他這邊萎靡不振臥著，那邊蘭景明在榻上摸來摸去，迷糊睜開眼睛：“阿靖······”

    “你醒了，”陳靖手忙腳亂爬起，給他倒了杯水，“喝點水，喉嚨痛不痛，都怪我，昨夜是不是與你拼酒來著，你也是，不攔著也就罷了，怎么還陪我發瘋······”

    “不是發瘋，”蘭景明就著他的手喝兩口水，洇濕干啞喉嚨，“阿靖喜歡，不是發瘋?！?/br>
    陳靖聽得胸口直跳，薄紅覆上耳骨：“咳，總之，總之下不為例，下回可得攔我，不能陪我撒潑?！?/br>
    “興之所至，不醉不歸有何不可，”蘭景明正色道，“何必事事謹小慎微，逼得自己這般難過。?！?/br>
    “嘿，你這人真不一樣，不愧為我的知己，”陳靖向前一撲，將人撲在榻上，左右滾動兩圈，“元日將近，今日城里有花燈節，還會在府里辦流水宴，宴請父老鄉親，好吃的好玩的應有盡有，萬萬不能錯過！對了，按習俗今日要向嫂嫂請安奉茶，時辰就要到了，我們速速沐浴更衣，莫讓嫂嫂久候?！?/br>
    陳靖說著麻利蹦下，拖木桶出來倒水，蘭景明看出他心急如焚，忙跟著來回奔忙，兩人沐浴凈|身后換上新衣，將書房打掃干凈，開了幾扇窗戶散味，一路往聽湖小筑行去。

    聽湖小筑與平日不同，外頭掛著大紅燈籠，里面張燈結彩，幾支舞獅隊在外面靜候，陳靖一路拉著蘭景明擠開人堆，直奔嫂嫂書房，興沖沖揮舞手臂：“嫂嫂，我們來了！”

    周淑寧正在桌前盤點賬本，聞言由婢女扶著站起身來，笑盈盈道：“這般風風火火跑來，不知道的還以為有甚么天大的喜事。文墨，你帶阿靖去將那琉璃寶塔搬來，宴席時要擺上的，眼下男丁都在外面奔忙，也就阿靖能幫忙了?！?/br>
    陳靖一愣，沒想到才來便被嫂嫂安排上了，他攥著蘭景明手腕，一時忸忸怩怩：“嫂嫂，此刻不大方便，等大哥回來再派我去罷?！?/br>
    “等你大哥回來，哪還用得上你，”周淑寧一手扶腰，一手在腹前揉弄，“阿靖聽話，莫要嫂嫂三催四請才去?！?/br>
    話已說到這般，陳靖再不能推拒，他心頭忐忑，一步三回頭往外面走，臨到門邊還磨磨蹭蹭，半晌不想關門，還是陸文墨看不下去，回身將門給合上了。

    書房內一片寂靜，蟬鳴模糊不清，這日日光極盛，曬在臉頰頸窩，烤的人汗流浹背，胸口沉悶發慌。

    蘭景明垂頭立著，知曉這一刻終于來了，將軍府容許他這個莫名其妙的人留到現在······全是在縱容阿靖罷了。

    周淑寧坐回椅上，靜靜捧起茶碗飲茶，她月份大了出行不便，腹上裹起束腰，聲音比往日更顯溫和：“要在那立到何時，來給我倒杯茶罷?！?/br>
    蘭景明這才驚醒過來，今日本就該來給夫人奉茶，若是尋常女子，早就甜言蜜語說上一筐，只是他素來嘴笨，規矩禮儀更是全不知曉，只能硬著頭皮倒一盞茶，小心捧在掌心，恭恭敬敬舉高：“給夫人請茶?！?/br>
    “放在碟上，莫要舉在手里，”周淑寧嘆道，“不燙么?！?/br>
    豈止是燙，蘭景明掌心要腫成豬蹄了。

    “放下罷，”周淑寧輕撫桌面，令蘭景明放下茶盞，“重物托在手上，心事藏于胸中，總歸是不舒服的?！?/br>
    蘭景明垂手立著，眼觀鼻鼻觀心，半晌沒有出聲。

    “阿靖自小性子跳脫，不服管教，但心地純良，愿為摯友親朋赴湯蹈火，”周淑寧淡道，“老將軍走后，阿靖變了個人似的，整日從早到晚練武，只是郁郁寡歡，被仇恨淹沒心智，他白日里捶打木樁，捶的滿手是血，夜里不肯休息，在后院獨自練劍，將軍與我格外擔憂，著人時刻跟在他身旁，生怕他惹出禍事。誰知百密一疏，還是被他尋到空隙，闖進北夷地界，險些丟了性命?！?/br>
    說到這里，周淑寧飲口熱茶：“這些······阿靖可曾說與你聽？”

    “隱約，”蘭景明冷汗直冒，壓根不敢抬頭，“隱約提過一些?！?/br>
    “連這都告知你了，想必阿靖是極看重你的，”周淑寧淡道，“老將軍對外治軍嚴明，對內治家有方，阿靖自小在他膝邊長大，自然極崇敬他。老將軍走后，我再未見他發自內心笑過，只是適才帶你進來······他蹦蹦跳跳，顯見是極快活的。待你們長大，會有自己的府宅，我和他大哥不能時刻陪在身邊，府內諸多大小事務，要交由你們定奪了?！?/br>
    蘭景明眼觀鼻鼻觀心，沒想到阿靖嫂嫂將他留在這里，非但沒有刨根問底興師問罪，反而默認他入府陪在阿靖身邊，甚至連今后的事情都囑托好了。

    “在·····小，小女不敢，”蘭景明咬了舌頭，“都交于阿靖定奪?！?/br>
    周淑寧靜靜看他半晌，回身拉開木匣，取出一只晶瑩剔透的玉鐲，輕輕擱在桌上：“你既來奉茶，便是認我這個嫂嫂，近日諸事繁忙，未曾備甚么厚禮，這玉鐲是爹娘送我出閣時的嫁妝，你且將它收下，嫂嫂愿你伴在阿靖身旁，為他出謀劃策，與他琴瑟和鳴，共助家族興旺?！?/br>
    蘭景明哪敢接下，恨不得掉頭就跑，阿靖嫂嫂若是疾聲厲色，他這羞慚還能減輕幾分，現下嫂嫂柔聲細語，他要被這nongnong歉疚淹沒，碾壓成一地殘燼。

    周淑寧一手持著蘭景明手腕，另一手拿著玉鐲，緩緩套在他腕上，左右轉動兩圈：“黃金萬兩不如知心一人，阿靖好不容易走出傷痛，以赤忱之心待你，你也要真心待他，莫令阿靖寒心?！?/br>