一出城門，北方大地冬天的荒涼景象盡收眼底，司馬運手指遠處的樹林：“聽人說南方蠻荒之地，不分春夏秋冬，一年四季樹木常青，倒是好景致?！?/br>
    周東搖頭一笑：“天分陰陽，人有男女，人間有四季，四季分明，春種夏長秋收冬藏，才是自然之道。若是四季常青，豈不是全年如春？全年如春少了詩情畫意不說，也少了秋天的肅殺和冬天的雪藏，缺少了收放自如之美?！?/br>
    司馬運搖頭：“四季常青，就如人一般始終中正平和，豈不是好事？”

    “如今各諸侯國林立，西有強秦虎視眈眈，南有大楚伺機而起，東有富齊厲兵秣馬，北有趙國躍躍欲試，若是魏國四季常青，必會沉迷于安樂之中，然后不思進取……”周東凝望前面并肩騎行的魏作和魏達二人，“人恒過，然后能改；困于心，衡于慮，而后作；征于色，發于聲，而后喻。入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恒亡。然后知生于憂患，而死于安樂也……四季輪回更替，可讓人知興衰，時刻警醒?！?/br>
    “受教了?！彼抉R運赫然驚醒，朝周東施了一禮，“在下此時才知周兄為何答應太子之請，為太子賓客，是為了時刻警醒，不讓自己有絲毫懈怠?！?/br>
    周東心知司馬運對他成為太子賓客之事必定耿耿于懷，卻沒想到司馬運如此含蓄問出，不由坦然一笑：“司馬兄不必多慮，我和司馬兄一見如故，如今依然是心有默契?！?/br>
    司馬運聽出了周東的言外之意，微微一笑：“周兄說得是，是我多想了。只是我不明白，太子為何要請你為賓客？以以前的推論，太子多半不會留你……”

    周東很清楚太子的舉動是出于何種考慮：“一者我已經過了魏王一關，太子即便對我再是不喜，也很難找到理由趕我離開魏國或是殺我，殺不得趕不得之人，不如為我所用，此為其一。其二，將我拉到他的門下，一者可以分化我與司馬兄的關系，二者可以隨時監視我的一舉一動，何樂而不為？其三，如今司馬氏坐大，樂將軍已死，太子總要扶植嫡系以抗衡司馬氏的崛起。太子拉攏我，與魏王納樂旦為太子妃并封樂城為官，都是出于同一目的?！?/br>
    周東一番話讓司馬運吃了定心丸，他哈哈一笑：“周兄可曾想過，說不定會有一天，魏達會坐上太子之位？”

    說話時，司馬運目光飄向走在最前面的魏作和魏達身上，二人身后，跟著姜遠和慕容莊。魏作和魏達也不知在說些什么，不時指指點點，還放聲大笑，倒是姜遠和慕容莊有幾分悶悶不樂。

    周東一愣，司馬運如此明目張膽提出太子更迭之事，莫非司馬運已有了謀算不成？他搖頭一笑：“不曾想過，太子由誰來坐，是魏王的事情，輪不著我們考慮?！?/br>
    司馬運呵呵一笑：“周兄不必多慮，我并非試探你，而是已有想法。我已經和家父商定，要不惜一切代價扶魏達上位以替換魏作，你覺得此事可行否？有幾成勝算？”

    周東早就料到司馬父子不會坐等魏作逐步削弱他們手中權力，也知道二人頗有野心，卻沒想到二人竟然要偷天換日，不由愣了一愣，單刀直入：“司馬兄覺得魏達就一定比魏作更好控制？”

    司馬運也是一愣，隨即一笑：“周兄果然聰明，一語中的。不錯，魏達性情耿直，又胸無大志，喜怒無常，只要順了他的脾氣，可以讓他事事為我們所用，成為高坐在臺上的傀儡?！?/br>
    見司馬運不再隱瞞真實想法，周東也順水推舟問道：“問題是，如何才能讓魏王改變主意，改立魏達為太子？”

    “此事，還要多多仰仗周兄?！彼抉R運悄然一笑，“周兄既深得相國賞識，又有太子認可，還是我的至交好友，可以居中揮灑自如，將太子的不足放大，讓相國對太子漸生厭倦，再力助司馬氏在戰場上節節取勝，如此等太子文得不到相國認可，武失去司馬氏力挺，便大勢已去，到時魏王答應也得答應，不答應也得答應……”

    “既如此，司馬兄為何不自立門庭，何必再扶魏達上位？”周東隱約感覺司馬運野心之大，并非只為圖謀扶植魏達為傀儡，而是為了司馬氏的千秋萬代。

    “哈哈，周兄這句話嚇倒我了……”司馬運故作夸張地笑了笑，見引起了姜遠和慕容莊的注意，不由收斂了幾分，“將欲取之，必先予之，就如今日打獵，若要獵殺獵物，先挖一個陷阱或是準備一些誘餌，獵物才更容易上鉤。司馬氏在魏國根基不穩，想要稱王稱霸，還需要時日，遠不如田氏在齊國樹大根深。不過，若是周兄肯鼎力相助司馬氏在魏國坐大，在下可向周兄承諾，司馬氏取代魏氏之時，就是周兄復國之日?！?/br>
    好一個貪心不足蛇吞象的司馬運！只是今日打獵，誰是獵手誰是獵物還未可知。周東才知道樂羊一死，司馬父子果然露出了想要改朝換代的心思，不過又一想倒也理解司馬運的心思，如今天下紛爭，朝代更迭頻仍，不但大國吞并小國之事時有發生，就連大國國內走馬換將甚至是君主易位也時有發生，從諸侯坐大而周天子式微，到三家分晉，再到如今齊國的田氏日益壯大，司馬運有取代魏氏之心，也不算什么大逆不道之事。

    既然司馬運開誠布公地露出了他的尾巴，周東也就坦然一笑：“承蒙司馬兄看得起我，若真有司馬兄稱王之日，我愿追隨司馬兄左右，一統天下，也不愿再復國了?！?/br>
    “不管周兄做何打算，只要我取得了天下，愿與周兄共治?！彼抉R運哈哈一笑，伸出右掌，“如此，我們就說定了？”

    “一言為定?！敝軚|和司馬運擊掌為約。

    姜遠和慕容莊不時回頭看向周東和司馬運，二人聽不到周東和司馬運在說些什么，姜遠心中疑惑：“慕容兄，太子和魏達殿下打獵，為何叫我等隨行？”

    和姜遠穿了鎧甲并且佩劍不同的是，慕容莊依然是一襲長衫打扮，身上無劍手中無弓箭，他確實是來陪同打獵，一點兒自己動手獵殺獵物的想法都沒有。

    “你我皆是太子之人，而司馬運是魏達的嫡系，至于周東，也不知他是想左右逢源，還是想獨善其身，反正太子也當他是自己人，今日明是打獵，其實是圍獵……”

    “圍獵不就是打獵么？”姜遠沒明白慕容莊的言外之意。

    慕容莊暗嘆一聲，他怎么會和姜遠為友？算了，等樂城服喪完畢，還是讓姜遠安心地當一個跟班了事，若不是姜遠是姜家公子，從他身上有利可圖，他才懶得和姜遠為伍，平白辱沒了他的名聲。

    “今日圍獵，想要獵取的不是獵物，不，不是虎狼兔子一類的獵物，而是獵人，獵的是人心?！蹦饺萸f只能盡可能說得詳盡一些，否則姜遠聽不明白，“如果我所猜不錯的話，今日圍獵，太子一是想知道魏達殿下心中真實所想，二是想試探司馬運到底是何居心，三是更想知道周東到底是不是真心追隨他左右……”

    “明白了，多謝慕容兄指教，還是慕容兄厲害，一番推論入木三分，不過……”姜遠微微皺眉，“周東怎會不真心追隨在太子左右？魏國除了太子之外，還有誰值得周東追隨？”

    唉……姜遠暗自搖了搖頭：“姜兄，你是真不了解你這個妹夫，他怎會一心追隨太子？從他身在樂府心系司馬氏，再到與姜家為鄰又和鄰妹情投意合就可以看出，周東不會將自身安危系一人之身，哪怕他是太子！何況如今太子根基不穩，也許有朝一日太子之位不保?！?/br>
    “怎么會？太子深得魏王寵信，魏王調太子回來，也是為了讓太子扶植嫡系，早日繼位?！甭牭枚嗔?，姜遠也有了幾分見解，“魏達殿下不論文采還是性情，都不及太子萬一?！?/br>
    “若是你，你愿意輔佐一個無比英明的太子，還是一個沒有主見事事聽從你的意見的太子？”慕容莊心想，若不是因你人傻錢多，你以為誰愿意和你交友？

    姜遠想了一想：“當然是愿意輔佐一個無比英明的太子了……難道不是？”

    “姜兄，你是否很想讓姜家產業早日由你一手掌控？”慕容莊只好舉例誘導了。

    “當然，日思夜想?！?/br>
    “所以姜公是無比英明好，還是事事聽從你的意見好？”

    “自然是事事聽從我的意見好……”姜遠頓時恍然大悟，“原來如此，明白了，這么說來，周東和司馬運更愿意輔佐魏達成為太子，好讓魏達為他們所用？慕容兄，我又不明白了，為何我們不輔佐魏達而非要追隨太子？”

    真是笨得可以，慕容莊暗罵一句，臉上卻還是掛著笑意：“只因魏達并不接受我們，也因為我們沒有足夠的籌碼引起魏達注意?！?/br>