有宮人想將她拉離祁炎的懷抱，可她嚇壞了，思緒胡亂，像是攀住一根救命稻草般死死摟著祁炎不松手。

    眾目睽睽之下，黑袍少年任她揪著衣襟，一動不動。

    猩紅的血珠順著他英挺的鼻尖滴下，在紫宸殿的地磚上濺開一朵靜謐的花。

    混亂中，紀妧將眼前一幕盡收眼底。

    她努力維持皇族的威嚴和鎮定，思忖道：“一起送回永寧宮罷，讓太醫來瞧瞧?！?/br>
    紀初桃依舊緊緊攥著自己不肯松手，祁炎松了長劍，索性打橫抱起紀初桃溫軟微顫的身軀，大步朝永寧宮方向走去。

    身后一片驚疑各異的目光，原來在乎的那些流言蜚語，在此時此刻屁都不是。

    紀初桃除了頸上有掐痕外，其他地方并未受傷。

    只是受了驚，高燒嚴重，糊里糊涂昏睡之際，還抓著祁炎的衣袖不松手。

    今天紀初桃和祁炎都是功臣，即便曾經兵刃相接，紀妧也不會在此刻傷meimei的心?？粗o初桃喝下藥湯后，便對祁炎道：“永寧需要你，今夜，你便在這好生陪著她?！?/br>
    說罷，也不待祁炎回應，轉身出了大殿。

    北燕公然行刺，其背后必有內鬼推波助瀾，身為輔國長公主，她要收尾的工作還很多，不能在meimei這兒停留太久。

    何況，至少祁炎挺身而出護住紀初桃的那一刻，不像是作假。

    天黑了，紀初桃依舊氣息不穩，渾渾噩噩昏睡著。

    宮婢進殿掌燈，送了些粥水吃食，祁炎還穿著那件沾有血跡的武袍坐在榻邊，被主子攥著衣袖。

    祁炎不說話時很冷，眼神有些兇悍，宮婢打了個怵，便又掩門悄悄退下了。

    一更天了罷，吃食都要涼了。

    祁炎伸手夠向碗碟，然而才剛剛起身，因驚悸高燒而神志不清的少女立即翻了個身，更緊地攥住他，發出模糊難受的囈語：“別走……”

    祁炎垂眼望向攥著衣袖的那只細白小手，頓了頓，只好作罷。

    她突如其來的依賴超乎尋常，連祁炎都感到意外。明明在不久之前，他那漫天的煙花大雪，也敵不過晏行的一把扇子……

    難道正如宋元白所說，“英雄救美”能俘獲芳心？

    可是沖出去的那一刻，他并未想過做什么英雄，只是單純的……不想讓她死。

    或許是因為那場還未成功的攻心策略，又或許是，因為別的什么。

    “祁炎……”

    病榻上，細弱的聲音傳來，喚回了他凌亂纏繞的心事。

    祁炎瞥過眼，紀初桃蜷縮著身子側躺，是個不甚安穩的姿勢，迷蒙的眼睛睜開一條縫，眼睫纖長，臉因高熱而紅撲撲的，烏發披散，比平日更添幾分脆弱柔媚。

    她好像醒了，又好像還在夢中，羽毛的般的呼吸guntang，一陣一陣落在祁炎血跡未干的手背上，急促道：“祁炎，你會永遠保護本宮嗎？”

    他的眸色黯了黯。

    還未回答，紀初桃又自顧自說：“我就知道，你答應過的?！?/br>
    夢里那場混亂，是祁炎從天而降，救她于水火之中……就像是承天門下單手抓住戟尖，就像是宴會上一劍飛來擊殺刺客的勇猛。

    祁炎卻是想：我何時答應過這種話？

    他素來是個沒有信念的薄情人，能讓他許下這種承諾的，必定是放在心尖上的人，怎會輕易說出“永遠”二字？

    紀初桃大概是燒糊涂了，分不清夢境和現實。

    他不在意地嗤笑，眉骨下的一點暗紅血漬仿佛朱砂?？桃鈮阂值膼毫有宰俞尫?，他俯身問道：“殿下就這般篤定，臣會保護你？”

    紀初桃眼睛一開一闔的，迷糊半晌，支吾不出什么來。

    就當祁炎以為她睡著了，不會再回答時，一個甕甕的聲音細細傳來。

    她說：“你知道嗎？本宮夢里……有個英雄，那個人和小將軍……長得一模一樣?！?/br>
    聽清這句咕噥，祁炎一怔，緩緩皺起長眉。

    她的信任，竟是來源于另一個相貌相似的男人？

    這是什么荒謬的回答？

    他漠然地抽回了自己的衣袖，力度不算太輕柔，起身坐至一旁的小案旁。

    剛入夢的紀初桃抓了個空，煙眉緊蹙，哼哼地翻身蹬腿，呼吸guntang，很不安穩的樣子。

    祁炎冷酷地看著她翻滾了片刻，又沉著臉坐回榻邊，手隨意垂在身側。

    紀初桃如愿以償地攥住了他的手指，安分了下來。

    這次，換祁炎不安分了。

    少女養尊處優的手軟軟的，像是沒有骨頭。祁炎幾次誤會生氣時，也曾攥過紀初桃的腕子，沒有一次如這般風平浪靜，溫柔得令人忘卻了自己滿身背負的陰謀和算計。

    那熱度順著祁炎的手指蔓延全身，夜的靜謐，令感官無限放大，肆意猖獗。

    少女側躺著，緋紅的唇微微張開，距離他的手指不過兩寸。

    他的手指抬了抬，卻在即將觸及唇瓣時止住。

    這是在作甚？宴會上已是失態，萬不能再讓情緒脫離掌控了。

    祁炎蜷起了手指，盯著紀初桃毫不設防的睡顏看了許久，方長舒一口燥熱之氣，倚在榻邊閉目休憩。

    第二日，清晨。

    天剛蒙蒙亮，捂了薄汗的里衣黏膩，紀初桃迷迷糊糊醒來。

    手里好像握了根yingying的東西，閉眼捏了捏，硬中又帶著骨rou特有的溫熱彈性。

    睜眼一瞧，看到一只戴著玄黑鏤金護腕的手，再順著這只熟悉的大手往上看，一襲玄黑武袍的冷峻少年逆著熹微的晨光，眉目鋒利，正倚在榻頭，好整以暇地看她。

    第31章 花燈   二吃醋

    “……祁炎？”

    紀初桃險些以為自己還在夢中, 這樣獨處寢房依偎的畫面，只有在夢里才時常見到。

    唯一不同的是，眼前祁炎的眉目尚存少年鋒芒, 而夢里的他則更為成熟穩健些。

    反應過來自己握著他的手睡了一晚，紀初桃臉一熱, 松開手道：“你怎么會在這兒？”

    溫香在側, 根本不能好好睡覺, 熬了一宿的祁炎嗓音有些低?。骸白蛱觳皇堑钕乱恢崩嫉氖? 哭喊著要臣陪殿下嗎？”

    他的視線落在自己那只空蕩蕩的手上，淡淡收回，蜷起手指, 將少女留下的余溫握在掌心。

    聽他這么說，紀初桃這才想起似乎是有這么回事。

    昨天宴會，她被惱羞成怒的北燕使臣挾持, 命懸一線, 滿殿文武束手無策，是祁炎挺身而出救了她。

    那時她被掐得狠了, 又怕又疼，驚悸到失了魂, 將祁炎當做夢里夢外唯一的依靠，死拉著不肯松手，連高燒昏睡時也……

    糟了，沒對他做什么罷？

    想到此, 紀初桃悄悄打量著祁炎齊整的武袍, 不放心道：“昨夜本宮燒糊涂了，可曾冒犯小將軍？”

    少女睡后的嗓音輕輕軟軟的，帶著顯而易見的歉疚。

    祁炎的視線落在紀初桃幼嫩的脖頸上, 那里有幾處明顯的指痕，即使太醫已經上藥化瘀過了，掐過的青紫痕跡依舊觸目驚心。

    他的目光晦暗了一瞬，掩飾般調開視線，手捂著后頸活動了一番，垂著眼看著烏發鋪滿繡枕的小公主，“若是冒犯過，殿下可要負責？”

    話一出口，他和紀初桃皆是一愣。

    這是什么鬼？自己怎么會說出這般輕佻的話？

    祁炎皺眉想著，只盼紀初桃沒有聽見方才那句話才好。

    但她顯然是聽見了，訝然地看了他一眼，隨即往被褥里縮了縮，只露出一雙水潤的杏眼和紅透的耳尖。半晌，強詞奪理道：“小將軍衣衫齊整，想來并未做什么出格之事?！?/br>
    聲音悶在被子里，甕甕的，底氣十分不足。

    這種時候，應該擔心她自己的衣裳才對罷？

    祁炎握拳抵著鼻尖，欲蓋彌彰地清了清沙啞的嗓子。

    半晌定神，他幽沉的視線重新落回紀初桃身上，岔開話題道：“臣有一個請求?！?/br>
    “你說?！奔o初桃忙道。

    祁炎不是第一次救她了，便是有十個請求，她也會毫不猶豫地答應。

    “能否請殿下保密，不要告訴任何人，昨日宴會，是臣發現了獻圖的端倪?！彼统恋?。

    “為何？”

    這可是個千載難逢的邀功機會，紀初桃訝異道，“你不想借此功勞，官復原職么？”

    祁炎沉默。

    他走了那樣一條路，無法對她說出實情。

    大概看出了他的為難，即便心中萬千疑惑，紀初桃還是輕輕應允道：“好，我應允你?！?/br>
    這時，門吱呀一聲開了，挽竹領著幾名伺候洗漱的小宮女進來。

    清晨的光線涌入，透過屏風打在祁炎身上，落在紀初桃明亮的眼中。

    “殿下，您可算醒了！”挽竹大喜過望，忙過來試探她的額溫，“菩薩保佑，燒也退了?！?/br>
    宮婢們捧著銅盆手巾、衣物鞋襪等陸續而入，紛紛圍在榻前，祁炎不得已讓開了些，畢竟紀初桃未出閣，他一介外男也不能大喇喇站在這兒看著她穿衣梳洗。

    透過宮婢們攢動的人頭，紀初桃看到了被擠去屏風外的祁炎。他還穿著昨夜那件沾血的衣裳，為了照顧自己一夜沒睡好，心里愧疚更甚，忙吩咐挽竹：“你讓人帶祁將軍下去歇息，換身干凈的衣物?！?/br>
    挽竹這才想起來，昨天主子能逢兇化吉，可全靠這位祁將軍舍命相救，萬萬怠慢不得！

    遂領命退下，行至屏風外，朝祁炎一福禮，領他去偏殿更衣用膳。

    紀初桃抬眼望去，看著祁炎頎長矯健的身姿消失在屏風后，這才如釋重負，長長舒了口氣。

    梳洗更衣后，太醫又來診了脈，只道是身體已無大礙，只是她皮膚太嬌嫩，脖子上那些兇狠的掐痕約莫要七八日方能消除。

    “殿下，您這回真是受苦了！”挽竹用一方絲帕圍在紀初桃的脖子上，遮住那幾道青紫的痕跡，說話間紅了眼眶。

    先帝子嗣單薄，兒子們都不省心，奪儲時自相殘殺已損了大半，皇室籠罩在一片血雨陰云中。