“不錯，是辛夷花?！币慌远俗臓钤掍b聽見他們議論，也忍不住插言，背誦出辛夷塢詩句，“木末芙蓉花，山中發紅萼。澗戶寂無人，紛紛開且落?！?/br>
    他們說話聲音很輕，但換盞其間樂曲暫歇，閣中安靜，所以他們私語聲也能傳入太子及馮婧耳中。太子聞言，靜靜地向他們望去。那三位立即噤聲，太子卻淡淡一笑，以加入討論的姿態說“是辛夷花?！?/br>
    傅俊奕如獲鼓勵，也欲在太子面前多加表現，遂興致勃勃地順著話題說“仔細看來，此景的確符合辛夷塢詩意。當年王維好友裴迪也曾作詩相和?！?/br>
    他很快背誦出裴迪的詩“綠堤春草合，王孫自留玩。況有辛夷花，色與芙蓉亂?！?/br>
    太子尤縈笑意，只是凝視看盤的眼有些憂思恍惚。少頃，他抬目對馮婧略一笑，溫言道“此景甚美。掌膳辛苦了?！?/br>
    馮婧低身致謝，盡量低首，不讓自己目光被他捕捉，旋即告退。

    太子點點頭，輕輕對她說了聲“多保重?！?/br>
    看盤置好，接下來便要換酒盞了。蒖蒖于此時入閣中，施禮后徐徐靠近太子桌案，將備好的酒盞安置于案上。

    除太子外，其余人等均睜大雙目，盯著蒖蒖奉上的“酒盞”，訝異不已。

    那酒盞非金非玉，而是一柄新鮮荷葉，被安放于一個紫檀硯格上，葉心下沉，荷葉被硯格托著，外沿朝內聚，呈漏斗狀，而葉柄被彎曲如象鼻般，松松地打了個結，末端向上，斜斜地伸向太子。

    蒖蒖提起酒注子，朝葉心斟酒，酒液如清露一般沿著荷葉外沿滾入葉心，聚于其中，清澈澄凈。

    蒖蒖旋即拈起硯格旁的一枚雪白銀簪，戳破葉心，讓酒液流入中空的葉柄中。然后退后，朝太子再施一禮，開始解釋此酒器典故“這酒器，名為碧筒杯。傳說魏人鄭愨鄭愨曾于三伏之際，率賓僚避暑于于使君林”

    碧筒杯的典故，蒖蒖是在林泓手札中看來，但從未與人講述過。此番形勢所迫，臨時決定用荷葉代蓮花玉巵供太子使用，那就必須說明典故，以博太子諒解。只是此刻手札不在身邊，蒖蒖又不曾逐字逐句背過，因此細節不盡清楚，且又有些緊張，話便說得結結巴巴，不時停頓。

    “魏正始年間，齊州刺史鄭愨，于三伏之際，率賓僚避暑于歷城北使君林?！碧雍鋈唤舆^她的話，從容不迫地代她說了下去，“彼時，鄭愨取蓮葉置硯格上，盛酒三升，以簪刺葉，令與柄通，屈莖如象鼻，可吸酒液?！闭f到此處，他略作停頓，舉目看著正在聆聽他所言的左右臣僚，又微笑道，“近日暑氣漸盛，所以我效仿鄭愨雅事，命尚食內人以荷葉代酒盞盛酒。美酒經荷花葉莖浸潤，更覺清香，且可解暑。正如古人所言酒味雜蓮氣，香冷勝于水?！?/br>
    第四章 云頭履

    太子言罷，趙懷玉即含笑以應：“夏日以荷葉替代杯盞盛酒，既風雅又可為酒增添幾分荷香。東坡居士亦曾作詩詠此事：‘碧筒時作象鼻彎，白酒微帶荷心苦?！籍斈曜x到此處，心向往之，只是一直不曾有機會效仿。今日聞喜宴上見殿下選用碧筒杯，臣似感覺到荷香清芬，也算一償夙愿?！?/br>
    太子微笑道：“這個愿望，倒不難達成?！彼旆愿狼厮旧?，讓尚食內人們再準備幾盞碧筒杯盛酒，奉與閣中諸臣。

    秦司膳傳下話去，蒖蒖退至后廚帶領幾位內人一同摘荷葉做碧筒杯。少頃，酒盞備好，李典膳指定幾名內人，命她們端碧筒杯入精義閣。這是莫大的殊榮，被點名者無不欣然領命，只有一位名為云鶯歌的新入宮內人神情有異，雖頷首應聲，但雙眉若蹙，頗有憂色。

    鳳仙素日與她同在一組做事，見狀問她可否有不便之處，云鶯歌踟躕道：“我……沒見過那么多貴人，如今但覺手足發顫，擔心奉酒盞入閣會出紕漏?！?/br>
    鳳仙遂道：“那我代你端碧筒杯入閣？”

    云鶯歌大喜，謝過她之后向李典膳申請換人，李典膳雖不甚高興，但此刻事務繁多，也顧不得計較，也就點頭答應了。

    眾內人端著碧筒杯依序入精義閣，鳳仙早已銘記閣中座次，算好順序與相關內人調換自己所站序列，確保自己是將酒盞奉與趙懷玉。當她來到趙懷玉身邊，低眉將碧筒杯雙手奉至他桌上時，她聽見了趙懷玉難掩驚異的一聲低呼：“凌……”

    她徐徐抬起頭，淡淡含笑與他相視一眼，旋即欠身施禮，然后若無其事地提起酒注子為他斟酒。

    趙懷玉亦不再多言，默默地觀察她一舉一動，在她即將退出時朝她一揖致謝，兩人默契地沒有任何交談。

    此后閣中的話題便是這碧筒酒如何清香怡人，酒盞如何別出心裁。眾臣輪番向太子謝恩稱頌，完全沒意識到這換盞的決定之下隱藏著怎樣的洶涌暗流。

    鳳仙退往后廚，一路上感覺到氣氛不同尋常，院中皇城司禁衛多了不少，個個面色凝重，為首的殷瑅牽著一只高頭大犬在后廚周圍巡邏，和暖薰風中忽然多了幾分肅殺之意。

    余下四盞酒皆配珍饈佳肴，食材上乘，烹制工序復雜，如五珍膾、羊半體、鵝肫掌湯齏、七寶頭羹之類，中間又雜以點心插食及勸酒果子若干，鳳仙與眾內人往返奔波，十分辛勞，直到最后一盞酒的菜肴

    備好，鳳仙才稍有喘息之機，前往東圊更衣。

    到了東圊，鳳仙見平日教導自己的女史郝錦言已在其中。這日女官們皆似男子一般頭戴幞頭，身著窄袖圓領衫袍，腰系紅鞓帶，足穿云頭履。郝女史此刻脫了云頭履，正愁眉苦臉地揉著足踝，見鳳仙進來，含著歉意笑笑，道：“我這雙鞋之前洗了曬干存在柜子里，許久沒穿，竟變硬了，這大半日穿著，感覺緊了許多，磨得我腳疼?！?/br>
    因她是自己上司，鳳仙一向待她很恭敬，見狀欲上前為她揉足，郝錦言忙收回足，連聲道“不必”，將腳塞進鞋中，試著站起，但才邁一步即皺眉叫了聲“哎喲”，似痛楚不堪。

    鳳仙忙扶她坐下，幫她除去鞋襪一看，果然見她后跟處被磨得緋紅。郝錦言看了看鳳仙的鞋，輕聲與她商量道：“稍后我還須奉粟米入精義閣，只是腳磨成這樣，每一步都像走在刀尖上，所以……有一不情之請……今日我們穿的鞋都是一個樣式的，我看你鞋的尺寸應該與我差不多，可否暫且與我換一換？待任務完成，我們再換回來?！?/br>
    鳳仙應允：“只要女史jiejie不嫌棄，我的鞋你盡管用，回宮后我們再換回吧?！?/br>
    兩人遂將各自云頭履與對方換了。鞋的尺寸的確一樣，鳳仙穿著倒也不覺得難受，郝錦言站起走了幾步，也喜形于色：“果然好多了?！?/br>
    就此事鳳仙也未多想，更衣之后即與郝錦言先后回到后廚。

    聞喜宴罷，太子與諸大臣、進士陸續離開。待最后一名赴宴者出了貢院大門，殷瑅即下令關閉所有院門，秦司膳讓尚食內人們聚于庭中，也不多言，直接從太子的酒注子里倒出少許酒，交給殷瑅。

    殷瑅接過酒盞，遞至所牽的黑犬鼻下，任其聞嗅。黑犬嗅過之后，迅速朝眾內人奔去，游走于眾人之間檢視辨味，忽然縱身一撲，將一名內人撲倒。那內人一聲尖叫，跌倒之時幞頭應聲而落，藏于幞頭中的蓮花玉巵隨之滾出，現形于眾目睽睽之下。

    黑犬依舊再次搜查，又找出一名幞頭中藏蓮花玉巵的內人。

    蒖蒖旁觀，略一思索即明白了此舉的道理：蓮花玉巵是太子常用的酒盞，玉石雕琢的酒器難免會有些許微小石紋，太子身體孱弱，所飲酒是秦司膳精心調制過的，與眾不同，長期浸潤蓮花玉巵，使酒盞浸入酒氣，雖反復清洗亦難以去除，所以黑犬可以據酒液辨味，找出蓮花玉巵。

    秦司膳冷笑，命皇城司將這兩名內人押回宮，交給宮正審訊。又請殷瑅引黑犬至太子望果被踐踏處聞味，然后命眾女官及內人們坐下，伸出鞋履，讓鞋底朝外，任黑犬辨味。

    有兩名內人臉色霎時變了，縮著腳不愿亮出鞋底，然而即便這樣也被黑犬發現，奔至她們面前狂吠不已，秦司膳遂示意殷瑅將她們押下。話音未落，那黑犬一轉身，忽然朝鳳仙奔去。

    黑犬在鳳仙足邊嗅了兩下即高聲吠，表示她亦是要找的踐踏望果的人。不待秦司膳授意，兩名禁衛已趕至她身邊，自左右兩側抓住了她手臂，即將拖走，卻聞鳳仙冷喝一聲：“且慢！”

    在秦司膳銳利的直視下，鳳仙煞白著臉，竭力抑制此刻的恐懼、不安與憤怒，道出實情：“我如今穿的鞋，不是自己的……”她亦明白了郝錦言要與她換鞋的真正原因，側首冷冷看向郝錦言，道：“是郝女史的?！?/br>
    郝錦言頓時揚聲否認：“一派胡言！我一向好潔，尚食局人人皆知，怎么可能與他人換鞋！分明是你踐踏了太子的望果，此刻罪行敗露，便想栽贓于我！”

    鳳仙將東圊之事從容道出，所有細節、兩人對話與事實一點不差。秦司膳聽后未表態，但問鳳仙：“可有人證？”

    鳳仙一時語塞。當時東圊中只有她們二人，并無人證。最后只得搖了搖頭。

    秦司膳命鳳仙與郝錦言都脫下鞋，讓黑犬再嗅，得出的結論依然是踐踏望果的是鳳仙脫下那雙。

    兩雙鞋均是尚食內人統一樣式的云頭履，外觀與顏色均無差別，連大小都一樣。秦司膳讓幾位典膳、掌膳看，她們也無一人能辨出哪一雙是誰的。

    此刻蒖蒖忽然出列，朝秦司膳施了一禮，請求道：“司膳可否讓我看看這兩雙鞋？”

    秦司膳許可，蒖蒖遂取過兩雙鞋細看，須臾，提起鳳仙脫下那雙，道：“這雙鞋不是鳳仙jiejie的，更像是郝女史日常所用?！?/br>
    郝錦言怒道：“你與凌鳳仙都出自浦江，原是姐妹，所以一同來誣蔑我，你說的話半句也不可信！”

    “我不敘人情，只講道理?！鄙R蒖將目光自郝錦言身上收回，轉朝秦司膳，道：“踐踏過望果這雙，兩只鞋后跟外側均有磨損。這種情況一般是因為穿鞋的人走路習慣足尖朝內，鞋后半部外側先受力，久而久之，導致磨損。鳳仙jiejie步態正常，回宮后司膳可以查看她所有的鞋，不會有這樣的磨損。而我剛入宮時，曾被司膳批評，說我步態不夠端莊，所以我用心觀察過宮中女官走路的姿勢，發現郝女史走路時足尖習慣朝內。所以，如果在鳳仙與郝女史之間要選出這雙鞋的主人，我認為應該是郝女史?！?/br>
    秦司膳再細看兩雙鞋鞋底，沉吟后道：“此言有理。不過尚食局中走路習慣足尖朝內的未必只有郝女史一人，僅憑凌鳳仙所言，也不便斷定是郝女史要與凌鳳仙換鞋?！?/br>
    “還有一個法子可以認出我的鞋?！兵P仙忽然插言，道：“我收到這雙云頭履后，曾按自己的喜好，拆開鞋墊，在鞋底灑入沉檀香末又依舊縫好，以讓鞋自帶香氣。所以，請檢查郝女史脫下的鞋，拆開鞋墊看看，若鞋中有沉檀香末，那一定是我的?！?/br>
    郝錦言回想與鳳仙換鞋時，確實曾聞到一縷沉檀香氣，又見秦司膳將鞋交給禁衛，即將拆開，焦急之下高聲呼道：“這個法子是我教給凌鳳仙的，所以她知道我在鞋中灑了沉檀香末?！?/br>
    鳳仙轉朝郝錦言，不動聲色地問道：“怎么，郝女史也在鞋中縫入了香末？”

    郝錦言道：“這法子是我教你的，我自然是這樣用的?！?/br>
    鳳仙又問：“你確定這雙鞋中的香末是你親手置入的？”

    “當然?！焙洛\言道，“我自己精選的沉檀，置入鞋底后又親手縫好?！?/br>
    “這樣呀……”鳳仙向她露出微笑，徐徐道：“真抱歉，我記錯了，我當初只是給我的鞋薰了香，并不曾在鞋底置香末。所以，如果禁衛拆開鞋底見到香末，那鞋一定是你的。若沒有……你說，鞋，應該是誰的？”

    第五章 伊洛傳芳

    郝錦言與其余幾位涉事內人被皇城司押送回宮，移交給掌后宮之戒令、糾察，總裁違法及處罰事的宮正女官魏氏審訊。魏宮正命搜查郝錦言與凌鳳仙所有鞋履，果然如蒖蒖所說，郝錦言的鞋履后部外側都有或多或少的磨損，而凌鳳仙的一切如常，無異狀。再結合兩人此前對話，宮正已判斷出罪在郝錦言。

    經過一番審訊，郝錦言及幾位內人陸續承認了罪行，說去年尚食局掌膳一職出缺，郝錦言原本是最有可能升任掌膳的人，不料毫無資歷的馮婧忽然降臨，硬生生奪走了這個職位。郝錦言心懷不滿，遂聯合幾位同樣看不慣馮婧的內人，設計了這次事件，企圖構陷馮婧，令其落職。

    魏宮正反復追問她們可有人幕后指使，她們均一口咬定是自己所為，無人cao縱，亦無人證物證表明其他人涉及此案，魏宮正遂按宮規命鞭笞眾女，欲將她們逐出宮去做女冠。因事關太子，魏宮正就此裁決向東宮請示，太子回復說她們此舉雖用心險惡，但畢竟未造成嚴重后果，既受了鞭笞，逐出宮即可，不必勒令她們出家，毀其一生。

    目睹此事，蒖蒖又請教了一些女官，逐漸明白宮中對宮人的懲戒自成體系，與外界不同，尋常宮人犯事是由宮正審判，若犯極重罪，才讓御史臺、刑部和大理寺介入。

    蒖蒖想起以前崔縣令說過，母親是出逃的宮人，想必出逃這種罪應該屬于宮正所轄范圍，便向內人們打聽，這大半年來宮正可曾處罰過逃出宮的宮人，得到的皆是否定的答案，很多人說：“宮內不愁吃穿，又有許多飛上枝頭的機會，再怎么也比外面強。何況如今官家仁厚，酈貴妃與世無爭，正得寵的柳婕妤待人也很和善，宮人的日子是極好過的，并沒有人想逃出去。就算真要出宮嫁人，等個三年兩載的，官家總會下外放宮人的旨意，所以這些年都不曾聽說過有宮人外逃，更遑論處罰了?！?/br>
    過了數日，宮中傳來消息：參知政事沈瀚招探花郎傅俊奕為婿，傅俊奕與沈家小娘子的婚禮即將舉行，皇帝與皇太后均賜珍寶于沈氏，以豐其妝奩，并命尚食局主理婚禮宴席。

    給予沈氏如此少見的殊榮自然是有原因的。沈瀚曾在皇帝即位前擔任過其王府教授，非但傳道授業，還經常就那時身為郡王的皇帝言行進行指導。

    先帝親生之子夭折，此后因一直未能生育，遂于宗室中選擇兩名男孩養于宮中，其中之一便是今上。待他們年紀稍長即封為郡王，各自出宮建府。到了要擇其一立儲的時候，先帝欲考驗二子品性，便各賜十名妙齡宮人予二子。沈瀚見狀，即告誡今上勿接近這十名宮人，宜以庶母之禮待之。今上心領神會，如師傅教導的那樣，對美人們畢恭畢敬，敬而遠之。些許時日之后，先帝果然將二十名宮人召回，命醫工檢視，發現賜予今上的依舊為完璧之身，而賜予另一養子的已非處子。先帝由是下了決心，要讓今上繼承大統。

    皇帝銘記師恩，即位后重用沈瀚，如今沈瀚已官至副相。此番要出嫁的沈家小娘子柔冉是沈瀚幼女。他兒女不少，但柔冉最年幼，聰慧靈巧，所以他無比珍視，一心想為她擇個完美夫婿。挑挑揀揀好些年均不如意，今年見了探花郎終于滿意：傅俊奕年輕英俊，才學出眾，談吐不凡，既考中了探花，前途自然是不可限量的。于是在聞喜宴散后即邀傅俊奕入自己宅中議親。傅俊奕也久仰沈瀚大名，滿口應承，一拍即合，這親事便這樣定下來了。

    酈貴妃經皇帝授意，召見沈夫人及沈柔冉于后苑，將皇帝與皇太后饋贈之事告之，并讓裴尚食與沈氏母女見面，商議婚宴細節。

    那日晨光清美，惠風和暢，酈貴妃請沈氏母女于后苑小西湖旁的亭榭“伊洛傳芳”賞牡丹花，傳宣仙韶院絲竹助興，亦少不了果品茶點，一如后宮小宴。

    李典膳點名挑選幾名內人奉食品前往伊洛傳芳，其中有云鶯歌，豈料云鶯歌又支支吾吾地不愿領命，李典膳頓時怒了，斥她道：“你又說怕見貴人手腳發軟？誰入宮來不是要服侍貴人的？你巴巴地考進來莫非不是為了做事，是等著自己做貴人？”

    云鶯歌也不辯解，但一汪淚水旋即涌出，委屈地啜泣起來。

    蒖蒖見云鶯歌似有難言之隱，遂上前請命替代她奉食品入后苑。李典膳嘆嘆氣，揮手讓蒖蒖前往。

    尚食局在大內南部，離北邊的后苑甚遠，這是蒖蒖第一次步入這天家花園，但見水色澄碧的小西湖居于其中，闊約十余畝，湖旁仿靈隱飛來峰，疊石為山，想必便是宮人常提到的“萬歲山”。苑中梅花、牡丹、芍藥、山茶、木香、桂花、橘、竹、松等均有專屬區域，各設亭臺樓閣以供游幸賞花所用?；ㄖ裰畟裙质瘖A列，獻瑰逞秀，與林泓問樵驛園林清雅沖淡的風格相較，顯得繁盛華麗許多。

    蒖蒖踏著伊洛傳芳中飄來的絲竹聲，徐徐走進那牡丹花畔的亭榭。坐于主席的酈貴妃是位三十多歲的女子，與蒖蒖之前設想的不同，她容貌并不甚美，雖然穿著寬大的褙子，仍難掩頗豐的體態。臉頰松弛，隨便一位路人都能看出，時光如何過于凌厲地反復掠過她肌膚。她始終面帶微笑，目中卻不時流露著疲憊倦怠之感，仿佛下一瞬就會倒下沉沉睡去。

    蒖蒖奉上手中的果品，再以眼角余光打量了席間其余人。沈夫人端莊，稍顯瘦弱，她的女兒倒是高挑挺拔，雙目明亮，顧盼神飛。裴尚食端坐于末席，微微低頭，保持著耐心聆聽的姿態，不茍言笑。而她的對面則坐著一位宦官……蒖蒖不由睜大了眼睛：時隔半年，她仍一眼認出，此人正是鄉飲上見過的京城來的宦官。

    鄉飲上崔縣令并不曾向她介紹此宦官的姓名身份，事后也僅含含糊糊地說他姓程。蒖蒖入宮后沒有打聽到母親的消息，也曾試著尋找這位姓程的宦官，但宮中宦者千百位，她連人全名都不知道，要找也如大海撈針，卻不料此刻竟在這里遇見。

    程淵是來向沈氏母女傳達皇太后的懿旨與祝福，言笑晏晏，十分溫雅。他亦感知了蒖蒖目光炯炯的注視，淡淡與她對視一眼，卻視而不見，旋即轉首，又微笑著與沈夫人對談，此后不再看蒖蒖。

    蒖蒖退至門外，與其他尚食內人一般靜待宴罷。終于曲終人散，酈貴妃、沈氏母女與程淵相繼離開，裴尚食起身吩咐內人們入內收拾殘局，蒖蒖領命入內，迅速收拾好部分杯盞，將份內事做完，即匆匆朝外趕，想追上先行的程淵。

    后苑花徑曲折，洞xue深杳，蒖蒖追趕須臾，非但難覓程淵蹤影，還迷失在嶙峋山石間，已找不到來時的路。憂心正如焚，忽感什么圓溜溜的東西不輕不重地擊打了她肩頭一下，然后落到她腳邊，滾開了。

    蒖蒖低頭一看，發現那是枚小小的青桃，再望向青桃擲來的方向，赫然見趙皚立于怪石光影陸離處，朝著為他睫毛鍍上一層金色的日頭笑吟吟地瞇起了眼睛。

    “許久不見，你還好么？這大內可如你想象？”趙皚問。

    而蒖蒖滿心想著消失的程淵，沒有回答趙皚的問題，迎上前去便問他：“你認識太后宮中的程先生么？”

    “程淵？”趙皚道，“當然認識，他在宮中也是三朝元老了?！?/br>
    “據說，我mama是被他帶回宮的?！鄙R蒖急切地問，“你聽說過我mama被處罰之類的事么？”

    趙皚搖搖頭：“其實，上次在浦江聽說你家的事后，我便打聽過你母親的下落。你母親既被程淵帶走，那一定是先帝的宮人，現在是歸慈福宮管，大內的宮正是無權過問的。而在慈福宮，我也未曾聽說有出逃的宮人被處罰的事?！?/br>
    蒖蒖惘然道：“那我mama到底在不在慈福宮？”

    趙皚道：“我是沒聽說慈福宮這半年來有出逃后被捕回的宮人，不過也沒有細查，因為我沒有查詢慈福宮宮人名錄的資格，甚至連官家也不能去查。慈福宮不在大內之中，官家一向孝敬太后，不會插手慈福宮事務，所以慈福宮對宮人要賞要罰，皆可自行決定，不必報告大內，慈福宮之人的事，大內也不盡知曉?！?/br>
    “也就是說，”蒖蒖蹙眉道，“如果慈福宮處罰自己的宮人，甚至賜死，也不必通知大內的宮正？”

    趙皚頷首：“是的。國朝慣例，太上皇和皇太后的宮人不歸大內尚書內省管，宮正只能懲戒審判大內的宮人……有權處治兩宮所有宮人的女官史上倒是有過，但先帝即位以來便沒再設了?！?/br>
    “有如此權力的女官叫什么？現在為何不再設了？”蒖蒖追問。

    “這樣的女官，名為司宮令?！壁w皚答道，“正四品，位于所有女官之上。掌宮中諸事，對六尚事務及所有宮人皆有處分權。先帝事母后至孝，不欲插手太后宮內務，所以不設司宮令。如今官家也循先帝例，不設此職，后宮事務讓六尚及宮正分管，更不涉慈福宮內務?！?/br>