少頃更漏聲響，已至三更，鳳仙只覺石階冰涼，坐得渾身發冷，關節寒濕，腰酸背痛，又餓得頭暈眼花，幾欲暈厥，氣息奄奄地伏在膝上，聯想到母親之事，心中更覺一片凄楚。

    而此時，忽聞前方傳來一陣馬蹄落在青石板上的聲音，由遠而近，一聲緊似一聲。

    鳳仙直起腰望去，但見巷道一端有人策馬而來，漸漸行近。此人戴軟腳幞頭，著圓領窄袖長衫，足上烏皮靴邊緣有金線繡的如意云紋。

    鳳仙目光移至他臉上，認出了他，驚訝地起身，一時忘了行禮，直接喚道：“三大王！”

    趙皓與她四目相對片刻，然后提起一個油紙包遞給她，淡淡道：“趁熱吃吧?！?/br>
    鳳仙接過打開，見里面是兩個熱騰騰的大包子。

    第四章 誓不為妾

    似乎被包子的熱氣蒸熏，鳳仙的雙目有些潮濕。她仰首看馬上的趙皓，問：“大王怎么在這里？這么晚了竟沒回宮？”

    趙皓頓顯局促，不自然地側首看看遠處，方才答道：“哦，我在一位宗室宅中品評書畫，一時忘了留意時辰，沒在宮門關閉前趕回去，就想著趁機在城中四處逛逛，也是湊巧，遇見了你……”

    大概自己也覺得這理由不能令人信服，他說著說著，臉已紅到脖子根。

    鳳仙猜到幾分他的心思，便也不再追問他怎么想起買食物給她，默默凝視手中包子片刻，她將之擱在自己帶來的箱子上，再舉手加額，向趙懷玉行大禮。

    趙懷玉一驚，忙雙手相扶，問：“姑娘何故如此？”

    鳳仙堅持跪著，對趙懷玉道：“鳳仙有一事相求，萬望公子成全?！?/br>
    趙懷玉問她所求何事，鳳仙道：“公子這般青年才俊，理應娶一位名門閨秀為妻。家父出身草莽，鳳仙自幼又為父所棄，長于鄉間，無甚才華學識，不配為公子妻室。若為妾，公子尚未成婚，異日與豪門望族議婚，恐怕對方會介意奴的存在。所以，公子可否許奴回宮，公子再另擇良配？”

    趙懷玉無語，在夜風中蕭索地站立許久，才問：“你是不想嫁給我吧？是否已心有所屬？”

    鳳仙不答，但眼角余光有意無意地掠向了趙皓。

    趙懷玉見狀惻然一笑，道：“好，你跟三大王回宮吧?！?/br>
    趙皓聞言立即下馬，將鳳仙扶起，對她說：“我帶你回去?！?/br>
    鳳仙卻又向趙懷玉斂衽道：“多謝公子……日后官家問起，公子可否說是令堂早已有喜歡的媳婦人選，不愿接納鳳仙，所以公子才讓奴回宮？”

    趙懷玉沉默一下，但還是說了個“好”。

    鳳仙大喜，再三道謝。趙皓催促她上馬，然后自己牽著馬要帶她離開。鳳仙回首猶豫著看了看行李，趙皓掉頭回去卻只取了箱子上的包子，過來遞給鳳仙，道：“那些什物不重要，稍后我再讓人來取?！?/br>
    鳳仙坐于馬上，咬了一口溫暖的包子，再看看為她牽馬的趙皓，露出了入宮以來難得的、發自內心的喜悅笑容。那包子只是坊間食肆蒸的尋常鮮rou包，然而此時在鳳仙品來，卻無異于人間至味。

    鳳仙一路與趙皓閑聊，通過他遮遮掩掩的敘述加以猜測推斷，漸漸把他此行經過打探了個八九不離十：自聚景園那次相遇后，趙皓便很留意鳳仙動向，得知她被退回尚食局后即開始琢磨怎么去將她索要到自己閣中，不料半道殺出個趙懷玉，竟讓官家把鳳仙賜給他。趙皓聞訊后又氣又急，策馬出宮一路尋來。此前隱于暗處觀察趙懷玉情形，發現他竟讓鳳仙挨餓受凍，自己便轉身往夜市，買了包子給鳳仙送去。

    鳳仙想到他只買了兩個給自己，由始至終都沒有分一個給趙懷玉的意思，不免覺得好笑，又有兩分感動，便道：“以后大王想吃什么就與奴說，奴做了送到大王閣中?！?/br>
    趙皓默然牽馬繼續前行，半晌才應道：“不必了。你來我閣中吧，我讓人做給你吃?！?/br>
    鳳仙自然明白這“來我閣中”是何意思，心中暖流一漾，忽然想起柳婕妤之前與她說的“子不我思，豈無他人”……但她迅速收攝心神，正色道：“大王，我不做妾的?！?/br>
    趙皓抬首，有些訝異地看她。

    “鳳仙此生，只會堂堂正正地嫁人做正室，誓不為妾?！兵P仙坦然與他對視，冷靜地重申。

    鳳仙回到宮中，立即引起六尚熱議，眾人都在猜測她被趙懷玉退回的原因。有人說趙懷玉母親厭惡她，有人說趙懷玉與她有一夕之歡后不滿意，有人沒忽略她是被趙皓接回來這一點，繪聲繪聲地編造了一個她素日與三大王暗通款曲的謠言，說趙懷玉發現了她與三大王的私情，不愿娶一個失貞女子，所以才不讓她進門。

    而鳳仙次日一大早便求見魏宮正，在宮正門前公開揚聲道：“請宮正派女官為鳳仙驗身，若鳳仙已非處子，愿受任何處罰，即便官家賜死，亦無怨言?！?/br>
    宮正果然讓人查驗，結果是鳳仙仍保持著完璧之身。鳳仙把寫著這結論的文書拍到編造謠言的內人腦門上，冷道：“這上面白紙黑字，你可看好了。三大王那日是從宗室宅中歸來，與我偶遇于御街上，三大王宅心仁厚，所以送我回來，此前我們毫無瓜葛。以后我若再聽到什么謠言，必會請宮正嚴懲造謠者。若發現謠還是你造的，不待宮正發話，我就先過來撕爛你的嘴！”

    于是造謠者偃旗息鼓，流言很快平息?；实垭m覺奇怪與不快，但既然趙懷玉說是聽母親意見不納鳳仙，也就淡淡地說了聲“卿孝心可嘉”，不去管此事了。

    蒖蒖后來私下問鳳仙，趙懷玉人善心好，前途無量，她為何不抓住這個機會出宮做趙懷玉夫人，鳳仙將那日在趙家門前枯等大半夜的情形簡單說了說，道：“他好是好，但與我不是一路人。他孝敬母親，自然是好的，但顯而易見，他將母親置于一切之上，他可以為母親失去自我，我與她母親相比，更是微不足道，以后若我與他母親有何爭執，他必然想也不想就會維護母親。這不是我想要的夫君?！?/br>
    蒖蒖點點頭表示明白：“你想找個事事以你為先的?！?/br>
    鳳仙道：“是的，我希望他在意我勝過一切。就算我掀起滔天巨浪，他都會無怨無悔地拉我蔽于他身后，為我抵擋所有沖擊?！?/br>
    雖然趙皓很希望鳳仙去自己閣中，但被鳳仙一口回絕，而經趙懷玉一事，后宮娘子們都看出鳳仙是個厲害角色，也都不怎么愿意讓她到自己身邊來，于是鳳仙暫時只能繼續留在尚食局干雜活。

    一日，慈福宮的孫司膳來尚食局為小內人們授課，這回她帶了自己的得意弟子陳可妍同行，當著眾人面盛贊陳可妍：“可妍悟性極高，無論什么菜，我一教就會，還能舉一反三，學會一道就能作出同類型的幾道……在北大內做事，處處為太后鳳體考慮，做的菜不但色香味俱全，還很是滋補，最宜太后食用。人又細心謹慎，烹飪之后，所有器具都及時洗清干凈，各歸其位，一絲不亂，從不出錯。最難得的是，她整理器物，不只顧著自己的，若看見別人沒整理好，就會默默地幫人收拾，也不求他人回報……”

    隨后孫司膳命陳可妍做一道她擅長的“十遠羹”以為示范。這道羹湯需用十種食材：石耳、石發、石線、海紫菜、鹿角脂菜、天花蕈、沙魚、海鰾白、石決明及蝦魁臘。另取雞、羊、鵪鶉，先煮成高湯，再將那些食材置入湯中燉煮。陳可妍檢查尚食局大廚房中的食材，發現少一味海鰾白，裴尚食便道：“我小廚房中有一些，放在櫥柜里，你自己去取吧?！?/br>
    顧及陳可妍對小廚房器物食材放置之處不熟，裴尚食又吩咐鳳仙帶她去。陳可妍一步入小廚房，起初謙和的神情便消失無蹤，也不待鳳仙指引，便自己打開櫥柜，從中翻找。鳳仙上前說自己可以幫手，陳可妍倨傲地拒絕，執意自己搜尋。

    海鰾白是干制的鯊魚鰾，裴尚食置于一個瓷罐中，與其余干制海味歸于一處。陳可妍一個個揭開罐蓋找，發現在靠墻一排中，遂欣喜地去提那瓷罐，不料手勢太快，碰倒了前面一排的瓷罐，其中一個隨即掉下來，墜于地上砸得四分五裂，里面海味散落一地。

    門外的孫司膳聽見那清脆的碎裂聲，立即沖入小廚房，一見摔碎的瓷罐，頓時面如土色，厲聲問二女：“誰摔的？”

    鳳仙不動聲色，而陳可妍已嚇得一臉蒼白，雙唇顫抖著嚅囁道：“我，我不是故意的……”

    裴尚食及其余內人隨后入內，她們沒聽到陳可妍適才的話，目光流連于她與鳳仙臉上，都在猜測是誰砸碎的。

    孫司膳忽然疾步朝鳳仙走去，劈面扇去一耳光，喝道：“我看你年紀也不小了，怎么做事還這么毛手毛腳的，比十歲的小內人還不如！”

    鳳仙一愣，旋即意識到她是硬拉自己為她弟子頂罪，起初不免惱怒，但很快冷靜下來，索性直直地跪了下去，低首道：“是鳳仙一時不慎，誤將這罐子碰倒摔碎。鳳仙知錯，愿受尚食責罰?！?/br>
    這話一出，孫司膳與陳可妍對視一眼，都十分詫異。孫司膳原已想好滿腹斥鳳仙“抵賴狡辯”的話，如今竟毫無說出的必要了。

    裴尚食冷冷看著鳳仙，道：“先把小廚房收拾干凈。今日尚食局院子你來掃，掃完面壁思過兩個時辰，晚膳不必進了?！?/br>
    鳳仙伏首領命，不忘謝裴尚食輕罰之恩。

    鳳仙掃完院子時尚食局眾人早已散去，她將苕帚歸于原位，拭了拭額頭上的汗，正準備去洗手，一轉身忽然看見孫司膳正向她走來。

    鳳仙忙向孫司膳行禮。孫司膳走到她面前，冷面問：“你為何愿意認錯？”

    鳳仙低眉道：“那罐子是鳳仙摔碎的，自然應該承認?！?/br>
    孫司膳凝眸細細打量鳳仙，覺得傳言不虛，這姑娘果然與眾不同。自己剛在眾人之前夸過陳可妍，而她居然立即摔碎了尚食的罐子，若因此公然處罰陳可妍，無異于當眾打自己的臉，所以她必須拉鳳仙來頂罪。鳳仙也心領神會，不但甘愿配合，在無外人在之時也繼續承認那是她犯的錯，且不邀功不請賞，可見是個極聰明的。

    “你需要什么？我賞點給你?！睂O司膳道。

    鳳仙欠身道：“鳳仙一無所缺，只是仰慕司膳已久，若有機會在司膳手下做事，于愿足矣?！?/br>
    孫司膳蹙了蹙眉：“你想去伺候太后？”

    鳳仙輕聲道：“奴想為司膳做事。奴雖不敏，但愿意盡心盡力做司膳助手，有信心做得比陳可妍好?！?/br>
    孫司膳沉吟良久，最后同意了：“那你且來試試，若做不好，我也會隨時將你退回南大內?！?/br>
    第五章 殿下如酒

    蒖蒖赴東宮后裴尚食選擇馮婧接替蒖蒖做自己助手掌御膳先嘗，東宮膳食仍由秦司膳主理，太子的食譜由她制定，上呈太子的飲食只要她在就由她先嘗，但現在她作為官家和裴尚食默認的下一任尚食候選人，經常需要回尚食局協理局中事務，所以她十分重視培養蒖蒖，讓其在自己不在東宮時掌太子飲膳先嘗，并列出厚厚一冊飲食禁忌交給蒖蒖，囑咐說太子脾胃虛弱，飲食稍有不慎便會嘔吐、腹瀉、消化不良，務必處處小心。

    蒖蒖見那冊子記錄得極其詳盡，例如海鮮水產不能與石榴、葡萄、柿子等水果同食，兔rou不能與芹菜同食，鵝rou不能與梨同食，鵪鶉不能與蘑菇、木耳同食，飲酒前后不能吃柿子，鯉魚不能與豆類同煮……除此之外還注明向太子進生冷油膩的食物必須格外慎重，更不可進燒烤之類煙熏火燎、外表焦糊的rou類菜品。

    蒖蒖觀察秦司膳為太子安排的膳食，見基本都是蒸煮燉品，以油煎炒的少之又少，且調味清淡，食材制法健康得毫無紕漏，只是，像給三歲小童的飲食一樣。蒖蒖暗暗猜度，太子天天吃這樣的食物，不豐腴無刺激，會不會覺得了無生趣？

    一日，趙皚狩獵之后來到東宮，要送只獐子給兄長，說：“現在的獐子rou質細嫩，比羊rou好吃，最宜燒烤?！?/br>
    太子目露喜色，顯然有意嘗試，秦司膳卻當即制止：“殿下不能吃燒烤食品，尤其是野味，有損脾胃。這獐子還是請二大王帶回去吧?！?/br>
    趙皚笑道：“送都送來了，豈有帶走之理。既然大哥不能吃，我就送給吳典膳?！?/br>
    言罷不由分說地把獐子遞給蒖蒖。蒖蒖愕然接住，詢問地看向秦司膳，秦司膳大概覺得不能一再拂二大王盛意，閉口不再反對，蒖蒖又一顧太子，見他含笑頷首，便收下了。

    趙皚走后，秦司膳也前往尚食局與裴尚食議事，蒖蒖趁左右無人，悄悄對太子道：“殿下是不是想嘗嘗獐子？秦司膳一時半會兒不會回來，要不我現在去烤了給殿下送來？”

    “好是好，不過你若去東宮廚房烤，那里人多，肯定會有人告訴秦司膳?！碧酉肓讼?，建議道，“不如你帶回你居處，夜里就在院子里烤了，我晚些去找你，我們一起品嘗？”

    蒖蒖覺得太子所言有理，東宮廚房確實人多口雜，如果在那里烤了送給太子秦司膳必然會知道，遂頷首接納了太子的建議。

    太子隨即托起面前茶盞，將一彎漾出的笑意融解于飲茶的動作中。

    夜間蒖蒖先用鹽、酒、香料將切塊的獐子rou腌過，然后切羊油包裹獐子rou，一塊塊串在鐵簽上，在院中架爐燒烤。少頃聽見有人輕叩院門，蒖蒖快步過去開門，見來者果然是太子。他步履輕快地進來，手中提著一壺御酒薔薇露，身后并未帶任何隨從。

    伺候蒖蒖的兩名內人吃了一驚，旋即向太子行禮，然后對視一眼，默契地遠遠地避到一隅，不敢打擾他們。

    蒖蒖請太子在花廳桌邊坐下，自己又奔出去熱火朝天地烤獐子rou，片刻后烤好，便用盤子盛了送到太子桌上，又取杯盞來斟酒，再以箸剝去烤焦的羊油，將凈獐子rou遞給太子。

    獐子rou被羊油包裹，所以完全無焦糊痕跡，極其細嫩，而烤融的羊脂深入獐子rou肌理，更添幾分脂香，一塊入口嚼之，略帶煙熏味道的rou香大氣磅礴地溢出，如風暴一般瞬間主宰了味覺，細細品來，泊夫蘭與安息茴香的氣息漸漸絲絲縷縷地泛起，縈繞于口腔中，抑制了野味膻氣，又完美地與rou香共舞，豐富了這大臠滋味。

    太子贊蒖蒖手藝，又拉她坐在自己身邊，要她與自己一同進食。于是兩人佐以薔薇露各自吃了兩串，不時笑著閑聊幾句，都覺此刻氣氛大異于平時太子正襟危坐在秦司膳面前進膳時，十分輕松愉快。

    “這樣烤制的rou很香，又不會糊，是誰教你的？”太子忽然問蒖蒖。

    蒖蒖一愣，但還是回答了：“是宣義郎。我曾在武夷山隨他學廚藝，他自己不愛煙熏火燎之物，我吃多了清淡食物，便悄悄背著他燒烤。后來他發現了，就教我這個方法，說這樣rou不會糊，對身體比較好?！?/br>
    太子聽后淡淡“哦”了一聲，然后良久無言，也不再吃獐子rou。

    蒖蒖有些忐忑，試探著問太子：“殿下，我是不是說錯什么了？”

    太子伸手輕輕把她鬢邊散發捋向耳后，溫柔地凝視著她，淺笑道：“傻姑娘，雖然我這樣問，但你大可不必如實答……我并不高興聽你提到他?！?/br>
    所以他是在……吃醋？蒖蒖被這念頭嚇了一跳，垂目不敢與他相視，須臾輕聲道：“殿下一向寬容大度，也會為此不高興？”

    “是的，我不高興?！碧犹谷淮鸬?，“當初見他不問你便讓人給你斟眉思達華酒時就不高興?！?/br>
    蒖蒖無比訝異，脫口問，“既然如此，那天你為何還讓我和他獨處？如果是二大王，一定會留在茶室或拉著他一起出去?！?/br>
    “小孩子才那樣做?！碧油崎_面前杯盞，低身將頭枕在臂彎上，側首看她，恬淡的笑容看起來又似有兩分感傷，“我只要你記住我的好?！?/br>
    蒖蒖遙想聞喜宴時，他端坐于殿堂之上的樣子，儀態莊重，容止端雅，天人一般，而眼前的他，卻像只溫馴的小鹿一樣伏在自己面前，悄然上挑看向她的桃花眼憂思恍惚，又隱隱含笑，一清如水，又亮如星辰。

    蒖蒖忽然感覺到了他的危險。林泓像一盞清茶，由里到外都散發著草木香，而太子則像她小時候偷偷喝的母親釀的梅子酒，甘甜清香，每一滴都在表達著溫良無害，誘她一口口飲下去，不知不覺飲多了，才知道這酒并非果汁，會讓人面紅心跳，醺醺然如立于云之浮橋上。

    太子還在枕著手臂無辜地凝視她。蒖蒖嘆了嘆氣，忍不住去觸摸他玉琢般的臉，道：“但是，殿下，現在你是在故意流露孩子氣，以惹人憐愛么？”

    “倒也不是……”太子撫了撫胸口，蹙眉道，“蒖蒖，我胃痛?！?/br>
    蒖蒖一驚，迅速在心中搜索秦司膳那飲食禁忌的冊子，思索獐子rou是否不能與酒同食。見太子狀甚痛苦，頓覺不能拖，倏地站起，道：“我去請太醫?！?/br>
    “罷了?！碧右话牙∷?，讓她坐下，然后起身，微笑著說，“我沒事，回去歇歇就好。你讓那兩位內人別告訴他人我來過這里?！?/br>
    他告辭離去，臨行留下一聲含笑的嘆息：“還真是個傻姑娘呀……”

    雖然蒖蒖千叮嚀萬囑咐，但估計那兩位內人還是走漏了風聲。

    最近太子妃見太子勤學政事，過于cao勞，便找了幾個仙韶部的歌舞伎來東宮，每日在太子進膳之時進呈歌舞助興，大概也有為太子選姬妾的意思，其中便有香梨兒。歌舞太子看得心不在焉，也不與歌舞伎們敘談，香梨兒樂得清閑，午后無事時便來找蒖蒖聊天，一開口便問她：“聽說太子前幾天夜里去你那里了？”

    蒖蒖暗嘆消息散布之快，但見香梨兒是自己極相熟的朋友，遂與她說了實情，聲明太子只是來吃獐子rou，沒有留宿。

    香梨兒聽了詫異道：“他說胃痛你就說要去請太醫？”

    “是呀，”蒖蒖反問，“有何不妥么？”