這哪怕里還是他印象中那個意氣風發的世家子。

    “本初兄？本初兄？”

    在蒯越的呼喚聲中，袁紹的眼皮顫了顫，隨即慢慢睜開了眼睛，茫然地看著蒯越，神情疑惑。

    “你是……”

    “我是襄陽蒯越啊?！必嵩皆诖策呑?，拉起袁紹的手，心里又是一驚。

    袁紹的手不僅瘦，而且涼，還有些濕，就像是要蛻皮的蛇。

    “蒯異度啊?！痹B眼中閃過一絲亮光，轉頭持向別處，沒找到劉表，這才反應過來，眼中的亮光迅速黯淡了?！熬吧龥]有來？”

    “他病了?！必嵩接行擂蔚卣f道?！安灰诉h行?！?/br>
    袁紹的嘴角扯了扯。

    病了？怕是心病吧。劉表雖然沒像他那么張揚，僭越的事做得也不少。加上張濟、丁沖在南陽，他一旦離開襄陽，只怕就回不去了。

    “可惜，此生怕是無緣再見了?！痹B一聲嘆息?！耙擦T，我在黃泉路上等他，再共論天下事?！?/br>
    蒯越欲言又止。

    袁紹都這般模樣了，連求死的勇氣都沒有，還不肯放下那點可憐的自尊心。黃泉路上共論什么天下事，要論也是論地下的事。

    蒯越興趣缺缺，和袁紹說了幾句客套話，便告辭而出。

    袁紹雖然意猶未盡，但體力不支，也只能作罷。

    出了門，正與劉琦說話的袁譚迎了上來，拱手施禮，悄悄地看了一眼屋里。

    “顯思，令尊怎么病得如此之重？”蒯越疑惑地問道。

    他大概知道袁紹為什么會來到這里，卻想不通袁紹為什么會病成這樣，而且病成這樣之后還不肯死，非要活受罪。

    死就那么難嗎？

    依他的看法，袁紹就不該到洛陽來，早在被袁術俘虜的時候就該舍生取義。想想都讓人覺得不可思議，袁紹居然會被袁術俘虜了。

    袁譚無奈，敷衍了幾句。

    他們父子兄弟之間的事太復雜，不足為外人道。

    “蒯君，荊州戶口殷實，怎么只來了二千人？”

    蒯越聽了，心里很不舒服?！扒G州雖然戶口殷實，也不能和冀州相提并論。再者戰事未休，大軍駐守各地，能抽調得出的也就這么多?！?/br>
    袁譚鬧了個大紅臉，只好拱手說道：“蒯君有所不知，天子召四方兵于平樂觀校閱，然后就要開赴冀州。二千兵怕是難當一面，只能隨天子左右了。不過這樣也好，我或許有機會隨時向蒯君請益?！?/br>
    蒯越愣了一下?！澳阋苍谔熳幼笥?？”

    “蒙天子不棄，我將以孝廉為郎，正準備考試?！?/br>
    蒯越聽了，和劉琦交換了一個眼神。

    這一點，劉琦要比袁譚好很多。劉表從來沒有與朝廷決裂，他擔任荊州牧也有好幾年了，按制度，劉琦可以蔭質入仕為郎。

    至于能為什么樣的郎官，那就不好說了。

    劉琦本人少年心性，還想做出一番事業，所以這次主動請纓，來洛陽參加校閱。

    可是在蒯越看來，劉琦雖然算不上蠢，卻也談不是聰明，安安穩穩做個郎官，積累資歷，將來外放做個縣令長也就不錯了，沒心要想那些有的沒的。

    倒是他自己，很想借這次征討冀州的機會一顯身手，證明自己的實力。

    之前的兩個故主——何進和劉表——都不是英雄，沒能給他多少施展的空間。天子雖年少，卻能力挽狂瀾，將來必是一代英主。能在這樣的明君麾下效力，對他來說誘惑力極大。

    可是聽袁譚這么一說，他意識到自己可能想多了。

    天子麾下兵多將廣，他這二千人根本沒什么獨當一面的機會，只能隨波逐流，人云亦云。

    要想出人投地，必須另外想點辦法。

    幾乎沒有猶豫，蒯越就想到了諸葛亮、龐統。

    沒等他想好怎么找諸葛亮、龐統，就被袁譚潑了一盆冷水。

    袁夫人出面求情，也只是為袁譚爭取到了為郎的機會。諸葛亮、龐統又能如何？再說了，袁夫人反正是婦道人家，不求入仕，為了袁譚舍得下老臉，諸葛亮、龐統會為他影響自己的前程嗎？

    蒯越很失落，忽然有點明白了袁紹的感受。

    這是一種無法言表的無力感。

    這個時代已經不是他們的時代。

    ——

    雖然覺得沒什么用，蒯越還是托人給龐統、諸葛亮傳話，希望能見一面。

    蒯越是襄陽士人前輩，其從子蒯祺是諸葛亮的姊夫，諸葛亮、龐統無法拒絕，只能答應見面?？墒撬麄円睬宄嵩较胝f些什么，兩人一商量，先通報了天子。

    能答應蒯越什么，最終取決于天子的態度。

    劉協聽完匯報，神情平靜。

    他知道劉表心有疑慮，派劉琦、蒯越來就是試試路，但他不覺得劉表有什么討價還價的資格。

    就你那慫樣，還敢造反不成？

    張濟、丁沖會很樂意揮師南下，攻取襄陽。

    “劉表快六十了吧？”劉協嘆了一口氣，一副悲天憫人的神情?！凹热蝗绱?，就別那么辛苦了，讓他來洛陽養病吧。有袁紹作伴，老朋友聊聊天，敘敘舊，也不錯?！?/br>
    諸葛亮、龐統心領神會。

    天子的意思很清楚。他可以不殺劉表，但劉表也別想割據荊州，與朝廷討價還價。到洛陽來和袁紹作伴，是他唯一的出路。