寧江府地界不大，黎斯見到了老邁的岑寅，岑寅望著黎斯的眼神像是看到了十七八歲的親生閨女。岑寅前幾天接到了上府傳下的死令，春堂式微，但朝中仍然有人掛念，所以鄂秋寒之死必須水落石出，就在岑寅和劉海一籌莫展之時，卻來了黎斯，怎說只是一個親字了得？

    黎斯推辭了岑寅的席宴，拉著劉海出了寧江府。

    “怎么不吃了再出來，岑寅大人對你很器重呢！”劉海站在府衙門外，陽光流散在他古銅色的肌膚上，威嚴神肅。

    “我這人浪跡天涯慣了，雖掛著官職，但就是不喜歡在衙門里吃飯，比之，我更愿意在只有死人的更籠里吃飯?！崩杷归_著玩笑，“所以，我想換個地方去蹭頓飯?！?/br>
    紫紅蛋湯、新蘿翡翠冰、銀耳魚……雖然都是清淡的小點，黎斯依然吃得津津有味，再吃一口，黎斯的眼睛對上了廳堂中間的題字——守神堂。

    春堂中叫得著的人物都在守神堂中，等著黎斯吃完。鄂長樂閉目不語，鄂釋然饒有興趣地盯著黎斯，鄂晚楓則望著窗外，剩下的幾個白發老者都是春堂上代遺留下的掌堂人，他們互相對望，對這個黎捕頭的行徑大為不悅。

    “黎捕頭，你吃完了嗎？”劉海實在臉上有些受不住了，尤其是在堂人都將疑惑的目光貼在了他臉上的時候。黎斯終于放下了碗筷，擦了擦嘴說：“差不多了?！?/br>
    “呵，這年頭難道官府已經管不起捕頭吃飯了？怎么看著這位捕頭像是半月沒入糧一樣？”鄂釋然打趣說。

    黎斯搖了搖頭：“這位二公子是吧，你說的不對，不是衙門不管飯了，而是這年頭無緣無故的死人太多，讓我們這些捕快坐下，拿起筷子，吃頓安穩飯的工夫也沒有了?！?/br>
    鄂釋然干笑兩聲?！皠⒉额^，家父疑案不知可有所進展？自從家父猝亡后，春堂上下始終期盼著將這萬惡的兇手千刀萬剮?！闭f話的是大公子鄂長樂?！斑@個，暫時沒有突破?！眲⒑：诡?，他始終找不到疑點，鄂秋寒就如同是被一雙看不見的手活生生地剝體奪走了性命一樣。鄂長樂沉吟：“不知劉捕頭可留意過一人？”

    “誰？”劉海立即集中了精神?！皩幗洗笕f?！眲⒑Ｂ勓?，若有所思地點頭，這個邢大萬他自是知曉，也出自寧江醫藥世家，寧江各類傳聞中，就有邢家同春堂之間百年的過往積怨，但具體如何，這個劉海卻無從得知。邢大萬他早就找過，但鄂秋寒死亡之時，他正率領著醫隊在圣城給一位王爺醫治頑疾，從時間上來說，雖然邢大萬有作案動機，但沒有作案條件。

    “呼啦！”一人從座位上站了起來，不說一句就往外面走，劉海發現此人正是春堂三公子鄂晚楓?！巴項?，劉捕頭還在此，你去哪？”鄂晚楓淡淡地說：“有大哥、二哥在這里足夠了，我沒興趣陪著酒囊飯袋戲耍?！?/br>
    “你！”鄂長樂氣得臉色鐵青，“你站??！”鄂晚楓卻頭也不回地走出了守神堂，黎斯低聲問劉海：“酒囊飯袋指你，還是我？”

    “黎捕頭，你不要鬧了好不好？”劉海一頭汗水，多年間黎斯一直是他心中的榜樣，終于等到機會與黎斯一同破案，他突然發覺事實好像不似自己期待的那般。

    春堂，風過，吹得落日下的紅楓一陣顫抖。鄂晚楓的眼光遠了又近了，他突然說：“我想去看看?！倍跬項魃砗?，一個怯懦的聲音說：“但是，老爺交代過，沒有他的口令，任何人不允許進入到那里一步！”說話的是跟隨著鄂晚楓而來的小杏。

    “老爺不在了，不是嗎？”鄂晚楓堅定地說，“無論如何，我要進去一趟，想找出爹猝死的真正原因，我就必須去。小杏，你愿意跟我一起去嗎？”

    “我？”小杏退卻，但發現三少爺的眼神溫柔地落在了自己臉上，小姑娘咬咬牙，“我陪你去?！?/br>
    代表著無聲的暗紅色門，慢慢被推開，鄂晚楓沒有一絲猶豫地走了進去，身后是目光飄忽的小杏。鄂晚楓走到了那面墻下，墻上掛著一幅女子的素像，鄂晚楓的視線頓時暗了下來，女像旁邊，一扇隱藏起的暗門被小杏拉開。鄂晚楓探進頭去，一團黑色的影瞬間從門里襲來，鄂晚楓來不及回退，驚慌失措間，他看到了一雙鮮紅似血的眸子正撲向自己，恨不得一口將自己活吞了一般。

    第三章 妙秋閣中藏血烏

    “三少爺，你不要害怕。它們是被鎖住的?！毙⌒釉诙跬項魃砗蠼?，鄂晚楓這才發現有一道長長的鎖鏈從妙秋閣上面吊了起來。鎖鏈鎖住的是一只黑色鼠頭尖牙的怪鳥，鄂晚楓平日大膽，但繞如此還是被嚇得心驚不止，他問小杏：“這是什么東西？”

    小杏好像也很害怕這怪鳥，望著那黑色如同骨骼的羽翼說：“我只跟隨老爺進到秘堂一次，見到了這些可怕的怪鳥，老爺告訴我說，它們叫血烏。對了，老爺還告訴我說，血烏可通人語，個別的血烏甚至能夠幫助人來煉制丹藥，因為它們天生就喜歡成天地之間的岐黃靈脈之物，可以識別出丹藥的藥效?！?/br>
    “血烏？”鄂晚楓靠近一步，黑色怪鳥猙獰地伸出尖牙在面前撕咬，但它的眼睛小如豆，里面泛著紅色的光。

    血烏雙腳用堅固鐵鐐鎖住，鐵鐐另一頭固定在黝黑的門后，那扇門后就是小杏提及的秘堂。秘堂乃是春堂兩百年間所有精華匯集之地，歷代春堂主人將當世所研制出的丹藥配方、煉藥心得全部存在秘堂中，百年之后就交給下一代主人。累積至今，到今時今日，秘堂中已經不知道存放了多少秘方、丹藥還有珍貴的藥物，或者還有一些春堂主人才能知道的奧秘。

    鄂晚楓望著黑幽幽的門，小杏提心吊膽地問：“三少爺，老爺說過，只有春堂之主才能進入秘堂，我上一次也只是站在門口等候老爺，我們要不別進去了？”

    “你難道不想知道老爺是怎么死的嗎？”鄂晚楓語氣嚴厲起來，“你忘記了你說過這輩子誰對你最好了嗎？小杏，不要讓我對你失望?！?/br>
    小杏緩緩點頭，終于抿著嘴，跟在鄂晚楓身后走向秘堂。

    “這里就是家父過世的妙秋閣，自從他老人家離世后，這妙秋閣就被封存起來，任何人都沒有再進來過。黎捕頭，希望里面能找到關于兇手的蛛絲馬跡?！闭嵌蹰L樂在沉穩地說話。

    鄂長樂撩起了長簾，意外地看到了鄂晚楓和小杏，他錯愕地問：“三弟，你在這里干嗎？”

    “那你又在這里干嗎？”鄂晚楓不驚不慌，反問一句，倒是他身旁的小杏緊低著頭，眼睛都不敢抬一下，只瞅著自己的腳尖。這一切落進了黎斯的目光里，他笑笑說：“我想，三公子來妙秋閣也是為了找尋線索，靠自己，總比靠那些酒囊飯袋查案的好?？蓪?，三公子？”

    鄂晚楓一愣，他沒想到面前這捕快一語道破了他接下來想好的理由，但轉眼，他已經收攏了所有表情，淡淡地說：“那是對其他人，我對你這個傳聞里的大世第四神捕還是抱著一分希望，只是你莫要早早將它破滅的好?！?/br>
    鄂晚楓拉了拉小杏，就要離開，黎斯卻擋在了他面前，用看似無意的目光盯著妙秋閣內的女子畫像，說：“這畫像里的女子倒跟三公子有幾分相似，不知道……”

    “廢話太多！”鄂晚楓方才一直冷靜的臉上涌現波動，他繞過黎斯，徑直走出門去。

    黎斯嗅了嗅，又捏了捏鼻子，抬頭看了看鄂長樂，鄂長樂明白了黎斯的意思，便說：“黎捕頭好眼力，這畫像上的女子乃是家父的繼妻，也是三弟鄂晚楓的生母?！?/br>
    “哦?！?/br>
    “大公子，不知我能否一個人在這妙秋閣里待上片刻？”黎斯突然道。

    鄂長樂現出為難之色，身旁的鄂釋然給他使了個眼色，鄂長樂點頭說：“好吧，但時間不能過長，妙秋閣乃是歷代春堂主人起居的地方，還有一些不能為外人所道的東西希望黎捕頭謹慎?！?/br>
    黎斯點點頭，鄂長樂和鄂釋然帶著兩名春堂掌堂人恭候在外面，劉海和吳聞則還留在了守神堂沒有跟過來。鄂釋然悄悄拉了一把鄂長樂說：“大哥，妙秋閣怎么能讓他一個外人單獨待著，萬一……”

    鄂長樂搖搖頭，也示意二弟不要再說下去。

    而此時的妙秋閣內，黎斯端坐在了鄂秋寒斃命時坐的高椅上，微微仰起頭，對面就是那幅女子端莊的畫像，女子在畫中猶自活靈活現。黎斯將手放在書桌上，心中驀然生出幾分沉重之意，他喃喃地道：“鄂秋寒，你究竟隱藏著什么秘密？”

    黎斯一直坐在長椅上始終沒動，妙秋閣外他聽到了劉海的呼喚，起身，走了出來。鄂長樂和鄂釋然的臉色終于緩和下來，還不時探頭看著妙秋閣內。黎斯問劉海：“什么事？”劉海微微激動地說：“我們找到了邢大萬?！?/br>
    “邢大萬？”黎斯咀嚼著這三個字，跟春堂兩位公子告別后，跟隨著劉海離開了春堂。

    寧江城，邢府。邢大萬在寧江為對抗春堂，也開設了藥堂，取名清伏館。清伏館一側的客堂中，一名年過半百身材發福的中年男子，正輕抬起桌上一棵說不上名字的綠葉黑腹的小植物，眼睛里流露出無盡歡喜。他是如此投入，甚至連黎斯和劉海的到來都沒有發現。

    身旁一個黑衣勁裝的少年低聲說了幾個字，中年男人抬起頭來，看到了黎斯和劉海，他站起身，抱拳道：“抱歉了，兩位捕頭。邢某近日奔波于圣城寧江之間，剛剛才得知了消息，便馬不停蹄地從圣城趕了回來，只是不知兩位找到邢某所為何事？”

    劉海和黎斯紛紛入座，吳聞留在了堂外。劉海直奔主題：“邢大善人，不知你可曾聽聞春堂堂主鄂秋寒暴斃之事？”

    “這件事嘛，呵呵，寧江上下還有誰人不曉？我一回到寧江就聽家人說起了。哎，說也可惜，雖然我與他春堂不和，但對于鄂秋寒我還是有著幾分敬佩。畢竟上一代春堂沒落不堪，多虧了他一個人支撐起了整個家族，才沒有讓春堂繼續衰敗下去?！?/br>
    “邢大善人，你覺得誰可能殺害鄂秋寒？”劉海發問。

    邢大萬嘴唇揚起，搖搖頭說：“劉捕頭，你真會說笑。我是個老大夫，你若問我誰人得病該如何治，我興許可以指點你一二，但人是被誰所殺，我看該問您才更合適吧？”

    劉海一時語塞，黎斯突然站起身，走到邢大萬身旁，看著邢大萬注目的那株植物，突然說：“細小嬌嫩，幽香可洞人魂魄。好一株幽冥花！”邢大萬動容：“你也知道幽冥花？”黎斯點點頭，眼睛里蒙出一抹霧色，他望著邢大萬：“幽冥花美，但邢館主可莫要忘記它幽冥花的來歷?！?/br>
    邢大萬臉色暗淡下來：“你是說？”

    “幽冥花出現的地方如同被死神所籠罩，噩夢和死亡將會接踵而來?！崩杷拐f得很慢，似要將每一個字都說進邢大萬的耳朵里，說到邢大萬的心中。邢大萬臉色更加難看，虛汗已冒。

    “但這只是幽冥花的傳說罷了。我更相信它會給你帶來一次機會，鄂秋寒已死，春堂勢必沒落，如果真有人在暗中盯著春堂，他的下一個目標會是誰呢？”

    邢大萬發現黎斯的目光在自己臉上轉了幾下，他不甘示弱地同黎斯對視，看到了黎斯瞳孔里的幽冥花，看到有一個瞬間幽冥花的倒影搖動了一下，邢大萬緊張地閉起了眼睛。

    “叨擾了邢館主的午休，告辭?！崩杷勾蟛阶吡顺鋈?，剩下的劉海愣神之后，只能也告別了邢大萬，走了出來。

    “黎捕頭，走得太匆忙了，有一些問題我還沒來得及問他?！眲⒑８谏砗笳f。

    黎斯停住腳步：“那是你，我想知道的東西已經知道了，當然沒必要繼續留下去了?！?/br>
    清伏館，沉寂了多時的邢大萬望著幽冥花，倏然站起身，對身旁的黑衣少年道：“徐清，你立馬回圣城，就告訴樓王爺，他的要求我答應了，但我需要他派人保護我的安全……我需要他派出王府的殺手！”

    黑衣少年徐清被邢大萬驚住了，不是因為這些話，而是此時邢大萬急迫緊張的神色。自從加入清伏館，徐清還是第一次看到邢大萬如此緊張，不，不應該說是緊張，更像是害怕和恐懼。

    “是，我這就去圣城?！?/br>
    堂內只剩下了邢大萬一個人，他轉目看著桌子上的幽冥花，搖搖頭自言自語道：“鄂秋寒，你這是給我出了一個關乎生死的大難題??！”

    幽冥花細嫩的花枝在邢大萬不注意的情況下，真似微微抖動了一下。

    第四章 秘堂驚魂

    寧江夜風起，城郊的飛云河面上緩緩行來一條花船，花船酒醉香飄，甜美動人的船上，佳人何甜甜用筷子夾起了小半塊桂南蜜桃在眼前晃了晃，嬌笑連連地說：“看在你聽話的份兒上，這塊蜜桃我喂你吃?！?/br>
    何甜甜懷里躺著一個男人，瞇著眼睛，魂不守舍地說：“我當然聽話，只要你還停駐飛云河，還留在寧江，我一定每晚都來陪你?！?/br>
    “對了，現在你爹不在了，春堂不是還有你大哥嗎？你大哥應該就是下一任春堂之主，可惜了你這個二公子了，屈居人后?！?/br>
    “哼！”鄂釋然冷哼一聲，“現在這么說還為時尚早，最后笑的人才是真正的贏家。懂嗎，甜甜？”

    “我不懂?！焙翁鹛鸫笱劬φＡ苏?，溫軟芳香的口氣令鄂釋然一陣激動，“我當然希望你可以做成春堂之主，這樣就不會有人再為難我們，不讓我們在一起了?！?/br>
    “甜甜！”鄂釋然微用力一拉，何甜甜躺在了他胸膛上，一朵嬌云隨之爬上了美人脖頸，讓鄂釋然忍不住想咬一口。鄂釋然真張開了嘴，但沒有咬下去。

    何甜甜白皙嬌嫩的脖子須臾間變得烏黑透亮，隱約的有一樣東西在何甜甜肌膚下涌動，像是要掙脫出來。

    那東西一鼓一落地從何甜甜脖子移向了里面，鄂釋然雙手顫抖地扶起何甜甜，何甜甜白嫩的臉龐也籠罩在一片黑烏之色里，她吞吐著舌頭，從喉嚨間卡出了幾個字。

    “救我，救我……”何甜甜終于還是沒有將話說完整。一條烏黑的蟲子已經從她喉嚨里鉆了出來，啪一聲掉在鄂釋然腳下。鄂釋然將其一腳踢開，蟲子被踢到一旁小桌上，弓起了身子，鄂釋然看不到這蟲子的口眼，只看到黑烏黑烏的一團。蟲子卷起了身子，跟鄂釋然對峙了一會兒，倏然躍進了飛云河里。

    鄂釋然轉過頭，何甜甜早已斃命，七竅里流出了烏黑的血液。

    同一輪明月下，寧江，春堂。

    鄂長樂的眉毛始終蹙著，他面前坐著幾個白發老者，他們都是春堂的掌堂人，自小看著鄂長樂長大，在他們眼里，鄂長樂始終是當年那個拿著糖果給叔叔伯伯們吃的天真孩童。

    為首的一名老者叫孫綱，在春堂已經待了整整四十年，人的一生里有幾個四十年，他可以說將大半輩子都獻給了春堂。

    孫綱沉吟：“大少爺，我們幾個老家伙知道你難做，但是現在已經到了下決心的時候了，再往后事情會越來越難辦?！?/br>
    “孫老，這樣好嗎？”鄂長樂搖頭，“非得如此？”

    孫綱肯定地點點頭。

    鄂長樂長嘆一聲：“我明白了，一切按照孫老的意思去辦吧?！?/br>
    鄂長樂在門口望著孫綱幾個老者漸行漸遠的身影，一拳重重地砸在了門框上，一陣夜風襲來，吹得不遠處的紅楓狂魔亂舞。

    “三少爺，你等等我啊?！毙⌒优苤f。

    鄂晚楓和小杏又一次來到了妙秋閣，白日鄂長樂、鄂釋然帶著那兩個捕快突然來到妙秋閣讓鄂晚楓的計劃沒有實現，今晚他無論如何要進入到秘堂，找尋答案。

    秘堂門又一次被打開了，但這一次血烏沒有沖出來，鄂晚楓心中不解，莫不是血烏睡著了？鄂晚楓要先進，小杏攔住了說：“三少爺，你跟在我后面，我先進?！毙⌒诱f完，從懷里拿出了一把百荒草，點燃走進了秘堂里。

    鄂晚楓頓了頓，緊跟著小杏也進入了秘堂。

    秘堂里烏漆麻黑，鄂晚楓只能看到行走在前面的小杏的背影，小杏不知從哪里取了一盞壁油燈點燃了，鄂晚楓這才看得清楚些。秘堂里沒有像鄂晚楓想象的那樣堆滿了藥鼎和秘方，事實上秘堂里只在最里面的墻角并排立著兩排架子，上面盛放著一些書籍，還有畫卷，左右就沒別的了。

    “這就是秘堂？兩百年間一直被視為春堂生命的地方？”鄂晚楓難控制心中的失望，他走向角落的架子。

    小杏跟在他身后。

    架子上果然都是丹藥秘方，有一些是鄂晚楓知曉的，有一些是他聽過但不清楚的，而還有一些是連聽都沒聽過的。這些沒聽過的藥方用棉布包裹，寫在竹簡之上，看竹簡的樣子，鄂晚楓覺得這些藥方至少存在一百年以上。

    鄂晚楓又翻開了一些錦盒和瓷匣，有幾味極其名貴且難以尋找的藥料，除去這些，兩個架子中間的架頂上，鄂晚楓又發現了一個古怪的盒子。

    這個盒子既不是錦盒，也不是瓷匣，是一個石盒。

    鄂晚楓打開石盒，首先映入眼簾的是一團黃色，準確來說是一團黃布，掀開黃布，鄂晚楓的視線瞬間停滯了。他愣愣地看著黃布里面，那竟然是一道圣旨！

    鄂晚楓大略看過圣旨內容，寫得明白，原來就在十年前，大世皇帝景泗身體有恙，宮中太醫診治多時也未見起色，而當時春堂已漸沒落，鄂秋寒就精心研制了一種補體良藥，取名龍涎。鄂秋寒將龍涎獻給了景泗，景泗吃了丹藥后不多久身體復原，于是景泗下了旨意嘉獎了寧江春堂，尤其贊揚了鄂秋寒。景泗可能感激治病之情，還在圣旨里提到日后春堂若有任何麻煩，朝廷一定會竭盡所能幫助春堂。

    鄂晚楓將圣旨重新放回石盒，想了想近日寧江府尹岑寅急切想要破案的神情，可能就跟這道旨意有關。

    但十年前的嘉獎圣旨，為何爹要隱而不發？是想低調處理這事，但也沒必要連幾個兒子都隱瞞吧。

    “三少爺，你臉色很難看，是不是累了？”鄂晚楓都忘記了身旁還有第二個人——小杏。他搖搖頭，盡量保持笑容說：“不累，只是……”

    鄂晚楓突然想到了一個問題，他環顧四周問小杏說：“不對，小杏。白日襲擊我的血烏在哪里，我怎么都沒看到？”

    “你說血烏？”小杏小心翼翼地朝頭上指了指，說，“在上面！”

    鄂晚楓聞言抬頭，不由得頓時驚呆了，他看到了鋪滿了一屋頂的大片的血烏鳥，密密麻麻一只挨一只占據了頭頂的空間，他們用鋒利的爪牢牢抓住屋頂一根粗大的銅柱，倒吊著身體用紅色的鳥瞳瞪著鄂晚楓。

    白天，鄂晚楓覺得血烏的眼睛很小，但晚上看來血烏的眼瞳卻一點不小，足有棗核大，只是全部都是血紅色的。無數只血紅色的鳥瞳布滿了屋頂，鄂晚楓如何能不驚？

    小杏說：“三少爺不用怕，老爺跟我說過，血烏害怕百荒草，只要點燃了百荒草，它們就不敢下來，而且它們還鎖著腳鐐?！?/br>