想了想，紀初桃便讓拂鈴備了些酒rou，親自下樓給李烈送去。

    侍衛警戒，抱拳道：“殿下，此人危險，不可靠近！”

    紀初桃抬手示意無妨，將吃食擱在李烈面前的石桌上，退后一步柔聲道：“那十三皇子，可也愛贈你簪子的那個人？”

    “十三”是李烈在北燕皇室中的排行。

    李烈灌了一口酒，方摩挲著手中的簪子道：“她是天上的月亮，那么美，又那么冷。無論我去多遠的地方，她永遠在我心上?！?/br>
    紀初桃不禁黯然。李烈這一走，怕是一輩子也無法同二姐見面了。

    喟嘆間，李烈已經收起了簪子，瞇著一雙琥珀色的深邃眼睛，朝紀初桃道：“兩國邊境馬匪橫行，搶到女子，就會強迫她成為自己的女人！中原公主嬌貴，可要當心了！”

    他話里有話，紀初桃微微一怔，而后輕聲道：“多謝十三皇子提醒?！?/br>
    第二日出發，紀初桃改了策略，讓使團兵分兩路。

    塞北晝夜溫差極大，夜里凄寒透骨，而到了白天，太陽曬在皮膚上卻干到刺痛。紀初桃撩開車簾望去，只見黃沙白日，一旁馬背上的安溪郡王紀琛已曬得面頰發紅，呼吸急促。

    也真是為難他了，十幾年沒人惦記的宗室后人，一朝被選為和親對象，要娶一個素不謀面的敵國女子為妻不說，還要跟著北上受這等顛沛之苦。

    紀初桃擰了濕帕子，從車簾后伸出，遞給馬背上的紀琛道：“安溪郡王，你擦擦臉罷，別熱著了?！?/br>
    紀琛驅馬過來，于馬背上俯身，恭敬地接過帕子道：“多謝三公主?！?/br>
    紀琛一路上安安靜靜，再累也不曾有一句怨言。雖只比紀昭大兩歲，卻難得不是個驕縱浮躁的性子。

    紀初桃對他頗有好感，問道：“你是先英王的后人？”

    紀琛答：“英王乃是臣的祖父?！?/br>
    紀初桃道：“算起來你應該是本宮的堂兄，為何之前不曾聽過你？”

    紀琛解釋道：“臣原名叫‘紀承嗣’，籍籍無名之輩。因受命聯姻，大公主便賜名為‘琛’，封安溪郡王，故而您不曾聽過?！?/br>
    提到‘紀承嗣’這個名字，紀初桃倒有幾分耳熟了。

    傳聞英王仙逝后，承爵的二代英王是個不成器的紈绔子，多次仗勢欺人，被先帝褫奪了爵位，自此英王一脈沒落，再未于朝堂出現。

    紀琛短短十七年便經歷了年幼富庶到少年沒落，再到封王和親的大起大落，仍能有這般寵辱不驚的氣度，實屬不易。

    大姐看人的眼光，還真是老辣。

    正想著，忽聞一陣慘烈的馬嘶，sao亂中，紀琛坐騎中箭，他本人亦被吃痛發狂的馬兒甩下，重重摔倒在黃沙官道上。

    “怎么回事？”紀初桃問。

    拂鈴放下車簾，護住紀初桃道：“殿下，有馬匪！”

    “沒有結隊的馬蹄聲，不是馬匪。方才見射中馬匹的箭極短，本宮曾聽祁炎提及過，像是北燕軍隊慣用的手弩?！?/br>
    想起當初大姐說過的，北燕攝政王李獒與皇子李烈爭權之事，紀初桃捏緊袖子，蹙眉道：“北燕內亂，有人不希望李烈活著回去?！?/br>
    “殿下的意思是，是北燕的人來刺殺質子？”拂鈴面色一沉。

    馬匪不劫官家，尚有商榷的余地?？扇魜淼氖潜毖嗟拇炭?，一群亡命死士，比馬匪更為棘手。

    箭矢不斷，不少釘在了馬車壁上，發出令人毛骨悚然的嗡嗡聲。

    “霍謙！”紀初桃穩住發顫的呼吸，于馬車中竭力道，“他們想殺的只是李烈！將囚車拋下，趕緊走！”

    霍謙領命，一刀斬斷囚車車轅，將蓋著黑布的囚車留在原地，護著紀初桃的馬車一路朝著朔州方向奔去。

    紀琛手臂受了傷，馬也死了，這種情況無異于九死一生。紀初桃唯恐他死在亂箭之中，便命侍衛放緩馬車速度，喝道：“郡王，上車！”

    紀琛快跑幾步，躍上馬車，衣衫凌亂滴血，長出了一口氣。

    他艱難拱手，朝紀初桃露出一個感激的笑來：“多謝三公主搭救之恩！”

    紀初桃肅然道：“感謝的話，留到脫困后再說?！?/br>
    自昨日在驛館，李烈提醒她要小心“馬匪”，紀初桃便隱約猜到越接近邊境，則越危險。為了以防萬一，她匆匆召集使團議會，兵分兩路，孟蓀和其余人帶著真正的李烈棄車換馬，輕裝繞小路入朔州，自己則帶著假囚車從官道后行……

    只是這招金蟬脫殼乃權宜之計，那輛假囚車攔不了北燕刺客太久。

    果不其然，刺客們挑開被射成篩子的黑布，見囚車內空空如也，便知上當。他們對這里的地勢極為熟悉，從小道包抄，很快追了上來。

    禍不單行，紀初桃的馬中了箭，竟掙脫韁繩狂奔，沒幾步便氣竭，吐著白沫轟然倒下。

    紀初桃的馬車亦跟著劇烈一晃，身子磕在車壁上，痛得人眼前發昏。

    霍謙道：“殿下先走，屬下斷后！”

    說罷，彎弓搭箭，率先射倒數名刺客。

    北燕刺客見了血，反被激起了斗志，與霍謙纏斗起來。紀初桃來不及緩過那一陣翻天覆地的眩暈，伸手攥住紀琛道：“霍謙撐不了多久，呆在車中無異于甕中捉鱉……下去！跑！”

    拂鈴護著紀初桃和紀琛下車，立即有侍衛策馬而來，匆忙道：“殿下，上馬！”

    話音剛落，暗弩飛來，侍衛陸續中箭倒下，幾名刺客越過霍謙的阻攔?；糁t連發三箭，三名刺客立撲，剩下的兩名卻是手持彎刀朝紀琛撲了過去。

    紀初桃與拂鈴皆是宮婢打扮，唯有紀琛穿著王袍，故而刺客以為他才是這隊伍里最有價值的人質。

    紀琛急促喘息，不假思索地攔在了紀初桃面前。

    這小子，自己都是泥菩薩過江了，還想護住別人！

    “拂鈴！”紀初桃一聲輕喝，拂鈴抖出袖中匕首，一刀劃破了一名刺客的喉嚨。

    趁此時機，紀初桃帶著紀琛轉身就跑。

    大漠蒼茫，他們并不認識路，只不要命地朝前跑著?？杀毖啻炭蛥s像是殺不完的豺狼般，又從四面包抄過來……

    千鈞一發之際，只聽馬蹄紛雜，一群人策馬而來，揚起黃塵如霧。

    紀初桃心里一咯噔，想道：不會才出狼窩，又入虎xue，撞上真正的馬匪了罷？

    但很快，她發現來人并非馬匪，而是掛著漢人的軍旗，想來是附近趕來支援的戍邊將士。

    為首之人身形異常高大，一劍擲出，只見劍刃的寒光映過紀初桃的眼，準確貫穿了她身后一名刺客的胸膛。

    劍尾上，玄色的劍穗在朔風中飄蕩。

    一條熟悉的，原本該“丟了”的劍穗。

    紀初桃瞳仁微縮，只覺呼吸和心跳聲被無限放大，定住般立在原地，看著那抹熟悉的身形策馬奔來，朝她伸出一只骨節分明的大手。

    塞北朔風吹得他戰袍獵獵，那手在刺目的陽光下，鍍著淺色的光邊。

    那一刻，紀初桃看見了她的英雄。

    紀初桃下意識伸手，繼而手腕被緊緊握住，只電光火石的一剎，錯身間她已被大力拉上馬背，禁錮在某人寬闊硬實的懷中。

    勒馬回身間，祁炎傾身拔下尸首上的佩劍，順手斬殺追上來的刺客，隨即一夾馬腹，帶著紀初桃殺出重圍。

    紀初桃看見了孤零零被落下的紀琛，忙從重逢的喜悅中抽神，扭頭道：“哎等等，別丟下他！”

    不知是不是錯覺，祁炎原本就冷峻的側顏更沉了幾分。

    祁炎眉目如刀，策馬過去，拎雞崽似的拎著紀琛的后領，將他隨意丟上一匹馬背上，如同對待戰利品，將沙袋般橫掛在馬背上的紀琛勉強帶了回去。

    祁炎大概出來得匆忙，連戰甲都沒來得及穿，只穿著單薄的武袍和玄色披風。隔著薄薄的衣料，紀初桃可以清晰地感受到祁炎胸膛堅硬飽滿的輪廓，和無數次溫存相依過的那般，溫暖而可靠。

    風呼過耳畔，紀初桃猜測過無數次祁炎見到她該是什么反應，唯獨沒有想過會是這般無言的沉默。

    若說不想見到她，可祁炎的心跳分明很快，都快將她的后背撞麻。

    快馬加鞭，很快到了朔州軍營。

    祁炎先一步下馬，將紀初桃扶了下來。

    “殿下！”孟蓀聽到動靜，掀開帳簾出來。

    “孟侍郎?！奔o初桃只好將手從祁炎掌心抽離，定神詢問正事，“北燕質子呢？”

    “按照殿下的部署，已平安護送至軍營中?！?/br>
    見到紀初桃平安歸來，孟蓀緊繃的俊顏方舒展些，恢復了素日的儒雅之態，朝紀初桃道：“臣見殿下的人馬久久未至，便猜測是遭遇了伏擊……”

    話還未說完，便見一柄未出鞘的長劍橫過，制止他繼續靠近紀初桃。

    孟蓀垂首看著抵在自己肩頭的長劍，微不可察地皺了皺眉。

    另一匹馬上，紀琛艱難滑下來，晃蕩一下勉強站住身子。見氣氛不對，他也不敢做聲，只捂著被馬背頂得生疼的胃，默默躲到無人的角落吐了個天翻地覆。

    “孟大人這馬后炮的本事，實屬厲害?！逼钛椎穆曇舯缺ㄟ€冷。

    “祁炎！”眾目睽睽之下，孟蓀著實無辜難堪，紀初桃便輕聲解釋，“這計劃是本宮布置的，怨不得他?！?/br>
    祁炎聲音很冷，眼神卻很像是涌著巖漿，收劍道：“殿下的賬，臣一會兒就和您算?！?/br>
    說罷，不顧孟蓀的目光握住紀初桃的手，一言不發地將她入了自己的營帳。

    孟蓀淡然撫平被劍鞘低得起皺的衣襟，望著營帳的方向，眉頭皺得更緊些。

    帳簾放下，營帳中落下一片昏暗，靜得只聽見呼嘯的風聲。

    “祁炎，你慢些！”紀初桃軟聲道。

    祁炎沒有松手，只背對著她，肩膀微微起伏。

    生氣啦？

    紀初桃哭笑不得，側首努力去觀察他隱在陰影中的臉色，細聲道：“小將軍是有什么賬，要和本宮算……唔！”

    話未說完，她已被拉入一個硬實的胸膛，緊緊禁錮。

    祁炎guntang的呼吸噴灑在頸側，咬牙切齒又無可奈何，帶著凌寒的低?。骸笆遣皇浅计饺仗諗苛?，殿下才這般有恃無恐？”

    直覺不妙。

    “你先放開本宮，本宮快喘不上氣了！”紀初桃推了推他，卻像是在推一堵墻，紋絲不動。

    祁炎一手按著她的后腦勺，不許她退離，手臂仿佛要將她纖細的腰肢摟斷，惡狠狠兇悍道：“又不聽話亂跑，該如何罰殿下才長記性？”

    第72章 懲戒   可這次，祁炎沒……

    祁炎生氣的時候會親得有點兇, 捏著人的下巴，以一種絕對掌控的姿勢攻城略地，不容退縮。

    紀初桃如深潛浮水, 急促喘息，抵著祁炎硬朗的胸膛道：“別鬧了, 本宮來這兒真的是有正事……”

    祁炎盯著她微微張合的紅潤唇瓣, 喑啞道：“殿下的‘正事’, 就是將自己置身險境？”