豪門大宅之中的條件，相較起艮莊強了不是一星半點。王續的這一覺睡得異常踏實，日上三竿猶自未覺，倒是早起的杜弋按奈不住，主動跑了過來。

    “天氣不錯，正好去城中四處轉轉，南宋的經濟可是比盛唐還要發達，你就不想看看嗎？”

    “想去看什么時候不行，我們暫時回不去，這座城又跑不了……”

    王續仍是一副睡眼惺忪的模樣，但終究是擰不過性質頗高的杜弋，被他從床上揪了起來。

    沈府丫鬟傭人本來就少，加之沈元義又常年待在京城，屬于他的這處院落中，更是難得看到個下人的影子。還是在杜弋的指點下，王續才找到儲水的大缸，簡單洗漱了一番。

    初冬的天氣，作訓服早已難耐寒涼，沈家也還未給他們準備新的衣物，二人便仍舊穿著艮莊的那套粗布衣衫，相攜出了門。

    早在艮莊那時，二人便養成了我行我素的習慣，出門前也并未想著給誰打聲招呼，但今天卻好巧不巧地在跨院門口撞上了歸來的沈元義。

    昨夜與兄長長談之后，天色已然微明。常年與軍伍為伴，偶爾熬上個把通宵，對沈元義來說已是家常便飯，他索性也不打算再睡，便又到門房中同祥伯聊起了天，待見得辰差不多了，這才折回自己的院子。

    侄兒的這些師兄弟初來到紹興，人生地不熟，聽聞他們要出去，沈元義本有心勸阻，但想起對方那通天的本領，到嘴邊的話又咽了回去，轉而叮囑一番，拿了兩錠銀子給二人，還是任由他們去了。

    沈韓徹夜未歸，沈元義自然是撲了個空，待他滿心疑惑地再次來到正堂之時，卻見大哥沈元仁，三弟沈元禮，以及三弟的長子沈從風此刻都在屋中。

    沈韓失蹤之后，沈家除了老三的一對兒子，便再無所出，沈從風實際上一直被當做沈家的希望，在著力培養。這個孩子性子耿直，與沈元義有幾分肖似，行事也頗為的爭氣，近兩年已可算是上得了臺面，不像他的孿生弟弟沈從雨那般少年紈绔，游手好閑。

    大家相互見禮落座之后，快言快語的沈元義便自向沈元仁問道“剛才我見從云并未在我的院中，不知他人去了哪里？”

    沈元仁臉色一黯，無奈地嘆了口氣，“他在后院佛堂自己母親的靈位前跪了整整一夜，不肯回來，方才我已讓萍兒再去喚他了?！?/br>
    “哎，當真是個至情至孝的好孩子！”這回倒是老三沈元禮開口把話接了過來，“如今從云回來，對咱們沈家可說是件天大的喜事。只不過，聽聞他隨那位老神仙出家學道，隱世多年未出，怕是對這凡俗之中的人情世故，爾虞我詐，短時間內難以應付，大哥還要多多教導他才好，切不可太急功近利，以免……”

    “老三，你什么意思？”沈云義從旁聽得忍無可忍，出言打斷道，“從云已然成年，他此番回來，自當接手長房中的各種事務，這既是替他父親分憂，也是咱們沈家的祖制，哪輪得到你在這里說三道四？！”

    “二哥，你說的這是哪里話來？我何曾說三道四了？”沈元禮一臉委屈，道“從云侄兒多年未在家中，對咱家的事情全無所知，自然一時半會地無法上手，我也是怕難為了孩子不是？”

    “哼，”沈元義不屑地輕哼了一聲，“從云你連見都還不曾見過，怎就知他上不得手？你的那點小算盤，瞞得過誰？”

    “你……”

    沈元義這樣一說，事情等于挑到了明處，沈元禮剩下的那些話倒還真的不好再說出口。

    見屋中的氣氛一時間尷尬起來，沈元仁擺手止住了二人間的爭執，“從云昨天剛回來，一切的事情我也都還沒有想好，至于后面的安排，還是等等再說吧！”

    “大哥，有些事情可不能再等了！”沈元禮聞言，面現焦急之色，“咱家眼下的狀況，大哥你最為清楚，若是再要折騰，恐怕沈氏滿門的性命都要搭進去了??！”

    “哼！危言聳聽！”沈元義不屑地說道“我倒想看看，哪個有膽子敢要沈家滿門的性命！”。

    沈元禮這回也不再留情面，梗著脖子，大聲分辯道“二哥，你常年不再家中，生意上的事情你又知道多少？如今這場朝廷買撲，咱們瓷窯里的貨色本就遠不及吳家，爭是肯定爭不過的，還不如送個順水人情，也免得惹惱了吳家背后那人！”

    “爭不過也要爭！縱使是敗了，也要敗得有尊嚴，那些跳梁小丑，你怕了，我沈元義不怕！三房的東西你愛送誰送誰，但大哥的事還輪不到你來做主！”沈元義亦是半步不退。

    兄弟二人吵嚷聲中，沈元仁只覺頭痛欲裂，陣陣目眩。他無法站出來，明確去支持哪一方，沈元義的血性他也不是沒有，但擺在眼前的事情確實讓他有種回天乏力之感。

    沈家的生意雖然涉及方方面面，但其中最大的兩塊卻是分別由長房經營的瓷器，以及三房掌管的織造。

    有宋一朝，始終沿用了前唐的買撲制度。這種制度類似于后世的政府采購，朝廷為了滿足官員和軍隊的日常用度，一般選擇三年一次向民間招撲各種物資，中標者便可獲得官商身份，按照規定的時間、數量、質量等等，向朝廷供應貨品。能夠在朝廷的買撲中獲勝，不但能夠獲取大量的穩定回報，對于商戶來說，更是一種身份和地位的象征。

    多年以來，朝廷對瓷器與制造的兩項買撲，曾一度被沈家牢牢掌于手中，從未旁落。但自打沈元仁的岳丈韓侂胄出事之后，沈家的境況卻是一日不如一日。同城巨賈吳家，仗著自家與背后的勢力，很快便把織造一行搶了過去，現在他們又盯上了沈家經營了近三十年的官窯生意。

    事實上，老三沈元禮所言也并非都是危言聳聽。吳家的瓷窯雖然在規模上暫時還無法同沈家相提并論，但他們覬覦這行時間已久，近年來又不惜花費重金，在全國籠絡手藝高超的匠人?，F如今，單論瓷器的貨色品相，沈家確實已無優勢可言，更遑論對方背后還有著強硬的靠山。

    眼見沈元仁揉著額頭，半晌無語。從一開始就沒插言的沈從風開口圓場道“大伯，二伯和父親說的都不無道理。依小侄之見，咱們不如等兄長過來，看看兄長的意思，再做決定！”

    “對！咱們從云可是個有大本事的，等會兒看他怎么說?！?/br>
    沈元義雖然打小不喜歡攻于算計的三弟沈元禮，但卻和沈從風這個侄兒很投脾氣，此時聽他這樣說，便也出言附和道。然而，他們的話音方才落地，卻聽一個聲音從門外傳了進來。

    “二叔抬舉了，我哪有什么本事。沈家的事情，我從未參與過，更不會有什么意見，你們做主便好！”

    ……

    沈府坐落在紹興南城，佐鄰所居之人非富即貴，乃是一副鬧中取靜的格局。

    出了沈府正門，沿中興大街向北，過了新河，及至運河中間的這段區域，便到了整座紹興城中最為喧鬧的地界。這里水域縱橫，沿河兩岸酒樓茶肆林立，人流往來穿梭不斷，一派江南水鄉的繁華盛景。

    杜弋和王續一路興致勃勃，直至此時，行至一棟白墻黑瓦的宏大建筑門前，方才停住腳步。二人早上出門前并未用過飯，剛剛又走了不少的路，腹中已是饑腸轆轆，便想著先將肚子填飽再說，而這處名叫望月樓的地方顯然是個不錯的選擇。

    “就這里吧，我是餓的走不動了！”杜弋摸著空空的小腹說道……