待他身影消失，蒖蒖才驚覺自己剛才一直保持著微笑?；叵胨斈晏ぱ┒鴣碇畷r她那潮濕的心情，她隱隱感覺到，他和她之間，似乎的確有點什么，在悄然變化。

    第七章 郡夫人

    次年春，惠民、化成兩圩均已建成，私圩也在各鄉紳主持下修筑完畢，流失的佃農陸續回歸，稻麥兩熟計劃實施順利，初秋早稻已熟，稻穗累累，大獲豐收，收割后農戶對土地耕治曬暴，加糞墉培，準備復種兩麥或蔬茹豆類。莊稼長勢喜人，耕作者面上喜氣洋洋，放眼四顧寧國府，皆一片欣欣向榮景象。

    立秋后第五個戊日是秋社日，每年此時，朝廷及各州縣官員都要祭社稷于壇，報謝神靈。今年秋社，趙皚亦在惠民圩附近設郊壇，率寧國府差官進行祭祀儀式。

    民間女子有在秋社日做社飯請客供養的習俗，宮中也如此，尚食局會以豬羊rou、腰子、肚肺、鴨、餅、瓜、姜之類，切成棋子或片狀，調和好滋味，鋪于飯上，呈給皇帝及諸宮院。蒖蒖知道趙皚今日儀式結束后會留在惠民圩，繼續視察田地情況，遂按尚食局菜譜做好了社飯，親自給他送去。

    蒖蒖到達惠民圩，在河邊見到趙皚時，他已除去公服，換了一身短衫，脫掉鞋襪，上了一架高達數丈的巨型水轉翻車，和另外六名青年農夫一起，彎著腰弓著背，正在興高采烈地踩著，引河水注入漕渠中。

    他和農夫們有說有笑地，邊勞作邊敘談，直到有差官提醒他該進午膳了，他才下來，洗手濯足更衣，好一會兒才發現默默立于人群中的蒖蒖，當即對她呈出笑容，手指水車，介紹道：“這是曾之謹先生設計的龍骨車，需要七人方能踩動，如此氣勢，從未見過吧？這龍骨車引水量極大，咱們多造一些，若遇旱情，百車齊動，頃刻間就可引河水灌溉完兩岸田地?！?/br>
    蒖蒖前面聽著，本欲贊揚，但又聞他稱咱們，這親密的稱呼引得一眾旁觀者開始對她曖昧地笑，便赧然低首，一時倒不好應答了。

    圍觀民眾中有不少捧著社飯的女子，此刻見趙皚已收拾妥當，便紛紛上前，向他獻上自己做的飯，你一言我一語地爭相請他品嘗。趙皚接箸，將圍著自己的女子所獻社飯各嘗一點，然后不忘舉目看蒖蒖，目光移至她手中的食盒上，會心一笑，啟步走到蒖蒖面前，一言不發地徑直接過食盒，打開連吃了幾口她做的社飯。

    蒖蒖低聲問他：“味道如何？”

    “不錯?！彼鸬?，仍在專注地吃著飯，眼皮也不抬地閑閑加了一句，“不過和平日你做的飯相比，略咸了一些?！?/br>
    “哦……”旁觀者表示心領神會，有大膽者直問：“趙判府，這是你媳婦呀？”

    趙皚笑而不答。四周旋即響起一片笑聲。

    蒖蒖大窘，只覺無地自容，偏偏又有幾名農婦上前，親熱地把一些新葫蘆和棗子塞到她手里，祝福道：“祝娘子和趙判府早生貴子?！?/br>
    秋社日民間女子皆歸外家，娘家人會贈以新葫蘆和棗子，取宜良外甥之意，所以她們帶有不少此類物品。

    蒖蒖再也無法面對眾人含笑的審視，退回那些突如其來的禮物，撥開人群，上了自己騎來的馬，沿著圩堤朝遠處馳去。

    趙皚旋即起身，快步找到自己的馬，亦策馬奔騰，去追逐蒖蒖。

    奔馳須臾，兩人遠離了人群，趙皚見前方無路人，遂揚鞭躍馬，很快與蒖蒖并肩而馳，在蒖蒖側首看他時一伸手，摟住蒖蒖的腰，硬是把她拽過來，將她摟于自己身前，側坐于馬背上。

    蒖蒖拼命掙扎，撞偏了趙皚策馬的手臂，那馬便偏離了正道，下了圩堤，朝其中稻田奔去。

    蒖蒖還在不停抵抗，趙皚見馬已馳入田地，索性雙手將蒖蒖緊擁著，一側身離開馬背，抱著她滾入那片尚未收割的稻田深處。

    兩人連滾數下方才落定，蒖蒖見自己彼時身處下方，而趙皚伏在自己身上，只是以雙肘支撐在兩側，避免壓住她，頓時又羞又急，雙手不住抵擋，想推開他。

    趙皚卻沒有放開她的意思，反而一手握住她雙手，盯著她，正色道：“蒖蒖，我是真想娶你為妻?！?/br>
    蒖蒖一怔，在他爍爍目光凝視下暫時停止了掙扎。

    “你聽我說，蒖蒖?！壁w皚輕聲道，“不久前爹爹給我寄了家書，私下告訴我，他準備讓我離開寧國府，徙判明州。明州不僅有良田河澤，還是個港口，設有市舶司，主管海運貿易。如果我去明州，可做的事又多了，除了農業、漁業、水利，或者還可監管市舶事務。我很想去，但是放心不下你……從此一別，天各一方，我們以后想再見就難了?！?/br>
    蒖蒖循著他這話設想一下，心中也是一陣酸楚，才驚覺這三年來早已習慣與他同處一城，相助相守，若他驟然離開，再不相見，生命便如缺了一塊，又該用什么去填補？

    見蒖蒖聞言有黯然神傷之狀，趙皚遂似受了鼓勵，有勇氣說出了如下的話：“所以，我思來想去，決定回復爹爹，說我很愿意去明州，但我在寧國府遇見了一位善良的姑娘，名叫宋桃笙，我想給她名分，讓她跟我同往明州。爹爹很快回信，說這有何難，賜她個名分便是……于是，昨日我收到了爹爹派人送來的制詞，封宋桃笙為信安郡夫人……納為魏王妾?！?/br>
    蒖蒖無比驚訝，睜目蹙眉道：“這怎么可以……”

    “這已經是目前我所能想到的最好的辦法了?！壁w皚繼續道，“從此我們可以堂堂正正地在一起，日后你若生了我的孩子，我再設法帶你回臨安，請爹爹赦免你往日的罪責，看在孫子的份上，他應該會答應的?！?/br>
    “可是我不會答應?！鄙R蒖駁斥道。

    “對不起，蒖蒖，沒有事先征得你的許可?！壁w皚誠懇致歉，又解釋道，”我知道你先知曉了便不會同意，所以自作主張……但請你捫心自問，不過多顧及其他事的話，此后余生，每天與我在一起和再也見不到我，你更愿意選哪個？“

    蒖蒖一時惘然，久久沒有作答。

    趙皚目光落在蒖蒖鬢邊一朵小白菊上，徐徐伸手摘去。

    “蒖蒖，三年了，就算是斬衰，也該除服了?！彼p聲嘆道，又直視她眸心，問：“我們沒有過錯，為何要生生錯過？”

    蒖蒖難以應對，也難以面對自己內心的悸動，雙睫一低，忍不住落下淚來。

    趙皚伸手抹去她淚痕，又柔聲道：“你曾說過，大哥讓你感覺到了男女之情最好的樣子。而我們這幾年來，一起做正事，做大事，相互信任，相互成就，是不是也算一種最好的樣子？”

    不待她回答，他想想，又道：“當然，只做正事是不夠的，但我想，我們在其他事上，也能配合很好?！?/br>
    “其他事？”蒖蒖下意識地問，旋即反應過來，霎時羞紅了臉。而趙皚展顏一笑，然后垂目低首，向她的唇吻去。

    蒖蒖身體輕顫，縮身欲退卻，他們此刻的姿勢又讓自己避無可避。一時間心亂如麻，面對趙皚漸漸靠近的臉，呼吸越發急促，無措之下閉上了眼。

    就在趙皚即將碰到蒖蒖雙唇之時，忽聞圩堤上傳來一個似曾相識的聲音：“吳蒖蒖，二大王！”

    兩人一驚，蒖蒖立即推開趙皚，支身站起。趙皚亦隨之起立，一同朝圩堤上望去。

    只見一名牽著馬的男子立于堤柳之下，另一只手正在熱烈地向他們揮動著，口中歡快地對他們表達著自己的欣喜：“真的是你們！太好了，終于見到你們了！”

    久違的韓素問。

    雖然的確算是老友相見，但在如此尷尬的情況下，蒖蒖與趙皚也只能面面相覷，沒有立即給他相等的回應。

    而于這對視的一眼中，趙皚發現蒖蒖發髻上還沾有一粒稻谷。在與她離開稻田之前，他借攬她啟步之機，若無其事地伸手至她腦后，幫她拈去了這枚曖昧的證據。

    “許久不見，韓醫官一向安否？”圩堤之上，趙皚儀態端方地主動向韓素問作揖致意，與面上猶帶紅暈的蒖蒖相比，他神色相當自若，好似剛才他與蒖蒖不過是在稻田里查看了一下稻谷長勢。

    韓素問笑吟吟地施禮。兩人寒暄之后，趙皚問韓素問何故離京至此，韓素問告訴他：“大王此前上表官家，請求官家許你在寧國府納妾。聽福寧殿的內人說，官家雖然答應了，但卻對皇后抱怨，說你不肯娶夫人，原來是在寧國府有了美人，竟然這般急切地請求納妾，也不知那女子如何狐媚?；屎缶蛣裾f道，二大王在外日理萬機，十分辛苦，是應該有妾室悉心服侍才好。不待回京稟報便上表請求，說不定是那姑娘已身懷六甲，必須盡快給她名分。官家聽了一拍腦門：‘對呀，我怎么沒想到！’于是轉怒為喜，便命我來寧國府，一則長駐府治，確保大王安康，再則，順便觀察信安郡夫人的情形，若有喜訊，即刻上報官家。所以我領命而來，到了府治，衙吏說大王在惠民圩，我便又趕了過來。剛到龍骨車那里，便見你們從人群中驅馬奔出，我就跟了過去。瞧著背影覺得應該是你們，你們進稻田后我又打量半天，看來看去認為有把握了，才開口呼喚……”

    想到適才情景盡入他目，蒖蒖暗暗扶額，更是羞慚難言，趙皚則含笑不語，韓素問便自顧自滔滔不絕地說了下去：“原來兜兜轉轉，你們還是遇見了。這樣很好呀，當年和你們吃面時，我就暗中觀察過了，你們郎才女貌的，十分般配，相處又那么融洽，彼此間有什么說什么，毫不見外，早就該在一起了……”

    回到府治，三人再敘別后之事，蒖蒖將這幾年遭遇告訴了韓素問，韓素問也細述當年事，提到莊文太子死因，又道：“我收集莊文太子嘔吐物后，與眾太醫細細辨識過每一點殘渣，還讓一些小動物吃過，但小動物都無明顯異狀，沒有中毒跡象，所以太醫們都認為食物本身無毒，堅持認為是你的過錯，獻生冷膳食，后來又……當然我始終不同意他們的意見，可也找不到有力證據辯駁，只能四處奔走，想尋求個能救你的人。好在好人自有天佑，你終究還是逃了出來?！?/br>
    蒖蒖遂把關于蛇毒的猜測說與他聽，韓素問沉吟一番，道：“有道理，若是蛇毒，的確可以通過創口潰瘍令人中毒，而用健康動物驗不出。只是時過境遷，當年遺留下來的食物證據都找不到了，若真有人利用蛇毒加害莊文太子，也不知是把毒下在哪里，我們要查也無從查起，很難辯白了?！?/br>
    他著意看看蒖蒖與趙皚，又勸蒖蒖道，“事已至此，你不如安心嫁與二大王，好好在官家見不到的地方過日子。等再過幾年，官家對莊文太子的哀思漸漸淡了，你再帶著孩子和二大王回去，好生與官家解釋，求得他諒解?！?/br>
    趙皚也對蒖蒖道：“我記得你說過大哥之事真相未明，你便無法釋懷，不便接受我?？裳巯碌那樾?，我們必須先有光明正大地相處的機會，才能繼續一起去探求真相。如果分開，失去了彼此的支持，水落石出之時更會遙遙無期?！?/br>
    見蒖蒖沉默著，不再表示反對，趙皚便開始積極地籌備婚禮。雖然上報官家說是納妾，但他在寧國府命人安排置辦的婚儀、用具皆與官宦之家娶正室無異，六禮皆備。他真誠地對蒖蒖道：“我的身份限制我娶你為宗牒上的妻子，但我要給你匹嫡之禮，讓你成為我第一個迎娶的女子，我心中的元配夫人?！?/br>
    婚禮定在九月底，蒖蒖重回湛樂樓居住，而隨著婚期臨近，趙皚不斷讓人把釵冠、紅褙子、各色妝奩首飾絡繹不絕地送入她居處，婚禮前兩日，又讓一位喜娘送來婚禮備用的花鈿，共有十余副，請蒖蒖挑選。

    那些花鈿由翠羽、寶石、珍珠等制成，盛在匣中，琳瑯滿目。喜娘奉至蒖蒖眼前，蒖蒖目光掃過，鬼使神差地拈起了一枚珠鈿。

    喜娘笑道：“娘子眼光真好，這一看就知道是最上等的南珠做的?！?/br>
    言罷她拉蒖蒖在銅鏡前坐下，接過珠鈿，托在指尖，反面朝上，遞至蒖蒖唇邊，請她呵呵氣。

    這是莊文太子薨后蒖蒖第一次使用花鈿，不知為何，她的心忽然異常地怦怦跳起來，遲疑地看了珠鈿好一會兒，她才緩緩啟唇呵氣。

    珠鈿背后的呵膠蒙上一層霧氣，散發出一點脂粉般香味。蒖蒖忽然想起與太子相處那夜，她眉心珠鈿散發的橙子香氣，莫名一陣眩暈。

    喜娘渾然不覺，一壁將珠鈿貼向蒖蒖眉心，一壁贊道：“這富貴人家用的好呵膠就是不一樣，還融有香脂，掩蓋了魚膠腥氣……”

    蒖蒖臉色煞白，盯著鏡中剛貼上的珠鈿看了須臾，霍然站起，快步朝外走去。

    剛至大門邊，忽然撞見剛在門前下馬的韓素問。他見了她，滿面笑容地贊道：“今天的妝容不錯呀，挺好看，不愧是喜事將近的人?！?/br>
    旋即轉身自馬上行囊中取出一個小錦盒，遞給蒖蒖：“這是我收集莊文太子嘔吐物時在榻下拾到的。我想應該是你遺失的，這珠子珍貴，我便順手收好，想著見你時再還給你。后來一忙，暫時忘了。那天重逢時本想取出來給你，但這是閨中之物，怕突兀地送還會讓二大王多心，才遷延至今?！?/br>
    蒖蒖打開錦盒，見其中正是她那天所用的那枚珠鈿，翻開看背面，發現上面呵膠已失大半，但猶有一點殘留，便再也按捺不住起伏情緒，兩眶熱淚頓時簌簌而落。

    韓素問嚇了一跳，忙問她這是怎么了。蒖蒖捂住口，強抑悲痛，須臾用盡量平緩的語氣對韓素問道：“去找一個試毒的小動物，讓它嘗嘗這珠鈿的呵膠?！?/br>
    第八章 婕妤身世

    韓素問找來一只倉鼠，刺破其口舌，誘它去舔舐珠鈿背面的呵膠，結果如蒖蒖所料，未過許久倉鼠即抽搐倒地，癥狀如中蛇毒。

    蒖蒖立即赴府治，找到趙皚，兩人獨處一室時，蒖蒖毫無隱瞞地將倉鼠試毒的結果及太子臨終那晚品嘗呵膠之事告知趙皚，并對他說：“如今已可斷定，莊文太子是被人謀害而亡。這呵膠若只碰觸到皮膚，是不會令人中毒的，兇手必然知道莊文太子愛吃橙子，所以用橙皮香脂調入混有蛇毒和蜜糖的呵膠，料到莊文太子與我親近之時聞到香味會忍不住去嘗……若我明知此情，卻不去追查真兇，為太子復仇，而只顧著自己婚事，躲在你身后避于一隅得過且過，那我余生怎能心安？將來又有何面目去見莊文太子于九泉之下？”

    趙皚沉吟后點點頭，道：“我明白你的心情，我們的婚期可以延后。只是你如今自身難保，回到臨安一露面便會被捕，又怎有機會追查真兇？就算你說出呵膠有毒之事，不知道真兇是誰，也擺脫不了你自己下毒的嫌疑?！?/br>
    蒖蒖自知他所言有理，一時也無良策，遂黯然垂目，默然不答。

    趙皚又道：“再過幾日三哥便要舉行納妃典禮，正式迎娶凌鳳仙了。爹爹也催我回去觀禮，不如我先回臨安，暗中查明那珠鈿的來源，真兇有些眉目了，再稟明官家，請他許你回宮作證?！?/br>
    蒖蒖道：“那珠鈿是云鶯歌送給我的，說是她花錢買來給我做賀禮的……她一向溫柔良善，又感激我幫助過她，我們私下相處十分融洽，她對莊文太子也很忠誠，沒理由會如此狠毒地害我們呀?！?/br>
    趙皚問：“會不會是她戀慕大哥而不得，所以下此毒手？”

    蒖蒖擺首：“她自被負心郎害過一次后就不再輕易對男子動心了，雖然一直兢兢業業地侍奉莊文太子，但對他從無表露過特別的思慕之情?！?/br>
    “也有可能是兇手借她之手傳珠鈿給你……”趙皚猜測，旋即又道，“無論如何，等我回臨安找到她再說吧。就算不是她，也一定能查到重要線索?！?/br>
    蒖蒖希望喬裝打扮與他一同回臨安，趙皚堅決不許，說：“你我同行，少不得有密切接觸，無論怎樣喬裝都容易暴露。你萬萬不可如此冒險?！?/br>
    蒖蒖只得放棄這個念頭。趙皚安慰她須臾，又向她表明心跡：“這回我們的婚事只是暫時延后，并非取消。我已將你看作未過門的妻子，一待澄清真相，我還是會給你一場盛大的婚禮的?！?/br>
    蒖蒖自嘲地笑笑：“我大概是受了什么詛咒，每次將要與人成親，總會橫生枝節……有時候忍不住想，是不是徹底放棄嫁人的念頭，才會過上平靜的日子?！?/br>
    “別胡思亂想了，傻姑娘?！壁w皚微笑著摟摟她的肩，道，“以往那些婚事取消，是天意如此，上天知道他們都不是最適合你的人，而我才是你最終的歸宿?！?/br>
    在他擁抱下，蒖蒖將頭依靠在他肩頭，少頃，輕聲問：“我與莊文太子的事，你如今全知道了，會不介意？”

    “介意自然是有一點的……”趙皚徐徐道，然而話鋒隨即一轉，“但那點介意會讓我愈發感到你我的今日來之不易，我會加倍珍惜?！?/br>
    趙皚很快啟程回臨安，讓蒖蒖留在寧國府安心等候好消息。蒖蒖遂再往鹿鳴樓，一邊等待，一邊如往常那樣助衛清潯管理酒樓。

    一日午后，鹿鳴樓茶博士向蒖蒖報告，說有位客人點了團茶，但茶博士為他點茶他卻不飲，堅持要請宋娘子來為他烹茶。

    蒖蒖只當是遇上了蓄意輕薄之人，本想避而不見，但那人卻讓茶博士傳話：“團茶過濃，太過寒涼，老夫飲不得?！?/br>
    這話令蒖蒖霎時一驚，想起了莊文太子的飲茶習慣，立即疾步去見那人。

    那人身形看上去瘦骨嶙峋，作文士打扮，頭上卻戴著一頂漁樵所用的笠帽，帽檐壓得很低，蔽住了大半面容。

    “先生不愛點茶？”蒖蒖試探著問。

    “愛是愛的，”那人答道，“只是腸胃不好，少不得煩勞娘子將茶煮了，方可飲下?！?/br>
    他尚未抬頭摘帽，聽到他聲音，蒖蒖已紅了眼圈，側首讓茶博士退去，關好閣子門，百感交集下含著泣聲朝那老先生一福：“楊先生，終于又見到你了……”

    楊子誠忙起身長揖還禮：“吳典膳，當年太子薨后，我被惡人追殺，不得已遠走他鄉，未能及時為你辯白，實在慚愧！”

    兩人坐下敘談，楊子誠將往事一一道出。原來太子薨后不久，即有蒙面刺客企圖暗殺楊子誠，他奮力奔出東宮，騎馬暫時擺脫了刺客的追蹤，但每次一接近宮門，立即又有人現身追殺他。他在都城中東躲西藏，感覺到追殺他的人越來越多，自己完全無法再入皇城門。為保性命，他只好逃出城去，仍有刺客在循著他去路鍥而不舍地追蹤。他一路向南，直到進入嶺南才感覺完全擺脫了身后的刺客。

    “你知道是誰想殺你么？”蒖蒖問。

    “有一次，我躲在暗處，聽見刺客說話，能聽出他們是黃門?！睏钭诱\道，“所以那時我猜是程淵指使的，因為他以拱衛慈福宮為名，控制著大量習武的宦者，在都城中做過一些伐除異己的事。而且，當時莊文太子讓我查菊夫人的事，菊夫人極有可能是被程淵禁錮，程淵怕此事敗露，也有殺我的動機……我躲在嶺南，暫時不敢回去，隱姓埋名地生活。后來機緣巧合，在廣州進了一家書院，謀了個講學先生之職。書院的先生中，有一位名叫陳樂山，與我志趣相投，私交甚篤。有一次我與他飲酒，說漏了嘴，告訴他我來自臨安，他也喝多了，故作神秘地問我知不知道柳婕妤。我說誰不知道，柳婕妤是今上寵愛的娘子。他就說，柳婕妤做過他的女學生。我很詫異，細細問他，他便告訴我，他在崖州時，曾被柳堃聘去為柳家女兒做啟蒙先生，那時柳姑娘才五歲多。兩年后柳堃收留了一對流浪母女，那個小姑娘與柳姑娘同齡，柳堃便讓她給女兒做伴讀。兩個小姑娘八歲時，崖州疫病肆虐，柳姑娘不幸染病夭折了，她那伴讀的母親玉氏見柳夫人悲痛欲絕，便跪下說愿將女兒送與柳夫人為女。柳夫人還未答應便與夫君雙雙病倒，不久后相繼離世。柳家仆人死的死，散的散，陳樂山念及柳堃往日恩情，留下來料理后事，那玉氏便與他商議，要讓女兒以柳家女兒的身份為柳堃夫妻送終。陳樂山心想柳家已無后人，估計玉氏是想借此獲得柳家屋舍地產，但自己憐惜那個女學生，也就沒有反對，讓女學生冒了柳家姑娘之名為柳堃夫婦送葬。此事既了，陳樂山便離開了崖州，輾轉來到廣州，與玉氏母女失了聯系。多年以后，他偶然聽說柳堃之女入宮獲封婕妤，心知她必然是當年那個流浪的小姑娘，只是顧及柳婕妤如今身份，再不向外人提起?！?/br>
    “原來柳婕妤并非柳堃親生女兒……”蒖蒖霎時回想起與太子撞見她對月祭拜之事，疑竇頓生，遂將此事說與楊子誠聽，又問，“所以，那晚她祭拜的父親，是柳堃還是她生父？”

    “原來如此，原來如此，殿下是這樣知道的……”楊子誠也像是終于想通了所有關節，喃喃低語著，不禁老淚橫縱。須臾，拭去淚痕又道，“我想，柳婕妤祭拜的，應該是她生父……那天之后，太子殿下曾讓我查柳堃的生日，查出來并非那日。后來太子殿下又讓我查二十六年來已故五品以上官員生日，看是否有人生忌在那天……我查到了，并稟報了太子殿下。他當時便想去福寧殿告訴官家，可惜宣義郎林泓忽然造訪，殿下便沒去成?！?/br>
    所有的信息如一塊塊拼圖，聚集在一起終于快拼出了最終的真相。蒖蒖瞬目咬唇，竭力控制住翻涌情緒觸發的戰栗，再追問楊子誠：“先生查到的那人，是誰？”