笑道：“董遜這孩子，自己的人品樣貌就不必多說了，都擺在那兒。繡春啊，你自己過了年，也十九了，是個大姑娘，再不成親，過兩年就成老姑娘了，過了這個村就沒這個店。且你舅舅也說了，想讓你和董遜結親，這也是了他一樁心愿。你意下如何？”

    結了這門親事，不僅對自己是利好，對陳家也一樣。繡春自然明白這個道理。

    “當然，你若是不愿，爺爺也不會強迫你……”陳振見她不應，雖有些不解，卻也補了一句。

    “爺爺您別誤會，”繡春忙道，“這門親事挺好的。我也確實年紀不小了。只是事情來得突然，我一時沒準備。您能不能讓我考慮兩天，我再給您和舅舅一個答復？”

    陳振呵呵笑道：“自然?；橐龃笫?，不可兒戲。你多考慮考慮，爺爺不催你?！?/br>
    ~~

    五月的初夏之夜，窗外新栽的茉莉陣陣飄香。

    已是半夜了，繡春卻一直睡不著覺。在床上翻來覆去久了，便覺燥熱。不止身上熱，連心里仿佛也起了燥。最后干脆披衣到了院子里，獨自躺在納涼椅上吹了許久的夜風，直到身上燥熱漸漸消去。

    她終于睜開了眼睛，做了決定。

    明天一早，就去告訴祖父，她愿意結這門親。

    確實，以現代人的眼光看，嫁給一個認識了不過一個多月的陌生人，簡直可稱之為閃婚了。只是現在，這門親事對于自己來說，確實是極好的一個選擇。

    她沒有理由拒絕。

    以后，她會和這個沒有血緣關系的表哥好好過日子，生幾個孩子，然后努力當一個合格的金藥堂女掌柜，接過陳振這一輩子的心血家業，最后把一切再傳給自己的孩子。

    人這一生，除了這些，還有什么是所求的？

    她不再想了，起身回房，推門而入。

    屋里沒點燈，她摸著上床的時候，不小心把一只拖鞋甩進了床底，彎下腰去摸的時候，手指碰到了一張厚紙樣的東西。

    她從前帶來的習慣，在自己的屋里做事才覺自在。所以床榻邊是張書桌，上面堆了些賬冊之類的東西。最近她漸漸開始替陳振處置一些小客戶的往來生意，對方也都知道了她，所以也開始有信函往來。巧兒每天都會把她的信歸置了放在書桌一角，等著她的拆閱。

    這厚紙皮……

    好像是封信。有可能是哪天不小心從桌上掉下來，飄進了床底，一直沒被她發現。

    她蹙了下眉，摸了出來，捏了下，果然是封信。便點了燈，等屋里亮了后，看了下信封，一怔，封上竟是空白的，并無署名，更無落款。

    這不是與她有信件往來的商戶的作風。

    到底是誰的信？什么時候到的。

    她的腦海里忽然浮現出一個人，心打了個顫兒。急忙抓了裁紙刀，嘩地一下裁開了口，動作過大，刀鋒差點劃到了自己的手指。

    一張折疊的整整齊齊的潔白信紙從里頭被抽了出來。

    她幾乎一目十行地看完了信，心跳得像在敲著小鼓，連呼吸都有些不順暢了。

    竟然是來自蕭瑯的一封信?？葱拍┑穆淇钊掌?，是三月中。那會兒，董家的案子在大半個月前被翻轉了過來，那會兒，也是京中開始傳靈州有變這個消息的時候。

    他在信中先是向她道歉。為自己外甥的惡行，為自己先前故意裝病騙她的事，更為方姑姑對她說的那一番話。然后他說，他想要的，不是伺候他的女人，而是一個能和他“微雨竹窗夜話”、“暑至臨溪濯足”、“花塢樽前微笑”、“撫琴聽者知音”的伴侶。他希望她就是這個人。他說他知道她對自己還有諸多戒心，所以并不多想別的，只希望她能發自內心地諒解，將他視為一個可以接近的人。而不是出于別的各種緣由的恭敬、甚至是跪拜。倘若她愿意諒解他，容許他仍能像從前那樣靠近她，那么請她在三天后為太皇太后做最后一次療眼的時候，穿上一件綠衫，他看到了，就知道她的心意了。最后他加了一句，說他第一次看到她作女兒裝的時候，她就是穿了件綠衣衫的，他覺得十分好看。

    信紙從繡春的指縫間掉落下去，蝴蝶般地飄落，最后撲在了地上，死了一般地一動不動。

    ☆、54、第 54 章

    繡春極力回憶,自己那天穿的到底是什么顏色的衣衫？藕白？花青？赭黃？最后實在記不起來。她自己早忘了。但有一點可以肯定,那就是一定不是綠色的。她想了一會兒，終于放棄了。繼而從地上揀回了信,再看一遍，出神了片刻后,終于忍不住,披衣再次出屋，到了近旁巧兒住的屋前，敲開了門。

    巧兒嚴格來說,不是她的丫頭，因認得字,現在幫她做些文字上的事,隨她住在了這的院落里。她開門的時候，睡眼惺忪，一邊揉著眼睛，一邊含含糊糊問道：“大小姐，什么事？”

    繡春進了她的屋，點了燈后，把手上的那個空白信封亮出來，問道：“對這個信封還有印象嗎？三月中的時候，誰交給你的？”

    巧兒終于清醒了些，瞧了一下，“如今都快五月底了，哪里還記得……”她嘟囔了一聲。

    “快給我想！”繡春逼她。

    巧兒皺眉使勁想，忽然，啊了一聲，“我想起來了！”

    “那天早，來了個人在藥堂外，指名說要找我。我就出去了。見是個尋常打扮的臉生人。便問他做什么。他遞了這封空白面的信給我，沒說是哪家，只叫我務必要親手轉到你的手上，說極其重要?！?/br>
    金藥堂的制藥廠，從藥材原料，都配料輔料，諸如制作蜜丸用的蜂蜜、包蠟等，都是一筆不小的開支。一些尋常的藥材和輔料采購，如今已經漸漸轉到繡春手中。不少供貨商想與陳家大小姐聯絡感情，只她是大姑娘，不會像尋常漢子那樣接受邀約請客吃飯，三天兩頭便有人變著法地給她遞信。里頭時常夾些私貨。這些信件，與尋常交遞到門房處的公信有些不同，都是叫人轉遞的。他們神通廣大，打聽到巧兒幫陳大小姐管著日常信件往來的收遞，便都找上了她。每個人找她遞信時，都一定會鄭重其事地說非常重要，務必要親手轉到陳大小姐手上。巧兒早就聽皮了，見這次這封信，居然還是空白封，便愈發認定就是那種夾帶私貨的信。知道大小姐看了信后自己會處置，哪里還會放心上？接了，當著那人面諾諾地應下，轉身順道去門房處取了繡春那日的公信，一起給送到了她屋子里。當時她人不在，便疊了起來隨手放在桌邊。根本就沒特意對繡春提過。

    “……這是什么信??？”

    半夜三更的，大小姐不睡覺，跑過來追問一封老早前的信，巧兒莫名其妙地望著她。

    “沒什么。你繼續睡吧?！崩C春轉身出去了。

    ~~

    他送信來的時候，是三月中，如今已經快五月底了……

    什么叫時過境遷，連黃花菜都涼了？這就是個活生生的例子。

    至于這封信為什么會掉床底，也很容易推測了。估計后來又進來了個收拾屋子的丫頭，擦桌的時候，無意弄掉下去飄到了床底。而時下人，尤其是商戶之家，只在年底時，才會清掃一次床底，把灰積起來倒自家院落的東南角，說這樣能聚財氣。平時是不會去掃床底。倘若不是自己恰彎腰下去撈鞋子，這信有可能還一直就這樣躺在那里……

    董家案子翻轉之后，他沒有立刻找過來，是怕她覺得他是在以恩相挾？然后很快，靈州的事起了，他是預料到自己要離京了，這才終于決定用這樣的方式來向自己告白？只是，也未免太過含蓄，太過曲折了些……

    他大概做夢也想不到，這封信會到現在才被自己的看到的吧？

    終于明白那天從永壽宮出來后，他為什么會那樣望著自己了。想象著他當時的心情，繡春忽然覺得略微有些難過。再轉念一想，即便當時自己就看到了這信，她會照他所說，穿了綠衣去見他？

    她翻來覆去了好一陣子，最后終于勉強得出了否定的結論。

    所以……這封信是早被她看到還是晚被她看到，對寫信人來說，其實并沒有什么分別。

    這樣一想，繡春覺得自己再弄什么難過心情的話，簡直就太假了。沒必要。睡覺睡覺！

    ~~

    第二天，繡春頂了兩個熊貓眼起身，一臉的倦容。吃早飯的時候，一句話也無，只低頭，躊躇著要不要立馬就開口跟祖父說自己同意那門親事的話，陳振倒是注意到了她的反常，仔細看了眼，搖頭道：“怎的氣色這么差？昨晚都在想那事兒？也沒逼你立時就給話，你再多想兩天也成?！?/br>
    其實按他心思，簡直恨不得繡春立馬點頭才好，因在他看來，這門親事簡直就是喜從天降，再般配不過了。只是有了從前兒子的那次教訓，加上也是真心疼這個孫女，生怕逼迫得緊了會惹她不高興，這才口是心非地故作開明之狀。

    繡春聽他都這么說了，忽覺松了口氣似的，仿佛這樣，自己便有正大的理由可以再拖幾天開口了。便嗯了聲，低聲道：“謝謝爺爺?！?/br>
    ~~

    吃過了早飯，沒一會兒，天盛藥行的掌柜便帶了收購好的麝香來了，他家的貨，都是直接購自四川山里的獵戶。藥廠里有個姓王的老師傅，前兩天也去了祈州藥市的，最擅長鑒別這類藥材，繡春叫了他來驗貨，順道也學了些鑒別技巧。送客后，轉到藥堂前頭，恰見進來了個男人，手上拿了包藥，重重拍到了坐堂的劉松山面前，怒道：“劉先生，我女兒照你開的方吃藥，吃了兩天，不見好，這兩天反而更差！是不是你看錯了病開錯了藥？”

    劉松山忙問姓名，得知后翻了下前日的診病記錄，“應該沒錯??！照癥狀看，我的診斷和藥方都是無誤的，要么你再帶孩子來看看？”

    男人拍桌，高聲嚷道：“她今日氣急咳嗽得更厲害！我婆娘領他去別家看了！我過來，就是要討個說法！我女兒要是有個不好，你們休想好過！”吵吵嚷嚷，一時引來了路過門口的不少行人圍觀。

    劉松山見這人如此蠻不講理，一時有嘴難辨，看見繡春現身，忙投來求助目光。繡春過去，問道：“怎么了？”

    劉嵩山道：“前日他家五歲女孩來看病，高熱氣急咳嗽，我診查后，斷定是麻疹并邪閉肺胃，便開了清熱解毒的方劑。此刻他卻說發熱咳喘更厲害，頗是不解?！闭f罷遞過來診病記錄。

    繡春安撫了幾句那男人?？戳讼掠涗?，覺得劉松山的診斷用藥并無誤，想了下，目光落到了那男人手上拿的那包藥，便問道：“你的孩子在我家看病，這藥也是本堂抓的嗎？”

    男人立刻把手上的那包藥遞了過來，“自然！怕你們抵賴，我把剩下的藥包也帶來了！瞧瞧，上頭有你們金藥堂的戳記！”

    繡春接了過來，打開藥包，一樣樣翻檢查看過后，心中了然，忍不住搖了搖頭。

    那男人得意洋洋道：“怎么樣？沒話說了吧？趕緊賠錢，我還趕著要再替孩子看??！”

    繡春拈出藥包里的一片犀角：“劉先生的方子里，寫了要犀角。只要是藥行的人，就知道指的是哪種。便是不用暹羅角，云南角也成。因這兩種才是真正的犀角，性涼，治多種熱病。萬萬不能用廣角代替。廣角價廉，但性熱，不能用作藥。你這藥包里的犀角，分明是廣角！你給你的孩子吃了假藥，她的病怎么好得起來！”

    “假藥？”那男人跳了起來，后頭的人也議論紛紛起來。

    繡春皺眉道：“分明是你貪圖便宜，拿了我家的方子去別地抓的藥！想訛幾個錢，還特意弄了我家的包紙來蒙混。我給你瞧瞧，真正的犀角應該是什么樣的！”

    她話音剛落，便有伙計急忙取了犀角過來，兩種并排相比，果然，不用辨味，光是顏色質地，瞧著就明顯不同。

    那男人家里不寬裕，婆娘前日確實是心疼藥錢，又是個女兒，也不特別金貴，便去了廟會的地攤抓藥。見吃不好，想著來金藥堂訛錢，這才弄了張帶金藥堂戳蓋的舊紙包了藥找過來尋事。不想這么被戳破，見周圍人指指點點面帶鄙夷之色，臉頓時漲得通紅，訕訕地低頭下去，拔腿就要走。