一旁，祁炎長眉低壓，眸中帶著壓抑的酸冷之意。

    終是按捺不住，他低嗤一聲，起身道：“既是諸君提議，祁某不敢掃興。只是刀劍無眼，煞氣重了些，不適合這等風雅筵席。不若祁某也題字一幅，為殿下助興！”

    “祁炎……”紀初桃望向祁炎，杏眼中蘊著些許驚訝和擔憂。

    一個武將和丹青妙手的狀元郎比試書法，以己之短攻人之長，他怎么想的？！

    紀初桃寧愿自己委屈些，也不愿祁炎被人取笑，當即起身，行至祁炎面前站定，仰首望著高大挺拔的俊美男人，低聲道：“你不必如此……”

    “臣愿意如此?！逼钛追诺土寺曇?，目光強大深沉，沒有絲毫怯意。

    他想讓她知道，孟蓀能為她做的，他也能做。

    他比那個手無縛雞之力的小白臉，更有資格站在她身邊。

    “筆墨拿來！”祁炎沉聲吩咐，行至書案后站定。

    孟蓀與他同時提筆潤墨，眾人被這場比試吸引了注意力，紛紛圍攏觀看，窸窣細語?？纱蠹颐黠@不看好祁炎，圍在孟蓀身邊的人比祁炎這邊的多上許多倍。

    見祁炎身邊寥寥數人，紀初桃一咬唇朝他走去。

    “殿下！”觀戰的挽竹拉住紀初桃，提醒道，“您是主判，當外圍觀戰，若是去了祁將軍身邊，大家會說您偏心的?！?/br>
    紀初桃卻是不管那么多，輕輕拂開挽竹的手，堅定地朝祁炎走去。

    那么多次遇險，祁炎都不顧安危朝她奔去，那么這一次，她也要站在祁炎身邊。

    一雙素手伸來，替祁炎將鎮紙鋪開。

    祁炎躬身抬眸，看見了紀初桃溫柔鼓勵的眼眸。

    她細聲說：“不管小將軍寫得如何，在本宮心里，都是頂好的！”

    那一瞬，淺金的春光落在她身上，明麗不可方物。

    祁炎眼里有笑意化開，既是如此，他更加不能辜負心上人的厚愛。

    他提筆凝神，墨濃筆飽，大筆揮下，落下遒勁的一筆。

    不到半盞茶的時間，兩人同時收筆。

    “好！好字！”隔壁孟蓀處響起了連綿的掌聲，贊嘆不絕。

    內侍將狀元郎新寫的墨寶鋪展開，只見上頭寫著飄逸至極的兩行行書：畫橋仙郎見，瓊林飲醉歸。

    直到看到內侍展開祁炎的那副字，熱鬧的圍觀人群如掐住脖子似的，瞬時安靜下來。

    若說孟蓀的字是拓印般完美的行書，祁炎的字則是落拓不羈的行草，筆鋒遒勁，力透紙背，有崢嶸劍勢之態，讓人想起折戟殘劍，想起蕭蕭馬鳴……

    不拘一格，狂放至極，看不出派別，但就是能給予人強烈的沖擊。相比之下，孟蓀的行書就過于規矩，少了幾分靈氣。

    然而讓人靜默的并不僅僅是祁炎那手出人意料的好字，而是字的內容。

    狷狂的八個大字：文王初載，天作之合。

    這些字都是要獻給紀初桃的，那么“天作之合”說的是誰和誰，已經不言而喻了。

    眾人紛紛看向淡然收筆的孟狀元，同情地想：祁將軍是在挑釁吧？是赤-裸-裸的宣戰吧？

    第43章 送花   我和孟蓀，誰好……

    紀初桃以為祁炎這樣的武將, 是不擅書畫的。

    那八個大字初看之下有些粗狂，然而細細品鑒，方覺磅礴大氣, 這樣的筆鋒氣勢無人能及。

    但孟蓀的字也極好，骨rou勻稱, 飄逸雋美。

    兩張書案前圍滿了士子簾官, 竊竊私語, 或搖頭或頷首, 而祁炎與孟蓀各自挺立，等著紀初桃裁決。

    紀初桃當然覺得祁炎給她的驚喜更大，可她方才主動給祁炎鋪紙, 想必不少人都看在眼里，此時無論她說什么評論，眾人都會覺得她有失偏頗。

    既如此, 倒不如將這個燙手山芋丟給旁人。

    最后還是交給簾官評論, 簾官戰戰兢兢給出了個“不相伯仲”的結論，誰也沒有得罪。

    紀初桃命人將兩幅風格迥異的墨寶收起, 打包帶走的卻只有祁炎那份，笑吟吟道：“今日得二位墨寶, 為瓊林宴錦上添花，本宮甚喜。挽竹，拂鈴！”

    她喚來侍婢，讓她們取了上等的古硯、筆墨等物, 賜給祁炎和孟蓀。

    孟蓀淡然受了禮, 視線在紀初桃與祁炎之間輕輕掠過，又歸于平靜冷清。

    宴席酉時方散，紀初桃喝得微醺, 在侍婢的攙扶下上了馬車，直打盹。

    忽的馬車一沉，是祁炎跟著躍了上來，這次沒有坐在車夫旁的位置，而是掀開車簾躬身進來。

    馬車并不寬敞，容不下太多人。

    拂鈴和挽竹對視一眼，皆很有自覺地下車步行，將車中空位留給祁炎。

    酒意上來，紀初桃杏眼朦朦朧朧的，比平日多了幾分瀲滟桃色，更襯得眉目如畫、膚白唇紅。

    她想起心中困惑，便拿了身側擱著的宣紙展開，對落座的祁炎道：“小將軍寫這個是何用意？不知情的，還以為你是來赴婚宴呢！”

    哪有瓊林宴寫“天作之合”的？

    弄得紀初桃怪不好意思，想要問個清楚，可那么多探究的雙眼睛盯著她，都找不到機會開口。

    祁炎神色疏狂，靠在車窗邊，曲肘撐著太陽xue，看著端坐的矜貴少女許久，隱忍道：“殿下聰慧，難道看不出來？”

    紀初桃側首回視，眸光閃爍，卻無法說出口。

    沒名沒姓的一句話，如何猜得出來？何況若是猜錯，豈非自作多情？

    未曾等到回應，祁炎的眸色漸漸沉了下去。

    抱著一絲期許，他換了個問法：“殿下覺得，孟蓀如何？”

    紀初桃想了想，誠然道：“才貌雙全，氣質如玉，在及第士子中算是佼佼者?！?/br>
    “……”

    祁炎挑眉，強壓住滿腹酸意，意義不明道：“是了，殿下素來偏愛這等‘裝腔作勢’的溫潤君子?！?/br>
    他為何總是提及孟蓀？

    想到什么，紀初桃心尖一顫，回過神來：祁炎的那句“天作之合”，該不會是在暗示她與孟蓀罷？

    當初大姐讓她多多留意孟蓀，紀初桃并未多想，還以為是讓她替朝廷考察此人是否能當大任。后來赴宴，從旁人微妙的眼神和窸窣談論中，她也就猜到事情或許不是自己想的那樣簡單……

    可大姐亂點鴛鴦譜也就罷了，為何連祁炎也如此？

    紀初桃登時酒醒了一半，心中有些郁卒。不知為何，就是有些不開心。

    “本宮才不喜歡什么‘天作之合’?！奔o初桃輕聲道。

    所以，不要撮合她與什么狀元郎啦！她在心里補充。

    那低低的抱怨落在祁炎耳中，卻是另一番燒心刺骨的意味。

    他的姿態不再隨意悠閑，緩緩坐直了身子，幽深的眸子定定地看著紀初桃，啞聲問：“殿下……不喜歡？”

    紀初桃也看著他，兩腮帶著酒意的微紅。

    唯恐他親手將自己推去孟蓀身邊，故而堅定地搖了搖頭，道：“本宮不喜歡這樣的玩笑?！?/br>
    祁炎的眸子黯了黯，擱在膝上的五指握緊。

    慶功宴上賜婚，承天門下她親口承認自己“駙馬”的身份，懸崖山洞中生死相依……他以為，對得起“天作之合”四字。

    卻沒想到，紀初桃會這般抵觸。

    祁炎看著微微蹙眉的紀初桃，心里亦不好受，嫉妒與偏執拉鋸，仿若寒冰與熔巖的交織。先是晏行，而后是孟蓀，之后還會有新人不斷涌現……

    她是帝姬，是天上溫柔的明月，會有無數人奔她而來?？伤?，卻只想將她拽入塵埃，藏進心里。

    瓊林宴沾染的輕松氣氛，仿佛結冰般凝固起來，酒意混沌，兩人皆是各懷心事。

    祁炎側首，透過飄動的車簾看到道旁有幾名及第士子結伴行過。

    為首那人瘦高個，黑臉透著紅光，腳步虛浮踉蹌，正是瓊林宴上設計為難紀初桃的那個二甲進士。

    竟是送上門來了。

    祁炎眸色一寒，心里的不悅找到了發泄，沉聲道：“停車?！?/br>
    說罷，不待馬車停穩，他已撩開車簾躍了下去。

    挽竹上車，奇怪道：“殿下，祁將軍突然要去哪兒？”

    紀初桃掀開車窗紗簾，道旁已不見祁炎的身影，便搖首怔然道：“興許，是有什么急事罷?！?/br>
    挽竹看出了紀初桃的低落，也不笑了，小心翼翼問：“您和祁將軍，吵架了么？”

    不然為何一個冷著臉要走，一個獨自在車中悶悶不樂？

    紀初桃覺得，祁炎大概是不開心了。

    自從上元節以來，他已經很久不曾生氣，總是寸步不離地護著她。脾氣好到，她以為可以一直這樣快樂下去。

    可這片平靜，終究是隨著孟蓀的出現而被打破。

    紀初桃捂著酒醺微紅的臉頰，視線落在身側寫有狷狂大字的宣紙上，自語般嘆道：“可是，本宮就是不喜歡孟狀元呀?！?/br>
    ……

    祁炎一夜未歸，只差人送了口信過來，說有要事要回鎮國侯府住些時日。

    紀初桃放心的同時，又隱隱有些失落，畢竟習慣了祁炎的“伺候”，身邊突然沒了那道挺拔矯健的身影，總覺得哪里空蕩蕩的。

    午膳時，挽竹端著一盤子各色的絹花進殿，朝執著鼠須筆出神的紀初桃笑道：“殿下，有件喜事！”

    說著，挽竹見到紀初桃畫了一半的肖像，“咦”了聲：“殿下怎的又在畫這個沒臉的黑衣男子了？不是許久沒有做過那些怪夢了么？”

    挽竹剛想說“夢中情郎怎的好像祁將軍”，便見紀初桃胡亂卷起畫軸，意興闌珊道：“何事？”

    想起正事，挽竹噗嗤一笑，湊過來興沖沖道：“殿下還記得瓊林宴上那個不知禮數的瘦黑進士么？聽宮里的內侍說，那日瓊林宴歸去途中，不知哪里飛來的石子砸中了他，他一個踉蹌跌進水渠中，摔得鼻青臉腫，連過兩日的簪花御宴都不能來了！”

    “竟會有這么巧？”紀初桃疑惑。

    挽竹叉腰，很是幸災樂禍的樣子：“誰叫他在宴會上大言不慚，竟敢諷刺孟狀元和殿下您，這下可遭報應了！活該！”

    紀初桃手執筆，托著下頜，淡淡“唔”了聲。