崔繹想了一會兒，又問：“若是父皇不同意呢？”

    百里贊笑道：“同樣是兵權，掌握在外人手里和掌握在自己兒子手里，王爺覺得皇上會選擇哪一個？”

    答案當然是顯而易見的，崔繹緊皺的眉頭松開了，神情也輕松了不少。

    “那理由呢？”

    “要多少有多少，王爺既然提前得到風聲，可以現就派出探子去偵查其他各營的cao練情況，尤其把重點放在某些將軍的頭上?！?/br>
    崔繹腦袋上冒出個問號：“某些將軍？”

    持盈無可奈何地提醒：“和太子走得近的將軍，太子會變著花樣打壓王爺，王爺也可以以其人之道還治其人之身，他要裁兵，就讓他把效忠他的那幾位將軍管轄的營撤了便是?！?/br>
    崔繹眼睛一亮，一拍膝蓋：“好！”

    百里贊又說：“至于減軍費，也未嘗不是一件好事?！?/br>
    崔繹的臉馬上又垮了下來：“什么意思，讓幾萬將士餓著肚子cao練是好事？”

    “不，王爺何不這么想，太子克扣大家的軍餉，將士們吃不飽肚子養不活家人，會怨誰？如果這時候有人愿意掏私囊，補貼大家，將士們難道不會心存感激？日后要他們在王爺和太子之間做選擇，我想但凡有點良心的，都會選王爺?！?/br>
    百里贊的這番話，令崔繹面上瞬間有光彩，簡直要喜上眉梢了，誰想一旁一直沒吭聲的謝永卻忽然說：“太子殿下削減軍費、裁減兵員，也是為了百姓能夠安居樂業，大楚開國以來連年用兵，致使國庫空虛，私以為王爺帶頭縮減開支、精簡兵員更能博得皇上的歡心，若是借題發揮針對太子，只怕——”

    話音未落，崔繹猛地站了起來，怒吼道：“你懂什么！吃里爬外的東西，來人！”

    持盈和百里贊一起忙道：“王爺息怒！”

    崔繹卻充耳不聞：“給我把他拖出去！重打二十棍！”

    謝永萬萬沒想到自己會遭如此對待，同樣是提建議，百里贊就能贏得一個“好”字，他卻落得個“拖出去打”的下場？頓時如遭五雷轟頂，渾身僵硬地被拖了出去。

    “王爺！忠言逆耳，我說的句句都是肺腑之言??！”不顧小廝的生拉硬拽，謝永大聲為自己鳴不平。

    崔繹的臉色十分難看，目光更是如刀鋒劍芒一般，直要將謝永扎出個窟窿來。

    持盈著急地說：“王爺不可如此啊，若是打了謝公子，以后誰還敢向王爺進言？諫者之言王爺愿聽便聽，不愿聽可不聽，只是萬不能傷了他們的心??！”

    崔繹卻怒氣難消：“本王好吃好喝養著他，他卻替太子說話，這種吃里爬外的狗東西還留著干甚！趁早打死了干凈！”

    持盈再要說什么，崔繹大手一揮：“還不動手！”

    小廝們只將人拖到了院子里，還遲疑著未動手，百里贊眼珠一轉，躬身道：“夫人如今身懷六甲，王爺若貿然造下殺孽，損了陰德，只怕對小世子不好，還請王爺三思！”

    “小世子”三個字成功令崔繹平靜下來，神情復雜地看了一眼一臉焦急地抓著自己胳膊的持盈，終于不情不愿地松了口：“把人押回偏院，一個月不許出房門！”小廝們趕緊照辦，拽手拽腳地把謝永給拖走了。

    崔繹氣得腦仁疼，持盈松了口氣，又拉著他的手坐回去：“王爺這脾氣還是得改改，氣多了對身子不好，來，喝口水潤潤嗓子?！?/br>
    崔繹沉著臉喝茶，百里贊嗅著這屋里的味道，知道自己該退下了，就自覺告辭，崔繹也沒留，喝了一陣茶，心情平緩一點了，才又問持盈：“你沒事吧？”

    持盈撲哧一笑：“我倒沒什么事，王爺少發火是真的，都說孩子在娘胎里的時候不能見丑八怪，否則也會長成丑八怪，王爺要總是吹胡子瞪眼的，當心孩子天生就是倒八字眉，長大了連媳婦兒也討不到?！?/br>
    被她這么一說，饒是崔繹一向木頭臉，也繃不住笑了出來，點點頭：“嗯，記得了，以后不亂發脾氣了?！?/br>
    過了一會兒廚房做好了飯菜送過來，崔繹看到碗里的魚，才又想起持盈最開始說的“魚腹藏劍”的事，忍不住問：“你之前說的魚肚子里的匕首，到底是什么意思？”

    “是一個故事，說有個人為了向國君報仇，潛心學習做魚，后來名聲終于傳到了國君耳朵里，召他進宮獻魚，于是這個人就在魚腹中藏了一把匕首，趁著獻魚的一瞬間，把仇人給殺了，”持盈一邊給他盛湯一邊解釋，“如果把裁軍費的折子比作是魚，那么太子削弱王爺的意圖就是魚腹中的匕首，獻的是魚，意卻在匕首?！?/br>
    崔繹沉默地接過湯碗，吹了吹，道：“父皇接受了魚，等于也接受了匕首?！?/br>
    持盈一笑：“皇上未必是心甘情愿接受匕首，或許只是迫不得已，畢竟大楚現在的確不適合再同北狄人開戰了?！?/br>
    崔繹目光冷冽：“以父皇的頭腦，怎么會想不到太子在針對我，既然不宜再開戰，那么留我也是無用?！?/br>
    這倒也是實話，自己兒子幾斤幾兩，建元帝豈會不知，崔頡既然敢將中書門下二省通過了的折子打回去，必然是得了建元帝的默許，在這兩個兒子中，建元帝必然是做了一番權衡的，而結果顯而易見。

    吃過飯后，崔繹把星淵劍從墻上取下來擦拭，自從程扈將劍贈給了他以來，除了偶爾在院子里舞一舞外，還沒真正用過，持盈見他細心地用絲綢反復擦拭，知道這次建元帝的決定一定令他心里很受傷，他從一個嫡長子的位置上被扽下來，一退再退，可多疑的崔頡仍沒有放過他的打算，若說天家手足之間無親情，那父子之間呢？難道也一點血緣之情也沒有嗎？

    悶悶不樂地擦了一會兒，崔繹將劍豎起來，神情漠然地望著劍身上自己的倒影，說：“王府庫房里還有多少銀子？”

    “王爺真打算解私囊給將士們補貼家用？”持盈正在喝藥，聞言抬起頭來。

    崔繹斜眼看過來：“不然你有更好的辦法？”

    持盈擦擦嘴角，笑道：“好不好還要看王爺怎么想，王府的庫房里銀子倒是多，可太子既然說未來五到十年都不打算對北狄用兵，王爺還打算白養幾萬人十年不成？王爺就是愿意，王府也養不起?！?/br>
    “那你說怎么辦？”

    “要我說……”

    持盈唇角上揚，笑得好不狡猾：“不如讓他們自己去種地養活自己，王爺開府封王以后不是有大片的封地嗎？還有些是王爺立了軍功以后得的，荒著也無用，既然未來五到十年都不打仗，將士們閑著也是閑著，不如找點事兒做著，上午cao練，下午種地，每一季收了糧食瓜果，王府抽一成，剩下的他們自己去分，人情也做了，好處也得了，何樂而不為？”

    崔繹眉頭猛地一皺，繼而又展開，緩緩點頭：“不錯，這個主意比百里贊出的還要好?！?/br>
    持盈見狀，便又更進一步提議：“其實謝公子說的話雖然不中聽，卻也不是一無可取，如果只撤太子的兵，不僅太子不服，皇上也會疑心，王爺也適當裁減一些濫竽充數的人，再捐個千百兩銀子，王爺帶了頭，滿朝文武哪敢不跟著捐，捐多捐少是個意思，國庫有了進賬，便等于解了皇上的燃眉之急，皇上必會為王爺的這番孝心所感動，和太子一比較，孰優孰劣，自然見分曉?！?/br>
    為人子女，總會希望在父母眼中自己是優秀的，崔繹自然也不例外，盡管對皇位沒興趣，但能博得建元帝的好感總是好的，心頭大石一落，崔繹滿意地露出微笑：“好，這回本王就讓他嘗嘗什么叫偷雞不成蝕把米?！?/br>
    數日后，中書省轉呈戶部關于來年國庫開支計劃的折子，其中提到關于削減軍費、裁減兵員等大量不利于崔繹的決定，一經念出，整個明堂上鴉雀無聲，文武百官紛紛縮起了腦袋，默默祈禱太子與武王之間的這一場較量不要殃及自己。

    然而崔繹的反應出乎眾人所料，他不但大力贊成這一提議，更對東西二營長期存在士兵偷懶?；?、sao擾百姓的狀況表示了不滿，尤其著重提到了上個月風字營士兵入山偷獵、玄字營士兵出cao不積極等事實，主動請纓解決東西二營良莠不齊的問題，還額外表示愿捐銀千兩以資國庫，“望能稍解父皇心頭煩憂”。

    文官們大驚失色——武王的話乍一聽都是在附和太子，仔細一咂摸才發現他這根本是借力打力，太子要削弱他，他就主動攬下這樁活計，這不等于是用太子的刀去削太子的rou么，武王何時變得這么聰明了？

    武官們也大驚失色——武王向來不讀書，寡言談，這回竟然滔滔不絕地說了這么多？而且每句話聽上去還很有道理！他和太子常年對立，今天怎么會幫著太子說話？

    就連太子崔頡都忍不住蹙起了眉，懷疑地看著弟弟，好像突然不認識他了似的。

    最后的結果果然如持盈所預料的那樣，建元帝對崔繹身先士卒解決國庫空虛問題的態度非常滿意，當著群臣的面大加贊賞了他一番，并將篩選去留的決定權交給了他。

    崔繹得意地笑了。

    029、除夕晚宴

    如果說上一次程扈邀請崔繹去吃酒，百里贊先入為主地被持盈誤導了，以致失了準頭，沒能幫上什么大忙的話，這一回可是切切實實立了功，崔繹拿到了生殺大權，每天在各大營里挑肥揀瘦，逮到偷懶不認真的上前就是一腳，呼啦啦開掉了太子手下上千人，心情格外愉快，見了百里贊，也開始跟著持盈叫“先生”。

    上行下效，曹遷和楊瓊偶爾來蹭飯，見了百里贊也恭恭敬敬稱呼一聲先生。

    百里贊在武王府的第一謀士之位算是坐穩了，對此持盈深感欣慰。

    一轉就到了除夕，建元帝在宮中大宴群臣，以崔繹為首的皇子們都將攜帶女眷入宮，陪著父皇母后守歲，武王府沒有正妃，持盈只得親自上陣。

    四個多月的身子還沒顯得有多沉，胎兒也基本穩了，只是跟著去吃個飯看個戲應該問題不大，持盈一邊想著，一邊讓丫鬟們伺候著試禮服。

    小秋捧來一身橘紅的宮裙，抖開給持盈穿上，一邊美滋滋地說：“夫人今天真好看?！?/br>
    持盈眼一翻：“夫人平時就不好看了嗎？”

    小秋噎了下，另一名丫鬟撲哧笑道：“夫人今天格外好看?！?/br>
    “就是就是！”小秋連聲附和，“那什么謝小姐還想和咱們夫人爭寵，哼，也不撒泡尿照照自己?！?/br>
    持盈無奈地問：“大過年的能不提她嗎？”

    小秋于是吐吐舌頭，不再多話，三下五除二幫她穿戴整齊，梳好了髻，又挑了一支鮮艷的步搖插上，左看右看，越看越滿意：“夫人今天可美，說不定能把太子妃都給比過去呢?！?/br>
    提到聆芳，持盈的心里忽然有些歉疚，雖說自己一睜眼，已經失身于崔繹，不可能再去候選，meimei若不去替補長孫家必遭橫禍，可那到底是自己的親meimei，自己逃離苦海，卻要她去品嘗自己前一世的種種苦果，持盈心里一直沒法釋懷。

    或許爹娘覺得聆芳此時寵極榮極再好不過，聆芳說不定也像當初的自己一樣，陷在崔頡的甜言蜜語中不可自拔……是了，只有她才會覺得不安，覺得內疚。

    姐妹倆各自出嫁以后就再沒見過，持盈打算這次趁機和meimei聊聊，希望她在東宮里一切都好。

    到了出門的時辰，車馬已備好，崔繹一大早去了一趟軍營，這會兒也會來了，見持盈出來，先是愣了一下，繼而不自然地抿了抿唇。

    持盈笑問：“怎么？不好看？”

    崔繹搖搖頭，攬過她的腰：“好看，上車吧，去給崔家列祖列宗看看?！边厡⑺⌒牡胤錾宪嚾?。

    按大楚的規矩，除夕這天首先要祭天地神明，然后祭祖，祭天祭神時候除了皇后、太子妃外，其余女眷都不用到場，可在暖心齋休息，等到祭祖的時候，就得全部到場，跟著皇子們叩拜先祖，祈求保佑。

    馬車停在暖心齋外，崔繹親自把持盈扶下馬車送進去，看她坐下了才放心地離去，這一舉動令在場的三王妃四王妃等正妻們艷羨不已。

    同為皇家妯娌，她們對持盈的出身都還算了解，知道她身為太傅之女，本是眾望所歸的太子妃，卻不想臨到選拔之日不幸大病一場，與太子妃之位失之交臂，幸而武王不棄，才撈了個側妃的頭銜戴戴。

    可……這何止是“不棄”啊，簡直就是頂在頭上怕摔了含在嘴里怕化了好嗎？雖說女人懷孕的時候丈夫總得陪著些小心，武王老大不小了這又是頭一個孩子，寶貝著點也是對的，可怎么不見自家男人這般疼人？

    三王妃就坐在持盈右手邊，禮貌地主動打招呼：“二嫂身子不一般，這天寒地凍的，可得多注意點?！?/br>
    持盈過去就認得她，自然也不會覺得生疏，便與她隨口【縱橫】交談了幾句。

    三皇子崔煥是建元帝九個兒子里最不像老爹的，也是最沒可能當皇帝的，他像大哥崔頡愛cao心民生社稷，也不像二哥崔繹愛開疆辟土，崔煥愛干什么呢？他愛寫詩詞歌賦駢儷文，看到自家院子里的喜鵲下了一窩蛋，都能滔滔不絕寫個幾十行，要說文采那是絕對有的，但文采卻不是一個皇子的加分項，加上崔煥的生母只是個昭儀——還是因為生了兒子才晉的位分，過去只是皇后身邊的一個陪嫁丫鬟，所以崔煥大部分時候只是崔頡用來展現兄友弟恭高尚情懷的一枚棋子，既沒用，也沒威脅。

    不過淺水不妨有臥龍，崔煥雖然只是個酸文人，府上卻養了一條大魚，姓山，名簡，字符之，此人不但聰明無比，而且油滑至極，先是在崔煥手下做事，后來又被崔頡挖角，當崔頡開始殺手足、誅功臣，山簡又卷著金銀細軟投奔了六皇子崔紇，等崔紇也被大哥玩死了，他早就撈夠了養老的本，趁著夜黑風高，腳底抹油溜之大吉了。

    崔頡手下都是一群正直之士，說白了都是擁護太子而非他崔頡的人，以崔頡裝君子的習慣，也確實不太可能直接招來心狠手辣的謀臣，幫著他一起整弟弟們，于是山簡雖然養在崔煥的池塘里，卻一直在幫崔頡出謀劃策。

    從崔煥到崔頡再到崔紇，山簡三次挪窩，卻從沒考慮過崔繹，持盈琢磨著要是能搶在崔頡之前把他拉攏過來，那對于將來的計劃必是極好，只不過具體的行動還得回去和百里贊商量一下。

    女眷們嘰嘰喳喳圍在一起閑聊，說的大都是穿著打扮方面的事，還沒生出兒子的問生了兒子的要秘方，持盈記得自己當初對“如何生出兒子”的話題還是很有興趣的，坐下來吃宴席的時候還和三王妃聊了不少，現在看著她們，卻只覺得好可憐，壓根沒有參與進去的心思。

    等祭天結束了，太監來通知女眷們該上車去祭祖了，這一干王妃才暫停了生兒子的話題，紛紛在丫鬟的簇擁下乘車趕往太廟。

    到了太廟又等了一會兒，建元帝和皇子們才浩浩蕩蕩地來了，崔繹一翻身下馬，直直走到持盈面前，皺著眉責備：“天這么冷怎么不在車里坐著?！?/br>
    持盈無奈地答道：“哪有在馬車里接駕的?！?/br>
    遠處崔頡也攙著長孫聆芳下了馬車，姐妹倆遙遙對視一眼，長孫聆芳似乎有許多話想說，持盈沖她眨了眨眼，示意她稍后再說。

    忽然冷不防手腕一痛，崔繹板著臉道：“在看什么？”

    持盈好笑地掰開他的手指：“看我親妹子，行不？半年沒見了，看一眼也不成？”

    祭祖對于女眷們來說無非是三跪九叩，持盈早已經是老油條，除了要小心著點肚子里的孩子，別的倒沒什么，陪著跪完一輪，燒了香，就又坐著馬車回皇宮，吃年宴，敬酒，向皇上皇后匯報這一年開枝散葉的情況等等。

    崔頡是長子，于是長孫聆芳雖然是這一干兒媳中年齡最小的，卻要第一個上前去接受皇后“愛的詢問”。以持盈的經驗，皇后倒不會太為難自個兒兒媳，怕就怕聆芳太緊張，這個比自己小兩歲的meimei其實還是個孩子，從前也不愛說話，倒是琴棋書畫女紅樣樣都不錯，在同齡的小姐圈子里也挺受歡迎，若是再晚個兩年嫁人，定能表現得更優秀。

    持盈不無擔憂地看著meimei跟在崔頡的身邊上前敬酒，舉杯的手指微微哆嗦，萬幸沒有摔了，崔頡在人前的表現依然是那么無可挑剔，低下頭溫柔地對長孫聆芳說了句什么，太子妃的臉直紅到耳根去，扭捏著說不出話來。

    建元帝和皇后自然是樂見孩子們夫妻和睦，皇后慈愛地同長孫聆芳說了好些話，和從前持盈聽到過的相差無幾，倒也不太在意。

    忽地坐在一旁的端妃開口說：“太子妃這身子骨看上去著實柔弱，正巧前幾日宣州那邊送來些年貨，里頭有上好的阿膠，回頭我叫弄月包一盒送過去，平日里多調養調養，也好早日給太子殿下生個白白胖胖的孩子?！?/br>
    長孫聆芳一聽這話頭就埋了下去，手指攥著衣袖，忐忑得說不上話來。

    持盈皺起了眉，端妃這顯然是在故意刺激皇后，可當成為話題的人是自己的親meimei的時候，聽上去就讓人心里不太是滋味了。

    皇后倒是體貼自家兒媳，招招手讓長孫聆芳靠近，然后拉著她的小手說：“不著急，聆芳今年才十四，東宮事務繁雜，學起來不易，別累壞了身子才是正經，孩子遲些也不打緊，頡兒不是已經有一兒一女了么？”

    端妃又盈盈笑道：“話雖這么說，但嫡出與庶出終究有差別，娘娘您說是吧？”

    皇后表情一頓，還沒來得及開口，建元帝就說：“端妃說的有理，聆芳，回頭叫御醫給你把把脈，開個方子調養調養，多吃些滋補的東西，把身子養結實了，知道嗎？”

    長孫聆芳慌忙答應，崔頡笑著岔進話來：“是兒臣疏忽了，沒有照顧好聆芳，加上這一年里南方旱情不斷，奏折雪片似的來，兒臣實在是分身乏術，陪著聆芳的時間也少了點，父皇母后請放心，兒臣和聆芳來年一定會讓你們抱上孫子的?！?/br>
    嘖嘖，聽聽這話說的，又替媳婦兒解了圍，又表明了自己先國家后小家的大義立場，端的是君子風度卓爾不凡——如果不是知道聆芳生不出孩子都是他在背后搞鬼的緣故的話，持盈心中頗為不屑，如今崔頡不論做什么，都只能讓她感覺到兩個字，虛偽。