“三少爺，你看完了嗎？”小杏的聲音明顯在硬挺著，“我們還是盡早離……”

    小杏的話還沒說完，她手里的油盞突然熄滅了，鄂晚楓轉過視線的時候，他看到一道鬼魅的影子正消失在秘堂的黑暗里。他向小杏伸出手，但在隨之而來的黑暗里，他完全找尋不到小杏。

    “小杏，你在哪里？”空氣里有東西燃燒的聲音，鄂晚楓摸了過去，他摸到了一個冰冷的身體，一個虛弱的聲音緩緩道：“三少爺……秘堂里還有人！”

    “噓！”三少爺輕聲說。小杏摸到了油盞，燈火再一次燃起，鄂晚楓緊張地四下看，但秘堂里就只有自己跟小杏，沒有第三個人。錯覺！不，的確有人偷襲了小杏?！吧贍?！”小杏突然叫?！霸趺戳?？”

    “百荒草……不見了?！毙⌒诱也坏桨谆牟?。鄂晚楓也是一驚，隨即安慰小杏說：“沒事，不是還有鐵鐐嗎？小杏，咱們這就出去?！倍跬項鞯脑捖晞偮?，撲騰騰一陣刺耳的展翅聲，鋼柱上一只血烏飛了起來，它的爪上沒有腳鐐！“哧！”血烏發出刺耳尖叫，更多的血烏鳥飛了起來，它們的爪上都沒有鐵鐐，無數飛旋的黑影閃爍著紅眸，在一瞬間便沖了下來。

    第五章 紅鼎暗尸

    “??！”小杏尖叫，重新點起的油盞在半空里劃過一道微紅弧線，但這弧線似乎吸引了血烏的注意，當先沖下的血烏全力撲向小杏，小杏連睜眼也不敢了，捂著耳朵，全身顫抖。

    “小杏，來我這邊！”鄂晚楓一把將小杏撲倒在地，落地的油盞又一次熄滅了，幸好兩人在黑暗環境里待了有一會兒，能夠大概辨出事物。那血烏一爪抓空，又隨著其他的血烏再次將目標鎖定在小杏身上。

    黑沉沉的秘堂里，只看到數十雙飛舞而下的紅色瞳孔。鄂晚楓拉了一把小杏，幫助小杏躲過血烏的攻擊，但自己卻被一只血烏尖銳的鳥爪抓開了肩膀上的錦衣，細嫩的肌膚因此留下了一道血印，絲絲鮮血滲出rou來。血烏在空氣里更加張狂，像是嗅到了鮮血和rou的氣息。

    倏然，一抹光亮闖入到鄂晚楓的視線內，火光擋在鄂晚楓、小杏同血烏中間，血烏雖然兇猛，但畢竟是野獸，懼怕火焰，它們飛翔在半空，嗓子里發出不甘的喈喈怪叫。

    火光后面鄂晚楓看到了一張臉，這張臉他并不陌生，事實上就在今天中午他還羞辱過這張臉的主人。鄂晚楓記起了他的名字，說：“黎斯捕頭，怎么是你？”

    黎斯臉上掛著一點點笑容，更多的是專注，專注地盯著頭頂的血烏，隨口回應鄂晚楓說：“三公子，別來無恙。我沒想到咱們這么快又見面了?！?/br>
    在黎斯火把護的送下，鄂晚楓拉著小杏的手離開了秘堂?；氐矫钋镩w，鄂晚楓隨手將秘堂的入口關死，回過頭來就問黎斯：“黎捕頭，你可知道妙秋閣是春堂禁地，即便是春堂內的人也不能隨便進入，你怎么可以趁夜擅自闖入妙秋閣？你視我春堂是什么地方！”

    黎斯笑了笑，坐在書桌旁：“不好意思，白天來妙秋閣的時候我遺失了錢袋，晚上細想下，應該就是丟在了這里，別看我還算是個朝廷官員，但沒有這些錢估計連飯都吃不飽。于是，我來了?！崩杷诡D了頓，“還有，妙秋閣的確是外人的禁地，但我聽大公子好像提及過，春堂里的秘堂也同樣是除了春堂之主外的春堂人的禁地，而繼令尊猝亡后，好像春堂還沒有確定這一任主人是誰，那為何三公子要闖入禁地呢？”

    “我進秘堂，當然是為了……”

    “??！”一聲凄厲的慘叫隨著夜風刮進了妙秋閣，黎斯目中精光一閃，不理會其他兩人，已經沖了出去。鄂晚楓愣了一下，跟小杏說：“留在這里，哪里也別去！”

    十幾年的生死歷練，練就了黎斯一雙靈敏的耳朵，慘叫聲余音未散，他已經來到了這片夜幕下的紅色楓林，不遠有一間破殘的堂房。

    黎斯推開了堂房，這堂房正是被廢置的鼎堂。

    鼎堂里，四下破碎的屋洞將外面一縷縷黃色月光透射進來，鼎堂里有幾座落滿灰塵的石鼎，鼎也分許多種，木、石、鐵、銅、金、烏，其中最普遍的就是石鼎，是用來煉制一般丹藥的器皿，鼎房中的幾座石鼎都是殘破不全的，于是一并被遺棄在這里。

    鼎堂里漂浮著常年積下的潮濕氣息，還有一股淡淡的幽香，黎斯揉了揉鼻子，在春堂里他總是嗅到一股子若有若無的幽香，現在他又嗅到了。

    他走到了一座石鼎旁。鼎蓋被掀開的一剎，鄂晚楓正從外面趕進鼎堂，灰白色的鼎蓋被掀起，鼎蓋下露出了一個人的頭。那頭沾滿了血液和黑色的液體，在石鼎里晃動了幾下，轉了過來，同鄂晚楓對視，鄂晚楓只覺整個人空了。那頭顱不是別人的，正是自己的父親鄂秋寒的頭顱。

    “爹？”鄂晚楓腳下絆到一樣東西，隨即跌倒。鄂晚楓慌亂地想爬起來，卻又摸到了一個圓乎乎的東西，是那顆頭顱！只是這一次的頭顱上沒有了五官，只有黑色同紅色液體混濁在一起的惡臭，無臉的頭顱卻張嘴說出了話。

    “你逃得掉嗎？”

    頭顱從里面撕裂開，一雙灰白的手抓住了鄂晚楓的肩膀，鄂晚楓拼命地掙扎，直到一巴掌狠狠摑在了自己臉上，他才冷靜下來?？伤l現鼎堂里根本沒有什么頭顱，只有自己跟黎捕頭兩個人，此時黎捕頭正按住自己的肩膀，瞪著自己。

    “你怎么了，跟瘋了一樣？”

    鄂晚楓視線跳過黎斯，看到了那石鼎里的事物，石鼎里真的有一個死人！但絕對不是自己看到的那樣，這是一個女人的尸體，尸體全身發黑發臭，凸出的眼球望著上空。

    “第一次看到死人？”

    黎斯笑笑，拉起石鼎里的女尸，轉著尸體看了一遍，又剝開衣服看了看女子的腋下。鄂晚楓厭惡地說：“她已經死了，你怎么還就這樣輕薄于她？”

    黎斯又笑：“我沒你想的那樣齷齪。這女子顯然是被人用劇毒毒死的。一般而言，人的腋下是毒性最后侵占的地方，我看看她腋下的毒藥蔓延情況，就可以大概估摸出她死亡的時辰?！?/br>
    “那她死了多久？”

    “粗略看，大概兩個時辰左右。而她尸體上沾染塵土，說明她是在毒發身死后被人拖到了這里，然后塞進到了這個鼎里?！崩杷拐f。

    “但剛才我們都聽到了叫聲?！倍跬項鲉?，“如果她早死了，那叫聲是誰的？”

    “很簡單，兩個可能，一個可能是，叫聲來自于兇手，他想吸引我們過來發現這具女尸。第二個可能是，被殺害的人不止一個，除了這具死透了的，還有另外一人?！?/br>
    “那你覺得像是哪種可能？”

    黎斯突然跳了起來：“你，你是不是把剛才那小姑娘一個人留在了妙秋閣里？”

    “是，怎么了？”

    黎斯目光收攏：“我剛剛想到了第三種可能，方才的叫聲可能是想讓我們出來，然后，調虎離山！”

    “不好！”鄂晚楓再回到妙秋閣時，一切原樣未動，但是小杏果然已經不在了。

    “怎么樣？”鄂晚楓等候黎斯回到原處，迫不及待地問。

    “沒有被擄走時留下的線索?！崩杷箛@息。

    “那小杏會不會也像那具女尸一樣……”鄂晚楓想起那具可怖的女尸，不愿意再想下去。

    “如果三公子還想找回小杏，只能如實回答我的問題了，興許在這些問題里可以找到小杏被擄走的一絲絲線索?！?/br>
    鄂晚楓低頭，道：“你問吧?！?/br>
    黎斯坐回書桌旁：“墻上的女子，也就是三公子的生母，現如今身在何處？”

    鄂晚楓聞言后身體一震，目光里射出一抹憂傷，但轉瞬就被無盡的平靜所掩蓋，他轉望窗外的黑暗深處說：“她已經死了，早……已經死了?！憋L無情地繼續吹虐著春堂，東郊暗色的楓紅在夜風里瑟瑟顫抖。這一晚，注定了漫長。

    第六章 家變之始

    小杏失蹤后的第三天，一切風平浪靜，鄂晚楓走在白石的廊子上，心里盤算著要不要再去找一找那個有些古古怪怪的黎捕頭，小杏平日里對自己最信任，鄂晚楓不想小杏變成那具女尸的樣子。

    女尸在被發現的第二天，就被黎斯派來的衙門中人抬走了，春堂里的人這些天都感覺心事重重，畢竟兩百年的太平日子偏在這短暫的日子起了這么大風波，堂主死亡的真正原因還沒有找到，現在又是第二具女尸……鄂晚楓忽而想到，在鼎堂里見到的那個無臉頭顱，倏然出現了爹的面容，自己為何變得這樣驚慌疲憊呢？

    “三少爺？”滄桑的聲音。

    鄂晚楓回過頭，正看到了春堂掌堂人中威望最高的孫綱，孫綱身后還跟著目前春堂內的其余七名掌堂長老。

    孫綱看著鄂晚楓：“既然碰到了三少爺，就請三少爺跟我一起去一趟仁慈堂吧?！?/br>
    “仁慈堂？”鄂晚楓自是知道，每當春堂有重大事宜亟待解決之時，春堂內的掌堂人就會召集春堂要人聚集在仁慈堂，商討對策。

    仁慈堂里，除了包括孫綱在內的八名掌堂人、鄂長樂、鄂釋然、鄂晚楓，還有幾名衣著不一樣的外來人，看上去更像是商人。

    孫綱待眾人坐定，起身對仁慈堂供奉的藥典老祖還有春堂創始人一拜，而后轉望眾人，道：“各位，今日春堂屢遭事變，先是老堂主慘遭惡人殺害，而后是春堂里出現了無名女尸，且事到如今，我們依然無法找出殺害老堂主的真正兇手。春堂已到了薄殼潰散之時，在此，作為春堂老人，作為侍奉了三代春堂之主的掌堂人，我有責任將大家召集在一起，為的，其實就是確認下一任春堂之主?！?/br>
    鄂晚楓心中釋然，原來已經到了這一天，他微微低下頭，不同任何人的目光相接。

    孫綱繼續說：“但在確認下一任春堂之主之前，我還有一件更重要的事情要做?！?/br>
    孫綱向旁邊幾名外來商人伸了伸手說：“濟老板?！北缓糇魇菨习宓纳倘藦膽牙锶〕隽艘化B白紙交到了孫綱手里，而后小聲在孫綱耳邊說了幾個字。

    孫綱拿著這疊白紙，身體禁不住抖動起來，臉上卻掛上了扭曲的笑容，他舉高了這疊白紙說：“你們，可知道我手里的是什么東西？”

    眾人搖搖頭，鄂長樂不語，鄂晚楓盯著孫綱的手，鄂釋然眼神飄忽。孫綱望著仁慈堂中的每一個人：“這是賭票，足足有三十萬兩的票據，這是將春堂一半的祖產賣出去的物證??！”

    “??！”

    “是誰做的？”

    孫綱激動地揮手，壓住所有人的聲音，目光漸漸鎖定：“這個出賣春堂的人此時就坐在我們中間，他就是——鄂釋然！”

    “鄂釋然，你先欠下了十萬兩賭票，為了要翻本，竟然私自偷取了春堂三家分堂的地契去抵押換錢，而后又輸得干干凈凈，最終竟然落下了三十萬的巨債。你可有話說？”

    鄂釋然臉色蒼白，搖搖頭：“是我做的，我承認，也無話可說?！?/br>
    “好，很好！”孫綱將票據扔在桌上，大聲道，“其實老爺在生前已經知曉了鄂釋然的所作所為，也已經交代了老夫要如何處置這個敗家子，只是不想老爺突然離去，讓這件事耽擱下來，但事到如今，要重振春堂，必先清除這膿瘤?！?/br>
    “即日起，春堂二公子鄂釋然被驅逐出春堂，從此不為鄂家人，生或死，也同春堂無任何瓜葛?！睂O綱說話重聲有力，仁慈堂里每一個人都面色難看，望著鄂釋然。

    “大哥，你怎么說？”鄂釋然望著鄂長樂。

    “我……我”鄂長樂搖搖頭，手里重重捏住茶杯，說不出一個字來。

    “大少爺仁厚待人，當然說不出趕自己兄弟離家的話，這個惡人從開始到結束都是我來當。鄂釋然，雖然你罪有應得，但看在你也是老堂主的兒子，春堂還是為你準備了一份家資，已經在春堂外的流馬院候著你了。請！”

    鄂釋然完全不理會孫綱，他只是望著鄂長樂：“大哥，我只聽你一句話?！?/br>
    鄂長樂一閉眼，從牙縫里擠出一句話：“我同意孫老的決定?！?/br>
    “好！”鄂釋然拍桌而起，大呼而笑，“大哥，我說過，人不能太老實，不能太相信任何人，包括你的至親、朋友、愛人。我不喜歡看到大哥后悔的一日，大丈夫當斷則斷，我走了?！?/br>
    “二弟！”鄂長樂站起身。

    “大哥，這是我的因果報應，有惡因就有惡果。只是，此時此刻，在場的人中，你們就未曾有惡因嗎？”鄂釋然大笑，“等著吧，等著吧，你們都等著吧！”

    鄂釋然走了，鄂長樂無力地坐了下來，孫綱繼續主持接下來的事宜，無非是定選了春堂之主繼任的時間，還有將老堂主入葬春堂祖墳的日期。按照族規，只有新一任堂主上任后，上一任堂主才可以真正離開春堂，入土。

    從仁慈堂出來，春堂中飄起了秋日后的第一場雨，刺骨。鄂晚楓看著大哥最后一個走出仁慈堂，離開，他的背影看上去無比蕭索，一點也不像小時候那樣寬厚堅定。人，總會變的嗎？

    春堂祖訓，逢金銀對月可入祖墳。九月最后一天是今年最后一個金銀對月日，鄂秋寒慘死第十二天，黎斯來到江寧的第五天，鄂秋寒入葬祖墳。而在前一天，鄂長樂成為了新一任春堂堂主。黎斯收到春堂白帖時，正跟寧江的老仵作待在白日也透不見陽光的黑屋子里，兩人對著一具尸體發呆，這具尸體正是從春堂發現的女尸。女尸的全身烏黑，連手指甲也變成了深綠色，女尸的臉也被劇毒毀壞得不成樣子，臉部浮腫，雙眼凸出，部分臉上的皮膚出現脫落，但大致能辨析出女子生前應該不丑。

    黎斯微微搖頭，目光落在了白貼上。鄂秋寒的尸首他一直沒有見過，因為鄂秋寒畢竟是春堂之主。黎斯聽老仵作說，老仵作是被叫到了春堂進行的尸檢，在眾目睽睽下，老仵作去春堂也只是例行公事，鄂秋寒的尸體沒有太多傷痕，只脖子上有一道巴掌大的口子，而且鄂秋寒體內的鮮血都被放空了。九月尾日，天陰微雨，春堂的祖墳在春堂最邊緣的一大塊空地上，后面是一座光禿禿的山崖，山崖這邊的山谷里布滿了一個個白玉石堆砌而成的墳冢，最外面一個書寫著鄂秋寒的名字。春堂眾人包括鄂秋寒生前好友、良師，甚至是寧江父母官岑寅都來到了這里，時而刮來的風里開始散出細微的雨腥味，盛放鄂秋寒的黑色大棺終于來到了。

    一個是黑洞洞的深坑、一個是黑沉沉的巨棺，還有一個灰暗陰霾的天色，讓在場每一個人都感受到了一股無法消除的壓抑。鄂長樂作為新一任春堂之主，簡單說了幾句話后，鄂秋寒的黑棺開始入殮。

    “哎喲！”前面置棺角的一個春堂弟子腿突然一歪，黑棺一頭先扎進了墳塋里，后續的慣力讓巨大黑棺一陣搖擺，隨后棺槨露出了一道縫隙。黎斯離得很近，他看到里面的尸體也跟隨著左右搖晃，而同時，一股若有若無的幽香撲鼻而來，黎斯抹了抹自己的鼻子。

    “咔嚓！”黑棺的棺蓋終于搖晃翻了過來，露出了棺槨內的一切，棺槨里，安靜地躺著一具尸體，面色凄白。鄂長樂的瞳孔在放大，他搖著頭，叫道：“這是什么！”棺槨里躺著的根本不是鄂秋寒，而是一具少女的尸體，正是前兩天失蹤的婢女小杏。一旁的鄂晚楓面無表情，喃喃地說出口：“小杏！”

    第七章 夜下飛云同根斷

    “爹，我爹在哪里？”鄂長樂激動地拽起抬棺而來的幾個春堂弟子，弟子們面面相覷，說不出所以。他們明明親眼看著老堂主入了棺，怎么一眨眼，老堂主成了婢女？

    “鄂堂主，你看這個！”黎斯指著小杏的頭顱上方，那里有一根黑色的羽毛，鄂長樂接了過來，雙拳握緊，“妙秋閣！”

    妙秋閣里一片狼藉，書架散落在地，鄂長樂將大部分春堂弟子留在了外面，讓鄂晚楓、孫綱還有幾個掌堂人進到了妙秋閣內，當然還有黎斯。這件事太過詭秘，現在春堂需要能給它幫助的人。

    秘堂里同樣一片狼藉，被驚擾的血烏在高高的屋梁上跳腳嘶叫著，它們已經重新被鎖在了銅管上，秘堂最里面的架子上，鄂晚楓發現，那天他看到的那些百年春堂丹藥的秘方、藥材已經全部不見了，而在架頂盛放著圣旨的石盒也不見了。

    架子上七零八落，孫綱眉毛都要直起來了：“堂主，你看這里！”架子后面的墻上用鮮紅的血液書寫著幾個字——我拿走我應得的一切?！笆钦l？”鄂長樂憤怒地推倒架子，轟隆聲響過，從頭頂血烏群里掉下了一樣東西，那是一截斷指，斷指的手指中間有一塊花形的青胎。孫綱聲淚俱下，道：“這手指上的胎記是老堂主的，難道老堂主他……”孫綱沒說完，所有人的目光都望著頭頂的血烏，已然明白發生了什么。鄂長樂已經憤怒得說不出話來，這時，旁邊一個掌堂長老支吾著開口：“其實早晨在老堂主入棺前，有一個人來過?！?/br>
    “誰？”孫綱問?！岸?，鄂釋然?！遍L老解釋說，“我開始是想趕他走，但念在他畢竟是老堂主的兒子的份上，我當時只當沒看見，會不會是他？”

    “一定是他！”孫綱白發顫抖，“他一定氣恨不過老堂主立下將他驅逐出春堂的遺命，又惦記春堂百年丹方，就回來先擄走了老堂主遺體送至血烏口中，然后偷走了秘堂中的丹方?！倍蹰L樂一句話不說，扭頭就走。孫綱愣了愣，追趕了出去：“堂主，等一下，堂主！”其余春堂長老也都跟了出去，剩下了黎斯和劉海，劉海搖搖頭問黎斯：“我實在不明白，鄂秋寒為什么要養一群吃人的怪鳥在自己的密室里？”

    “這種血烏我有所耳聞，這些鳥雖然吃rou喝血，但它們更喜天地珍貴靈物，同樣也是發現這些靈物的最佳獵手和守護者，而且它們有人類才有的靈根?！睂幗?，清伏館。

    邢大萬繼續賞玩著世不多見的幽冥草，幽冥草如同有種神秘的魔力吸引著邢大萬欲罷不能，恨不得每時每刻都陪伴在其旁邊。不多一會兒，徐清趕了進來，低聲在邢大萬耳邊說了幾句。

    邢大萬笑了，目光里射出貪婪的眼神，道：“我說過，能擊毀春堂的人就只有他?！币簧砺淦堑陌咨L衣，一個疲倦不堪的人影走進了清伏館，邢大萬起身相迎，笑說：“久候鄂公子多時了，事到如今，您還下不了手？”

    “不要這么說，我對春堂的人只有仇恨，沒有不舍?！比擞白诹诵洗笕f對面，瞥著幽冥花，“現在，談談我們的條件?！?/br>
    入夜，一條小舟劃開了飛云河平靜的波瀾，舟身站立著了兩個聳立的身影，鄂長樂蹙著眉，望見了長橋下隱沒的花船：“孫老，你確定他在這上面？”

    “是?！睂O綱點頭說，“我堂里出來打探的弟子親眼看見了鄂釋然在花船上喝酒?！?/br>
    “爹尸骨未寒，他竟然……”

    “堂主，到了今時今日，你難道還當他是老堂主的兒子？如果他還有點未泯的良心，就不會做出這些禽獸都不如的惡事了，你要下定決心啊?！?/br>
    “孫老，我明白?！被ù先擞盎蝿?，鄂長樂看出那就是二弟鄂釋然的背影，他隱忍著待小舟靠到船旁，轉身對孫綱說：“孫老，這是鄂家家事，我想一個人處理?！倍蹰L樂轉身跳上花船，艙內傳出鄂釋然的聲音：“哪個兔崽子？”

    “我！”