馬蹄聲緊促而清脆，飛馳而過之地隱隱掀起黃塵，四人駕馬一路朝著北地奔馳。

    “一路無趣，不如我給嫂子講講我以前的故事吧?！?/br>
    林三的眼神從流民身上經過，同楚熒說了會兒話，臉上原本帶著的些許悲憫也漸漸褪去，又有些初成少年的朝氣。

    “我和兩個哥哥從小沒了爹娘，當時我們那頭又受災，我們兄弟三人，一路流浪，也是吃了不少苦頭，后來我們跟著眾人逃難，來到京城?！?/br>
    三月的風打在駕馬疾馳人的臉上，冰涼又生疼，明明才十四五歲的年紀，林三的面上卻有著些與年紀不符的笑意。

    “后來眾人呢？”

    林三向來是個內斂話少的，難得有這樣話多、又袒露出幾分心跡的時候，楚熒并不打擾他，只是順著他的話問。

    “一路上約莫著死了十之二三，也有半數便沿著這流浪的一路找到了自己的去處，或是失蹤了。剩下的進了京城，那時候大家全都聚集在流民巷里——嫂子也記得，就是嫂子去過的地方。那時候我們三個年紀小，還經常被旁的人欺負，或者搶了我們的糧食?；蚴钦剂宋覀冃值苋送砩纤X的席子?！?/br>
    楚熒手執馬繩，微微側過頭來看身側并駕齊驅的林三。如今的林三，衣著整潔、溫和懂禮、武藝高強，分明看不出半分曾經是乞兒的模樣。

    “那時候我們三個人落魄到日日在城外的土地廟附近祈禱，我年紀最小，身子又弱，我記得那天，人來人往，那日我們三人也就不過收到一個姑娘給的幾個銅板，還沒來得及去買東西，我餓得走不動路，直接暈在了路邊?！?/br>
    “那時候我的兩個哥哥手忙腳亂，是江斜哥恰好路過，出手幫了我們?！绷秩χf，“后來，江斜哥看我們三個可憐，便問我們，想不想靠自己過好日子?！?/br>
    “江斜哥或許不知道，若是他不出現，那時我們也真的快要走上什么搶劫的路子了?！绷秩趾芸斓厥÷赃^這些，繼續說，“江斜哥是個很溫柔的人……那時候他給我們飯吃，還讓我們洗澡、給我們換了新衣服穿。后來，又教我們寫字、讓我們習武。再后來，我們就一直跟在江斜哥身邊了?！?/br>
    楚熒聽著林三在身邊講這些，唇角不由得也有了笑容，輕聲附和：“他一直都是很溫柔的人?！?/br>
    林三見楚熒難得笑起來，也有了孩子心性，調侃道：“嫂子可記得，江斜哥以前常去的那青樓里的那位頭牌紫娘？就是幫二殿下在這些魚龍混雜地方查私鹽販子的那位——那也是江斜哥當年從流民巷救出來的姑娘，后來便去了江斜哥手下的青樓，成了江斜哥的線人?！?/br>
    楚熒臉上的笑意登時便僵住了，無奈地瞪了身邊的林三一眼。

    ——好好的孩子，怎么偏偏就長了張嘴，凈說些煩人的。

    看著嫂子臉上頗有些不自在的神色，這番少年的惡作劇便也是達到了目的，看著向來有些少年老成的林三竟也是咯咯地笑了起來：“嫂子別氣，江斜哥潔身自好得很，從來沒近過旁的女子的?！?/br>
    聽了林三這話，楚熒臉上的表情這才好看了些，輕哼了一聲。

    但是，能從旁人的口中，聽到關于自己未曾了解過的江斜的一點一滴，楚熒的心情竟也莫名得覺得愉快了起來。

    “再給我講講你們江斜哥的事兒吧?！背傻穆曇衾锓置髀牭贸鲚p快之意。

    “江斜哥其實人鬼精鬼精的，每次出去應酬，他都悄悄叫我們給他往酒里摻水——江斜哥不喜歡醉酒?！?/br>
    楚熒想了想，怪不得去年他們二人成親那日，江斜從宴上回來見他，身上雖有酒氣，卻見不得有多醉。

    原來成親那日他一點也不認真——楚熒策馬速度絲毫未減，卻是暗暗咬了咬牙，先心里給江斜記上了一筆仇。

    林三笑笑，接著給楚熒講下去：“嫂子應該不知道江斜哥和嫂子成親以前是什么樣子的吧？”

    楚熒思索了一下，成親之前，二人著實相交算不上太多，大多時候，兩個人見面都是各懷心思，都有各自的算計：“你說?！?/br>
    “江斜哥平日總裝著紈绔子弟的樣子，賭錢、玩樂，實際上每晚回來，都要靜心讀一個時辰的書?！?/br>
    “你這是怪我耽誤你哥晚上讀書了？”楚熒笑著問，“他可是每天都練劍讀書，一日都未曾落下過?！?/br>
    “怎么敢，嫂子莫怪?！绷秩铝送律囝^，“只是有了嫂子之后，江斜哥便也能少去那些京中公子哥兒的宴會了，也能多陪陪嫂子了?！?/br>
    楚熒聽林三如今說話再無小心拘謹：“還有呢？”

    “還有……當時應當是老二去過秦府那天晚上吧，嫂子知道那天我哥在做什么嗎？”

    和離那日？楚熒當然知道。

    “你哥說過，那日似是查到有私鹽販子的人暗中來往？”楚熒挑眉。

    “原來我哥什么都和嫂子說過?！绷秩擦似沧?，眼里卻又露出驕傲的光彩來，話語中又帶著崇拜，像個說書人一般，把那晚情形講給楚熒，“這件事是江斜哥帶人去查的。天子腳下，私鹽販子竟然就這樣堂而皇之地入京城，必然京城中有接頭的人——那伙人功夫極為不錯，尤其是對方那頭子！功夫一看便是常年作戰，下手極為老練矯??！但是江斜哥依舊是能一個打五個！只是對方人實在太多了，我們只能分頭隱藏視線了……”

    雖然到最后，江斜受了傷，還落到了楚熒的院子里……他們二人，或許便是這日起，有了些許不同尋常的友誼來。

    一邊趕路，林三和楚熒說了很多過往楚熒所未曾知道的江斜，夜風揚起幾人策馬疾馳的衣角，幾人一直行到更深露重。

    從這些林三一點一點講出的話語間，楚熒似是能拼湊出一整個她日思夜想著的人。

    早在第一次她親吻他的時候，她便知道，他所呈現給她的，敏感多疑的或是溫柔仔細的，幼稚孩子氣的或是沉穩安靜的，她全都心悅。如今聽了林三同她講這些點點滴滴，她更覺得喜歡，

    ——那時他過去的人生，也組成了整個江斜，聽著他過去經過的，楚熒如今更覺得這個男子在她的心間，漸漸圓滿鮮活起來。

    “我們這些旁人——哥哥的手下、慈善坊中的眾人，早就覺得哥和嫂子登對恩愛得很?！?/br>
    聽林三說這話，楚熒在晚風中笑開，月光落在眉眼和揚起的長發發尾之上，柔和又輕盈：“嗯？從什么時候開始？”

    “冬狩時候吧?！绷秩烈髌?，接上話，“那時候哥和二殿下都在山林里，嫂子都急成什么樣子了。還有后來，林二送姜湯的時候——”

    那時候……楚熒正給江斜上藥呢。

    想到清俊男子那一副頎長的身姿，還有那微熱的帳中……楚熒有些羞惱，面上一紅：

    “閉嘴?！?/br>
    說完這話，莫說林三，就連楚熒自己都愣了愣。這二字，似是江斜曾經也罵過。

    楚熒抿唇。是的，她想見他，想告訴他自己的心意，想知道那人若是知道自己如今的心思，會是作何反應。

    “今日就在這里歇下吧?！?/br>
    一直走到月亮爬到了夜空的正上方，四人才在一片有溪流的樹林邊停下。幾人便裝上路已經行了第三日，也是風塵仆仆，身上疲倦。護衛支了小小的篝火，楚熒和林三一個女子、一個年紀尚還小，便去蓄了些水，又抹了把臉。

    越往北走，這樣有水源的地方便也越發難得起來。除了楚熒四人，附近還有不少從西北受災流浪而來、走在前邊的人在此處取水。眾人風餐露宿，看著凄苦。

    “少夫人，應當后日便能追上世子了?！贝巳∷貋?，熟路的侍衛向楚熒稟報，“前面先去遞消息的人應當明日清早就能先到世子處了?！?/br>
    從護衛手中接了地圖，如今他們距離李城已是不遠，若是沒猜錯，約莫著后日便能同江斜看管的糧隊在李城前匯合了。

    楚熒略略沉吟片刻，輕聲說：“那我們明日再早起些趕路，爭取明天晚上便能到了李城?！?/br>
    說完，楚熒從火堆邊起身，身子卻是在冰涼的夜風里晃了晃，又很快站穩。

    這些日子日夜兼程，楚熒當然也是拼著自己的一股勁兒在趕路，竟也未落下一開始就在京城分別先行的隊伍太多距離。

    “前面的人已經通報了少夫人帶的消息，世子爺定會等著少夫人的，少夫人不用這般趕時間……”侍衛微微皺眉，趕忙出聲勸阻。這到底是承陽侯府的少夫人，這幾日這般趕路已是辛苦，就連他們這些大老爺們兒都覺得疲倦，楚熒不過是一介女流，何必這樣勞心勞力……

    四周寂靜無聲，唯有篝火濺出火星噼里啪啦的聲音，侍衛說話聲音有些急切，引得不少也滯在附近的流民也紛紛側目過來。

    “不行?！背蛇诉种械牡貓D，淡淡回道，“若是世子是出去游山玩水也就罷了，但是他是替朝廷押送糧食的，如今北地那頭情況還尚不明朗，我門不能讓他們為了我一人，又再耽擱上一日?！?/br>
    侍衛聽了這話，愣了愣：“不過一日罷了……”

    “我雖是承陽侯府的人，但也是出身將門。楚家也曾是上過戰場、護國百姓的，父親這樣教我，我也自然不能任性?！背蓳u了搖頭，平靜含笑，“我知道大家是為了我好，但我自己的身子的極限我也清楚。這種時候，我也不會嬌氣也不會死撐、定不會給大家拖后腿。大家一路辛苦了，今日趕快休息吧?！?/br>
    楚熒的話語溫和又輕柔，一介尋常女流、本應是京城規規矩矩主母的一席話，卻讓重人無端地覺著心神定了不少。

    這般荒林到底不比京城，夜晚也只是隨便找個無風的地方，裹了毯子歇息。楚熒這邊還好上不少，到底是女子，林三心細，專門帶了些軟墊。

    夜里安靜，月朗星稀，風也作罷，只偶爾有幾聲烏鴉啼叫。

    月色極好，火堆還剩下不大的火簇，尚有暖意。到底在外，楚熒留著心，睡眠淺些。

    忽地，周圍有些窸窸窣窣地響動聲。聲音不大，只不過是尋常人走過草地發出的腳步聲罷了。

    只是這般地方，荒郊野嶺，深更半夜，這樣的聲響在林三和護衛這些習武的人耳中，未免也太過明顯了些，就連楚熒都聽出了些不對，假眠瞇著雙眼，毯子下的手已經是悄然摸上了一直藏在衣袋間的那柄匕首上。

    在不遠處林三和侍衛猛地睜眼，

    ——有外人。

    “打、打劫！”

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