林泓笑而不語。

    蒖蒖這時有了興致，繼續四下搜尋，道：“我找找看有沒有與老師一般大的?！?/br>
    找了好幾片，數下來都與林泓年齡不符，見蒖蒖頗沮喪，林泓在身邊木片里挑挑，撿了一片遞給蒖蒖。蒖蒖數了數，目露喜色：“二十三，果然是老師的年齡?！?/br>
    蒖蒖審視那木片，發現不似自己那片完美，里面有不少斷裂處和蟲蝕的痕跡，便嘆道：“這棵樹看來多災多難，在年輪上留下這么多痕跡?！?/br>
    林泓道：“年輪記錄著樹一生的經歷，水旱災難，雷電蟲蝕，都會留下痕跡?！?/br>
    蒖蒖見最大的蟲蝕痕跡出現在第五圈外，是一個不小的空洞，便道：“這樹五六歲時一定吃了不少苦頭?！?/br>
    林泓聞言一驚，擱下了湯匙。

    蒖蒖注意到他異樣神情，關切地喚：“林老師……”

    林泓垂下眼睫，告訴她：“那時……我父親去世了?！?/br>
    “啊……對不起……”蒖蒖頓時有點懊惱，因自己無心之言，引發了林老師不愉快的回憶。

    林泓朝她略一笑，以示不介意，須臾，對她道：“這是我不忍回顧的往事。每次憶及小時候的事，我總是強迫自己越過這段，于是這一年，在我回憶中也有了一個宛如蟲蝕的空洞?！?/br>
    想了想，蒖蒖拾起樹下的剪刀，從與自己年齡相符的木片上剪下一小片，貼在林泓那片的蟲蝕痕跡上，然后對林泓道：“這一年，蒖蒖也出生了，那么，以后就讓我的年輪來填補這個洞吧……你以后想到這一年，就可以告訴自己：這世上多了一個叫蒖蒖的女孩?！?/br>
    林泓保持著微笑，凝視她那片填補他空洞的年輪。

    蒖蒖又剪下一片，貼在林泓下一處年輪的傷痕上：“這一年，蒖蒖和mama快樂地生活在浦江，認識了蒲伯，他是一個像林老師一樣善良的好人?！?/br>
    繼續剪，繼續貼，力求剪下來的年輪曲線與林泓的吻合：“這一年，蒖蒖進學堂了。她覺得同窗的男孩子們都很討厭，整天打鬧爬墻揪她辮子掏樹上鳥蛋，萬萬沒想到，十年以后，會認識林老師那樣的男子?！?/br>
    “這一年，蒖蒖求mama教她做飯，被mama拒絕了，她就跑出去找了幾個男同學，一起到河邊燒火烤了幾條魚，烤得黑乎乎的，但她還是吃得很開心……蒖蒖你再等等呀，再過幾年，就有林老師教你做非常美味的飯菜了?！?/br>
    “這一年，mama把蒖蒖許配給了楊盛霖，好在楊盛霖喜歡女子蹴鞠，被蒖蒖抓個正著，退了婚……蒖蒖決定日后回浦江一定要請楊盛霖好好吃一頓，謝他不娶之恩……”

    林泓忍不住笑了笑，但看著蒖蒖認真的神色，心中無端一陣酸澀。

    “我是說真的?！鄙R蒖側首看他，道，“如果嫁給了楊盛霖，我就不會遇見林老師了，那么，大概一輩子也領悟不到什么是飲食之道，也不會真正明白……情為何物?！?/br>
    說到這里，她雙目瑩然，聲音抑制不住地開始嗚咽：“林老師，我喜歡你。無論你心里牽掛著誰，我都還是喜歡你?！?/br>
    說出這句深鎖心底的話，她如釋重負，眼中縈著的淚也隨之墜下，隨即羞澀地保持著低目狀態，不敢看他，直到聽見他的聲音再度響起。

    “別叫我林老師了，”林泓溫柔地向她建議，“如果你不介意，不妨叫我泓寧……我的家人是這樣喚我?！?/br>
    “泓……泓寧？”蒖蒖有些不確定地輕聲道。

    “嗯，蒖蒖?！绷帚科鹆怂氖?，將她引入自己懷中，輕輕擁著，在她耳邊道，“以后，就讓我們用半生的光陰，來填充彼此的年輪?！?/br>
    他們彼此相依，默默坐在東廡里，一時都沒有想到要避人耳目，也沒有留意到今冬的第一場雪悄然而至，有零星雪花飄入了敞開的格子窗內。

    廡外的趙皚無聲地為他們拉闔了窗，然后在窗外冰冷的石階上徐徐坐下，愴然仰首看蒼茫天色，任幾點雪花落入目中，以減輕淚光帶出的灼熱。

    他去嘉明殿見父親，卻發現蒖蒖端著湯盅朝大慶殿走去，猜到她要見林泓，便尾隨而來，隱身于東廡外看見了這一幕。

    聽到他們最后的話，起初的惱火與忿懣逐漸消散，心里只覺一陣無可奈何的悲涼，他揮揮手背示意欲接近這里的內侍退去，無言地守護著那扇剛被他關上的窗。

    也不知過了多久，蒖蒖自內出來，陡然看見默默坐在石階上的趙皚，吃了一驚：“二大王！”

    趙皚起身，猶豫一下，旋即喚她：“吳掌膳?！?/br>
    蒖蒖立即覺察到了他稱呼的改變，亦意識到他可能聽到了她與林泓的話，臉霎時紅了，但看著聞聲朝這邊走來的林泓，她還是抬首正視趙皚，表明了自己的心跡：“我真的很喜歡很喜歡林老師?！?/br>
    趙皚盡力朝她微笑，和言道：“我知道?！?/br>
    蒖蒖后退數步，在林泓走出門之前轉身朝尚食局的方向奔去。

    第十章 百事如意

    皇后冊禮宴會行酒九盞，中間奏樂、排舞，一如以往宮廷大宴，但最引人注目的是令人耳目一新的看盤。大慶殿庭前原來宴會中擺的羊首rou禽看盤換成了一株蒼松，枝葉有文人墨客揮毫舞就的畫意，行神如空，行氣如虹，樹形勁健遒美。中心處樹干下方插有蠟梅、鳶尾、山茶花葉及結著紅色珊瑚珠一般果實的南蛇藤，枝條向四方延伸，長短各異，姿態曼妙。樹干根部方盆中立著兩塊嶙峋奇石，使整幅景象看起來有亂山高木，碧苔芳暉之意韻。

    桌上看盤花果皆不少，花多用松、梅、山茶、水仙，果用金柑果、朱欒及香櫞，或插瓶，或擺盤，清雅脫俗，色彩寓意又彰顯吉慶氣氛。竹子多為花器，制成竹筒、舟船，貯水插花，懸掛于殿內梁、棟、柱、栱之上。

    太后入席之前著意看庭前蒼松，暗暗贊嘆，問張知北：“這棵樹是后苑中的么？似乎以前沒見過?！?/br>
    張知北欠身答道：“此樹并非天然植株，是宣義郎林泓用后苑修剪下來的枝葉拼接而成?！?/br>
    “不是真樹？”太后訝異道，又細細觀察樹干細節，少頃感嘆道，“真是巧奪造化?！?/br>
    太后入座后又發現自己案上擺設與眾不同，有一高一矮兩個花器，高者是一汝窯花瓶，其中從高到低依次插著松枝、梅花、山茶，松枝蒼翠，山茶盛大豐美，紅梅曲折而下呈懸崖狀，造型富麗而不失雅致，矮的花器則是一白瓷水盂，其中以靈芝和沉香山子布成小景，花器旁另擺著兩枚百合鱗莖和一個柿子。

    “用這些花果，是取‘百事如意，長壽迎春’之意?！睆堉焙忉?。

    “這花，也是宣義郎插的？”太后問。

    張知北回答：“正是。今日殿中所有花果裝飾均是他帶著翰林司內侍做的，太后案上的則由他獨自完成?！?/br>
    太后頷首：“倒是個有心人?！?/br>
    聽說此次宴會上看盤皆用花果，太后本來頗不悅，認為會大失天家氣象，透著一股窮酸氣。如今看來，景象出乎意料地令人滿意，花果亦能點綴出繁盛喜樂氛圍，而所有看盤材質中最貴重的靈芝和沉香山子被他擺到了太后案上，這兩者珍貴、雅致，作為看盤符合宴會整體格調，又不失太后需要的體面，可見他完全明白太后心態。

    林泓雖曾多次前往北大內商議聚景園之事，但太后多讓程淵接待傳話，偶有兩次太后直接與他對談，也讓他遠遠地立于幾重簾幕后，不曾見過他真容。今日宴中花果令太后暗暗折服于他才華，對他本人便有幾分好奇，行過五盞酒，中歇賓客更衣簪花之際，太后即命張知北將林泓召至簾前，與他敘話。

    林泓依禮儀在烏紗幞頭邊簪了一朵銀紅大羅花，他膚色白，在這花映襯下越發顯得面如冠玉。太后讓人褰起珠簾，將林泓端詳一番，隨后含笑道：“宣義郎果然好個人才?！?/br>
    太后問了林泓年齡，又問成婚與否，得到答案后笑對帝后道：“這卻奇了，朝中那些有女兒的官兒竟會放過他？”

    帝后皆笑而不語，張知北便從旁代答：“要向宣義郎提親的人都快從鳳凰山上排到清河坊了，無奈宣義郎閉門不見，一直不曾議親?！?/br>
    太后遂對林泓道：“宣義郎可是沒遇到合適的人選？你且說說，心儀怎樣的小娘子，說不定老身可以為你做個媒?！?/br>
    林泓拜謝太后而不答，面色泛紅。太后見狀笑道：“好了，大庭廣眾的，不為難你了。這幾月你勞心聚景園工程之余也不妨想想自己的婚事，喜歡誰家的小娘子，就在聚景園寢殿落成之時告訴老身，老身為你做主?！?/br>
    張知北忙提醒林泓：“太后賜婚，這是莫大的榮耀呀！”

    林泓遂再度下拜向太后致謝，隨即想起蒖蒖，覺得太后的承諾必能使他們如愿以償，心中亦十分喜悅。

    宴罷太后回北大內，程淵一路隨侍，想起今日太后對林泓的態度頗感意外，小心翼翼地問太后：“娘娘是真準備為宣義郎賜婚么？”

    “嗯?！碧箝]目，淡淡道，“林泓眼神清澈，周身干凈，像個冰玉琢成的人。柳婕妤與他，倒并不像姐弟?！?/br>
    太后有意賜婚，倒令皇帝頗不安。他心知一旦讓林泓自己選擇妻室，林泓十有八九會選蒖蒖，而這，就打破了自己的計劃。

    思忖幾番，皇帝覺得此事不能等，于是一日召太子與蒖蒖一同來到福寧殿，讓皇后與他們說自己的安排。

    皇后和顏悅色地對二人道：“太子成婚以來，一直未納側室，雖說太子夫婦鶼鰈情深，太子妃也十分賢惠，但東宮深宅大院的，需要cao心的家務事不少，太子妃未必都能兼顧。官家希望太子擇一聰慧良善的女子為妾，協理東宮內務，如此，既能服侍太子，又可襄助太子妃，使她不至于太cao勞。而蒖蒖，聰敏能干，廚藝出色，做事又極為妥帖，入宮以來頗有功績，年貌也相當合適，所以，若你們愿意，我便為蒖蒖備上妝奩，擇一個好日子，送她去東宮?！?/br>
    蒖蒖全無心理準備，乍聞此事，驚得目瞪口呆，一時不知如何應對。太子見狀，向帝后欠身道：“臣謝爹爹、孃孃好意，只是臣與太子妃一向相處和睦，太子妃亦無過失，此時納妾，恐會令她傷心?！?/br>
    “上次孟云岫之事，也可說是太子妃的過失?！被实劢舆^話道，“她不顧你意見，公開流露欲擇孟云岫為太子妾室之意，使孟云岫淪為眾矢之的。孟云岫被羞辱懸梁后，她只會哭而把處罰于蕊兒之事推給你，作為東宮主母，不懲罰犯罪侍女，不威懾其余奴婢，完全失職?！?/br>
    太子辯解道：“她只是太過善良，不忍心嚴懲奴婢?！?/br>
    “她這不是善良，是軟弱！”皇帝直言道，“如此小事都避而不管，將來如何能做一國之母？”

    見太子沉默，皇后和言相勸：“太子妃出身于王侯之家，錦衣玉食地長大，未識人間疾苦，所以處事經驗是少了些……官家的建議自有道理，蒖蒖協理東宮，一定會將這類事處理得極為妥當，使太子無后顧之憂?！?/br>
    “官家，皇后，請容奴說幾句話?！鄙R蒖此時開口道，“兩人議及姻緣，必是準備一起渡過余生幾十年，那首先考慮的，難道不應該是彼此性情是否相宜，志趣是否相投么？官家欲為太子納妾，似乎不是看他喜不喜歡，而是想找個人協理東宮內務，其實，這是派個女官就可以達到的目的，為什么一定要讓太子納妾，使他與太子妃之間多個人呢？”

    “太子是儲君，將來會成為天子，后宮不會只有一個皇后，他納妃妾，是遲早的事，既如此，何不現在就納，協理東宮，開枝散葉，一舉兩得?！被实壅f到這里，又盯著蒖蒖，推心置腹地道，“蒖蒖，我也是為你終身考慮，希望為你找一個最合適的人，既能讓你繼續發揮所長，又能給你足夠的尊榮。而太子，正是這個最合適的人?！?/br>
    蒖蒖搖頭：“對我來說，最合適的人是與我情投意合的人，而非能給我尊榮的人?！?/br>
    皇帝聞言無名火起，一把拉太子至蒖蒖面前，對她怒道：“你且說說，我兒子哪里不如你自認為與你情投意合的人。是容貌、才華，還是品格、性情？”

    蒖蒖泫然低首，伏拜：“奴豈敢妄議皇太子。是奴福薄，不敢高攀殿下?！?/br>
    太子輕輕擺脫父親把握，亦在父親面前跪下，拱手道：“爹爹，吳掌膳所言不無道理。在有情人眼中，名利榮華皆浮云，情投意合，才能相守一生。吳掌膳自有意中人，無意于臣，臣也不想因賞識她才能而逼她入東宮，還望爹爹三思?！?/br>
    他鄭重朝皇帝稽首，然后抬起頭來，又對父親徐徐說出一句話：“人才可以再栽培，而有情人離散，就是一生?！?/br>
    這句話終于令皇帝沉默了。思量許久后，他揮手命太子與蒖蒖退去。

    退至殿外，蒖蒖舉手加額，向太子行大禮，感謝他出言相救。太子不禁笑了：“相救？想必入東宮在你看來是羊入虎口?！?/br>
    蒖蒖忙擺手：“不不，我不是那個意思……”

    太子溫言撫慰：“我說笑而已，你別介意?！毙从趾Φ?，“祝你和宣義郎早結良緣，琴瑟相調?！?/br>
    蒖蒖驚訝，紅著臉問：“殿下知道？”

    太子微笑道：“那日宣義郎沒有問過你便讓人為你斟眉思達華酒，顯然與你極其相熟才會這樣。后來蒲琭辛拉史懷恩和我去看山泉，宣義郎作為將領東宮工程的人，卻留在禪室，于情于理都不應該，我便明白了，一定是他非常想與你獨處才會留下來?！?/br>
    蒖蒖赧然低首，循著他的話揣摩那時林泓心思，心間不由覺出一脈暖意。

    “再等等，”太子眉眼溫柔，猶縈笑意，“不久后，你們便可以長廂廝守了?！?/br>
    第十一章 欲破禪

    既然事已說開，皇帝也不再讓太子納蒖蒖，等于默認了林泓與蒖蒖將來的婚事，皇后甚至還很貼心地為蒖蒖安排與林泓見面的機會。

    聚景園預計將在五六月竣工，皇帝本來計劃屆時在園中安排一場慶典，恭迎太后入園，太后卻說不必如此興師動眾，設個曲宴，也不必請太多人，就邀自家親近的宗室戚里赴宴，品嘗幾道時令小菜便好。

    皇后遂召蒖蒖來，與她說：“我看太后的意思，是不想要往日宴集上那些山珍海味。菜品需要符合時令，但萬萬不可真理解為尋常蔬食，須得別出心裁，才能愜太后圣意。這事估計宣義郎能想出法子，你既精通廚藝又能與他說得上話，不如去與他合計合計，看這曲宴該怎么安排?！?/br>
    蒖蒖自然當即領命。這幾日皇帝常讓林泓午后帶著聚景園新綻的花枝來嘉明殿為他插一瓶花，皇后便又向皇帝說明曲宴之事，請他許蒖蒖在嘉明殿與林泓商議?；实蹖λ囊鈭D心知肚明，不過如今也懶得計較，也就順勢同意了。

    這日林泓帶著一些新開的朱紅色貼梗海棠來到嘉明殿，皇帝不在殿中，史懷恩說柳婕妤這次懷孕后身體狀況不佳，官家經常去陪她用午膳，今日也是如此，此前留下話來，請林泓一切自便，需要什么就告訴史懷恩。

    林泓坐下開始插花。少頃蒖蒖奉茶入內，與他說了曲宴之事，林泓道：“此事不難，但具體怎樣做我想想再與你商議。好在離竣工還有些時日，也不急于一時?！?/br>
    蒖蒖便在他身后坐下，靜靜看他插花。待他插好一瓶，見尚有五枝花未用，便問亦在旁觀的史懷恩：“我可以請宣義郎教教我怎么插海棠么？”

    史懷恩滿口答應，立即另取一青銅方尊給她做花器。

    林泓與她說了應該修剪的大致長度及彎折花枝的方法，便起身把案桌讓給她，請她自行插花。

    林泓教她的花型至少需要插五枝，而目前剩下的花材也僅有五枝，完全沒有挑選的余地，而這五枝中，有些是幾乎無花的半枯枝，有些枝上僅有蓓蕾，只有一枝靠近頂端處有一朵孤零零盛開著的花。

    蒖蒖著意看那唯一的花朵，深吸一氣，心想可得小心輕放，千萬別把它碰落了，整瓶花就指著它撐門面呢。于是修剪與彎折的過程格外謹慎，盡量不去碰觸那一朵花。

    有了這顧慮，感覺這花插得越發艱難。青銅方尊口開闊，需要修剪一段木杈卡進瓶口，把修剪好的花枝依次插入杈口中，再剪一段海棠木枝橫在花枝后、木杈之上，首尾與方尊內壁貼合，方能固定花枝。蒖蒖費了好大勁，才做到在不碰到花朵的情況下將花枝固定在方尊中。

    插完花，蒖蒖抬手拭拭額頭上的汗，暗吁一口氣，自己端詳海棠，見遠景有向斜后方伸去的枯枝，近處有向前探出的蓓蕾，正中那枝枝頭盛開著她悉心呵護著的那朵花，前后有高矮各異的枝葉作配，花枝腰部彎曲的弧度十分優美，與林泓作品相似，心下便有幾分得意，站起讓開，請林泓點評，暗暗期待著他的贊揚。

    林泓緩步過來，坐下，看看枝頭怒放的花，微微一笑，然后提起案上花剪朝花枝伸去，剪刀干凈利落地一闔，那朵被蒖蒖小心翼翼地呵護了全程的海棠應聲而落。

    “啊……”蒖蒖失聲低呼，圓睜雙目看著落下的花，再看向林泓，驚訝得無以復加。

    “為什么？”她不解地問，“這是我唯一盛開的花，剪了就只?？葜洼砝倭??！?/br>