赫修竹一路捏著鼻子，與劉大丫繞過幾條巷子，走入劉家院內，劉家院子不小，前面供一家幾口居住，后面平日當做豬圈，來往甚是方便，老劉頭家幾個孩子都認得他，齊齊圍攏過來，聲聲叫著先生，赫修竹挨個撫摸腦袋，散出零食糖果，讓孩子們帶他去尋爹娘。

    這般在外頭連連敲門，劉家夫妻二人聽聞是先生來了，還是掙扎把門開了，赫修竹戴上布巾，把孩子擋在外面，自己進去給二人診脈，劉家夫人精神尚可，只是咳嗽不斷，面色發黃，桌上放著幾個涼掉的饅頭，不知多久沒有吃了。

    老劉頭躺在榻上，呼哧呼哧喘氣，鼻間陣陣嗡鳴，見人進來耷拉眼皮，懶懶嗯了一聲，也不知認沒認出人來，赫鐘隱坐在塌邊，翻開老劉頭眼皮，又扒開嘴巴看看，老劉頭口舌生瘡，喉間紅腫，想必喝粥都是痛的，原本圓滾滾一個肚子平下去了，整個人看著窄了兩圈。

    這般下去自然是喝不進藥，赫修竹打開藥包，取了一排細針出來，給老劉頭細細做過針灸，他做的滿頭大汗呼吸不暢，免不得扯掉擋臉布巾，汲取幾口生機。

    針灸后老劉頭安穩許多，眉頭松開不少，赫修竹微微松了口氣，又給他夫人做過一遍，將兩人安置好后，他起身離開關上房門，沒有馬上回去，快步走進后院，在棚屋里頭穿行，觀察生豬狀況。

    老劉頭家是養豬的一把好手，肥豬各個膘肥體壯，側臥在柵欄里頭，含糊哼哼唧唧，站都站不起來，赫修竹在棚欄里走來走去，嗅到腐爛豆腐的豆渣味，這味道忽隱忽現，似有似無，不知從何而來，倏忽又被臭味淹沒，幾乎分辨不出。

    適才在老劉頭二人的臥房里面，也聞到這種味道。

    赫修竹思前想后，總覺得哪里不對，他沿著后院棚屋出去，走進屠宰鴨子的店家，說想進里面看看，那店家格外健談，說起今年邪乎，許是沖撞到仙家了，家家戶戶的生意都不好做，這鴨子不好長大，好不容易能出圈了，沒等拔毛就又死了。

    赫修竹進到棚里，那些鴨子嘎嘎叫著，飛快圍攏過來，聚成一團撲扇翅膀，赫修竹抽抽鼻子，仔細立在那聞著，聞了半晌又聞到那爛豆渣味，不知究竟從何處來的。

    問及店主，店主連連搖頭，說家中妻子不喜豆子，吃進去臉上會長疙瘩，他們家常年都沒人吃的，再加之永康城人口眾多，沒有大塊地皮用來種植，沒有哪家是以磨豆維生的。

    赫修竹拜別店家，又走過幾家棚屋，不出意外都聞到了那股怪味，但源頭不知在哪，回程路上他在路邊尋個瓶子，從河里舀一捧水，倒進瓶里存著。

    集市里亮起盞盞花燈，街邊飄來糯米濃香，赫修竹在衣服上擦干凈手，買了幾只糯米筒回去，想著今夜回晚了沒空煮飯，若是爹爹回了，買來的也能湊合。

    許多人買了對聯鞭竹回去，想著元日闔家團圓，自然要大辦一場，赫修竹心不在焉，隨手扯了點大紅燈籠，好歹掛在門外，不算寒磣便足夠了。

    他回藥鋪又開了幾個方子，抓了藥才回自家院中，這一日許是走路太多累的狠了，他渾身無力喉間麻癢，似有羽毛在細細摳挖，撓的人不上不下，只想探個長勺進去，大力剮蹭幾把。

    他難得想休息休息，回了自己臥房，點燃一支燭火，在椅子上呆呆坐著。

    家畜接連染病，風寒延綿不斷，總有病人高燒不退、口舌生瘡，若有一人染病，其余人也有相似癥狀，若單獨發生不算甚么，可幾件事全趕在一塊，總覺得哪里不對。

    赫修竹脊背生寒，在房內搖晃兩圈，進臥房披件衣服，將自己裹成一團。

    他有心想告知爹爹，可元日將至，近年來戰亂不斷，百姓好不容易有闔家團圓的節日，瓜果蔬菜都備好了，人人臉上喜氣洋洋，若是被自己的猜測打破······

    況且他不過是一個民間赤腳郎中，本身才疏學淺，難登大雅之堂，若是因他這白丁鬧的勞民傷財，朝中怪罪下來，爹爹想必百口莫辯，在將軍府也待不下了，說不定還會進衙門吃上官司，在牢里打鋪蓋過下半輩子。

    赫修竹思前想后，不知如何是好，慢騰騰挪到外面，坐在門檻上頭。

    身旁朔風陣陣，卷起片片枯葉，不知哪家的燈籠扯下來了，撞在石上粉身碎骨，爆出的碎片砸到赫修竹臉上，險些割傷眼睛。

    赫修竹揉揉眼睛，拾起那片碎布，上頭劣質彩料蹭到手上，如一抹殘血，將掌紋割成兩半。

    第37章

    陳靖這一日睡得天昏地暗日月無光，日上三竿才清醒過來，書房里滿溢酒氣，活似被撞翻了酒窖，瓶瓶罐罐碎的不成模樣，他記不得前夜發生了甚么，只覺得頭痛欲裂，腦袋沉甸甸的，少年也是一身酒氣，窩在自己懷中，熱浪拂在頸上，吹得他渾身發癢。

    他一時舍不得起來，坐起來怕碰到少年額頭，爬起來怕觸到少年手臂，這般抓耳撓腮半天，他顫巍巍挪動腰背，將自己掠開半寸，小心翼翼下塌來到桌邊，捏著鼻子收拾酒罐。這酒著實太烈，腦中余下的只有挖土拼酒，別的甚么都不記得了，也不知自己酒品怎樣，有沒有發瘋撒潑，上躥下跳······

    一念及此，陳靖頹靡在地，腦袋搭在椅上，心道自己在少年面前，著實與英明神武搭不上邊，干脆將錯就錯，乖乖做個雜耍人算了。