赫鐘隱坐在塌邊，指頭捏住赫修竹腕脈，用銀針試探一番：“焚心蠱?！?/br>
    “甚么？”赫修竹微微仰頭，喉結滾動幾下，“爹，你在說甚么，甚么鼓？”

    “先是發熱咳嗽，再是手腳無力四肢癱軟，最后口舌生瘡，爛到腐rou發膿，尸身若不埋進土里，幾日后腐化成汁，觸到便被蠱毒尋到宿體，無人能夠幸免，”赫鐘隱道，“并非尋常疫病，而是有人刻意為之?！?/br>
    “啊······”

    赫修竹毛骨悚然，半晌回過神來，勉強尋回神智：“爹，先不提這個，你快把姑娘扶進房里，外面天寒地凍，她昨晚看顧我一夜，未曾好好歇息，若是有個三長兩短······”

    “害人之心不可有，防人之心不可無，”赫鐘隱淡道，“吾兒心地良善，當心被人賣了，還要替人數銀?！?/br>
    “姑娘不會這樣！”赫修竹拼命仰頭，堪堪抬起一點，“她若真要害我，給我一刀豈不痛快，何必大費周折！”

    赫鐘隱卷袖抬臂，端起桌上藥碗，放在鼻間輕嗅：“這藥是他給你熬的？”

    赫修竹連連點頭：“姑娘一夜未曾安睡，對我盡心盡力看顧，爹您萬萬不能冤枉人家······”

    赫鐘隱不為所動，拂袖起身踏入臥房，那柜子還未關嚴，里面東西亂七八糟，堆得不成模樣，簪盒躺在角落，斜歪擠成一堆，底下隱藏的弦被撥開了，似乎被人動過，打不開便塞回去了。

    誅心草上還有余溫，赫鐘隱探出指尖，摩挲草葉根莖，神色晦暗不明。

    這般摩挲半晌，他放回簪盒，慢慢走出臥房，院里空無一人，雪地里延出踉蹌腳印，遙遙消失在門邊，一串血滴濺在雪中，如綻放飄落的紅梅，被風霜碾作塵埃。

    蘭景明一路扶墻搖晃出來，沿小路挪到外頭，跪坐在河水旁邊，捧起雪含在舌底，呸一口吐出血水。

    這點傷不算甚么，即便骨頭斷了，用木板纏住歇上幾天，斷骨也會長好，只是這臉腫的不成樣子，耳朵嗡嗡作響，眼底浸滿血絲，不知他回了將軍府里，要如何同阿靖交待。

    現下外面兵荒馬亂，將軍府想必也是一團亂麻，若是阿靖不在，他消失幾天，也不會有人在意，可阿靖忙過一夜，晨起定會來尋自己，若東躲西藏不肯現身，以阿靖的性子······再等上一會，定會帶人聲勢浩大尋他，折騰的府里人仰馬翻。

    蘭景明捏出一塊碎冰，閉眼貼在頰上，半張臉被冰雪融化，麻木失去知覺。

    他生在北夷，長在北夷，注定為北夷戰死沙場，不該再猶猶豫豫，沉醉在溫柔鄉里。

    此刻將軍府必定亂作一團，龍脈那里看管松懈，他應當抓住這千載難逢的機遇······

    蘭景明恍惚抬頭，四面人心惶惶，丟掉的包裹遍地都是，擠壞的燈籠被踩成薄紙，風中有人捂唇劇咳，惹得旁人紛紛側目，各自躲開八百丈遠。

    一個身著黃衫的女娃攥著冰糖葫蘆，被人群推來搡去，擠得頭花散了，鞋子丟了一只，她眼含淚光，臉頰鼓成包子，想哭又不敢嚎啕，被人|流推到河邊，下意識揚起兩臂，抱住蘭景明小腿：“姊姊，娘親不見了······”

    這一聲出來，她再壓抑不住，嘶聲裂肺哀嚎起來，蘭景明僵硬成柱，嗡嗡作響的耳朵愈加吵鬧，青筋一抽一抽彈跳，他壓根沒哄過娃娃，更不知該如何去哄，只能任由女娃抱著他哭，哭的小臉通紅，臉頰浮起血痧。

    該、該抱抱她吧。

    該、該哄哄她吧。

    蘭景明絞盡腦汁，不知該如何動作，后來看娃娃哭聲漸小，他小心翼翼彎下胳膊，托起娃娃身體，顫巍巍攏在懷中：“和你娘·····在哪走散的？”

    娃娃并不理他，閉眼只是流淚，手臂環住蘭景明脖頸，淚水啪嗒啪嗒落下，沿鎖骨聚成一灘，軟綿綿的小身體靠在肩上，頸側被溫熱包裹，蘭景明動彈不得，半晌過去一只手還僵在半空，硬著頭皮摸摸娃娃腦袋：“娃娃莫怕，姊姊帶你去尋娘親?！?/br>
    他也沒甚么辦法，只能抱著孩子挨家挨戶敲門，這會城里風聲鶴唳，來往官兵在各家各戶游走，時不時拖人出來，蘭景明不敢硬闖，只能在外面等著，見到人便問認不認得孩子，這般來回走了數家，仍是沒有頭緒，到后來娃娃累了他也乏了，見到官兵過來懶得躲了，悶頭不慎撞上甲胄，那官兵重任在身本就煩躁，揚臂作勢要揍他，四周官兵難能讓人對女子動手，紛紛過來攔他，一時間幾個人推推搡搡吵吵鬧鬧，外頭有人跨進門來，冷冰冰昂首怒聲：“不成體統，一個個像甚么樣子，練兵練進狗肚子了？！”

    這聲音分外熟悉，蘭景明抬頭一看，不是陳靖又是哪個？

    他有一瞬的恍惚，阿靖平日與他柔聲細語，從未沉聲吐息，此刻阿靖身披甲胄，負手斂眉怒喝出聲，與陳瑞將軍似是一個模子刻出來的，氣勢著實震人。

    這些官兵平日里在外cao練，一年到頭受不得將軍府召見，自然不認得蘭景明是誰，但是陳靖的命令無人敢違，眾人紛紛單膝跪地，手中長槍擱在地上，恭敬向陳靖抱拳，蘭景明抱著娃娃站在旁邊，呆呆不知行禮。

    陳靖轉過眼睛，撞到蘭景明臉頰，那張臉頓時僵住，眼珠瞪成銅鈴。

    “昨夜去哪里了，找了好久都找不到你，”陳靖大跨步走來，一張臉寒如霜雪，從牙縫向外吐息，“臉上是怎么回事，哪個吃了熊心豹子膽的東西，膽敢對你動手？”