“我明白四先生的意思，但是卻不明白什么時候事情已經到了這個時候……究竟到了什么時候？”袁肅故意試探的問道，他看得出來張謇之所以說出這番話，肯定是有其中的含義。

    張謇先看了看四周，確定真的沒有隔墻之耳后，他這才再次調整了嚴肅的態度。

    “我們聽說小袁公子似乎與南方革命黨人有所來往……”

    不等張謇把話說完，袁肅立刻本能反應使得跳了起來，絲毫不掩飾自己憤怒的情緒沖著張謇說道：“四先生，你這話是什么意思。污蔑我嗎？這些謠言早幾個月前就已經有了，無論是我叔父還是其他人，都已經知道這只不過是好事之徒故意傳出來的訛言。四先生，我敬你是前輩，你卻這般陷我于不義，究竟是什么意思！”

    事實上在這個時候，袁肅已經可以完全推斷張謇并不是來試探自己，而是代表北洋集團內部反袁勢力來拉攏自己。如果張謇真的只是試探，就不會拿這么明顯的話題來說事，相反也只有那些意圖推翻袁世凱政權的北洋官僚們，才會把這件事當作一個引子、一個契機。

    他之所以表現出如此激動的反應，就是要讓張謇以為自己做賊心虛，從而讓張謇以及張謇身后的其他人都以為自己真的跟革命黨有所來往。不僅如此，在局勢沒有徹底塵埃落定之前，他還是要仔細考量反袁和挺袁兩派人的優劣勢。

    張謇先是愣了一下，隨即又快速的改換臉色，和顏悅色的說道：“呵呵，誤會，這是誤會。小袁公子快先坐下來，不然老頭子我也只能站著跟小袁公子說話了?！?/br>
    袁肅面色仍然不好，不過卻還是重新落座下來，一言不發。

    第63章，背道消息

    張謇有幾分尷尬的笑了笑，稍微停頓了一會兒，試圖緩解目前的氣氛。隨后他才繼續說道：“小袁公子，老夫一把歲數，自然不會拿這么重大的事情開玩笑。當然，要說說話的場合可能有些不太合適，但老夫還得再次強調，事情確實到了很重要的關頭，小袁公子是什么心態如今必須趁早有一個表態。哪怕小袁公子真心想要淡然政壇也無不可，只是希望你能明白什么才是真正的大局?！?/br>
    袁肅看了張謇一眼，不動聲色的說道：“四先生，我倒是很奇怪，你究竟是從哪里得知這些消息？為什么如此肯定我與南方革命黨人有聯系?！?/br>
    張謇微笑著說道：“老夫實在不想兜圈子，這天底下沒有不透風的墻。實不相瞞，告訴老夫這個消息的人不是別人，正是之前與小袁公子見過面的中華革命黨成員胡毅生?！?/br>
    聽到這里，袁肅知道算是沒有辦法再裝下去了，他故意讓臉色顯得很凝重，想要開口說些什么，但是最終欲言又止。他現在不僅可以確定張謇是北洋內部反袁勢力的人，更能確定北洋內部的反袁勢力甚至還與南方革命黨人勾結?？梢娺@次護國戰爭只不過是一次冠冕堂皇的作秀罷了，無非是權力場上一次爾虞我詐。

    同樣沉默了一會兒，張謇接著又開口說道：“誠實的說，老夫我對小袁公子的為人十分佩服，先是主持山海關賑災，隨后又在河南招降民軍，更是在遼東以身作則捍衛我中華主權利益。小袁公子原本是人杰，若是項城能重用你，咱們北洋也不至于會如此內外堪憂。由此也足以證明，項城心胸太窄，縱然我們接受君主立憲制，但項城也絕非是合適的君王人選?！?/br>
    袁肅深深吸了一口氣，沉著聲音說道：“既然四先生都已經知道了，我袁肅自然也不會再不齒的加以掩飾。外界可能會如此評價我，我之所以與南方革命黨人秘密往來，就是因為對我叔父不公正的待遇感到不滿，是心存報復?！?/br>
    張謇連忙說道：“老夫可不這么認為……”

    袁肅打斷張謇的話說道：“四先生可以不這么認為，但三人成虎任誰都無能為力。不過，實話實說，我袁肅若真的在乎這點虛名，如今也絕不會淪落到如此地步?！?/br>
    張謇似乎明白了袁肅的意思，不由欣然的說道：“小袁公子自然是大義為先。既然小袁公子已經開誠布公，那接下來的談話也就容易多了?！?/br>
    袁肅煞有其事的問道：“是啊，我到現在還不知道四先生您究竟是出于何意？平白無故找我說起這些事，顯然又不會去我叔父那里告密。實在讓人想不明白?！?/br>
    張謇沉著氣說道：“老夫此次前來的目的，其實之前或多或少已經表露出來了。不過為了讓小袁公子了解的更清楚一些，老夫也不怕把這件事更細致的說一遍。有鑒于國內越來越不安穩的局勢，我認為我們是時候結束帝制這場鬧劇?！?/br>
    袁肅沉思了一篇，緩緩的問道：“只怕這并不容易……”

    張謇點頭應道：“確實不容易，但是也絕非想象中的那么困難。先前老夫曾經說過，在北洋政府里面不止老夫一個人有這個念想。而且我們的計劃由來已久，如今基本上水到渠成，雖然不能說百分之百的把握，但十之八九還是能說一說?！?/br>
    袁肅揚了揚眉毛說道：“是嗎？除了四先生之外，還有其他人？敢問都有誰參與其中？”

    到這個時候張謇還是保持了幾分謹慎，他故作神秘的笑著說道：“關于其他人的事情我想沒有必要做過多細談，并非是老夫賣關子，只是也擔心萬一有什么閃失不至于把小袁公子牽連進來。僅此而已?！?/br>
    即便張謇不說，袁肅心里其實也有數，他雖然賦閑在天津，但不代表沒有眼睛和耳朵在外面。微微點了點頭，他說道：“既如此，也罷。那么四先生希望我能做什么？”

    張謇鄭重其事的說道：“老夫自然是希望小袁公子能夠站在我們這邊，不要再迷信什么君主立憲制可以促成中央集權，也不要因為一時的得失而不顧真正的大局。簡單來說，很快北洋政府內部會發生一些大的變動，到時候小袁公子能站出來支持我們那是最好不過，若是因為有所顧忌而為難也無妨，只要確保置身事外即可?！?/br>
    袁肅心中已經釋然，他自然不認為張謇來找自己是壞事，最起碼能從這次會談中獲得關于北洋內部活動的一些線索。他佯裝猶豫思索了一番，隨即緩緩頷首的說道：“我明白了。我現在不能輕易向四先生做出什么承諾，不過在應對這件事上面顯然也不會那么困難?？傊?，請四先生放心就是?！?/br>
    張謇寬慰的說道：“小袁公子如此大義，老夫感激不已?！?/br>
    袁肅隨即轉移話題說道：“哦，時候也不早了。還得先送四先生去下榻之初，然后咱們在一同前往飯店去，只怕大伙都還在等著呢?！?/br>
    張謇笑著說道：“甚是，甚是，老夫算是打攪袁公子時間了?！?/br>
    隨后，袁肅親自陪同張謇上了馬車，前往附近的公務招待所為張謇安排了下榻之處。

    以張謇的身份和名聲，在天津完全可以住上私人公館。不過張謇此行畢竟目的不純，也不想弄得太高調。反正也只是打算住上最多兩日的時間便會啟程回京。

    在招待所簡單安頓之后，袁肅、張謇又即刻動身前往宴會現場。到達宴會大飯店時都快十二點鐘了，客人們自然早已分席入座，大多是百無聊賴等待本次宴會的主角到來。盡管感到很無聊也感到有些不愉快，可任誰都不敢把情緒表露在臉上。相反在袁肅進入宴會廳的時候，每個人都還要表現出熱情和歡喜的樣子來。

    之前該發牢sao的環節全部都在開業典禮上結束了，宴會時刻沒有太多耽擱，除了袁肅把張謇請上主席臺做了一番介紹，隨后便直接宣布開席。席間自然是一片歡聲笑語，所有人推杯置盞，把酒言歡，為中國第一家汽車公司的落成而歡慶不已。

    整個午宴持續一個鐘頭左右，反正到場的老爺們平日里大魚大rou慣了，也不在乎這一頓。

    散席之后，汽車公司這邊還安排了下午的活動，那就是在大飯店二樓或者其他雅間開設牌局，提供各式各樣博弈的消遣。這幾乎已經成了民國宴會不可避免的傳統環節。

    袁肅雖然不好這一手，但是在天津寓居這么久多少也習以為常，聊作打發時間。

    不過他正在為幾位重要的賓客安排牌桌的時候，副官杜預穿過廳堂走了過來，在身邊低聲說道：“打擾大人了，會客廳有一位客人正在等候，說是無論如何都希望立刻與大人您見上一面。是北京來的，大人您去了就知道是誰了?！?/br>
    杜預故意沒有把話說的太多，就覺得左右都是軍政界的人物，生怕會引起不必要的麻煩。

    袁肅很清楚杜預現在做事已經靈活許多，他沒有多問什么，不過也沒有急著馬上就離開，還是耐著性子先把眾賓客的牌桌安排周全之后，這才悄然前往這家大飯店專門為貴客準備的私人會客廳。

    會客廳門口有幾名警衛員守候，這些警衛員自然不是袁肅帶來的人。也因此在沒有進門之前他已經多少猜出了對方的身份。

    走進會客廳，只見到訪者不是別人正是陸軍部代理次長傅良佐。傅良佐也算是有些無奈，前后一直擺脫不了“代理”次長的頭銜，不過自從段祺瑞、袁肅、徐樹錚都離開中央之后，陸軍部的情況已經有所不同。傅良佐也好歹有了一些話語權。

    第64章，臨時告誡

    傅大人，什么風把你從北京吹來了？”袁肅有幾分詫異先打了一聲招呼。

    “袁公子，別來無恙，今日是您開業大慶之日，正應該專程前來祝賀一番?！备盗甲粽酒鹕韥?，很客氣的與袁肅握了握手，寒暄的說道。

    “實在太客氣了?？煺堊??！痹C說道。

    待到侍從上來一些茶點，然后帶上房門退離之后。袁肅與傅良佐依然還是保持寒暄的樣子說了一會兒閑話。對于袁肅來說他現在時間很多，盡管很清楚“無事不登三寶殿”，也沒有急著向傅良佐追問什么。

    直到半盞茶之后，傅良佐這才緩緩的把話題轉向了正道，他表情有幾分凝重的說道：“不知道袁公子可曾聽說最近湖北發生了一些動亂嗎？”

    袁肅微微搖了搖頭，故作疑惑的反問道：“湖北？傅大人，您是說湖北出了一些動亂？”

    傅良佐點頭說道：“沒錯。就在月初的時候，在鄂州的曹錕與在漢口的段芝貴之間發生了一些沖突，目前我收到的風聲是曹錕意圖綁架段芝貴，結果段芝貴的副官從漢口帶警衛隊到鄂州要人，雙方在鄂州郊區擦槍走火?！?/br>
    袁肅面露愕然，追問道：“竟然有這要的事情？怎么回事，私人恩怨嗎？”

    傅良佐緩緩吁出一口氣說道：“只怕未必如此。實不相瞞，此次我前來拜會袁公子，實則是受了泉公之托，讓我盡快把湖北那邊的情況告知。相信袁公子你是明白人，應該已經猜出湖北發生的事故意味著什么?！?/br>
    袁肅猶豫了一下，既然是段祺瑞派傅良佐前來，那自己顯然沒必要再裝瘋作傻。段祺瑞都已經挑明了會支持自己來應對即將到來的北洋內亂，也就是說湖北那邊的情況可以算是內亂開始的一個信號。

    “原來是泉公的意思。那么，湖北那邊現在是什么情況，段芝貴與曹錕是否已經停戰熄火了？”他擺出了一副嚴肅的表情，用極其認真的口吻問道。

    “熄火倒是沒錯，王占元親自出面調停，讓段芝貴的副官把人帶回了漢口。不過……事情是峰回路轉，沒想到王占元與曹錕是一伙的。段芝貴的警衛隊跟曹錕在鄂州交火的時候，王占元已經悄悄的把段芝貴大營控制了起來。等到段芝貴返回漢口時，王占元緊接著又把段芝貴及其警衛隊全部繳械監禁了?！备盗甲舨粍勇暽恼f道。

    “這還真是出人意料。不知傅大人是從何得知這些消息的？”袁肅問道。

    “袁公子就無須cao心這些了?？傊壳霸蹅儽毖髢炔康那闆r很糟糕，我還聽說湖南那邊的戰事打得十分艱難，長沙已經陷入重重包圍，岳陽那邊也很緊張。最近就連北京都是風聲鶴唳草木皆兵?！备盗甲舾袊@的說道。

    “既然如此，為何傅大人和泉公把立刻把這個消息告知新華宮呢？”袁肅又問道。

    “即便告知了新華宮又能如何？該來的始終會來，曹錕、王占元都已經敢強行對段芝貴下手了，北京那邊各式各樣的政治派系也都磨刀霍霍，這個時候是箭在弦上。再者，泉公的意思也很明確，與其做一個老好人，還不如讓皇帝陛下好好接受一次教訓。人總是要長記性，吃過這次虧，皇帝才能明白哪些人是包藏禍心，哪些人又是良苦用心！”傅良佐沒有把話說的太隱晦，幾乎就是很直接的在表達其中的意思。

    “原來如此。不得不承認，泉公的這么做法是很有道理的。我叔父實在是太過鬼迷心竅，這會兒如果不把他拍醒過來，只怕就算平息了這次事件之后還會重蹈覆轍?！痹C感嘆的說道。他一方面認為段祺瑞原則上肯定會忠于袁世凱，但未必就不會有其他的心思，另外一方面就目前來看，這個做法顯然對自己也很有利。

    “沒錯，正是這個道理?；实郾菹乱灰夤滦?，已經與咱們這些人分離的太遠了。希望這次教訓能夠真正讓他有所覺悟才是?！备盗甲舾f道。

    “哦，那么，泉公可有什么安排？”稍微停頓了一下，袁肅改變話題問道。雖然他之前與段祺瑞達成了一定口頭上的合作，但這其中還有許多細節問題沒有談清楚?；蛟S段祺瑞很了解他現在手中所握有的籌碼，但是自己卻根本不清楚段祺瑞本人以及皖系當中的具體安排。畢竟在歷史上參與反帝制的北洋將領中，皖系的人也有不少。

    退一步來說，所謂的皖系也只是一個松散的團體，在中央政府的政治局面上或許可以凝聚起來，但要說到下面的利益分配那肯定還會自己打自己的算盤。就如同現在的直系，表面上是奉馮國璋為領袖，可自從馮國璋南下江蘇遠離北京之后，直隸內部便愈發顯得沒條理。

    “袁公子是指是什么安排？”傅良佐故意反問道。

    “不瞞傅大人你說，最近我同樣收到一些風聲，似乎這次北洋內部要鬧事的人就是以曹錕為首，但是除了曹錕之外，在地方上的諸多將軍跟在中央的不少大臣們都有攙和其中。剛才傅大人都說如今局勢是箭在弦上，我就怕一旦這箭射了出來，單憑我們幾個根本難以招架?！痹C雖然形容的不是很直接，但是其中的意思卻是一目了然。

    “說來，泉公那邊雖然有一些安排，不過就目前局勢而言還是很懸?！备盗甲裟樕珴u漸顯得凝重起來，語氣也很有一股無奈的說道?！鞍不漳沁叺膸茁啡笋R，目前還能效命于泉公的就只有曲大人的一個師。倪嗣沖兄弟只怕是別有用心。京城那邊倒是不用太擔心，陳文運、陸錦、雷震春這些人肯定都是向著皇帝陛下的?！?/br>
    袁肅沒有說話，只是微微點了點頭，在腦海里把目前陣營的情況理出一個印象來。

    “直隸這邊還有田文烈和袁公子你。到時候還只能指望袁公子披堅執銳了，畢竟我們都是外人，袁公子可是陛下的侄子?！备盗甲粢馕渡钸h的補充說道。

    袁肅微微思索了片刻，推測著傅良佐這番話的意思，讓自己來披堅執銳顯然就是打頭陣，看來皖系的這些人也還是有自己的小算盤。不過對他而言也無妨，自己原本的計劃就是親自帶兵作戰。不管是段祺瑞還是外界其他人，顯然對少壯派的實力過于低估，當然這也是因為從始至終隱藏的很好。

    頓了頓，他故作憂慮的說道：“怕就怕那些人把聲勢鬧大了，輿論壓力便如同千軍萬馬，我們這些人終歸還是招架不住?！?/br>
    歷史上的反帝制運動最終還是聲浪大于戰火，隨著各地督軍紛紛宣布獨立，即便當時袁世凱在京津一帶還握有一定兵力，這儼然已經陷入孤立無援的境地。不僅麾下的士兵會感到遲疑和躊躇不前，就算還能繼續往前線輸送，只怕連火車站的工作人員都會截斷鐵路。

    對于袁肅來說，他自然很清楚自己東山再起的時機在哪里，但是其中最大的風險莫過于讓曹錕、蔡鍔這些人把聲勢炒熱起來，原本北洋政府還能占有一定地域的輿論，結果很快又會陷入一邊倒。到那個時候只怕連死忠于袁世凱的田文烈、雷震春這些人，也都會不自覺的陷入迫不得已的地步。

    也因此，擺在他眼前的這次機會并不輕松，必須在很多細節上上做到位，更是要把握好火候，不能讓局勢燒得太慢，也不能讓局勢燒得太快。

    傅良佐神色顯出了幾分凝重，緩緩點著頭說道：“這確實是一個問題，就連泉公都對此有幾分憂愁。關鍵還是要看準時機。所以泉公還特別交代，這幾日一定要小心謹慎一些?！?/br>
    袁肅應道：“沒錯，山雨欲來風滿摟，容不得半點閃失?！?/br>
    第65章，局勢急轉

    對于一零一工廠和戴姆勒肅業公司取得發動機產權方面，袁肅從一開始的打算就不單單只是將其運用在民用汽車工業上面，同時還會試圖嘗試在軍事上加以推廣。天津汽車公司將會做為研發生產線的前沿，目的就是為這方面技術奠定經驗。與此同時，一零一工廠也在對灤州軍工業加以推進，嘗試著摸索新的研發技術。

    發動機運用在軍事方面目前最簡單也是最適應的項目就是運兵車，農用卡車早在幾年前便已經于歐洲誕生并投入實用，雖然車型不大，而且行程速度也不是很持久，但是最起碼可以當作是運兵車的雛形。

    袁肅已經正式批準一零一工廠開始運兵車的項目，配合肅業煤礦和肅業綜合冶金提供的生產原材料，接下來無非就是一些工程學上的投入運用。當然，考慮目前中國的道路問題，運兵車的真正運用只怕還要延后還幾年。

    這也是為什么袁肅會先推廣民用汽車的原因之一，就是希望通過民用汽車的普及來改善中國國內道路環境。那些使用汽車的都是大老爺、大財主、大士紳，他們自然希望自己在使用汽車的時候能夠更舒坦一些，無論是通過地方立法又或者自主出資，都會極快的提高道路發展的進程。

    就在天津汽車公司的工廠宣告落成的時候，南方護國戰爭的局勢也有了突破性進展。

    在北洋政府鎮壓整個護國戰爭的過程之中，唯一能夠起到可觀作用的，反而就只有廣東和廣西兩聲。陸榮廷調集軍隊經過長達兩個月的作戰，終于機會了桂林盤踞的劉古香，并且捕殺了劉古香本人。劉震寰帶領殘部退往粵北繼續作戰。而盤踞在廣西西北地區的楊希閔孤立無援，與陸裕光鏖戰十多天之后，最終撤回貴州。

    龍濟光利用廣西內戰的這段時間在廣東加強了軍事統治，殘酷鎮壓廣州、惠州一帶發起的中華革命黨起義行動，捕殺了中華革命黨成員超過一百多人。最終有效的將動亂勢力控制在粵北與湖南交界的地方。

    然而當廣西省內局勢平穩之后，陸榮廷沒有遵照袁世凱的命令向貴州發動進攻，反而集中兵力開進廣東。名義上桂軍是打著澆滅粵北叛亂的旗號，但實際上卻是擺出一副意圖跟龍濟光爭鋒相對的態勢。

    護國軍主力部隊在湖南進行的十分順利。吳佩孚在長沙確實組織過頑強的防守，可隨著時間的推移，岳陽方面的支援遲遲未到，以至于吳佩孚守軍愈發陷入被動。到了十一月下旬時，曹錕暗中向吳佩孚授意，要求吳佩孚的守軍盡可能消極作戰，將戰線從長沙轉移到岳陽。在這份秘密電文中，他甚至都安排好了相關的撤退路線，并表示自己會在湖北接應吳佩孚。

    正是因為內外的兩重原因，吳佩孚最終選擇放棄長沙。

    到了十二月初時，蔡鍔率領護國軍攻破長沙外圍最后一道防線，城中的守軍早已撤退。吳佩孚在帶領部隊從長沙撤退前，還專門給蔡鍔發了電報，告知岳陽目前的情況，認為護國軍攻克岳陽指日可待。這份電報似乎是表示吳佩孚反對帝制的決心，但實際上則也難免包含了他對湯薌銘、袁世凱的個人恩怨。

    當長沙淪陷的消息被經過幕后cao作刻意宣傳出來之后，舉國上下都為之震動。

    對于尋常老百姓們來說，就算他們沒有看出其中的陰謀，但是也認為北洋軍實在太過無能，即便是被最近大手筆吹捧起來的中央軍也不過如此。包括許多外國使節在內，原本對于袁世凱稱帝一事大多不好看，即便是登基大典之后也都是擺出一副觀望的態度，可隨著護國戰爭的硝煙四起以及北洋軍屢屢受挫，更加讓國際觀瞻變得不好看起來。