項寬立即領命去追, 可護在紀因身邊的人都是豢養的死士, 以命相搏, 竟也拖住了項寬兵馬一時半刻, 使得紀因得以有脫困的時機，翻身躍上早就備好的戰馬，朝玄德門不要命地狂奔而去。

    若放任他離去, 無異于功敗垂成，放虎歸山！

    紀初桃看得心驚rou跳，朝霍謙道：“霍侍衛！”

    霍謙頷首領命, 站上高處之時, 已利落地彎弓搭箭，箭指策馬奔逃的紀因。

    可雪夜風大, 且宮中殿宇樓閣密集，紀因逃跑時又刻意選了遮蔽之處?；糁t皺眉許久, 將弓弦拉到極致，也沒尋到放箭的合適時機。

    正此時，一條矯健的身影翻身躍上宮墻，踩著瓦礫朝馬匹奔逃的方向追去。

    “是祁將軍！”

    人群中有人喊道：“祁將軍追上去了！”

    紀初桃不禁攥緊了手指, 心臟都快跳出嗓子眼。

    宮墻上能立足的地方十分狹窄, 祁炎卻是跑得極穩極快，與瑯琊王的距離竟是以rou眼可見的速度在縮小。

    紀因攥緊韁繩，側首間看到了宮墻上與自己并駕齊驅的武將, 眼眸中閃過一絲驚慌。繼而一柄染血的長劍飛來，戰馬發出痛楚的嘶鳴，跪摔在地，紀因亦從馬上拋下，摔到宮道上滾了幾圈。

    眾人忍不住大聲叫好。

    瑯琊王滿頭是血地被抓了回來，而那些死士亦是被清理得差不多干凈了。

    項寬的禁軍忙著押送羽林衛叛黨，清理現場。大家沉浸在勝利的喜悅中，全然沒留意十來名臉生的侍衛悄無聲息地混進了紀妧身邊。

    而紀初桃始終記得夢里的悲劇，擔心有人會趁這場宮變誅殺大姐的親信逼她讓權，故而一直留意紀妧身邊的動靜。

    很快，她發現了紀妧身邊有侍衛形跡可疑，心急之下喝道：“大皇姐小心！”

    被紀初桃看穿了，那幾名居心叵測的侍衛索性不再掩藏，拔劍朝紀妧刺去！

    秋女史替紀妧擋了一劍，紀妧面不改色，摸出袖中防身的匕首將那撲上來的刺客釘在地上，冷靜狠辣得不像是平日那個高貴端穆的帝姬。

    但紀初桃知道，大姐的騎射之術是姐妹中最好的，若非輔政監國，她本該是天下最燦爛自由的女子……

    隨即其他禁軍亦反應過來，紛紛圍攏道：“保護大殿下！”

    無人的角落中，一名披著黑色斗篷的宮女暗中窺探這一切。

    見派出去的侍衛失手，她緊緊皺眉，將斗篷帽檐往下拉了拉，遮住大半張臉，轉身悄然離去。

    侍衛打扮的刺客們見一擊不中，互相打了個眼色撤退，朝長信殿后逃去。

    他們并未跑多遠，隨即像是見著什么可怕的東西般戛然頓住，然后一步一步從墻角退了回來。

    寒光閃現，刺客們應聲而倒，黑袍武將執著帶血的劍從陰影中轉出，露出凌寒英俊的熟悉臉龐。

    紀初桃心下一喜：“祁炎！”

    祁炎腳下橫躺著行刺侍衛們的尸首，劍刃滴血，聞聲轉過頭來，望向紀初桃的方向。見到她平安無恙，清寒的眸色才稍稍平穩些。

    紀初桃望著眼前這一幕，只覺腦中嗡地一聲，無比熟悉。

    夢里最后那副殘缺的畫面，死在祁炎劍下的那幾個侍衛的打扮模樣，似乎和今夜刺殺大姐的這些人一般無二……那有無可能，倒在血泊中的大姐根本不是祁炎所傷，他是趕去救她的？

    “呵！哈哈哈哈哈！”一旁被摔得頭破血流的紀因大笑起來，瘋癲道，“祁將軍輾轉三方而不露破綻，將三股暗流交織于今夜，再一網打盡……真是下得一手好棋??！可惜我們紀家人算計來算計去，一個個的都自詡為布局人，實則都淪為了別人的棋子，被一介小子耍得團團轉，可悲！可笑！”

    他是死到臨頭了也要拉個墊背的。

    可是瑯琊王已然事敗，再刺殺大姐對他而言沒有任何好處。如果這群侍衛并非是瑯琊王的人，那還會有誰想置大姐于死地？

    紀初桃蹙眉，朝紀妧低聲道：“皇姐勿要中了他的挑唆之計?！?/br>
    “放心，本宮心中有數?！奔o妧哼了聲，讓項寬將瑯琊王押入天牢。

    紀初桃調轉視線，看著祁炎如夢中那般戰袍滴血，踏過堆疊的尸首而來。項寬仍對他有所防備，悄悄握緊了手中的畫戟，虎目緊緊地瞪著祁炎的一舉一動，唯恐他反撲紀妧。

    祁炎對項寬的戒備視而不見，只是在路過紀初桃面前時，他的步伐稍稍一頓，隨即更堅定地向前，朝殿中年少的天子單膝跪下，沉聲道：“臣救駕來遲，已全部肅清亂黨！”

    紀昭的聲音卻不似夢中那般意氣風發，小心翼翼看了一眼旁觀的紀妧，方清了清嗓子道：“祁愛卿，你此番平亂有功，理應大賞！想要什么盡管說，朕定當滿足?！?/br>
    紀初桃掐緊衣袖。

    她知道祁炎做這一切是為了什么，不禁心跳急促，悄悄咽了咽嗓子。

    祁炎半垂著眼睫，側顏冷冽。他雖半跪著，卻比站著的紀昭氣勢更強忙，道：“為主分憂，乃臣之本分?！?/br>
    他目光掠過紀初桃，沉了沉，繼而道：“……不敢有所求?！?/br>
    “……”

    紀初桃愕然：怎么和夢里的不太一樣了？

    夜盡天明，風雪停了，宮中勉強恢復了秩序。

    經歷一夜廝殺，紀妧非但沒有病容疲態，反而越發精神，取了宮婢遞來的熱毛巾拭手，試探著問紀初桃：“竟能斬殺姚信，你身邊何時有這般高手了？”

    紀初桃心不在焉，還想著祁炎方才說的那句“不敢有所求”。

    “永寧？”紀妧又喚了聲。

    紀初桃這才回神，迷茫道：“大皇姐，你說什么？”

    紀妧看了她一會兒，方勾唇淡然道：“沒什么。今夜你也累了，就留在永寧宮歇息罷?！?/br>
    紀初桃搖了搖頭，思忖片刻，忽而抬起清澈的眼來，問道：“大皇姐，我有一事相求。就當我挾恩圖報，你應承我可好？”

    紀初桃活了十七年，只有這么一個喜歡的人。她想著：祁炎未曾說出口的話，便由她來說。

    總要有那么一次，是她奔向祁炎。

    ……

    宮里的血腥味未散，紀初桃并未留宿永寧宮，而是乘輦車回自己的公主府。

    宮門下，禁軍的人正在灑掃鏖戰留下的狼藉。

    紀初桃倚在車壁上，腦中仍想著最后關頭沖出來刺殺大姐的那些侍衛。

    正此時，聽見車外有人喚了聲：“祁將軍?！?/br>
    紀初桃忽的坐直身子，撩開垂紗車簾一看，果見祁炎領著一隊人馬擦身而過，想來是勤王已畢，要重新將兵力遷出城外屯守。

    紀初桃有好多話想對祁炎說，便命霍謙停車，自己下車追了上去。

    “祁炎！祁炎你等等！”

    她連喚了兩聲，步履匆忙的祁炎才停住腳步，轉頭吩咐宋元白幾句，讓他領著兵力先走。

    黎明前雪停了，風卻很冷，祁炎的戰甲和武袍上浸透了鮮血，暗沉沉一片肅殺，襯著靡麗宮墻上的皚皚殘雪，仿若揮下一筆最濃烈的枯墨。

    輦車停在遠處道邊，所有的侍衛和宮人皆垂首斂神，目不斜視。

    紀初桃忽的很想抱抱祁炎。她走了過去，去碰祁炎染著血跡的腕子，問道：“你受傷了嗎？我看看?！?/br>
    祁炎輕輕躲開了。

    就那么一瞬，紀初桃看到他佩劍上空蕩蕩的，那條她親手做的玄色劍穗不見了。

    正愣神間，祁炎將血腥味十足的佩劍往身后藏了藏，嗓音輕沉道：“沒受傷，臟?！?/br>
    “那本宮給你擦擦?！奔o初桃想著，他戰了一夜，定然很累。

    她想帶他回府沐浴更衣，好生歇息。

    “不必?！逼钛讏桃饩芙^。

    紀初桃仰首望著他，后知后覺地問道：“祁炎，你生氣了么？”

    祁炎頓了頓，惜字如金：“沒有?！?/br>
    紀初桃一點脾氣也無，溫聲道：“那，你和阿昭說的那句‘不敢有所求’，是何意思？”

    祁炎望著她，眸色明顯暗了暗，劃過些許她看不透的情緒。

    “不是讓殿下呆在公主府中么，為什么不聽話？”他忽然問。

    紀初桃還未反應過來，又聽見他加重了些許語氣，沉沉道：“為何要冒險跑來宮里？若是任何一環出了紕漏，殿下可想過后果？”

    還說沒有生氣呢，關心人也是這副兇巴巴的神情！

    紀初桃自知理虧，可是又沒有辦法，這是她命中的劫，不親眼所見、親手解決，她如何能心安？

    “本宮只是不放心……”

    “不放心臣么？”祁炎打斷她，眼里一片隱忍的墨色。

    這種隱忍從淋冷水的那晚開始便存在于祁炎的眼中，橫亙在二人之間，終于在塵埃落定的大戰后，推向了決堤的頂峰。

    祁炎籌劃了許久，本是想借此機會將藏在暗中的跗骨之蛆一網打盡，削弱各方勢力，使得朝中上下無人能阻止他娶紀初桃為妻……

    他不在乎紀妧的生死，但紀初桃在乎，他便冒險調整了細節。

    連宋元白都說他是瘋了，周旋算計于三股勢力之間，稍有不慎便是粉身碎骨，只為求娶一個女人。

    “殿下早就瞞著臣，和大公主部署了防備罷？”

    祁炎嘴角勾起個淡薄的嗤笑，靠著宮墻道：“我以為，殿下是這天下唯一相信我的人?！?/br>
    紀初桃聽得心尖一顫，抬首道：“不是的，祁炎！本宮從未想過要放棄你，只是那時的心很亂，你的那些計劃，也什么都沒和我說……”

    祁炎沉默，半晌道：“我若真心想瞞著殿下，怎會放任殿下的人去查姚信？”

    紀初桃緩緩睜大眼：“你知道本宮在查姚信？”

    “臣做事還算謹慎，不想讓別人知道的消息，絕不會留下任何蛛絲馬跡。而能讓殿下的查到的，自然都是臣主動放出的消息?！?/br>
    祁炎垂首，反問道：“現在，殿下可還覺得臣什么都不對你說？”

    難怪……

    當初她讓拂鈴查姚信的消息，不到三日便有了結果，當時還想著太順遂了些。卻原來，是祁炎暗中放水的么？

    “可是，為什么？”紀初桃輕聲道，這些事，祁炎為何不親自與她說呢？

    可轉念一想，她似乎有些明白祁炎的良苦用心了：他所做之事，不是在過家家，若是什么都往外說，豈能活到今日？

    “大公主多疑，只有她親自查出來的東西，才會相信。若她夠聰明，自會在這場混戰中保全性命?！碧岬郊o妧，祁炎的聲音明顯淡漠了不少。

    他還是不喜歡紀妧，但為了紀初桃，卻甘愿用這種冒險的方式留她一線生機。

    紀初桃心中又酸又澀，明明兩人都拼了命地向對方靠近，卻總在這種細枝末節上漸行漸遠。

    “抱歉，祁炎?！奔o初桃垂著頭，抿了抿唇道，“本宮沒能及時明白?！?/br>