夜色愈深，燭火更明。

    白日里置身其中尚還未覺得如何，但時至晚間，雕梁畫棟的廳堂內卻仿若全然換了一番景象，那靛青湛藍，朱紅明艷，碧綠青翠，鵝黃閃閃，恍若人間天上。這就是光與影營造的效果，輝煌二字之所以用光火為旁，也正是源于此意。

    沈韓從門口就一直被趙均挽著，再三推謝不過，只好陪他坐在了最前方居中的位置上。

    船艙寬約丈許，除去上首的主人位，也只能容納開兩兩相對的六張條幾，有傷在身的趙貴誠并未出現在這里，雙方便各自只剩下了六個人，每兩人共用一案，剛剛恰到好處。

    這場宴席趙均事先說的明白，只為好友間閑談敘舊，不論正事，自無需區分身份地位。而事實上他也未曾食言，大家聊起神農架之行的險變叢生，以及后來的化險為夷，本就是親身所歷，倒也并不缺少話題。

    艙中青衣侍者往來不斷，呈上各種美食，多是些江中以及兩岸的特產，手藝的精巧，比之艮莊又強出不少。席間更有數名輕紗羅裙的曼妙少女侍奉于旁，頻頻為眾人添酒布菜，行些祝酒之詞。所謂美女佳肴皆可佐酒，一來二去，觥籌交錯，場中的氣氛愈發顯得熱烈起來。

    面對如此盛大場面，沈韓也是稍覺差異，后來經由趙均之口方才知道，這些侍者與仕女，包括負責烹煮的廚役，皆是鄂州府安排而來，此前都乘坐在第三條船上，后面也會一直跟隨他們，直至臨安棄船登岸后方才會離去。

    二人隨口聊了一陣子，趙均話鋒一轉，笑道“那鄂州知府倒是剔透，不但將行程中的諸多事宜考慮得面面俱到，聽說隨行之中，還有一位頗具才情的琴女，我本想將其喚來奏上一曲的，只是不知沈兄弟是否喜好道?！?/br>
    趙均酷愛琴樂，史有載之，沈韓之前就清楚，如今聽他這樣說起，知其恐怕早已心癢難耐，便也笑道“在下對音律雖說是一竅不通，但即是人家的一片好意，聽聽也無妨?！?/br>
    “哈哈，沈兄所言極是！”

    趙均行事干脆，爽朗一笑，就近叫過一名侍者，低低耳語幾句，就見那人恭恭敬敬地行過禮，轉身出了船艙。

    想來這一切都已預先準備妥當，時候不大，門外環佩叮當，一個紅衣綠裙，身材婀娜的女子懷抱著古琴，輕挑門簾娉娉婷婷地走了進來。女子雖是輕紗遮面看不清樣貌，但從那一雙明眸也可判斷，姿色該不至太差。

    有侍者早已為其擺好了桌案坐墊，女子亦頗通禮數，先是向著前方及左右分別福了一禮，這才將那瑤琴置于桌上，端正了坐姿，微微頷首，雙手撫上琴弦，一串清脆婉轉的音符便即自那纖柔指間悠然流淌出來。

    上首的趙均與沈韓都是聽得入神，下方眾人自也是停住了喧鬧，轉而專注聆聽起來。

    那琴音叮咚，時而柔和舒緩，時而高亢激昂，伴著耳畔隱隱濤聲，與船艙外那如同潑墨般的山水融為一體。在場之人，不論是懂或不懂的，盡皆沉浸于其中。

    被養父熏陶的沈韓，自小聽過不少民樂，大致能夠分辨出女子彈奏的曲目，乃是一首高山流水，更確切的說，應該是高山、流水二者之中的流水一曲。這首曲子在后世流傳甚廣，但凡提及民樂，定然無法繞開此曲，便是稱其為中華民樂曲目之首也不為過。

    然而，沈韓卻也聽出，女子所奏的曲調，與后世流傳的諸多版本均有所不同，至于當中的區別在何處，他本就涉獵不深，自然無法深究。

    在他身旁的趙均則是一副聚精會神的模樣，自那女子開始彈奏，便嘴角含笑，微合雙目，右手隨著琴聲的韻律，在膝蓋之上輕輕敲擊著。

    相對沈韓來說，趙均足可稱作是此間大家，對于演奏技藝的高下一聽便知。這首曲子是他方才親手所選，取其“高山流水覓知音”之意，放在此處最為恰當不過。只不過經由眼前這女子彈奏出來，在他心中卻是稍感有些失望。

    女子的琴藝固然堪稱嫻熟，于曲調中的抑揚頓挫，也掌控得分毫不差，但卻因為過分流于形式，而導致了意境缺缺，令人不禁生出幾分枯燥乏味之感。

    待得一曲作罷，趙均不予置評，反是抬手端起桌上的酒盞，轉頭望向身側的沈韓，問道“沈兄弟覺得此曲如何？”

    沈韓也雙手托起酒杯，淡笑著回應道“琴是好琴，曲亦是好曲，只可惜對上我這個外行人，牛嚼牡丹，暴殄了天物?！?/br>
    趙均問的是曲，沈韓說的卻是琴與曲，趙均顯然聽出了這話中的暗含之意，面上閃過一絲難以察覺的尷尬，但旋即又恢復如常，笑容更甚。

    “沈兄所言極是，此琴此曲的確應景。如果趙某沒有看錯，姑娘所用的應該是把神農琴，乃是上古炎帝神農氏所創，于當今世上并不多見，所善之人就更是了了，未曾想竟然在這里能夠遇上。咱們剛出神農架，又見神農琴，不可說不是一種緣分……”

    言及此處，趙均稍稍一頓，隨后卻是站起身來，將酒杯高舉齊眉，環顧場中，朗聲道“趙某有幸，能在茫茫大山之中結識諸位，更攜手御敵，以不足三十之數，斬殺金兵精銳逾千，何其壯哉，快哉！來，趙某便借此酒禮敬諸位，愿來日還能有幸，與大家一同馳騁殺場！”

    此一番話，趙均說得慷慨激昂，也無半分差錯，雖然話中多少帶了些籠絡的意味，但這杯酒卻讓人無法拒絕。沈韓心底嘆了口氣，表情絲毫未變，動作更未遲疑，亦是起身，高舉酒杯向著眾人遙遙一敬。

    “干！”

    “干！”

    眾人紛紛端著酒杯站起身來，口中呼喝著，將那美酒一飲而盡，大家的關系倏忽間似乎又拉近不少，房間中的氣氛也再次被點燃起來。

    對于沈韓沒開口表明態度，趙均心下略感遺憾，但他也知道此事不宜cao之過急，今日能有這樣的結果已是難能可貴，便欲揮手遣退那琴女。不想下方那女子根本沒有收琴退下的意思，卻是兀自站起了身來，朝著趙均與沈韓的方向深福一禮。

    “小女子愿為諸位英雄再彈奏一曲！”