前世的悲慘下場能否被改變？

    身邊的人是否能安然無恙，平安一生？

    一步步走到今日，除了相信崔繹，她已別無他法。

    而在這個時候，宣州的大地上，戰事正如火如荼地進行著，鐘遠山率江州水師沿河口西進，氣勢如虹，宣州牧謝效嚇得聞風喪膽，一連修書七八封，質問鐘家為何背信棄義，撕毀盟約，鐘遠山一蓋不予理會，沿江攻下四五座城，直逼到宣州府城門下。

    同時，崔繹親率一萬燕州軍自北向南，寸寸侵吞，每打下一座城，便有后方的補充兵員前來占城，兩個月的時間里，百里贊陸續調派了七千余人南下，補充或替換崔繹手中的兵力，自馬縣向西向南，宣州三分之一的縣被江州軍和燕州軍占領。

    燕州府與江州府都在源源不絕地征兵，甥舅二人在戰場上收編近兩萬宣州軍，按照鐘遠山的計劃，楊瓊率五千人南下與副將交換，一萬宣州軍被遣往燕州府戍邊，百里贊清點名單，將降兵打散編入各小隊，撤去原先的將領，改由燕州君中崔繹的親兵擔任隊正、校尉，再統一交由曹遷管理。

    宣州久無戰事，士兵怠惰不堪一擊，短兩個月時間里，燕州軍與江州軍就將宣州沿海城縣盡數占領，兩塊地圖連在了一起，南北軍需和糧草的運輸得到了有力保障。

    啟圣二年六月二十七日，崔頡派出的二十萬鎮反軍抵達宣州府。

    朝廷打著肅清叛亂，鎮壓暴【縱橫】動的旗號，燕、江聯軍則以崔頡篡奪皇位、殺父弒親來鼓動民心。

    山簡作為崔頡早期的心腹之臣，對他的種種作為了若指掌，提筆一揮而就，揭露出崔頡在身為太子的期間“黨同伐異、貪吞國帑、迫害手足、謀殺先帝”，登基后“毒殺藩王、逼死太妃、勾結北狄、喪權辱國”等足足二十條罪名，連崔頡身邊的大太監福德的老父親賣【縱橫】官鬻爵的事也在列，洋洋灑灑千余字，由工匠連夜印刷，到處張貼，一時間在朝野掀起了軒然大波。

    郭茂也不甘示弱，反唇相譏，指責崔繹“擁兵自重、欺君造謠、擅毀和約、禍亂天下”，雙方武將在戰場上殊死較量，寸土必爭，謀臣則在帷幄間唇槍舌劍，不分伯仲。

    鎮反軍的主力是甘州軍，京畿禁軍，還有少量萬州軍，涼州軍，由崔頡的親信施邦則和母舅家的表兄榮海率領。

    而崔繹這邊，除卻沿途占城和死傷，江州軍尚余一萬三千人千人，燕州軍九千人，收編的宣州軍一萬一千人，合起來不到鎮反軍的五分之一。

    雙方在宣州城下對峙。

    崔繹在帳中吃飯，接到前方軍報，眉毛動了動，面不改色：“知道了?！?/br>
    楊瓊道：“朝廷有二十萬人，我們卻只有四萬不到，這仗難打?！?/br>
    崔繹漫不經心地給自己的酒杯倒滿：“難打，但還不至于無法打，鎮反軍號稱有二十萬，其實不過是嚇唬人的，就算甘州軍和禁軍傾巢而出，也不過十五萬，皇兄雖然自大，還不至于蠢笨，若將甘州軍全部調走，只怕非北狄人頃刻間便會殺進中原來，白白便宜了呼兒哈納，所以鎮反軍滿打滿算也就十五萬人?！?/br>
    楊瓊捏著眉心嘆氣：“就算是十五萬人也夠嗆，眼下若能有五萬人，倒還有四五成勝算，可……”

    “不需要那么多，”崔繹一飲杯中美酒，語氣沉穩，顯得胸有成竹，“你在京城待的時間不長，不了解施邦則這個人，本王讓他兩只手他也贏不了?！?/br>
    楊瓊誠懇地道：“還請王爺賜教?！?/br>
    崔繹玩著銅爵，嘴角浮現出一抹譏嘲的微笑：“施邦則的老爹施衡曾是先帝時期的一員猛將，施邦則倒是將門出身，可惜是個紈绔子，從沒上過戰場，只會紙上談兵，本王還在京城的時候，他作為太子親信，與本王分掌東西二營兵權，手下盡是些兵痞流氓，上了戰場說不定連刀都拔不出來，不足為懼?！?/br>
    楊瓊低頭沉吟片刻，又問：“那榮海又如何，我曾在西營見過此人，聽營中士兵說起他，無不是贊譽之詞?！?/br>
    崔繹道：“榮海倒是有兩把刷子，不過也不用怕，皇兄既然和太后不睦，施邦則與榮海定然也無法齊心協力，只要設法令他們之間產生隔閡，各自為戰，便可以各個擊破?！?/br>
    “先吃飯，吃完飯把山符之叫過來，咱們再細細商量怎么對付他們?！?/br>
    楊瓊啼笑皆非，崔繹對于十五萬大軍的到來竟是毫不介意，吃喝照舊，半點壓力沒有，真不知他是自信還是自負。

    午飯后山簡來了，聽完楊瓊轉述的敵方兵力和領軍之人等相關情況后，態度與崔繹如出一轍：“施邦則就是個繡花枕頭，不足為懼，榮海雖勇猛，但一向好大喜功，若能設法離間他們二人，此戰必勝?！?/br>
    崔繹一手支頤，懶洋洋地說：“皇兄和太后貌合神離，施邦則與榮海是雙方利益的代表，鎮反軍內部一定早有分化，先生有什么好主意，說來聽聽，最好能把兩個一起除掉?！?/br>
    山簡峻聲道：“不可，若是把他們都除掉了，朝廷必然會派更厲害的人來，到時候反而難對付，這兩個人都要留著，我有一計，可令他們內斗不斷，若一切順利，不費一兵一卒便可拿下宣州府?！闭f著壓低嗓門，將計謀對二人說了一說。

    “好主意！”崔繹聽完猛地一拍案桌，欣喜道，“就這么辦！”

    楊瓊遲疑地問：“萬一他們不上當呢？先生可有后著？”

    山簡冷冷一笑，篤定地道：“他們一定會上當的?！?/br>
    山簡揣摩人心的本事最是厲害，無論是指揮謝永如何算計持盈，還是在虎奔關之役中將北狄大將魯巴圖燒得摔冠跳腳，但凡施計，無不是提前預估好了對方的反應，步步如影隨形，縱使其中一環失誤，也不影響后面的計劃繼續進行，不達目的誓不罷休。

    崔繹十分滿意地翻身下榻，前去做準備：“好好打，打完回家過中秋?！迸L一甩大步出了帥帳。

    一個月后，前方捷報傳到燕州府，持盈正同百里贊、鐘綠娉二人商量過冬事宜，信使飛一般沖進院中，手舉捷報撲通一聲跪下：“夫人！前方大捷！楊將軍攻占了宣州府！”

    “什么？太好了！”持盈本是做好了要打持久戰的心理準備，怕前方將士吃不飽，這才找百里贊來商量糧食配給的問題，誰知前方竟是比她預想的還要更快攻陷了宣州府，有了宣州的公糧，何愁這個冬天過不去！

    鐘綠娉也是連忙起身賀喜：“恭喜jiejie！王爺他們打了勝仗，糧食不夠過冬的問題也解決了，真是雙喜臨門，再好沒有了！”

    持盈三兩下拆開信報，一目十行地看下來，踏踏實實地放心了：“楊將軍不費一兵一卒，輕而易舉地取了宣州府，鎮反軍被三面夾擊，被打得如喪家犬一般四處逃竄，王爺在信中說再有一個月就能返回燕州，還要帶宣州府的月餅回來給大家吃?！?/br>
    百里贊坐著笑道：“不費一兵一卒？那可是大功一件啊，楊將軍這回可是一戰成名了，回來定得宰他一頓?！?/br>
    “山先生的計，調虎離山，甕中捉鱉，不勝也難啊?！背钟瘜⑿胚f給他看。

    崔繹還在信中說，女兒兩歲生日沒能在一旁陪著，回來定會好好補償她們母女，當牛做馬，任勞任怨。百里贊看罷笑道：“在王爺心中，家事大于國事，實屬難得，卻不知夫人準備如何使喚王爺？”

    持盈神秘地笑笑：“等王爺回來你們就知道了?！?/br>
    123、誰的過錯

    幾家歡喜幾家愁，鎮反軍兵敗如山倒的消息傳到京城，剛下早朝的崔頡險些被氣得腦淤血死過去，當即將包括長孫泰在內的七八名心腹大臣到御書房進行商議。

    長孫泰一副憂國憂民的表情，痛心疾首道：“怎會如此！皇上是真龍天子，王霸之氣庇佑全軍，本該戰無不勝攻無不克，怎會敗給一幫烏合之眾！這簡直是國之不幸，國之大不幸??！”

    諸大臣低著頭不敢吭聲，長孫泰又捶胸頓足道：“朝廷派出的鎮反軍有二十萬之眾，武王手中只有不到四萬人，我們是他們的五倍有余，怎會說敗就敗，毫無還手之力？這其中定有名堂！前方將士不為皇上盡心竭力，反而臨陣脫逃，施邦則身為主將責無旁貸，榮海雖為副將亦脫不了干系，懇請皇上重罰此二人，以正軍風！”

    郭茂雙手握著笏板，瞇縫著小眼，用同情的目光看著他，長孫泰猶不知將大禍臨頭，繼續滔滔不絕：“皇上，鎮反軍兵精糧足，若非將領指揮不力，絕不可能一敗涂地，皇上——”

    “夠了！”崔頡爆出一聲驚天動地的怒喝，抓起案桌上的茶杯就朝他砸過去。

    長孫泰猝不及防，當場被砸得頭破血流昏倒在地，群臣一片駭然，連忙齊刷刷地跪下：“臣等萬死！”

    小太監進來將人架出去，交給太醫診治，崔頡的臉色難看，眼神兇狠，掃過面前的大臣，個個都縮著肩膀低著頭，不敢做聲。

    “你們當初不是說二十萬人足以將武王一舉殲滅嗎？??？現在卻被四萬不到的叛軍打得落花流水！怎么回事，這到底是怎么回事？！”崔頡怒發沖冠，手于案桌上一掃，上三朝的名貴青花瓷筆洗剛鏘一聲摔成了一地碎片，朱筆也摔做兩截，滾出老遠。

    他大吼道：“說話??！平時一個比一個能說會道，怎么現在一個個都不吭聲了，都變成啞巴了嗎！朕是養了一群飯桶嗎？”

    一名老臣戰戰兢兢拱手道：“皇上息怒！保重龍體！鎮反軍大敗必有原因，說不定是叛軍之中有人會使妖法，呼風喚雨，撒豆成兵……”

    崔頡冷冷地注視著他：“馬愛卿這話說出來你自己信嗎？”

    那老臣忙躬著腰退了回去，郭茂斜眼看了看他，上前道：“皇上，人多打人少，從來也沒有必勝的理，還望皇上準臣看一眼戰報再作分析?！?/br>
    崔頡繃著臉一揮手，福德馬上捧著戰報小跑過去。

    郭茂拱了拱手，展開戰報仔細看了起來。

    戰報中說，施、榮二將軍率二十萬大軍雄踞宣州府，先后出戰，陸續收復十余座城，正是意氣風發、勝利在望之時，卻不曾想被人從后方偷襲，一夜之間宣州府竟是被人神不知鬼不覺地占了，榮海大意失察，中了敵人請君入甕的詭計，麾下四萬甘州軍盡數陷在城中，榮海本人也生死未卜，鐘遠山率兩萬人，咬著剩余鎮反軍的隊尾窮追猛打，施邦則嚇得一路逃進了江州，又遭到了伏擊，受了重傷。

    太監重新端上一盞茶，崔頡喝了些，稍微平靜下來，待郭茂讀完戰報，便問：“如何？”

    “回皇上，軍報寫得含糊不清，且有推卸責任之嫌，臣不敢說看懂了，只能略作分析，對與不對，僅供皇上參考?！惫贿€戰報，恭恭敬敬地道。

    崔頡臉色好看了些，在龍椅中坐下：“講?！?/br>
    郭茂一點頭，開始陳說自己的理解：“宣州府一夜之間被人占領，這決不是什么妖法，而是施、榮兩位將軍中了調虎離山之計的緣故，州府乃是一州要地，至少要派副將鎮守，宣州素有大楚糧倉之稱，州府的重要性尤為突出，一旦被叛軍占了去，便會落得被動，糧草不足，軍械短缺，如何能不??！”

    “這一點不用你說朕也知道，”崔頡神情冷漠，“朕要知道的是他二人為何會中計，出發前朕再三叮囑過宣州府一定要守住，難道他二人竟敢罔顧朕的命令，置宣州府于不顧，反而將重點放在那些無關緊要的小城上？”

    一旁又有大臣看完戰報進言道：“依微臣之見，說不定是武王在宣州府城門下搦戰，榮將軍不顧軍紀，擅自去追才致使宣州府空無人守，信報中說了，宣州府失守，乃是榮將軍不察之失，若榮將軍遵照軍令，固守城池，當不至于如此！”

    他話音剛落，另外又有一人附和道：“皇上，臣也是這么想，榮海將軍平日里就仗著自己是皇上母舅家的表兄，在京城里張揚跋扈，肆意擾民，在軍中也是不服管束，任性妄為，此次戰敗定是他擅離職守所致！”

    崔頡臉色陰沉，低頭不語。

    郭茂道：“皇上?！?/br>
    崔頡心不在焉地：“你繼續說?！?/br>
    郭茂長身一躬：“皇上心里是否已經認定是榮海將軍失察以致戰??？若皇上已有定論，那臣不敢再繼續說下去?！?/br>
    崔頡眉頭猛地一皺，露出幾分不快之色，但還是說：“朕不能聽信一家之言，你且將你的看法說出來，是非對錯，朕自會評判?！?/br>
    “是，”郭茂于是繼續說，“我們暫且拋開宣州府失陷之事，再看那之后施將軍的反應。榮將軍與四萬甘州軍陷在城中，施將軍是主將，手中定還有十萬聯軍，就算再去掉戰死的、投降的、逃跑的，至少也有八萬人，仍然是叛軍的兩倍，宣州府失守，難道就不能再搶回來了嗎？”

    崔頡眉頭緊鎖，坐在龍椅中不知在想什么。

    郭茂又道：“宣州府失守或許是榮將軍大意輕敵、擅離職守所致，但施將軍手握過半的兵力，得知州府陷落卻不思反攻，而是一味南逃，反而中了江州軍的埋伏，皇上，臣以為……”

    他話還沒說完，剛才第一個指稱戰敗是榮海之過的大臣大步上前，打斷了他：“皇上，施將軍率領八萬鎮反軍，決不可能打不過鐘遠山手頭不到兩萬的江州軍，一定是榮海投降了武王，供出了施將軍手中的兵力和用兵習慣，才使得施將軍無法回援，只能一路敗逃！”

    又一人說：“臣也以為是榮海犯錯在先，投敵在先，才使得施將軍無力回天，皇上試想，叛軍原有不到四萬人，戰中收編的人數雖未可知，但若加上榮海手中的四萬甘州軍，那就有八萬之多，武王又是個能打的，虎奔關之役中能以一敵三擊敗北狄大將魯巴圖，若有八萬兵馬，試問誰還能與之抗衡！”

    “二位大人此言差矣！”郭茂不悅道。

    然而這御書房中似乎人人都急著將黑鍋扣給榮海，根本沒人聽他說的什么，一個個舌燦蓮花說得好像自己親眼見過一般，郭茂幾次嘗試辯解，都沒能搶到空隙，最后只能沉默下來，不再反駁。

    崔頡思考了很久，待所有人都安靜下來，他方抬起頭，疲憊地道：“今天就先到這里，朕累了?！?/br>
    眾臣鞠躬告退，唯有郭茂仍舊站在原地，崔頡語氣漠然地問：“怎么，你還有話要說？”

    郭茂誠懇地勸道：“皇上，武王造反，江州牧鐘遠山協同，那二人都不是泛泛之輩，若不及時將其剿滅，假以時日定成心腹大患！眼下正是用人之際，榮將軍又是難得的將才，棄不得??！”

    崔頡吁了一口氣，望著他：“郭子偃，朕昨日聽延壽宮的嬤嬤說，太后吃了你進獻的天麻，頭風緩解了不少?！?/br>
    郭茂悚然動容，連忙跪下：“皇上，臣一心一意效忠皇上，絕不敢有二心！皇上為武王造反之事已然cao勞不已，臣聽聞太后罹患頭風不得安枕，心知皇上乃天下大孝之人，怕皇上再添煩心事，加之故鄉兄弟恰好送了些上好的天麻，這才托人獻給太后，還請皇上明鑒！”

    崔頡面無表情地看著他，郭茂伏在地上不敢起身。

    “郭子偃?！?/br>
    “臣在?！?/br>
    崔頡冷冷地道：“你是個聰明人，朕就是看上了你的聰明，才破格提拔你?！?/br>
    郭茂滿頭大汗，竭力維持鎮靜，道：“皇上的知遇之恩，臣銘感于心，惟愿竭忠盡智，為皇上分憂解難，縱然如此也難報萬分之一！”

    崔頡一手撣了撣金龍皂靴的靴尖，意味深長地道：“你能有這份心，朕十分欣慰，不過有句古話叫做聰明反被聰明誤，有時候太聰明也不是一件好事，只有拿捏有度、收放自如，方能成一代賢臣，你說是不是？”

    郭茂額頭貼地，喟然道：“臣……謹遵皇上教誨?！?/br>
    “退下吧?！?/br>
    郭茂輕手輕腳地起身退了出去。

    龍椅旁的福德笑了：“皇上，這郭子偃也真不開竅，當皇上是傻子、看不出這戰報里有蹊蹺呢？這么多大人都說是榮將軍的過失，就他一力維護，這不沒的惹一身腥嗎？”

    崔頡哼了一聲，冷笑道：“郭茂就是太聰明了，又太過喜歡賣弄，不懂得為人臣子之道，最重要的就是察言觀色?！?/br>
    福德諂笑道：“那是自然，皇上是天子，是萬民之主，做臣子的就是皇上手里的劍，胯下的馬，要做的就是遵照皇上的意思辦事，幫皇上去做想做而不能做的事，哪能像他這樣自作主張，和皇上對著干呢，皇上說是吧？”

    “眼下還用得到他，先由得他去，”崔頡瞇起一雙眼，眼中閃過一抹狠戾，“朕一向不喜歡不聽話的刀子，他若能學乖倒也罷了，若學不乖……”

    帝王的嘴角勾起殘忍的冷笑，倒映在奴才諂媚的眼中。

    124、四喜臨門

    啟圣二年七月廿日，江州牧鐘遠山率一萬嫡系親兵和兩萬剛收編的聯軍，將施邦則打得屁滾尿流，一路逃回了京城。